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齐二夫人这话说得情真意切，却原来以往都是在考验荀卿染。
荀卿染忙站起来，“我明白太太是一片为了我们的心，只有感激太太，敬重太太，哪里会有什么抱怨那。太太给的东西，我收下就是。”
齐二夫人也转悲为喜，又拉着荀卿染坐下，道，“这样才是好孩子。我如今对你是真的放心了。”
这么说，现在她被齐二夫人完全接受了？只是，荀卿染心中还是有些不安。
“我和你们奶奶说说话，不用你们在这伺候着，都出去吧。”齐二夫人对着在屋中伺候的张嬷嬷、许嬷嬷等人道。
张嬷嬷先就答应了，往外退去。许嬷嬷也慢慢要往外退，动作却慢多了，一边向荀卿染望来。
“嬷嬷还不快些，太太和四奶奶说些体己话，嬷嬷虽是供奉，也不好听得。”张嬷嬷走到门口，催促许嬷嬷。
荀卿染忙道，“嬷嬷先回去，我看外面似乎要变天，四爷的书还晒在外面，嬷嬷带人将书先收起来……记得好好打扫一下。”
许嬷嬷忙答应着，就和宝珠一起退了出去。
屋中只有齐二夫人和荀卿染婆媳二人。
“如今这家里的事，还有我身边都离不得你。”齐二夫人道，“我有一件事要和你商量。”
“太太请说。”
“攸儿最近又要出去办差，只怕比上次的时候还要久。我想将家务都托付给你，你也能替攸儿和我在老太太跟前尽孝，你看如何？”
“四爷要出去办差？”荀卿染问，怎么她一点都不知道。
“是娘娘派人来看我，带了这个信，虽还没有旨意，也有七八分的准头。攸儿每年都要出去办几次差，这也都是平常了。这次也许时间久一些，娘娘还担心我和老太太，不过现在不同从前，有你在家中照料我们，替攸儿尽孝，娘娘也是放心的。”
荀卿染垂下头，心里想怎么齐攸又要出远门，不知这次会去多久？
“你可愿意在家里，伺候我和老太太？”齐二夫人抓了荀卿染的手，问道。
这还有什么愿意不愿意的，总不能齐攸办差还带着她。
荀卿染抬起头，就要说她愿意。
“我……”
……
皇宫玉乾殿
正德帝正挥笔批改奏章。内大臣保泰立在书案一侧，齐攸则是站在书案前。
半晌正德帝才放下手中的笔，接过英公公递过来的参茶，喝了一口。
“小齐，你可想好了？那地方与京城远隔千里，你是京城长大的，可并不是什么好去处。”
“四海之滨莫非王土，陛下的锦绣江山，哪里会有不好的去处。”齐攸道。
“哈哈哈，”正德帝开怀大笑，“说的好，说的好。只是，那里地处偏远，人事复杂，你这次是去常驻，可不是办趟差事就回来，那里的艰难，只怕超出你的想像。”
“臣愿为陛下分忧。”齐攸道。
正德帝沉吟片刻，“你家里只怕舍不得你外任。”他今早在景秀宫用的早膳，和贤妃提起齐攸外任的事情，贤妃就说齐府老太太最是心疼齐攸，怕是舍不得让他远离。
“臣早有此意，家父也已经答应了。”齐攸道。
正德帝点头，“嗯，好男儿志在四方，朕也有些舍不得你，不过去那里，朕也只信得过你。朕这就拟旨。你下去准备吧。”
“臣遵旨。”齐攸躬身施礼，从玉乾殿内退了出来。
“陛下这激将法用得实在妙。”保泰笑道。
“这小子，是个有心气的，早就想着要去那里。朕不过是顺了他的心意。”正德帝道。
“此番历练历练，以后更能好好辅佐陛下。”保泰道，“陛下对小齐真的放心？
正德帝目光深沉，走到壁上挂着的一副图画前道：“雏鹰总是要展翅高飞的，岂能总关在笼子里，该回来的也总要回朱，朕对他的期望很高。”
保泰举目望去，正德帝看着的，是一副雄鹰展翅图。图上十几只雄鹰展翅飞翔，姿态各异，其中飞在最前头的两只最为英姿矫健。
保泰面目端肃，躬身拜道，“陛下胸怀似海，深谋远虑，臣衷心拜服。”
……
玉乾殿外，唐佑年接住齐攸。
“陛下应允了？”唐佑年问。
齐攸点头，“还要佑年兄和我同去。”
唐佑年笑，“这还用说。陛下封了你什么官职？
“还没说，等旨意吧。”齐攸道。
“总是低不了。”唐佑年道，“要不要先给家里捎个信。”
齐攸想了想，“不过片刻就有旨意了。”
“还是先捎个信，也好有个心理准备。”唐佑年道。
“也好。”
……
“我……”
荀卿染正要顺着人情答应齐二夫人，突然打了个突儿。齐攸出门办差，她本就该留在家里，还能去哪里，齐二夫人为什么会特意问她愿意不愿意。是对她格外的礼遇？
“太太，不知道四爷去哪里，要去多久？”荀卿染问。
齐二夫人呵呵笑了两声，“看你，担心成这个样子，攸儿出门办差，也没有带着你这正经奶奶的道理。你担心，我又何尝不担心。我已经想好了，这次派个丫头跟着攸儿照顾他的衣食，肯定比那些小子们精心。”
荀卿染一愣。
齐二夫人笑着道，“就是你院子里那个香橼。我看着没人比她更合适。她本就是老太太给攸儿的，在攸儿身边的日子最久，对攸儿的性子、喜好最清楚。你是正房奶奶，尊贵的很，能留在家里，料理家务，替攸儿尽孝。让香橼那丫头去伺候攸儿，咱们都能放心。你看好不好？”
荀卿染心中一动。她刚从外面回来，齐二夫人不让她回宁远居，直接叫到了祈年堂。路上张嬷嬷表现也有些奇怪，像是生怕她跑了，或是和别人说什么话似的。现在齐二夫人又和她说这些。她在外面的时候，家里发生了什么事？
“染丫头，你这孝顺的名声可是远近闻名了。我就等你一句话，留在家里，替攸儿尽孝，伺候我，你可愿意？”齐二夫人又问道。
第一百八十八章 周旋
“太太，四爷出门办差，能带丫头吗？”荀卿染没有回答齐二夫人的话，反而好奇地问道。
齐二夫人脸色一僵。
“香橼不同，她家里原来贩马，后来才开的马车店，她是会骑马的。跟在攸儿身边也不会拖后腿，况且还是老太太调教出来的，你还有什么不放心。”
不是放不放心的问题，而是齐攸和同僚带着随从出门办差，队伍里夹杂个丫头，这是个什么画面。不知道齐二夫人是怎么考虑的，是想要齐攸得了纨绔的名声，还是得个好色的名声。而且，香橼竟然是上马能飞奔，下马能做饭，兼铺床叠被的能人。齐二夫人是怎样发现这么个人才的，什么时候和香橼这么熟悉了？
齐二夫人见荀卿染有些走神，又道：“你莫吃醋，你是金贵的正房奶奶，哪能去做那样的事情。还是侍奉长辈，才是真正的尊贵体面。谁年轻的时候不是这样过来的，你孝顺，不论到什么时候，我都会疼你，攸儿也会敬重你，咱们女人这辈子求的不就是这个吗！”
“太太，我今个回来的路上遇见了我娘家兄弟君晖。”荀卿染一脸欢喜地对齐二夫人道。
“哦？”齐二夫人一怔，怎么荀卿染说起娘家兄弟来了，是不愿意答应，拿她刚点了探花的兄弟来说事？
“如今老爷和太太都记挂着五弟的学业。咱们族学虽也是京城中顶好的，只是未免局面小了些。老爷和四爷想送五弟去宗学，五弟却是不愿意。”
说到齐仪，齐二夫人抚着额头，她这些天正为这件事情闹心，不过还是不能被荀卿染岔开话题。
“你五弟的事，我自有主意，还是先说……”
“太太，我得了个消息，五弟来年有希望状元及第。”荀卿染扔出个五光十色的大包袱。
齐二夫人有些不信，但是这包袱实在太吸引人，她不由得想继续听下去。
“莫哄我，老爷说，你五弟虽有些小聪明，应试学问上却有些不足。”齐二夫人道，当然齐二老爷的原话是“不足的很”。
“学问还有什么两样，以五弟的聪慧，只要用心，有什么学不好的，现在如此，或许是没有遇到合适的先生。”荀卿染道。
齐二夫人不禁点头，自己的儿子当然是好的，那自然就是先生的问题了。
“你的意思？”
荀卿染笑道，“我要和太太说两件喜事。头一件，知道太太为五弟前程担忧，四爷和我早就留了心。上次君晖同窗们的诗会特意请了五弟去，五弟做了两首诗，很得景老的欢喜。这位景老，正是君晖的授业恩师，而且曾经为当今皇上讲学，更是位帝师。只要他有意收五弟做弟子，就能让五弟进鹿山书院读书。君晖一直在周旋这件事，如今已经有了眉目。”
齐二夫人迟疑道，“仪儿真的能进鹿山书院读书？”
鹿山书院的入学条件十分苛刻，就是皇亲国戚要进这个书院，也要有名师推荐，还要经过大儒的当面考试，可以说是文脉一系的清流。齐家和方家都是武将一系，却是极难进鹿山书院读书的。
“太太，这第一件比起第二件来还说不上是喜事那。”荀卿染又压低了声音，“太太，朝廷打算另开恩科，却是只考诗文，不做官样文章，考中了，却也和科举一样的仕途出身。以五弟的诗才，这可不是一个状元是手到擒来的。”
齐二夫人忽地从榻上坐起来，“真有这样的事？”
荀卿染点头，“这却是君晖听景老说的。景老是帝师，前些日子入宫与陛下长谈过，自然是准的。”
齐二夫人已经喜的眉开眼笑。
诗文科举一事，还在计划中，并没有定论，是朝廷收揽那些有才华的闲散人士的策略。荀卿染只想着先转开齐二夫人的注意力，更是想以此打动齐二夫人。人与人，以心换心。她作为齐家的媳妇，齐仪的嫂子，这般为齐仪出力、用心。她不信齐二夫人真的油盐不进。齐二夫人总该懂得投桃报李的道理吧。
“只要景老收五弟做弟子，写封推荐函，五弟就能参加这诗文科举了。到时候，五弟可就是咱们家的文曲星了。”荀卿染笑道。
“染丫头，这事若是真的，不仅你五弟，我和老爷都要感激你。”齐二夫人又抓了荀卿染的手，眼圈有些发红道。
荀卿染笑着点头，就是没有齐二夫人，只看齐仪一片赤子之心，她也会对齐仪的事情上心。
“太太且放心，这件事包在我身上。太太看着急，我再去催一催君晖，让他来和太太说说。”
齐仪的事情，还要荀君晖出力。齐二夫人就算不知感思，也该知道这个时候该对她好一些，荀卿染暗道。
荀卿染说着站起身，她也是找机会离开，三十六计走为上嘛，先把事情缓一缓，回去查查发生了什么事。
齐二夫人心中有些矛盾，却还是不想这样放荀卿染走。“染丫头。”
“太太，宝珠来了，说是老太太四处找四奶奶，急着要四奶奶过去。”一个小丫头进来禀报道。
“太太，宝姐儿和官哥儿来了。”又一个小丫头进来回禀。
“老太太叫你，你就先过去吧。”齐二夫人放开荀卿染的手。
容氏找荀卿染，况且宝姐儿和官哥儿偏在这今时候来了，齐二夫人只得先放荀卿染离开。而且她也要好好想一想，到底要怎么做。荀卿染松了口气，告辞从上房出来。
宝珠忙迎上来。
“奶奶，是许嬷嬷让婢子这么说，一定要叫了奶奶出来。老太太并没派人找奶奶。”出了祈年堂，宝珠在荀卿染耳边低声道。
荀卿染点点头，就不去宜年居，转而回了宁远居。
宁远居上房，荀卿染将齐二夫人对她说的话都讲给许嬷嬷听。
“奶奶，依奴才推断，太太必是从贤妃娘娘处得了什么消息，四爷只怕不是出门办差，更可能是外放为官。”
荀卿染也有此怀疑，就问许嬷嬷，“太太竟是想留下我来，只打发个香橼跟着四爷去上任。天下竟然有这样的道理！”
“奶奶不可掉以轻心。这样的事情是有的，丈夫出外做官，留媳妇在家里奉养父母。只是奶奶不是嫡长媳，齐府有这么多姑嫂，没有一定要奶奶留下来的理。”许嬷嬷顿了顿，又道：“奴才听说过一件事，有位老夫人不喜欢儿媳妇，就做主让儿子娶了自家的外甥女做妾室。正巧这儿子出外做官，老夫人就说舍不得儿媳妇，她年纪大了，要人奉养，做主留了儿媳妇在家伺候她，只让儿子带着她外甥女一起去。”
“嬷嬷，我的事没有半分瞒着嬷嬷，嬷嬷有话尽管直说。”荀卿染道。
“方才奴才看太太的样子，似乎有些不好。太太若是病了，定要奶奶留下来，从孝道论，四爷会很为难。”许嬷嬷又道。
荀卿染闭上眼睛，脑海中描摹出一幅幅图画。她陪着齐二夫人，在相互折磨中一天天枯萎。多年后，齐攸外任归来，依旧年轻英俊，面对满脸怨妇刻薄相的她，相对无语。然后齐攸身后冒出来一大串年轻貌美的女人，看到她的样子，以为她是齐攸的老妈，赶上前来叫她“婆婆”。齐攸还是有良心的，呵斥那些女人，让她们管她叫姐姐。然后，又叫出阶梯排列的整整一足球队的大小包子，叫她母亲。荀卿染猛摇头，将这些可怕的想象摇出去。
“香橼那？”荀卿染问。
宝珠出去，一会带了香橼进来。香橼屈膝福了一福，“婢子给奶奶请安。婢子就在门外伺候，没奶奶吩咐，不敢进来。”
荀卿染抬起头，上下打量香橼。香橼依旧满脸陪笑，浑身没有半点破绽。
“嗯，你辛苦了。”荀卿染道，“今个去进香，你怎么没跟我去，可是身子不舒服？”
“回奶奶，婢子很好，婢子身体历来康健，很少生病。只是婢子性子有些好静。想着大家伙都去了，不如婢子留下来替奶奶守着院子。而且，还有奶奶那套夏衫上的团花刺绣，还有几针，婢子打算早点赶出来。”
滴水不漏，不过就是因为太过滴水不漏，反而更让人起疑。
“辛苦你了，下去吧。”荀卿染道。
香橼又福了一福，退了出去。
“奴才回来都查问过了，香橼今天曾借故找太太身边的丫头，去过祈年堂，足有一个多时辰才回来。”许嬷嬷低声道。
荀卿染将许嬷嬷叫到身边，两人计议起来。
“奶奶，黄苓回来了，说是四爷有话捎给奶奶。”宝珠进来禀报。
“快让他进来。”荀卿染忙吩咐道。
一会工夫，黄苓从外面进来，只站在堂屋，隔着帘子对屋内行礼。
“奶奶，四爷得了外放的差事，稍后就有圣旨下来，四爷打发奴才来先告诉奶奶一声。”黄苓道。
齐攸真的要外放了，荀卿染不由得又喜又忧。
第一百八十九章 周旋（二）
齐攸真的要外放了，荀卿染不由得又喜又忧。喜的是，如果跟了齐攸到外任上，不用在齐二夫人跟前，日子逍遥自不必说。忧的是齐二夫人竟然先得了消息，还摆出病态，打算留她在家里，分开她和齐攸。
荀卿染又将如果她被留下，可能发生的惨景描摹了一遍，不由得恶向胆边生，肚子里无数的黑色泡泡往外冒。可想到齐二夫人毕竟是齐攸的母亲，只得做了个深呼吸，将那些黑色的念头赶了出去。
不仅是这个年代一个孝字压死人，她要对付齐二夫人，如果分寸掌握的不好，就要伤了她和齐攸的夫妻情份。她和齐攸，是婚前没有交集，更谈不上感情的两个人，感情基础不能说薄弱，是根本就没有。自成亲以来，她一直在精心培养两人之间的感情，要把基础打好，因此容不得半点的瑕疵和隐患，她为此小心翼翼、如履薄冰，也委曲求全。
要冷静，找出最妥当的法子，荀卿染告诉自己。
“奶奶如何打算？”
打了了黄芩出去，许嬷嬷问荀卿染。
齐二夫人是打着孝顺的旗号，要留下她。
“百善孝为先。不孝有三，无后最大。我和四爷才成亲不过半年，如果就此分开，必然妨碍四爷的子嗣。太太头上还有老太太，老太太是明理的人，而且最为维护正统，必然看重嫡长子，如果老太太出口让我跟去，二太太也没话说。”荀卿染道。
许嬷嬷笑道，“奶奶说的是。只是不知二太太是否会善罢甘休？”
荀卿染便将自己打算如何帮助齐仪，争取齐二夫人的话说了一遍。
“奶奶这样做，自然是极妙的。不过看奶奶方才回来的神色，是不是怕二太太并不会因此就改了对奶奶的态度？”
“果然瞒不了嬷嬷。”荀卿染苦笑。她从祈年堂出来时，齐二夫人的样子，确实不能让她放心。
“所以要去争取老太太的首肯。”荀卿染道。
“太太要奶奶留下，这头疼病是个缘由。只是太太这旧病发作的蹊跷。不如奶奶找来名医，治好了太太的头疼病，既尽了孝，又让太太没理由留下奶奶。”
“名医？”荀卿染睁大眼睛。齐二夫人说被这旧疾折磨多年，是治不好的，不过是白受折磨。急切之间，哪里去找名医。就算真有名医治好了齐二夫人的病，齐二夫人硬说没好，头还是疼，别人又能如何？
许嬷嬷一笑，“奶奶，这治病并非一定用药，奶奶可听说过一个典故，有一郡守请华佗神医看病，华佗收了郡守重金，不仅不与治疗，反而留信痛哭太守，太守派人追杀华佗无果，结果一气之下，吐出瘀血，病就好了，才知道是华佗故意如此为的就是治他的病。奴才想，太太这病，或许吓一吓，即使不能除根，也可立即痊愈的。”
荀卿染看了看许嬷嬷，明白了她的意思，是想采用非常手段。
“这样做也不是不可，”荀卿染沉吟道，“嬷嬷不如先准备着，万不得已时再用。”
“奶奶还有另外的办法？”许嬷嬷问道。
“太太要我留下，借口是家中没人打理。若是家中有人打理，也就没了理由。或许，不用找名医，找另一个人来，不仅能治好了太太的病，这人还能助我随四爷外放。”
荀卿染就将自己的打算和许嬷嬷说了。
许嬷嬷点头，“自然是奶奶这个法子好，兵不血刃，借力打力，是上策。”
荀卿染将可用的人从头想了一遍，就叫了院子里的平婆子来。这平婆子一张巧嘴，受了些恩惠，历来忠心。荀卿染对平婆子吩咐了一番。
“你和那边熟，传递个消息，提点两句，那人也要感谢你。”荀卿染道。
打发了平婆子出去，荀卿染还不放心，又另外叫了个媳妇子来，嘱咐了一番，也打发了出去。
想想该安排的都安排妥了，荀卿染就带着人从宁远居出来，往宜年居来。
“四婶婶。”一个软糯的童音叫道。