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神仙继续说：“我当时并不想管他的事，可是老道士苦苦哀求，他说后边有坏人，非常凶恶，我若救了他，一定有报答。我心下一软，便答应了老道，将他领进旁边的一个地窖里，那里平时是我们储存菜蔬用的，挺隐蔽。刚刚藏好，果然过来了好几个追赶的人，奇怪的是，追赶老道的那几个人，居然也是道士。”
“哦？”胡栓和阿虎父亲等人都注意起来，阿虎父亲问：“难道他们是闹内哄吗？”
“不知道，”神仙摇摇头，“那几个人，果然都很凶恶，追问我有没有看见一个老道从这里走过，嘴里骂骂咧咧，完全不象是道士，就跟土匪一样，我说没看见，他们便向远处追过去了。我也算是救了那个上了年纪的老道一命，可是，可是那老道却死了。也怪他命不好，等我看看那些追赶的家伙们走远了，到地窖里去找他的时候，却发现他被一条毒蛇咬了。那是极毒的五步蛇，我也不懂什么医道，帮着老道挤了一会伤口，却也没怎么管事，老道年纪大了，没坚持多大一会，便晕了过去，我当时也挺害怕，赶紧把老道背回村里，去找蛇医，可是，没有赶趟，蛇医赶来的时候，他已经不行了，老道躲开了追兵，却没能逃得性命。唉，也怪我粗心，那地窖荒了许久，我也没检查检查，结果窜出毒蛇来。”
“这不怪你，”胡栓说：“你能帮助老道脱险，足见善意，至于后来遇到毒蛇，那是意外。”
“我把老道埋了，他身上的东西，除了几块钱，便是这把刀了，除此以外，还有一张颜色发黄的旧纸，上面有字，有些字我不认识，只认识其中的九个字，写的是：‘轩辕剑，门后藏，山寨宝’九个字。我见写着有‘轩辕剑’三字，再加上以前听老人说过古代有一把非常有名的轩辕剑，便以为这把刀就是那传说中的宝贝了。”
神仙说出的这九个字，让胡栓等人都莫明其妙，胡栓让神仙将这几个字写出来，神仙拿笔一写，字却是“轩袁见，门后藏，山寨宝”，胡栓反复问他：“确实是这几个字吗？那张纸现在还在不在？你确实没有写错？”
神仙挠了挠头，“这个我识字也不算多，我记得好象就是这几个字，那张纸后来找不到了，也不知道丢到哪里去了。”
在场的几个人，除了胡栓以外，墨水都不多，谁也看不出这几个字到底有什么奥妙，胡栓说：“你们看，如果神仙没记错，那这几个字明显不对劲，如果写的是剑的名字，那么即使写字的人不太识字，也不至于把‘剑’字给写错，再说，这几个字表达的意思，若解释为一把剑藏在门后，是山寨里的宝贝，太过牵强附会，再说，为了描述一把剑，说‘藏在门后’，大无必要，这几个字，简直就象是一个初学字的小孩子，在写着玩。根本无甚意义，一个逃难的老道，背着一把珍贵的宝刀，而把另一张写着玩的字条时刻随身携带，怎么也说不通。”
大家议论了几句，却也弄不明白。一群人疲累已极，便都被阿虎父亲安排躺下休息。（。）
第五十七章（2） 落叶归根（）
一直到第二天临近中午的时候，胡栓才醒过来，旁边的阿虎还在睡着。他悄悄爬起身来，走到院中，外面阳光明媚，他伸了个懒腰，活动活动腿脚，阿虎的父亲背着一个口袋，从院子外面走了进来。
“哈哈，你醒了？”阿虎父亲把口袋放在地上，擦了一把头上的汗水。
两个人坐在院里的树下，聊了几句闲话，阿虎父亲说：“你们在这里住几天，然后我跟你们到长沙去，把莫大雨给接到家里来。他奶奶故去了，剩下一个人孤苦伶仃，以至被坏人骗走，阿虎和他是朋友，我们没有尽到做朋友、做邻居的责任，深感愧疚。以后，我会把他当成亲生的孩子，养大成人。”
胡栓想了想，“大雨现在在长沙，过得很好，和江鱼娘的儿子徐小亮一起上了学堂，江鱼娘夫妇将他视如己出，你想接他回来，他倒也不一定肯呢。不过，带着阿虎去看看他，也未尝不可，听他说，当时奶奶故去以后，他原本是想到朋友家里的，估计他所说的朋友，便是阿虎了。只是他还没到你们家里来，便遭了坏人的蒙骗。”
“行，大雨是去是留，让他自己拿主意。”阿虎父亲起身打开背回来的口袋，将里面的一袋子花花草草倒了出来，晾晒在窗前的石台上，“上回，我听石锁说，他要配制一种叫做‘和中散’的药，有好几种药材，不太好找，托我在山里留意，我们这里山高林密，常常有其它地方没有的药草，我给他采了一些，顺便带过去。”
“石锁的医术不精，兴趣倒是蛮高。”胡栓笑道：“他学武艺，学识字，学配药，浑身总是有使不完的精力。”
“我就喜欢他这种性子，以后阿虎最好也去跟你们学点东西，光在山里玩耍，没有本事，将来怎么会有出息？”
“这我同意，”胡栓说：“趁他年幼，多学些本事，将来受用无穷。”他忽然想起那把“轩辕剑”来，走进屋里，拿出来交给阿虎父亲，“这把苗刀，是你们苗家的物件，在外面流浪了几百年，现在就让它完璧归赵吧，给你们保存，也算是你们苗家的祖先，流传下来的一件传世遗物。”
“好吧。”阿虎父亲是个爽快人，也不推辞，接过刀来，抽刀出鞘，一道白莹莹的光，象水波一样闪烁，他拿刀耍了两下，刀锋滑过空中，发出极好听的“丝丝”破空声，润泽爽利，刀光明灭变幻，他收刀站定，用手抚着刀背，不禁哈哈大笑，“好刀，真正的宝刀。我们苗家，自古有擅长打刀的传统，这把宝刀一定是祖先千锤百炼的杰作，我们全寨人会把它好好供奉。说不定，它身上还有不少传奇故事呢。只是咱们后人不了解它的过去罢了。”
这把刀在太阳的照耀下，更显得熠熠生光，周身散发出一股凝重大气之色。
胡栓和阿宁在阿虎家住了两天，阿虎父子便和他们一起上路，去往长沙，神仙的腿脚伤势重，暂时不能行走，阿虎父亲安排他先在苗寨里养一些日子，然后再派人送他回乡，神仙自是千恩万谢。
要是依着阿虎父亲，就把那枚古玺交给胡栓带走，他说：“苗刀我收下了，那枚玺是你们汉家的文物，也应该交给你们留存。”胡栓只是不同意，“那玺太过重要，眼下还不到出世的时候，长沙形势混乱，危险重重，若是落入坏人或军阀手里，悔之晚矣。还不如让它留在老阁寨，天高皇帝远，倒是安全得很。”
几个人出了寨子，一路步行，赶往长沙。阿虎最为高兴，既出来游玩，又能和老朋友莫大雨重逢，都让他兴高采烈。胡栓问他大雨家的情况，阿虎说：“他们好象都是从远处搬来的，经过了挺大的变故，我也不太清楚，大雨从小就跟着奶奶，只有一个姑姑，也不在附近。”
“是，我听大雨说过，他姑姑在北京。”
这天，经过一处路口，拐弯处一个席棚，是个卖茶的小摊，大家走得热了，便过去喝茶。
茶棚一角，坐了一个老太太，穿一身黑色苗族服饰，戴个头帕，坐在角落里默默喝茶。阿虎蹦蹦跳跳地走过去，便要往老太太身边坐，却被父亲拉了一把。
阿虎父亲一面大声让茶摊的伙计上茶，一面带着胡栓、阿宁和阿虎坐在茶棚边上，离那个老太太远远的。胡栓心下有些奇怪，阿虎的父亲性格豪爽，待人热情诚恳，从来不会拒人千里之外，怎么会对一个同族的老人敬而远之？
那个老太太喝了杯茶，便站起身来，默默地付了茶钱，背起一个竹篓，勾肩弓背地走开了。
阿虎父亲小声对胡栓说：“这老太太是一个蛊婆。”
“啊？”胡栓吃了一惊，蛊婆之名，他听说过，在一些偏僻的苗乡，常常有这种孤独而神秘的老年人，被人称为蛊婆，据说，她们会下蛊，那是一种无形无影的毒，被念着咒语下到人身上，常常很难觉察，中了蛊毒以后，人会患上各种各样的怪病，靠医术是治不好的，只有再请蛊婆施法术，才能解除。
“这是真的吗？”阿宁问：“蛊婆下蛊，到底是怎么回事？”
阿虎父亲说：“我是苗人，但我也说不透这里边的玄机，并不是所有的苗寨都有蛊婆，我们寨子里就没有。但是大家信神信灵，倒也寻常。都是老辈留下来的，传到现在，其实也就是人的一种风俗罢了。我觉得，下毒的事情，肯定是有的，各种毒虫毒液，都可以被人利用，但大都只是传说，或是以讹传讹。”
“你说得对，”胡栓对阿虎父亲的开通，深感赞同，“既使是蛊婆，也不会见人就随便下毒下蛊，她们被人误解的时候，只怕居多。”
“是啊，其实蛊婆的生活挺苦的，人们都象躲瘟疫一样地躲着，名声也不好，没有朋友，甚至孤苦伶仃。我在别的寨子里见过，有个老太太，被称为蛊婆，她的家人受其连累，很少有人搭理，就象是被封闭了一样，日子过得苦不堪言。”阿虎父亲感慨地说。（。）
第五十七章（3） 落叶归根（）
这边正聊着天，茶棚的伙计拿了一张大树叶，将蛊婆用过的茶杯，兜起来扔到了远处，嘴里念叨着：“蛊婆蛊婆，莫要害我。”回来以后又是摇头，又是摊手，对着胡栓等茶客报怨说：“你看你看，我怎么这么倒霉，被蛊婆光顾，她用过的茶杯，谁还敢再用？唉。”
“我看蛊婆比你倒霉多了，喝杯茶，也要被人说三道四，象防贼一样防备着。”胡栓笑道。
“唉，倒也是。可谁让她是蛊婆呢。”
“来一壶凉茶，”外面一声喊，一个矮敦敦的汉子，推着一辆手推车，来到茶棚外，将车停在路边，一边擦着脸上的汗子，一边走进来，“这天气真闷热，象是要下雨了。”
那手推车上装着两个竹筐，筐里放着鼓鼓的布包，紧紧地扎着口，那汉子解开其中一个包，拿出一块黑乎乎的窝头来。那包敞开了口，露出一扎捆在一起的刀柄来，原来包里盛的都是刀。这些刀不足三尺，看不见刀身，刀柄细长，也是苗刀的模样。
阿虎父亲一眼看出布包里面都是苗刀，那个矮汉子身材粗壮，却是脚步轻盈，显然是练家子，布包开了口，他随手一拢，却也并不扎紧，坐在茶桌旁啃窝头。
伙计过来沏茶，笑嘻嘻地打招呼：“客官，您是卖刀的吧？”
“是啊，真正的苗刀，削铁如泥。”卖刀的客人一仰脖，将一碗茶仰头便灌了下去，抹了抹嘴，吹嘘道：“我的刀都是正宗的户撒货，秘方百炼，削金断玉，千年不朽。”
阿虎父亲走过来，欣赏那些苗刀，卖刀客见他有兴趣，从包里拿出两柄刀，拿在手里夸耀，“您看您看，真正的百炼钢，正宗的祖传手艺，不怕不识货，就怕货比货，您看您看，”他说着拿着刀走到茶棚边上，这个茶棚是利用路旁的大树，搭起布棚，颇为简陋，卖刀客拿刀对着当作茶棚立柱的一棵大树，挥了一下，一根小臂粗细的树枝“嚓”的一声，应声而断，果然非常锋利。
“好。”阿虎父亲赞道。
卖刀客更加得意，“遇见识货人，买卖成不成都是缘分，市上的苗刀不少，但正宗的货却是不多，一把刀，想打得刚柔相济，刃口背身，都得经过上千遍的煅打，把火候弄到炉火纯青的程度，才算完工了一半，淬火的料子，那是绝对的秘方，用哪里的水，哪里的土，都有讲究，所以说，打造的一模一样的苗刀，品质上却上千差万别。”
这话讲得颇有道理，在座的众人都不住点头，阿虎父亲鉴赏了一会，见刀确实非常锋利，而且打造精美，便买了两把，自己带了一把，给了胡栓一把，“拿着吧，防身挺有用，这刀确实是正宗货。”
“您是行家，”卖刀客一伸大姆指，“我如果没猜错的话，您是苗家人。”
“对。”
卖刀客一拍巴掌，“卖给懂行的人，最是快事。不过，若论刀的成色，只有货比货，才能显出好与劣。我这些刀，虽是正宗的上品，但若是比起孟公刀来，却是差得远了。”
“孟公刀？”大家都没有听说过这个名字。
“对啊，我向你们打听一件事，你们有没有看见过一个老道士？年纪总有七十岁了，他带着一把宝刀，也是苗刀。那把刀的形状嘛，就和我卖的这些，差不多，只不过从刀身到刀鞘，都非常名贵，镶嵌着玉石玛瑙，浑身珠光宝气。”
卖刀客描述的，不正是神仙遇到的那个老道士吗？胡栓和阿虎父亲都已经隐隐猜到，他口中的所谓“孟公刀”，一定就是神仙那把“轩辕剑”，眼下正在阿虎的家里。
胡栓笑道：“怎么？那把刀很名贵么？你说的这个老道士，姓孟？”
“不是，”卖刀客摇摇头，“孟公，是刀原来的主人，距今已经有好几百年了，孟公当年是苗人的酋长，勇武毫阔，雄霸一方，他当年的腰刀，便是这把孟公刀了。据说，打造这把刀，是孟公请了好几个知名的匠人，穷一年的功夫，才锻造而成，那刀若是出鞘，云蒸霞蔚，光影流转，一团正气凛冽冲霄，一般兵器到了它的面前，就象臣子见了皇帝，无不俯首帖耳，拜伏在地。”
“你说得太玄了吧。”阿虎父亲笑道。不过，仔细回忆那把刀的情状，也确实和卖刀客描述的差不多，除了刀本身的锋利华贵，刀光精湛而不刺目，中正大气，说不出的纯净详和，一股自然而然的雍容高贵之相。卖刀客的话，并没有多少夸张。
“唉，你们不懂，”卖刀客摇摇头，“真正的宝刀，那是不必杀人，便能要人魂魄的。”
“这话对，”胡栓点点头，“就象打仗，能不战而屈人之兵的，是上将军。”
“各位，你们如果谁看见了那位老道，麻烦告诉我一声，我不惜重金，也要收购他那把孟公刀。”卖刀客对众人拱了拱手。
阿虎父亲问：“据你说所，这把孟公刀，原来是我们苗家的东西，后来怎么又到了老道手里呢？”
“这个嘛，事情总是有变故的，孟公后来打了败仗，刀也就被人给夺去了，还有好多东西，也都让别人夺去了，再后来，那刀又流传到民间，唉，好事总是多磨啊。”卖刀客说到后来，语气里有些吞吞吐吐，与他先前的豪爽谈吐颇为不合。
胡栓想从他嘴里多掏出点东西，叫伙计又给卖刀客续了一壶茶，问道：“老兄，孟公和谁打仗，刀被夺去了啊？为什么又到了老道士的手里？”
“孟公当年，是和楚昭王打仗，那一仗打得天昏地暗，楚昭王兵多将广，摆下了十面埋伏，将孟公杀得大败，当时昭王手下，指挥这一仗的，是一个姓周的将军，他有三个心腹校尉，一个姓苏，一个姓陈，一个姓武，这三人个个都是武艺精强，能征惯战，三个人各带一支兵马，从三路进攻，孟公虽然英勇，又怎么能够抵得过精心布置的重重包围？最后，孟公单枪匹马，落荒而逃，那把刀，在混战中失落了，落在了姓武的校尉手里。”
“后来呢？”（。）
第五十七章（4） 落叶归根（）
“后来，苏陈武三个校尉，因为在战场上冲锋陷阵，都立下赫赫有名战功，战争结束以后，按功行赏，周将军的功劳自然最大，而手下的人马，也都各有封赏，苏陈武三校尉，得到了很多赏赐，那把孟公刀，周将军便赏给了武校尉。，。”
大家都听得津津有味，卖刀客却又住了口，不再往下说了，只顾喝茶。胡栓笑道：“老兄，你还没说，这刀流传到现在，又怎么落到老道士手里了呢？这老道士，又是什么人物？”
“这个嘛，宝刀自然是一代一代传下来，好东西谁还舍得随意丢掉了？世道过了好几百年，沧海桑田，人世变迁，至于刀的主人为什么当了道士，这个嘛我也只是听人说，人云亦云，如此而已，嘿嘿。”
他既不愿意说，胡栓等人也不便再往下追问，又聊了几句，卖刀客便既告辞，推起手推长，上路离去。
胡栓等人休息了一阵，对这个卖刀客说的“孟公刀”的事，谈论一阵，觉得倒不象是托伪，阿宁猜测说：“我看，那把孟公刀，肯定还有很多不平常的来历，只是这个卖刀的老客，不想吐露太多，只想得到刀的下落，他见从咱们这里得不到线索，便不肯往下再细说了。”
胡栓说：“不管怎么样，这刀以前属于苗家，现在归于苗家，也算是物归原主，落叶归根。咱们也走吧，长沙城里，这些日子，不知道有什么新的变化没有。”
胡栓等人到了长沙的时候，在三人峡的山洞里，莫大雨一见阿虎，立刻激动得满脸通红，一把抓住他的手，“阿虎，你怎么来了，我找不到你，让坏人给骗了，幸亏让段叔叔他们救了出来，你来了，这真是太好了。”
“我都知道了，所以来找你啊，听说你在这儿，真让人高兴。”
两个小伙伴亲亲热热地说话，互道别后的情况，徐小亮也过来认识新朋友，三个孩子连说带笑，热热闹闹。小亮对阿虎说：“你也留下来吧，咱们一起去上学堂。”
江鱼娘、段老三、石锁、大凤等人都在洞里，大家这才知道，原来莫大雨就是阿虎以前说过的“圣母”的孙子。石锁先是一拍大腿，“咳，”接着又一拍大脑门，“这事儿原来这么巧，对对对，对对对。”
大家正不明白他说的“对对对”是什么意思，只见石锁三步并作两步，跑到旁边的内室里，把大龙那本班策木甲和易山抄的那本归藏都拿了出来，摆在桌子上，问莫大雨，“大雨，快，你看看，这些奇怪的字，你认识吗？”
“认识啊。”大雨把这两本薄薄的书拿起来，一本是古书，泛着黄色，另一本则是新书，两本书上的字，曲里拐弯，形状相仿，大雨看了两眼，“班策木甲是汉字，里边的字嘛，嗯，是女书。这一本，也是女书，书名要是翻成汉字，叫做国宝，这是什么意思？里边是讲宝贝的故事吗？”
胡栓对这两本书，进行过仔细研究，一直没有弄清原委，这两本书，便成为众人心中的一个谜团。此时见大雨果然认识上面的怪字，而且辨出是女书，心里的兴奋，难