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交牙十二金枪术我也没有学到；我不由有点悻悻；道： “好；我要看看小殿下大展神威。”
小王子道：“楚将军放心；回去后我就全教给你；嘿嘿。”
如果有命回去的话。我心中想着；脸上仍是满面春风；道： “一言为定。只是小殿下；你教会了我交牙十二金枪术；想再超过我就更难了。”
小王子爽朗地一笑；道：“武昭老师说过；枪法运用之妙；在乎一心；枪法只是余事。只消我加倍努力；超过你一定不在话下。 ”我也笑了；道：“走吧。”
中军已经有大半进入风刀峡了；现在只剩甘隆的后军还在后面。风刀峡有三里之长；按一般行军速度；半个时辰就能走完；应该不会有差错；何况杨易提前完成任务；我们的时间更充裕了些；到现在为止；我的计策一步步都成为现实；现在就看后半段了。
钱文义；现在就要看你的了。虽然已经做好了一切准备；我仍然希望丁亨利能够知难而退；钱文义这支奇兵即使白走一趟；仍然值得。
风刀峡两边都是万仞高山；山顶还蒙着厚厚积雪。如果在山顶伏有奇兵的话；那么峡中的军队定然会死无噍类。只是这只是兵法上的看法而已；两边都是绝壁；要到山顶上设伏；不是人类所能；所以不必担心。只是看着两边刀削似的峭壁；我仍然一阵心悸。
战事胜负；有时仅仅是一线之隔；冥冥中也有运气在。假如风刀峡地势不是如此险要的话；蛇人守住风刀峡两边的山头；我们就插翅难越。
蛇人自恃这个大本营是个绝险之地；却正是这个天堑使得他们这一回几乎无还手之力。
“楚将军。”
小王子忽然在我身边小声说道。我扭过头；道：“怎么？”“回去之后；你还是结婚吧。”
小王子板着脸；似乎有些不乐意；但还是说着；“爹说了；你为了姐姐守了那么多年；心意已到；也不能耽误你一辈子。”
他说的必是帝君的妹妹；我苦笑道：“怎么说这个了？”“大哥说；他的十九妹温柔娴淑；是你良配。 ”我道：“我恐怕无福消受了。我误了郡主一生；哪还有这个心思。 ”小王子吁了口气；道：“自然；十九公主一张脸长长的；胆子又小；难看得要命；我也说配不上你。”
我暗暗一笑。其实先帝虽然身体孱弱；但是相貌堂堂；后宫嫔妃又都是绝色；那十九公主定然不丑；只是在小王子看来； 他姐姐天下第一；旁人哪里比得上。而帝君要招我为驸马。自然也是拉拢我的意思；如果不是这个帝君大哥有命。小王子恐怕死都不会说；不然也不会拖到现在才说了。我道：“郡主虽已故去；但她仿佛一直在陪伴我。小殿下；我这一生；有了她；就足够了。”
小王子眼里突然涌出泪水来；哽咽道： “姐姐……姐姐要是还在；那有多好。”
看着他落泪；我心头突然一阵疼痛。这些话其实我也只是说给小王子听听而已；我平时想过郡主么？我不想再说；道：“快走吧；别落下了。”
我回头看了看；现在风刀峡已过其半；甘隆他们想必也进入峡中。有火军团在最后震慑；丁亨利要动手的话；就唯有封住谷口一途。
又走了一程；突然前面军队慢了下来。风刀峡甚窄；顶多只有四马并行；前面一慢；后面的又源源不断跟上；峡中登时显得拥挤。我皱起眉头；道：“冯奇；去看看出了什么事。”
冯奇答应一声；刚向前去；后面忽然传来一阵巨响。
这是神龙炮的声音。我浑身一震；转过头去。刚转过身；只见一骑快马如飞而来。
那是简仲岚。等他离得近了；我喝道：“出什么事了？”简仲岚跑得急了；上气不接下气。他到我马前；大口喘息着；道：“都督；是……是蛇人！”我本以为是丁亨利终于孤注一掷；向我们发动进攻了；根本想不到是蛇人。我大吃一惊；道：“怎么可能是蛇人！它们是从哪里来的？”简仲岚张了张嘴；又喘息着；冯奇从身边解下水袋递过去；简仲岚喝了两口；顺了顺气；这才道：“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河；这些蛇人竟然潜行地底；突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远。被它们打了个措手不及；甘将军的火军团损失惨重；有三分之一被灭；神龙炮也丢了一门。”
他顿了顿；又道：“丁将军的部队正在整顿；也被打了个出其不意；损失不小。”
我只觉一股寒气从头顶灌下；嘴里也一阵发苦。千算万算；还是漏算了一着；那个天法师果然不是甘心受戮的；而我到底也是轻敌了。地下有暗河；这并不是什么无人知晓的秘密；但以人类的能力；是根本不可能从暗河里行进的；所以我们根本没往这地方想。岂止是我；丁亨利显然也没有料到这事；以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话；甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接；不会有空隙被蛇人所乘；现在偏生留下这么大一个空隙；以至于两方面都吃了个大亏。我道：“有多少蛇人？”简仲岚道：“大约在三千以上。”
那条暗河看来不小；居然会有那么多蛇人冲出来！如果是平地；地军团兵力战优；又有神龙炮与铁甲车；自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡；我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们；但蛇人在风刀峡中守御；却事半功倍。
怪不得杨易如此轻易得手；这一切都是那天法师的计谋！我只觉手足一阵发凉；几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住；后面又有蛇人冲击；我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我要当心腹背受敌；指的还是丁亨利；没想到现在真的腹背受敌了；只是背后是蛇人。
小王子也吃了一惊；惊道：“楚将军；现在该怎么办？”沉住气。我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了；我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行； 就算是蛇人； 那也不是件好玩的事。
我道：“我们本要担心共和军在背后下手；现在既然有蛇人塞在当中；那反倒不必担心了。简参军；你速速传令。让火军团加速前进。 ”我见简仲岚有点担心地看着前面；又喝道： “不必担心前方；让火军团不要恋战；风刀峡中马上就要起风了！ ”现在前面已堵成一团；虽然我说要加速；但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明；到现在仍然没有乱；可是如果前面挤的人太多；到时后面的人不断过来；前面出不去；不乱也要乱了。我心急如焚；道：“小殿下；随我上前去！ ”小王子精神一振；道：“得令！ ”提起长枪紧跟着我过来。随着上前；只见前面的士兵越挤越多；几乎已挤成一团。看番号；那是勇字营和一些西府军。我高声道：“曹闻道！曹闻道在哪里！ ”曹闻道没出来；倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前；忙过来道：“楚将军；是蛇人在反扑！”我道：“战事如何？”“杨将军正在守御；只是蛇人已筑起工事；一时间也上不去。 ”他顿了顿；有些犹豫道：“楚将军；杨将军正在征集敢死军；准备以死相拼。”我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后；杨易的前锋军没有重炮支持；铁甲车只能当活动的工事用了吧；而后军正源源不断前来；到了这时候也只能征集敢死军了。
小王子忽道：“敢死军？杨将军要肉搏么？”他的声音倒跃跃欲试；一点也没有害怕的意思；似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声；还没说话；冯奇道： “回小殿下；杨将军是要让敢死军身背平地雷；去轰掉蛇人工事。”
小王子脸色一下变了；道：“这……这怎么可以；不是让他们去送死么？”他看向我；眼中已带着些惊恐。
要他自己上前线与蛇人拼杀；大概也不会怕成这样。我叹道： “这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人；那么恐怕所有人都活不下去。”小王子点点头；道： “也是。只是……”
他的话没有说完；身上却打了一个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽；终究还是害怕的。
我不再与他多说；一拎丝缰；高声道： “曹闻道！曹闻道！”那些勇字营士兵忽地一开；曹闻道在几个亲兵簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧；但一分一合；直如水波；曹闻道带兵也有他的一套；不是庸手。他到了我马前；行了一礼道： “统制；仁字营吃紧；信字营正在助攻；廉字营也已上前；曹闻道请命；请统制恩准。 ”我道：“不必了；外匏原不够大；八阵图活动不灵。再说有仁信两营；不会出大乱子。曹闻道；你让诸军依序加快前进；在风刀峡口布阵；迎接甘将军到来。”
曹闻道眼中一亮；道“统领；你是要让蛇人去吃峡中狂风？”我点了点头；道：“蛇人在此突击；本身便是死拼之举。如果我们在峡中与蛇人胶着；正堕其计。现在唯有将计就计；不与他们恋战。既然风刀峡有这名字；就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。 ”曹闻道回头看了看；似乎还有些担心；我喝道： “曹将军；你难道还不信杨将军与陈将军的能力么？”曹闻道身子一震；在马上直了直身子；又行了一礼道： “得令！”
分派好曹闻道；我对小王子道： “小殿下；我们上前去看看吧。”小王子倒是精神十足；道： “楚将军；我们要去斗了？”我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话；那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强；却似乎把心思全用到精修枪法上去了；兵法却很粗疏。我道： “小殿下；为将之道；不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将； 而不是一个只会拿抢拼杀的莽夫。”
以小王子的身份；我跟他这样说不免有些僭越了；但小王子没半点不快；喃喃道：“那；楚将军；我们干什么？”“让兄弟们都看到我们。”
小王子诧道：“看到我们？就摆这个样子？”我微微一笑；道：“正是。将者军之胆。战事瞬息万变；一旦分派下去；就不能随心所欲地改变。作为主将；我们要相信将领的能力；自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道；我们也不曾临阵脱逃；二就是观察战事变化；好随机应变。”
小王子道：“这个就是为将之道吧？当初蛇人围攻；大哥跟文侯大人都走上城头；也是这个道理。”
我道：“正是。不要小看你站在前线；这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧；这里有曹将军；不会出差错。 ”
曹闻道做事也许有些莽撞；但他也同样有个最大的优点；就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营的士兵；还有许多西府军的成员；让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱；但让他防御；却大为可信。我高声道：“曹将军；这里一切都有劳你了。”曹闻道还没什么；前方突然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和文侯当时在帝都外布下的地雷阵差不多了；大地被震得颤动；两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁；积不起雪来；不然这一阵震动足以引发雪崩；将整条风刀峡都埋了。
这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下；小王子的坐骑更是打了个滑；险些便要摔倒。我正要过去扶他；小王子却忽地将长枪往地上一撑；一下站定；道：“楚将军；是杨将军把蛇人的工事轰掉了么？”我没想到小王子的膂力也居然如此了得了。不由有些吃惊。小王子当真是可造之材；不愧身上有大帝的血脉。 我道：“走； 我们过去看看。”
我们催马上前；冯奇领着我和小王子的亲兵队紧随在后。外匏原其实也并不算小；安顿下六七万人绰绰有余；只是现在蛇人的反击已夺走了外匏原的三分之一；这才显得拥挤了。我和小王子刚上前去；却听得一阵欢呼；士兵们已蜂拥向前；这里一下子显得开阔起来；一眼看见“仁”字大旗下；杨易正坐在一块大石头上看着前方。
我和小王子走了过去。 杨易看到我们；忙站了起来；行了一礼道：“监军；都督。”
我道：“攻破了么？”杨易点点头；道：“损失甚重；蛇人防御十分严密。”
五德营中；杨易是对属下最为和蔼的一个；称得上爱兵如子；居然要出动敢死军来死拼；杨易心里一定也十分不好受。
我道：“乘胜追击；扩大战果；必须立刻将外匏原夺下。”现在外匏原人数太多；八阵图无法布成；已成混战之势；这个局面；我们都不曾想到。事已至此；唯有将计就计；决一死战了。我抬头看了看天空；不时有飞行机掠过。风军团威力虽大；但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷；而且升空太多的话；飞行机十分危险；因此邵风观本是让属下轮番上阵；然而此际空中的飞行机竟有数十驾之多；看来邵风观也已豁出性命；不顾一切地冒险了。
我和小王子找了个高处；让冯奇将两杆大旗插下；看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安；我知道他一心想着要杀到前线去；但地军团虽然拥挤；进退间却一丝不乱；如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤；他不敢轻动；我也故意不去看他。
蛇人的反击仍然超乎我们的想象；显然杨易也没有料到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由于部队犬牙交错；风军团已经不能发挥太大的效用；轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来；显得身后的炮声更密。听起来曹闻道已陷入苦战。我心中越来越急；风刀峡起风的时间已经渐近；如果曹闻道未能守住；被那批从地底河道杀出的蛇人突破；我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候；就越要沉住气。我绷紧了脸；让自己脸上不露出焦急的神色；只是看着前方。
小王子在一边不时抓耳挠腮；又想说；又不敢说。终于；他再憋不住了；小声道：“楚将军……”
他话还没说出口；前面突然传来一阵惊呼；林立的笙旗也有一片纷纷倒下。小王子吓了一跳；闭上了嘴再不敢说话；我也吃了一惊；在马上一长身；伸手在眼前搭了个凉篷看去。
是一支蛇人突破了仁字营的防线！冯奇也在一边惊道：“杨将军把这些蛇人放了进来！”
我道：“杨将军正在苦战；他是要我们来解决这些妖兽。冯奇；小心了。”转瞬间仁字营从中分开；给这批蛇人让出了一条道。那些蛇人充其量不会超过百来个；它们的目的自然是要冲乱我们的阵脚。仁字营虽然仍在混战；却保持着混而不乱之势。这些蛇人；自然是杨易故意放它们过来的。
我提起枪；喝道：“小殿下；你等的恶战来了！”
小王子精神一振；手一扬；长枪已架在马鞍前。他高声道：“楚将军放心；管叫这些妖兽有来无回。”
那些蛇人显然也没料到杨易会来这一手；它们就像夹在削开的木头裂缝中的楔子；本想将这木头劈开；却没料到被仁字营给挤了出来。当它们杀到我们近前时；已经只剩三十余个；冲在最前面的几个蛇人眼里还带着茫然。
我和小王子身边的亲兵加起来足足有两百余人。这两百多个都是从各营中精挑出来的枪术好手；小王子道：“楚将军；现在可以杀上去了么？”我正想说让他守在后头；但转念一想；道：“好吧；我们一同上去。”
小王子的斗志很是可贵；所有的监军中；大概只有他一个能够在前线厮杀。如果一味不让他厮杀；他这种锐气只怕会越磨越钝。
小王子听得这话；面上露出喜色；喝道：“上啊！”他一带马；已头一个冲了上去。我怕他有什么闪失；一催马；紧随在他身边。现在蛇人就在我们跟前；战马只一个冲锋便到了那些蛇人面前了。小王子对着一个最近的蛇人喝道：“看枪！”手一送；长枪已刺向那蛇人面门。
一见他刺那蛇人的面门；我就知道要糟。蛇人与人不同；他们没有坐骑；平时高度还不到马鞍处；但一昂起头来；可以比我们坐在马上更高。而蛇人由于身体细长；头部更加灵活；要刺中蛇人的头部相当困难。
果然；那蛇人头一侧；已闪过小王子的枪尖；左手一抬；已将小王子的长枪夹住；它右手也握着一杆长枪；此时猛地刺向小王子的坐骑。
我生怕小王子有什么闪失；正要冲过去；却见小王子双手将长枪一扳；枪尖极快地一伸一缩；电闪雷鸣一般已抽出那蛇人腋下；一瞬间那蛇人两臂都出现了一个血洞。蛇人固然强悍；但也经不起这等重创；那蛇人的长枪一下摔落在地；还不等它再动；小王子的长枪已在它前心重重划了一道。小王子的枪尖钢口极好；磨得也锋利至极；这一枪更是使得如行云流水；在那蛇人前心开了一道尺许长的大口子。蛇人再厉害；此时也一下仆倒在地；动弹不得了。
小王子这几招枪法使得大为高明；边上几个亲兵齐声喝了一声彩。小王子大为得意；道：“楚将军；我这路交牙十二金……”
他话未说完；一个蛇人忽地蹿了过来。这蛇人原本盘成一堆；离小王子也有个五六尺远；突然蹿过来；速度快得惊人。它用的是一把短斧；劈向小王子腰部。小王子话都没说完；哪想到斜刺里会冲出这么个蛇人；脸一下变得煞白。我离他较近；眼见不好；伸手将长枪硬生生挤到那蛇人斧下。那蛇人的大斧正劈在我的枪杆上；因为是斜着劈上；没能劈断；只是刮下了一条木屑；斧刃沿着枪杆滑下；砍到了小王子坐骑的脖子上。那匹马很是雄骏；却被这一斧砍得半条脖子都几乎要断了；连叫都叫不出来；便已向一边倒去。我不等那蛇人把巨斧拔出来；左手往腰间一按；已取出流星锤向它右臂掷去。
流星锤足以将人的颅骨打裂；但蛇人的颅骨与我们不同；要硬得多；如果打这蛇人的头上；只怕只会让它疼一疼而已；因此我打的是那蛇人的手臂。现在我和那蛇人隔得甚近；这一锤又已用尽浑身之力；流星锤如飞而至；打了个正着；我也听得耳中传来骨骼碎裂的声音；想是那蛇人的臂骨已被我打断。
不等我高兴；那蛇人左手忽地伸出；一把抓住了流星锤。这蛇人动作灵便快捷；比一般蛇人的动作起码快了一倍。它一把抓住流星锤；已在腕上缠了几圈；猛地往回拽去。我只觉得一股大力涌来；套着皮绳的左手仿佛随时会被拉出来。但这流星锤是李尧天给我的；无论如何不能失去。我也顾不得一切；伸手向回一缩；想要不顾一切拉回来。
手刚一动；一边忽地有一枪斜斜刺出；那蛇人正在与我拼力；这一枪来得突然；扎了个正着。那正是小王子；他的马被那蛇人一斧砍断马脖子；此时正倒在地上；小王子却一丝不乱；脱蹬跳下马来；站在地上挺枪反击。他这一枪刚扎中；边上几支枪同时刺来；一瞬间那蛇人已被刺得千疮百孔。
那正是小王子的亲