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“可是，如果你有心保护那种‘还没被玷污’的人们——谁都无所谓，佛尔西斯王子也好，那个叫薇妮雅的女孩也罢，妮蕾狄亚小姐也好，你就浑身浴血吧，杀伐吧，歼灭吧，承担一切污浊吧。唯有如此战斗，才能保护那些人。而不论这件事如河污染你——这都是值得骄傲的污点，我是这么认为。”
是的，应该就是如此。
他希望佛尔西斯——这名王子能够保持现在的模样，克里斯多福痛切地希望。为了保护这名王子那种奇迹般的纯真，克里斯多福纵使与世界为敌亦不后悔。
或许会有人笑他不懂世故，或许会有人取笑这是不成熟的理想，就算有人指责这是从未在红尘打滚过的小少爷的玩笑话，他也无法反驳。
然而……话虽如此……
佛尔西斯治理的国家。
就在此时，克里斯多福第一次想看看那个国度。
※※※※※
狂风呼啸卷起。
仿佛在向周围的街道诀别，又像是想要贯穿天际，一栋高塔高耸入云。狂风撞击高塔，卷起漩涡，最后四散不见。
即使在地面随意仰望，也只能看见充斥冰冷月光的宁静天空，可是一旦攀上高塔，就能体会寒风刺骨的世界——宛如拒绝人类爬上天际。
然而——
“……该死！”
狂风将那声低咒扯成碎片。
高塔顶端——倾斜的屋顶上，人影飘然伫立。
人影是如何登上了那里？不，在这种狂风中、令人目眩的高度下，人影为何能泰然自若地站立……那道人影逾越常理、突兀地伫立在那。
长长的黑发随风飞舞，暗藏夜色的黑眸朝空中投射锐利的视线，五官端正……但脸色与神情带着强烈的憔悴之色。
尽管不会给人邪恶的感觉，不过或许是因飞舞的黑发和憔悴的脸色，那道人影荡漾着魔物般异常骇人的力量。
“……哪里？在哪里？”
喃喃自语的人影下方是札威尔街道，从高塔俯视，虽然不能说是一览无遗，但至少有一半以上的王都尽收眼底。
人影的站立处是札威尔街道上数座瞭望台之一的顶端。
原本是为了及早察觉外敌侵犯所设，然而因魔法警戒技术的提升，以及王都护卫师团的战力充实，目前这些建筑物已处于半废弃状态。
“该死的——到底在哪里……”
冷不防……人影旁边的空间宛如水面摇晃。
空间扭曲并未平息，继续变形、浮现色彩——眨眼间化为轮廓，凝结成蓝发上绑着紫色蝴蝶结的少女影像。
“……稍微休息一下吧，再这样你会累倒的。”
少女的脚下没有任何支撑物，犹如幻影似的伫立风中。这是一幅让正常人不禁怀疑自己眼睛有问题的景象……但那道人影连瞥也不瞥少女一眼，只是用单调的语气低声说：
“你想想办法。”
蓝发少女面无表情地摇摇头。
“肉体还有办法，但精神上的疲劳我也束手无策，至少睡一下吧。”
“你要我睡觉？要我逍遥自在地睡觉？”人影的声音里甚至带着怨恨。
“……没有死，绝对没死，因为秩序守护者那些家伙也在找，绝对不可能死的。”
“这件事我也没有异议。”蓝发少女淡淡地说：“想比秩序守护者早一步找到你的姐姐和妹妹，就该以更有效率、更好的体能面对才是明智的抉择。要是连你都倒了，效率反而会降低。”
人影转动目光，斜眼瞪视蓝发少女。
“什么效率、什么明智的抉择……你就只会说这些吗？！”
听见那烦躁不堪的斥责声，少女一时低头不语。
“我要是毁了，你再去找拉蔻儿，或是其他有守护者（Guardian）因子的家伙不就行了？反正龙骑士（D Knight）不过是解除封印的钥匙——让龙机神全力运转的必要零件，不是吗？”
人影说到这里，不再发言。
少女仍旧面向下方，不敢抬头，仿佛聆听判决的犯人，闷不吭声地垂首——人影也察觉事态有异，终于转头正视浮在身旁的少女。
冰冷的沉默横亘在两人间。
接着——
“……我再也……不想经历那种事了。”少女轻声道。
“……什么事？”
“你不相信我也没关系，这是理所当然的，可是……有些话我想先说清楚。”少女抬起依旧面无表情的那张脸，凝视着人影。
“我是自愿待在你身边的，不是因为义务，也不是为了使命，而是自愿帮助你们的，所以……”
少女这时仿佛对自己的话感到迷惘，忽又缄口不语。
“…………”
青年欲言口又止，表情一扭曲……但最后打消念头，保持沉默。“…………”
走在街上的弗雷猛然东张西望。
一回过神来，到处都有那些异物的身影，虽然说不出明确的时间点……但他们开始出现在视野里是这一两天的事。对方并没有做什么引人注目的行为……话虽如此，单是数量便教人无法抹去内心的疑惑。
他们是士兵。
莱邦王国的军人经常伫立街头，或者以团体为单位来来去去。
如果纯粹是以顾客身份到闹区来，民众当然非常欢迎，绝不会皱一根眉头，毕竟士兵们多半很阔气，闹区也因此受惠不少。
可是倘若穿着军服，而且还佩带武器——情况又不可相提并论。
从队徽判断，隶属于东方第四师团的士兵随处可见。弗雷当然不可能知道目前军队的详细配置——宫廷骑士团“琥珀骑士”与王都护卫师团也就算了，东方第四师团基本上就不是会在都市内出没的部队。
当然也可能是为了维持王都秩序而临时调来的战力，尽管如此，理当率先守护王都治安的琥珀骑士和王都护卫师团却不见踪影。
不过，普通民众或许能分辨出骑士，却无法区分出士兵兵种……
“弗雷？”察觉到他神色不对——并肩而行的帕美拉侧头问：“怎么了？”
“啊……不，没什么。”
他暖昧地摇摇头。
现在的他去在意这些毫无瓜葛的家伙实在很愚蠢，现在的弗雷是在闹区巡逻的保镖，说得白一点，只是一介庶氏。
“什么事也没有。”
“怪人。”
帕美拉轻笑道。
※※※※※
……都市开始骚乱。
对雷欧波尔特·史科鲁普斯来说，这是不容置喙的事实。
跟他一起行动的少女——薇妮雅·切斯特，似乎也从不时瞥见的军队感到某种不宁静的气氛，然而应该没有雷欧波尔特那种确信。
修习武术的过程中，雷欧波尔特学会如何察觉敌人与四周人物的气息。
所谓气息，其实就是精神活动的影子泄嗣至肉体范围。只要抱持杀意，就会流露杀气；只要心生恐惧，就会清楚流露畏怯的气息。
善于运用自己肉体的人，甚至连这种影子都有办法抑制，可是对普通人而言，那是望尘莫及的技术。
所以——雷欧波尔特能够分辨。
他知道路上那些士兵散发着强烈杀气，不可能是单纯的巡逻任务，至少他们应该是认为随时都可能爆发战争，才会如此紧张。
“……失策了吗？”
雷欧波尔特嘀咕，想起留在旅馆的爱用长骑剑和铠甲。
他身为贵族，在街上佩带武器是可以容许的……可是他也没有欠缺常识到拿着跟自己差不多高的长骑剑逛大街。
雷欧波尔特现在并未携带惯用的武器，只有后腰挂着备用小剑（Falchion），外罩披风。
但这样总觉得不太放心，虽然并非对小剑缺乏自信，不过雷欧波尔特毕竟比较熟悉长骑剑，那种武器也比较适合他。
“怎么了？”
与雷欧波尔特并肩走在午后大街，他的同伴——薇妮雅问道。
“不，呃……我想应该不是什么大事。”
雷欧波尔特若无其事地笑道。并不是逞强，而是觉得不该将自己的不安传染给薇妮雅。
就算不说这些，目前——这名少女的内心早已被不安占满。
这名少女从塔尔斯镇千里迢迢来到王都拜访一名少年，对方却对她的心意不屑一顾。
少女虽然察觉对方可能有无法告人的内情，话虽如此，仍无法完全消除内心的不安。
“可是，到底是怎么一回事啊？不管去几次柏拉赫宅邸，对方都说他不在，这里的朋友又一直联络不上，莫非跟前几天的大骚动有关？”
“基亚特的叛军……那件事吗？”
“嗯，不过还真是伤脑筋。”
老实说，雷欧波尔特他们刚吃了某位贵族的闭门羹。
根据前几天克里斯多福——薇妮雅前来拜访的少年——的态度，实在不觉得他会一听见“我们是他朋友”这句话就前来迎接。两人天天到柏拉赫宅邸报到，但一如预测，对方一直表示“他不在”，他们一点办法也没有。
无奈之下，雷欧波尔特便提议利用他的贵族人脉，他认为若是由贵族提出正式会面要求，对方就无法随便拒绝。
然而……突然向没有直接关系的人提出会面要求，一来证明自己的身份会很费时费事，二来对方也可能怀疑自己别有居心，因此雷欧波尔特才决定去造访父亲居住在王都的知己……
“真是……没脸见人了。”
薇妮雅连忙劝慰沮丧的雷欧波尔特。
“没这回事！雷欧一点责任也没有。”
不论造访哪间宅邸，都只得到“主人不在”或“主人现在不见任何人”这种答案，雷欧波尔特的人脉完全派不上用场。被对方赶出来已经算好了，还有些宅邸叫了半天也没人出来应门。
“话是这么说没错，可是……唉，搞不好父亲大人其实是不受欢迎的人啊。”
“与其说是史科鲁普斯男爵家的关系，总觉得‘不见任何人’的感觉比较强烈……”
“……嗯。”
话虽如此，雷欧波尔特还是难以释怀地歪着脑袋。
大多数的贵族都受到台面下进行的叛变影响，或者离开王都，或者闭门不出……但雷欧波尔特当然不可能知道这些。
虽然从街头出没的士兵那种杀气腾腾的态度感到不太寻常……但另一方面，庶民的生活并无太大变化。
说雷欧波尔特少根筋也是少根筋，可是要他从一连串的奇异状况和事件联想到“叛变”这个字眼，终究是强人所难。
“不过，接下来要怎么……”
雷欧波尔特说到一半，突然陷入沉默。
他没有继续说下去。
因为在冷不防抬头望见的视野内——在越过薇妮雅肩头的王都街景中，他看见了不该看见的东西。
“什……”
首先映人眼帘的是金发，有些自然卷的鲜艳金发。
接着是蓝眸，犹如小猫般略显倔强，但十分可爱的双眸。
而决定性的关键是——
“……可是，就算是弗雷也很怪嘛，绝对！”
那个声音。
明亮清澄、娇憨可爱的同时，也让人感到高贵优雅、坚忍刚毅的声音。
“——唔，你这样说我就没辙了。”
在街上并肩而行的少年和少女。
是兄妹？或是男女朋友？不论是什么关系，两人的打扮和态度并无特殊之处。
然而——
“帕……”
雷欧波尔特记得那名少女，不可能忘记。她在各方面都是令人印象深刻的少女，而且两人共同经历过难以置信的体验。
更重要的是——那少女是他一见钟情的对象。
然而，她不可能在这里出现。
她不可能在这里出现才对。
“……雷欧？”
薇妮雅发现雷欧波尔特一直闷不吭声，转向他注视的方向。
结果——她也愣在原地。
“帕……”
她忍不住呼唤那个名字。
“帕希菲卡？！”“帕希菲卡？”
两人声音重叠。
“——咦？”
呼唤相同名字的雷欧波尔特和薇妮雅不禁面面相觑。
第二章 记忆丧失
一瞬间的——错愕感。
薇妮雅一时无法明白原因为何。虽然连她自己都没察觉……但对方在她内心占了非常重要的地位。薇妮雅就像讲述自己名字一洋，天经地义、理所当然地呼唤那个名字。
帕希菲卡。
因此——对身旁的少年骑士也同声叫出那个名字，薇妮雅一时并未感到任何疑惑，因为她一时无法理解这件事的意义。
然而，她立刻发现错愕感的由来。
为什么雷欧波尔特知道帕希菲卡的名字呢？
两人不禁面面相觑。
雷欧波尔特惊疑不定的表情，如实诉说他的心情亦然，薇妮雅想必也浮现与他类似的表情。
“你（你）——说什么？”
没想到声音再度重叠，这次两人终于明白其间含意。
他们哑口无言。
薇妮雅和雷欧波尔特，两人偶然相遇，偶然拥有共通的朋友——但至今一直没发现。
“请问……”薇妮雅打破沉默问道：“雷欧……莫非跟帕希菲卡……是旧识吗？”
“——薇妮雅也是？”
两人说完，确认似的将视线转回走在路上的少年和少女。
略微天然卷的金发，天空色的双眸，深闺大小姐般的气质与野猫般目中无人的态度同时并存体内的少女。
衣服和发型虽然改变，可是跟记忆中的帕希菲卡·卡苏鲁的外貌几乎一致。最后一次见面是好几个月以前……不过那令人印象深刻的外貌不可能错认。
另一方面，薇妮雅完全没见过跟她并肩同行的少年。
或许因暗色的头发和眼珠——感觉跟夏侬有些相似，但年纪看起来比他略小。
两人一边说话，一边前进，只是多半是少女在说，少年仅偶尔简短回应——就是这种感觉。少年既不像不喜欢聊天，亦不像在生气，或许他原本就是不多话的人；话虽如此，他并未对少女视若无睹，依旧陪着聊天，或许也算得上是有礼貌的少年。这种性格也让人联想到帕希菲卡的哥哥。
“呃……”两入并未注意到薇妮雅他们，继续沿着大街前进。薇妮雅看着两入逐渐远去的背影说：“那个，我看详情事后再说……”
“好，我们快追。”
雷欧波尔特点头同意。
两人保持固定距离，开始跟踪少年和少女。
※※※※※
那是几年前的事呢？总觉得是很久以前，但事实上大概还没超过十年。虽然觉得好像累积了很多人生经验，不过闷己毕竟只是未满二十岁的小毛头——弗雷暗自苦笑。换句话说，这意味着自己的人生密度非常高吗？
这先不管——
弗雷想起了猫的事。
他曾经捡到一只猫。
不……正确来说，并非他捡到的。在大雨里第一个抱起那只小猫的确实是他……可后来照顾那只猫的，则是当时跟他一起发现小猫的青梅竹马。
全身沾满尘土泥泞，就算客套也难以夸赞它是只美丽的小猫。原以为铁定是灰色和黑色的花猫，洗干净之后。竟变成漂亮的纯白体毛。
光是毛色就能出现如此戏剧性的变化，他还记得当时的惊讶心情。
话虽如此——
“……如何？”
弗雷闻言，不知怎么作答。
眼前是站得直挺挺——神情喜不自胜的帕美拉，旁边则站着不知在微笑还是苦笑的一名年轻女店员。
帕美拉试穿的是一套以白色为基调的女装，行动方便、看起来干干净净，但十分朴素。
然而——正因如此，更能突显穿衣者的内涵。
弗雷也认为她是五官秀丽的少女，或许看惯相遇时的那套破烂旅行装束，以及借穿他的宽松衣物——如今换上极为普通的女装，就显得格外新鲜可爱。
“嗯……”
弗雷困惑不语，帕美拉见状就跳舞般伸展双手、或是微微侧头，摆出各式各样——同时非常做作的姿势。
“……？”
店员飕的一声凑到愈发困惑的弗雷身边，耳语道：
“喏——快说句话呀。”
“嗄？啊啊，呃……”弗雷皱眉道：“我不晓得。”
倒不是不适合，看起来也颇为可爱，可是……总觉得如果穿别的衣服，应该可以变得更可爱、更美丽。说得白一点，弗雷觉得——衣服比帕美拉的容貌逊色。
话虽如此，不论是店内的货色，或是弗雷的钱包，终究不可能要求更好的等级。
目前——弗雷他们身在王都老社区里针对庶民开的服饰店。
虽说是服饰店，或许因单靠贩卖衣服难以为继，这间店还兼售内衣、饰品，甚至连杂货都找得到。
这里主要是贩卖便宜耐穿的衣服，如果想买高级品，就必须到其他店家。
“这种时候，就算是客套也该说‘很适合、很可爱’才对喔。”
店员苦笑耳语。
“是吗？也对……倒也不是不适合。”
因为懒得详细说明自己的感想，加上对自己的表达也没有自信，弗雷于是这么说。
“呜哇！好敷衍~~”帕美拉皱眉道。不过，似乎也并未因此不悦——她旋即换上开朗的笑容说：“哎——就算是客套话，听了也很开心哩。”
“是吗？”
尽管习惯应付粗暴的男人和成熟的女人，可是一旦换成同年龄的少年或少女，就不知该如何应对——弗雷也知道自己的这项缺点。十四岁到十七岁的这三年，换句话说，他的青春期都是在军中度过，会如此也是理所当然。
（我果然有点扭曲。）
弗雷不由得想着这种事。
帕美拉对他的思绪一无所知，喜孜孜地到处揉捏试穿的衣服，确认触感。
“这件可以吗？”
弗雷并不觉得那是多昂贵的衣服，但当事人似乎非常中意。
“嗯啊，反正也不是很贵。”
而且也不能一直强迫她穿自己的衣服。
“谢谢您的购买。”
店员笑着一鞠躬。周日的晨间礼拜。
对庶民而言，这是在玛乌杰鲁教教堂举行的仪式中最平民化的一个。
教堂从周日一大早就对外开放，有大批民众造访。只要不是太小的村庄或小镇，一般均设有玛乌杰鲁教的教堂，礼拜也没有限制参加资格或条件，敞开的大门宽容地接纳所有人——即便不是特别热衷的信徒。因此，礼拜开始前的教堂亦扮演了社交场所的重要功能。
礼拜仪式的内容是朗读教典，井由神官进行简单的讲道。
不过，并非人人都能从仪式内容中找到真理。
在日复一日的生活中突然感到不安、心生疑虑，或是不甘寂寞的时候，一个能够远离一切，重新审视自己的——时间和空间，提供这些才是晨间礼拜的目的，亦是主持礼拜的神官们的工作。
至少柯蕾特·茉莉妮如此认为。
她结束今天的讲道后，人们纷纷自动起身向她告别，一边和熟人闲话家常，一边步出教堂，各自返回他们的平静生活。
然而——
早已失去平静生活的人，又该归向何方呢？
“啊……”
柯蕾特眨眼望着教堂一隅。
就在数排长椅的最后一排，只见一名青年坐在长椅的最尾端。
那名黑衣青年整个人陷在长椅里，一动