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他一连呼喝了数声，才听得一个苍老的声音答道：“回来的可是少堡主么？”
邓开宇高声道：“不错。”
那苍老的声音道：“少堡主不要再向前移动，老朽即刻出现相见。”
沈霞琳突然插口说道：“为什么不让我们向前走了？”
邓开宇道：“详细情形我也不知，待那邓忠来了再说。”
片刻之后，突闻门声一响，不远处一座厢房的木门忽的大开。
一个花白胡子的老缓步走了过来，欠身一礼，道：“果然是少堡主回来了。”
邓开宇一皱眉头，道：“邓忠，这是怎么一回事呢？”
邓忠道：“这是老堡主一位朋友的计划，但到此刻为止，老奴还未看到他的作用。”
邓开宇道：“他可是交代了不许擅自行动么？”
邓忠点点头道：“行走之间都要有一定的路线，不可擅自订动，或擅取什么应用之物。”
邓开宇道：“为什么？”
邓忠道：“这个老奴就不知道了。”
童淑贞四顾了一眼，道：“他定是在各种物体上涂上了奇毒。”
邓忠摇摇头，道：“这个，见过我家堡主之后，你们再问他不迟……”
目光凝注在邓开宇的身上，道：“者奴要走前一步，替诸位带路了。”
杨梦寰心知这邓忠乃忠于邓家的老仆，有很多话不便出口，当下也不再多问，随着邓忠身后，向前行去。
只听邓忠说道：“少堡主，请随在老奴的脚步后面，最好能依照着老奴的脚印痕迹而行。”
邓开宇应了一声，果然随在邓忠后面的脚印而行。
杨梦寰、童淑贞、沈霞琳等鱼贯随行在邓开字的身后。
穿过了几重庭院，直入后园中。
杨梦寰一路上暗中留心着各种物品之上，也是瞧不出丝毫涂有毒物的痕迹，心中暗自奇怪，忖道：在室中各物上涂了奇毒，并非什么难事，如果要事后除去各种物上之毒，那就大费周折了。
忖思之间，行到了一座假山前面。
只见邓忠伸出右手，在假山上一块悬凸的石头上面一推，一阵轻微的震动，石壁间陡然裂陷出一座门来。
邓忠回身说道：“少堡主请进吧！老奴还得到前院去守住门户。”转过身子，缓步而去。
邓开宇欠身道：“杨大侠请。”
杨梦寰道：“还是少堡主先请。”
邓开宇道：“好，兄弟走前一步带路，”当先向前行去。
石门内，是一条可容两人并肩而行的石道，直向假山下面行去。
每隔上丈许左右，就有着两个身佩兵刃大汉，分立在两侧。
这些人见到邓开宇，个个欠身作礼，神态间十分敬重。
行约六七丈远，到了一座广大的地窖中。
那地窖大约有两三丈方圆大小，几支高燃的火烛，照的一片通明。
一个青衫白髯的老人，端坐在正中一座木案后面，在他旁侧站个儒衫儒巾的中年文士。
邓开宇带着杨梦寰等进入厅中，恭恭敬敬的对那老人低言数语，退到杨梦寰身侧，那老人起身迎了过来，邓开宇指那青衫老人，对杨梦寰道：“这是家父……”转眼望着杨梦寰，接道：“这就是水月山庄的杨大侠。”
杨梦寰一抱拳，道：“邓老前辈。”
那青衫老人急急还礼说道：“不敢当，杨大侠望重武林，今日能得一见，足慰渴念，大驾肯在临敝堡，真是蓬革生辉。”
杨梦寰道：“老前辈夸奖了。”
青衫老人道：“老朽向来是轻不赞人，对你杨大侠却是由衷的敬佩，老朽不只是敬佩你杨大侠的武功，还有那一份高洁的节操。”
杨梦寰笑道：“那是武林诸位前辈的抬爱，杨某是自觉惭愧的很。”
青衫老人一面肃容入座，一面说道：“老朽草字固疆，唉！人如其名，老朽一生中只知固守于邓家堡中，从未存有过染指他处之心，是以很少和武林同道往来……”
忽然放声大笑了一阵，道：“老妻常责我没有出息，说男儿志在四方，我却只知固守乡园，因此她把小儿取名开宇，果然名如其人，和父行大相径庭，喜爱江湖朋友，邓家堡也就逐渐和武林朋友有了来往了。”
杨梦寰道：“开宇兄气概豪迈，正是武林中领袖人才，在下虽和他相交不久，但对开宇兄的英雄气度，却是深为敬服。”
邓固疆笑道：“杨大侠捧他了……”目光一转，望着那中年儒士，道：“我要为杨大侠引见一位朋友，这次老朽一家人能逃过此次大劫，就是仗这位老友相助之力……”
杨梦寰看那中年儒士，虽然脸上带着笑容，但却掩饰不了那一股冷做之色。
他为人自谦，名气愈大，人也愈是谦虚，急急抱拳一礼，道：“在下杨梦寰。”
这一来那中年儒士反觉有些不好意思起来，急急抱拳还了一礼，道：“在下宫天健。”
邓固疆接道：“说他姓名，杨大侠也许不知，如果提起他的绰号，杨大侠也许听过。”
杨梦寰一拱手道：“请教！”
宫天健微微一笑，却不答话。
邓固疆道：“他是不好自诩，还是老朽代说了吧！杨大侠可曾听说过造化书生的名字么？”
杨梦寰略一沉吟，道：“听到家岳谈过……”
宫天健接道：“可是那海天一叟李沧澜么？”
杨梦寰道：“不错，宫老前辈可是和家岳相识？”
宫天健道；“彼此闻名，却是缘悭一面，不过与昔年天龙帮中黄旗坛主王寒湘，倒是友谊很深。”
杨梦寰对宫天健虽不清楚，但对那王寒湘之能却是清楚的很，乃昔年天龙帮五旗坛主之冠，此人既是王寒湘好友，自然非泛泛之辈，当下说道：“宫老前辈，还和那王寒湘有往来么？”
自从天龙帮瓦解之后，天龙帮中的红、黄、蓝、白、黑五旗坛主，死了红旗主齐元同，黑旗坛主崔交奇，那黄、蓝、白三旗坛主，却是走的下落不明。
只听宫天健长叹一声，道：“其人心如蛇蝎，和我攀交了三十年，用心却是在谋我之命……”
邓固疆哈哈一笑，接道：“似宫老弟这等人才，如非机缘巧合，怎会和老朽交上朋友！”
宫天健道：“大哥对小弟恩同再造，小弟纵然是一生为牛为马，也是报不尽大哥之恩，此言叫我如何当受得起！”
邓固疆哈哈一笑，道：“杨大侠可想知闻这一段江湖秘密恩仇的经过么？”
杨梦寰道：“晚辈洗耳恭听。”
邓固疆笑道：“好，官兄弟，你讲吧！如是不便出口之处，老哥哥我代你说就是。”
宫天健回顾了杨梦寰等一眼，道：“此事源远流长，说起来应该由三十年前开始。”
“那时，我和王寒湘同赴滇南哀牢山中，寻找一种奇蛇，无意相遇，攀谈结交，彼此敬服，结为知己，结伴同行在哀牢山中。
“我们在那群峰连绵的大山中，行了一月之久，终于找到了一条我们同寻的奇蛇……”
杨梦寰心中暗自奇道：岳父曾经告诉过我，王寒湘那蛇行八卦掌，由来就是壁面蛇行中研习而得，这两人合力去寻一条奇蛇，只怕也是和武功有关。正当出口询问，那邓开宇却抢先问道：“宫叔叔寻那奇蛇，可是和武功有关么？”
宫天健摇摇头，道：“无关，我和王寒湘要寻的那条奇蛇，是为了配一种药物。”
邓开宇道：“什么药物？”
宫天健微微一笑，避过话题，接道：“当时我们同心合力的打死了一条奇蛇，以我之意，把那奇蛇斩作两段，各取其一，但王寒湘却慷慨相赠，要把那一条极少见到的奇蛇全部送我。”
“我当时又惊又喜，半晌讲不出话，只因那种奇蛇极是难寻，在大山中走上十年、八年也难遇上一条，王寒湘竟然把这一条奇蛇相赠，岂不是太过奇怪了么？”他顿了一顿，又道：“正当我心中怀疑之时，那王寒湘突然要告别而去，我心中感激莫名，就和他订下了后会之约，我们再会之期，订在次年秋凉之后七八月间，那时我用心自私，估计还有一年的时光，我炉火早熄，灵丹已成，纵然王寒湘找上门来，我也不怕他下……。”
邓开宇道：“那王寒湘可曾如约去找你了么？”
宫天健道：“自然去了，他不但如约而去，且还早到了两个时辰，而且很耐心的在那里等我。”
邓开宇道：“这么说起来，那王寒湘是位很守信约的人了？”
宫天健道：“大智若愚，大好似忠，如不是那王寒湘这般的守信，我也不会遭他的暗算了。”
他长长叹息一声接了下去道：“我心中原来对他就有一份歉疚，又看他如此守信守约，心中更是感激，当时就邀约他到丹室中去盘桓几日……”
邓开宇道：“不错呀！试试看他是否会动偷觑你灵丹之心。”
宫天健道：“当时我也是这般用心，我故意使丹炉火焰不息，而且把炼成的灵丹取出两粒，放置于丹炉之中，和他在丹室中相对而坐，促膝畅谈那灵丹的妙用……”
邓开宇道：“他可曾动过心么？”
宫天健摇摇头道：“他不但没有动心，而且连一句话也不多问，只见他面带微笑的听我讲述那灵丹妙用。”
杨梦寰忍不住插口问道：“你们在丹室谈了多久？”
宫天健道：“半日一夜。”
杨梦寰道：“难道那王寒湘一句话也没有讲过么？”
宫天健道：“讲是讲过了，但他只是讲些不相干的话，从未一句涉及灵丹。”
杨梦寰道：“这就是了，大好巨恶，常常有着人所难及的定力。”
宫天健接道：“我们在丹室中盘桓了一日夜之久，他从未流现过偷觑灵丹之意，于是我减去了戒备之心，而且还把他视为难得的知己。
“王寒湘在我居住之处盘桓了三日之后，突然提出告别，我虽苦苦劝留，但他去意甚坚，竟是留他不住。
“我用奇蛇合了四十九种药物，共炼九粒丹九，王寒湘临去之际，我取出了六粒灵丹相赠。”
邓开宇又忍不住插口问道：“他可会受了灵丹。”
宫天健道“当时他坚持不受，后来我以绝交相逼，他才答应了下来，取了三粒灵丹而去。”
杨梦寰道：“此后你们可曾会过面？”
宫天健道：“大约过了三年，王寒湘又突来相访，在我居住之处，留居了三个月，三个月内我们互相切磋武功，研讨谋略，彼此相谈甚欢，互相引为知己。”
邓开宇道：“即是如此，他又为什么要谋害宫叔父呢？”
宫天健道：“此后我们经常来往，但每次都是他找上我的居住之处，那时我因为迷恋于一种武学歧途之上，孜孜求成，很少在江湖上走动，对于江湖上的变迁大事，亦是毫无所知。”
“有一天王寒湘又来走访，忽然和我谈起了天龙帮的事，言语之间，大有引我入帮之意，但却被我一口回绝……”
邓开宇接道：“那王寒湘可有不愉之色么？”
宫天健道：“没有，王寒湘遭我回绝之后，仍是神色不变，从此绝口不再提天龙帮之事，盘桓三月后，告别而去。”他顿了一顿，又道：“大约又过了两三年吧，忽然接到王寒湘遣人送来的一封快信，邀我到峨嵋山去一晤，信中说他又遇到一条奇蛇，他因为要守住那条奇蛇，不便离开，要我兼程赶去，我接信这后，立时兼程赶往，王寒湘果然在一处奇峰之下等候，他替我解说那奇蛇出没时间，正当我听得悠然神往之际，他却乘我不备，一掌击在我后背‘命门’要穴之上，我虽然中了一掌，受创甚剧，但以当时情形而论，尚有反击之能，但我默察情势，王寒湘似是已经早在那山谷四周埋伏下了人手，他大概自知武功难以是我之敌，怕我拼死反击，是以早有戒备……”他说至此处，叹息一声，继道：“我当时神志未乱，略一分析眼下情势，就装作重伤不支，倒摔下去，王寒湘点了我几处穴道之后，又从我身上搜去了所有的灵丹，唉！他那时本可置我于死地，但他却突然动了不忍之情，废了我武功之后，弃置不顾而去。事情就是这么简单，但却毁了我数十年苦修的武功……”目光一掠邓固疆道：“以后的事，就是邓大哥救我性命了。”
邓固疆重重咳了一声，说道：“也有十几年了，那时天龙帮势力正盛，老朽也曾数度接到天龙帮的函束，要我加盟，为了逃避烦恼，不得不离家躲躲风头，有天午时过后光景，天上正飘着大雪，我骑马行经一处山坡下面，突然听到呻吟之声，一转头就瞧到一个人倒卧在雪地中，全身却为大雪覆盖，只露出一个头来……”
他望了邓开宇一眼，接道：“这人就是你的宫叔叔了。”
宫天健道：“王寒湘打我一掌，虽然没有什么要紧，他废了我全身武功，我还隐隐记得伤后经过，王寒湘去后很久，我也挣扎而起，那时我武功已失，伤疼难耐，挣扎着行了一夜，老天突降大雪，那时我体力衰弱，举步维艰，雪地光滑，行走不易，跌倒地上，为雪所埋，如非邓大哥道经相救，我宫某不被冻死雪地，必为猛兽吞噬。”
邓固疆道：“说来实在是惭愧得很，我虽然由雪地将他救起，对他虚弱的身体却是无能力助，还是宫兄弟神志清醒时，口述几种药物，才补了他虚弱的身躯。”
宫天健叹道：“如非大哥仗义相助，我早已冻死雪地之中，那里还有今日……”
目光一掠杨梦寰等接道：“我得邓大哥亲侍汤药，疗治好身体之后，就随同邓大哥一起回到邓家堡来，这些年来一直在疗养伤势。”
杨梦寰道：“老前辈胸罗万有，想必有使神功尽复之能。”
宫天健哈哈大笑，道：“也许有此可能，但这只是未经证实的幻想，唉！这是武学上少有罕见的奇迹……”
杨梦寰道：“晚辈虽未见到过此等之事，但却是有个耳闻，武林中并不乏恢复神功的先例。”
宫天健沉吟了一阵，道：“也许是习练的武功路数不同，也许是借重了世间罕有的奇药，也许是那下手人估计有误，留给他恢复神功的机会，也许是那下手人手下留情。”
他一连几个也许之后，嘴角扬起了一缕苦笑道：“十年的努力虽然无成，但我宫天健却未灰心，我要永远的继续，直到恢复武功为止。”
杨梦寰突然站起身来，抱拳一揖，道：“老前辈坚毅过人，使晚辈敬服投地。”
宫天健淡淡一笑，欠身还了一礼，道：“杨大侠后起之秀，光芒万丈，辉耀武林，宫某人虽然是僻居此间，但却常听邓大哥谈起你杨大侠。”
杨梦寰叹息一声，道：“如今江湖上道消魔长，一波未平，一波又起，老前辈才高八斗，学富五车，长此深藏此间，于世何补，尚望能宏愿大发，重入江湖，造福苍生，岂不是流芳百代，永为武林后世钦慕敬仰。”
宫天健微微一笑，道：“眼下我功力未复，手无缚鸡之力，纵有雪耻复仇之心，也无能为力。”
杨梦寰道：“当今武林之中，虽然魔道纵横，但仍有着无数的豪客英雄，起而卫道，老前辈只要坐镇中军，运筹帷幄，决胜于千里之外，就是造福武林了。”
宫天健轻轻叹息一声，道：“江山代有才人出，老朽这点判事之能，如何能出主江湖大局呢……”
杨梦寰道：“这些日子晚辈念念难忘的就是要找一个像老前辈这般的人才，才可支持大局，率武林群豪抗魔卫道，杨梦寰代天下武林同道请命，还要老前辈勉为其难，出主大局才是。”
宫天健摇头微笑，道：“别说我没有杨大侠谬赞之能，纵然是有一点雕虫小技，只怕也难应杨大侠的邀请，出主江湖大事。”
杨梦寰道：“老前辈可是仍要为恢复神功，竭尽心力么？”
宫天健道：“不错，这些年来王寒湘一直认为我已身膏狼吻，早已尸骨无存，我偏要让他惊奇一下，武功未失的出现江湖之上。”
杨梦寰道：“老前辈既如此说，晚辈也不敢勉强了。”
宫天健沉吟一阵，道：“在下虽不能应君之命，但心中却是极感盛情，日后如有用我宫某之处，赴汤蹈火，万死不辞……”伸手从怀中摸出一个玉盒，托在掌心，笑道：
“王寒湘干虑一失，意然未把我这玉盒收去，愿以相赠，聊表微意。”
杨梦寰呆了一呆，道，“那玉盒中存放的什么？”
宫天健道：“断魂香！”
杨梦寰心中暗道：想来断魂香定和那鸡呜五更还魂香差不多了，这个下五门绿林人物应用之物，为何要送我杨梦寰呢？
只听宫天健继续说道：“杨大侠不必心生怀疑，我这‘断魂香’和一般香不同。”
杨梦寰道：“有何不同之处？”
宫天健道：“这‘断魂香’乃是数十种奇药合成，不论夜间、白天均可使用。”
杨梦寰道：“在下实是想不出运用之法。”
宫天健道：“在下就凭这一盒中一节断魂香，退了今夜来犯之敌。”
杨梦寰道：“领教，领教。”
宫天健道：“不用领教，说穿了简单的很，那就是燃起一节‘断魂香’此香无色无味，而且中人后亦不觉得，直到药性将要发作，才始觉出，但那时却为时已晚了……”
杨梦寰道：“难道这‘断魂香’还可解毒不成。”
宫天健道：“不错，这断魂香不但可以解毒，而且还可毒人……”
他轻轻叹了一叹，道，“不知何人留下了这一盒奇药，但却为我无意取得，一直带在身上，前几日邓家堡得到警兆，我就取出两节‘断魂香’燃了起来，才使这座邓家堡毫无损伤。”
杨梦寰心中暗道：那有这等事情，点了两节香，就可以保下邓家堡，岂不是匪夷所思么？但他既然说的这样宝贵，那也不用反驳了，收藏起来就是。遂接过玉盒，藏入怀中。
宫天健目光是何等锐利，察颜观色，已知杨梦寰不信自己之言，淡然一笑，接道：
“那玉盒之中还有七枝‘断魂香’，杨大侠施用之时，还望惜爱一些。”
杨梦寰道：“多谢指教。”
宫天健原想这般一提，杨梦寰定将追问施用之法，那知杨梦寰对此事毫无信心，竟是不再追问，宫天健没有法子，只好接着说道：“杨大侠可知施用之法么？”
杨梦寰霍然警觉，暗道：不论这断魂香是否有用，人家一片至诚好意，我岂能不放在心上。
急急改颜说道：“晚辈不知，还得老前辈指点，指点。”
宫天健道：“在那玉盒之中，有一颗黄色的珠球，在燃起那断魂香之前，要把那黄色的珠球含在口中，方可自由出入那烟阵之中，一支断魂香升起毒烟，可笼罩四丈方圆大小，如果选择的地势不错，烟毒可持续六个时辰以上，”
这一次杨梦寰却是正襟而坐，毕恭毕敬的