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老黄笑道：“小浩首次参加圆桌会议，规矩不太明白，以后就轻车熟路了。”他仍居于首位，神色平和，“今天主要商议攻城事宜。那子苏握有兵部文书，又有异能之士效命。我们迂难营新遭大败，但心气不能输，万不可被喧宾夺主。”袁远附和道：“那家伙一看就不是好鸟，万不可妥协屈服，不然更要得寸进尺。”郑青也忿忿不平：“可不是，刚到就把我们全涮了。幸好营长还是小浩作，指挥权仍在我们手中。”
邓麻子是厚道人：“其实攻城才是要务，否则弟兄们也没活路。我看那子苏公子很有主意，挺像老叶的。”郑青怒其不争，摇头道：“老邓，你太老实了。迂难营大败，士卒离心，圆桌会议威望大跌。若那子苏分化瓦解，再打几场胜仗，我们就翻不起身。这是紧要关口，还不好好筹划，坐等那小子骑在头上么！”邓麻子不再吭声，低头燃起袋旱烟。
老黄颔首道：“老郑说得在理。我这边有几条筹划，大伙儿议议。”踱了几步，卖足关子，“首先，向下面兄弟招呼，但凡那子苏有令一律推诿，须得营长下令才行；其次，粮草辎重我们接手，不能让人掐住脖子；再则，攻城战阵之中，流矢乱兵，万分凶险，监军大人身份贵重，只须居于后方。”众人都会心微笑。令不下行，义不上阵，粮草辎重也沾不得边，那子苏公子真要完全架空。
老黄哈哈一笑：“大家如果没意见，就举手表决吧！”这是圆桌会议惯例，因是九人参加，决得出多数，故沿用至今。袁远、郑青等人一一举手，邓麻子向来没主见，略一犹豫，只好表示赞同。
只剩下雪姨与叶浩。雪姨心思细腻，见老黄依旧旁若无人，主导着众人想法，不由暗暗焦急。叶浩性子倔强，来此已不情愿，众人浑没当他营长，更伤其自尊。尤其“筹划”出自老黄之口，怕更要惹他怒火。
雪姨关切看着，见他浑插不上嘴，老黄又滔滔不绝，不由脸色涨红，胸口起伏。等到举手表决，更脸沉似水，就像一座走水的烟花库，随时要爆炸。“小浩，你是什么想法？”雪姨出语缓解。叶浩霍地站起，冷笑：“你们都说完了？”众人一怔，老黄胸有成竹，摆手笑道：“小浩有什么想法？”叶浩踱到营帐中央，慢条斯理地道：“我也有几点要说。第一，圆桌会议已经废除，无故在此聚集，按军法而言，有谋反之嫌，本应阵前斩首，念在初犯，就不作惩戒。第二，军令无论大小，一律由都统、监军商定，其他人等不可妄论。第三，迂难营首要之务在于攻城，若飞鹰不克，我们都得斩首，诸位前后阻挠，要置全营弟兄性命于不顾么？”他一抖袖子，径自迈了出去，留下帐中诸人面面相觑。
老黄愣了半晌，他故意冷落叶浩，也是打压一番，省得这小子翘起尾巴，完全不听招呼。其余人等多少也存了心思，刻意配合，只以为叶浩毛头小伙，最多怒发冲冠，有雪姨从旁相劝，众人再一番吹捧迎合，想必能把他收拾服帖。可谁也没料到，叶浩条分缕析，依足军令成法，让他们有苦难言。更不顾而去，一副翻脸架势，真是始料不及。
叶浩走出营帐，疾步前行，心中愤懑无比。老子堂堂都统，屈尊前去议事，还受这般羞辱。定是老黄捣鬼，这老王八不知好歹，又恋栈不去。他暗自盘算着，不觉走到中军帐。伍汉正候在门前，恭敬行礼道：“都统！”叶浩一点头，摆足谱儿：“监军大人在里头么？”伍汉应道：“已来了一刻。”叶浩掀开帘子，却见子苏负手而立，如玉树临风一般，孤标异常。他听到动静，忙转身一揖，笑吟吟道：“都统大人回来啦？”
这子苏斯文守礼，与老黄等粗鄙傲慢不可同日而语。叶浩不禁眉开眼笑：“监军大人不必多礼。适才还得多谢你传音相告，否则真不知如何应付。那几条讲得精彩，逼得老黄哑口无言。”依他的阅历才智，再如何也讲不出这番道理。就在要暴怒发作的时候，子苏适时给他传音，教他如此辩驳。子苏一叹道：“我正在凝神练气，听力及远。见都统受人攻讦逼迫，自要出谋分忧。只是不曾想到，我竟如此不受欢迎。”冠玉般的脸上，眉毛蹙在一起，委屈不言而喻。
叶浩一拍桌案：“都是老黄在挑唆，这老王八，老子迟早要废了他。监军你放心，那老家伙再要有什么不轨，我们拿军法治他。”
子苏摇头道：“那老黄担任营长多年，威望仍在，若贸然惩治，只怕会惹得将士离心，到时候与人空隙可乘。我们俩新近掌兵，都统大人又是晚辈，能倚仗的只有一纸文书，还有伍汉的秘术。”言语之间，已不动声色，将两人绑在一起。叶浩听得亲切，畅言道：“这倒不须担心。凭我们两人神通，就是老黄腾起再大风浪，也能弹压下去。不如这样，我们两人晚上杀进城里，一下干掉城主，立下大功。”
子苏忙劝阻道：“万不可如此。城中隐有炼神高手，我们俩不过周天境界，万万抵挡不过。”叶浩拳头攥紧，神色凝重：“你是说那秦伯？”子苏颔首：“那人是幽门高手，天下之大，可匹敌者凤毛麟角。据说令尊就是被他重伤，万不可等闲轻视。”
叶浩舒开拳头，狠狠道：“这仇我迟早要报！”忽地想起一事，问道，“那秦伯是炼神高手，一人足抵千军，为何城困时不顾，只在那夜袭击一次？”子苏作了噤声手势，压低声音道：“我从五军都督府探知，此战实关系天下间最大的秘密。具体情形不甚明了，但可以确定的是，那秦伯身负神通，却不能随便出手。不仅是他，所有方仙者都要恪守。”
叶浩见他说得神秘，好奇心大起：“究竟什么秘密？”子苏摇头叹道：“那就非你我所能得知了。也许此战后，会得个分晓。”点漆般的眸子熠熠生辉，衬着柔和如玉的脸，分外有种沉静美态。叶浩看得一呆，心中暗忖：还真是娘娘腔，寻常男人哪有这般漂亮。子苏又说道：“威望建立，非朝夕之功。眼下战事十万火急，说不得要用釜底抽薪之策。”
叶浩眉尖一挑：“干掉老黄？这可不妥。”子苏察言观色，道：“这是最坏的办法，也并非不可以，还没到那一步罢了。不如先除掉老黄爪牙，再设个套子，让其负伤，便上不了战场，其威信自然日渐削弱。”
叶浩将信将疑：“怎么布圈套？”子苏从容言道：“双方对阵时，老黄一不小心，刀兵流矢无眼，受伤须怪不得别人。”叶浩梭巡难断：“万一出个差错……”子苏笑道：奇……書∧網“你我在旁护持，谁能真杀死他。除非那秦伯亲自出手。再则，老黄左右军心，也是取死之道，不过都统大量，饶他不死罢了。”叶浩颔首道：“就这么办！”一拍子苏肩膀，嘿笑道，“还是监军有办法！”子苏身躯一僵，慌忙摆脱：“只要都统同意就好！”
叶浩见他的忸怩状，哑然失笑：还真像个娘们儿，这肩膀也软得一塌糊涂，全然不像个方仙高手。子苏不着痕迹退后，道：“听说都统擅用弓箭，曾射杀飞鹰城主，想必擅于此道？”叶浩找出弩箭，得意道：“当时我还不通方仙，多亏了这把弩，只可惜以后用不上了。”
子苏掂了掂弩背，道：“那倒未必。方仙者也需要兵器，凡铁是用不上，需要特殊淬制。譬如五金之精、万年玄铁、冰川玉魄，就是常用材质。炼制就更麻烦，需用纯阳真火，也就是炼神境界，才能使用。这样一柄神兵在手，平添三成修为。”叶浩丧气道：“那我还炼制不了呢。”子苏笑盈盈道：“我早前在弘武馆任职，陛下还算宠信，赏了我两柄神兵，其中一把就是弓箭。若都统不弃，我愿双手奉上。”
他双手一拍，伍汉掀帘送进一个革囊，又迅疾退出去，堪比训练严格的侍卫。子苏肃容作“请”的手势。叶浩搓着手：“这怎么好意思呢。”已把革囊提起，竟重得惊人，褪开一看，是一把造型古雅的长弓，另有一壶箭。弓背黑黢发亮，该是金铁材质，却相当柔韧，丝毫不比桑木差。角珥上镶了两块黑玉，弓弦缠绕两端，绷得死紧，隐然透出毫光。
叶浩爱不释手，抱弓在怀，就要拉弦一试。子苏伸手阻止：“这弓有些来历，不是谁都能任意拉动。弓胎用了万年玄铁，坚韧兼具，弦丝则是蛟龙主筋，这两块黑玉是冰川寒魄，刻有篆文法印。更厉害的是，这弓被前任主人设了禁法，旁人若自恃功高，妄图拉动，必遭其反噬。”
叶浩愕然道：“那不是一把废弓？”打量了子苏几眼，难怪这娘娘腔恁地大方，原来是件摆设，还博了个人情。
子苏盯他一眼，道：“烦请都统滴血到角珥黑玉上，变化自生。”
叶浩被绕得头晕，懒得啰唆，手指在剑锋上一划，血珠凝聚滚落，恰滴到黑玉上，沿着篆文印痕流淌，片刻消融不见。不由大讶，瞪大眼睛，半晌却再无变化。他正要嘲笑几句，却见子苏一脸庄容，不似作伪。
就在这时，铭文毫光绽放，晶莹流动，直似水银异彩。整把弓浮到虚空，弦丝嗡嗡作响，胎背也光华大放。叶浩看得目眩神迷，不防子苏雷霆大喝：“握住！”叶浩不假思索，一把抓在手中，神弓异象陡消，万千光华沿着筋脉，尽数贯入体内。似遭雷击一般，叶浩身躯木立，双眼圆瞪。除了父亲战死，再没有任何事情，如此激荡他的灵魂。突然之间，心中升起明悟，此弓与他有着宿世的渊源。“恭贺都统得获神兵。”子苏神色如常，似乎一切在他意料间，“都统何不一试？”
叶浩神返五腑，兴奋点头，运起星辰之力，缓缓拉弓满月。浩然星辉布满周身，将他与弓连成一体，若有旁人在场，定难以置信，这个惫赖少年气势俨然，有如崇山峻岭，与寻常相比，简直幡然两人。
子苏神色难明，低声喃喃：“神兵认主，不会有错了。”
叶浩已松弦收弓，惊叹道：“好强的弓，投石机都不如它。”子苏笑道：“机械之力虽伟，终不能与神兵相比。还请都统珍重收藏，轻易勿要使用。”叶浩满口答应，只顾把玩，醒过神时，子苏却已飘然离去。“这娘娘腔还蛮大方，一出手就是神兵，看来弘武馆不错，老子有空也去领几件。”他飘飘然想道，早前受老黄的气，也不觉消散。
叶浩徐徐收功，天色已然大黑，帐中昏暗之极。唯有神弓荧荧生辉，似有斑驳星痕来往流动。他既得神兵，更增志气，午后便开始行功，颇有奋发图强架势。这是他神功初成之后，首次修习星辰之力，方惊觉神庭穴中，玉液已然盈满，再不复气流蒸腾。心意神三元合一，既导之向下，真融若潺潺溪流，隽永久远，不复早前气态之肆虐浩瀚。但觉心中空明，舒泰已极。下十二重楼之后，膻中穴隐藏若渊，依稀可窥端倪，只觉一片浩然光辉，盛如烈日，浩大无匹。星辰力并不消融，反而阴阳滋生，倍加壮大，回旋数匝，冲下丹田中极。
他不明白自己遇合之奇，古今仅有。暗星血脉已是百年一出，而得神秘传承，便有浑厚功力，就如一座宝库，取之不竭用之不尽。而最为神奇者，身兼两大旷古奇功，竟不相冲悖逆，如此相辅相成，进境之快，一日千里。所以才能在短短数日，一举突破至周天境界。他摩挲着长弓，血肉相连的感觉油然再生。抱月开弓，搭上一箭，虽引弦未发，却能清晰察觉那毁天灭地的力量。有此神兵在手，面对千军万马，也能浑然不惧。不由向冥冥祷告：“老爹，你的仇我一定会报，而且很快了。”
步履声由远及近，帐帘倏地掀开，气死风灯的光晕探进，照出雪姨温和的脸容。她提了个食盒，只以为没人，径直走入，点亮桌上油灯，突然瞥见人影，骇然吓了一跳。“小浩，你怎么不点灯，躲着装鬼么？”雪姨扑哧一笑，麻利地取出饭菜，“我还以为你不在，先帮你把饭送来。”
叶浩赌气道：“你给老黄送好了。”雪姨哑然失笑：“真是臭小子，快起来吃饭。”叶浩视雪姨如母，早不生气，只是忿忿不平，以为她向着老黄。见她仍如往日关怀，大觉温馨，索性耍起了少爷脾气，硬是赖在床上不动。雪姨见状，亲自上前拉扯。
“咦，这是什么？”雪姨才注意到长弓，拿过来仔细观看，脸上惊疑愈重，更凑到灯下，对着黑玉上铭文细看。叶浩得意炫耀：“这可是把神兵，要仙宗、星宿海这般宗派弟子才有。”雪姨没理会他，良久叹气自语：“是它，肯定是它了。想不到竟能亲眼目睹，如此神物，只在传说中听过，竟然现世了。”叶浩心中一动，道：“这把弓很有名？”雪姨叹息道：“岂只有名，神兵谱上能列进三甲，历代拥有者都是绝世守护，一箭曾轰开昆仑关，你说厉害不厉害！”
叶浩悚然一惊：“不是仙宗、星宿海普通弟子都有么？”雪姨横他一眼：“这已不是神兵，而是神器级别了。看见这黑玉上铭文没有？”
叶浩愣愣点头：“不认得！”雪姨轻声念道：“上面是这把弓的名字：后羿。”叶浩倒抽凉气：“不会当年那家伙射日的就是这把弓吧？”
雪姨道：“虽不中亦不远矣。传说此弓是鸿蒙开辟之初流传，拥有超出尘俗的力量。后羿是否用过，已无从考证，既铭于此，肯定有渊源。百年前星宿海绝世守护仗此闯入蓬莱，全身而退，你可以想象厉害。”
叶浩睁圆眼睛：“真这么牛？子苏说只是一把普通神兵，受赐于皇帝。”雪姨眼现精光：“是那监军送你的？”叶浩不想隐瞒，道：“子苏说他有两把神兵，这弓设了禁制，有缘之人方可解开，便送与了我。”雪姨思索片刻，蓦地开弦，结果运出全力仍纹丝不动，叹道：“果然是神器。你要小心这子苏，此人身份神秘，又无故送此奇宝，居心难测。”
“你说他不是弘武馆的？”叶浩问道。
雪姨冷笑道：“清蒙帝国有神器么？你还记得那日，他一口喝破你右掌奇功么？”叶浩答道：“好象是什么太初之气。”
“这是仙宗绝学。”雪姨低声道，“如非熟悉之人，谁能一口道破？何况你是与星辰力一起合用。本来我还在怀疑，现在可以确定，这子苏肯定是仙宗的。”叶浩火烧一般跳起：“你说我会什么？会仙宗绝学，这怎么可能？”雪姨横了他眼：“身具两大绝学，旷古未有之奇遇，我们家小浩可真了不得，连仙宗的人都要过来巴结。”
叶浩脑子糨糊一团，结巴道：“那子苏真是仙宗的人？怎么被贬到迂难营来？”雪姨悠然道：“还记得那日秦伯所说的太一初始之战么？”
叶浩咬牙切齿：“这老贼说的每句话，我都牢牢记得。”雪姨轻声叹道：“太一初始之战，顾名思义，便是太初与太始的争锋。知道太初、太始么？”叶浩头摇拨浪鼓一般，乖巧得像个学生。雪姨扑哧一笑：“太一生二，分定初始，诞生万物。换而言之，太初即阳，太始即阴，阴阳相生而又相克。幽门修习月华之力……”
“那么仙宗便是炼化日曦之力了。这两派天生相克，见面就要开战，还搞得这么隆重作甚！”叶浩不解道。
雪姨答道：“他们大概在争夺一项关系天下气运的至宝，详情不得而知。有两派以来，争夺绵延不休，迄今总有千年。起初的时候，双方征战不休，仙宗下辖中原各国，草原、南疆为与之争衡，明里暗里，都稍偏向幽门。经年征伐，白骨累累，苍生苦不堪言。民心所向，双方只能退而谈和，约定以比武形式，二十年一战，来争夺此宝。”
叶浩听得幽思联翩，不可断绝，插舌道：“到底是什么宝贝，竟能关系天下气运？若能抢到，可就带劲了。”雪姨不去理会：“这就是太一初始之战的由来。现在更变得简单，双方各选出杰出传人，隔二十年一战，不许任何势力插手，方仙者更是禁忌。”叶浩问道：“你是说——那子苏是仙宗传人？”雪姨道：“极有可能。那日他出手未尽全力，依我猜测，肯定已至周天境界。”叶浩灵光一闪：“那幽门传人不会是丫头片子吧？”雪姨嘴角噙笑：“正是你那小情人。没听见秦伯叫她圣女么？”
叶浩脸色窘红，啐了一声：“那老贼与我有杀父之仇，下次再见到她，我定然，定然不放过她！”雪姨笑侃道：“哟，我们家小浩还真是条汉子。”叶浩大声道：“不信你等着。”忽又好奇道，“既然说好了两人决斗，怎么现在看来，更像是迂难营与飞鹰城之间牵扯？”
雪姨道：“两人的赌斗并不限于神通对决，上涉天文地理，下应诸子百家，旁及工商农士，无所不包，无所不有。”叶浩骂道：“他娘的，还考状元呢！这次是拿我们迂难营来耍？”雪姨摇头道：“这倒不太像。子苏与那思小姐都未介入，或者旁观已久，倒更像我们与飞鹰之间决战。”叶浩头大如斗，道：“那我们该怎么办？”雪姨苦笑：“此次太一之战怪异之极，不断扩大，由两人而及两军，不知会否牵涉到两国？倒像一串爆竹，越燃越响了，无法息止。”
叶浩心头重荷千钧，不再言语。雪姨爱怜注视，暗自叹息：几天前还是个无忧少年，现在却背负父仇众望，赌的更是这关系天下的一战。小浩呀小浩，你稚弱的肩膀，会被压垮么？
第六章 再战
叶浩望向远处，飞鹰城灯火寥落，反复拉锯的战斗，已使这只雄鹰翎羽凋落，再难展翅振翼，翱翔高飞。晚膳之后，他悄然出营，观察敌军城防，以备明日大战。他生长于军旅，耳濡目染，皆是攻城征伐之道，从前没有细究，现在想来，却也有章法可依。为防守军发觉，他在里许远游弋，虽是黑夜中，但身负绝大神通，城头虚实动静，纤毫也难瞒他。
蓦地，他心中一警，神庭一阵跳动，回首后顾，只有草丛茂密，笼罩于静谧月华下。他喃喃自语：“奇了，分明听到动静，难道是长虫？”遂没理会，仍是一径前行。待他去远，那处草丛幽光凝聚，思小姐赫然现身，轻笑道：“真是笨蛋！还长虫呢，一点警觉没有。”正要蹑足于后，肩膀却被一拍，耳边突有声音：“敢情长虫在这，长得这么大，清炖也够几餐了。”思小姐吓得要捧心尖叫，转而镇定，回头一看，赫然是那惫赖少年。几日不见，他身量似乎高了，脸上棱角渐成，眼神灵动依旧，却有了几分沉稳。仿佛如梭岁月，尽这几日光阴，都织在少年身上。
思小姐又惊�