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不久之后，姐姐病逝，她最后，对我说，“如果，你遇到对的人，一定要记住，抛弃你全部的尊严和骄傲。”
祝云平静的抱起姐姐，我跟在他们的身后，挡去旁人的注目。他将姐姐葬在西冷桥畔。
我已是十四，情事渐知。
祝云清淡说道，“这是她最好的归属。”
江风吹动祝云的轻衣，他英俊的脸上满满的，全部是我看不懂的情绪。
可对我来说，他们都是傻瓜，祝云痴恋姐姐，竟然将她葬在桥畔，那是姐姐与薛琪相遇的地方。祝云从此消声匿迹，无人知晓他去了哪里。
祝邵顶替了哥哥的位置。
时至今日，当年的事，我仍挂在心上，我唯一的姐姐，她永远的遗憾，分明缘浅，偏偏情深，在我看来，祝云比那薛琪好上不知几倍。
也许是因为祝云，我对祝邵颇有好感，从此相助棠玉，成就一对有情人。
及笄之日，花名在选，棠玉排列瑰玉万道，我可随意选之。
我单手轻抚，冷冷一笑，众座的姐妹莫不点头。
手中瑰牌一张，我取牡丹，万花之王，无人可比，傲抵九天。
“只取一字？”棠玉问。
我轻微一推，玉符落入金盘，“只取一字。”
“那……”
我艳笑回道，“丹姬。”
我想要自由，只有成为第一名伶，才能找到薛琪。
但我不学姐姐，为了男人而摒弃一个女人的骄傲。
我丹姬为人，向来分明。
别人对我礼遇一分，我回他十丈，当年棠玉告知我真相，我后来助她与祝邵双宿双栖。
折断香扇，我冷眼画娥，
别人欠我一分，我也要他万倍偿还。
薛琪负了我的姐姐，天涯海角，他休想安宁。
红粉樱台，我斜倚在榻上，棠玉推门而入，坐了半晌，她终于开口，“你真要叫丹姬？”
凡是名伶，都想取一个高洁的名字，何人愿取姬？
我嗤笑道，“不好吗？还是你觉得粗俗。”我旋身而起，“艺姬有何不好？名门淑女，装腔作势，最怕别人称她们是淫妇。我们生来就与这行脱不开关系，取个姬字，也实在。”
棠玉莞尔，“早就猜好，你不安份。怎么你不学琴？”
我皱眉道，“你知道，我不碰琴。”
“还为莘瑶的事耿耿于怀。”
我不作声，淡淡而笑。
“你太聪明，也太骄傲。我真怕……”
“怕什么？”我看向她，起身，站至窗边，桃花已开又是春日，我明媚回眸，“就算我不会抚琴，魁比之日，我也不会输给你。”
棠玉一怔，许久之后，她说，“你有一颗丹心，被你爱上的男人，一定是世上最幸福的男子。”
我放在玉杯，抓起酒壶懒懒一饮，醉意萌生，我倒向锦榻。
棠玉最后说，“我……谢谢你。”
“不必了，当年我说过，我欠了你。”我冷漠答道。
一月后，烟台阁三年一度的魁首相比，五才相试，我赢了棠玉，虽然琴艺输她一局，但亦无妨。她默默离开烟台阁，我不去相送。
因为，她会幸福，她与祝邵，有情人终成眷属，而我，登上第一花魁的宝座，冠领烟台。
当时，站在高楼上的我，艳笑倾城，满庭芬华，红灯绿影，潮动的人群拥在我足下，许多年后，那幅景色依然清晰的呈现在我眼前。
我和棠玉都不知道，我未来爱情的宿命在翻牌的刹那已然注定，
丹姬我，选牡丹，傲然独立，妖冶芬芳。
东岳之行，已有三年，总寻不至薛琪，阁子里的嬷嬷对我说，我也应当选一位贤士，离开青楼了。这事倒也奇了，往年的第一名姬哪个不是被困在烟台阁直到有第二位艺姬将她比下去，才能离开。怎么到了我丹姬，就非得找个人嫁了？
我轻轻一笑，想要我丹姬的人，烟江不知有多少。但时月不等人，淑宁夫人已经吩咐下来，我只有一年的时间。
破斧沉舟，我决意转至东朝。
东岳朝都有座倚红阁，早先与烟台阁也有相关。来了倚红阁有段时日，每日丝竹管弦不止，朝歌动荡，监国公满门遭斩。今日在国公府摆宴设灵。
与我何干？阁外凄风若，阁内仍是烟花繁。
我吹起玉箫，漾起娇笑，却漠视眼前的风流名仕。
“丹姬，听说，你有意出阁？”那说话的正是朝中一品官员的儿子。
我柔声道，“不错。”
“丹姬，跟我如何？”
我浅笑一下。
倚红阁也学起烟台阁，以文会友，雅俗共赏，这种氛围，我不讨厌，但朝都人杂，东朝是大国，南显的春色更适合我们这些艺姬。
“是他！”同行的樱蝶拉着我说道，“你瞧，那位公子，长得美不美？”
我皱眉，这樱蝶也不顾自己的身份了吗？在青楼这些年，什么漂亮男人没见过。
我不抬眼的走开，“既然你喜欢，就去找人家啊。”
樱蝶羞红着脸，走了过去。
迷朦的纱帐内，他的背影孤寂萧索，我缠起青丝，来倚红阁的男人哪个拒绝得了樱蝶的美貌。半晌之后，樱蝶失落的坐下，“那位公子，真是怪人。竟然不要美人，要美酒。”
这句话，似曾相识，也有人，不要美人，要瑶琴。
“丹姬，你怎么了？”
我冷声道，“命人赶他出去。”
“丹姬……他……他可不能赶啊。”
四周的官吏都退开了去，有人笑道，“小小艺妓竟如此张狂。”
是又如何？我不理他们，旋然转身。
不顾纱外的喧闹，那男子仍是默默饮酒。
我的心中陡窜怒意，好，看他能喝多久。
红阁的人来了又走，天际渐渐泛白，他竟在那里睡去了。止不住好奇，我走了过去，那是怎样的男子？
他闭上眼，长长的眼睫合成半月的阴影，优美唇瓣上是高挺的鼻，似是牡丹，在温柔的月光下绽放，半边脸上隐约有红色的掌痕，好像是被人掴了一巴掌。
他修长的手指微微一动，碰到了酒瓶，我一恍神，不禁恼火，推了他一下。
“喂。此处是红阁，不是你睡觉的地方。起来！”
他不作声，冷漠的转过身子，继续酣睡。
岂有此理。我凑近他的脸庞，正想出手时，那明星似的眸子陡然睁开，清澈，如同烟江三月的碧水，他凝视着我，紧抓着我的手不放。
“放手！”我皱起眉，身为艺伶，我一向懂得隐藏。娇声道，“公子，你抓痛我的手了。”
他才静静松手。略为移开眼，不再看我。
如此高傲？！我生平第一次遭遇冷眼。
他淡淡问道，“你叫什么？”
我咬牙应道，“丹姬。”
从此，每日都可见到他，远离重纱，他远远的观望我，远远的投来炽热的目光。我不解，他始终不曾上前一步。轻衣在身，罗衣微敞，他颀长的影子晃荡在朝都的烟灯下，说不出的孤单，幽寂。
有时，他轻蹙浓眉，有时，会望着我痴然而笑。
红粉不及他的俊朗，姿容玉美不若他掀眸一探。
这一天，我依旧在倚红阁里会客，但见名仕见了我，都不敢上前，纷纷逃开。怎么说，我也是第一名伶，我抓住一个文弱书生，说道，“公子……”
他忙跪下，“唉哟……姑娘，你放过我吧。”
什么？我茫然问道，“公子，你怎么了？”
远处的他，似有似无的笑。
我阴冷的凑到那人的耳边，“你若是不说实话，我就粘着你不放。告诉你，我还是清倌……”
“姑娘，你是汝王看中的女人，谁敢碰你啊？”
“汝王……谁是汝王。”
我顺着那人的目光望去，竟是他……朝中唯一的王孙，汝王宇昭然。
成为他的女人，是那样的理所当然。进入汝王府的那日，春光无限好。我丹姬一向识趣，有个好归宿有何不好？
听说他曾有红粉三千，却在一夕散尽，不知为什么，心里泛着甜意。可独守空闺，也有尽时，那个男人带我到府里是守活寡的吗？
我气极败坏，却听有人扣门，说道，“丹姬姑娘，王爷回府要见你。”
见我？我定坐一下，说道，“我不去！叫宇昭然来见我。”
“好个丹姬。”朗朗靡音窜进凉室。
他临立站在我面前，高大如香樟，含笑的凤眸里有桃夭之色，令人迷醉。
刹那，炽热的视线化作冷意，他坐下，端壶倒酒。
事已至此，我也不是矫情的人，能跟着他这样的男人，是我一生的福气。
我接过他手中的玉壶默默斟酒，玉液流淌，光影浮动。
他淡声道，“我还在想，你要装到什么时候？”
我手一滞，才静下的心，如江水盘翻腾，又娇声道，“王爷，奴家……”
他擒住我的手，似要捏碎我的骨头，“刚才的气势到哪儿去了？嗯？”
竟然一点也不怜香惜玉！我怒极攻心，故不得身份，撒泼一样的挣开他的手，“是又怎么样？”指着他，大声说道，“我告诉你，宇昭然，你别以为赎了我，就能得到我。”
那男人不发一言的起身，我紧绷着身子，眼见他伸手，我闭上眼，预想中的痛楚却没有降临，他背着光，脸庞忽明忽暗，单是那漆黑的眸子，便足以摄人心魂。他的掌，温润如玉，轻触在我的颊畔，我没有闪躲，像被催眠了一般，定在那儿。
他的眼里，是海一样深的情丝，化作雨露淋在我干涸的心上，我的瞳心。
一束光线偏倚点亮他的侧脸，他突释一笑，洗卷天下万物，万花凋谢，我心一紧，那是真正的牡丹之姿。
那时的我，并不知道为什么。我以为，昭然只是寻常的贵公子，偶尔将目光落在我身上，我的青春，我的美貌。那时，我最恨薄情郎，可是，后来，我多么希望，昭然是那样的人，我宁愿他是个风流多情的男子，迎娶三妻四妾，我不需他的独宠，只要见到他脸上美好的神色，也就足够了。
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一个像我这样在红尘中打滚了近十余载的青楼女子，最擅长的就是看透一个男人的心。可我悲哀的发现，我看不透宇昭然。
一个女人该对一个男人施的手段，我全都用上，他的表情却还是很淡很淡，淡到连烟江水都比它清晰，我的毅力是源于他不曾拒绝，我掩藏在面具下十八年的热情以及真挚，在遇上他以后，终于找到完整的宣泄口。
我忘记了曾经我赖以存活的使命，完完全全的追随那朵美妙的牡丹。
汝王府有座红阁，和四景很不搭调，昭然却最喜欢待在那儿，倚着轩窗，不准任何人靠近他。过了月圆之夜，晌午之时，他会倚在白亭里，静观池莲。
他没有禁我的足，时而，我走上街市，听人提及他的过往。
轻佻，风流，一无所成的贵胄王孙，我几乎不能相信，那是我面前的这位白衫公子。已然入冬，满池都是残荷，他抿嘴不动，眼前却是一幅佳画，只是那抹背影太过孤单哀索，永远漾着凉意。
望见我时，他的表情略有生动。
“你喜欢什么？”
他问，“你想问什么？”
与我对谈，他的语调刚开始永远没有起伏，恰似寒风入骨，我扯紧外衫。
“你喜欢什么，我都能陪你。”这是我最后的高傲，他大概永远不能理解，要说出这样的话，对我来说，需要多少的勇气。
他沉默许久。
我随即道，“除了琴。”
当他与我对望时，我明白，他看见了，他发现了。
那一天，尘影在午阳下被风刮碎，他凤眸里的翠霭琉碧了荒源冬景，一字字，他不留余地的问我，“你喜欢我？”
如果我摇头，我欺骗了自己，
如果我点头，我不再是丹姬，
不待我回答，他负手，仰望白云素日，我听到他的叹息，灵敏的察觉了令我始料未及的疏离，为什么他的语气那么平淡，这不是我和他的事吗？他怎么这样置身事外，独留我一人烦恼该如何回答。
他褶起的眉心缀在秀美的额上，那是彩云遗落之处。
他就那样静静而立，眼里不见任何波澜，仿佛我的任何答案，于他，都是一样。
他不在乎，根本，不在乎。
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这夜的风，特别大，砰的一声，就冲开我房里的琉窗。
落霜满阶，白雾缭绕，看不清天上的繁星缀在哪里，我罩了单衣，远远望见红阁的灯还未熄灭。窗子也是开的，他还醒着？
我本不该去红阁，但这个时辰，应当也无人伫守。
踌踌许久，我终是走向红阁，它立在夜中，好似烟台雨阁，浮花戏谑，怎么配这宫廷王孙家？
粉帐不断的翻滚，他赤足醉卧在榻上，房里有暖炉烘着，偏偏开了窗，冷热参半。
他的衣襟敞开大半，裸露一片麦色的胸膛，右半黑发洒落在白衣上，凤眸微启，秀美的眼睫下是迷朦的秋色。
一股香液由那瑰丽的唇瓣缓缓流下，如雨露般滑过他的喉结，滚至玉样的锁骨上。
我瞪大眼，还未出口，手便被擒住，背脊触到锦色的柔软，他一个翻身，半压在我身上。炽热的鼻息擦过我的唇，汹涌的热潮压制我的呼吸，我喘着气，硬是与他对望。
他柔柔的弯起唇，于是，那美妙的鼻眼在昏黄之下化作一道魔咒，那双星眸里，是别样的春情，像春日初始的那束光芒，融融的淋在我头上。
“你来了？”
“嗯。”我只能点头。
他满足的像个孩子，蜷在我的颈间，冰凉的湿热点起燎远的火光，我挣扎一下，他与我十指交握，那样的温柔，窗门还在风中拍动，粉帐灵犀的交缠。
我闭上了眼，他如期吻上我的额头。
“我第一次见你，就喜欢你。”
我反扣他的指尖，听见自己如鼓样的心跳，暖意拂过我眼上。
“你的眼眸，我永不会忘记。”
许久后，他拥紧我，瘖痖的嗓音，深沉悲凉，“可你为什么不喜欢我？”
我正想开口，他炽热的唇疯狂袭来，我几乎快要窒息，唇齿纠缠间，有种未知的燥热蕴酿在我们四周。
他呢喃的喊，“炎夕……”
我如梦初醒。他不断的低吟而出那个陌生的名字，我抽出双手，他却仿佛醉了似的，任性的不肯走开。宇昭然，你把我当成了什么。
“放手，宇昭然。”我咬牙，拼尽全力推拒他的身体。
他固执的拉住我，脸上是暴雨般的伤痛。
衣襟缠实之间，我反手掴了他一巴掌。“放手！我是丹姬。”
烛火曳动，他氤氲的眼变得清明，完美的面容一边，缓缓掀起红色的波浪。
擒住我的手松开。玉壶碎了一地，他喘息一声，赤足走下床榻。
不知是疲惫，还是怎样，他单手支起额际，修长的指拧拧眉心。
掌心的疼痛提醒我，刚刚自己做了什么，“我……我打了你。”
“打得好。”他淡淡回答。
我不顾自己此刻的狼狈，走到他跟前，对他对视，“宇昭然，她是谁？炎夕是谁？”
他不作答，冷峻的面庞如同冰山寒潭，方才的暖帐温情已不复存在。
我咬着唇，十指握紧，尖甲扎入手心，“炎夕……延曦……她是西朝的延曦公主……”
他宽厚的肩动了动，睁启双眼。
我摇着头，退后，我害怕他的目光，终于明白，那里面莫明的情绪是什么，他试图在我身上寻找另一个人的影子。
我抚着自己的脸，倔强的问，“你说话啊？为什么不说？”
“你不该来这里。”他冷漠的开口。
“我不要听这句。”我吼道。
“我认识她时，她不是公主。她只是明月。”
我不想听下去，大声又逼问，“我问你，你是不是喜欢她？”
他站起身，坚定的，毫不犹豫的脱口答道，“我不喜欢她，我爱她。”
他明知道延曦公主已经玉盘策封，竟然想也不想的说这样的话。他不是汝王么？他难道一点都不顾虑自己的身份？
“那我呢？你喜欢我吗？”我纠紧心，痴痴问他。
他的黑发妖冶的飘在风里，眼前，那罗衫微启的俊雅男子，冷酷无情的将我打进地狱，“我只爱她一个。”
我踉跄的跌在地上，他似乎想来扶起我。我摇头，尽管视线模糊，却扶着门扉站起身，他的眼底是内疚，还是同情？
我挺直了背，“走开！宇昭然，你不要惺惺作态，我不需要你可怜！”
足下一滑，我的脚跟撞到门槛，一只长臂扣住我的手腕，帮我稳住了身子。
泪，落在他的肌肤上，发散晶滢的光芒，我一点点的擦去，然后，用力推开了那芬芳的俊美男人。
“既然不喜欢我，为什么还要带我来这里？”
天际沉暗，我奔在风里，已没有知觉。
天未亮时，我走出屋子，回眸眺望，红阁的光亮灭去了，只觉得唇角动了动，也不知自己笑得如何。
人说，青楼女子寡情多。丹姬我，并不是寡情人，既然宇昭然不喜欢我，我又何苦纠缠他？
我朝红阁的方向跪下，低头一拜，他给了我自由，我留他一片丹心。
这世上只有一朵牡丹，只有一个宇昭然，但我从来不是卑贱的女人，即便一生萧索，我也不做别人的替身。
一轮红日映透东方，我离开了汝王府，重新踏上原来的路……寻找“琴王”薛琪。
（本章完）
弦音（十一）：丹心（三）
如果没有离开，我绝对不知天下原来这么大。
朝都的客栈很多，我随意找了一间，点了几样小菜，只听市井之徒在谈论近日朝里的大事，说是路疆的殇王宇苍武整兵待发，皇帝有意御驾亲征。
我结了帐，离开客栈。
白日时，有阳光照耀，尚不显得寂寥，夜晚来临，心底却隐约有恐惧之感。我扮作男子，走上路灯铺闪的古朴长道。
眼见街头的小摊很是热闹，再走一日，便能离开朝都。刘薇是瑶琴先生的唯一徒弟，那“琴王”一定会去路疆找她。
可是，找到薛琪后，我会怎么做？
我会杀了他吗？
我一笑，我不会。杀人偿命，那样，我也要做牢，以往觉得活与不活，无关紧要，近来，也不知为什么，总想着解决完薛琪的事，然后……
脑海里闪过那男人的面容，我拂拂衣袖，放宽视线。
迎面而来，是几个衣冠处处的少年，清俊的模样很是眼熟。
才擦肩而过，就有人扯过我的手，“哟，这公子看得可真美。”
我蹙眉道，“公子，同是男人，你这是干什么？”
调戏良家妇女的见多了，我还没见过有人连男人也要调戏。
他眼里的促狭令我厌恶。
“放手！”
路人时不时侧目，却没人敢阻止，那人的背景非同一般。我心中陡窜不安。
貌似有礼，他用劲一拉，低语，“你真是男人？”
“什么意思？”
“跟我走。”他的语调有如毒蛇，“别逼�