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直至，金鸡报晓！
……
李孝基来时，车马隆隆。
离去时，却简简单单……他只带了五六随从，也没有声张，清晨在言庆的陪伴下，离开巩县。
他此去东行，过虎牢后渡河而去，自河内转道河东，直奔太原。
本来，言庆还准备给李孝基增派一些人马护送，但是却被李孝基拒绝了。他告诉言庆，河东县县令卢赤松，早已归顺了李渊。两河如今相对平静，到时候他可以借道河东县，一路畅通。
若是带太多人，则略显张目。
如果被人觉察到了李家和言庆的关系，可就有些不妙了！
李言庆无奈，也只好由着李孝基。
父子二人出巩县十里，言庆还想再送一程，却被李孝基拦住。
“天亮了，莫效那小儿女之态。
言庆，你如今已经成亲，也算长大成人了！按规矩，我理当再过几个月为你起字。可现在看来，恐怕赶不上时候了……即已成丁，这表字还需早备。我思来想去，就赠你‘养真’为字，如何？”
养真，李养真？
听着似乎有点别扭。
可古人的表字，都很有讲究，不是自己想叫什么，就叫什么。
李言庆琢磨了一下，抬头笑道：“养真二字甚好，多谢父亲赐字。”
“好了，我也该上路了……你早些回去吧。
自己多小心些，切莫一味逞强。如今局势混乱，若实在无法支撑，放弃也就是了。留得青山在，不怕没柴烧。”
言庆笑道：“爹，你只管放心，李密和王世充，还没有那个让我放弃的本事。”
“恩，这样好，这样才好……再飞扬些，才像个锦衣少年嘛。”
李孝基大笑着，翻身上马。
围着言庆绕行两圈，他突然用马鞭点了点言庆的肩膀，“玉娃儿，保重！”
“老师，保重！”
此时路上人以渐多，言庆无法大声呼唤。
他看着李孝基的背影，渐行渐远，心里突然间好像变得很空。口中呢喃道：“爹，你要保重啊！”
……
大业十三年的夏天，格外纷乱。
李密在太原起兵，引得天下振荡。与此同时，王世充企图跨邙岭偷袭阳城县，却被秦琼觉察，火烧羊肠小径，将王世充打得狼狈而逃。随军长史韦津（韦孝宽之子）惨死于乱军中。
王世充在大将杨公卿，虎贲郎将王辩的拼死护卫下，总算是逃得性命。
收整残部，于邙岭重新集结之后，王世充上书东都，哭诉兵力太薄，兵马太少，难胜反贼。
于是杨侗下令，从河内调拨五万人马，归于王世充麾下，命他再战李密。
六月初，获取了兵力补充的王世充，向李言庆通报之后，绕黑石关，直扑阳城县。这一次他不再以奇兵出击，而是以正兵突破。但由于秦琼早有防备，呈报于开封李密。李密立刻命左武侯大将军单雄信和右武侯大将军徐圆朗兵分两路，一支从大騩山绕嵩高山出击，截断了王世充的退路，单雄信亲率两万悍卒，与秦琼在阳城县汇合后，与王世充决战于嵩高山。
这本是一场势均力敌的大战，双方搏杀三日，互有损伤。
然则王世充跨郡而战的害处也随之出现，就在他与瓦岗军激战正酣时，徐圆朗突然出现在他的后方，两相夹击之下，王世充再次参拜。而这一次王世充更惨，连折了河内郡丞柳夔和偃师县令郑乾象两人。侄儿王道棱惨死于乱军之中，族人王隆，也被秦用击杀在阵前……
两战皆败之后，王世充已无力再与李密交锋，于是逃回偃师之后，再也不敢擅自出击。
本以为两次大败之后，王世充难逃罪责。
却不想越王杨侗，的确是个温和宽宏的人。竟不问王世充的罪，反而下令自上洛招兵，以补充王世充麾下的兵力。
“依我看，越王不是不想治王世充的罪，而是他麾下，的确无人可用啊！”
李言庆坐在车上，身边匍匐着一头纯白色，好像狮子一样的四眼小獒。这小獒是四眼和细腰的后代，才出生不到两个月。此次四眼共生下四头小獒，正好被李言庆夫妇四人所瓜分。
而四眼和细腰，以及其他六头已经长大的獒犬，则跟随小念。
言庆轻轻抚摸白獒头顶，对薛收道：“如今洛阳能战者，唯三人耳。段达久疏战阵，裴仁基需镇守洛阳。越王即便是想换人，也找不出合适的人选。独孤武都虽然了得，但终究才到洛阳。此前已有庞玉霍世举前车之鉴，所以在独孤武都未能熟悉洛阳之前，王世充必然无虞。”
“但如果独孤武都熟悉了之后，又会如何？”
车厢里，还坐着一个清瘦的男子，年纪大约在三十多岁的模样，看似好奇的询问了一句。
“君彦是要考我吗？”
“啊，卑下不敢！”
这男子，正是被薛收说降，才投靠李言庆，为言庆书记的祖君彦。
不过他如今已改名为祖寿，虽则私底下还是唤他祖君彦，但是在台面上，河南讨捕大使麾下书记祖寿，却是个正经的从七品官员。
李言庆大笑道：“君彦你莫要紧张，你有此问，说明你心里已有答案。
呵呵，咱们这是私下交流而已，也不用守那主从之礼。俚语云：狗急跳墙。况乎王世充呢？”
薛收和祖君彦两人相视，不由得会心一笑。
就在这时，马车轻轻颠簸一下，旋即停了下来。
“黑闼，什么状况？”
赶车的是一个军卒，身形魁梧，体格壮硕。
若李密的部下在这里，定然会认得这驾车男子，赫然正是瓦岗军内军四骠骑之一的刘黑闼。
不过刘黑闼现在的模样，却是和当日黑石关下，大不一样。
如今，他是李言庆麾下的一名近卫，名叫文黑塔。李言庆现在是河南讨捕大使，正三品的大员。
谁也不会想到，文黑塔就是不久前还在和李言庆搏杀的反贼刘黑闼。刘黑闼的归顺，颇有戏剧性。薛收说降了祖君彦，祖君彦又举荐了刘黑闼。而后李言庆又让祖君彦说降了刘黑闼……刘黑闼虽出身贫寒，性子却很高傲。不过败于李言庆，他是心服口服。归降后，言庆本想让他到军中效力。可刘黑闼却不愿意，宁可为李言庆赶车，当李言庆的护卫，也不愿做官。
“我慕李郎君久矣。
自郎君一首士甘焚死不公侯时，黑闼即对郎君钦佩无比。只恨生而贫贱，无缘拜在郎君门下。后时常在酒肆茶坊聆听郎君所著三国，虽未见郎君，却如拜在郎君门下，聆听教诲。
黑闼能有今日，也是拜郎君《三国》所赐。如今就缚于郎君帐下，愿牵马缀镫，以为门下。”
听得出，刘黑闼对李言庆的钦佩，由来已久。
此前搏杀战阵，是各为其主。而今有机会为李言庆效力，他宁可不做官，也希望能在言庆身边。
祖君彦也证明，刘黑闼好谈三国，时常语出惊人。
李言庆倒是没想到，当年一部争名求命之作，如今竟成了许多豪杰的启蒙书籍。不过既然刘黑闼如此表示，言庆自不会拒绝。事实上刘黑闼也确有才能，论起治兵之道，颇有心得。
言庆本想让他加入军中，可一想到他此前的身份，万一泄露出去，对他并无好处。
倒不如留在自己身边，也有掩人耳目的效果。待合适的机会，再把他推出去，也不负他一身好本事。
只不过如此一来，却把梁老实从车把式的职务上赶了下去。
刘黑闼……如今应称呼文黑塔，低声回禀道：“郎君，前方设有哨卡，大黑子兄弟已过去交涉。”
李言庆道：“此地当为辛郎君治下。
黑闼，立刻掌旗，命前方放行。我去荥阳有要事，可没工夫在这些哨卡跟前耽搁太多时间。”
“喏！”
刘黑闼立刻从车厢后面抄起一杆大纛，插在车辕上。
阳光中，那黑色大纛上，掐金边走银线，光芒闪动。
河南总镇，讨捕大使！
八个大字格外醒目，而正中央却是鲜红如同滴血一般，一个斗大的‘李’字。前方哨卡一见这面大纛，顿时高声喊喝，让开了通道。那面大纛，在风中猎猎作响，散发出无尽肃杀……
第五四章 天下大势
郇王府书记室里，柳周臣慢条斯理的把公文归档，收拾妥当。
天已经晚了，一如往常，他在房间里泡了一杯茶水，慢吞吞的喝着，同时还在思索着事情。
“听说下午李郎君来了。”
门外两个书记一边走，一边交谈。
“恩，我也听说了！不过殿下好像没有见他。
呵呵，李无敌再厉害，在咱们王爷面前，也无敌不起来。只要王爷不把那半阙虎符交给他，他这河南讨捕大使，就是名不其实。莫说四郡五十二县，但只是荥阳县的兵马，谁又会听从？”
“可王爷这样做，会不会不好？”
“我看挺好！那李无敌自以为三分文采，仗着打了几次胜仗，就骄横跋扈。连那巩县的乡巴佬们，现在也变得硬气三分。前些日子，我一个巩县的叔伯兄弟过来，提起李无敌，那嘴巴撇到了天上……以前徐无敌在的时候，还能和他平分秋色。如今徐无敌去了汲郡，若再不给那李无敌几分颜色看看，只怕他连王爷都看不在眼里。什么东西，不过是个阉奴子弟。”
有道是文人相轻，郇王府的书记们，似乎对李言庆并不在放在心上。
那书记说的正痛快，忽觉有人拍了拍他的肩膀。扭头看去，书记吓了一跳，连忙躬身行礼。
“柳先生。”
柳周臣一脸讥讽笑容，轻声道：“李郎君有没有才华，轮不到尔等评论。他是运气还是确有其才，也不是你们能够知晓。不过有一点我却知道，王爷没有把虎符递出，是担心李郎君广征徭役，而非是给李郎君下马威。这里是郇王府，尔等一言一行都代表着王爷的脸面。
就凭你刚才那番话，就算李郎君不追究，王爷也会要了你的狗头！”
两个书记倒吸一口凉气，顿时变了脸色。
柳周臣说：“鼠有鼠道，蛇有蛇径。做好你们自己的事情，要知道祸从口出……你们刚才评论的人，不是你们可以评论的。若想活的长久，就闭上嘴巴，专心做事，免得掉了脑袋。”
“先生恕罪，我等并无恶意。”
“有没有恶意，到时候可就由不得你来辩解。”
柳周臣说完，慢慢的从两个书记身边走过。
两名书记你看我一眼，我看你一眼，脸色苍白如纸。
刚才只顾得嘴巴快活，却忘记了那‘李郎君’的身份。如若真被外人听见他们这些话，会惹出什么麻烦？正如柳周臣所言，李郎君不找他们的麻烦，郇王也会为撇清关系，而要了他们的脑袋。
脚下连忙加快，不过两名书记的嘴里，再未吐出一句话来。
柳周臣走到郇王府门口，伸了一个懒腰，抬手召唤来不远处的一顶蓝顶小轿。看到这小轿，柳周臣那张严肃的脸上，忍不住露出一丝笑意。在经过了李言庆那场热热闹闹的婚礼之后，他发现了一件事，那就是巩县、荥阳、管城等县城的街头巷尾，出现了各式各样的轿子。
这也算是受李言庆婚礼上三台大轿的影响吧……
人们对新事物，总是怀有几分好奇之心。而且那六十四人才能抬起的大轿，的确是给人太深刻的印象。普通家庭，不可能养这么多人专门抬轿子，可是不坐一坐，又觉得不够身份。
堂堂鹅公子娶亲所用的物品，那定然是好的！
这也就是所谓的名人效应……
不过，六十四人大轿没有，那唐人商行里悠闲供应的是二人至四人抬的小轿。
如果想要更大的轿子，那得要定做。花费的金钱，极为昂贵。但二人抬小轿却很便宜，而且唐人商行只租不卖。巩县是第一个出现出租轿子的县城，唐人商行组织了一些流民，把两人小轿租给他们。言明每个月收取固定的费用之后，他们可以按照商行规定的价格，为人抬轿。
两人小轿，从一条街下来，可收取十个铜钱。
其中两枚做管理费，剩下八枚，由轿夫平分。四人抬轿子收费三十钱，其中商行收取六个钱，余者轿夫平分。四人轿的使用者相对少一些，不过愿意做四人抬轿子的人，也就不在乎那点钱。所以一个月下来，四人抬的轿夫也好，两人抬的轿夫也罢，收入相差并不太大。
更重要的是，你抬满三年轿子，这唐人商行可以把轿子折旧送给轿夫。
只需花很少的钱，就可以获得一个固定的资产。其实呢，三年后哪怕是折旧的钱两，也顺便把轿夫的积蓄掏空。唐人商行获得了丰厚利润，而轿夫也得了温饱，然后继续老实做事。
这看似一种毫不起眼的职业，迅速在荥阳郡蔓延开。
短短一个月，不仅是荥阳各县城里出现了一个新兴职业，就连东都洛阳，也有了唐人商行的分号。
小小一顶出租轿，却似乎蕴藏了极为丰厚的利益。
只不知道，这唐人商行和李言庆，又有什么关系呢？据说，这轿子可是出自李言庆的手笔。
包括柳周臣在内，出入郡守府，也习惯乘坐轿子。
一条街，不过十钱而已。对收入丰厚的柳周臣来说，倒也算不得什么奢侈的花费……
柳周臣做在轿子里，体会着那晃悠悠的舒适感，甚至生出一些困倦之意。
不过他很快就发现情况不对，掀开帘子，发现这蓝顶小轿已经过了家门，正沿着正阳大道，往洞林湖方向走。
“停轿，你们这是往何处去？”
“柳先生放心，我等没有恶意……只是我家主人希望见一见您，可又怕您拒绝，故而用此办法。”
“你家主人是谁？”
“先生到了自知。”
柳周臣再问，轿夫却不再开口了。
心里越发紧张起来，下意识的想要找到什么武器防身。
却听轿子后面传来一个冷冰冰的声音，“柳先生，不要妄动，否则伤了你，我家主人定会责罚我们。”
那意思就是告诉柳周臣：我就算杀了你，最多也就是被责罚一下。
从对方的语气中可以听出来，这些人绝对能说到做到。悍匪？强盗？亦或者……柳周臣这脑袋一下子乱了起来。他不知道对方是什么人，也不知道对方是什么目的。但从现在看来，在和对方那位‘主人’见面之前，他还算安全。只是这‘安全’的前提，是他不要反抗。
也罢，倒要看看是什么人，敢如此大胆。
柳周臣索性闭上眼睛，不再慌张。
不一会儿，轿子落地。
“柳先生，得罪了！”
说罢轿帘一跳，柳周臣大着胆子，走下轿来。
眼前是一座华美府邸。不过看样子是在侧门外，不远处可以看见秀美动人，波光粼粼的洞林湖。
柳周臣深吸一口气，迈步走进侧门。
却是一个花园，一条小径尽头，隐隐可看到一座阁楼似地建筑。身后的门，随之被合拢上。
柳周臣沿着小径往前走，很快就来到了阁楼跟前。
是一座竹楼，分上下两层，可眺望洞林湖。楼下，站立一派雄壮的卫士，一个个面无表情。
二楼竹窗外，垂着帘子，半掩窗棱。
这样既可以保持楼上的通风，不至于气闷，又可以欣赏远处景色。最重要的是，柳周臣站在楼下，看不清楚楼内的状况。
一团白乎乎的东西从竹楼里跑出来，仔细一看，却是一支看上去非常可爱的白色小獒。
柳周臣一眼能认出来，这是吐蕃地区特有的獒，颇为名贵。只是他倒不会惊奇，因为世胄门阀家里，多有养獒斗犬的习惯。
“柳先生，主人在楼上恭候。”
一个三旬清瘦男子，微笑着侧身相让。
柳周臣稳了稳心神，故作轻松的朝那清瘦男子微微一笑，迈步走上门廊。
竹楼的一层，摆设很空旷，一眼可看过来。
正对门是一张唐人商行出品的黄花梨木八仙桌，两边则是两张太师椅。
分南北两列，各有四张黄花梨木椅子，每把椅子中间，各有一张小案，方便说话时拜访茶水。这小小的摆设，却透出了主人家的细心之处。只是竹楼内的背景略显凝重，到处挂着素白纱幔。
“柳先生，请！”
柳周臣心里越发疑惑，迈步走上竹楼。
只见楼中央，摆放着酒菜。一个身穿月白色博陵长衫的青年，正背对着柳周臣，眺望洞林湖。
“李郎君？”
柳周臣一眼就认出了那背影，心中顿时大怒，“你这是什么意思？”
“十二年前，我止八岁，得长孙大将军厚爱，拜入霹雳堂门下。
当时正逢清明，安远堂动荡不已。郑氏家族内部，争斗不止，又有南来郑氏，试图剥夺安远堂堂号。祖父忠直，一直留在这里，为郑氏分忧解难。我本不想参与其中，却有脱身不得，于是来到荥阳，为祖父出谋划策，稳住了安远堂，还给祖父谋取了族老的位子……
这幢田舍，是郑公为奖励我出谋划策，而赠与我祖孙二人。
地点是祖父选的，房子是祖父一手建造起来。我知道，他生平两大愿，一是归宗郑氏，二者有朝一日可无忧无虑，欣赏这洞林美景……只是这房子建造以来，他却从未在这里住过一天。”
李言庆说完，转过身子，慢慢走到食案旁坐下。
“柳先生，酒菜早已备好，还请入座。”
“李郎君，你且先说清楚，你到底是什么意思？把我绑到这里，莫不是就为了让我听你的故事？”
柳周臣怒声喝问。
可是李言庆却一副不在意的表情。
他从怀中取出一把匕首，放在了食案之上。柳周臣看到那匕首一怔，旋即脸色大变，脱口道：“绿珠匕？”
“朵朵让我问你：昔年绿珠盟誓，柳氏尚记否？”
绿珠盟誓，是当年北周臣子，为复辟北周，在赵王宇文佑领导下，举行的一次仪式。柳周臣那年还未出生，但是却听父亲提过多次。他见过绿珠匕，据说是宇文佑之子的心爱之物。
柳周臣慢慢坐下来，但脸上依旧流露出不虞之色。
想必换做是谁，被人以这样的方式请来，心里一定不会愉快。柳周臣同样如此，坐在那里一言不发，也不用酒菜，只是瞪着李言庆，分明是在告诉言庆：我坐在这儿可不是怕你，是因为先父当年的盟誓。
言庆却毫不在意，用银箸夹了一块鲜嫩的鱼肉，放在口中慢慢品尝。
“这洞林湖里的鲤鱼，虽比不得黄河鲤鱼的鲜嫩，却是别有爽口滋味。我特意请本地名厨做出，柳先生不尝一尝吗？”
“洞林鲤鱼甚美，不过日日品之，也会厌烦。”
你别以为我会帮你！
老子在郇王府里，什么山珍海味吃不到？用的着被你绑过来，吃你这里的鱼吗？
李言庆笑了，把银箸放下，捻起一旁的手帕，蘸了蘸嘴角。
“先生以为，我请您来，是为何事？”
柳周臣道：“�