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“对呀，帕希菲卡不会做这种事喔。”拉蔻儿微笑道：“帕希菲卡做过的，是在夏侬跟朋友——”
“拉蔻儿姐闭嘴！！”帕希菲卡继续砰砰拍打桌面。
“好—一”拉蔻儿笑着耸肩……轻吐舌尖。
“这也没什么好害羞的，既然没有血缘关，就算喜欢哥哥也不成问题——”
“就说不是这种问题啦！咦？”帕希菲卡尖叫完，眨眼注视玉林。“你怎众知道？”
“什么事？”
“我跟夏侬哥没有血缘关系这件事。”
玉林一一时茫然不解地回看帕希菲卡……但立刻笑道：“因为你们长得也不太像呀。”
“玉林没见过夏侬哥吧？”
“单纯是由拉蔻儿的双胞胎弟弟这点想像的哕，即使有男女之别，两人还是很相似吧？”
“嗯，是啊。”拉蔻儿颔首。
确实有许多同卯双生——男女姐弟长得不像，但夏侬拉蔻儿却是例外，事实上，夏侬也曾变装假扮拉蔻儿……不过两人在性格上毕竟相差很多，态度和语气也有所小同，因此帕希菲卡等人反而很容易忽略这两人容貌上的相似……
“嗯，夏侬因为长期钻研刀法，照理说应该没空发展女孩子这方面的兴趣。”拉蔻儿微微侧头回想。
“‘武术家不近女色’那种类型吗？”玉林笑道。
“说不定只是觉得跟女孩子交往很麻烦。”
“一定是这样！而且他那么怕麻烦。”帕希菲卡妄下断语。
（可是……）
帕希菲卡内心蓦地想到。
没错！夏侬也是男人，该怎么说……对异性有兴趣，感到肉体欲望，这些都是天经地义的事。
话虽如此……
（让我们这么担心，要是真的躲在女人那里，我可要在你的裤子里放蜈蚣喔，夏侬哥。）
在此同时……
夏侬刚刚逛完诺林科特子爵别馆一圈。
目前——他和搀扶他行走的雅爪妮洁正在几间客房其中之一，特别宽敞、面对庭院的一间客房室内。
诺林科特特别馆的每个房间都相当宽敞，不过这一间尤其宽阔。从大量窗户射入的室外光线、精致但朴实的装璜，特别是挑高的天花板，让室内亦能散发庭院般的开放感。
他逛了一圈才发现，这间别馆原本大概是某种山寨或城堡。
普通宅第用不上的了望台、疑似防卫兵器的油缸（敌兵人侵时浇灌沸腾热油用）之固定轴等等，随处可见尚未撤走的战争设备。每个房间之所以如此宽敞，大概是打通数个荒废的房间墙壁，合成一间的缘故。
活说回来，据雅木妮洁和金法司总管的说法，这里原本并非诺林科特子爵家官邸，而是别馆之类的建筑物。
“艾尔丁……累了吗？”雅木妮洁表情诚挚地凝视夏侬。
“还好……”夏侬‘边说边在室内的沙发坐下。
夏侬离开之前休息的寝室（听说是特地为艾尔丁南德准备的房间），今天第一次到外面。
伤势固然不可能这么快痊愈，不过悠闲躺在软绵绵的被窝里，再加上美味可口的餐点，他的体力也在顺利恢复中尽管还无法应付战斗上的奔跑与挥刀，但四处走走倒也不成问题。
因此，夏侬才在这栋宅第四处闲逛，可是不论走到哪里，雅木妮洁都紧跟不舍。最后或许是察觉夏侬的不适．甚至忧心仲仲地靠过来搀扶他的身体。
“怎么了？艾尔丁……生病了？哪里痛吗？”雅木妮洁在夏侬身旁坐下，紧紧贴着他问。
“呃……倒也不是那样。”对缠绕肩膀和手臂的柔软女体略感焦躁的夏侬回答。
“那……”雅木妮洁惶惶不安地问：“是雅木做了什么坏事？做了……让艾尔丁讨厌的事？”
“不、不是，没这回事。”面对泪眼汪汪的双眸，夏侬急忙解释。
真的很难应付——夏侬在内心叹息。
如果光看外表，雅木妮洁是非常非常普通——不，就外表来说是比普通更美的女孩。她的容貌儿几乎没有任何缺点，非常清纯可爱。
光从容貌来看，他的双胞胎姐姐和妹妹也毫不逊色，但她们欠缺雅木妮洁那种惹人怜爱的感觉。宛如精雕细琢的艺术品——异常脆弱，但那种脆弱本身升华成美丽，大部分的男人都会无条件地“想要守护她”。
然而，夏侬同时从她身上感受到某种扭曲。
不仅是幼儿化，总觉得……对这名叫做雅木妮洁的女子来说，艾尔丁南德占了太庞大的分量。
不论做什么事，都要先考量艾尔丁南德，心里想的全都跟艾尔丁南德有关，所有行动都是为了艾尔丁南德。与其说是尊重艾尔丁南德的意志……不如说是一切价值基准、思考，皆以艾尔丁南德为中心。
就夏侬所知，雅木妮洁的言论都跟艾尔丁南德有关，除此之外就没其他话题，他觉得应该没有。
她的脑袋里就只有艾尔丁南德。
待在艾尔丁南德身旁——除此之外，她没有任何愿望，她的言行都是基于这个前提组成。
话说回来，正因如此眷恋，雅木妮洁才会在得知艾尔丁南德的死讯时精神崩溃。
然而——
“……嗯？”夏侬忽然有种如坐针毡的感觉，将目光移开雅木妮洁……接着重新观察室内装璜。
非常有贵族别馆的风格，墙上挂满盔甲、刀剑、长枪或弓箭等武器。视线一转，另一面墙壁——而且是在相当高的
位置，挂了好几幅巨大的肖像画。
从画里的服装来看，恐怕是历代诺林科特子爵与其家族。虽然多少有些夸大，但肖像里的每位男子都威风凛凛，
每位女子都清纯高雅，这些脸孔挟带漫长悠久的历史俯瞰夏侬。
“……”
犹如承受老丈人看女婿的视线，夏侬坐立难安。
视线左右游移……最后停在一幅奇异的肖像画。
“咦？”
那幅肖像画的一部分笼罩在漆黑色彩中。
夏侬目光的右侧部分以杂乱无章的笔法涂黑，从悬挂的位置来看，似乎是上一代的诺林科特子爵——换言之。就是雅木妮洁双亲的肖像，但完好的部分就只剩子爵本人而已。
遭到涂黑的部分，想必就是子爵之妻——雅木妮洁的母亲。
“…………”
夏侬转头望向雅木妮洁。
雅木妮洁神色茫然地看着夏侬的脸孔。
本想问她肖像画的事——但夏侬终究忍住了。雅木妮洁母亲遭人故意抹去的身影，夏侬虽然不知其中有何含意，但至少明白绝对不是令人愉快的原因。
雅木妮洁。
这名女子说不定身处夏侬所无法想像的残酷境遇。说不定遭到过某种必须依赖某人才能活下去的悲惨事件。
可是……
“对、对了，金法司呢？”内心一阵阴霾的夏侬，为了转换自己的心情问到。
雅木妮洁或许亦因话题改变而稍解不寄．神色趋缓应道：“金法利去买东西了。”
（那住总管大叔也很辛苦哪……）
夏侬在内心苦笑。
除了夏侬之外，这栋别馆目前就只剩雅木妮洁和金法司总管，其余仆役听说均已遣散。
理由有两个：一是为了避免增加多余支出，一是防止有关雅木妮洁精神状态的消息流到镇上。
城镇居民早已察觉雅木妮洁精神有异．倘若雇用态度草率的仆役，不难想像会出现多少不负责任的传闻。
因为这个缘故，金法司总管必须独立照料雅木妮洁和打理别馆，尽管当事人无怨无尤地默默工作．但夏侬也晓得这是多么惊人的工作量。
话虽如此……夏侬一想到跟平时一样绷着一张扑克脸的金法司总管，在总管服装外面绑起围裙，站在厨房的模样，虽然有些失礼，不过他觉得非常好玩。
（究竟是他少根筋？还是我深受信赖呢……）
居然将“小姐”和来路不明的陌生人留存家单独自外出，未免也太粗心了。或许是在短时间内肯定夏侬的为人而深信不疑，亦可能是单纯认定他没有为非作歹的体力，根本没把他放在眼里。
正当夏侬胡思乱想时——
“——咦？”他突然感受到外人气息，同时设于别馆玄关的门铃响起。“有人来了吗？”应该不是金法司总管， 他不可能按铃，而会直接拿钥匙开门。
“客人吗？”雅木妮洁说完起身。“雅木去看看，艾尔丁在这里休息哦。”
雅木妮洁言毕站起来后，朝玄关的方向走去。
“啊，喂——哼！”夏侬正想站起，双眉立刻一皱。
让坐着的人深陷其中的沙发结构，坐起来的确很舒服，但起身时对腹肌和膝盖的负荷比普通椅子更大。夏侬反射性地伸手按住侧腹，确认伤口并未裂开，同时双手并用，努力抬起身体。
从旁人的眼光来看，就跟腰痛的老头子一样。
“哇！真没用……”
夏侬磨蹭之际，雅木妮洁早已迅速离开房间。
是否该追上前去……夏侬一时难以决定。
恐怕只有雅木妮洁和金法司知道自己在这栋宅第里，随便出去的话，万一来访者当着雅木妮洁的面质问他“你是谁”，事情就麻烦了。而且雅木妮洁跟同龄男子共处一室！不难想像会出现多么难听的传闻。
但另一方面，让幼儿化的雅木妮洁面对外人，就各种意义来说也不是一件好事。
“还是阻止她比较好吗？”夏侬喃喃迈步。
起身时虽然出现轻微晕眩，不过还不至于无法行走。他手按墙壁支撑身体，追在雅木妮洁身后。
※※※※※
好笑的是——夏侬居然迷路了。
城堡这种建筑物本身就是预想敌人入侵的情况。才采取复杂的结构，目的正是为了避免敌人一举攻进中心部位。
虽说是经过改建。但诺林科特别馆内部依然残留这种复杂结构。夏侬以为逛过一圈至少有些概念，可是一旦独自漫步其间，终究无法分辨细部走道。
当他抵达诺林科特别馆的玄关，雅木妮洁早已与来访者相遇。
设于正面玄关旁的出入口就在开启的门扉后方，可以看见两名男人的身影。逆光下五官模糊难辨，不过两个人似乎穿着同款的鲜黄衣服。
“…………”
男人们的注意力目前均集中于雅木妮洁身上。
夏侬默不作声地躲在柱子阴影下，除非雅木妮洁出现怪异行为，他才打算出手制止，否则还是避免被对方发现比较好。
可是……
“那个、这个……”雅木妮洁一开始就显得无所适从。不还嘛。”
男人们口齿不清的蛮横语气，就连夏侬这里都听得见。既然提到欠钱一类的字眼，他们想必就是金法司总管所说的荷纳迪商会，好像是来讨债的。
“可是，那个——”
“虽然那位总管说你们有付利息，可是利息归利息呀，上一代诺林科特子爵兴建叶斯提安镇时的借款，到现在一毛都没还。话说回来，你知道分散各地的债权为什么会掌握在荷纳迪商会手里吗？这是因为其他债权人眼看回手之日遥遥无期，现在只是咱们会长可怜你们罢了。不过，如果你们把这视为理所当然，可就伤脑筋拉。”
“那个……这个——”
“至少要请你们卖掉所有家具，将房子交出来才行。就算这样，离还清债务还有一大段距离咧。”
“呜……”雅木妮洁畏惧怯懦的声音传来。以前大概都是由金法司总管应付他们，雅木妮洁不知如何是好，只是一副泫然欲泣的模样，轮流看着男人们。他们在金法司总管外出时出现或许不是偶然，对幼儿化的雅木妮洁而言，荷纳迪商会的讨债人就是“凶巴巴的叔叔”。尽管无法理解内容，可是一旦对方摆起咄咄逼人的态度，她就变得手足无措。
他们大概就是打算这样恐吓雅木妮洁，直到她主动带著诺林科特子爵家这个嫁妆嫁入荷纳迪家。
（可是就算我出面，事情也没办法解决哪……不，搞不好还会恶化吧？）
假如荷纳迪商会发现雅木妮洁身旁有年轻男子，可能会采取更加蛮横的手段。
夏侬尽管内心愤怒，仍旧捺着性子在柱子后方聆听男人们的对话。如果只是逞口舌之能恫吓她，照样子看来应该无所谓。
但若是对方拿出结婚证书或权利让渡书逼她签名，他就非得现身制止不可了……
夏侬内心如此盘算。
“你们在干什么？”低沉而坚决的尖锐声音介入他们的对话。“我不是已经告诉各位，因为小姐身体孱弱，所有事情都要跟我谈吗？”
朝玄关微微一瞥，只见返家的金法司总管就在那里。
一看见他的打扮，夏侬差点跌倒在地。
基本上还是平时的典型总管装扮……话虽如此，不知为何绑着一条围裙，右手提着购物篮，头上系着三角巾。普通欧巴桑的装束和总管原本的打扮，酝酿出难以言喻的不协凋。
这些暂时不提。
“搞什么东西？老头子回来啦？”
用字遣辞骤变（或者该说是恢复正常），男人们重新转向金法司总管。两人一瞧见金法司的打扮也忍俊不禁，最后总算板起脸孔，故作凶恶状。
“咱们哪，是在跟欠钱的诺林科特家代表说话。”
“跟老头子也谈不出个结果啦，瞧你那副帮佣模样。”
但金法司总管毫不退让，态度坚决地驳斥：“什么帮佣真是笑死人，恕我直言．你们难道不是受雇于人？谈不出结果是我的台词，请两位离开吧。”
“你在那嚣张什么？穿成这副小丑样。”一名男人面目狰狞地逼近金法司总管，按住他的胸口。“老头子别自以为是地乱吠！给我滚一边去！老爷吩咐咱们不许动这位小姐。可没说不能对你怎样喔，小心被咱们海扁——痛死我啦啊啊！！”
一名男人高声惨叫，原来金法司总管抓住对方戳向他胸口的手掌，朝关节的反方向一扭。
“海扁吗？呵呵呵，竟敢对总管小克雷说这种话，哎呀哎呀，被海扁的究竟是谁呢？”
金法司总管松开男人的手，飕一声摆出某种架式。
他的上半身——斜对着敌人，双脚打开，腰部低低下沉，左手在前，右手护着脸孔和胸口似的摆在腋下。但双手都没有握拳。
莫非他学过某种格斗术——拳法或其他类似的武术？就算从夏侬的眼光来看，架式本身也没有明显漏洞。既然没有握擎，大概不是靠拳击应战的格斗术。从手指张开的形状判断，应该并非使用掌击，而是以扭绞或投掷技巧为主的武术……可是从右手摆放的位置来看，也像在防御对方的拳击或凶器攻击。
拳法并非夏侬的专门，不确定总管到底“专精”到何种程度——但至少可以肯定，这并非在竞技场上使用同种技巧与敌人打斗，而是在真实战场上迎击各类格斗技巧的武术。
“你，你这老头！？”男人们神色大变。摆起架式。这两个空有一身蛮力的外行人，也从金法司总管的姿势察觉事有蹊跷
然而——
“呃……太大意了。”说话的不是别人，正是金法司总管。
只见他依旧文风不动……额头冒起豆大的冷汗说：“……太久没动武，好像闪到腰啦，腰部这里喀啦一声。”
“天哪啊啊啊啊啊啊啊啊！”全身虚脱的夏侬在柱子后方惨叫。
“——谁？”男人们发出杀气腾腾的声音。他终究露出马脚了。
夏依无奈从柱子后方走出。
“你是什么——”
“我是她的……未婚夫。”这句话居然就这么脱口而出……同时他也感觉自己踏出了不该踏出的一步，因为夏侬
看见雅木妮洁回硕的神情闪闪发亮。
“喔喔——”金法司总管虽然姿势未变（似乎无法移动），也发出不胜欣喜的声音。
“你这小子在胡说八道些什么——”男人猝然住口不语。
异物冷不防在视野里出现。
过了一段时间，男人才明白那是走近眼前的青年夏侬，伸来的食指尖端。
“——嘎？”
两人并非处于伸指就能触及对方脸孔的距离，但男人察觉夏侬的指尖贴着自己的脸睑。只要身体稍微前后晃动，夏侬的手指就会直接戳入男人睁开的眼里。
瞬间缩短双方距离，分毫不差地算出自己与对手的间距，再依此精确击出手臂。动作本身及其单纯，但其中蕴藏何等卓越的技巧？
“啊…………呃——”男人压下内心战栗，连忙向后退开。
但接下来的发展才是真正的恐怖。
指尖并未缩小，因为距离没有拉开。男人甚至以为自己没有移动——仿佛自己的眼睛和夏侬的指尖原是一个物体。两者的间距毫无变化。
“岂、岂、岂有此理……”
男人恐惧颤抖的眼球与夏侬的指尖——两者间的空间仅容得下一张薄纸。尽管并未接触，但与接触无异。
男人向后连退三步，手指和眼睛的间距却依然未变。
常人无法比拟的准确洞悉力。夏侬从男人微妙的肌肉动作、呼吸变化，看穿对方的下一步行动，瞬间配合对方的动作前进。
“抱歉，可以请你们离开吗？”夏侬不耐地说：“老实说，我身体不太舒服，接下来就没把握能即时停住啰。”
“…………”
男人冻结似的一动也不动，另一名伙伴的男人也惊讶地停止动作。
他们大概察觉自己跟对方的实力相差太大，再怎么逃都逃不出夏侬的掌心。只要夏侬有意，铁定瞬间就能挖出男人的眼球。
“好……好吧，咱们就此告辞！咱们要回去了，快把手指移开！”
男人杀猪般地叫完，夏侬放下手指。
“啧……你这小子……给老子记住……”
刚才被夏侬指着的男人，扔下这句话就快步离开，伙伴也赶忙追在后面。
夏侬昂然挺立原地，直到两人身影消失不见……接着他吁了一口气。身子一晃。
“艾尔丁？！”
雅木妮洁连忙趋身上前，小过夏侬已抓住玄关门扉，勉强撑住摇摇欲坠的身体。夏侬像是想借呼吸舒缓腹部升起的剧痛，吐了一口长长的气。
万一对方当时并未知难而退，其实夏侬也无力展下一招了。
若不是他抱病在身，直接修理对方一顿还比较快；正因他没有全力硬拼的体力，才选择以那种恫吓手法赶跑对方。
“哎呀，太了不起了，就连克雷赞特·金法司都万分钦佩。”不知何时伸直背脊，恢复正常的金法司总管，一脸认真地说：“可是你还不能勉强身体，快快快，请回屋内休息。”
金法司说完，代替雅木妮洁搀扶夏侬，灵活的动作丝毫不像一分钟前刚闪到腰的人。
“……多谢合作，夏侬少爷。”金法司总管轻声道。
“……你是故意的吧？”夏侬默默怒瞪这名厚脸皮的总管。
“哎呀呀，什么事呢？”金法司总管佯装不知——仍然绷着一张扑克脸道。
第三章 再会
帕希菲卡一行人在荷纳迪豪宅过夜的翌日清晨。
杜兰请她们（正确来说应该只有请拉蔻儿）到昨天那间大厅，他一开口就问：“你想不