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“你慢点，慢点！”红鲤慌忙按住她，“被人砸得满头包还这么得意，你也算是奇葩了！”说完，自己撑不住也笑了出来，心中总算是放下一块大石。
☆、第八十七话 新厨子
因为谢天涯执意不准她四处胡乱走动，当晚，姚织锦就在清心药庐里歇下了。
桐安城的夜晚比润州来得要喧闹些，许是因为白天睡得太久的缘故，到了夜里，竟一点困意也无。她趴在临街的窗户上往下瞧，看见三三两两的行人从街上走过，手里提着灯笼，星星点点的，远远望去倒还好看。
谢天涯的呼噜声透过墙板传了过来。
直到今天，姚织锦也不知道，这个来自黑凉村的“神医”技艺究竟有多么精湛。反正当初在拂云庄，他就没能医好谷家太太何氏突发的疯症，对于凌十三被刀砍伤的左臂，也同样是无计可施。该怎么说呢？这谢大夫该不会是个徒有虚名的江湖骗子吧？
她被自己的这种想法逗得弯了弯眼角，随即，却愁绪更甚。
眼下，红鲤算是有了着落，在谢天涯的清心药庐帮工，总能挣几个钱，生活不至于还像之前那般窘迫。但凌十三怎么办？无论他怎样冷淡，在姚织锦心中，一直将他当成最特别的朋友，她实在不愿看着他拖着一条废臂就这样过完一辈子呀！
赶明儿个，得问问陶善品有没有相熟的大夫才好。
她这么想着，再次低头往街上看了看，合上窗户，钻回被窝里。
第二天一早，谢天涯又煎了一剂药送过来。姚织锦歇了一晚，觉得精神头好了许多，便提出要回玉馔斋里看看。
谢天涯闻言一瞪眼：“我说姚家妹子，你这是在挣命哪？！脑袋上砸出碗大个疤来。还不知道小心照顾自己的身体，一天半天不做生意有什么要紧，我看你是钻进钱眼里出不来了！”
姚织锦皱着眉沉痛地道：“咳，谢大哥，你这么说话我可就不爱听了，什么叫碗大个疤？脑袋掉了。才是碗大个疤呢！”
“去去去。别瞎说，满嘴晦气！”
“哈，原来你还知道忌讳啊？我也没打算做生意，不过一天一夜没回玉馔斋。我起码得回去瞧瞧情况吧？再者说，我这衫子上面都是血渍，看着好不怕人。趁现在天色尚早，我也该回去换换不是？”
谢天涯沉吟了片刻：“那也使得，反正你在哪里歇着都是一样。既如此。你就先把药吃了，回头我叫小牛送你过去。”
姚织锦脆脆地答应了一声，冲他咧嘴一笑。
在清心药庐吃过早饭，她便回到了玉馔斋。
小牛将她护送到门口，赌气似的掉头就走，姚织锦原想喊他，回头却发现小饭馆的门已经打开了。程清泉站在柜台后拨弄算盘，小蝶则正在扫地。唯独不见方立的踪影。
姚织锦含笑走进去招呼道：“呀，程掌柜，我还琢磨着今天你们八成不会这么早过来呢！”
程清泉一抬头，朝她额头上用布包扎的伤口望了望，也笑着道：“姚姑娘，真是抱歉，本来打算去谢大夫那儿瞧瞧你，一直也没能腾出空来。你可大好了？”
“没大碍，已经不那么疼了。”姚织锦晃晃脑袋，“那位大爷似的神医嘱咐了，这两天不让我下厨干重活，咱们的玉馔斋恐怕暂时没法子做生意了。”
“这也急不得，你的身子要紧，旁的事，等你好些再说也不迟。”程清泉说着从柜台后头拿出两盒东西来，“这是昨晚上陶爷打发人送来的，我瞧了瞧，是上好的野山参，陶爷说给你补身子用的。”
姚织锦心里暖了暖。不管陶善品和那个田芸香之间究竟孰是孰非，至少，他对自己这个连“师父”都不肯叫的小徒弟，的确很是关怀。
这当口，方立从后厨走了出来，身后还跟着一个与他年龄相仿的青年，身材瘦小，相貌也普通，唯独那双眼睛却是圆碌碌亮闪闪的，活灵活现。
“这位是……”姚织锦迟疑地看向程清泉。好嘛，这几个家伙也当真不靠谱，趁着她受伤的功夫，把什么人都带来了啊！
“老板，你是老板吧？”那青年根本不等程清泉答话，早像个兔子似的蹦了过来，眉开眼笑道，“我就听说咱们这儿老板是个特好看的姑娘嘛！我是程掌柜新招的厨子啊，他应承了一个月给我六百钱呢！”
“唔？”姚织锦皱了皱眉头。
“嗬，是这么回事。”程清泉忙笑着道，“我今天早上一来，就瞧见这位兄弟坐在玉馔斋门口打盹，把他叫醒一问才知道，他昨夜在咱们店门外看见了招聘的告示，生怕被人占了先，索性候在这里等了整整一夜。我问了他两句，觉得他这人挺活泛的，以前也做过这一行，算是有点经验吧，于是就做主把他留下了。这几天姚姑娘你不能做事，有他在，至少还能顶着点儿。咱刚刚有了点名头，可不能懈怠，得趁着这股子劲儿往前冲啊！”
姚织锦抬眼仔细瞧了瞧那青年。
他总有十六、七岁了，身上的衣裳灰扑扑的，还打着好些补丁。一张脸上堆满了笑，那笑容看起来既不是讨好也不是敷衍，只像是打从心眼里散发出来的一样。
这家伙看起来虽不是那种老实巴交的，却透着一股机灵劲儿，聪明人谁都喜欢不是吗？
她点了点头，开口问道：“你叫什么？”
“嘿，回老板，我叫卢盛，前天才从外地赶到京城。本来打算在城中随便寻个养活自己的活计，没成想，昨儿竟看见你这间饭馆正在招厨子，真是造化啊！”青年嘴里爆豆子似的道，“不瞒你说，我以前在我们那个地界儿就是个厨子，厨艺嘛说不上好，但也吃不死人。我听程掌柜说，你们这儿招厨子并不要求有多少经验，我虽然本事粗浅。你让我慢慢跟你学，行不？”
姚织锦听他口齿清晰，好像一下子被他浑身的欢实劲儿感染了，也笑了起来：“你还挺实诚的，没错，经验并不重要。在我看来。做厨子若经验太丰厚，有时候反而往往会忘记食之本味。不过，话虽这样说，我还是得考考你才行。这样罢。你现在就去厨房，做一道你生平最得意的菜色端出来给我尝尝，若是过得去。你就留下来帮忙，如何？”
“得嘞，您就请好吧！”卢盛痛快地答应下来。转身一溜烟跑进厨房里。不多时，从里面传来一阵切切剁剁之声。
姚织锦一转眼，看见小蝶在旁边偷笑，眉头一皱，故作严厉地道：“哟哟，昨儿我被田芸香丢过来的石头砸个正着，你也不说替我挡着点。这会子还有脸笑呢，你来跟我说说。什么事那么好笑？”
小蝶明知她是开玩笑，也不害怕，捂着嘴笑道：“姑娘可怨不着我，昨儿我是想替你挡灾来着，可那块大石来得实在太过突然，别说我了，就连那位凌公子，飞身扑过去也没能替你挡下来。我瞅着他一举手一投足，分明是有功夫在身的人。他都无计可施，我一个小丫头，能做什么？”
“他替我挡来着？”姚织锦一阵诧异。当时环境混乱，她什么都没看清楚，就被砸了个晕头转向，根本没来得及注意周遭的情况。这个凌十三，既然打算救她，又何必事后装出一副漠不关心的死样子？
“嗯，是真的呀！”小蝶使劲点头，“唉，就差一丝丝呢！”
姚织锦心中说不出是什么感觉，有些温软，仿佛心头被一只柔若无骨的手轻轻拂过。她暗骂自己没出息，人家给这么点恩惠，就迫不及待感动得一塌糊涂了！
她揉了揉鼻子，回头若无其事地问道：“卢盛在干什么呢，这么半天还不出来？”
”要不我去瞅瞅吧，省得他在后头祸害东西。“方立说着，转头钻进厨房。
又过了片刻，两人一同从里间走了出来，卢盛手中捧着个装菜的陶碗，笑着道：“哎哟我娘，老板，为了做这道菜，我可费老劲了！”
姚织锦伸长脖子朝碗里觑了觑，见里面装着的是用红烧手法烹煮的鳝鱼，便问道：“哦，怎么说？”
“我方才见老板你额头受了伤，心想，这可咋整？牛肉啊、鸡肉啊啥的都是发物，你吃了对伤口不好的。转头瞥见地上有一水盆的鳝鱼，个个儿肥嘟嘟，听我们村里人说，这鳝鱼能补气养血，还能消肿止疼，我寻摸着你现在吃挺合适，所以就自作主张拿它来做了个红烧鳝筒。后来我在柜子里看见有一堆好药材，就从里面拣了一条人参切了两片，也搁进去一起煮。嘿嘿，那啥，我手艺一般，老板你勉强试试，对你伤有好处。”卢盛明显带着两分忐忑之色，笑呵呵地道。
姚织锦听他这样说，心里先有两分喜欢了，用筷子拈起一条鳝鱼送进嘴里，只觉鲜香满口。这红烧鳝筒中除了花椒、老姜、大蒜等物，还特别加入了白酒、黄酒和三两颗红枣，去腥之余，更将鳝鱼本身的鲜味提了出来。虽然人参的味道重了点算是美中不足，但这卢盛说自己厨艺“一般”，显然是有些自谦了。
她搁下筷子，冲卢盛笑了笑，道：“你别诚惶诚恐的，我看着都不知道该怎么说话了。我问你，为什么要在菜里加人参？”
卢盛吐了吐舌头：“咋的，是不是这样做不对？我知道人参是大补之物，老板你有伤，多补补总是没坏处，所以……”
姚织锦记得，屠艳娘和陶善品曾不约而同告诉过她，做厨子得要学会为食客着想。这卢盛脑子转得快，知道用现成的材料做出一道好菜，又懂得根据客人的情况来具体操作，而且，手艺也还过得去，只要他能踏踏实实的，留在玉馔斋里，也算是一个好帮手。
“嗯。”想到这里，她便点了点头，“这道菜药味稍重，某些食客对此很反感，得拿捏好分寸才行。另外，不是所有菜里面都能加药材，弄得不好，很有可能会出乱子，你虽是好心，还是小心为上，咱店里有一位好大夫给开了单子，你认识字吧？往后依着那个来，就出不了错。打今儿起，你就留下来在玉馔斋做厨子，照程掌柜说的，一个月六百钱，等咱们生意稳定了，我会根据情况再给你们各人添加，如何？”
“老板，你肯留下我？这可太好了！”
☆、第八十八话 掌勺都尉府
“我生怕这菜入不了你的法眼呢！”卢盛一蹦三丈高，“不瞒你说，我在家乡日子过得挺憋屈，早想着出来闯荡一番。谁想到，我才刚来到这天子脚下就遇上了你，这可真是出门遇贵人呢！”
“行了行了！”姚织锦笑着挥挥手，“你可别再拍马屁了，再说下去，我都要飞上天了！我这玉馔斋也是刚开没多久，总之，你若踏踏实实的，咱们一起努力把店铺经营好，我必不会亏待大家；但是，倘若你得闲就偷懒耍滑，我纵使年纪小又是个姑娘，也不会跟你客气的！这两天我受伤，大夫吩咐了不准下厨，厨房可就交给你啦！”
卢盛连忙应承不迭，旁边程清泉也扑哧笑了出来，眼看着那瘦小的青年跑回屋里忙活去了，便压低声音道：“姚姑娘，说句造次的话，别说小蝶，就连我也觉得有些好笑。这位卢兄弟，跟你的性子还真有几分相似，机灵又会审时度势，嘴也甜，以后咱玉馔斋可热闹了。”
卢盛跟她很像？姚织锦腾出手来抓了抓脑门。原来在他们眼里，自己就是这么个形象啊！虽然有点没个正形，但好像也……也不错？
几人正说说笑笑，打门外走进来一个老者。
“姚姑娘，近来可好？”那人径直走到姚织锦面前，先唱了个喏，又冲众人拱了拱手，姿态挺拔直立，“我们府上有贵客，夫人打发我来请姑娘去下厨呢！”
姚织锦看他有几分眼熟，低头想了想，恍然道：“你是二小姐……你是上骑都尉府的人？”
玉馔斋开张那天，谷沁芳曾来相贺。身边跟着的一众仆役里，正是有这个老者。当时姚织锦便觉得他举手投足像是个管事的。可是，谷沁芳好端端地为何忽然请她去上门做菜？
老者略一点头：“正是，在下乃上骑都尉府的管家，玉馔斋开张之日，曾与姑娘有过一面之缘。我们夫人自从那日吃过姑娘做的菜。嘴里老是念叨。正好这两日府上来了两位亲戚，夫人要安排家宴，便特地让我请你去掌勺。姑娘放心，报酬方面。都尉府是不会亏待您的。”
说着，从怀中掏出两锭银子，足有二十两大小。直直递了过来。
“这……一顿饭罢了，哪里用的了这许多钱？想必府上早已备好的各样食材，我不过是动动手。这么大两锭银子，我可不敢收。”姚织稳稳当当坐在椅子上，只管抬眼看他，并不伸手去接。
“姑娘不必客气。”老者微微一笑，“我们夫人说了，请姑娘去府里做厨，必然会影响玉馔斋的生意。这二十两银子，只当做是给姑娘的一点心意。还请姑娘不要推辞，否则，在下回去也是不好交代的。再者说，姑娘与我们夫人十分投契，又何必在银钱上诸多计较？”
白送来的银子，谁不要谁是傻子！听他这样说，姚织锦也就不再推辞，让程清泉将银子接过来收好，问道：“不知许夫人何时要待客？”
“正是今晚，姑娘若方便的，咱们现在就走？”
“什么，今天？”方立站在旁边，一听这话，立刻插嘴道，“这可不行，老先生，您看见了，我们老板头上有伤，医生吩咐了不可以做粗重活，要不……”
“不用说了方立。”姚织锦打断了他，“许夫人赏识我的厨艺，那是我的福气，我既不能拂她的面子，更不能扫了她的兴致。那可是都尉府呢，不用想也知道必定是人手充足，要寻个把人打下手有何难？我不过是烹饪调味一下罢了，累不着的。你们也不用替我担心，我带着小蝶一起去，这总行了？”
小蝶从未在大户人家出入过，闻言喜上眉梢，赶紧点了点头：“哥你放心，我肯定照顾好姑娘。”
姚织锦回头冲她笑了笑，又对程清泉道，“谢大哥说不让我忙饭馆儿的生意，又没说不让我接外头的活，对不对？程掌柜，你替我多照应一点，尤其是卢盛，他才来，有什么不懂的，你就提点着他，好吗？”
程清泉见她态度坚决，也不好多说什么，只得颔首答应。
姚织锦立刻上楼收拾一下换了身衣服，领着小蝶跟那位老者一起出了门，直接赶往上骑都尉府。
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谷沁芳是早早在前厅候着了，见姚织锦赶来，忙迎过去笑道：“哎哟，我还真怕你今儿玉馔斋里客人多，顾不上我这里呢。听说最近你那儿生意不错，连桐安城最有名的老饕陶爷也被你收服了，瞧你，日子过得滋润，就想不起我这个姐姐来了！”
姚织锦指着自己的额头也笑道：“姐姐还说呢，你没见我头上这副景象，这还能叫滋润？要不是今日你府上要待客，我还真不敢来，怕吓着你。”
“我正想问呢，你这是怎么了？又跟人有了争执？”谷沁芳皱着眉头道，“好好的小姑娘，要是日后留下些疤痕，怪可惜的。”
“没事，路上看见人家打架，我过去瞧热闹，谁料好死不死的，给打中一下，真是晦气！”姚织锦满不在乎地嘻嘻一笑，“倒是姐姐，今日怎么想起来在家宴客？都尉大人还没有回来？”
谷沁芳叹了口气：“可不是吗？他这一年中，倒有大半年都在边关，我就算有个什么委屈难受的，想跟他说说都难。其实今儿来的客跟咱们倒是同乡，原本我是应该让家里的厨子掌勺的，是我私心，老想着你那一手好厨艺，故此，才巴巴儿地把你叫了来。”
同乡？姚织锦见她故意卖关子，心里先就敲起了小鼓。那许云鹏可是京城最年轻的上骑都尉，以他的地位，从润州城里来的人就算想要攀附，恐怕也没那个胆子——难道是谷府里来人了？
她开始有些后悔。如果可以选择，她决计是不愿再跟润州的谷家人再有任何牵扯。早知如此，在玉馔斋时，就该好好儿地向那个老者问清楚才是，现在人已经到了都尉府，就算她此时想甩手离开，恐怕也不能够了！
“喂，想什么呢？”谷沁芳见她皱着眉头直愣神，便推了她一把道，“别傻站着了，今天不用你来猜我的心思，我一早就想好了要吃什么。已经跟厨子吩咐下了，食材也已经准备齐全，这就让丫头带你过去瞧瞧，如何？”
姚织锦勉强一笑：“自是应该如此。”
谷沁芳叫过一个丫头来吩咐了两声，姚织锦回头示意小蝶跟上，冲谷沁芳福了一福，跟着那丫头穿过前厅，去到厨房之中。
这上骑都尉府的厨子姓刘，在许家已经做了二十多年，做出来的菜许云鹏是吃惯了的。圣上御封了上骑都尉后，又赏了一处府邸，他从原先的家中搬出，便将这个厨子也带了来。
谷沁芳嫁进来之后，对这刘大厨的手艺诸多挑剔，已经令他十分不高兴，只是不能发作，今晚这顿家宴，他一早打算要好好显显身手，却没料到，谷沁芳压根没考虑他，从外头请了个厨子来——请也就罢了，居然还是一个小姑娘！他倒不相信，一个毛都没长齐的女娃儿，有什么本事能胜过他！
因为心中存着芥蒂，刘大厨一上午都阴着一张脸，旁人深知他的脾气，都不敢招惹他。可姚织锦哪里知道？她跟着丫头走进厨房，见灶边立着一个四十来岁的中年汉子，估摸着他就是许府的大厨，便笑着上去招呼道：“大叔你好，我是许夫人请来打理今晚宴席的厨子。我对都尉府也不熟悉，要是有考虑不周到的地方，还请大叔多多提点才是。”
刘大厨从鼻子里喷出一股冷气：“谁是你大叔？”
姚织锦愣了一下，转开话题道：“嗯……借问一句，今晚要用的食材都是哪些？”
“那不都在筐里放着吗？自己找去！”刘大厨满面不耐烦地虚指了指墙角。
“许夫人方才说，今日想要的菜色她已经预先吩咐了，不知……”
“你烦不烦？认识字吧？都写下来搁在灶台上了，你自己看，我很忙，就不奉陪了！”
刘大厨撂下这句话，拔腿就要走。
直到这时，姚织锦方算是看出来了，敢情这汉子是对自己“雀占鸠巢”十分不满，在这撒气呢！可是，这一切全是谷沁芳的决定，他自己没本事讨好主子，凭什么把火撒在她身上？
她心里火气蹭蹭蹭地往上冒，当下就想呛这刘大厨两句，还未及开声，门外已经响起了一个男声。
“堂堂都尉府，下人应当很懂礼数才是，刘大厨也是老仆了，在一个姑娘面前逞威风，又算得上什么本事？”
姚织锦一回头，登时愣在原地。
厨房门口立着一个高瘦的男人，阳光从他背后照过来，在地上拖出长长的影子。因为背着光，他那一身胜�