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杨梦寰道：“父母避险远走，我又离庄甚久，不知庄中是否还有人打扫，小弟走前一步，进庄中瞧瞧去。”
突然加快脚步，向前行去。
朱若兰伸手牵起沈霞琳的左腕，道：“琳妹妹，咱们也走快一些，去帮他打扫。”
几人奔进庄院，只见篱门大开，庄院花木齐整，打扫的干干净净。
杨梦寰霍然停下脚步，高声喝道：“什么人……”
只听一阵哈哈大笑之声，打断了杨梦寰未完之言，李沧澜手执龙头拐，缓缓走了出来。
杨梦寰急急奔上前去，树于地，道：“怎敢劳岳丈大人……”李沧澜捋髯微笑，道：
“快些起来，里面还有客人。”
杨寰站起身子，道：“什么人？”
李沧澜道：“百毒翁。”
杨梦寰吃了一惊，道：“百毒翁到此作甚？”
李沧澜道：“他受了陶玉的暗算，几乎死去，故而未能按时赴约，特地找来水月山庄。”
杨梦寰低声说道：“其人全身都是剧毒，岳父可得小心，别要受了他的毒算。”
李沧澜不答杨梦寰的间话，却拱手对朱若兰道：“玉萧姑娘没有来么？”
朱若兰道：“她回天机石府去了，老前辈有事找她？”
李沧澜道：“就是那位百毒翁，他非得要见玉萧姑娘不可。”
朱若兰道：“久闻他乃一代用毒的奇人，请告诉他就说晚辈要见见他。”
李沧澜道：“这个老朽已对他说过，但他不肯答允，他亦知那玉萧姑娘，在姑娘手下做事，但他要先见过玉萧姑娘之后，再见姑娘。”
朱若兰微微一笑，道：“有很多人都有他特殊的想法，我去见他也是一样。”
缓步行入室中。
抬头看去，室中空空，那里还有百毒翁的影子。
朱若兰目光一转，发觉后窗大开，分明那百毒翁已由后窗遁去。
李沧澜道：“老朽早已想到他会逃走。”
朱若兰道：“不要紧，玉萧仙于过些时要来，那时再和他见面不迟。”
李沧澜道：“姑娘等旅途劳累，请到内宅休息一下，这一进院子，老朽借住了。”
朱若兰道：“唉！老前辈年近古稀，正该悠游林泉，享些清福才是，都因晚辈等无能，连累老前辈奔走江湖。”
李沧澜哈哈一笑道：“不要紧，老朽一生中未为武林作过好事，如今垂暮之年，正该为武林正义稍尽棉力，以赎前愆。”
朱若兰不再多言，缓缓转身而去。
一路行入内宅，到处都已经被人打扫的十分干净。
朱若兰回顾了杨梦寰一眼，道：“李沧澜是何等英雄人物，风云半生，到了古稀之年，却为儿女之情所困，甘心为你们奔走效劳。”
杨梦寰道：“姊姊说的是，我不能尽孝膝前，反累老人家照顾，每思及此，常常终宵难眠。”
朱若兰道，“你只要善待那李瑶红，那就是最好的报答了。”
谈话之间，到了一座静室前面，杨梦寰推开木门，道：
“姊姊，这是小弟家居之处，可要进去看看么？”
朱若兰缓步行人室中，只见一榻一案之外、堆满一架的书籍，不禁微微一笑，道：“颇有书卷气，但却不见一点闺房之乐的气氛。”
杨梦寰淡淡一笑，道：“姊姊请坐吧！”
朱若兰依言坐下，四顾了一阵，低声说道：“这几年来，你都是一个人住在这里么？”
杨梦寰正待答话，瞥见沈霞琳捧着锡箔而入，道：“寰哥哥，咱们该去了。”
朱若兰道：“到那里、祭奠何人？”
沈霞琳道：“寰哥哥的表姊，就葬在庄外不远处。”
朱若兰道：“我也去吧！”
出得水月山庄，到得一座青冢之前，沈霞琳燃起金银纸锭，三人一排而立，面对青冢致敬。
这时，正是夕阳西下时分，返照的夕阳，拉长了三人的身影。
朱若兰偷眼望去，只见杨梦寰双目中，蕴含着晶莹的泪水，面对青冢，一脸悲伤之情。
朱若兰轻轻叹息一声，低声对沈霞琳道：“妹妹，这座青累之内埋葬的姑娘，你可曾见过么？”
沈霞琳摇摇头，道：“没有见过，但我知道她是寰哥哥的表姊，他们青梅竹马，从小在一起长大，寰哥哥学艺玄都观时，他表姊染病而亡。”
朱若兰望了杨梦寰一眼，欲言又止。
杨梦寰呆呆的站了一阵，突然撩衣跪下，对青冢拜了两拜，起身说道：“天色不早了，咱们也该回去啦。”
回到了水月山庄，已是掌灯时分。
沈霞琳低声说道：“兰姊姊我带你去瞧瞧你住的地方。”
朱若兰奇道：“我还有住的地方？”
沈霞琳道：“早就有了，而且都是我和红姊亲手布置的。”
朱若兰嗤的一笑，道：“怎么你们已经料定我定要来水月山庄是么？”
沈霞琳道：“姊姊行动，一向是叫人难测，但我们心中却一直盼望姊姊有一日回心转意，和我们同住水月山庄。”
朱若兰一皱眉儿，不再言语，沈霞琳也不瞧朱若兰的神色，燃起灯火，接道：“我带姊姊瞧瞧去吧。”
举步向前行去。
朱若兰紧随沈霞琳的身后，缓步向前行去。
穿过了一丛花树，到了一座雅室之中，沈霞琳举手推开木门，当先而入。
这是一厅一房，厅中布设的简单雅静，靠后壁木案上，置放着一瓶插花，花色新鲜，香气幽幽，分明是刚刚换过不久。
朱若兰四顾了一眼，仍然是默不作声。
沈霞琳推开卧室，举灯而入，指着壁上一画像，道：“我和红姊姊都不擅丹青之术，但姊姊这幅画已然用尽了我们心血，画的不好，姊姊不要见笑。”
朱若兰目光转动，四顾一眼，只见四壁都是粉红色的，壁绩，连那床帐，被褥也是一律的粉红颜色，轻轻叹息一声，道：
“你们这是干什么？”
沈霞琳道：“这是姊姊的新房啊！”
朱若兰笑道：“琳妹妹，你也学坏了，胡说八道些什么？”
沈霞琳道：“我说的千真万确，我和红姊姊每日早晨在这里住，我们练完拳剑，总要到姊姊房里来，对那画像请安……”
朱若兰叹息一声，接道：“你们这等胡闹，可有人知道么？”
沈霞琳道：“自然是有人知道了，公公婆婆，内院女婢，都知道这件事了。”
朱若兰道：“唉！你们这等胡闹，叫我如何有颜见人？”
沈霞琳微露笑容，道：“婆婆再三提示我，要我想法子把姊姊请到水月山庄来给她看看。”
朱若兰道：“有什么好看的，还不是这个样子。”
沈霞琳道：“婆婆常常听我们谈到姊姊，才貌双绝，无所不能，心中对你爱慕已久了。”
朱若兰道：“我真想不到你们会这样胡闹。”
枕霞琳正容说道：“姊姊，我和红姊姊同寰哥哥结盟之日，已经决定让出正室，虚位以待。”
朱若兰道：“待什么？”
沈霞琳道：“等待姊姊，我和红姊姊都坚信有一天姊姊会同情我们，同意和我们生活在一起。”
朱若兰脸色微变，冷冷说道：“这是谁的想法，是李瑶红？
还是你？”
沈霞琳道：“我和红姊姊一般想法。”
朱若兰冷冷说道：“琳妹妹，这等大事，你们竟然敢这般胡闹，你可知道，这事关系我的名节？日后传扬到江湖上去，好事之徒，必将加油添醋，说的难以入耳，你叫姊姊以后如何作人？”
沈霞琳看她脸色，忽青忽白，似是真的恼怒起来，不禁一呆。
朱若兰望望那画像，冷然接道：“你胸无城府，想到就做，那是难免有错，但李瑶红不但不阻止你，而且也跟着起哄，那就有些不能原谅了……”
语声微微一顿，脸色更见肃穆的接道：“还有杨梦寰，明明知道此事关系重大，却是充耳不闻，更是可恶至极……”
沈霞琳看她愈说愈火，心中大生惊怕，缓缓把手中纱灯放在梳妆台上，对着朱若兰屈膝跪了下去，道：“姊姊，不关寰哥哥和红姊姊的事，都是小妹的主意，责罚打骂，任凭姊姊，小妹决无怨言，但千万不要怪到他们两人身上。”
朱若兰疾快的伸出双手，挽起了沈霞琳，道：“立刻给我取下画像，从今以后，不许再谈起这件事了。”
沈霞琳抬起头来，望了那画像一眼，道：“姊姊，这幅画像已经挂了很多年啦，画的虽然不好，但我们都把它视作姊姊，每当遇上碍难之事，我们都到室中来，对着姊姊画像祈祷，唉，有一次寰哥遇上了一件武功上的难题，穷思三日夜滴水未进，我和红姊姊都急的要命，又不敢告诉公婆，后来他到了姊姊室中，对着姊姊画像，盘坐苦思，不出半日，难题迎刃而解，从此之后，他每隔几日总要到姊姊房中来坐息一眸……”
朱若兰接道：“那画像不会说话，如何能使他解决了武功的疑问？”
沈霞琳道：“这个，我也说不出个所以然来，但精诚所至，金石为开，也许他看到姊姊的画像，忽然多开一窍，福至心灵。”
朱若兰道：“那里会有这种事，不用胡说了……”
长长叹息一声，拉着沈霞琳坐在木榻之上，接道：“你和李瑶红这等作为，究竟是何用心呢？”
沈霞琳微微一笑，道：“用心很简单，我们只想姊姊能和我们同住一起。”
站起身来燃起妆台上的红灯，熄去纱灯，重又坐回木榻。
朱若兰摇头笑道：“越说越不像话啦，我也来住在水月山庄，那成什么名堂？”
沈霞琳握着朱若兰的双手，双目中满是乞求之色，缓缓说道：“姊姊；我知道寰哥哥心中很爱你，只是他不敢说出口
朱若兰冷哼一声，接道：“琳妹妹，你的胆子越来越大了，总有一天你把我惹火了。”
沈霞琳黯然说道：“姊姊就是打死我，我也不会还手，不过我心里的话，今夜里定要说完它，这些话我已经想了很多年，难得今夜这个机会，如不借机一吐，只怕是永远没有再说的机会了。”
朱若兰正色说道：“咱们相处了很多年，难道你还小知道姊姊的为人么？……”
沈霞琳道：我知道，正因为姊姊为人太好了，才使我和红姊姊念念难忘，寰哥哥刻骨相思，我和红姊姊能有今天，都是姊姊所赐……”
语声微微一顿，接道：“你认为我作妹妹，一向原谅我年幼无知，我一生从没有说过这样多话，但今晚我一定要说完才行。”
朱若兰无可奈何的叹息一声，道：“你说吧，不过不许得寸进尺，口没遮拦。”
沈霞琳道：“好吧！说我们夫妇的事。”
朱若兰笑道：“这还差不多。”
沈霞琳道：“洞房花烛之夜，我和红姊姊都不肯和寰哥哥同床共枕，害的他一个人独眠书房，以后他就以书房作卧室，长住那里。”
朱若兰道：“胡闹啊！胡闹，夫妇大礼，你们岂可开这等玩笑。”
沈霞琳道：“那知道我们给他出了一个难题，如是他办不到，那就作一世挂名夫妻。”
朱若兰道：“怎么，他这五年就没有解决你们的难题么？”
沈霞琳笑道：“没有。”
朱若兰道：“那一定很难了，告诉我，我帮他解决。”
沈霞琳道：“嗯！这世上也只有兰姊姊一个人可以助他。”
朱若兰心生警觉，沉吟了一阵道：“可是武功上的难题。”
沈霞琳道：“不是，我们要他把兰姊姊娶回水月山庄，才肯和他同房。”
朱若兰篷起眉头，摇手说道：“不要再谈这件事了，我要瞧瞧陶玉那封密函上写的什么？”
沈霞琳道：“姊姊，既然后题触到这些事，为什么不谈一个明明白白。”
朱若兰脸色严肃，不理会沈霞琳，伸手从怀中摸出密函，就在妆台烛光之下展阅。
只见上面写道：书奉朱姑娘若兰妆次：
、
朱若兰冷笑一声，对沈霞琳道：“过来，帮我一起看。”
沈霞琳依言绕在朱若兰的身后，凝目望去，但见字迹端正，那陶玉书写此信时，定然十分用心，只见写道：“杨梦寰三生有幸，得姑娘全力相助，成名江湖，受尽武林同道尊宠，陶玉何其不幸，单人匹马，逐鹿武林，放眼四顾，非我之敌，即我属下，但天生我才，赐我机遇，展望霸业，前途虽然崎岖，但陶玉自信必有统率全局之日，然其杀伐惨烈，必将是开先古未有之例……”
沈霞琳轻轻叹息一声，道：“好大的口气。”
朱若兰道：“陶玉猖狂，以至于斯，此人不除，江湖是永无宁日了。”
言罢，继续向下看去。
“就目下形势而论，能和玉颌顽者，自非姑娘莫属，杨梦寰碌碌庸才，难望肩负大任，赵小蝶已达造极之顶，谅也难再寸进，唯姑娘才情纵横，浩瀚无涯，只可惜天不助美，致‘归元秘笈’落入我陶玉之手，玉才不及姑娘，但借天机真人和三音神尼才慧余荫，单以武功而论，一年内必将逾越姑娘，慧明如姑娘者，当知玉言之不虚。”
朱若兰长吁一口气，沉吟片刻，继续向下看去：“玉自幼孤苦，依人篱下，纵无愤世之心，亦难免育生独僻之性，杨梦寰何许人，横刀夺爱，霸占我青梅竹马女友，玉满怀愤恨，遁迹山腹密洞，此番重出江湖，原拟翻云覆雨，血洗武林，但却未料到百丈峰中再和姑娘一晤，竟然为姑娘容色倾倒……”
朱若兰看到此处，不禁心中动怒，冷笑一声道：“这陶玉也不瞧瞧自己德行，胡言乱语，似有满腹委屈，下面也不用
瞧了。”
举起素笺，递向烛火。
沈霞琳一把夺下素笺，道：“看完它吧！”
抢过素笺，向下看去，但见写道：“玉自知过去为人，太过放任，难获姑娘垂青，但细数当代武林人物，以姑娘的才貌，玉虽不足匹配，但强过我陶玉者，又有几人？玉如得姑娘下顾，愿立刻解散天龙帮，尽捐前嫌，化悲仇为谦和，再不问江湖的是非……
沈霞琳轻轻叹息一声，道：“昔年童师姊为陶玉叛离师门，跟着他奔走天涯海角，情意是何等真切，以后陶玉负心，竟要把童师姊置于死地，如今又来动姊姊的主意，这人真是坏透了。”
朱若兰嗤的一笑，道：“琳妹妹，那陶玉的坏，我比你知道的更多一些。”
沈霞琳继续向下看去，只见写道：“姑娘如肯对我陶玉用情，那无疑是挽救了武林大劫，拯救了千百人命，则天下幸甚了，陶玉幸甚了，掬诚奉远，不胜翘首企盼之至。”
下面是陶玉敬书。
沈霞琳看完素笺，道：“这封信留着呢？还是烧了它？”
朱若兰道：“烧了它，不要把这件事张扬出去，也不要告诉杨梦寰。”
沈霞琳举起素笺，就烛火焚去。
朱若兰拿起封套，也就烛火烧去，低声说道：“小蝶妹执有那‘归元秘笈”之时，年事很轻，而且她练习武功的方式，也和人大不相同。”
沈霞琳道：“那里不同了？”
朱若兰道：“别人都由易入难，但小蝶却是由准入易，因此她忽略了那‘归元秘笈’还有夹层，执有数年，竟未发觉，如若我判断不错，在那‘归元秘笈’上，除那真气逆练之外，只怕还有别的武功。”
沈霞琳道：“这么说来，那陶玉说一年要赶过姊姊的话，不是吹牛了。”
朱若兰道：“因此我才到水月山庄来，我要借重小蝶妹妹和你们夫妇的智慧，和陶玉来一次习武竞争。”
沈霞琳道：“赵姑娘可以帮你，寰哥哥也可以帮你，只怕小妹无能助姊姊了。”
朱若兰摇摇头，道：“别这么低估自己，你只是天性纯善，并非是没有才气，等小蝶到来之后，咱们就找一处隐密之地，群策群力，和陶玉一争进境，我心中已有了一个蓝图，只要能冲过几个要关，咱们就不用怕陶玉了。”
沈霞琳道：“但愿天佑姊姊，早悟大乘，能够制服陶玉。”
两人秉烛夜谈，直到天近五更，才各自盘坐调息。
就在两人坐息入定时，杨梦寰已然起身漱洗完毕，练了拳剑，缓步行出庄外，负手而立例览晨景。
大阳缓缓升起，东方天际，幻生出万道金霞。
杨梦寰长氏吁一口气，正待回入庄中，遥见一匹快马，流星飞矢而来。
马行渐近，隐隐可见马背上坐着一个劲装大汉。
杨梦寰心中一动，暗道：这样早的时候，怎会有人来此？
一面运功戒备，一面缓步向前迎去。
那快马似是失去控制，直向杨梦寰冲了过来。
马上人呆呆的坐着，一语不发，似是根本没有瞧到杨梦寰。
杨梦寰身于一闪，横让两步，举手一把抓了过去。
那奔行的健马，吃杨梦寰一把抓住马缓，突然打了一个转身，停了下来。
奔行中的快马，陡然问停了下来，向前的冲击之力仍然甚大，马上大汉陡然离鞍而起，直向前面飞去。
杨梦寰右手抓住马缓，左手疾快的伸了出去，一把抱住那马上大汉。
伸手摸，只觉那人气息微弱，似是已将断气，不禁吃了一惊，腾出右掌，按在那人背心之上。
那劲装大汉得杨梦寰内力之助，长长吁一口气，道：“杨大侠么？”
杨梦寰道：“区区杨梦寰，兄台何人，如何受了此等重伤？”
那人张开嘴巴，似是很想说话，但却说不出声来，啊了半晌，吐了一口鲜血，晕了过去。
杨梦寰伸手摸他前胸，弱息一缕，仍未断，既然未死，就不能不救，无可奈何的抱起那大汉，缓步走回水月山庄，找了一处空屋，把那人放在木榻之上，施展推宫过穴手法，推拿那人几处大穴，但那大汉始终无法醒来。
杨梦寰停下手来，长长叹息一声，缓步走出室外，直向内宅走去。
他已警觉到情势有些不对，但一时又觉不出那里不对，必得和朱若兰谈谈才是。
行入内宅，只见沈霞琳独自在院中练习剑术，当下说道：
“霞琳，兰姊姊呢？”
沈霞琳道：“兰姊姊到后面花园去了。”
杨梦寰道：“走！咱们一起去见她，我有事要和她说。”
沈霞琳道：“我剑法还未练完，恕不奉陪，你一个人去吧！
你又不是不认识兰姊姊。”
杨梦寰心中有事，也不再催霞琳，独自向后院行去。
只见朱若兰站在一片花树丛旁，衣袂飘飘，望着盛放的奇花呆呆出神。
杨梦寰缓步走了过去，抱拳说道：“兰姊姊。”
朱若兰缓缓回过脸来，望了杨梦寰一眼，道：“什么事啊——”
杨梦寰道：“小弟有一桩可疑之事，请教兰姊姊。”
朱若兰目注花树，缓缓说道：“为什么不带琳妹妹一起来呢？”
说者有意，听者无心，杨梦寰也未想到，随口应道：“琳妹妹正习剑，告诉我姊姊在此，要我一个人来见姊姊。”
朱若兰缓缓回过脸