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陆府后院外，小乔爬上参天乔木，张望着厢房内的情况，只见孙策与周瑜正与一位白髯长者一处叙话，陆逊坐在老者旁边，为宾主看茶斟酒。
小乔心中大叫不妙，陆康竟然来看周瑜了，手里这军事密函又要如何送到孙策手上？
正思索间，大门处传来一阵骏马嘶鸣，小乔远眺而去，只见一信使模样之人策马停在前门。小乔顿觉不好，立刻跃下大树，跳进院中假山后，恰好被抬手投壶的周瑜瞧见。
陆康节俭，故而陆府后院家丁不多。若非情急，小乔必然不会无故翻墙，周瑜略一思忖，起身道：“我去更衣，失陪。”
陆府回廊下，信使三步并做两步匆匆向前走，忽见一小美人儿迎面走来。信使见是女眷，忙低头回避，恭敬一揖。
小乔眨眨明眸，浅笑道：“这位大哥请留步。”
“敢问小姐是？”信使颇为疑惑，却又不敢抬眼相看。
小乔娇俏一笑，语调轻快道：“祖父正在会客，不欲外人打扰。若有军中急件，交给我便好，我必尽快转达。”
信使听罢，略一抬眼，只见小乔明眸善睐，姿容绝世，一时忘乎所以，待发觉自己无礼时，赶忙低头道：“原来是陆小姐，属下失礼了。这信笺乃是前线急件，还望陆小姐尽快转交太守大人，属下在前厅等候吩咐。”
语罢，信使快步退下。待他走远不见，小乔深吸了一口气，团身躲入暗影中，她打开信件一看，所报果然是父亲率部来袭的动向。
“若不是那人没见过陆家两位小姐，你这冒牌小姐可要露馅了”，周瑜清冷的嗓音从身后传来，吓得小乔原地蹦起。
还未想好如何面对他，他却已站在了身后。军机不可误，小乔强迫自己调息凝神，缓缓转过身来。
第39章 千钧一发（二）（）
周瑜身修八尺，小乔年纪尚小，脑袋还不过他的肩线。她不敢抬头，小脸儿红得羡煞桃花，嗫嚅道：“干嘛站人身后，想吓死谁啊。”
周瑜不动声色，冲小乔摊开掌心。小乔一怔，脑中不知翻滚过多少怪念头，差点把自己的小手放上。
周瑜哪里知道她在想这些，径直拉过她的手打开信笺，看罢脸色大变。小乔这才反应过来周瑜要的是信，赶忙将韩当那一封递上：“事不宜迟，我们必须即刻离开此处。我去爬上后院那棵大树，趁机把老太守打翻，你带上我姐姐和孙伯符”
周瑜不由笑了起来，弯身低声对小乔道：“哪里需要那么麻烦，只消”
厢房中，孙策仍在与陆康笑谈，心下却暗暗嘀咕：公瑾更衣去已有一盏茶的功夫，难道身体未康复，失足落坑了不成？
正当此时，后院忽然传来一阵嘈杂人声：“走水啦！走水啦！快来人呐！”
柴房处浓烟滚滚，似有大火之势，后院中为数不多的家丁闻声，尽数赶了过去，陆逊亦搀扶着陆康走出查看火情。大乔与孙策正犹豫之际，忽见小乔怀抱包袱冲入厢房，对他二人道：“快走！”
后院大门处，周瑜架好了马车。见小乔带着孙策与大乔快步跑来，周瑜赶忙掀开车帘。孙策不由分说，一把将周瑜推入车中：“你大病才好，进去坐着！”
待众人坐好后，孙策速速关好车门，扬鞭一挥，驾车向北城门外疾驰而去。
与此同时，陆家下人皆聚在井边，灌满铜盆木桶后，冲进柴房，却只见陶瓷米缸里内放着一大捆浸湿的木柴，火光寥寥，烟雾弥散。
回廊下，陆康眯着眼，总觉得今日之事哪里不太对劲。一下人忽然来报：“太守大人，大事不好。有前线信使称自己被府中小姐截了密函，可小姐们皆回老宅去了，这”
陆康精眸一聚：“密函所告何事？”
下人拱手回道：“袁术两万大军已抵达六安，恐怕明日一早便会到达舒城了！”
陆康急问道：“先锋是谁？”
“这是个从未听过的名字，好像叫孙，孙伯符？”
血色云霞下，孙策驾着马车在舒城街道上疾驰。车厢内，周瑜大病初愈，咳喘不止。
小乔十分心疼，嘴上却不好承认，递上牛皮水袋玩笑道：“你那烧湿柴火的馊主意，不光吓着了旁人，也熏了自己呢，快喝口水压一压罢。”
周瑜接过水袋，回道：“多谢。”
大乔看不惯小乔如此卑微，偷偷扯了扯她的宽袖。谁知小乔笑得没心没肺，冲大乔做了个鬼脸，示意自己无事。大乔瞬间无语，当着周瑜又不好说什么，只得作罢。
孙策御马如乘风，很快便赶到了舒城北门处。韩当见到孙策，心中巨石落地，上前拱手道：“少将军无恙，真是太好了。”
孙策笑对韩当道：“还说呢，我在六安左等右等不见你来，这才孤身南下，差点就被山越贼人所害朱将军也随军来了罢？我母亲与弟妹已经平安到达吴郡了？”
“是呢，府上一切皆好，少将军可以放心。”
周瑜与大小乔一道走下车来，分别与韩当见礼。大乔问道：“韩将军，父亲可有话带给我们姐妹？我们是不是不必回皖城了？”
“正是，恰好二位姑娘在此地，不消再去皖城相接，随我一道回六安便好。”
孙策笑得合不拢嘴，上前一步捉住大乔的小手：“太好了莹儿，我们不必分开了。”
孙策看大乔的眼神简直犹如干柴蹦火星，韩当老脸一热，转头过去不敢相视。大乔羞赧不已，可她顾惜孙策颜面，不好直接抽手，转言低声道：“周公子你打算如何安置？难道还让他扮匈奴谋士吗？”
小乔瞪大眼睛，等听他二人如何决断。谁知孙策与周瑜对视一眼，旋即一笑，什么也没说。
人定之时，一行人终于赶到了六安城外驻军之处。星辉倒映，清河银河水天相接，八百连营介乎其间，宛若天兵之阵。孙策的二千将士扎营在前，乔蕤率兵一万八千屯兵在后，两军营地相距不过两三里，互相照应，各为犄角。
程普与黄盖早早在营门处相候，看到孙策，二人恭敬揖道：“少将军。”
孙策与周瑜一道走下马车，与程黄二人见礼后，孙策回身对韩当道：“劳烦韩将军再辛苦一趟，送两位姑娘回乔将军营地。”
语罢，孙策掀开车帘，低声对大乔道：“莹儿，我得空便会去看你，我们的事你且放心。”
大乔乖顺地点点头，缓缓放下了车帘。小乔见周瑜果然只顾与黄盖唠家常，根本没留神自己，不由有些失落，可她转念一想，忽然笑了起来：“姐姐，那日你在河边说自己答应嫁与乐就，把孙伯符气了个半死，现下”
大乔见小乔一副看热闹不嫌事大的模样，好气又好笑：“婉儿学坏了，只知道打趣姐姐。”可她心中确实泛起了几丝忧虑：领兵作战需要通力合作，若因为自己，令他二人心生嫌隙，岂非害了他们？
孙策周瑜与程普黄盖一道向营帐走去，孙策低声问：“这袁术为何忽然要打庐江，真是稀奇。”
程普满面肃然，回道：“少将军，以老夫之浅见，你最好即刻去拜访乔将军。他是袁术心腹，此次前来，既然是带兵助你，有些礼数还是要遵循一下的。”
孙策略点点头，想起方才在陆府那一幕，仍是心有余悸：“若非公瑾和小乔姑娘急中生智，还未开战我们便成了陆康那老头的阶下囚了，岂不是要成为千古笑话。”
黄盖回道：“各路诸侯割据，形势错综复杂，少将军行事需得小心加小心。若仅凭一己好恶行事，容易遭人暗算啊。”
不待孙策回话，程普便急急插话道：“此事倒不能全赖少将军。据我所知，袁术之所以讨伐陆康，乃是因为陆康拒绝给他提供粮草，还写信骂他叛逆”
孙策惊道：“这么说，陆康那家伙早就知道袁术会来讨伐他？那他为何还如此厚待我？难道是想伺机害我不成？”
“陆康应当不知你已归附袁术帐下，但他确实对袁军有所防备”，周瑜边思忖边说，“从其得知山越作乱，到出兵讨伐，前后不过半个时辰，陆康只怕早已开始磨刀。只是以袁术的脾性，本应该亲自讨伐，现下却让你来作先锋，又让乔将军督军断后，显然是利用我们来替他啃这块硬骨头。”
孙策叉着腰，十分不服气：“硬骨头？老骨头还差不多！不过，我看那老头颇明事理，也不像贪恋权势之人，若我以理服之，告诉他我此来只为取城，对他陆家和舒城百姓都秋毫无犯，他那么大年纪了，有何理由拒绝？”
程普附议道：“少将军英明，正所谓不战而屈人之兵，善之善者也。”
周瑜却没有这般乐观：若真能如此顺利自然大喜，若是不能如愿，又该如何是好呢？
“话说回来，二位将军可知道乔将军此次出兵，带的是哪位裨将？”周瑜问道。
黄盖笑道：“是个年轻的小将，比少将军和公瑾只大一两岁，名叫乐就。”
周瑜一听这名字，忍不住无奈而笑。果然，孙策停下了脚步，站在原地，俊俏的面庞登时拉黑，仿若抹了锅底灰一般。
第40章 慰我彷徨（一）（）
明月不知何时升起，流光皎洁，映得星河黯淡。孙策与周瑜策马向乔蕤军营奔去，想到大乔与乐就同在军中，孙策满心皆是说不出的烦闷，足下这两三里路更似万里般冗长。
大帐里，乔蕤正与下属研究庐江的山形地势，忽听帐外来报：“乔将军，孙少将军求见！”
乔蕤笑对左右道：“这孙少将军倒是勤谨，漏夜赶来，快快请进！”
孙策与周瑜一同走入大帐，上前对乔蕤一拱手，只听孙策说道：“乔将军，这位是我的好友，居巢县令周公瑾，听闻我带兵讨伐庐江，特来相助。”
打那日从刺客身上搜出周瑜画像，孙策便知晓，袁术已开始注意他身侧的铁面谋士。与其坐等拆穿，不若让周瑜以居巢县令的身份重新来到他身边，反倒令袁术一时无理由下手。
乔蕤看到周瑜，面色如常，赞许道：“江左周郎真是百闻不如一见，孙少将军得你所助，定会如虎添翼。”
帐中两名小将亦上前与孙周二人见礼，乔蕤介绍道：“这两位是我的裨将，李丰与乐就。”
原来眼前这厮就是乐就，想到他竟趁自己不防，去找大乔表明心迹，孙策便气不打一处来。
见孙策面色暗沉，指节凸白，周瑜赶忙出来打圆场：“乔将军虎狼之将，两位将军亦是年轻有为，今日得见真乃幸事。”
嘴上虽这般客套着，周瑜心里却忍不住笑起了孙策：他可是吴郡无数少女心中的翩翩公子，高不可攀，在大乔面前却如此笨拙。那乐就虽不像小乔所说的那般不堪，中等样貌，身材魁梧，与孙策却是云泥之别。
好在孙策虽然吃醋，却未忘记正事：“乔将军，讨伐檄文是否已送到舒城了？”
乔蕤回道：“与行军同步，约莫明日一早便会放在陆康老儿的桌案上。”
孙策行至沙盘前，指着舒城的标识比划道：“庐江一郡，物阜民丰，舒城位于其中，北靠大别山，南依巢湖，易守难攻。不瞒乔将军，昨日我与公瑾就在舒城内，其城四方，粮库充盈，民生殷实。若要强取，只怕损兵折将，亦难攻克。”
乐就凑上前来，对乔蕤道：“将军，孙少将军之言，令我想起一计：听闻陆康早先将家中女眷尽数送回了吴县老家，若是”
周瑜即刻出言否决：“不可！若用挟持女眷这等卑劣手段，天下人不仅会耻笑孙少将军无能，更会诟病袁大将军与乔将军卑劣无道。”
“上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。此招乃是谋略，我们请陆太守的家眷来营里坐坐，又不伤害她们分毫，天下人如何诟病？”
“既然乐将军如此大度，我不妨便请你的老子娘去我营里坐坐罢”，孙策睨了乐就一眼，冷声回道。
不知为何，孙策看自己的神情仿若大敌，乐就不明所以，暂且住了口。
攻打庐江之事，确是棘手。乔蕤亦毫无头绪，转而问孙策道：“孙少将军既已实地探查，可有破城妙计？”
乔蕤部大举进攻庐江，家眷亦随军而行，驻帐在营地末端。大乔与小乔回到帐内，洗漱完毕欲睡，忽闻私下里窸窸窣窣，笑声四起。
小乔起身对大乔道：“姐姐稍等，我出去看看。”
大乔轻声一应，却有些不走心。与孙策分开还不过半个时辰，自己便已忍不住开始思念他，大乔轻轻环住双膝，素玉般的双足微凉。心悦一个人的感觉，犹如月华洒落，捉不住说不出，却映得满心堂皇。只是乱世如斯，即便相悦，亦不知何时才能相守，如瀑长发披在大乔的瘦肩上，拥着她不安的心。大乔费尽巧思，搜肠刮肚，欲想出妙计，助孙策攻破舒城。
小乔翩然入帐，带来微风清霜，她掩口而笑：“姐姐，你猜是怎么回事？所有的女眷几乎都出去了，竟是因为听闻孙伯符来了，想一睹他的风姿”
大乔心弦一颤，嘴上却只说：“周公子也一道来了罢。”
提起周瑜，小乔蹙眉咬唇，嘴角却忍不住往上翘：“他们两个寸步不离，自然也跟来了啊。”
大乔望着小乔，欲言又止：“婉儿你不生周公子的气吗？”
小乔明白大乔所指，心头一涩，嘴上却说道：“不生气啊，又不是第一天知道那老鳏夫想着他夫人，只是有些尴尬罢了。”
话虽如此，只有她自己才知道，听到那句“先夫人王氏，单名一个婉字”的时候，她的心有多痛。可她连作色的权力都没有，姐姐与孙策两心相悦，周瑜又是孙策挚友，难道她要放任自己的小情绪，让众人难堪么。
小乔拼命克制住心底的悲凉，眨眨清眸，打趣道：“姐姐，你说我这位孙姐夫大晚上来找爹爹，到底是为了明日攻打舒城之事，还是为了提亲呢？”
方才听闻孙策漏夜前来，大乔亦有一瞬间的惶惑，可大敌当前，孙策既为先锋，哪里有记挂儿女私情的道理。大乔红着面颊驳道：“婉儿净瞎说，孙郎哪会这般冲动。”
大帐里，孙策拱手对乔蕤道：“兵贵神速，孙某欲带兵一千，卯时出发，天亮时赶赴舒城北门，与陆康周旋。乔将军既带有辎重，巳时出发，傍晚与我等汇合便好。”
李丰听了这话，不由哂笑：“孙少将军，舒城驻兵万余，你带兵一千再早赶去，也是人为刀俎你为鱼肉，又是何必呢？”
乔蕤亦十足疑惑，低声劝道：“孙少将军，据探子回报，舒城四面，北城门最高，你却特意攻之，究竟为何啊？”
周瑜见孙策胸有成竹，心下了然，看来孙策与他一样，注意到了舒城北面的破绽。可军机密事，不宜多言，以孙策的身份，又不好三番五次驳斥乔蕤下属，周瑜含笑拱手道：“不瞒乔将军，我等与陆康是旧相识，一早赶去，乃是欲劝降于他。孙少将军生性仁厚，若非如此，心下难安，请乔将军见谅。”
李丰乐就闻言，面上讥笑之色更浓。乔蕤不好再说什么，只道：“那便如此吧，若是谈不拢，不要贸然攻城，免得损兵耗力，于战事无益。”
孙策拱手称是，却未有离去之意，他沉吟片刻，上前一步，鼓起勇气对乔蕤道：“乔将军，我与大乔姑娘两心相悦，欲娶她为妻，求乔将军成全！”
第41章 慰我彷徨（二）（）
听了孙策这肺腑之言，帐内寂静片刻，旋即爆发出一阵大笑。乔蕤便罢了，那李丰与乐就竟也敢笑话自己，孙策觑着那两人，只恨不能出手将他们好打一顿。
乔蕤笑够了，上前拍拍孙策的肩：“小子，先前主公赐婚时，你可是跳着脚拒绝，说宁可永世不娶，也不会娶我闺女”
明明是春夜微凉，孙策却汗如雨下，情急解释道：“那会儿孙某与大乔姑娘相识未深，有所误解，才”
李丰冷声讽道：“我们二人皆与大乔姑娘相识十载有余呢。”
虽知晓孙策爱重大乔，却没想到他会在此情此景下向乔蕤提亲，周瑜一时愣神，待反应过来，即刻含笑为孙策帮腔：“李将军与大乔姑娘相识十载，却未能俘获美人芳心，如此看来，伯符当真幸运。”
乐就终于明白，为何孙策处处针对自己，不由恨得咬牙切齿。那日他去寻大乔，表明压藏多年的爱慕之意，大乔如游魂般讷讷，根本听不进他的话，定是已对孙策这臭小子芳心暗许。本打算攻打庐江一役建功立业后，即刻向乔蕤提亲，没成想竟被这臭小子抢了先。乐就气不打一处来，暗骂孙策除了这一副皮囊外，哪里有分毫可取之处。
大敌当前，先锋竟与手下裨将互相暗讽，还是因为自己女儿，乔蕤一时头痛，赶忙出言调停：“孙少将军，你的心思，老夫记下了。只是莹儿打小没了母亲，跟着我南征北战，颠沛流离。做父亲的不图她大富大贵，只希望她找个好人家，过安生日子。孙少将军若能坐上一方太守之位，我便把女儿许给你，如何？”
孙策心下大喜，转念一想又觉哪里不对：“我不应该已经是九江太守了吗？”
生擒祖郎那日，袁术便上表为孙策求封赏，今日更是派了朝廷礼官一道前来，朗读圣旨，却未按约定封孙策为九江太守。难怪方才孙策并未动怒，原来是惦记着大乔，根本没有听清。周瑜上前一步，笑道：“伯符，朝廷封你为怀义校尉，未封九江太守。”
不消说，定然又是袁术背后捣鬼，言而无信，孙策盛怒之下差点骂出声。可不论如何，与大乔的婚事总算有了眉目，孙策拱手对乔蕤一礼：“孙某定当尽心竭力，早成大器，不负莹儿待我之心。”
寿春袁氏大营里，中军帐下，袁术斜倚在正中之位，赖声问眼前报探：“乔蕤部已到六安了罢？”
报探回道：“主公英明，乔将军部半日前已到达六安，预计明日便可抵达舒城。”
袁术满意地点点头：“告诉乔蕤，孙伯符骁勇，不逊其父。可宝剑虽好，却利刃伤人，让乔蕤仔细使用，若有不虞，即刻回报给孤。”
报探拱手称是，速速躬身退了下去。袁术站起身，背手望着眼前的巨大的地图屏风，手中玉玦重重扣在“舒城”二字之上，轻笑喃道：