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还行不到几步而已，她就停了下来。
“姑娘可是延曦公主？”那人跪下。
炎夕觉得好笑，他已经跪下了，还开口问她？她努力控制情绪，“你认错人了。”她绕开步子，那人却比她更快，跪挡在她面前，“姑娘请留步，我是奉命来迎你的。”
看这男子眉宇间不带诡色，炎夕蹙眉道，“我在北疆没有故友。”
“我家主人说，你由他乡归来，嘱咐我好生侍候着。”
“光天化日，西朝难道没有王法吗？”炎夕气结，“我不会跟你走的。”
那汉子俐落起身，“既然如此，姑娘，小人只有得罪了……”
她只觉得颈后一重，黑暗袭来前，眼角有个白影，飞速跳跃而来，那是战马嘶叫的声音，如此熟悉，又是悉悉索索一阵声响。
她被人稳抱住，战马刹时变得温驯，往她腰间蹭了蹭。
“路疆的名医请到了吗？”
“是，公子。他正在等候……”
路疆的名医张乾，自宇苍武战败后，辗转来到西朝已有数月。
见到张乾，炎夕颇感意外，这几天，他几乎每日都为她把脉问询，自从受了那人一掌，她的身子就更显薄弱。
张乾挼了挼须，说道，“公主的身体……”
炎夕任他按住自己的脉膊，“大夫，有话不妨直说。”
张乾收回手，转身整置药箱。
“我知道，你是路疆的名医，殇王妃曾向我提及过你的名字。”
张乾坐下来，看起来与普通老人无异，“我曾替殇王妃把过脉。”他笑了笑，“此时，她应该生下腹里的男胎了吧。”
炎夕只是苦笑，“你既然是神医，就说说我的病吧。我能活多久？”
张乾银白的胡子溢着光，“请我来此地的人有所交待，公主还是不知道的好。”
“哦？请你来这儿的人是谁？”
张乾写了药方子，“公主，那位公子看来对你很关心，他不露面也许有他的道理吧。你还是好好修养，未必不能做长寿之人。”
长寿？这两个字现在听来只令人惊魂，她拉了拉丝褥，隔着纱帐对张乾说，“我也读过《医德》，医者为了使病患稳住心智，往往喜欢说谎。”
“呵……《医德》也道，勿诳。”
“是么？张大夫好像在等什么。”
张乾的手顿了顿，“公主也在等什么吧。”
门被人推开，张乾静默退出。
以为又是不相干的人进来，炎夕转身，径自入眠，莫非要困死在这儿不成吗？阂门光闭，那人又走了。
一反前几日犹豫的常态，张乾用药变得勤快了，镜里人的脸色也红润许多，他擅长针炙，火炙，无所不用，照例不吐一字。短短不过几日，张乾为她留了丹药，便整装离去，随侍的人依旧守口如瓶，但却句句道喜，她会痊癒？这太顺利了，张乾的医术还能胜过降子夜？只是，天外有天，人外有人，她也不能小看了张乾。
炎夕长叹一口气，她低下头，身上的气力恢复得也差不多了，只是这腿还是不太灵便。
扯去身上的棉褥，说逃，也不像，勉强能走动，她想起身四处瞧瞧。
扶着朱漆柱，北疆鲜少能看见这样的景致，园子的主人是风雅之士，这点毋庸置疑，艳阳下，冰湖不化，炎夕握住玉雕栏，上面的刻图精细绝伦，他不是一般人，并且知道她的身份，他更有权，否则，如何请得到张乾？
那些汉子能一眼认出她，只有一个可能………那便是他见过她，他的手中，有她的画像。
杏眸微眯，她身体一僵，是马声，熟悉的嘶叫声，就在身后，炎夕一点点地转过头，她几乎不敢相信，那匹骏马……
攀着白玉彻栏，她半跑半走地过去，马儿拢到她身边，栗色的眸子扇动两下，又吼了一声，她伸出双手，抱住它的头，霹弥的战马好像意会到什么贴得离她更近。她抚着它的鬃，“啸西风……你怎么在这儿？”
它无言地耸了耸身体，俯跪在她跟前，如果马能说话该有多好，但她还是问了，“你的主人呢？”难道他在附近？难道……这庄园是他的……
“他不在……”清亮的嗓音横空飞来。
她认得声音的主人，转回身，那男子俊雅伫在不远处，章缓微点头，笑得绝伦，风华一代的西朝第一美男正值青春，漂亮的眉眼输展开后，如罂栗般令人看之颠魂。
炎夕面无表情地梳着白马的长鬃，“原来是你。”
“炎夕，我以为你盼着重见我呢。”章缓握着纸扇，一脸无害的模样，但炎夕还是看到了他双眼迸满的诡异颜色，那自然交综的绮丽令人害怕，“我真意外，你被人擒住了还那样相信我。可怜我那几个手下，当夜被汶日杀死，一个不留。”
她哑然一阵，章缓优美地划起一道笑弧，洁净的脸孔化作绽放的芙蓉，“北朝有秦门，西朝也有探子，我想知道的事谁能拦得住？”
“汶日说得是真的？什么时候开始的？”
“十八那年……朝都大宴之后。”章缓如实道，“秦门是以杀手广集情报，而我是从士族开始。那些男人贪钱好色。啐！真是可耻。”
“哼，你自己呢？你何尝不是利用了那些人？”
“炎夕……你果真对我推心置腹吗？”章缓走近她，撩起她的青丝往鼻上一嗅，芳香如冰，刺进她的心，“宇轩辕病重时，你一样怀疑我，那时我就知道，延曦公主不再是炎夕了，她学会了怀疑，就连章缓也不信了。你不知道，我当时有多伤心……。”
“你疯了。”她猛地推开章缓。
他阴笑一声，猝然抬头，咬牙说，“我是疯了！是被你们逼的，我入东岳朝是为了你，而你，居然怀疑我？中途见我失踪了，你可曾试过找我？”
“你不是回西朝了么？”
“回西朝？炎夕，我是被宇昭然软禁起来了，就因为小小的一碗冰雁糖水。他以为朝若会做冰雁糖水是我教的。虽然下毒的不是我，但他居然把我关起来。好心？他真是好心哪？我该感激他的仁慈么？感激他只是把我关起来，没有杀死我。”
“所以，你才对朝若下手？”
“不错，宇轩辕太精明了，东岳朝都内，我根本不敢有所动作。朝若是秦门人，萧璃一心想要挑起战事，我又何乐不为？娶朝若，有利无弊。想不到，宇轩辕那样狠，不仅朝若，连我被他摆布，若不是我看了……但他还是有所忌惮的，毕竟我章缓在西朝的势力不是一朝一夕。”
“光是这样吗？朝若对你是真心的，你连她的死也要利用。”
“如果我不利用朝若，怎么能平安离开东朝？汶日那个疯子差点杀了我。而且……”章缓顿了顿，目光落在她身上，“炎夕，宇轩辕肯定瞒了你不少事吧。我看你的表情就知道。瞧，我从来不骗你，只要你问我的，我都不瞒你。”
“那我问你，李宙宇现在在哪儿？啸西风为什么在你手里？”
“他已经上战场了……”章缓露出平静的笑，“等了许久，终于能和宇轩辕一决高下。”
“你说什么？”
章缓道，“哼，表哥只许了三个月的约定，只可惜萧璃没有交出你。炎夕，你身后到底有谁？或者，我该问竹目是谁？朝若的尸体隔天不翼而飞，我本以为是汶日所为，甚至计划如何救你。想不到……那个人竟然是竹目。他还只是个孩子，那是为什么？”
“你也有想不通的事？”炎夕道，“章缓，你是为了什么？”他说，他要救她……
他表情僵了僵，伸出手，她撇开脸，章缓的指动了动，“当然是因为，我喜欢你。收到飞鸽传书时，我内心的感动无以复加，炎夕，你还是记得章缓的？如果没有宇轩辕，你不会怀疑我。所以，再相信我一次，章缓做的一切，只想你能平安回西朝。”
他眼里似乎有水光，映日反射过来，开出一朵花，“炎夕，你不会死的。老神医说的方子，我记下了。只要你不离开西朝，你就不会死。至于宇轩辕……当年，他一箭差点射死我，呵，我不在乎的，表哥也许……。”
她剧烈地呼吸，一瞬不瞬地转身，章缓自她身后笑出声，“现在走？太迟了……你进庄当日，表哥已出兵，邵简，路坚，那几位大将你也都是认识的，士族又有我把控着。”
“这么说你还是忠臣？”她简直不敢相信，事到如今，他言辞之间依旧毫无悔意。章缓轻敲纸扇，冷风更寒，“让我说完，宇轩辕与北朝一战受了重伤，战场没有趁虚而入的说法，最重要的是……”他转过头，“表哥虽然钦敬这个对手，不过，他已改变主意。”
章缓柔和地拉过炎夕的手臂，“炎夕，啸西风是表哥留给你的，这是他的战马，赤骥必死，而啸西风将迎你回西朝，你还记得那则皇后阙吗？我离开东朝时，曾对你说过的话，今日我再重复一遍，皇后阙，永远是属于你的。”
“相信你？”炎夕冷笑，“你有什么资格要求我再相信你？你不配。”
章缓怔了怔，炎夕蓦地起身，啸西风忽然挣扎地怒吼，头上有什么在鸣叫着，他只见到她从容地仰起头，那绝尘的丽颜陡然溢出红光，女子的美近在咫尺，只是为什么熟悉的笑现在看来变得复杂陌生？炎夕用力扯下裙摆的一角，电石火光，飞鸟起落只在一瞬，是流星吗？他眼睛一疼，言语哽在喉里。
炎夕笑中有泪，“是他……他来了。”
章缓广袖扬起，在原地怆惶地转，“谁？是宇轩辕吗？他在哪里？这是我的地方，他敢来？”
“你认得吗？”她指着碧蓝空际逐渐消失的微小黑点，“那是他养的云鹰，他寻来了……”她无言看向他，章缓啊章缓，你以为他是什么人？北疆离他如此的近，你不过是占了地利，而他，永远占尽天时。
怒气如潮涌来，他眯眸狠声道，“你？！所以，你才不抵抗？那么自信？好好好，你们灵犀相通，视旁人如无物！”
“我谁也不信，只信他。”炎夕平静地回一声。
是，谁也不信，连自己也不信了……
“他能给你什么？皇后阙么？你跟着他只有死路一条。”章缓好像疯了，踱步过来。越近，看得越清晰，她的眼神狠厉无比，章缓愣在原处，炎夕只是望天，“你不懂，现在，我最不想见的，就是皇后阙。”
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灵潮还在营中，她获悉，孙翼正快马加鞭地赶至天堑。
“陛下，西朝的兵马甚多，恐怕死守不是办法。”军师忧心忡忡，君王支额龙眸微阖似乎睡着了，但掌却覆着暖杯，那人即便一动不动，营内也无人敢造次。
军师弯腰对灵潮道，“公主。”
灵潮挥了挥手，“退下，你们都退下吧。”
十余人细微叹声，准备跪地退营时，营帐忽被掀起，狂风呼啸吹进来，鼓动青色的帷幕，灵潮一滞。
“何人敢擅闯主营？”
“住口！”皇帝蓦地睁眼，军师身体一震，十余人跪在地上，灵潮低头斥道，“还不退下。”见他们要行礼，灵潮又道，“不必行礼了，快退下！走……”
弦音：宙宇
二十年华，我生龙惊雀，从此立于富丽的皇朝殿上。高高仰头之时，我的上端只有一人，我，如今已是一人之下万人之上。
我的母亲本是富家千金，楚楚湘动的容颜，但最终却在我的怀里含恨死去。我的父亲，一代豪杰，从小对我严苛，我并不觉得有何不妥，长年征战，我以为我渐渐失去了感觉。
但我的梦中却时常出现一幅画面，那是我的母亲在哭诉着命运对她的不公。或者是另一幅画面，我的父亲立于野原风中，傲然地向我阐述他一生的伟迹，他那琼碧的一生没有女人，只有广大的西朝土地。
梦总是假的，所以，我也不怕，即使是醒来一身汗湿，我也不怕。
玉宇之下，我临立风中，身着将服，昂首阔步。
我有一帮好兄弟，路坚，邵简以及章缓，还有一个，让我值得用一生对待的敌手。对于一卷英雄的雄壮宏图，一切都是完美的。却在二十那年，破落了一角。
皇城之内，有则皇后阙，那年，我与章缓首次入宫。浩浩长廷，壮美屹于日光之下。章缓生得极美，我见宦官，婢女脸上垂涎的表情，心里便感到十分厌恶。
章缓便说，不用他人带路。
他一向知我心事，我也没说什么。
我们绕着宫廷往前行去，章缓生于女族，喜欢诗经，也遗传了他父母毕生的长情。他清澈地笑说，要去看看宫里的石阙，那是皇城唯一有生命的东西。
我虽为状元，却不善言辞。或者是不屑。我的理想便是成为另一个我的父亲，以赤诚的忠心效力这万里横幅的西朝江山。
大多时候，我都是沉默的，章缓努力想地向我证实，那可笑的爱情。
他却不知，我的心中除了西朝，没有其他。
见他已往宫廷的另一方走去，我没有拒绝，跟着章缓往前行去。
沿路上，章缓甚是兴奋，西朝有一公主，金枝玉叶，为两代帝王所护，章缓常说，不知那公主会是个什么样子。我也只是听听罢了。这碧美的宫廷在我眼里远不及苍茫的战土。
那日，她身着素妆，若不是见沿路宦臣向她下跪，我绝不相信，她是公主。
她的眼神清澈却又黯然。落寞地盯着龙阙边的那座空位。
远远的，我们就已经望见了她。
章缓拉着我，跨了几步，他说的不错，公主的确生得倾城。
但我看见的，不过是个孩童。她倨傲地抬头，是要保存她所有公主的威严。我也冷冷地望着她。我不明白，为何女子就不能温柔一点？
她的母亲袁夫人与她长得极为相似，但我的脑海中却只记得她的明媚笑靥。
她从未与我对峙过，除了那次，宦官小四跪在地上哭诉着。
无后本是不大孝，她竟能说得头头事道。事后，我竟也鬼使神差地送了黄金给那两个小宦臣。
书斋之后，我扶着章缓回到宫中，皇上命李城召我入殿，相议朝事。
殿议之后，我路过未召宫，见到她正偎在她母亲的怀中。
她的笑容瑰美如玉，灿若金莲。当时正是夏至时分，红色的霞光披满落云的天际，我突然有些明白，为何先帝赐她延曦，这世间，也只有她的笑容才能延至曦晨。
袁夫人的眉间总有淡淡忧絮，她像白鹊似的，在母亲身边飞来飞去。
只有她一人在说话，袁夫人只是静笑着。
我一直不明白，她如何能自言自语得下去？直到那日，我再路过未召宫的时候，雪末纷纷，她一人独立于夕阳之下，背影孤寂，我才知道，她不过也只是个普通的女孩。
她的眼中总燃有的似火热情，在那一刻为凉意代替。
皇城有宫廷无数，有金瓦琉碧数千，有美画流池百潭，她却只喜欢立于正午门外，看那冷冰冰的空旷以及那则名存不实的皇后阙。
我才想起，章缓曾说，先帝火焚于正午门外，而袁夫人无缘于中宫之位。
那日，袁夫人出殡，我跟在她的身后，她的肩微微抖动着，我命人为她盖上一件衣衫。
盖椁之时，她像疯了一般冲过去，不肯让墓卒封棺。皇上便命墓卒都走开去，以免伤到她。我紧紧地望着她，才知道，她的眼泪怎么也流不完？
她没有说话，双唇颤抖着，从身上撕下了一块白布，一口咬破了那细葱的纤指。没有人知道她写了什么，但我从她的笔画中，猜到了，她只写了三个字：皇后阙。
凉风夜冻，未召宫的灯火从此整夜未熄。
她勤于学习，袁夫人过世之后，便常待在藏书阁里。有日，我见她一人捧着书，咳了几声。章缓问我，为何停步？
我只是摇了摇头，取走一则文卷，便离开了藏书阁。
那日，我也没去书斋。看她病恹恹的样子，不知该与她说些什么，她与章缓相处甚欢，章缓总会操着柔柔的嗓子，问她那句话。
我便也用了那句。哪知她的表情却像是在取笑我。她走到墙殿的一角，凝神在那幅归山图。清墨当中，我望见了她心中的渴望。
几日之后，我带炎夕游于市井，揍完大汉，我牵着她的手在街市上游行，这小儿男女的事一向是章缓喜欢的，如今，我却像个跟班一样地追随着她的身影。
她说向东，我绝不向西，
她说向前，我绝不向后。
炎夕对我笑了，那是我见过最美的光景。
那天晚上，我的梦里出现了另一卷画卷，我跟在一片白影光亮之后，像着了魔一般受它的牵引，那个人，不停地喊着我，宙宇，宙宇。
她转过身上，笑容明媚。
我猛地惊醒，何时我的梦里开始有她？
我苦恼，我害怕。
我远离她，疏忽我心中所有复萌的情感。
章缓一遍又一遍地告诉我，炎夕过得好不好。
其实，我什么都知道，不用他说，我也什么都知道。
她总是喜欢坐在未召宫后的秋千下，那夜大雨，秋千的藤蔓断了，是我悄悄地跳过了宫墙替她修好。
我站在一个，她看不到的地方，她望着皇后阙，我望着她。
我知道，如果我不叫她，她永远也不知道我站在身后。
但，我们谁也没有出声。
只有我知道，
我输给了她，我骄傲，却低不下头，
我想脱身，却又舍不得离开。
朝宴之上，她身着华服，更显艳美。皇上开口便是要她选个驸马。
她朗声拒绝，我惊诧。
我与她走至宫廊，才知道她的想法。
她并非拒绝，而是不屑与人同侍一君。
她还未情动，她心中有个位置等着有人去占有。
那一瞬间，我所有的畏缩和对爱情的恐惧都无法冲破我对她长久的等待和渴望。她很害怕，一步一步地往后。但我不怕。
我明明白白地告诉她，我这一生只要她一个女人。
完整是什么？有炎夕的地方才是完整的。因为我有心跳，我有脉膊，我突然惊觉我的心中有绵绵不尽的感情等待着一个渲泄的方式。
当她哭的时候，时间也会静下来。她的每滴眼泪都落入我的心尖。
她永远都不知道，我有多么期待能有个家，而那个家只有她能给我。
当她一步一步地走到我的身侧，我感到了前所未有的满足，那是任何一场战役所不能取代的幸福。
但最终，我还是失去了她。
在我的对手与婚礼之间，
在国家与爱情之间，我都义无反顾地抛弃了她。
她剪下了她的头发，剪断了所有的情线。
她甚至不愿意见我。
我在先帝灵前，足足跪了三日。
这个世上没有人比我更明白，她想要的是什么。
终于，她还是来了。
她最后的要求，是要去见见那个家。
我亲手为她建