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心也很不安，破坏治安的恶徒经常在这种时刻出现——请伯爵大人千万小心。”
“喔喔，你是指基亚特‘要塞岛’那件事啊。”男人露出豪迈的笑容说：“放心，那件事已经解决了。因为善后比较花时间，目前还没进行官方说明，而且……”
说到这里，男人伸手——狎弄女子的身体。
“本爵爷岂会输给那种暴徒莽汉？再怎么落魄都是掌管王都护卫师团第三连队的身份——武艺锻炼也很扎实。”
“那……女子就安心了……”女子娇笑，忽然又道：“话虽如此，伯爵大人，再刚强的人物，都可能出现弱点——”
“……？！”
男人愕然颤抖。
“例如……欢爱之后。”女子刚说完，一根长针刺入男人喉咙，贯穿气管，破坏延髓，将男人的身体钉在床铺上。
“啊……哈……！”
男人虎目暴睁，身体猛烈痉挛……不久全身虚脱，静了下来。
“……呵呵。”
女子依旧挂着嫣然笑容，伸手按住男人的下颚测量脉膊。确认男人已经死亡后，女子唰的一声站起，将长针抽出男人脖于，穿回刚才迅速褪下的衣服。
“……喏？弱点就是这么容易出现。”
女子说完，最后对男人的尸体轻轻一吻。
男人恐怕到死都没发现。
自己捧场的高级娼妇，其实是特殊暗杀部队的成员。
自己对这名娼妇而言，既是恩客，又是方便的情报来源。
以及——
“好……开始吧……”
自己被暗杀揭开了——这座王都的叛变序幕。
※※※※※
一看见弗雷带回来包袱里的东西，少女的心情立刻好转。
“哇喔！”
这东西也值得发出感叹之声吗——带回来的弗雷本人虽然狐疑不已，但少女就这么一脸馋涎欲滴的表情猛盯着三明治。
没有使用高级肉类，只有蔬菜和鸡蛋，明明是极为简单的三明治，然而……
“这个是怎么来的？”
“跟工作场所要的。”弗雷说完，站起身。
“啊，要泡茶的话，让我来吧？。”
“不用啦，免得又烫伤了。”
弗雷苦笑着走向隔壁的厨房。
不知是在什么家庭长大的，总之这名少女非常不善于做家事。不过她还是晓得大略步骤，应该也不是将家事全部委任仆役的千金大小姐……但不知该说是不熟练，还是笨手笨脚，处理细节的手法很拙劣。
至少弗雷也能猜到她大概没有独自生活的经验。
然而——
“啊……”弗雷困惑地搔脸叹道。
就在他回头的前方，少女喜孜孜地看着三明治。
这个颜色单调、杀风景的房间，仿佛只有那里上了色彩，显得灿烂夺目。
“话说回来，该怎么叫你才好？”
虽然觉得现在问这件事也太晚了，弗雷冷不防问道。
“嗄？什么？”少女抬头，脖子一歪。
“你的名字。”
这屋里就只有弗雷和少女两人，即使不叫名字，只要一开口，少女便会回应。
“我不知道……”
“什么叫我不知道——”
“就不记得了嘛。我不是说过了？可是没有名字的确很不方便。”少女不太在乎地说：“你帮我想呀。”
“我？”
“对，捡到我的是弗雷，当然有取名字的权利。”
“又不是猫。”
弗雷嘴里这么说，还是侧头开始思考。想替她取一个时髦的名字，可惜一点灵感也没有。弗雷在脑海列举自己知道的女性名字，但不是跟眼前的少女不合，就是容易与他人混淆，找不到适合的名字。
记忆回溯至很久以前——弗雷终于挖出一个应该还算适当的名字。
“帕美拉……怎么样？”
“嗯——不错呀，那我就叫帕美拉。”少女握拳竖起大拇指道。
“可以吗？喂！”
没想到少女如此爽快接受那个名字，弗雷反而吓一跳。
真是的……她当真理解自己目前处境吗？
换成他的话，如果陷入连本名都搞不清楚的状态，实在不晓得自己能否承受……弗雷暗忖。一开始还以为她的脑筋有问题……现在也已发现事情并非如此。
忘了也没辙，因此不必耿耿于怀。
总之，这似乎就是她的想法。
虽然不觉得有错……但这种豁达和积极恐怕也不是普通人能学得来。不过呢，要是个性阴沉、精神错乱，他也不好应付，对弗雷而言，这名少女的爽朗反倒是好事一桩。
“……对了，这名字有什么由来吗？”
“以前——朋友养的猫的名字。”
“……嗯，好吧。”
苦笑之后，少女——不，帕美拉说。
※※※※※
女子们并未踌躇。
这里原本即非普通人可以擅入的区域，只有王族及部分重臣，或者他们特别授权的人才能接近——以及进入。
谒见室。
深处摆设王座，地上铺有长长的红地毯，两侧耸立精雕细镂的粗柱，室内空间虽然宽敞，依旧酝酿出奇妙的压迫感。
此处甚至有某种精心计算过的庄严，令造访者肃然起敬。
然而——
“…………”
女子们泰然自若地踹开门，蜂拥进入谒见室。
她们没有世间一般所谓的常识，正确来说——她们明白这些知识，但并不受其制约。
替主人布雷登公爵执行任务，就是她们的一切。
她们表面上是高级娼妇。
穿戴贵族般美丽奢华的服饰，身怀丰富的智慧与教养，跟贵族和富商谈天说地，并以纯熟的闺中秘技服侍对方。
然而，隐藏在背后的真实任务，乃是向男人们探听消息、要求协助，一旦觉得对方碍事，就趁亲密接触时割开对方的喉咙。
灼热枪骑兵（Glow Lancer）。
她们是布雷登公爵率领的私家军组织，在某种意义上，很接近昔日柏拉赫男爵组织的“绯红之剑”（Crimson Sword）和“执拗之矢”（Obstinate Arrow），但相较于专注战斗技术的特务战技兵，“灼热枪骑兵”的最大不同是——她们并非“战争”工具，而是“政治”道具。比起冠冕堂皇的政治理念和人道理论，金钱和女人更容易控制权力者——这是最、最基本的道理。
这些女子原本便是布雷登公爵为了巩固自己的王国地位．特别培训的道具。
因此就算对象是国王，她们也绝不犹豫，在彻底灌输的忠诚观念下，她们犹如经过严格训练的猎犬……不，是犹如单凭本能行动的昆虫，毫不迟疑地执行任务。
然而——
“…………”
女子们茫然不解地站在原地。
室内空无一人。
不仅王座没有人，周围也看不见任何王族，甚至连他们的随从亦不见人影。
根据“漆黑之鹰”（Black Hawk）的情报，半小时前有十几人进入这个房间，其中包括：国王、第二王妃，以及第一王子，而且目前为止均未接获有人离开的情报。
莫非室内有秘道？
但即使如此，负责监视的漆黑之鹰不可能没发现大队人马移动的气息，换言之，没有联络就代表这是——
“陷阱……？！”
“没错，答得妙。”
欠缺紧张感的声音一响起，女子后方的房门砰咚一声关闭。
九名灼热枪骑兵连忙摆起架式，四道人影从柱子阴影后缓缓步出，包围她们。
每个都是十五岁以上、二十岁以下的少年或少女，五官有些稚气，尚未脱离“儿童”这个字眼的范畴。
可是……他们注视灼热枪骑兵的眼神锐利异常，操控武器的身影也毫不突兀，绝非最近刚开始习武之人。那种武器与肉体合而为一的模样，有一种修练多年者特有的浑然一体之感。
“特务战技兵……”
一名女子以紧张沙哑的声音低哼。
“我们等漆黑之鹰跟你们联络之后，才将他们制伏，大人物们早就顺利脱身了。”
如此说完，其中一名特务战技兵——一头枯叶色长发的少女举起三叉剑（Katars）。
当啷一声清脆的熟铁声响起，三把大小不一的长剑呈扇状展开。
“各位姐姐，方便的话，可不可以自行投降呢？我这个人最重视工作效率了。”
这名少女——王国军第五特务部队“执拗之矢”的成员法法儿·阿玛莱特说完，环视灼热枪骑兵的众女子。
“……开什么玩笑！”
一名女子娇叱。
人数是九对四，就常理来想，数目不及自己一半的对手所提出的劝降要求，没有傻瓜会接受。
可是……
“对主人从一而终是好事……但至死不渝就太无聊了吧？”
法法儿叹道。语气轻描淡写……既非讥讽，亦非自夸，与其说是警告敌人，倒像是在开导知己。
然而……女子们认定那是挑衅。
“闭嘴！你们这群屠杀人偶（Genocide Dolls）！”
灼热枪骑兵的暗杀娼妇如此怒吼，接着扑向法法儿他们。上半身是黑色衬衫。
下半身是黑色长裤。
以服装来说，绝对是一点都不讨喜的打扮。话虽如此，弗雷本人很喜欢，也不记得有人说过不适合他。年纪轻轻，但一副参透世事——具有这种气息的弗雷，确实很适合这样打扮。另外，不必一一在意服装的色彩搭配也是一项优点。
不过同一套衣服未必适合每个人。
“嗯……”弗雷侧头凝望站在眼前的帕美拉。“还真是有够不适合……”
“这还用说？！”
帕美拉说完，拎起身上的衣服。
她穿的是弗雷的衣服。弗雷体型虽然瘦削，但男女体格在肩宽和高度方面终究有异，穿在他身上并不觉得……”一旦穿到帕美拉身上就显得格外空荡。
用餐过后，帕美拉向弗雷索取替换衣物。她这几天一直穿着相遇时的那套服装，因为屋子里的东西任她使用，每天她都利用弗雷外出工作的空档冲凉沐浴……但一直穿同一套衣服仍不免弄脏，况且那套旅行装束原本就有些脏污，一直在家里穿仍旧会感到不舒适。
弗雷于是随便找了一套衣服给她，可是……
“为什么是男人的衣服？！”
“因为没有女人的服装嘛。”弗雷理直气壮地说：“怎样？难不成你希望从我家衣橱里搜出女人的衣服？”
“这……”
帕美拉不禁捂着嘴角，露出困惑的神情。
嗯，只有男人居住的家，要是从衣橱里滚出大量女性衣物，倒也是相当骇人的景象……弗雷暗忖。不过呢，也可能是旧情人或已故亲人的衣物，老实说，从事上一个工作时。基于工作需要，他的确拥有一两套女性衣物。
帕美拉不知在胡思乱想些什么……半晌后喃喃说：“说不定……不错。”
“…………”弗雷险些滑倒。“你在想像什么？！”
“嘻嘻嘻嘻，秘密。”帕美拉说完，露出恶作剧的笑容。
“不过，这样子很伤脑筋耶。”
“为什么？下摆卷一卷就可以穿了吧？现在也没有别的衣服，你先将就一下，我这两天再想想办法。”弗雷道。
要不就买新的，要不便跟朋友借。到娼寮走一趟，应该就能免费要几件女人的衣物，不过她们放在工作地点的是“工作服”，能不能当外出服穿还是一个问题。
“不……呃……如果是衬衫之类的这样也是可以。”
“这样也是可以？”
“…………”
“…………”
帕美拉露出类似痉挛——说不定是在害羞——的表情，弗雷则是满脸诧异地看着她。
两人之间一时横亘着不知是凝重还是轻微的沉默……
“——嗯。”弗雷点了点头。
衬衫和长裤只要卷一卷，确实就能暂时应付，可是有些身上穿的东西没办法男女共用。
“哎，这倒也是，毕竟不可能穿我的——”
“怎……怎么可以穿你的？！你是脑筋有毛病呀？！”帕美拉满脸通红地娇嗔。
“怎么可以穿弗雷的？！变态？！”
“你何必说得这么难听？”弗雷蹙眉道：“不过就鞋子而已嘛。”
“…………”
这次换帕美拉险些滑倒。
※※※※※
莱邦王国首都札威尔。
人称千年古都的这座城市，如今被静谧的动乱波涛吞噬。
倘若问导火线为何，或许有不少人会感到困惑，不过，真正出现实际行动则是在前几天的骚动之后。
基亚特帝国叛军使用的秘密武器——创世战争时的遗产“史基特”，逼近莱邦王国首都，王国军为了应敌，也大幅变更战力配置。
史基特立即被摧毁，但基亚特帝国和莱邦王国在残骸回收权方面发生冲突，基亚特的突袭魔导舰与事后赶来的高速舰等先遣舰队，仍旧继续跟莱邦的王都护卫舰队在海面对峙。
陆军兵力也陆续集结于沿岸，王国军队的战力配置出现明显偏差。
布雷登公爵于是率领叛军乘虚而入。
那并非大规模的进攻。
而是甚至无法称为内乱的小规模叛变。既未破坏任何房舍或公共设施，亦未造成不必要的流血——叛变一点一滴但确实地展开。
布雷登公爵阵营的贝达修达尔将军可说是调兵遣将的专家。
他运用佯攻和奇袭彻底隔离指挥系统，大规模的战力只是为了维持现状，小规模的精锐则是用来逮捕及暗杀王族和重臣。
他想必连这场叛变后的发展都计划好了。
居住于王都的一般民众，大概要等一切结束后才能得知到底发生了什么事。而对大多数的平民来说，只要日常生活没有太大变化，为政者的轮替根本无关紧要。贝达修达尔将军便是打算在一般民众的生活领域之外，完成这次的叛变行动。
毕竟即使叛变获得军事上的成功，倘若对日后为政不利，势必遭到旧体制派的反扑，前功尽弃。
然而——
“……没问题吗？”
小型运输马车的内部。
这个专门处理王宫丢弃的废弃文件和邮件的马车货柜里，特务战技兵克里斯多福·柏拉赫和莱邦王国第一王子佛尔西斯就在其中。
用货柜内堆放的木箱隔成墙，克里斯多福和佛尔西斯勉强确保两人的藏匿空间。就伪装而言相当简陋，可是在情况危急之下，这也是没有办法。
此次的救援行动——为了弥补人数与情报战经验上的劣势，克里斯多福他们依赖异能者的预知这种极度不保险的方法，事先采取应变手段。能够事前预知未来看似绝对有利，但凭恃预知能力行动，在精准度和命中率方面必须负担极大的风险。
这次虽然在干钧一发之际制敌机先……然而究竟能够适用到几时？
“那些年轻人……其中还有两个女生，年纪看起来也跟我们差不多……”
佛尔西斯神情一黯。
他似乎打从心底替法法儿他们担忧。
“没问题的，他们都是一等一的高手，尤其是负责指挥的少女——是求生方面的专家。”
范里斯多福自信满满地断言。
以制敌能力而言，法法儿确实并非特别优秀，可是她多次从生还率极低的任务平安归来，如果单纯比较求生能力，说不定是比克里斯多福更加优秀的天才。
“……原来如此，是我自担心了吗？”
“他们一定会对佛尔西斯殿下的体恤感到很高兴的。”
现在——他们成功逃离王宫，正前往男爵夫人（Baroness）的秘密基地。
克里斯多福率领的游击队小组——两名执拗之矢队员和一名绯红之剑队员吉儿薇丝德，专门负责保护佛尔西斯王子。吉儿操控马缰，两名执拗之矢队员则隔着一段距离保护马车。
国王和王妃则在数名“琥珀骑士”（Amber Knight）的护卫下，前往其他地点避难。故意兵分两路是为了万一遇袭，也不致全军覆灭。
“不过……”佛尔西斯重新审视克里斯多福的脸孔。“没想到你是特务战技兵啊……”
克里斯多福闻言，一时语塞。
他一直对王子隐瞒真实身份，换一个角度来看，就等于不断欺骗对方。虽然佛尔西斯很久以前便发现克里斯多福并非寻常贵族，但是……
“……佛尔西斯殿下，我——”
听见克里斯多福欲言又止，佛尔西斯浮起淡淡苦笑，应道：“哎呀，别露出那种表情，我并不是在责怪你，尽不过在想……从你们这种人的角度，不晓得会觉得我是怎么样的人。”
佛尔西斯说到这里，双手抱膝。
克里斯多福无法理解他的这句话和表情。
“……什么意思？”
“明明一样是人……我却轻松自在地活在你们的血汗之上，坐享其成。这种事以前连想都没想过，这实在……该怎么说呢？好像很厚颜无耻。把辛苦的工作、烦人的工作、肮脏的工作全丢给别人，自己只顾着享乐。统治者当然也有统治者的工作，也有许多不为人知的辛劳，可是——”
“不——”
克里斯多福不禁出言否定，尽管自己也不明白在否定什么，只是觉得默默任由这名王子自责有此难受。
“……总之，我很欣赏你，克里斯，因此不想变成被你瞧不起的人。”
“那种事不可能发生。”
克里斯多福说着，蓦然想起——那三兄妹的事。
保护某人，想要保护某人的心情——即使与世界为敌。
想必就是这种心情。
老实说，克里斯多福原本有些迟疑。
国王巴路提力克。
看见那个男人……克里斯多福曾经出现跟现在的佛尔西斯相同的疑问。
自己竟是为了维护这种男人的王国，自相残杀求生？
对国家的忠诚。
对王族的敬意。
人类的和平。
这些概念说起来确实很崇高，但在克里斯多福的眼里，也只是毫无意义的漫天大谎。
实在不觉得能够找到足以寄托他们的力量——他们存活至今的真实意义。
“这种力量是为了什么？”
于是他想起了自己以前亲手杀死的一名少年。
尚未找到力量的意义就已丧生——可怜的伙伴。
“你有一天也会忍受不了这种毫无意义的力量。”
少年说完这句话就撒手人寰。以某种意义来说，这个预言并没有错，只是因为任务繁重并未显露出来……但这种不安和懊恼总是在克里斯多福体内。
然而……
这次作战行动的前一刻，男爵夫人仿佛识破他的苦恼，特地将克里斯多福唤来，说道：
“现在讲这些也很奇怪，不过我很喜欢崇高的理念。说我愚昧无知也好、青涩幼稚也好，但我就是喜欢这些理念，而且我也很喜欢一本正经地讲述这些理念：自由、平等、博爱……等等的人，因为这是我做不到的。”
“我不希望他们被鲜血玷污，即使是青涩幼稚的理想，也不想用鲜血玷污它们，所以我让你们背负这一切原罪。我对此事无意辩解，你要恨我也无所谓。”
“可是，如果你有心保护那种‘还没被玷污’的人们——谁都无所谓，佛尔西斯王子也好，那个叫薇妮雅的女孩也罢，妮蕾狄亚小姐也好，你就浑�