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“忍不住！”
那军官伸手在大莽头上拍了一拍，没有就这个问题继续纠缠下去。
“块点把尸体拖到一边去，不要让人发现了，我们要马上赶回城门去，多亏大人早就准备，把我们的人调到城门口去当值，今儿个，要是让这家伙见到魏刀儿的话，事情就难办了！”
军官嘴里不停嘟噜着，与大莽一道，将死去的魏小鸟的尸体拖到一旁的废宅内，将一面废墙推到，压在尸体上面毁尸灭迹。
不多会，两人就消失在了巷口，洁白的雪地上，留下了几串凌乱的脚印，现场虽然匆匆做了处理，还是有一些血点没有处理掉，它们在洁白的雪地上显得分外的刺眼，分外的夺目。
阳光缓缓西移，越过高高的墙头，撒进了巷子，寂寥地照着。
同样的一束阳光照耀在深泽城内的一处院落内，一个中年文士在一株点缀着红色花蕾的梅树下来回踱着步子，在他身侧，几个身披甲冑的武士在默然肃立。
那个中年文士正是魏刀儿赖以信任的谋主葛舟行，好吧，现在我们揭晓他的真正身份，他乃是高畅派到魏刀儿处的无间。
葛舟行停下脚步，靠近那株梅树，鼻子挨着红色的花蕾，深吸了一口气，很难用一个形容词来形容他此刻的心情，潜伏了大半年，忍受了无数屈辱，为的就是今天，只要今天一过，顺利除掉魏刀儿，他就能结束这种暗无天日的生活了。
任务完成之后，他最希望的就是能踏踏实实地睡一觉。
神君庇佑！
他在心中默默地念道，然后，转过身子面朝北边，在那里，将进行一场关乎到他能否安稳睡一觉的战斗。
第五十一章 斩首
两步，三步……
魏刀儿孤身一人沿着台阶一步步朝上行去，在台阶的尽头，是一座三层的木制塔楼，飞檐翘角，沐浴在温煦的冬日阳光之中，塔身上贴着的金箔发射着阳光，使得整座塔楼显得分外金碧辉煌。
十二月十五日，巳时正。
这是大师盘算的属于魏刀儿的黄道吉日，只要魏刀儿在这一天，这一时刻来到专门建造的这座祈愿塔中，朝着苍天祈愿，祭祀，那么，他就能平步青云，鱼化成龙。
之所以将祈愿塔建在远离深泽县城的北面龙首山，也是经过那个大师仔细计算过的，龙首山乃是少有的风水宝地，山势走向如一条潜伏的巨龙，只要在龙首山上建塔，祭告苍天，就能将整条龙脉的龙气转换在自己身上来，成为命中注定的真命天子。
魏刀儿对那位风水大师的话深信不疑，为此，特地征召了几千民夫，花了一个月紧赶慢赶地在此地修建了这座塔楼，也专门在大师所盘算的这个黄道吉日独自来此祭天，随身只带着五百亲卫。
夺得龙脉的龙气之后，新年初始再带着文武百官来此地祭告苍天，天下之所有气运则尽归于他了，这一点，魏刀儿同样深信不疑。
为此，他内心充满了狂热，充满了虔诚，充满了对天地的畏惧，一步一步地朝塔楼缓缓行去，在九九八十一级石阶之下，他的亲卫们排成两排，高举仪仗大旗，用期待而敬畏的目光注视着他。
魏刀儿站在了塔楼之前，他转过身，面向石阶之下站立的亲卫们，太阳光照射在他脸上，他不禁眯了眯眼睛，石阶之下，众人在齐声高呼陛下万岁，他觉得自己的内心也如这阳光一般暖洋洋的，他的嘴角微微翘起，露出一丝骄矜的微笑，他朝高台下挥挥手，转身朝塔楼行去，在塔楼前，那位身着黄色羽裳，头戴高冠的大师正恭候在门前。
“陛下！请！”
那个大师朝魏刀儿弯了弯腰，躬身把魏刀儿让进塔楼去，随后，他绕过塔楼，从另一边走下高台。
以龙首山为首的山脉走势如一条卧龙，山上长满了清脆的松林，不过，在此严冬，松叶大多枯黄凋零，树木也不再青翠夺目，树上满是积雪，风一吹动，树木就沙沙作响，积雪簌簌落下。
在距离龙首山两里左右的一个山岭，早就埋伏着李靖部，共有三千来人。
昨夜子时，李靖率部在狗子等人的配合下攻下了狐丘军营，斩杀魏刀儿的五太保魏毂辘后，他只命令部属在军营中歇息了半个时辰，随后又乘着夜色踏上了征途，他们的目的地并非深泽，而是深泽城外的龙首山。
因为，根据情报李靖知道，在今日巳时，魏刀儿会准时出现在龙首山。
那个所谓的大师是葛舟行的人，在半年以前，当葛舟行获得魏刀儿的全部信任之后就开始执行了这个计划，魏刀儿这人没有什么文化，不读书，也不识几个大字，残暴，粗鲁，横蛮，在他身上，基本上聚集了所有人类的劣根性，所谓的人性闪光与他毫不沾边，就是这样的一个魏刀儿，在其心中，却尤为敬畏鬼神。
或许是缺德事做多了的缘故，他分外害怕黑暗，睡觉之时，身边必须有光亮，又经常寻仙问道，希望找寻有法力的巫师或道士在自己身旁守护，使自己能免遭冤魂的迫害，这一点，在他登基自称魏帝之后更是严重了。
他之所以自称皇帝，一半和他自以为是，目空一切的性格有关，还有一半则是他听从某位大师的意见，认为自己当上皇帝，黄袍加身之后，有了天子的贵气，那些冤魂们也就不敢来缠他了，然而，实际上的效果并不是很明显。
在高畅看来，这些所谓的冤魂不过是魏刀儿的心理作用而已，某些残忍的人其实内心却非常胆小，魏刀儿就是这样的人，他一边在肆无忌惮地杀人，显出自己胆大包天的一面，一边则在孤寂的暗夜里揣揣不安，所谓疑心生暗鬼，就是如此。
葛舟行了解魏刀儿的这个弱点之后，就通过一系列的运作，把一个隐藏在山林的高人介绍给了他，有了葛舟行这个内应，那个所谓的高人自然对魏刀儿的一切都一清二楚，再玩上一些从高畅处那里学来的声光音色的小技巧，魏刀儿也就把这个大师当成了天上的神仙下凡了，对他敬畏有加，言听计从。
当高畅决定对魏刀儿采取行动之后，一直潜伏在魏刀儿处的葛舟行也就活动了起来，按照事先的计划配合高畅的行动，于是，大师向魏刀儿进言，要在龙首山修建祈愿塔，要魏刀儿在特定的时间来此祭告苍天，积聚龙气。
当魏刀儿志得意满地来到此地，进入祈愿塔之后，却没有想到他已经走到了人生的最后一站了。
瞧见魏刀儿进入祈愿塔之后，李靖下达了总攻的命令。
于是，山林之中突然响起了一阵鼓声，鼓声从山林中飘出，在天空中久久飘荡，远远地，传来了一阵回声，树上的积雪被鼓声震动，纷纷簌簌而下，在阳光下缤纷自在地舞着，亮晶晶的，格外耀眼。
“杀！”
随着这一阵鼓声，从山谷两侧的山林中响起了一阵喊杀声，高畅军像
般从两侧的高地奔涌下来，朝山谷中，高台之下列队部冲去。
箭矢升空而起，黑压压一片，如同飞蝗一般簌簌落下，落在山谷中惶然不安的众人身上，随着一阵阵的惨叫声，箭矢们欢快地收割着人命。
这个时候，魏刀儿已经登上了祈愿塔的最高层，他站在塔上，正好瞧见了这一幕，在那一刻，他只觉自己从九霄之外跌落到了九泉之下，内心深处掠过一阵冰寒，那冰寒瞬息之间就彻底冰冻了一切，他的志得意满，他的雄心壮志，他的欲望和野心，在这一刻，只是一片毫无生机的冰川而已！
魏刀儿的手放在了腰间，放在横刀的刀柄上，却没有将横刀拔出来，此时此刻，他清楚，就算将刀拔出来也无济于事了！
他呆呆地望着高台下发生的那一幕，他不明白事情怎么会变成这样？他不明白攻击自己的是哪部份的军队？他不明白有许多许多？当他发现这一点的时候分外沮丧。
然后，他瞧见一片黑影朝自己飞来，不！并不是一团黑影，在那黑影的后面，还闪耀着红光，只是因为阳光耀眼的缘故，那红光并不明显。
夹杂着红光的黑影落了下来，落在木制的塔身上面，干燥的梁木被火箭点燃，顿时熊熊燃烧起来，火光瞬间升腾，在一片洁白中略显清冷地燃烧着。
透过熊熊燃烧的火焰，魏刀儿瞧见自己的人在四处奔逃，这让他想起小时候，想起家乡的那个小村落，当洪水席卷而来的时候，当时的人们就像现在这般，只不过，当时他活下来了，而此时，却无法逃脱。
不甘吗？
愤怒吗？
按道理，现在的他应该奋力地寻求逃生之路，应该想尽办法地活下去，纵然真的不能逃脱，也不能像这样束手就擒啊！
跑吧！
也许能够穿越火焰的阻挡，在木塔烧毁之前，跑出塔去，也许能够冲破敌人的重重阻拦，逃回深泽，保住性命。
跳吧！
只是三层而已，不过数丈高的距离，下面虽然是坚硬的石板，不过上面也有一层薄薄的冰屑，跳下去吧，也许不过缺胳膊断腿什么的？也许会安然无恙呢？也许？
只是，并没有什么也许！
就算是脑中不停地在怒吼，魏刀儿却始终无法挪动脚步，他笔直地站立在木塔的最高层，就那样眼光无神地瞧着敌人慢慢聚拢，瞧着自己的人要嘛丢下武器，跪在地上乞求敌人饶命，要嘛就惨死在敌人的刀下。
是的！已经无路可走了，一切都结束了！
魏刀儿觉得自己累极了！他想，就这样结束，也许并不是什么坏事情吧！
过去的一切电光火石般在他脑子中回放，他突然发现自己好像并不认识那个叫魏刀儿的人，那人所有的一切都让他感到厌恶，画面一点点闪现，一点点朝后翻去，到最后，他发现，没有一幅画面能够留下来，过去了也就过去了，纵然他如何呼唤，它们也不会停留片刻，最后，只是一片空白，空空如也。
火舌窜到了魏刀儿身上，迅速吞噬了他。
起初，他仍然站立着，一动不动，后来，他那熊熊燃烧着的身体终于动了，并没有像身上着火的那些人一般四处乱窜，他只是直直地朝后倒去，融入了更为炙热的一团火焰之中。
李靖站在高台之下，瞧着那栋着火的木塔轰然倒下。
战斗已经结束了，在进行收尾行动，敌人要不投降，要不就战死，只有少数人仗着个人武勇，逃了出去，李靖的人正在尾随追击，朝着深泽城进发，留在此地扫尾的只是小股部队。
李靖之所以没有离开，而是让黄晟带队，是因为他必须找到魏刀儿的尸体，虽然，被大火焚烧过后，那尸体或许已经无法辨认了。
“找到了！大人！我们在塔中找到了一具烧焦了的尸首！”
李靖点了点头，并没有去瞧那具尸首，他翻身上马，命令那些士卒将那具尸首抬上，跟在自己身后，押着俘虏，朝深泽缓缓行去。
在他心中，并没有什么激动和兴奋之情，虽然打了胜仗，魏刀儿身死，然而他高兴不起来，因为所有的行动计划都是高畅事先制定的，他只需要率领部队去完成而已，所以，他并没有成功的感觉。
作为一个对大隋王朝依然忠心耿耿的臣子，他感到的更多还是惶恐，堂堂历山飞，手下有十几万之众，就如此儿戏地死在了高畅手中，甚至，高畅根本就没有出面，只是按照制定的计划行动就行了，魏刀儿临死之前，恐怕连杀死自己的军队来自何方都不知道吧？
太可怕了！
有这样一个深不可测的人物存在，大隋王朝还能延续多久呢？
李靖忧心忡忡。
第五十二章 高畅大战宋金刚（一）
在龙首山身亡之后，李靖很快率部赶到深泽城下，在行的配合下，无声无息地拿下了深泽，不费一兵一卒之力。
占据深泽之后，李靖与葛舟行向领兵在外的魏刀儿的义子们派出了使者，要求他们归顺高畅，无条件投降。
俗语说树倒猢狲散，这话一点也不假，魏刀儿死后，他的那些义子们就缺少了主心骨，就算有心与高畅军作战，却也找不出领头的人来，本来，这些家伙在魏刀儿麾下时就常常争风吃醋，谁也不服谁。
再加上，他们领兵在外，士卒们的亲眷却都在深泽的老营之中，知道家人们都落在高畅军手中之后，军中自然士气低落，兵无斗志了，在这样的情况下，更加不能组织起反攻，所以，大部分人都选择了投降，毕竟，他们各自统率的兵马并不算多，势力也不够大，无法攻城略地，没有深泽的粮食补给，大家只能丧身荒野。
最后，李靖和葛舟行只花了短短几天功夫，就招降了魏刀儿的余部，占据了深泽四周，兵锋一直向北，占据了安国等地，窥视博陵郡府之所在。
由于博陵郡如今仍在官兵手中，李靖也就没有下令大军去攻击博陵，再加上除夕将至，后勤补给也跟不上，所以，高畅军就在安国一线停止了前进。
虽说，大部分魏刀儿的旧部都选择了投降，也有一小部分魏刀儿的旧部忠于旧主，他们没有投降高畅，而是率兵北上，前往上谷郡去投靠魏刀儿的义弟宋金刚。
待他们风雪兼程，冒着严寒赶到上谷郡时，高畅派来招降的使者也来到了上谷郡。
宋金刚知道自己的义兄身死，部属被高畅吞并之后，顿时怒不可遏，他不顾左右的劝阻，挥刀砍杀了高畅的使者，将其脑袋高挂在城楼祭旗，不顾天寒地冻，准备誓师出征。
在宋金刚麾下，有大量的部将反对在此时出征，其中，尤以尉迟恭反对得最为激烈。
尉迟恭知道宋金刚是一个非常重情义的人，与魏刀儿的感情也分外莫逆，所以，他不会劝说宋金刚投靠高畅，虽然在他自己的内心深处认为这是一个最好的选择。
为自己的义兄报仇，和高畅开战无可厚非，但是，尉迟恭认为宋金刚应该压住心中的怒火，不应该将高畅派来的使者杀掉，毕竟，两国交战不斩来使，更何况，留着这个使者还有用，还可以利用他来迷惑高畅。
尉迟恭认为本方应该假意答应高畅使者提出来的条件，假装投靠高畅，然后，乘使者南返之际突然出兵，打高畅一个措手不及，既然，高畅能够用这样的计策去对付魏刀儿，本方自然也可以以彼之道还施彼身。
不管怎样做，也好比杀掉使者，摆明车马和高畅硬碰硬为好啊！
然而，尉迟恭来迟了一步，当他得知高畅的使者来到上谷之后，立刻赶往帅府，却只看见宋金刚挥舞着染血的战刀在那里发怒咆哮，使者早已身首异处。
使者既然已经死了，尉迟恭制定的第一套计划也就泡汤了，既然如此，那么，他认为在当前的形势之下，本方就应该采取忍耐的策略。
首先度过这个寒冷的冬季再说，日后待高畅率兵北上攻打幽州罗艺，或等幽州罗艺率兵南下攻打高畅之际，再伺机而动，利用本部军马全是轻骑，机动能力强的特点突袭高畅，有一句话说得好，君子报仇十年不晚啊！
然而，宋金刚等不到那个时候，现在，他的脑袋已经装满了怒火，让他无法冷静的思考，他不顾左右和尉迟恭的苦苦劝解，立意要马上率领大军南下，去攻打高畅，为魏刀儿报仇。
主帅一旦一意孤行，部属们再是反对也没有什么用，于是，大家只好配合他的决定，整顿军马，在除夕将至的前夜，宋金刚率领两万精骑南下，朝河间郡杀将而来。
大军从易县出发，途经遂城，然后突入河间北部，兵行极速，当宋金刚的大部赶到清苑城下之时，城内的守军根本来不及防备，还没来得及关闭城门，宋金刚的精骑就冲入城中，清苑陷落。
清苑县的守军虽然打着高畅的旗号，也仅仅是打着旗号而已。
当初，高畅攻下河间城，生擒王琮之后，河间全境纷纷向他投降，但是，高畅手下没有那么多的地方官员可以派遣，所以，那些大隋官员仍然担任原职，只是将城楼的大隋旗号换成了高畅的夏字旗号而已。
当宋金刚率兵前来之后，那些原大隋官员也没有组织丁壮抵抗，纷纷开门投降，将城楼的夏字大旗换成了宋金刚的宋字大旗，因此，宋金刚的大军在河间行军没有遇见大的阻挠，行进的速度奇快，一路而来，异常顺利。
他只留了少量的部队留守在那些城池里，自己率领主力大军依然一路南下，在元月七日，大军来到了高阳城下。
在这里，宋金刚的大军遇见了第一次阻击。
高阳是河间郡北面的一道屏障，高畅并没有对高阳置之不理，当高阳宣布易职投降高畅时，高畅派遣了一支五百人的军队驻扎在了高阳，所以，当宋金刚的大军赶到高阳城下之时，守军并没有投降，
城拒收。
宋金刚大军的行进速度虽然奇快，却也没有逃脱敌情司方面的监视，高畅方早就对此有所准备。
高畅没有和宋金刚展开一次正式会战的意思，他选择的战略方阵是诱敌深入，坚壁清野，所以，宋金刚的大军一路行来才如此顺利。
为了给后方的转移工作争取时间，高阳的守军并没有随着全城百姓一起撤退，而是依靠城墙，准备阻击宋金刚的大军。
宋金刚为了追求速度，两万大军全是骑兵，高阳虽然是一座小城，城墙高不过两丈，护城河也非常浅，人完全能够徒步过河，然而，若是没有攻城器械的话，单靠这些骑兵去攻城，却也要付出一定的代价才能攻下高阳。
当然，宋金刚也可以留下一部分人马在此攻打，自己则率领主力部队绕过高阳，继续向南进发，然而，这样做有一些冒险。
他不知道高阳城中的守军有多少，留的人若是少了，恐怕攻不下高阳城，若是当他在河间腹地碰见高畅军的主力后，留下的部队仍然没能攻下高阳，情况也就不妙了，后方有这样的一个钉子在，后勤补给什么的都成问题，那时也就只能退兵了。
若是留下的军队多了，那么当他与高畅军的主力相遇时，兵力自然就会落在下风，一旦有什么闪失，更是全盘皆输。
正因为有这方面的顾虑，宋金刚才下令全军停止前进，在高阳城下扎下营来，然后，他命令士卒四处砍伐树木，制造简易的攻城器械，准备先打下高阳城再说。
对宋金刚的这个决定，尉迟恭有不同的意见。
他认为本部人马全是骑兵，而骑兵作战就是讲究速度和机动，故而留下来攻城殊为不智。
首先，现在是寒冬，四处都被冰雪覆盖，所以，战马只能吃随军携带的干草，一旦草料耗尽，又无法补充，无奈之下，大军也只能退兵了，毕竟，人饿着肚子还可以打仗，马要是饿着肚子，就什么也不消提了。
所以，对本方来说，最为紧迫的是时间，本方