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着城墙旷地，那叶护长袍飘然，也自举眼相望，两人竟似久久对视，谁也不愿片刻松神。
终于，叶护挥下右臂，五具投石车早校准方位，一起朝红石立身处轰击。蝗虫般密集的石弹，怒挟风雷，眼看一起砸下。红石却不惊慌，一掠躲过，随克勤避往城楼檐下。那角城堞崩塌，石弹激射，粉尘漫天。红石叹道：“血肉之躯终难抵挡机械！要是萨满勇士在此就好了。”
克勤闷声道：“以往战事吃紧，萨满团总有人驰援，这次真古怪。”红石挺直腰背，道：“休要胡想！你这东门该如何守住？任由这般轰击，迟早要坏大事。”克勤望向城下，恨声道：“都是这楼车作怪，我率人去冲垮它！”红石冷笑一声：“冲垮？你看看城下阵势，能靠近就不错了。”
迂难营右部一千五百人，列阵三方，左右两翼骑兵包夹，中间是步兵长戈以待，兼有重弩弓箭，从城头俯瞰，就像一口张开的布袋，东门所部全军出动，也是被囫囵吞噬的下场。
克勤倒吸一口冷气：“娘的，这是谁想的诡计，我们只能当活靶子。”红石面容冷峻，只把目光望向那长袍人，只见他不停挥手，石弹冰雹一般砸向城池。守军虽撑了巨盾，又贴墙蹲踞，但石弹若有神助，恰恰越过防守，就四下炸开。兵士伤亡仍在剧增，呻吟痛苦之声不绝如缕。
克勤目瞪口呆，难以思议地望着城下。红石声音响起：“看出古怪了？”克勤虽是憨直，终究统领一军，答道：“应该有近距离斥候，否则不能如此精准。”红石颔首道：“只要把那斥候捉出，投石机威胁立减。”
话虽如此，但城下空阔，又是初秋草茂时节，一头骏马隐藏其间，也难轻易觅到。何况是谙习隐匿之术的斥候。迂难营既重兵以待，出兵搜索也不可能。克勤忿忿一拳，砸在城墙上，骂道：“要有一名萨满勇士在就好了，眼下城中可没人担当此任。”红石仰首望天，叹道：“城中并非没有，只是不愿出手罢了。”克勤震惊抬头，要在长草漫膝的数里方圆，迅雷一般击杀隐匿者，非方仙者不能。就他所知，城中并无此道者。他愚蠢地问道：“是谁？城主您下令了，他还敢不遵？”
红石不接话茬，自顾道：“能够观风识向，这斥候可不是一般人。”他朝天喃喃，不似说与克勤听，倒像在冥冥祈祷。克勤身躯一震：“城主是说前次那个狙击手？还真只有他具这般本领。”
红石叹道：“除他还有谁？这狙击手真是心腹大患，只恨除他不掉。”
克勤正要接话，蓦地身旁光晕氤氲，绚烂夺目，刺得他掩目以避。却听耳边银铃声音响起：“红老头，你是说我么？”
克勤一惊，强自睁眼，彩光散处，显出眉目如画的小姑娘，一手叉腰，神色间满是得意。克勤不假思索，拔出长刀，惊喝道：“方仙者！”旋身让步，将城主护在身后。
那小姑娘鄙夷看他，不作任何防备。红石一把将克勤推开，惊道：“思小姐，你怎么能随便出来？刀箭无情，你若受伤，飞鹰上下万死难辞其咎。”思小姐一摆手，道：“本小姐早前就说过要会会那狙击手，哪能不算数？现下秦伯正在静坐，没空理会，我下城一趟，帮你们杀了他。”红石面色如土，告饶道：“思小姐，你千万不能冒险，我送你回小院吧。”
克勤还没缓过神，见城主这样服软，不由大是好奇，这小姑娘从未见过，究竟什么身份，能让冷面大公如此低声下气。
思小姐一嘟嘴：“红老头，我原以为你是个有趣的人。真是没劲。”红石赔笑着，上前要捉她袖子，却被她一个旋身闪开，复听她嘻嘻笑道：“本姑娘去也！”又是一阵霞光潋滟，红石探手再度抓空，身前空荡，已不见思小姐人影。他跌足一叹：“这下要坏大事了。”
郑青持着水囊，屁颠屁颠上了楼车，老远喊道：“老叶，您老渴了吧，小的给您送水来了。”叶护睨他一眼：“身为主将，端茶送水可不是你的本分。”如此说着，解开囊盖喝了一口。
郑青赔笑道：“我是来犒劳功臣呀，哈哈，不费一兵一卒，这帮突古狗伤亡惨重，除了你老叶谁能办到。”叶护似了然于心，道：“左部那边攻击不顺畅吧？”郑青不停点头，道：“老黄那傻鸟，没有一点脑筋，仍是指挥全军硬攻，前后冲了三次，云梯毁了十几具，兄弟伤亡上百，只干掉了几十人。”叶护一笑：“各人总有各人的办法，不能勉强嘛。”
郑青一脸贱笑：“甚是甚是，老叶，我们该干掉两三百人了吧？这法子真管用，只是弟兄们寂寞难耐，纷纷请战呀。”陡觉眼睛一晃，忍不住眯眼，竟是一道阳光逆射而来，正自诧异，却见叶护凝神细察，末了更屈指推算。好一会儿，叶护方自转身，挥动旗语，工程兵一阵忙碌，调节臂高、方向。郑青好奇道：“那小子送来的暗号？”见叶护懒得理会，只好讪然一笑，循着光线来向，想找出那小子隐匿之处。
蓦然，他惊咦出声。城下长草间一处彩光闪烁，初秋日头仍盛，几百步外一片白炽，但那彩光亮得更剧，竟不为所掩。郑青大惊失色，那处正是叶浩最可能隐匿的地方，而那团亮光，无巧不巧蓬然升起——
他倒抽一口凉气：“方仙者！”
叶浩只觉光亮逼人，似乎月华缭绕，聚集一处，刺眼而寒冷，刹那间几不能动弹。他不假思索，一手按向腰间，细碎针雨蓬蓬飞出，而后疾滚向一边，这几下反应委实不慢。
彩光中轻咦一声，似也吃惊，方显身形的思小姐一抖手，半尺光盾闪现眼前，数蓬针雨击在其上，激起涟漪无数，旋即消融无形。
叶浩一个怔愣，吓得不轻：“小娘们？方仙者！”转身就往回跑，恨不得老爹多给他生两条腿。方仙者一现，除非内功已至先天，根本无法抗衡。迂难营中老黄修为最高，遇到这小女孩，也只有望风而逃的份儿。
思小姐一嘟嘴：“没意思，只会逃跑的小鬼头。”娇躯一横，掠在长草之上，竟御风追来。叶浩不用回头，也知危险在即，撤下身后硬弩，同时搭上长箭，疾转方向之时，凭着眼角余光，就松弦射去。
思小姐毫不避让，仍是一团光盾，劲矢射在其上，寸寸碎裂。叶浩瞠目结舌：“妈的，这也行？”两人相距十丈，箭矢瞬息可至，也被她轻松化解。这死小娘们哪里冒出来的，竟这么厉害？雪姨也算半个方仙者，比起她来，似乎差距甚远。叶浩怪叫一声，硬弩脱手掷去，啪的一声，似也被拍得粉碎。他已不管一切，只知逆着长风蔓草，一径奔跑。只有到了右部兵士射程内，才有一线活命希望。
思小姐不紧不慢追在后边，在叶浩恰要越界之时，纤手翻掌一轰，顿时土草横飞，数道坑壑横亘在前。叶浩顾不上震惊，骂道：“连掌心雷都能用，还让不让人活了。”只好撒开脚丫，往另一个方向遁避。
思小姐见他一惊一乍，狼狈之极，不由咯咯娇笑，似遇到再好玩不过的物事。如此一追一逃，也不逼迫，只在叶浩即将越界之时，思小姐才会将他轰回。这倒不像一场追杀，而似猫捉老鼠的游戏。
城楼之上，克勤惊愣半晌，陡然忆起昨夜谈话，知道这小姑娘可能就是隐藏后院、秘而不宣的两人之一。狙击手狼狈逃窜，缺了观风斥候，投石机威胁大减，守军也能暂缓口气。克勤劈手夺过张弓，此时狙击手溜到城下三百步，正是射程之内，他一箭射去，眼见要中猎物后心，但光芒一闪，却被思小姐化去。
克勤莫名其妙，这小女孩在玩什么把戏？兵凶战危之时，可经不起拖延，他再度拉弓，却被一只手按住。回头去看，却是城主到了身边，道：“且不忙射，思小姐闷在屋中许久，也让她散散心。”
“可是……”克勤为难道。红石瞪了他一眼，隐含厉色，克勤只能把话憋在肚中，忿忿收了弓，在一边作壁上观。
那厢叶浩索性停下来，扶着双膝喘气，道：“臭娘们儿，你到底要怎么样？要命没有，要色拿去！”思小姐也伫立当地，奇怪道：“怎么就跑不动了？真没意思。”
叶浩哭笑不得：“你玩够了吧，我就不送，姑奶奶您从哪儿来，还是在哪儿消失吧。”思小姐扑哧一笑：“人家才没跟你玩呢，我可是来杀你的。”她嚣张地照叶浩脖子比个手势，一匕光刃飞过，竟留下道血痕。
叶浩忙不迭退后：“你还玩真的呀！”思小姐抬头望日，哎呀一声，道：“快到午时了，秦伯坐禅就快完了，我得快些回去。”
她手中光芒一闪，掌心雷隐挟山岳，压向叶浩所在之处。烈火熊熊，尘埃四起，威力比投石机还要厉害。思小姐一拍小手，也不去看，蹦蹦跳跳往回走去。却听一声怪叫，火堆中竟闪出一人，正是叶浩，眉目漆黑，衣衫褴褛，只是未见伤痕，显然炸开的当儿掠将出来。思小姐一惊，脸露喜色：“原来你还藏着一手。”当下连发两记掌心雷，留神观察对手身法，只见他滴溜溜一转，竟逸将出去，不由惊叹出声。掌心雷是秘术中最基础招式，威力却颇大，未至已将对手笼罩，哪能轻易逃脱？这身法定有古怪，思小姐灵光一闪，脱口喊道：“鹤雪身法！”
叶浩见这小娘皮震惊，颇为得意，大言不惭道：“小姑娘倒有些见识，不如你跟我道个歉，我们一拍两散得了。”思小姐扫他一眼，道：“你连黎人都不是，这鹤雪身法虽厉害，却只能用一招，休要得意。”
她娇叱一声，身上泛起层幽光，竟似月华环绕千匝，烈日下敛聚不散，纤手连挥中，九柄幽光小剑凝成，朝叶浩攒射，速度却不甚快。叶浩摇头冷笑，随意往右一掠，不想光剑也改变方向，速度骤增一倍，呜呜划动空气。叶浩正待喘气，光剑却无休止，似乎每避过一次，速度便要快上一分，不死不休。也顾不了雪姨警戒，接连施展鹤雪身法。伤筋动脉总比乱剑分尸要强。身子滴溜溜转开，光剑再度袭空。尚未落地，陡觉丹田万刃攒刺，筋脉寸寸断裂，冰冷痛楚的感觉散布全身。这岂只是伤筋动脉，凌迟乱剐也不过如此。待要张口痛叫，却觉绵软无力，似乎身处梦魇，种种魔怖生畏，只有自己知道，外人无从体会。
他险些一痛晕厥，但见光剑耀眼，无论如何躲不开去，索性不再挣扎。他年纪虽小，已在死人堆中爬过数回，也不太恐惧，只是非常想念老爹。往事历历淌过心间，老爹平素对他冷淡，其实心中关切，自己若死了，想必他会很伤心吧。还有雪姨，真怀恋她做的红烧肉。郑青、邓麻子一干面孔，此时也觉异常亲切。甚至老黄也不那么讨厌。
老子不能就这么挂了，他只想朝天呐喊，求生欲望陡盛，也就此时，泥丸宫中剧烈跳动，一股热流涌遍全身，痛楚寒冷不翼而飞，手脚筋脉充盈力量。就地滚动而起，恰恰将九柄光剑避开。
思小姐一去玩兴，显露慎重神色：“鹤雪身法第二式。”须知非星宿海中人，不能接连施展，而这少年一瞬苦痛，就若无其事，着实怪异。她凝定目光，只见少年身遭似泛起点点星光，有若银河裹卷。
思小姐手掐剑诀，不留余力，光剑倏地涨大，来去飞快，且各有招路，仿若九大高手操控，封堵前后去路。空中响起疾劲气旋，剑芒霍霍，一起绞向那少年。
孰知叶浩料敌机先，光剑未合，已展开身形，有若雨霁银虹，一遁而至五丈外。思小姐喊道：“鹤飞九天……”纤手剑诀一变，紧攥成拳，仅尾指翘起，九柄光剑旋转再袭，竟幻出灿烂彗尾，快到肉眼难辨。
叶浩冲天而起，身形如陀螺旋转，星芒带动，身边飓风卷涌，光剑未能及体，一一带飞。那厢思小姐喊破招式：“鹤入青溟。”剑诀再换，九剑尾追击去，少年身在空中，无处借力，却见他双臂一张，若鹤展健翼，滑翔丈外。“鹤翥鹰翔——”思小姐手口不停，变化剑诀，竟不让对手着地。而叶浩有若神助，每于濒险处，总能恰恰躲开。
女孩仰首望空，一一喊破招式，鹤濯仙足、鹤栖苍松……直到鹤寿永年，却已是最后一式，少年身遭星芒愈来愈盛，已在空中盘旋半刻。两军兵士凝首而望，只觉两小相争，绚丽夺目，远非人力可及。
思小姐娇叱一声，纤手猛地一拢，九剑合一，长大辉煌，庶几三丈，当空朝叶浩斩去，竟要趁他身法已尽，一举击杀。叶浩虽未回首，也觉危机汹涌，身遭星芒陡地一敛，朝两肋处涌去，继而猛地一张，两扇巨大光翅伸开，翱翔而上，再不受时空局限。
思小姐脸色剧变：“天下有雪——”常人只道鹤雪身法只是一套，殊不知分为两层，鹤式身法修习星力者便可使用，而雪式身法只为星宿海中人所擅，且须星力达到周天境界，才可幻化翅膀。她几乎呆滞，浑没察觉空中异响，霰雪般的石弹划过百丈，当头坠落。恍然醒悟时，只及将光盾一张，但机械之力巨伟，虽堪堪挡开，却五腑易位，哼也不及一声，倒地晕厥。却是叶护候得机会，在儿子与敌人隔远之时，投石轰击。
叶浩从空中掠下，一径夹起少女，往右部所在冉冉飞去。
长虹坠地，叶浩显出身形，右部军士瞠目以望，都没想到，这无赖少年竟谙通秘术。郑青还在车顶，骂道：“老叶，你儿子从哪儿练来的？妈的，方仙者呀，帝国弘武馆也就供奉着几十人，个个比王公还尊贵，你发达指日可待呀。”他又羡又妒，要捶叶护一拳，孰见对方脸沉似水，似压着极重心事，不由讶异。正此时，却见阵前叶浩光芒敛去，立时拿桩不稳，直挺挺晕厥在地。所挟少女不及放下，一并压倒，滚成一处。
兵士纷纷上前，不敢妄动，自在一旁围观。叶护与郑青分开甬道，来到圈中，叶护力持淡定，双手却微微颤抖，显然关心已极。他蹲下身去，一探儿子脉息，脸色一变：“老郑，你快些去叫阿雪来。”郑青不敢怠慢，夺过一匹马，径往辕营奔去。
此时，少女却悠悠醒来，呻吟一声，见被那臭小子压在身下，又为一众人围观，饶她泼辣无忌，也窘红了小脸，就要伸手去推。孰知内腑剧疼，根本无法动弹，软塌在地上。叶护忙道：“老邓，点了她穴道！”邓麻子一口气封了几处大穴，憨问道：“点穴对方仙者管用吗？”
叶护答道：“总比没点好。”转对思小姐道，“姑娘，犬子现在不能惊动，委屈你片刻。”思小姐何曾受过这般委屈，恼怒道：“这臭小子，我迟早要杀了他。你们快把我放了，否则迂难营全要被夷平。”
众军士哄笑，刻薄者调戏道：“这小姑娘长得不赖，叶浩也该找个婆娘，等他醒了，就洞房吧。”眼含暧昧，还要再奚落几句，却被叶护打了个嘴巴：“不得无礼，这位姑娘身份尊贵，不是我迂难营能得罪的。”邓麻子慎重问道：“老叶，你知道她是谁？”叶护含糊以对：“回头再说吧。”这时，两匹快马旋风冲来，雪姨飞身甩镫，来到近前，也不及多问，探手搭视叶浩脉象。众人觑她脸色，竟是古怪之极，未几竟惊叹出声。
郑青性子急躁，问道：“雪姨，这小子怎么了？”雪姨沉吟问道：“你方才说他竟能翱翔空中，最后幻化出光翅来？”郑青看叶护一眼，见他神色淡然，只好答道：“对，这小子刚才很出风头。”雪姨意味深长地扫叶护一眼，道：“叶浩没事，只是脱力而已，休息几天就好。”掏出随行布囊，用银针封了几处大穴，将叶浩小心抱起，放在担架上。
郑青长嘘口气，嘿然笑道：“你们一家子的事，害老子干着急半天。”雪姨冷淡以应，郑青微觉怪异，平时这般调笑，总要遭她反讽驳回。
邓麻子道：“这小姑娘怎么办？”思小姐见这班死囚终于惦起自己，大声囔道：“你们这般贱民，快把我送回城去，否则叫你们死得难看。”郑青恶形恶相，唬道：“闭嘴！再叫就把你剥光了，吊在辕门口。”
思小姐岂听过这般粗鲁话语，吓得不敢再言，小嘴微撇，眼中微红。雪姨瞪了郑青一眼，和声道：“姑娘，我们不会为难你，明日就送你回去。”思小姐见她形容可亲，所受委屈不由发作，抽抽搭搭地哭起来：“＇奇。书＇人家再不跑出来了！我要回家。”
雪姨又叫一副担架，将思小姐置于其上，末了手中银光一现，几根针封入大穴。思小姐娇躯一滞，停止哽咽，惊道：“你怎么知道我的脉位？”雪姨抚着她头，笑道：“姑娘出自至尊之门，这点伤势运功就好，为免伤和气，只得委屈片时。”
圆桌会议在中军帐中召开，粗糙桌凳散落放着，隐成弧拱，众人坐姿不羁，或跷着二郎腿，或搁脚于桌面，放荡形骸，无有一丝庄严肃穆。只雪姨与叶护正襟危坐，不苟言笑。
老黄一拍桌子：“大家静静，娘的，赶集也没这么闹。”待嘈杂声渐低，复道，“今天攻城——右部收获颇丰，除杀敌数百外，更捉了一个方仙者，很是难得。”觑了叶护一眼，目光复杂难明。
郑青大咧咧地道：“那是当然，右部战力在西北都护府都是响当当的。”袁远嘿然一笑：“似乎你们今天没动一兵一卒！”郑青一翻白眼：“那些战功又是谁立的？你们左部还能隔山打牛吗？”老黄咳嗽一声，截下两人抢白：“会议是应老叶要求召开。老叶，你不只是自矜功绩吧？”叶护淡然道：“那女俘虏如何处置，大家要拿个章程出来。”
袁远道：“我营虽未俘过萨满团中人，兵部却有明文，战阵中虏获方仙者，功同克城，派一队人马押赴都护府请功便是。”今日左部攻击不顺，伤亡两百余人，未有丝毫进展，与右部一比，黯然失色太多，无怪他语含酸意。“若俘虏不是萨满团的呢？”叶护淡然道。
“扯淡，不是萨满团的，谁会助突古人守城？”袁远满不在乎地道。老黄却神色一动：“萨满团都是些蛮功，不适合女人修炼，听说这女娃子长得俊秀，不像草原人？”叶护望向雪姨道：“方仙者的事你最清楚，不妨说说。”寻常两人总是邻座，今日雪姨却躲到对面，老黄原来没注意，此刻目放奇光，不住端详两人。
雪姨不动声色：“方仙者所宗，不外乎四派。中原诸国包括我清蒙，都敬祀蓬莱仙宗，他们修习太阳之力，秘术之神之奇，堪称天下第一。草原各族则奉萨满团为主，以崇峻山峰为图腾，多修蛮力悍能，也不可低估。至于星宿海则直接统御黎族�