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为意外。纵然他能读出对手的心思又有何用？像丁西铭这样寸步不让的；在帝国可谓占了主流。
假如全部是屠方丁西铭这样的；大概这谈判早就破裂了。
谈判中；我只作为列席旁听；也不多说什么；但耳中塞满了争吵声；我也觉得头痛欲裂；会后的宴席根本没心思参加了；只想回家好好洗个澡。我的宅子仍是当初那套小宅院；冯奇他们九人现在也住到我家里来；我在宅子隔壁买了一套房；将两个宅子打通；仍然只与帝都的一般富户相埒而已。不过小归小；毕竟还有一些下人为我洒扫做饭；只消回家；便可过着衣来伸手饭来张口；每天洗个热水澡的生活。
这一天是正月十五；一年之中的上元节；有观灯的习俗；街上张灯结彩；极是热闹。我回家让下人烧热了水；就放假让他们早早上街看灯去；家里没留几个人。反正冯奇他们因为当初路恭行的事；仍然很少出门；今天也呆在家里；有他们在；自然出不了事。
我脱了衣服；泡进了澡池里。当初在符敦城洗那个温泉；至今难忘。
帝都虽然没有温泉；但我现在手头有了点钱；在家里请高手匠人设了这么个澡池；底下铺了一层白色卵石；接入热水；便与符敦城来仪馆里那个温泉一般无二了。澡池里每天清洗；十分干净；躺进去时当真舒服得骨头都要酥掉。
正泡觉得水有点冷了；刚想叫人换水；门上忽然响起两声敲叩；看门的老周在外面道： “将军；来客人了。”这时候还来客人？我不禁有些不快。在这种时候过来做不速之客的；实在想不出会是谁。我道： “让他稍等一会；我穿一下衣服。”老周道：“是。”我懒洋洋地擦干了身上；正在穿着外套；门上忽然又被敲了两下。我有些不快；道： “老周；你没让他等一会么？”“是我。”
这个声音轻柔温婉；我却如同被当头打了一棒；惊道： “白薇！”这的确是白薇的声音。我怎么也想不到白薇会在这么个夜里到我家来；甚至；我都不知道她与郑昭一同来帝都了。我抢步上前；一把拉开浴室的门。
门外；正是白薇。她穿着一件大大的披风；只露出一张脸。昏暗的灯光下；她的脸颊如玉一般白。我下意识地想要去扶她的双肩；但手还没碰到她的衣服；不禁又收了回来；道：“对不起；郑夫人；没想到是你。”
白薇的脸白皙而光润；甚至没什么血色。她呆呆地看着我；我不禁诧道：“怎么了？”低头一看；心里却是一阵刺痛。
我身上穿的这件衣服；正是当初白薇送我的那件。我干笑道： “郑夫人；你先到正堂坐一会吧；我穿好衣服就出来。”
白薇轻声道：“不必了。”我呆了呆；还不明白她的意思；白薇像是一个踉跄；人向我怀中倒来。
我只道她没站稳；伸手想去扶她；心中却忽地一紧。
白薇的手中；出现了一把雪亮的短刀；正刺向我的前心。
白薇的刀法相当不错；如果我全神贯注的话；这一刀我还能闪开；但现在根本没想到白薇会对我动手；想要闪开已来不及；本能地要去腰间拔刀；手才一动；才省得自己衣衫不整。自从武侯把百辟刀给我；我就从来没有解下来过；连睡觉的时候百辟刀都在我的腰间；刚才因为在洗澡；百辟刀就放在一边的架子上。我手趁势一伸；已探到了架子上。而此时；白薇的刀已刺出一半。
拔刀的动作熟极而流。假如我立刻反击；虽然仍旧躲不开白薇这一刀；但至少可以两败俱伤。可是手指刚碰到刀把的一刹那；我却怎么都拔不出刀来。当初与曾望谷相斗时；我发誓这一生一世永远不杀妇孺。
可是现在拔刀的话；我根本无法拿捏得稳；只能出刀杀人了。
不；我不能杀她；即使她要杀我。
我眼睁睁地看着白薇的刀直刺过来；手却怎么都挥不出去。即使那只是一句誓言；可是我心里却如横贯着一根粗大的铁条；怎么都闯不过去。我曾想过自己会怎么死；被蛇人砍死；捅死；缠死；那都有可能；可是再也不会想到我会死在白薇刀下。
我不禁闭上了眼。
但预料中的死却没有来。甚至；连一点感觉都没有。我睁开了眼；这才发现白薇手正颤抖着；刀子几乎要碰到我的身体了；却不曾刺下去。
见我睁开了眼；她骂道：“胆小鬼！为什么不还手？”我手忽地一挥；百辟刀“锵”一声抽出；喝道： “现在也一样！”现在已是有备而发；刀光一闪；正从白薇面前掠过；砍在白薇那把短刀的刀身上；一下将白薇的刀砍成两半。这一刀斩得太过轻易；百辟刀虽然锋利；却也不能如削朽木一般斩断别的快刀；而白薇的刀头落到地上；发出的更是木头的沉闷声音。我一怔；左手一把探出；拧住白薇的手腕一把夺过那半截刀；伸百辟刀在剩下的刀身上一敲；声音黯哑；果然是木制的。我怒道： “你开什么玩笑？你要知道我惊慌之下出手是不分轻重的；说不定真会一刀斩了你。 ”白薇的刀术虽然不错；但与我仍然不能相比。她那把木刀被我夺过；却恍若不觉；只是呆呆地看着我；眼里忽然流出了泪水；哽咽地道：“我就想死；就想死你刀下；你为什么不杀了我？”我被她吓住了；道： “你怎么了？到底出什么事了？是不是和郑先生吵嘴了？”白薇虽然不是使小性子的人； 但如果她与郑昭有什么别扭；我也不知道她会做出什么来。
白薇摇了摇头；道： “你真是个天字第一号的大傻瓜；我都不敢相信你也能活到现在。”
我被她骂得有点哭笑不得；道： “是啊；我也不相信自己居然活了这么久；现在才知道；原来傻瓜总能活久一点。 ”白薇却根本没理会我的打趣话；只是不住地流泪。看着她落泪；我越来越不自在；干笑道： “好了好了；你要是再哭；我都要为了没被你杀掉而感到内疚了。”
白薇终于笑了一下；但她眼里仍然满是泪水。白薇不会特意来与我开玩笑的；一定有什么事。我拍了拍她的肩；道： “说吧；到底发生了什么事？”白薇擦去了泪水；抬起头道： “你为什么一定不肯杀我？”我道：“我当然不会杀你。我发过誓；这一辈子绝不杀女人和孩子。 ”“如果女人要杀你呢？你也不杀她？”“当然不杀。”
我笑了笑；“不过我也不会乖乖让你杀掉。 ”白薇叹了口气；道：“不；你这个傻瓜；到时你想还手都来不及的。 ”我被她说中了。假如刚才白薇用的是一把真刀；而且她真的要杀我的话；我有九条命都不够丢的。我道： “那因为是你。我相信你不会杀我。”
白薇抬起头；道： “为什么？”“因为……”
我斟酌着自己的辞句。白薇虽然并不是真的要杀我；但她毕竟算是行刺；我怕自己说得不对；会让她多心。我道： “她来杀我自有她的理由；我却没有杀女人的狠心。 ”她扭过头；看着屋角道： “楚休红；你也变了很多。我记得在高鹫城里；你不愿杀降；但眼里一样有杀气；只是眼神却要清澈得多。现在你手握重兵；动辄伏尸千里；可你眼里的杀气淡了；眼神却也浑浊了许多。”
我不知她说这些做什么；干笑了一下道： “人总是要变的；你不也变了许多。当初你和紫蓼在高鹫时；我可真以为你们只是两个弱不禁风的闺秀。 ”白薇轻轻咬了咬嘴唇； 她雪白的牙齿在黑暗中倒显得特别明亮。她道：“人为了求生；往往会不择手段；你说是么？”我想说； 在高鹫城绝粮时；帝国军和共和军都为了活下去而吃过人肉。
连人肉都能吃； 还有什么事做不出来？那时我极其厌恶武侯用冠冕堂皇的理由下达吃人的命令；可是随着这些年的征战厮杀；我却似乎又能理解武侯了。
为了活下去。为了活下去；人可以变成多么可怕的东西！我叹了口气道：“那也是难免的。”
我刚说出口；白薇忽然扑上来；一把抱住我道：“不；我不要。我只要那时的你。”
她的身体火烫。我的头“嗡”的一声；心道：“这也是她的手段么？”但怀中这个女子显得如此柔弱无助；假如她是一件武器；那一定是一件根本伤不了人的武器吧。我用左手揽住了她；她一句话也没说；只是哽咽着；把头埋在我的怀里。在黑暗中；我嗅到她幽幽的发香；恍惚中似乎又回到那个被蛇人围住的高鹫城里。我的左手抚摸着白薇湿润的头发；喃喃道：“白薇；我们都已经回不去了。过去的事；都已经成为过去。”
也渐深；寒意也渐增；但屋子里却如春日一般和暖。我抱着怀里的女子；心中百感交集。
从送她出高鹫城时的那一吻起；我对白薇；白薇对我；都有一种说不清的感觉。只是我也知道；白薇是不可能和我走在一起的。她是共和军宿将之女；又是共和军的重臣之妻；而我呢？现在总是帝国军的首要将领。无论如何；我们都不可能走到一起。
白薇想一只受了伤的小兽一般蜷缩在我的胸前；道：“是啊；都已经过去了。我知道我杀不了你；但至少我可以伤你的心。”
我笑了：“这种行刺法倒是求之不得。下一次你准备什么时候再来行刺？”我觉得怀里这个柔软的身体突然热了起来；正想说什么；白薇忽然挣脱了我的拥抱；道：“不会有了。”刚才她的声音柔腻入骨；现在却突然变得冰冷。我的心头忽地起了一阵寒意；还没等我再想什么；白薇突然又轻轻吻了我一下；道：“楚休红；今晚只是一个梦；梦醒后就忘了吧。”
我道：“只怕；我永远都忘不了。”
“忘不了也得忘。”
黑暗中；她坐了起来；默默地穿着衣服。虽然看不清；但我感到手背上溅了几点滚烫的水。我也坐了起来；道： “不对；你有什么事瞒着我！”
白薇的话一直吞吞吐吐；似乎有什么事难以启齿。 我一把抓住她的手；道：“今天你过来；不会只是吓吓我；再跟我说几句莫名其妙的话的。到底出了什么事？”
我拉得有点重；白薇甩了两下仍然没甩掉；反倒被我拉得靠到我身上。
她嗔道：“你把我弄疼了！”
“这不是你说的话。”
我逼视着她；“白薇；你有什么话；就实说吧；不要再瞒着我。”
白薇抬起头。黑暗中；我看到她的眼里已满是泪水；嘴唇也哆嗦着。
“要杀你。”
白薇像是用尽了浑身力气；才说出这三个字来。我本以为她会说出什么惊天秘密；一听这三个字；倒松了口气；苦笑道： “要杀我的人多了吧。”
“丁亨利。”
白薇的头垂了下去。她像是用尽了浑身力量；这时又虚脱一般靠在我胸前。我淡淡一笑；道：“丁兄真看得起我。”
大概我并不太惊奇；白薇倒有些诧异；道：“你知道了？”“猜也猜得到。”
我喃喃道；“联合政府的事；显然已经走到了绝路；多半行不通。到了这时；不管哪一方都要准备着打仗了。丁亨利不是等闲之辈；蒙他看得起；他也当我是一个好对手。这时候趁早把我消灭了；那将来他的胜算就要大得多。”
我感到怀中的白薇颤抖了一下；她轻声道：“那你会对他动手么？”我叹了口气；道：“我早就有这种想法；可是怎么都下不了手。丁亨利兄是当世人杰；我也不想杀他；何况他提出的立宪制；我觉得很有道理。”白薇道：“你说；这个提议通得过么？帝君的态度如何？”我沉吟道：“陛下的意思模棱两可。但今天我谒见陛下；向陛下竭力说明立宪制的好处；陛下已有首肯之意。所以丁亨利兄若是杀了我；那这个提议只怕定要破裂了。”
说到这儿；我脑海中忽地一亮；看着白薇道；“你问这些做什么？”今天我听南宫闻礼说丁西铭又上了份密疏；其中献了一计；说趁共和军的名臣宿将皆在帝都；可密发禁军一鼓尽歼； 共和叛军当如汤泼雪；不征自灭。听到这种馊主意；我不由大惊失色。假如文侯当权；他一定不会出这种不顾后果的主意。 但现在帝君亲政；信任的已是张龙友。
说实话；张龙友对扳倒文侯；玩权谋确实很有一套；但他对大局的把握却不能与文侯相比。回到帝都时；为了当初海老那个与他长得极为相像的弟子阿麟；当时我曾私下隐约问了张龙友一句；结果他一口否认；事后却似乎在刻意回避我了；现在这事更是不与我这个驻帝国军的实际最高将领商量。我与南宫闻礼紧急联名谒见帝君；向他陈说其中利害。现在共和军来的只是几个将领；而共和军军纪严明；故事里说的那样主将落马；余众一哄而散的事在共和军里不可能发生；所以即使突发奇兵杀了使者；一样达不到消灭共和军的目的；反倒使得共和军死了与帝国合作之心。现在帝国军虽说刚得胜而归；但那一战几乎全是我们打的；共和军以逸待劳；一旦交手；帝国军占不到上风。
帝君听我们说了许久；这才有动容之意。只怕；共和军中也隐约听到了这种消息；假如帝国军真要如此行动；势必会动用我这个帝国军最高指挥官；所以白薇才会受命来问吧。
白薇的眼里忽然闪过一丝慌乱； 虽没说话；我只觉心头一下阴寒彻骨。
白薇这样做；我还以为她其实一直爱着我；所以冒险来提醒我；但现在我也断定这是共和军的计策了。我松开了她；冷笑道：“原来是这么回事啊。郑夫人；这是何城主还是南武公子的意思？我想不会是郑先生的意思了；你还得瞒着他呢；只是很难。”
白薇的脸一下涨得通红。我还想再说几句重话；却见她抬起头；看着我道：“楚休红；你看不起我吧；是；是我淫贱！ ”泪水已淌过她的脸颊；她的眼神伤心欲绝。我不由一怔；心道：“想错了么？”何从景和那个南武公子都是不择手段的人；可是郑昭也是共和军中的有数人物；他也白薇琴瑟甚合；当初在五羊城因为白薇偷偷见了我一次；郑昭就醋意大发；险些与我闹翻。假如知道白薇与我做了这样的事；只怕他火头一上来；什么都做得出；何从景与南武公子再不择手段；也不可能出这种馊主意。
难道是我想错了？白薇已经挣脱我的怀抱；穿好衣服向门口退去。我急道：“白薇……”
想说什么；话到嘴边却又觉得无话可说；只是抓过衣服胡乱穿着。
白薇已退到了门口；却又有些犹豫。我跳下床；走过去一把拉住她的手；道：“白薇；别怪我；我现在最会疑神疑鬼。”
我本以为她会犯脾气挣脱我；但她却没有；任由我握住她的手；抬起头轻声道：“没有；你不是疑神疑鬼。”
我气为之结。这真是何从景或南武公子的计策么？我都不敢想象郑昭知道了会有什么反应。可是白薇竟然会直承此事；也让我没想到。
白薇毕竟不想骗我。我心里也不知是什么滋味；百感交集。她原本不该陷入这一类阴谋诡计之中；可她还是陷进来了。我觉得自已实在太对不起她；假如在高鹫城里没有认识她姐妹二人；她也不会接到这种命令吧。我看着她；柔声道：“是何城主要你来探听我的立场？”白薇的脸涨得通红；半晌才点了点头。虽然知道她是有目的而来；我心里却是一阵狂喜。白薇对我；毕竟不能无情； 何从景固然不择手段；却低估了白薇对我的感情。我伸出双臂猛地抱住了她；一语不发。白薇也没有说话；伸手也抱住了我的腰。
“别担心；只要我有三寸气在；就定不让帝国军首开战端。 ”我在她耳边低低说着。
白薇抬起头；她的眼里有些发亮；道： “你能保证？”“可以。”
我点了点头。现在我是帝国兵权最大的人；帝君要下命令调度军队的话；已不可能绕过我。我已打定主意；无论如何；我都要竭力完成立宪制的达成；即使动用最后的兵谏手段。而何从景；大概也正盼着这个结果吧。
白薇闭上了眼；嘴角却带着一丝笑意；道： “谢谢你；不然我真不知该如何回复公子。”
我哼了一声；道：“是南武公子出这种主意？真无耻。白薇；要是郑先生……”
白薇有点狡黠地一笑；道：“不要说公子；那也是我自愿的。公子虽然让我来探你的口风；但今晚的事是我们之间的秘密；公子并不知道。”我心头却有点发寒；白薇说得轻松；南武公子也许没让她和我做这种事；但她瞒过旁人容易；要瞒过郑昭那是不可能的。而他们是夫妻；白薇也不可能不去见郑昭。我道： 万一郑先生会知道；“ 那你怎么办？”她笑了笑；道：“你到底担心些什么？担心阿昭上门来揍你么？”也许是得到了我的承诺；她的心情已好了许多；可是我却不禁担心。
海老和我说过；要练读心术必要童身；练成后也成了天阉；怪不得当初白薇说到郑昭时吞吞吐吐的；而我也怎么都练不成读心术。白薇显然不知道郑昭有这种秘术；而郑昭即使已是天阉；仍要娶白薇；看来他对白薇确是一片痴心；在白薇面前会当作不知道；只会恨到我身上。
不管怎么样；恨就让他恨我吧；谁叫我对不起他。我笑了笑；道：“白薇；假如共和军与帝国开战了；你的女营也要上前线么？”白薇道：“是的。”
她迟疑了一下；忽然道：“还有一件事。”
“什么？”白薇的声音变得很轻；耳语一般道：“不要以为你们那支会在天上飞的部队是独得之秘；如果真有开战的一天；你要小心。”
我吃了一惊；风军团的秘密；共和军早就想知道了；邵风观说起过；风军团一年能抓到十来个前来刺探之人；那些人当然都是共和军。可是我没想到；共和军居然也已经有了足以匹敌飞行机的武器。我道：“是什么？”白薇摇了摇头；道：“我是听公子偶尔说起；已经试验成功；别的也不太清楚。你也不要多问了；我对你说这些已是泄密。只希望；永远不要有这一天。”
白薇的眼里似有一丝痛苦。她轻轻把我揽住她的手拿开；道： “我也该走了。今天的事；你全都忘了吧。”
现在是上元；虽是午夜；街上仍是人头攒动；热闹非凡；看来会闹个通宵；外面的声响不时传进来。我道： “那么；你什么时候再来？”白薇退后了几步；道：“恐怕；永远都不会有了。 ”我的心突然如针刺一般痛；道：“永远？”她重重点了点头；突然转过身；推开门； 人闪了出去。我快步追上去；却听得门外一阵喧哗；才走到门边；便见有一道人流正走过我屋前的；有人在队伍中高吼着“为国尽忠；死得其所”一类的口号；白薇的身影早就消失在茫茫人流中去了。
我站在门边；看着那些人走去。这些人定然又是尊王团；平时对他们讨厌；现在简直是痛恨了。我伸出手来；看了看掌心。掌心里仍然留着方才白薇的体温；而她那甜美的嘴唇也似乎刚离开我的嘴。
“永远。”
我嘟囔着白薇说的这两个字；心里不知是什么滋味。第一次；即使白薇是