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“两位公子既然是有缘人，不如与我同去。”
四周有人喊道，“去不去啊？选中了还不去。”
“那几位可都是美人哪。”
“老弟，你何不自荐前往。”
“可惜源族的规矩太硬。”
“哈……你着实不如那两位公子生得好。”
炎夕醉人一笑，双眼弯成新月，她推了宇轩辕一把，“为何不去？”
见识见识也好。
宇轩辕正欲拒绝，却见炎夕已经迈开步子。
只等低叹一声，跟上前去。
源族同庆，是要为族内贵裔的女儿选佳婿，炎夕啊，你女扮男装若是被发现，可就麻烦了。
引路的姑娘们模样水灵，时不时羞着脸打量这两位俊俏的少年，炎夕不以为意，再看宇轩辕，阴沉着脸，也不知心里在想什么。
这宫里的人哪个看了陛下，不是顿首。只怪源族的姑娘都大胆得很，连炎夕被同为女人的她们看久了，脸也不禁发红。
族长一笑，同座上的人当中，竟有熟面孔。
“降……降雪芜。”
雪衣少年颔首微倾，是对宇轩辕。火光在他面前也失去温度。其他的公子也是朝都内的有名人士，德才兼备，有几位在王肃的府上，炎夕见过。
群龙集首，外加宇轩辕这位帝王，炎夕笑叹，源族的姑娘还真会选人。
蛾眉画盏，所谓选婿，不过如此，几尊轿中有美人几位。缠丝香囊，送给喜欢的少年。
源族更是倾力围造红台，架起数十个火堆，另外侍女亦有百人。上宾男子共有五十余名。
这番阵势，炎夕还是第一次看见，鲜艳的帛裙，浓烈的羊脂酒水。
四座的人谈笑风声，似是有擂台一战。
本来便是瞧热闹的心情，她微笑着对宇轩辕说道，“这人数还不少，不知谁会被选上？”
宇轩辕饮上水酒一杯，低语道，“只要不是你，都好办。”
她不得不蹙眉，穿上这干净的华缎，炎夕心中还是有几分自信的，“你这是什么意思？”她不够俊俏，不够男人味儿吗？
隔壁座上有位少年，敲着桌牌，长得甚是文雅，他有礼的颔道，“公子有礼。在下同顺宁昔。”
宁昔乃是同顺的才子，不屑为官，早先炎夕曾在骆尉口中听过此人的名字，果真是一表人才。
“公子有礼。在下……”没个名字。炎夕一笑，“阿炎。”
宁昔挑眉，眼前的少年生得太美，他略微恍神。
只听宇轩辕道，“公子似乎唐突了，阿炎是男子，并非女子。”
宁昔这才收神，感到目光放在炎夕身上过久，他扬起纸扇，轻松道，“是在下失礼，阿炎公子好相貌，笑时若风，夏日炎炎，难免贪一时凉爽。”
再看对面那白衣少年，宁昔收起扇子，敲了敲手指，今夜真是风光无限，名流无穷。阿炎身旁的男子，模样有礼，但霸气十足，他应当言辞小心，此人锋芒难挡，他这种人最怕惹麻烦，自然是避开为妙。
炎夕以只有宇轩辕听得到的声音，小声道，“陛下，微服出巡，不必摆皇帝的架势吧。”
宇轩辕凉音道，“常人难当。”
羊肉略带骚味，但以橙皮作佐，味道倒出奇得美。这边是炎夕与邻座的公子相谈甚欢，那边是宇轩辕精目遍扫，微寒露芒。
薛琪也在其中，他位于降雪芜身旁，说道，“降公子，源族的小姐虽是半掩着脸，但单凭眉眼，我也能猜到八九分，个个都是美人。”他受邀当中，只不过是图个热闹。了却心事的薛琪已然决定，明日启程回大故里，从此，与琴相伴一生。
雪芜恬淡道，“我会在此，不过是族长盛情难却罢了。”他双眼直望向对面的炎夕，时而浅笑。
几位歌姬，相舞飘携，一舞终毕，众座上传来掌声。
异族的管乐难免吸引人。
待到月至偏宫，压轴之戏也随即上场。
轿子上的三位纤弱美人，盈盈下步，樱黄的纱巾遮不住倾城之颜。
族长接过三个锦囊，由织绵宝缎缝成，女子幽黑的眸子映着火光。
宁昔扬声道，“阿炎，我看，你身边的公子非同一般，三个锦囊中必定有一个是归他。对面那位白衣少年，俊俏出尘，想必逃不了，但看最后一个锦囊花落谁家，是你，亦或是我。”
宇轩辕似是未闻，继续品酒，玄蓝的衣衫流光溢溢。降雪芜也是一脸淡然，缓着脸色，专注听身边的薛琪在说话。
炎夕合起纸扇，笑道，“此言差矣，我和阿轩是局外人，只盼宁公子与对面的降公子能觅得佳人。”
宁昔俊眸微斜，他不是贪色之人，方才的话不是玩笑，源族的女子多才又美，若是有缘，他倒是不介意娶个异族女子回同顺。
炎夕哈哈两声，手肘碰了碰宇轩辕，“你不好奇吗？”
宇轩辕沉默良久，沉声问道，“你觉得第一个锦囊会赠给哪位？”
炎夕思考片刻，杏眸跳跃的眨了眨，“四座的公子哪位比得上雪芜。第一个锦囊，一定是归雪芜。”
“为何？”声音中略带暴风的阴郁。
“为何？”难得宇轩辕挑起兴致，炎夕随即看向对面的降雪芜，笑着解答，“你看，雪芜即便是白衣在身，也遮过四座的浮华人，举手投足，雅然自得，满堂上哪个公子比得过他？”
“砰！”的一声，竹杯与桌案相撞。
炎夕缓过神，宇轩辕仍是面无表情，想来，他是不喜欢这样的场面。
炎夕低语道，“拆完锦囊，我们就走，陛下，再忍忍吧。”
火光忽灭，族长徐步往炎夕席坐的方向走来。
他泛白的胡须颤动着。
炎夕不由得紧绷身子，半晌以后。
老人弯腰，双手将香囊至于炎夕面前的桌案，那飘着幽香的锦囊甚是诱人。
“这是，给我的？”炎夕喃喃低问。
四处唯有偶经的夜莺，声声传来。
族长眉眼一弯，“公子，你搞错了，是给你身边这位公子的。”
宁昔一副了然的表情，望向炎夕，他早就说过，这不，第一个锦囊便归那蓝衫少年。
“这七夕同庆，是图个缘字，公子不妨与我族的小姐见个面。”族长对宇轩辕说道。
炎夕正要开口，却见宇轩辕与她对视一下，俊逸的脸庞突放半盏轻淡颜色，上扬的唇角散去原先迫人的气势，竟变得平和起来，他站立起身，拿起锦囊。
他要前去见美人？炎夕“啪”的一声，打开扇子，微昂起头，“阿轩公子，这样不好吧？”
族长笑道，“这位公子，另外还有两位小姐，您别太着急。”
宇轩辕含笑说道，“阿炎公子，见个面有何妨。”
是啊，她现在是公子，不是娘子。陡然合扇，炎夕扭过头，咬牙道，“的确无妨！”
族长道，“公子请！”
宇轩辕不发一言的迈开步子，配合族长的手势，离开了席座。
宁昔笑了笑，“阿炎，我说得不错吧。第一位果然是你身边的公子。”
猛一看身边的人，宁昔又道，“阿炎，这晚有清风，你为何扇个不停哪？”
炎夕手劲更快，看着轿边的女子徐步离去，她冷声答道，“宁公子，怕是清风都吹到轿里去了。”
“阿炎，你好似在生气？”宁昔是聪明人，宛转的问。
炎夕停下手中的动作。
此时，有道朗音传至，“这位公子恐怕是抱打不平吧。”
白衣少年有礼的说道，“在下降雪芜。”
宁昔早就注意到降雪芜，近近的多看了雪芜两眼，也有礼的介绍自己的身份。
不远的偏座上还有空位，降雪芜缓缓坐下，道，“清风太凉，阿炎公子，还是多多注意。”
“降公子认识阿炎他们？”
“是朋友。”降雪芜侧首看了眼炎夕，随即说，“那位公子将要成婚，只不过是来凑凑热闹。”
“啊？”宁昔蹙眉，沉声说，“这未免太过荒谬，已有了未婚妻，还要去见美人。阿炎，你说是吧？”
炎夕饮了杯酒，舌尖火辣辣的，身后渐渐灼烫起来，她瞪了宁昔一眼，“宁公子，族长又走过来了。”
这次，又是何人中选？
荷包款款，老者有礼道，“降公子，恭喜你。”
宁昔毫无嫉妒的神色，降雪芜依旧神情淡定，他婉拒了族长的心意。族长也不勉强，直直便询问身侧的侍婢，第三位有缘人是哪位。
“恃才傲物，恃才傲物！”宁昔感叹。
话音未落，第三个锦囊便落到自个儿的头上。宁昔一怔，随即神采奕奕的起身，迈走两步，回头道，“阿炎公子，承让了。”
这话说得炎夕一头雾水，她是女子，选不上才好。放下纸扇，长叹一声，才子会佳人，天作之合。
有人败兴而归，有人安享其乐，
炎夕的目光往轿边寻去，笑道，“雪芜兄，那位姑娘还站在那儿，看来是舍不得走哪。你何不去相见呢？”
降雪芜深深与她相望，淡泊的眼神，却能令风生云起。
“夕儿是何用意？”
早就猜到，他认出自己，炎夕也没有意外，她恍目于亮着的红帐，心不在焉的作答，“没有。”
降雪芜收起笑容，悠悠执起竹杯，里头是上好的烈酒，眸中，她蹙起的眉角显露不安，他安抚道，“不必担心，陛下是谨慎之人。”
匆忙又饮了一杯酒，来不及后悔，已被呛到不行，炎夕咳了两声。
降雪芜苦笑着摇头。
“雪芜为何不去一睹芳容？”
“我乃是局外人。”
“哦？”炎夕又问，“这倒奇了，雪芜也无婚配，朝中名仕之女不少……”
“你要替我选妻子？”他淡漠的问。
炎夕明媚一笑，“尽力而为。”转而说，“不如你告诉我，怎样的女子才能让你甘心‘入局’？”
良久以后，
“夕儿，不妨猜猜。”竹杯见底，他又倒上一杯水酒。
“猜猜……琴棋书画，她需样样皆通？”
降雪芜摇头，笑着看她。
不是……“针织女红，一样不少。”
雪芜仍是摇头，啜饮一杯水酒，脸若星池盛开的冰莲，芳馥流香。
“貌若似仙，倾国倾城。”眼神已有涣散。
放下水酒，他靠离炎夕更近，眸中泛有柔色，似雪白衣，飘扬如尘。
片刻后，他如夜昙的嗓音，微微暗哑，拨开嘈杂，“此女子，明慧中带有羞怯，软弱中又有劲草之韧，三从四德，我不稀罕，美貌才高，我亦不放在心上。”
“子夜倒是有颗玲珑心。”
炎夕只靠在桌案上，目光氤氲，专注眼前的青竹杯。
他凝视她半晌，轻语道，“夏日炎炎，不及一夕，你说，她是何人？”
炎夕如梨花般笑得璀璨，遍洒荣华，“雪芜，再喝一杯。”
葡萄美酒易醉人，降雪芜失声笑道，“夕儿，别喝了。你醉了。”
“谁说我醉了？”柳眉上扬，炎夕晃悠悠的站起身来，幸而四周源族的舞姬，伴乐起舞，也有客人相携欢歌，所以，还不大明显。
炎夕用力闭了闭眼，虽是男儿装扮，红红的脸蛋却露出女子的神色，猝不及防，降雪芜下意识的扶住炎夕。
她手里还握着竹杯，澄液震动，洒出几滴，憨笑道，“今日是七夕，雪芜多喝几杯！我也多喝几杯。”
挣扎中，她感到头重到不行，昏昏沉沉。
“唔……”
“夕儿……”
俊颜上，偶露轻浅的温柔神色，降雪芜正欲抱起炎夕，怀里的人却在一瞬间消失。
那人玄蓝一身，如豹般锐利的眼，长臂紧锁怀里的人儿。
“降公子，多谢你抽空照顾他。”
雪芜俊庞之上，已没有任何多余的神情，“公子客气。”
面对宇轩辕迫人的压力，降雪芜如水一般，轻浅的仿佛只站在远处，静静旁观，他说道，“公子，你的朋友醉了，还是早些回去吧。”
宇轩辕略微点头，最后看他一眼，扶炎夕离开。
清茶入喉，舌中的温润清醒了她的意志。
昏沉当中，似有人声。
“退下吧！”是宇轩辕在说话。
待炎夕完全睁开眼，只见他已走离她几步，高大的背影被朦胧的烛光烙上金边。
“你醒了？”
这里……炎夕环视一番，倒像是一般的客栈。
“那是什么？”她扶着床沿，往前一看，故国山图，殷蓝的边副勾勒出楚汉河界，意识逐渐清明，她的指尖，轻碰某个角落，“西朝……”
“不仅是西朝，更有北歧。”宇轩辕补充。
“你……原来七夕出游，你另有安排？”她蓦然醒悟。她怎么会忘了，他是轩辕王……心，骤然缩紧，竟有隐隐不安。
那男人野性的眉微扬，俊美的脸庞上是一片冷凝，还有，嗜血。
“定纲朝都，指日可待。下步……”他直视向她，“该成就霸业。”
“霸业？”她又看向图纸，朱色往东岳边界，延伸向外，如猛虎一般的图案，狂肆。
宇轩辕走至窗边，负手说道，“炎夕，帝王道在先发制人，你不侵染他朝，并不代表，安世于外。”
“你的意思是要先发制人，又启战事？”她语音结冰。
宇轩辕道，“并非朕要大动干戈，而是天时所择，唇亡齿寒，你未免将时事想得太多简单。我不起战，自有人起。”他凝眸又道，“朝内也不太平，你以为，昭然之死就能平复一切？”
“你知道？”
宇轩辕的笑意如尖刀一般，逼向炎夕，“朕不是神，你不说，朕不会逼你。”
他的冷漠如暴雨一般将她淋醒。
朦胧的醉意化作恶毒，鬼爪般抓得她伤痕累累，他怀疑她……
看着她陡然苍白的脸颊，他的面容略缓下一分，但语调却是坚定的，“朕要美人，也要江山，浩浩天下，东朝岂能困于方寸之牢，哪个帝王没有野心？”
“好个帝王的野心。宇轩辕，难道时事真是逼你到非要启战的地步吗？还是，你一心系在千古霸业，枉故民生。”
“你竟这样想我？”
“敢问陛下，你今日是因何出宫？”他根本不是带她出游，何必欲盖弥彰。
他坦然说道，“出宫见人。”
“见人？”
他精目定神，道，“不错。朕带你出来，也无意瞒你。朕一早安置在各朝的棋子，已开始运作。他们将各朝的消息送到朕的手里。”
炎夕指向皇图，继续问，“这是西朝，你也要攻打西朝吗？当日一纸和书，你已经许下承诺，五十年内互不相侵。”
“朕绝非背信弃义之人。”他甩袖道。
“那这朱色是什么意思？宇轩辕，你早有准备，处心积虑的设局，对吗？”他瞒着她，现在才提。
他抿唇不语。
此刻，有人叩门，是竹目暖音道，“陛下，公主，该回宫了。”
回宫路上，宇轩辕与炎夕只是漠然相望，她撇开头，心中五味杂陈，所谓天真，便是如此，他的轮廓被黑雾蒙去，炎夕发现，她根本看不透这个男人，当年，她为了和书嫁到东朝，为国也为家，她绝不会帮宇轩辕成就霸业，攻打自己的国土。
子雁与竹目回避后，大殿之上，只有他们二人。
清凉玉殿，炎夕背过身，道，“陛下，还是回龙玦宫就寝，名不正，言不顺，清凉殿怎敢留帝王之尊？”
宇轩辕扣住她的手肘，他绝不允许她如此的疏离自己，“炎夕，你这是干什么？”
“干什么？”她只是需要时间冷静，“陛下，既然你有意侵犯西朝，有没有和书又有何区别？”
“你为什么总是这样冲动？”宇轩辕呵道。
炎夕愣了愣，贝齿一咬，勉强挺直腰。
她的冷漠清楚印在他的瞳心深处。
骤然放手，宇轩辕决绝的转声，他最后沉声道，“如此猜忌朕，你怎么坐得稳凤座？”
片刻后，她仍屹立不动，叶叶清风已架起银河间的鹊桥，四周却冰凉一片，怎么坐得稳凤座？她从来，就不稀罕皇后之位。
月融至深，清凉殿檐上偶停几只云鹰，它们寂寞的叫了几声，无趣飞开。
大婚的仪队正在排演欢庆的鼓乐，如同记忆中的那日，炎夕站在和高高的铜镜前，子雁静静的为她着穿，先是白绢衣，上等的丝缎由南显江南的织纺所织，是商族送来的贺礼之一。然后，五凤重彩金丝蝶，比翼双飞，喻意华美。
镜中的人儿，面如秋月，却毫无喜气。
几日前，宇轩辕的声音仿佛还在炎夕耳边回荡，如此猜忌，如此冲动。她颓然软下肩，子雁手一顿，“公主，您怎么了？”
“没有。”不知为什么，心中像被千斤石压着喘不过气，但她仍是和颜悦色的说，“子雁，今日我偶遇宋玉，他提到你。”
子雁没有回话。
炎夕道，“宋玉家中三代为官，他婉拒了几位朝臣的美意，倒是在我面前提起你。子雁……”
“公主。”子雁背手跪下，恭敬道，“奴婢配不上宋侍郎。”
炎夕笑道，“子愚可以是将军夫人，为何你不能做侍郎夫人？”
“子愚是子愚，子雁是子雁。”想起妹妹，她的眼神黯淡几分。“公主，您还是看看大婚的礼服，若是不喜欢，还有几件可供备选。”
大婚……她移首直视镜中的自己。西朝延曦公主吗？为何看起来，如此陌生，她黑白分明的眸眼，不再飘有断絮，那菱唇，她曾立于金銮殿，一字一句掌控东岳王朝。
时至今日，那人竟然对她说，她坐不稳凤座。
宋玉早上曾亲自到清凉殿。
他开门见山的说道，“公主，大婚将至，你与陛下似乎……”一时找不到合适的词，一向巧舌的侍郎官竟噎在一半。
炎夕自然是不解，宋玉一派盎然，“察颜观色是重臣的本事，陛下这几天过分勤于朝政，我旁敲侧听也猜到七八分。依我之见，公主不如定下心，好好与陛下一叙，以免有所误会。”
宋玉的言论的确有道理，炎夕闭目而下，宇轩辕这几日不曾来清凉殿，他是要她亲自去龙玦宫找他，她已经不是过去的炎夕，那天也不知为什么，竟控制不住脾气，哪个帝王没有野心，况且和书系于三朝，若是北歧反悔，东岳朝自然不能被动受击，设计以备，是为周全。
她睁开眼，正巧望见云鹰飞过，不由得一笑，真是只没长大的云鹰。
“公主要去哪儿？”
“龙玦宫。”
此时正是夏日，宫阙次第而开，龙玦宫的侍从跪地问安，无人敢拦她，炎夕一路无阻的直至龙玦宫里。
日光万丈，黑玉砖冰凉，龙凤相依，缠绵恻恻。
他不在，空无一人的大殿上，只有炎夕，她一步一步的迈向他的寝殿。
螺状的龙雕凤刻，一圈圈的萦绕身边。
她立于案前，单手抚过朱笔，熟悉的字迹……是他的。
案上摆着酒斛，还有余香，却空空的。想必主人昨夜喝了许多酒。
她蹙了蹙眉，又舒开一抹笑，袖中的冰凉是玉盘，她要对宇轩辕坦白一切，消除他们之间的猜忌。
听到竹目的声音，“陛下，章公子求