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地上挺枪反击。他这一枪刚扎中；边上几支枪同时刺来；一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。
那正是小王子的亲兵。小王子冲得太快；亲兵队还没有反应过来他就冲了出去。但小王子平时没什么事；有空就带着亲兵练枪；他的亲兵队个个枪法高强；出枪利落至极；仅仅是慢了一点点而已。五六只枪同时扎入；那蛇人力量再大也顶不住；登时气绝。我抖了抖手腕；收回流星锤；喝了声彩道：“好枪法！”小王子大为得意；叫道：“楚将军；我的枪法怎么样了？”他的枪法是很高明；但毕竟经验太过不足；如果不是他的亲兵队及时赶上；与那蛇人步下相争；只怕他会难逃此劫。只是现在我也不好说他；只是道：“为将者；战马与人当是一体。”小王子脸沉了下来。他的坐骑被那蛇人一斧砍死；他也知道方才实是死里逃生。我也不再和他多说；对冯奇喝道： “布阵。”我的亲兵人数不过百余人；冯奇从腰间摸出一杆号旗；在空中一扬；几乎一瞬间；百余人布成了一个八阵图。他们原本都是骑兵；现在由于地形所限；全都已经下马；但动作却快得如同一个人。
小王子正跳上边上一个亲兵让出的马。他本来还有点不服气；见此情形；大为震惊。我道：“小殿下；你和我站在一边不要妄动。”
小王子点了点头；带马靠过来一点。他的骑术也可圈可点；这马虽然不是平时骑惯的；但他掌控自如。本来我与陈忠联手；一以力；一以巧；可谓天衣无缝；二对一地杀起蛇人来当真如砍瓜切菜；现在小王子和我是一个路子的；和他联手；恐怕发挥不出当时的威力。
小王子倒一点也不担心。他的坐骑被蛇人劈死；此时斗志更盛；将长枪在马上舞了个花； “楚将军；道： 我还是先上吧。 他见我要说什么；”
忙道；“我会小心了；不会再随便冲上去。”
我点了点头；道：“好吧；上去。”
说着；一催马；已到了亲兵组成的八阵图后面。本来我们要五六个人才能抵住一个蛇人；但八阵图布成后；一百人应付五十个蛇人已绰绰有余；何况这支蛇人已经不到四十个了。小王子再忍不住；带着一队亲兵一下冲过来。这一次他小心多了；不敢贸然冲上；只在外围与落单的蛇人交战。他枪法高强；那些蛇人冲不进八阵图；原本就已惊慌失措；更不是他们的对手。
战事已成定局。我看了看战场；杨易的仁字营已经占尽上风；另一边陈忠的信字营在廉字营的协助下；更是势如破竹；不用多久定然能将蛇人彻底逐出外匏原；只是身后的厮杀声仍然不断。我扭头对冯奇小声道：“冯奇；你去看看；曹将军那边战事如何了。 ”冯奇点了点头；拔马向后跑去。蛇人的前后夹击之策固然凶险；但计策毕竟不能决定一切；在仁字营与信字营的力战之下；蛇人的主力已被压了下去；现在要担心的也仅仅是曹闻道那一边了。我正看着；边上一个亲兵过来道：“都督；邵都督求见。”
我抬头看去；只见邵风观带了两个亲兵骑马过来。我迎了上去；道：“邵将军。”邵风观眼里布满血丝；脸上却带着些笑意；道： “楚兄；看来我们这一战是赢了。”
我也笑了：“邵兄；幸亏有你协助。”
风军团在战事开始时起了很大作用。如果没有他们的空中支持；主攻的杨易和陈忠两营一定没那么顺利就占了上风。现在战事已经胶着；风军团也不能无限制地停留在空中；他们也可以休息了。
邵风观从腰间拿下一个小葫芦；扔了给我； “来；道： 喝口酒提提神。”
我接过葫芦；道：“风军团损失如何？”“我是派风军团四子轮番出击；每队出击两次； 只有一架飞行机失事；落入内匏原去了。”
和任何军队一样；战争中总有将才脱颖而出。风军团现在有四个最为出色的将领；恰好名字中都有一个“子”字；其中一个就是原来隶属西府军的赵子能；另外三个不知是谁。现在内匏原仍是蛇人控制；落到那里；自然再无生还之望。我不禁有些黯然。邵风观对士兵也很爱 惜；但他却从来不和我一样为士兵的丧生而伤心；在他看来；上了战场就只能自求多福；谁都有可能战死。活下来；是运气；战死了；也是命里注定。
邵风观大概也看到了我的表情；他带了带马；靠到我跟前；道：“楚兄；你那监军小子可当真了得；呵呵；我也算开了眼了。”
小王子正与几个亲兵围攻一个蛇人；他已不敢冒进；现在进退越来越显得沉稳。他的亲兵个个都是好手；以众击寡；那些蛇人更不是他们的对手；他们已杀了五六个；自己毫无损伤。现在杨易放出的那些蛇人已经大部被杀；剩下几个只在做困兽之斗；垂死挣扎而已。邵风观喝了口酒；道：“总算有这一天了。当初可是我们被它们追得四处逃窜；几乎不知道生路在哪里。”
我道：“是啊；希望这一战结束；天下就能太平。”邵风观鼻子里“哼”了一声；没说什么。我明白他的意思；蛇人即使被消灭了；战争却仍然结束不了。与蛇人的战争像一层迷雾掩盖了我们内部的重重矛盾；当迷雾散去时；帝国军与共和军；甚至帝国军内部的帝君与文侯这两派势力；只怕也会有冲突了。
邵风观像是自语一般；喃喃道： “战争结束了；不知蒲武侯这一次能不能回来。”
我心中一动。蒲安礼夫妇和一个亲王作为帝国军的人质；在五羊城已经呆了好些年头了；我几乎忘了这么个人。对蛇人的战事结束；他们回帝都的日程也就临近了。那个亲王也罢了；蒲安礼资历虽浅；但他毕竟是与文侯平级的侯爵；妻子是前任武侯的独女；父亲又是现任户部尚书；掌握财政大权；可以说是现在朝中表面上势力最强的一对父子。这对父子一定是帝君竭力拉拢的对象；文侯也不会放过他们。可是；帝君纵然已经今非昔比；但我还是觉得他的能力远远不及文侯。
正想着；忽地一边的大旗发出一阵 “哗哗”的响动； 邵风观脸色一变；道：“不好；起风了。”
风说起就起； 居然全无预兆；天空中还有几架飞行机； 原本组成编队；此时一下乱了阵势。我道： “快让几个弟兄回来。”
邵风观看着天空；道： “这不是我们能决定的了；让他们自求多福；看他们的造化吧。好在是萧子彦这小子领队；希望他能斗得过这阵大风。”
风军团四子中；其中有一个叫萧子彦吧。 我看着空中；风势越来越大；那几架飞行机就如断了线的风筝一般乱飞；看得出正在努力降落；只是极为困难。但那几个人技巧纯熟；有几次我几乎以为会相撞；却在千钧一发之际擦身而过；化险为夷。
正看着那几架飞行机；小王子跑了过来；叫道： “楚将军；那几个蛇人我们杀光了。”
他说得兴高采烈； 马鞍前居然还挂了个蛇人的头颅。我看着他道： 好；“
不要冲动诸军阵脚；在此掠阵吧。 ”现在地军团的攻势极有章法；已经渐渐组织起地军团最为擅长的“层涛击”了。所谓层涛击；就是将全军分为几组；如同海涛一般交错攻击；杨易最为精擅。可以说到目前为止没有哪种势力能经受得住地军团的这种攻击。小王子杀了几个蛇人；兴致大高；见邵风观抬头看着天；也仰头看去；道： “楚将军；起风了；这几个风军团的弟兄怎么还不下来？”我道：“要降落也是很危险；所以王爷严令我不得让你坐飞行机。 ”邵风观忽然“啊”了一声；我忙抬头看去；却见一架机翼下涂了鲛头的飞行机已失去平衡；多半就是那个萧子彦的座机；歪歪斜斜地向一边的绝壁撞去。一旦撞上；不撞死也要摔死；邵风观平时镇定自若；此时却也乱了方寸；大概萧子彦是他麾下爱将；纵然邵风观嘴上说让他自求多福；事到危急仍然关心。
小王子也惊叫道：“不好……哎呀；还好！”却是那架飞行机眼看要撞上绝壁；忽地一折；竟然在空中一个急转；擦着石壁转了过去。
我手心捏了一把冷汗；一颗心刚放下来；邵风观在一边重重喘了口粗气；喝道：“好小子。”
小王子忽然道：“邵将军；你的手！”我循声看去；却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊；还没说话；邵风观已苦笑了一下；道： “楚兄；关心则乱；让你见笑了。”
他竟然是在不知不觉中；指甲掐破了掌心皮肤。我道： “来人；给邵 将军包扎一下。”
邵风观擦了一下手；道： “不碍事。楚兄；我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生；若是降落时出个乱子；那才划不来。”
我道：“邵兄请便。”风已越来越大；旗帜几乎都要被吹得直了；呼啦啦地作响。身后又传来一阵马蹄声；却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样；心头一沉；道：“曹将军如何了？”冯奇到了我跟前；道：“禀楚将军；曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。”
我松了口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会；道：“这个地方真个匪夷所思；外面的风还能撑得住；一入风刀峡；居然大得惊人。甘将军走得算快了；可是最后还要十来个人没有赶上；一门神龙炮也没来得及拖出来；起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来；没来得及出谷的弟兄更是被……”
他已说不下去了。小王子追问道：“怎么了？”“连同那些被逼住的蛇人一起；被一下子撕扯成血沫了。”
我心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效；我们会有大半被封在风刀峡里进退不得；这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧。
天命有归；非战之罪。我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时；胜负并不决定在指挥官的能力上；更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说；现在已经起风；我们没有了后顾之忧；更可以全力向前了。
我在马上长了长身；道：“好；吹号；发动总攻！”
这个命令说说容易；要做却难。我一直等待着的这个机会；现在终于来了。现在；才是决定胜负的最后一战；如果我们败了；外面的丁亨利无法趁机攻进来；也就失去了坐收渔人之利的机会；而共和军并没有独立攻击蛇人的实力。这一次远征伏羲谷；也可以说是人类与蛇人血战多年才获得的胜机；失去了这个机会；这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈；一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心；这也是唯一一个方法。
我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始；我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地；要么就只能合作。
而我总觉得；丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手；而他千方百计避免这个后果。现在有这样的战果；我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。
总攻号吹响后；原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许；每一个人都已看到了胜利的前景吧；现在的攻势几乎可以用“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击；先前每前进一步都要付出极大的代价；现在却一举突破了内匏原和外匏原的交界口；前锋一举杀入内匏原了。
小王子看得心痒难熬；不时看看我；准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点；他上去只是徒劳冒险而已；并没有太大的用处。我故意不看他；只是带着马看着诸军冲杀。
这时一个亲兵道：“都督；曹将军来了。”曹闻道和几个亲兵随众过来。在他的边上的；是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道：“甘将军；辛苦你了。”
这一波攻击火军团损失最为惨重；追究起来；我让火军团担任后卫；难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思；在马上单手行了一礼；道：“楚将军；末将无能；令都督失望了。”
我道：“甘将军；你们为国牺牲；岂是无能。火军团的弟兄损失如何？”甘隆苦笑了一下；道：“损失近了一半。这一战；末将实在无颜面对毕都督。”
火军团来了三千人；这一战大概损兵一千二三百；回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是我现在不愿多去想这些；我与毕炜不睦是我们两人的事；火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟；甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲；一样令我感激。如果没有火军团的殿后震慑；恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击；让我们腹背受敌吧。我道：“甘将军；死者已矣；现在你们好好休息一下吧。”甘隆精神一振；道：“楚将军；甘隆尚有一战之力。现在还有四门神 龙炮；还不曾好好开过火；让我们上吧。”
内匏原比外匏原大得多；蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵；能够事半功倍。我想了想；道：“好吧。只是这一战；恐怕不决出胜负就不会结束了。”
甘隆爽朗地一笑；道：“男子汉大丈夫；死则死耳。能死在对蛇人的最后一战里；那是做一个战士的光荣；请都督成全。”
他并不属于地军团；但现在他也称我为“都督”；那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他；心里一阵激动。不管怎么说；毕炜虽然与我不睦；但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥；就已表明他没有掣肘之意。我点点头道：“好；大家小心点；曹闻道！”“末将在。”
“你协助火军团的弟兄进攻；尽保护之责。”
曹闻道在马上直了直身子；行了一礼道：“得令。”兵锋如刀；一往无前。外匏原已是喧天的呼吼；即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过；但一个个意气风发；仿佛这点伤根本不在话下；不知是什么人又唱起了那支《国之殇》：“身既死矣；归葬山阳；山何巍巍；天何苍苍；山有木兮国有殇；魂兮归来；以瞻家邦。”
低沉而浑厚的歌声在山谷回荡；悲壮豪迈；可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌；总觉得有种视死如归的激越；让人热血沸腾；现在却听得浑身冰凉。
在他们心目中；一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗；只要还能保住性命；就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话；他们发现渴望着的太平仍然遥遥未及；还能有这么高的士气么？我不知道。明明胜利在望；我却感到了一种说不出来的失落与迷惘。
明天；对于我来说已是一个猜不破的谜语；我几乎不敢面对这些英勇无畏的战士。很多时候；我总想着；假如我战死在疆场之上；也许会是个更好的结局吧……
“都督。”
一个声音打断了我的沉思。我定了定神；只见简仲岚骑马立在我身前。
我道：“简参军；火军团都车完了么？”简仲岚跑得急了；喘息也有些粗。他道： “都督；杨将军的前锋进展极速；只是身后要不要守御？”现在风刀峡中狂风大起；根本不可能有人穿行的；简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来；打我们个措手不及吧。 我笑了笑； “不道：必了。”简仲岚有些迟疑；道：“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……”
我道：“放心吧；钱将军非等闲之辈。”
现在我们已经攻入内匏原；驻军不是个问题；如果丁亨利要动手；那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军；但丁亨利派兵掩杀我们后方；留在外面的就不是拥有一万兵力；并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果；反是他们腹背受敌了。我提前一天发动进攻；也正是为了配合钱文义的进程。按照约定；明天就是钱文义抵达的日期。
简仲岚没再说什么；只是道：“都督；有一件事。”我不知道到了这时候他还要说什么；道：“什么？”简仲岚咬了咬牙； “共和军的炮火射程；道： 似乎能够达到七百余步。 ”他的话如同石破天惊；我不由惊叫道： “什么？”神龙炮能打到两百步左右；先前我设计故意夸张神龙炮的射程；让丁亨利误以为神龙炮有四百步射程；因为我觉得共和军的神威炮出现得比我们晚；无论如何都不应该比我们更远。 就算万一共和军有奇才异能之士殚精竭虑地研制；他们的神威炮顶多也就与我们相等吧；我夸张到四百步射程；本以为足以威慑住丁亨利了；可是简仲岚居然说他们能打到七百步远；实在让我震惊。
简仲岚道：“我在甘将军营中时；蛇人正在风刀峡与我们缠斗；我们边走边退；大炮无暇发射；发的只是一些小炮。但其中我曾见山壁中了一炮；击得山石粉碎；只有巨炮才有这等威力。这炮子是从谷外射来的；当时我们已入风刀峡有一程了；约摸距谷口六七百步；这一炮只可能是共和军放的。”
我迟疑了一下。如果简仲岚的话属实；那么共和军的神威炮竟然比帝国的神龙炮威力大了三倍有余。一旦开战；神龙炮几同一堆废铁。我想了想；道：“你没看错么？”简仲岚道：“这一炮绝对没错。只是奇怪的是；共和军只放了这一炮；大概见我们与蛇人纠结在一起；后来就没有放炮助攻了；所以我也有点不敢肯定。”
不；那并不是助攻；而是示威吧。我的心底一阵凉；也许丁亨利是被我的夸张骗过了；但他也用这一炮告诉我；神龙炮并不足以阻挡他们的神威炮。而他们有了这么大威力的巨炮；仍然坚持由我们主攻；不言而喻；就是摆明了他们早就准备在我们背后动手的意思。可是；这样一来丁亨利发这一炮的用意又显得模糊了……
我的心头突然一疼。丁亨利的用意很明白；他并不想与我交战；这一炮是给我一个信号；希望我能摄于他的武力而投降吧。他并不是嗜杀成性的人；但迫于命令；不得不要对我们动手；所以用这信号来告诫我。
我摇了摇头；喝道：“别想这些了。船到桥头自然直；等到了那时候再想对策不迟；现在是趁热打铁；一举攻破蛇人的巢穴！”像是应验我的话；前面陡然发出一阵震天也似的欢呼；想必杨易的前锋又已得手。我看了看周围；已没有多少人；道：“走吧。”外匏原呈一个狭长的椭圆形；前后有二里许；我们本就已在中间；再加一鞭；片刻就已冲到外匏原与内匏原交界处的关口处。这里满地都是死尸；不少帝国军与蛇人是缠在一起死去的。即使死了；我耳中似乎仍然听得到这些战死的士兵死前的怒吼。此时我也顾不得这一切了；又加了一鞭；飞羽真个如飞一般向前冲去；几乎一瞬间便已到了那关卡前。
刚一过关卡；眼前豁然开朗。现在已近黄昏；外匏原开始昏暗起来；内匏原却还沐着夕阳的余晖；要明�