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那一刻，他转过偏望她的侧脸，流溢的黑眸在瞬间失去光彩，他关上了殿门。
幽暗的内殿，燃点火烛，一束束烟，蜿延而散。
子雁跪在地上，眼里充血，“公主，子雁……愿意承担所有的罪行。”
“子雁，你并不想杀我。否则，怎么又要推开我？”
子雁抬头看炎夕，“公主……奴婢的罪行，不止这一条。你还记得子愚是怎么死的吗？”
“子愚……”炎夕怎么会忘记，子愚因中芒毒，体虚而亡。
子雁哽咽道，“毒芒是她自己扎的啊！因为她喝了那碗冰雁糖水。”炎夕踉跄后退，子雁伏跪在地上，扯住她的裙角，哭着哀求，“公主，奴婢那时要毒害的是你啊……”
瘫在地上的她，继续说，“还有陛下……”
“你说什么？”
“冰雁糖水只有我会做，公主可还记得那天在青障的林子里，陛下也喝了它？那种毒，无色无味，用银针也测不出。”
“你受谁的指使？”炎夕用尽气力，拽住身体发抖的子雁。
子雁咬了咬唇，“奴婢不知道，只是听命而已。”
“是……宋嬷嬷？”她第一个想到的便是管制后宫的老妇。
“宋嬷嬷在奴婢入牢的前一天，已经自谥。”子雁平静的答道。
气血上涌，炎夕重咳一下，白绢上满是血迹。
“公主……你……”
她一把推开子雁，见她仍是默不作声，她缓了口气，“子雁，你还隐瞒了什么？”
“该说的，奴婢全招了。”
炎夕不相信，幕后之人将时机掐算得精确无比，宋嬷嬷一个老宫婢能起什么作用。再说，毒物从何而来？ 又是谁有办法搜到这种罕见的奇毒。
寂静，笼在殿堂之上，
一道白光刺破死寂。
灵潮的声音传至殿中，“她不说。我来说！”
灵潮的双眼从未如此清明，她身上的宫衣是素丧白缎，未绾的长发披在身后。
“公……公主。”子雁懵了，按地的手指充血泛白。
灵潮扶住炎夕，担忧看她一眼，她马不停蹄的赶回朝都，想不到……还是迟了一步。
“子雁，子愚死前入宫，见的，不止是你一个人。”灵潮对子雁更多的怜悯，“她不确定冰糖雁水里有没有毒，所以才用毒芒扎自己，为的，是公主，也是你。”
灵潮仍记得，那时正是朝晨，有人扣响潇湘殿门。
有位少妇身材娇小，灵潮嫉妒的看着她脸上淡淡的红晕。
子愚微微一笑，额上有细微汗渍，“公主，是我。子愚……”
灵潮笑不出来，只是愣坐着。子愚心里了然，潇湘殿里有茶剂，她浅浅泡了一杯。事到如今，已经没什么可瞒的。
子愚沏上一壶茶，“公主，这是孙翼最喜欢喝的，每日清晨，我必为他泡上一壶。”
灵潮动了动，略移开眼。
子愚倒去第一道水，“他更喜欢女儿红，但他说，成亲以后，他要戒酒，因为……”子愚眸眼闪烁，“因为，他有了我，从此，无需再醉……”
“够了！”灵潮直视向子愚，冷声道，“有话就说。”
“公主，你终于肯看奴婢了。”子愚一笑。
灵潮酸酸的说，“你现在是将军夫人，何必在我面前自称奴婢？”见子愚不答腔，灵潮问，“你……你怎么知道我装疯？”
子愚答道，“我虽然蠢，但怎么会看不出？我和孙翼独处的时候，公主是不是躲在一旁？”
“你是来炫耀的吗？”
子愚手一滞，“我……没什么可炫耀的。今日来此，是有事相求。”子愚起身跪地，“公主，我知道你对孙翼有情，以后，我如果不在，你能不能照顾他？”
“你在胡说什么？”灵潮蹙眉，却看见地上一大串陈辣，火红的刺眼。
子愚苦笑，拽起一支陈辣，“公主，我也不甘心把孙翼让给你，只是我……体内芒毒反噬，时日无多。”
“他知道吗？”
子愚摇头，“这些陈辣乃是窦太医所给，能让我的面色看起来红润些。”
一束微阳零落，灵潮拂拂袖口，淡声反问，“你就这么放心把他交给我？”
“我相信公主。”
“哦？是吗？”灵潮幽声又说，“我们刘家的女人可都是狠角色，我娘为了我父皇自尽，我的表姐刘薇为了她丈夫背叛忠门。毒害一个小宫婢，对我来说，是轻而易举的事。芒毒的事，你难道没有一点怀疑？”
灵潮背过身，说，“你说的没错，我是喜欢孙翼，为了他，我什么也做得出。所以，你最好马上离开……”
意外的，灵潮听见子愚的笑声，她旋身望去，那女子，圆月般的脸庞，俏丽如蔷薇一般，“公主，芒毒的事与你没有关系。”
“你怎么如此确定？”
子愚垂眸，“因为……毒刺是我自己扎的。”
“为什么？”
子愚起身，“为了公主，也为了姐姐……”子愚将冰雁糖水的事告诉灵潮，她笑意很淡，“只是想不到明明有解药，芒毒却会反噬，以至于……心脉渐虚。”
“子雁受谁指使？”竟然要毒害西朝公主？
子愚摇头，“我也不知，其实，只是我的猜测而已，以防万一罢了。”她最后哀求灵潮，“我……舍不得孙翼，也不放心。公主，他是根木头，有点死心眼，但心肠很软。你陪着他……千万别再让他一个人。”
奈何子愚逝后，子雁对炎夕照顾得无微不至，灵潮根本看不出有什么破绽。等不到宇轩辕归朝，汝王府里竟然传出宇昭然重病不治的消息，再后来，灵潮自请扶柩，送宇昭然入土皇陵……
子雁早已泪流满面，衣襟全湿，她匐在地上痛哭出声，“子愚……子愚，是我害死你的。”
当时，子愚是带着怎样的心情去求灵潮的，炎夕眨去眼中的湿意，她复杂的望着子雁，
“子雁，你怎么了？”炎夕见子雁不出声，径自发抖，以为她要寻短见。
“公主，奴婢没事。”子雁深吸口气，她努力稳住身子，缓缓跪直，“奴婢……现在就说。绝不隐瞒。”
“我和子愚原本是无家可归的乞儿，颠沛流离于朝都街市，有一日，有位少妇她模样端庄，她给我们馒头，当时，我已经饿得不行。我们虽然是乞丐，但也知道受人恩惠应当涌泉相报。春日来临，我和子愚进了宫，从此跟着宋嬷嬷……”
子雁仍记忆犹新，进宫之时的辛酸残忍，她虽然灵巧聪敏，但子愚却相对笨拙，宫廷是什么地方，容不了一个小小的宫婢出任何差错。如果不是宋嬷嬷的敝护，她纵是有千万条命也救偿不了子愚惹的祸。但子雁是个聪明人，知道得越多，那意味着你的生命越危险，她不怕死，只是放不下子愚。
子雁无力的又是一磕地，“宋嬷嬷待我如亲母一般，她以命相逼，求我下毒。公主……奴婢有罪，你不该如此相信我。”
灵潮遂道，“所以，你听命于宋嬷嬷。可她已经死了。”
“宋嬷嬷死前，奴婢曾遇见一位姑娘，她往宋嬷嬷的房里走去。她穿着红衣……宋嬷嬷喊她，红绸。”
炎夕硬是撑着痛楚，她喉中似有火烧。红绸……
“子雁，你把她的模样告诉画师，就算翻遍东朝也要找出这个女人。”灵潮还未吩咐完，便感到肩上一重，炎夕昏了过去。
清凉殿的炉香还在燃噬，炎夕醒来时，已经是隔天的事。灵潮叹口气，“我知道你要说什么，子雁受特赦，已经轻判。”
炎夕笑笑。
灵潮眼略放柔，“炎夕姐姐，你和皇帝哥哥怎么了？你昏睡时，也不见他来。”
“他不会再来。”炎夕半掩面咳了咳。
“什么叫不会再来？”灵潮忙问。
炎夕轻声答，“我和他说，永不相见。”
“姐姐，你这是干什么呀？一个朝若算什么？你才是正宫首选。”
“灵潮，我是西朝人，永远都是。”她坚定的说。
灵潮脸上青白交错，“姐姐……可是皇帝哥哥是真心喜欢你的。想当年，我父皇也是如此，他临幸朝若，也许，只是一时的……一时的……”
炎夕阻止她说下去，她拉起灵潮的手，指甲里已无血色，“你还小，不明白。”
两人如果相互猜忌，当了夫妻，不过是另一个悲剧的开始，这桩婚事原本就不是单纯的男女婚配，她是公主，他是帝王，她为西朝，他为东朝，此刻的关系一目了然。
灵潮反握炎夕的手，她说，“子雁本不应该轻判，皇帝哥哥为政一向严谨，苛公，这次会这么做也是看在你的份上。姐姐，我父皇后宫也有不少妃子，寻常男子也是风流人，更何况是帝王呢？皇帝哥哥绝不是因为喜欢朝若才临幸她的。我们宇家的男人不是那种人。”
炎夕道，“灵潮，我和他已经不可能了。”
“我总觉得事情不对劲，我回宫时，曾编了一个故事，告诉皇帝哥哥，路上遇到神医将我的疯疾医好。本以为，他会追问再三。哪知，他只是笑笑，竟相信了。姐姐……我知道哥哥对不起你，先有了别的女人，可是……你不能再给他一个机会吗？”
她美丽的笑，摇摇头。
灵潮的眼里，五彩的光华骤然苍白，她眸光流转，炎夕心意决然，她不能改变，而她自己也处在矛盾当中，如果炎夕最后得不到幸福，独自守在冷宫里到老，那她最心爱的昭然哥哥又是为什么而死？
“喝药吧。小心这芒毒。”这也是灵潮的隐忧之一，她没有忘记，子愚当时，就是被芒毒反噬而死。
药入口，涩苦。
炎夕只觉得身体无力，但又没有痛楚的感觉，脑子尚算清明。
“子雁怎么样？”
“她扣在牢里，但罪不至死。宋玉的爹娘时常来看她。”
炎夕浅笑，“终成一对有情人。”
青障里，鸟鸣诗蝉，富裕的日光充斥整座青园。
那个男人仿佛千年寒冰，他盘坐在原处，静静的批阅折子。骆尉咳了一声，刘纯知意的和骆尉一起退下。
宋玉伫立在一旁，说道，“陛下。”
宇轩辕头也不抬的沉声问，“还有事？”
宋玉跪下，说，“臣认为，北歧的战书不能接。”
“这件事，方才朕已经说了。”他的声音很淡。
宋玉的眉纠在一起，他张了张唇，咬牙道，“陛下，你是为了公主吗？”
朱笔一顿，胭色晕去一圈。
宇轩辕眼底的颜色一闪而逝，流星一样，随即又回归寒冷。
宋玉一气呵成的说，“此时接战，东朝无一利势。西朝已经传来声音，章缓回朝后不知说了什么，李宙宇虽然拒绝了北歧，合攻我朝。但三朝相争，他静观一侧，明显是想坐收渔利。陛下是明君，又怎么会不懂？臣大胆猜测，公主应该也在其中。”
宇轩辕放下朱笔，他不动声色的说，“北歧已经出军，下战书不过是个过程。朕要出战，与她有什么关系。宋玉，这一战势在必行，如果接下战书，还多有时日。”
“多有时日？”
宇轩辕站了起来，但凡他经过的土地，仿佛多了生气，他晦暗的眸里，闪现不定，他喃音道，“再厉害的人，也有疏乎。朕也是。后宫只有她一个女人，恰恰是那个人，让朕不得不花些时间，好好想想。”
“陛下想通了吗？”宋玉忙问，“公主是女人，朝若的事过去也有段日子了。陛下……如果真的放不下……”
宇轩辕的笑意掺着冰冷，“朕从不后悔，也从没想过要放下她，北歧的战事实在非我所愿，但也无妨，兵来将挡。”
宋玉说不出话。这种境况御驾亲征，胜算小之又小，但退一步想，也没有后路。
宇轩辕深深看了眼宋玉，表情高深莫测，他举起手，云鹰乖乖的飞到他的手上，宋玉淡笑道，“陛下养的鸟，越来越通人性。”
他手一抖，说道，“可惜，我最喜欢的那只，却偏偏最不懂我。”
金阳镀上他颀长的背影，宋玉叹道，“陛下难道不是为了公主吗？”
宇轩辕的笑是宋玉从来没有见过的，仍是神秘无比，却微有苦涩，“你在朝里静观其变，如果……锋号传至，你护送她回西朝。”
“陛下，若是……臣觉得，公主是最佳的人选。”
“朕虽然没有子嗣，但朕一直关注着几位侄儿，帝位不怕没人继承。不需要她在这里稳固朝纲。”
宋玉哑然失声，旁人看不出，他会不知道？“陛下是担心吧，毕竟一旦权力外落，最危险的就是公主。”
宇轩辕沉默半晌，严肃的说，“终是等不到，也不能误了她。这个女人性子太倔。朕不在……还有人护着她，所以，我不担心。北歧的战事只有你们知道，出征前，绝不能告诉她。”
宋玉凝望宇轩辕很久，出于朋友的情义，他说，“剩下的时日，你应该好好陪着她。”
宇轩辕没有说话，他昂头，敏锐的视线穿透重重相遮的叶片，计划再周密也有缺漏，这一次，他恐怕要失去最心爱的东西。
得不到的，终是得不到。
宋玉还未离开，就听有人来报。
宋玉道，“怕是红绸找到了。陛下，后宫一案，就要水落石出了。”
宇轩辕稳坐在席上，脸上并没有多余的表情，眼底蒙上又一层晦暗。
灵潮扶炎夕刚躺下，眼见殿门开启，那如太阳般的英俊男人，正是宇轩辕。炎夕撑身而起。
灵潮笑道，“皇帝哥哥来了。”谁说永不相见？
背光之中，他们隔着屏风。
灵潮像蝴蝶般飞出去，“皇帝哥哥。”
宇轩辕拂拂手，身旁的侍从都退开，他注视屏风，似乎要看穿那薄薄的绿绣，地上跪着红衣女子，她叩首问安。
“你是……？”灵潮道，“抬起头来。”
那女子如火焰般，只听她不卑不亢的答道，“奴婢是红绸……”
“红绸，你是红绸！”灵潮弯腰，正要向前，却被宇轩辕拉住。
红绸往内殿大声道，“延曦公主，我家老夫人有请。”
灵潮忙将炎夕扶出来，她一步步的靠近那个男人，娥若秋黛，宇轩辕背身不语。
红绸一笑，对炎夕道，“姑娘，你可还识得我？”
记忆如潮水般涌来，炎夕抓紧灵潮的手腕，“你是……”
“我就是当日带你入这皇宫的女婢。”红绸跪地又道，“陛下，夫人说，你若是要去，她也欢迎。只是明日为好。她今日要诵经礼佛。”
灵潮哼了一声，“诵再多经也偿不了她的罪。”
炎夕喘着气，她隐约猜出那人的身份，终于到真相大白的时候了吗？
余晕的柔光里，宇轩辕的侧脸被金光勾出诱惑之色，山水相转，泼墨如画，他轻幽道，“请公主替我走一趟罢。”
“皇帝哥哥……你……早知道？”灵潮有一刻犹豫。
他们的行为如谜一般，炎夕撑着门扉，她的思绪零落交缠，说好不见面，闭眼却感到他深沉嗓音里的哀痛。
她本不应该再插手后宫的事，正想拒绝，灵潮扯住她的袖口，“姐姐，只差一步而已。就算是……为了昭然哥哥。”
和昭然有关？炎夕震诧不已。
宇轩辕负手离去，最后说，“朕……不愿亲审亲母。”从始至终，他没看炎夕一眼，满室春色如同荒漠，他独自离去，是那抹天边的残阳。
彭宇红梅 我一生的肃杀都是为了他，江山算什么？我根本不放在眼里
再见这碧水环院，炎夕竟有恍若隔世的感觉，眼前的红衣少女，飘然一笑，“延曦公主，这是陛下的宅院。”
她停下脚步，一缕暖阳射透叶片直直落进她的眼底，那人仿佛还站在绿影际畔，坚毅的下鄂，微仰着头，对她冷声说，“快逃吧。”
“炎夕姐姐，你怎么不走了？”灵潮问。
炎夕随即摇头，再疾步向前，终到柳暗花明处。
佛堂肃穆，老妇的发髻空无一物，几片斑白隐在青丝上，是岁月的痕迹，时光倒回，她仍是美貌的贞妃，如同彭宇南湖的红梅，在雪中傲然绽放，晌午的阳光缓缓移动，当侧影变得模糊，她手中的碧玉佛珠转得更快。
“观自在菩萨……舍利子，色不异空……”
“哗”，指尖处，棕墨的缨绳断裂，她闭上的眼睁启，碧珠四散，一颗颗拍击碰撞，沉重的滚至桌沿，案角，再也收不回。
“夫人。”红绸恭敬的声音传来。
灵潮猛一推门。
贞妃眉目不转，淡声道，“红绸，退下。”她起身，素蓝的衣衫映照略有皱痕的眼角，不阿的气势凌厉的散发开。
绿珠还在滚动。
炎夕纯白的裙摆滑过门槛。
佛殿的门关上，隔绝了尘世。
这日，风音不减，堪堪窜入料窗未掩牢的缝隙。贞妃浅笑望着眼前的女子，她面容苍白，却依旧美得倾城，“炎夕，当日一别，想不到还有重见之日。”
灵潮正想开口，贞妃的目光便寻往她的方向，“你是刘贤的女儿？”她稳如山般，继续端述，“火候还差了点儿。”
“你……”
“灵潮，不得无礼。”炎夕拉住灵潮的手。
贞妃笑意更甚，不带温度，泛着沧桑悲凉，她的目光遥远的透过那片光亮，睿智不失一个女人该有的媚意，修佛十几年，心性不改，指的大约就是她这种人。
她侧目道，“要审我？”
炎夕心中自然是明白，贞妃是宇轩辕的亲身母亲，无论如何是不能杀的。
她对灵潮说，“你先出去。”
“为什么？”
贞妃笔直的指向炎夕，“只有她配，站在这里。”
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虚疼入骨，炎夕强撑着桌案，勉强挺直背脊，“太后，可以开始了吗？”
两个女人彼此对立，贞妃坐下，敲敲桌面道，“你也坐吧。”
观音金像，慈目佛光，座上的莲花尊者托着竹叶瓶，捻花轻笑。
刻漏一点点的往下，滴滴答答。
她云淡风轻，仿佛说得不是自己，“我的家族是赫赫有名的彭宇陈氏，与吴郡孙氏鼎立朝都。孙氏虽然也是望族，却比不上我彭宇陈氏，因为陈家不但有人为官，更有无数商行与南显朝相通买卖。我们两家可比南显的纳兰，祝氏。这些，炎夕你，都不知道。你知道的刘家是后族，财势都不可与陈孙两门相提并论。”
“孙翼的出处，我略有听闻。”
贞妃清容惆怅，“天灾绝寰，我彭宇陈氏是由先帝一手所灭，只怪家里的哥哥们太贪婪。我的父亲临终时，哀叹道，‘你若是男儿身，家门也不至绝后’。轩辕继位之路，先帝早为他铺沓好。步步周密，道道如钢，孙氏天灾，陈氏的财富，权力一夕之间尽归国主。三门里，只留刘家为他敝航。刘家之所以崛起，是因为先帝洞悉了刘樟的忠。”
“可你也是陈氏的人，先帝并没有赶尽杀绝。”
贞妃站立，环视黄帷飘荡的佛殿，“先帝赐了我玉盘，他欠了我，以为一个皇后的位置就偿