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不过姬清到底是见过世面之人，未将此事放在心上，她低压皓腕，起身为孙策斟酒，好似无心又似有意：“少将军可曾想过，另寻一位良主？”
孙策面色一凛，凝眉望着姬清，却见她挂着一抹暖人心脾的笑，好似方才之言不过是随口问问，并无其他含义。
孙策未正面答话，转言与姬清聊了几句闲话吃了些酒。酒过三巡，姬清忽然以手撑住额发，喃喃道：“孙少将军，小女子酒量不好，只怕不能与将军对饮了。”说罢，姬清竟“咚”的一声倒在了地上。
孙策大惊，上前探过她的口鼻，却见呼吸无恙，正当他不知所措之际，亭外忽然传来了周瑜的声音：“好你个孙伯符，竟在这里吃花酒，让我好找！”
月挂疏桐，人深人静之际，周瑜与孙策仍未回还，大乔与小乔只得先回营房去。乔蕤下部已得令撤兵回寿春，今日一整日皆做拔营准备。
本以为父亲在外，督查拔营情形，未想他却等在帐里。见到大小乔，乔蕤沉声道：“婉儿，你出去玩一会儿，爹有话跟你姐姐说。”
小乔应了一声，走出帐，溜到一侧窗口下坐好。不消说，乔蕤要说的事，必然与孙策和大乔的婚事有关。小乔立耳静听，果然听乔蕤叹息道：“莹儿，想来封赏之事，你已听说了。朝廷封的庐江太守是刘勋，不是孙伯符。”
大乔眉眼低垂，应道：“是”
“莹儿，为父并非贪慕权势，只是主公好似有意打压这小子，为父若是明目张胆，纳他为婿，只怕今后难以立足啊。”
大乔好似站在天平之上，一头担着父亲，一头牵着孙策，无论她偏向哪一方，另一方皆会坠落谷底。父亲于她有养育之恩，与父亲的安危相比，自己的幸福又算得了什么？
可要将孙策割舍，谈何容易？本以为能与他结发为夫妻，他甚至已筹谋好，明日便会来提亲，那触手可及的幸福稍纵即逝，她还未来得及遮挽，便从指尖溜走，如霁月难逢，彩云易散，琉璃疏脆。想到这里，大乔没开口便已泪奔：“女儿不会让父亲为难，这两日便会找孙郎说清楚，断了这份情思，不再与他瓜葛牵扯”
乔蕤看着眼前泪如雨下的女儿，心中别提多么不是滋味。十四年前，夫人因生小乔难产，大出血而亡，彼时大乔不过两岁又半。乔蕤常年征战在外，除了给银钱外，对两个女儿并未尽心，而大乔却从未怨怪过父亲，以柔弱的身子，肩负起了教养小乔的重担。
乔蕤对大乔十足愧疚，待她将笄之后，常有人来提亲，可乔蕤不攀权势富贵，只希望大乔能觅得心爱之人，平安一世，也算是对她这些年劳苦的慰藉罢。
只可惜人算不如天算，大乔竟看中了孙策。他二人郎才女貌，本是天造地设的一对，却因夹杂权势冲突，生生耽误了。乔蕤看着杏眼肿如春桃的女儿，心痛以及，一字一句也说不出来。
轩窗外，小乔亦十足怅惘，不知不觉间眼空蓄泪。从小到大，都是姐姐疼她照顾她，她沐浴在姐姐的悉心照料下，却忘却了姐姐也不过还是个孩子。
想到这里，小乔的泪滴再忍不住，簌簌落了下来，她微微握紧小拳，暗暗下定决心，一定要助姐姐达成所愿，可她又要如何才能助大乔如愿呢？
第98章 浴火涅槃（）
寿春城中，夜色虽深，灯市犹在，火树银花星桥铁锁，上元热闹未尽。乱世如斯，百姓皆需要一些场合来释放己心，不消说，这节庆便是最好的机会。
周瑜与孙策穿梭在人流间，神色与欢庆的人群格格不入。只听孙策压低嗓音问周瑜道：“公瑾，你我拔腿就走，未管那老板娘，她不会死了吧？”
“不会的，老板娘只是寻常醉酒，我已知会过前堂的伙计了，她不会有事的。倒是大乔姑娘，别提有多担心你，你还是先把手头事处理好，别再记挂不相干的人了。”
孙策眉头紧锁，沉声道：“公瑾，那女子有问题”明明是十里华灯流光，孙策却周身寂寥，与这节庆景致扦格难入。
周瑜见他下颌紧绷，不似平时玩笑神态，眸色瞬间肃然：“你为何这么说？”
“她与我闲话时，看似随口闲聊，可每三句话的开头，却在重复‘枺鼥｜日’三字，周而复始”
周瑜略一思量，神色大变，这“枺鼥｜日”三字合在一起，便是篆体的“曹”字，难道这女子竟与曹操有关？他拉过孙策，顾左右而言他：“伯符，这里不是说话的地方，我们回驿站再说。”
驿站客房内，周瑜将门窗紧闭，确认过四下无人后，才走回案畔，弯身坐下对孙策道：“伯符，不瞒你说，今日那女子，我看着有些眼熟，好似在哪里见过似的”
眼下形势只怕比想象中还要复杂，仿若天罗地网，孙策自知必须压下愤怒，恢复理智，可他不欲周瑜太过担心，换上一副吊儿郎当模样：“怎么？难道你还与那老板娘惹过风流债不成？”
周瑜根本不理会孙策这没头没尾的混话，思忖道：“这女子若是曹操的人，为何出现在寿春？还开了那样一家酒肆今时今日你才失了庐江太守之位，失意怅然，她便出现与你对饮，我怎么都觉得此人此事有些蹊跷。”
“是啊，究竟真是曹操的人，还是袁术下的圈套，亦或是其他人设计离间，都有可能只是那女子得到消息倒是快，若不是袁术的人，便是在袁术军中有眼线。”
“单凭‘枺鼥｜日’，自是无法断定。可袁术并非良主，曹操若有意与你结识，自然还会有更多行动。另外，这信是伯母托人从吴郡带来的，你快看看罢。”
听闻母亲来信，孙策一把接过，展开细看。周瑜本欲趁孙策看信的功夫喝口热茶，熟料他方提起壶盏，便听孙策高声大骂：“这混账老小子，早晚有一日，我孙伯符定要亲手揭了他的皮！”
周瑜放下杯盏，星目一沉：“伯符，你在这里大骂，若是隔墙有耳，说不定会有人以讹传讹，攀诬你骂的是袁术”
“我骂的就是他！”孙策好不容易压下的怒火又霍然蹿起，“公瑾，你看看，这老儿实在欺人太甚！”
孙策早晨方受过重创，现下又有何事，能令他如此愤恼？周瑜接过信笺读来，一向老成持重的人儿亦起了怒意：“竟有人将你家吴郡的房子翻了个底朝天？他们掘地三尺在找什么？难道”
孙策勾过周瑜的肩背，偏头小声道：“掘地三尺自然是在找宝贝啊，找我父亲当年从洛阳皇城崇德殿里带出来的宝贝。”
周瑜明白，孙策说的乃是传国玉玺。这些线索如千千结，在周瑜心中纠缠不休，愈发迷乱，他掏出袖中羽扇轻摇：“看来这位后将军为了争权夺势，已不在意是否会得罪我们了不过这传国玉玺，天下觊觎者甚众，不止袁术一人，此事究竟是否是袁术所为，犹未可知啊。伯符，接下来你有何打算？”
虽骁勇无畏，孙策也不过是个不满十九岁的少年，从袁术那里受到的打击令他明白，再不可轻信依附旁人。他心中隐隐有个念头，却不知该如何宣之于口。
周瑜与孙策自幼亲厚，自是与孙策心有戚戚，他摸出怀中羊皮卷地图，摊开放在案上，对孙策道：“伯符，如今天下纷争，曹孟德挟天子以令诸侯，袁绍占据河北，袁术统御淮南，而我们之所以如此被动，所求不得，四处驱驰，皆是因为没有自己的地盘。”
“公瑾，你这几句话，真是说到我心坎里去了。正是因为没有立足之地，我才不得不依附袁术那老儿，为他攻城略地，还要受他摆布，到头来，千辛万苦为他人作嫁衣裳，还耽误了我与莹儿的婚事！只是无论曹操还是袁氏兄弟，祖上皆有庇荫，而我父亲当年再骁勇无敌，也不过是个小小县侯啊。现下我们手上不过两千余兵，若是贸然起势，公然与朝廷作对，被人抓了把柄，那袁术曹操趁机给我们扣个造反之名，岂不要牵连兄弟们全军覆灭？”
周瑜俊秀如画中人，与尘间凡土不容，一言一行却踏实恳切：“没错，正因如此，你切不可与那三位争锋，唯有另辟蹊径，占据一方，同时明修栈道暗度陈仓，才是举大计之法。”
孙策若有所悟，因迷茫而如蒙薄雾的星目瞬转清亮：“公瑾，我明白你的意思了。我可以明为袁术征讨，暗中结交其他势力。毕竟袁术反复无常，又无才无德，迟早会尽失人心。若我能占下一隅，进可攻退可守，逐渐壮大，定有一日能囊括天下，庇护黎民！公瑾，你属意的我们安身立命之处究竟在何处？”
孙策终于不再似白日那般颓然，周瑜放心了几分，与他玩笑道：“小时候你总喜欢试验你我默契，今日我们就像小时候一样，默数到三，同时指在这羊皮卷上，如何？”
见周瑜起了玩心，孙策点头应允，心数三下后，两人同时出手，继而抬眼相视而笑，心中皆有了成算。
大事谈罢，周瑜想起大乔泪眼婆娑央求自己的模样，十足不忍，语带沉吟道：“伯符，你与大乔姑娘的婚事，打算怎么办”
孙策只觉心口倏然一紧，指尖好似痉挛一般，痛得难以握拳，他叹了半晌气，才无力回道：“乔将军不会把莹儿许给我了，袁术如此待我，摆明是忌惮我。乔将军身为袁术帐下大将军，若是召我为婿，日后在军中如何立足我不愿莹儿为难，更不想看她难过。现下我才算明白，为何莹儿样样好，母亲却反对我们的亲事。当真是我年轻懵懂，想的太少。可想到她会嫁与旁人，把她的温柔她的好都给了那登徒子，我当真比死还难受！地盘没了，可以再打，可这世上再也不会有那么好的莹儿了”
孙策说着说着，愈发难受，良久再说不出一字来。周瑜抬手一敲孙策的心口，为他打气：“伯符，我倒觉得，你大可不必这么悲观。乔将军部已接到命令，明日一早就要拔营回寿春了，大乔姑娘不知会不会随父一道离去，趁着在舒城好说话，回去见见他们罢。这世上最在意大乔姑娘的，便是乔将军与你，我想他应当有话对你说。”
依照孙策与周瑜的谋算，他们择日便要班师远道，若是错过如此时机，说不定今后再也难见到大乔。想到此处，孙策无法忍耐下去，起身阔步走出了客房。
月破东岭云，西斜渐下山头，夜幕淡去，鱼肚翻白。乔蕤下部八千士兵已收拾停当，随时可以出发回寿春。可乔蕤独自策马立在阵前，一动不动，好似在等着什么人。
终于，城外丛林间传来一阵打马声，孙策与周瑜一前一后策马而来，金盔银甲儒裳纶巾，相映成趣。乔蕤好似松了口气，抓缰绳的手却不由握得更紧。
虽已过了上元，清早寒气未退，浸人心肺，孙策打马前来，却是满头大汗，他慌张对乔蕤一礼：“乔将军，孙某来迟了。”
乔蕤面上喜怒难辨，扬鞭一指眼前丛林：“孙少将军，借一步说话。”
孙策一颔首，老老实实跟着乔蕤策马入林。朝阳缓缓升起，射破林间朦胧雾霭，乔蕤一勒缰绳，放缓了脚步：“少将军雄才大略，年少有为，一年间先破祖郎再胜陆康，实在是少年英雄啊。”
被乔蕤这么一夸，孙策心里发虚，磕磕巴巴应道：“多，多谢乔将军襄助。”
视线尽头满是盘根交错，望不到边界的草木，仿佛一眼望不到底的人生，乔蕤太息道：“莹儿中意于你，我这做父亲的，本应玉成此事，却因身在其位，百般掣肘。你要知道，本将军并非刻意牺牲女儿幸福，来保全富贵。只是我这麾下两万儿郎，亦有亲人家眷呐。”
乔蕤这席话，算是回绝了孙策与大乔的婚事。孙策心下吃痛，薄唇颤抖，使出全力才将两手抱拳：“孙某倾心于莹儿，却不愿她伤心为难。莹儿孝顺至极，心中所思所想，皆是乔将军与小乔姑娘的安危。只可恨孙某无福，无法求娶莹儿为妻，孙某斗胆僭越，恳请乔将军，务必，务必”
孙策本想说务必为她寻个好人家，却怎么也说不出口，双唇打架舌头打结，一颗心更是如同置身沸水中。乔蕤看穿孙策心思，长叹连短叹，未置可否，转而问道：“少将军今后有何打算？”
“袁将军下辖郡县已无孙某立足之地，为了养活我手下这两千士兵，孙某欲转战旁处，开疆拓土，今日便会奏表袁将军”
今日乃正月十六，本是孙策所定的提亲之期。可惜天不遂人愿，今日来见乔蕤，竟是告别。孙策心下酸涩难当，回起话来亦少了几分底气。
听孙策如是说，乔蕤明白，往后相见之日寥寥，他本有几句话欲嘱咐孙策，此时却什么也说不出来，只道：“孙少将军，好自为之”，便调转马头，打马而去，俄顷便消失在了丛林尽头。
孙策不会明白，乔蕤心头的痛惜伤怀，丝毫不逊于他。哪有做父亲的愿意伤子女的心呢？乔蕤贴身内兜里，还揣着大乔的生辰八字，本是今日提亲所用，现下却便成了废纸一张，烫在他的心口上，万般灼人。
乔蕤离去后许久，孙策仍戳在原处，一动不动。南国初春，料峭风寒，枝头上冒出星点嫩芽，却衬得枯枝愈枯，无比瑟索。周瑜不知何时御马进了林间，看孙策愣神，他低声道：“伯符，你怎的还在这里？乔将军已经率部回寿春了。”
孙策双唇颤抖不止，他极力压抑情绪，声线却仍十足发紧：“我知道了”
“你知道什么啊？两位姑娘没走，现下大乔姑娘正在中军帐里等你，你快去看看罢。”
乍暖还寒日，大乔褪了绢绣夹袄，换上罗纱春裳，可她的心情却全然不似春景那般明艳。父亲此次回寿春，本欲将她们姐妹二人一道带走，可大乔与小乔各怀心事，皆不愿与父亲同行。最终，乔蕤答允她二人自行回宛城老家去，待乔蕤率兵离去后，大乔便焦急来到此处寻孙策。
昨夜她一宿未眠，纠结反复，辗转反侧。不知何时起，她竟与孙策情深至此，如梁间双飞燕，殉情死鸿鹄，难以割舍的开。只要孙策一句话，她便愿意等，等孙策建功立业，等父亲功成身退，不再受袁术束缚，无论十年二十年，甚至一生，她都心甘情愿。毕竟人生短短数十载，除了孙策，又有谁配得上她一世倾心呢？
终于，一阵急匆匆的脚步声传来，帐帘翻飞，那风姿特秀、高俊绝伦的少年郎大步走入，看到大乔，他竟鼻尖一涩，呐道：“莹儿”
大乔再顾不得闺秀矜持，翩跹而上，扑入孙策怀中，哽咽道：“孙郎”
周瑜本随孙策一道返回，见他二人如此，赶忙为他们放下帐帘起身欲走。熟料周瑜回眸一瞬，竟看到小乔蹲在窗下偷听。
周瑜轻轻走上前，俯身在小乔之后，低声问：“你听什么呢？”
小乔自是大惊，吓得一屁股坐在了地上，她微一侧脸，只见周瑜与自己相距不足半尺，不由愈发紧张不安，磕巴道：“没，没什么！”
第99章 一寸离肠（）
东风缱绻，吹绿江南堤岸。舒城外的十里连营却好似未被春风拂槛，仍是满眼肃杀苍凉。
中军帐里，大乔玉容淌泪，如一树梨花带雨。孙策愧疚伤怀，抬手为大乔拭泪，却说不出只言片语宽慰。
大乔泪眼汪汪望着孙策，一脸凄楚：“孙郎，我们的事可怎么办呢？”
孙策垂头不敢与大乔相视，硬着头皮道：“莹儿，袁术下辖之地，已经没有我孙伯符的立锥之处了。为今后计，我打算奏报袁术，请他同意我不日启程去攻打江东”
大乔从这话中听出了些许弦外之音，她即刻从孙策怀中起身，拭泪轻问：“那，你还会回来吗？”
孙策与大乔一样，情窦初开，对彼此掏心掏肺，未有半分迟疑保留。眼下危机浮现，他却不得不逼迫自己冷静理性，跳脱情感思量利弊。如若他足够强大，定会将大乔留在身侧，一瞬也不愿让她离开视线。可现下，他却是泥菩萨过江自身难保，又哪里能牵连拖累她一生？孙策定息良晌，艰难回道：“江东形势复杂，四方割据，战乱频仍。而我手下只有两千余兵，此一去，胜负生死，着实难料。”
大乔周身微微战抖，语气轻描淡写，神色却清苦非常：“孙郎，你你不会打算就这样，不要我了吧？”
孙策一怔，抬眼对上大乔泪水连连的双眸，心头咯噔一下。从昨夕流泪到今朝，大乔清亮的眼眸红肿如小兔，可她顾不上自怜，痴痴望着孙策，既害怕又希冀。
孙策怎会不明白大乔的心思，从前他只觉得“心如刀割”这词太过夸张，今时今日才明白，原来身处其间，心中之痛乃是有过之而无不及！他缓缓捧起大乔的小脸儿，细细端详着，好似要将她的模样一笔一划镌刻在心上：“莹儿，你应该明白，有袁术在一日，我便不能娶你为妻，否则定会妨到你父亲。江东是我祖籍，亦是我父亲当年起势之处，现下我舅父被封我吴郡太守，我率兵过去，算是名正言顺。可我可我不知道自己能否成功，也不知究竟该不该让你等我。莹儿，若非遇见你，我不会知道，这世上竟会有如此美好的女子。我真的做梦都想娶你为妻，若非顾及你父亲与你妹妹，我真想带你一走了之莹儿，前面的路太苦了，我自己熬着便罢了，我怎能舍得让你陪我一起受煎熬？”
大乔连连摇摇头，泪水抛洒而出，如流星坠落：“看来你早已想好了罢，想好要离开此地，将我撇下。不过你不必担心，我虽对你有情，却也不会赖着你拖着你，你只管走罢”
见大乔欲离开，孙策急忙从身后将她环住。大乔冰凉的泪珠不住落在孙策的手背上，他有苦说不出：“莹儿，我若负心，就让我天打雷劈！这世上不会有人比我更在意你，可我越是在意你，就越不能让你以身犯险啊莹儿！”
正当两人拉扯之际，帐外传来士兵通报之声：“少将军，几位将军求见！”
大战初平，韩当朱治程普黄盖等人求见，定是为着今后之打算。毕竟刘勋已继任庐江太守，他们陈兵城外，实在不妥。可乔蕤已率兵离去，大乔两眼又肿如春桃，让这些人看到，不知会如何想。权衡之下，孙策将大乔带至内室，嘱咐道：“莹儿，你先在这里等我，一会子就好我真的好喜欢你，绝