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她回头看了看，狗奴才没有，只有一个带着面具不苟言笑的男人。
撇撇嘴，又往前走去。
崇韵楼是西都最大的酒楼，逢年过节的都会找各种噱头摆上一个擂台，今日也不例外，只不过女人是难以参加了，因为这次的主题是比武。
悬赏百两白银，够诱惑，所以底下围了不少人，小女孩费了好一番功夫才挤进去。
只不过来得有些晚了，这一场擂台被一个西域人拔得了头筹，别看他衣衫褴褛，但一身肌肉就已经能吓跑一群中原男子了。
崇韵楼老板端着百两白银笑眯眯地走出来出来，白花花地真是晃眼睛，老板毕恭毕敬地奉上白银，这钱花得十分乐意。
这位眼看着落魄的西域壮士来打擂，可给他的崇韵楼吸引来了不少目光！
只是白银还没递交出去，下面又传来一声清亮的声音。
“等等！”
老板和西域壮士转头一看，是一个穿着斗篷的小女孩，她亮晶晶的眼睛咕噜转着，“还有人要打擂！”
老板心里一乐，直叫有意思，“小姑娘，是你要来打擂吗？”
小女孩扬了扬下颌，说道：“我只问你，是不是打赢了他这银子就是我的了？”
老板还没说话，台上的西域壮汉倒是插了一嘴，“小姑娘，老子不打女人，你若真需要这银子，老子让给你就是了。”
小女孩脸一红，说道：“谁要你让了！我不跟你打，我师父跟你打！”
说完，她就指着身后那个带着半边面具的男人，说道：“瞧见了没，这是我师父！打得你落花流水！”
那西域壮汉捧腹哈哈大笑，“小姑娘你可真有意思，你师父瘦得跟竹竿似的，能打赢我？这样吧，你告诉我你叫啥名字，我收你为徒算了！”
小女孩气得连连跺脚，恨不得掐死那个西域人，“我师父可厉害了！还有，你可别问我名字，说出来吓死你！”
说完也不管其他的，转身对后面的面具男子说道：“师父，打死他！”
面具男子没有其他表情，木然地走上了擂台。崇韵楼老板却突然一边鼓掌一边吆喝，吸引了更多行人的注意：“大家听我说一句，既然又人壮士来挑战了，咱们不如定此为三局两胜，如何？”
老板心想的是，看这瘦弱的中原男子三连败，能引来更多目光吧！
下面围观的人纷纷叫好，小女孩也拍起了手，“师父，打得他满地找牙！”
西域壮汉抹了一把脸，一步一步走回擂台，每一步都震动了整个台子，似乎他一用力就能踏跨着木台子一般。
他凝视着面具男子的脸，透过面具，看不出情绪，只知道清冷的眼神里有一股从未见过的坚定，如沙漠里的麻黄草一般。
“请！”
他学着中原人的习惯抱拳，可那面具男子却直接出拳相袭，不给他思考的机会。
几招下来，西域壮汉已经明显处于劣势中。他引以为傲的蛮力被面具男子灵巧极速的招式一一破解，好几次都看不见敌人在哪儿就莫名被打了一拳，一个回合下来，他被压制得连反击的机会都没有。
下面的观众连连喝彩，就属那个小女孩喊得最大声。
虽说还有两个回合，但西域壮汉明白自己有几斤几两，要赢眼前这个人是不可能的了，他别过头啐了一口：“中原人真没劲，老子一路上被偷得精光，如今想靠打擂赚点路费都不成，好歹老子几年前还在戈壁滩里救过一个中原人呢。”
嘀咕完，他又抬起了头，比划了两下，“这才是第一回合，出招吧！”
面具男子却愣了一愣，随后才出招。
让人咋舌的是，第一回头全方面压制西域壮汉的面具男子，居然连着输了接下来两个回合。
西域壮汉捧着得来的白银，面容上没有之前的喜悦，反而有些难堪，但是在原地踌躇半晌后，他还是抱着银子转身走了。
看着西域壮汉的背影，小女孩差点哭出声来，“师父你为什么让他！丢脸死了！”
面具男子没有回答，反而说道：“回去吧。”
小女孩不依，站在原地气红了脸，“不行，我得去找他，师父你能打过他的！”
说完就往前冲，面具男子赶紧冲了上去，拦在了她面前，“百两银子而已，他很需要，且随他去吧。”
小女孩眼眶已经泛红了，“那师父你可以打赢了他再送给他银子啊！太丢人了！”
面具男子低着头，半晌才说道：“回去吧。”
小女孩还没气过，扭着头说道：“就不！”
两人僵持了半晌，最终是面具男子跪了下来，“公主，回去吧。”
他口中的“公主”却一下子情绪失控，哭喊了起来，“你又跪！你又跪！我说了你不准跪！你给我起来！”
说着，她伸手去扯面具男子的衣服，哭喊道：“你给我起来！你不准跪！”
只可惜面具男子纹丝不动，路人已经纷纷侧目了，小女孩抹了抹眼泪，转头往别处跑去。
后面的面具男子自然紧紧跟上，看着她跑到东市外的梅花林里，蹲在树下瑟瑟发抖。
面具男子蹲到她面前，抬手拂去了她额头上的梅花，“公主，回宫吧，不然皇上要怪罪了。”
小女孩抬起眼睛，泪汪汪的眼眶倒影着梅花林的旖旎，“你别叫我公主，我有名字的，你可以叫我小念，也可以叫我海晏，别叫我公主了好不好？师父，我求求你了。”
面具男子默了半晌，还是说道：“公主，尊卑有别。”
小女孩，也就是楼海晏一下子站了起来，说道：“什么尊卑有别！你是我西宴的大功臣，你是定国侯，你是最厉害的锦衣卫指挥使席大人，你可比我这个公主厉害多了！”
面具男子，也就是“最厉害的”锦衣卫指挥使席沉笑了，站起来牵起了楼海晏的手，慢慢往回走，“念儿，那咱们回宫吧。”
梅花林外，不知谁家放了焰火，照亮了这一片绚丽的树林。
*
与宫外的喧嚣一样，皇宫里也是人声鼎沸。
景福殿的元宵宴还未结束，楼海晏在殿外徘徊了半刻，说道：“师父，我们还是先去摘月宫等着吧。”
席沉听着景福殿里的丝竹管弦，说道：“好。”
于是一大一小两人刚要走，就被一声响亮的叫喊给拦住了：“楼海晏！你给我站住！”
楼海晏回头，是一个与她长得一模一样的孩子，不过却是个男孩。
“皇兄，可是有事？”
这男孩便是楼海晏的孪生哥哥季河清，他不紧不慢地跑到楼海宴面前，说道：“小念，出宫完怎么不带哥哥呀？”
楼海晏抱臂看着季河清，说道：“你自己脚程慢，跟不上我和师父，怪得了谁？”
季河清眼里闪过一丝怒气，但依然笑眯眯地看着楼海晏，他哪里是脚程慢，分明是被他们故意丢下的！
“皇兄原本也不是想跟着你出去，只是母皇交代了皇兄，要是瞧见你出去，让你给母皇带一合六福记的栗粉酥，你跑得太快，皇兄来不及告诉你。”
楼海晏一惊，“呀，皇兄的意思是，母皇她知道我今日会出宫？”
季河清笑了笑，说道：“哪一次你出宫母皇父皇不是睁一只眼闭一只眼的？”
“那可怎么办呀……”楼海晏绞着袖子说道，“我没买六福记的栗粉酥。”
季河清抬手摸了摸楼海晏的头，说道：“不怕，皇兄派人出去买了一盒回来，你拿去给母皇，就说是你买的。”
“嗯嗯！”楼海晏使劲点头，抱住了季河清的胳膊，“还是皇兄疼我！”
季河清回以一笑，“我就你这么一个妹妹，我不疼你疼谁啊？母皇该到妙音堂歇着了，咱们这就去找她？”
楼海晏自然没有异议，拉着季河清的手就往妙音堂去，只有席沉看着楼海晏的背影欲言又止，算了……随她去。
两个小家伙到了妙音堂，里面还没人，但是季河清已经吩咐了人把从六福记买来的栗粉酥放置在桌上了，楼海晏一眼就看到了，她打开闻了闻，“呀，又香又甜，一闻就是现做好的，母后一定很喜欢。”
“嗯。”季河清道，“希望妹妹也喜欢。”
于是楼海晏便乖巧地坐着，时不时和季河清说两句话。席沉在一旁无奈地看着他俩，说道：“皇上来了。”
季河清和楼海晏惊诧地看着席沉，他们的师父仿佛有通天眼似的，这话一说完就听见外面的宫人在通传了。
两个小家伙一回头，便看见楼音款款走来。
“哟，公主竟然大驾光临妙音堂？”
楼音看着她这个女儿，没想到居然在妙音堂见着她了，她向来是不会在宴会之日乖乖待着的。
楼海晏立马捧着一旁的栗粉酥，说道：“母皇，这是儿臣专程去六福记给您买的栗粉酥，您闻闻，香不香？”
说着便献宝似的打开了盖子，递到楼音鼻子下去。
楼音却面色一冷，凝视着楼海晏，说道：“你私自出宫了？”
“儿臣……”楼海晏一下子反应了过来，知道自己被算计了，回头瞪着季河清，脖子都涨红了，“你！”
“看着你皇兄做什么？朕在问你，你是不是私自出宫了？”楼音略带威严的声音让楼海晏不得不转过头来，“朕昨日不是说过，如果有不少西域闲杂人等进入西都，让你不得私自出宫吗？你倒好，还生怕朕不知道，带着糕点回来炫耀？”
楼海晏的头越埋越低，眼眶一下子就红了，“儿臣知错了……”
楼音看着楼海晏委屈地样子也不忍心再说下去了，又对着季河清说道：“你别在那儿笑，知道小念私自出宫，却不来回禀朕，反而算计她，她可是你亲妹妹！”
季河清也低下头，一幅委屈的样子。他可是让容大人暗中跟了上去保护楼海晏的，但是他低调！他不说！
楼音扶扶额头，说道：“你们下去吧，去太傅大人那里领罚。”
楼嗨呀擦擦眼睛，带着哭腔说道：“可以去师父那里领罚吗？”
楼音柳眉倒竖，看了一眼一旁的席沉，说道：“去你师父那里领罚？我看你是想去领赏吧！你们两个一个玩野了性子，一个精于算计，也不知道是随了谁！”
说起来这些年席沉负责教这两个小家伙武艺，却是一根手指头都没舍得动他们的，哪有这样学武的？
这时，从景福殿里溜走的季翊也回了妙音堂，他在外面就听见了动静，不动声色地走到两个孩子身后，说道：“你们下去吧。”
季河清最怕他的父皇，红着脸说道：“父皇，您怎么来了？”
季翊的眼睛却是飘向楼音，“朕来告诉你们母皇，你们的性子究竟是随了谁。”
*
楼海晏和季河清往太傅那里去了，席沉也退出了妙音堂，往右边一转，穿过游廊，找到了后院的谷莠。
“给，这是你托我出宫帮你带的珠钗。”
谷莠接过，随手往头上一插，问道：“好看吗？”
“好看。”席沉点点头，又问道，“不过与皇上赏下来的却是差了许多，为何偏偏要去买宫外的？”
谷莠靠着柱子坐了下来，说道：“这珠钗是我娘留给我的，前不久被我给弄坏了，东市那位陈老四手艺精湛，我托人带出去帮我修复了。”
席沉点点头，不再说话，转身走了。
谷莠也拢紧了领子，站了起来准备往妙音堂去，却看见站在拐角处的枝枝。
谷莠走过去，说道：“枝枝姑姑，找我有事？”
枝枝点头，“嗯，御膳房传膳了，你去盯着点。”
看着谷莠迈着步子走了，她又叫住了她，“谷莠！”
谷莠回头，问道：“何事？”
枝枝愣了一回，声音生硬地说道：“你下个月就要出宫了对吗？”
谷莠点头，“是呀，我到了出宫的年龄，皇上已经为了指了好亲事，下个月就出宫了。”
枝枝走上前两步，手指动了几下，“听说是何侍郎家的次子？”
谷莠脸上浮上一丝红晕，声音如同蚊鸣，“是他，皇上说他虽不是长子，但却人品贵重，日后也大有前途，才给奴婢指了这婚事。”
枝枝几乎不暇思索地问道：“为何不是席沉？”
谷莠似乎是没想到枝枝会这么问，她微怔，说道：“姑姑为何这么说？”
枝枝也不再隐藏了，她将这些年来心里的话全都说了出来，“从十三年前起，那时你不过十二三岁，席沉便待你不一般，刚才我还看见他送你珠钗，难道你们不是情投意合？为什么要嫁给别人家，是席家不满意你的身份吗？”
谷莠转头望着天上一轮明月，嘴角溢上苦笑，“姑姑说笑了，我能到御前伺候已经是极大的荣幸了，哪里敢奢望定国侯？”
两个女人沉默着，心思百转千回。一朵云飘来遮住了月亮，谷莠回头，说道：“其实我以前也以为侯爷他对我有几分意思，心里也期待着。八年前侯爷回到西都的时候，我也悄悄跟着皇上还有枝枝姑姑您一同去了皇宫外迎接侯爷，那时候我以为怎么着他也要关心关心我这段时间过得怎么样吧？不过侯爷他关心是关心了，却是再几个月后了。后来呀，我在宫宴上见到了侯爷的娘亲，还去给她老人家添了一杯酒，她老人家当时就拉着我，直呼‘如庄’，我后来向大长公主打听了一番，原来如庄是侯爷那过世的妹妹。”
谷莠看着枝枝迷茫的眼神，说道：“姑姑听明白了吗？我只是勾起了侯爷对妹妹的思念之情，并非男女之意。后来我自己也想通了，若侯爷真对我有意思，是不会明目张胆地对我好，他这人的性格，姑姑您比我更清楚吧？”
枝枝木然地点了点头，说道：“是你说的这个理儿。”
谷莠敞开笑了，眼里闪着释然的神采，“倒是姑姑，怎么当年不出宫呢？您要是嫁人，皇上一定会给您指一份最好的婚事的。”
枝枝笑着摇头，“我不想嫁人，就在宫里伺候皇上。”
说完，她踏着月光，和谷莠一同回了妙音堂。
而这厢的席沉已经走到了赤鸾殿，再走几步就出宫了。他耳朵动了动，停下脚步回头，果然看见一个小小的红影子跑了过来。
“公主，您怎么来了？”
楼海宴停在席沉面前叉着腰喘气，“我快喘死了你怎么不扶我一把！”
席沉便伸出一只手给楼海晏扶着，好一会儿她喘过气来了，才说道：“我有东西给师父。”
说完，从小荷包里拿了一个金麒麟出来，小小的只有她半个拳头那么大，而且做工简陋，连鼻子眼睛都只是凿了几个洞。
“这是今天我趁师父不注意的时候偷偷买的，那大爷说把这个挂在身上能驱邪免灾，送给师父！”
席沉弯着腰，看楼海晏手掌里的金麒麟。
也不只是哪个匠人做的，看起来和一只金猪似的。他当时看见楼海晏去买这玩意儿，还以为是她喜欢金猪，也就随她去了，没想到使送给自己的。
“嗯，谢谢公主。”
席沉收下了金麒麟，楼海晏却绞着腰间的宫绦，说道：“师父不送念儿东西吗？”
席沉哪里会想到这个，他摸了摸身上，出了一把佩剑和腰间的令牌，什么都没带。
“要不……”席沉把剑递到楼海晏面前，“公主要剑吗？”
楼海晏翻了个白眼，要不是身高不够，她真想戳一戳这个师父的额头，“哪有送女孩子一把剑的！”
不过她也不想跟他在这周旋下去，于是开门见山说道：“师父，你取下面具让我看一下吧？就一下下！”
说着还用食指和拇指比划了一下，就指甲盖那么短的“一下下”！
席沉的太阳穴一跳，不由自主地往后退了一步，“公主，属下难看，别污了公主的眼。”
但楼海宴向来是一个不会退缩的性子，她又逼近席沉，说道：“我知道，是被烙上了一个‘奴’字对吗？母皇说了，这是当年师父潜入车师尉都国被烙上的，这是功勋！是荣耀！”
她两眼亮晶晶的，洁白精巧的脸蛋在月光下发着淡淡的莹光，眼神崇拜而悠远，仿佛在跟一个盖世英雄说道：“师父是西宴的大功臣，是定国侯，脸上的烙印是谁也比不得的勋章，念儿想看一看。”
楼海晏的话像是一道咒语一般，席沉竟抬手取下了这八年来从未在别人面前取下的面具。
淡淡月色下，一张俊逸的脸上印着一个狰狞的‘奴’字，从眼下爬到耳边，看起来颇为触目惊心。
楼海晏伸出手去触了一下，席沉随之一颤。
“还疼吗？”
“早就不疼了。”
楼海宴细细摩挲着，稚嫩地声音里带着来自一个公主的坚定与骄傲，“以后师父要是疼，念儿就给师父吹一吹，保证不疼了。”
*
冬去春来，皇家狩猎场的动物们苏醒了，开始在山林里活跃起来。
季河清立于马上，笑眯眯地看着身后的楼海晏，“念儿啊，来呀，跟哥哥赛马？”
楼海晏咬牙切齿地看着季河清，说道：“哥哥莫急，过个三个月我就让你连马屁股都追不上！”
为什么是三个月？因为公主楼海晏上个月把腿摔断了！
为这事儿，南皇北皇没少罚宫里的人，连太傅被受了几天脸色。这些天楼海晏学乖了，不敢下河上树，只能看着她哥哥的脚丫印子飞到天上去。
今日春猎，她也只能看着季河清去狩猎，自己只能在外场坐着。不过好处是，她也不用参加那无趣的繁复的祭祀了。
看着季河清扬鞭而去，楼海晏撑着腮望天，什么时候才能长大啊……
正愁思着呢，一根狗尾巴草钻到了她鼻下，痒得她打了一个喷嚏，“啊切！”
一回头，刘勤那讨打的笑容就出现在了面前。
“真该让西宴子民都来看看，他们的公主打喷嚏是什么丑样！”
楼海晏捂着脸，哀叹道：“世子大人，您孩子都六岁了，怎么还长不大呀？”
刘勤把狗尾巴草叼到嘴里，说道：“我儿子已经到了讨狗嫌的年纪了，我可不想去招惹他。”
说着，有扯下狗尾巴草去捞楼海晏�