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听到女儿如此懂事地为弟弟打算，郑宏涛会心一笑：“洁儿如此懂事，爹爹也放心了。爹爹向你保证你母亲不会有小弟弟，也没有人会影响到宗儿的地位。”郑采洁听到父亲的保证，总算放下心来。
明慧穿着素白的明慧明慧，安心地躺在榻上，手里拿着一本书，正在慢慢地翻看，微黄的烛光映着她姣好的脸庞。
郑宏涛静静地看着这样的明慧，青鸾与红叶还以为世子爷看少夫人看得呆了，却没有注意到郑宏涛紧蹙的眉头：当年，明贤也是像她这样，躺在那里轻轻地翻着书，而现在却物是人非。
郑宏涛回过神来，故意咳了一下，便见明慧已经从榻上下来，向自己福了福身：“世子爷怎么过来了？”
“听说你这几天身子不好？”郑宏涛到一旁的椅子上坐好，淡淡地道。
蓝玉立刻奉上一杯热茶后，和青鸾她们轻轻地退了出去。
“也没什么，劳世子爷关心，只是觉得有些倦怠罢了。”
明慧觉得有些奇怪，他明明知道自己要守孝，今天怎么跑到自己这里来了？平时他都很少来自己这里的，难道只是来关心下自己？那还真是受宠若惊了。
“要是身子不好就要看大夫，不用担心什么。听说你十姐姐叫人送了些药丸给你？想必是见你还没有喜讯，想要巴结你罢了。我知道你们感情好，但她现在已经嫁作商人户，商人重利，她可是想求你什么事？到底是亲戚，她都来求了，能帮的，我自然会帮。”
郑宏涛从来没有与明慧一次性说过这么多的话，但明慧只觉得心冷。十姐姐真心为她，竟被他说得如此不堪！
药丸！他怎么知道十姐姐派人过来是送药丸的？看来身边的人有些不懂事或者说不把自己放在眼里了，什么事都要向他禀告！自己在他的眼里到底是什么？
好吧，十姐姐和十姐夫他们是有钱没权，但不代表他们会来求自己好吧！我贺家的权势也不差，白家舅舅们有贺家作靠山就已经足够了，根本就不用求到你安阳侯的府上！
☆、第六章
“十姐姐不是这样的人。”明慧摇了摇头，十姐姐是她最亲近的人！她从小没有了亲娘，是白姨把她养大，白姨和十姐姐都十分疼爱她，在她有困难的时候，十姐姐总会在她的身边帮助她。当她有什么不懂的时候，也总是十姐姐和白姨教导她。她决不容许有人污蔑十姐姐，九姐夫也不行。
“十姐姐没有必要巴结我，她既不用向我借钱，也不用向我借势。在这个世上，只有十姐姐是真心对我的。”
“我知道你善良，但是善良过头就成愚蠢了。要是身子不好，去找个太医来看，你也没必要去吃外面的那些什么药。”
郑宏涛有些生气，他其实是看不上白家的，在他的眼里，白家只不过是重利的商人而已！但他见明慧如此维护明雅，虽然对明慧两姐妹的感情有些动容，但他却有些不屑，庶女罢了，用得着做出一副姐妹情深的样子吗？郑宏涛皱了皱眉，却也没有再抓着这个问题不放。
“世子爷，谢谢你的关心。我知道药不能乱吃的道理，十姐姐对我的好，我也心里清楚。”明慧的心里有了一根刺，没有心情跟郑宏涛在这个问题上过多的争吵。
见明慧犯了倔，郑宏涛知道她是不肯听自己的了，也庆幸自己有先见之明：“也罢，我也不再劝你。你好好歇着吧，我走了。”
郑宏涛看了看明慧，以为她会说些什么，却见明慧只是福了福身子，抿着唇什么也不说。
郑宏涛觉得有点挫败，抬腿往外走去。
郑宏涛并没有去小妾那里，而是回了书房。看着挂在墙上的一幅嬉雪图，郑宏涛喃喃自语：“九娘，你告诉我，我做得对不对？”
石诚进来，见郑宏涛仍站在那幅画前发呆，连忙上前道：“世子，夜深了。”
郑宏涛慢慢转过头来，眼眶微微发红：“知道了。”
明慧看着郑宏涛走远，心里说不清什么滋味，没想到郑宏涛原来是这样看待十姐姐和十姐夫的。这算不算是以小人之心度君子之腹？他明明知道十姐姐在自己心里的地位，可是他还是这样无遮无拦地就说了瞧不起十姐姐的话来。自己在他的心里，到底是什么样的存在？
一个男人若真爱他的妻子，那么他不会不知道妻子最想要的是什么，更不会不知道哪个人是真心地对他的妻子好。可是他今天竟然如此恶意地诋毁十姐姐，郑宏涛他竟然是这样一个自私刻薄的人！
他真的那么爱九姐姐吗？他若对九姐姐真的如此情深，就不会去睡那些小妾，更不会有庶子庶女。可笑的是，他一边睡小妾，一边作出对九姐姐深情款款的样子，实在是令人作呕。可悲的是自己，嫁给了这样一个自私的伪君子。
明慧觉得有点头痛，不知道以后的路要怎么走，在这个表面平静温馨的家里，隐藏着一个暗害自己的毒蛇，还有一个以爱为名实际上自私自利的丈夫，一个心思百转时不时阴自己一把的继女及看不起自己的妯娌……
明慧觉得从未有过的累，她真的好想大病一场，若病得昏昏沉沉的，就什么也不用想了。
红叶进来时，便见明慧正使劲地按着自己的太阳穴，连忙道：“少夫人可是头疼？奴婢来给你按按。”
呵呵，红叶，红叶是嫡母给的，效忠的是贺家，维护的是贺家的名声。青鸾是大伯母给的，蓝玉是九姐姐留下的，她们效忠的都不是自己，而是郑采洁姐弟！只要自己与他们产生了利益冲突，这两个人就会马上站到自己的对立面。自己连一个贴心的丫环都没有，真够失败的。
“少夫人，青鸾送梅香回去的时候，我看到大小姐在院子里拦住了青鸾。”红叶边按着明慧的太阳穴边轻声地道。
“嗯，这段时间你帮我盯好青鸾与蓝玉，她们两个，一个是大伯母给的，一个是九姐姐留下的，我都不信她们，而你，是母亲给我的，我只能相信你了。”明慧忽然抓住红叶的手，转头盯着红叶道：“红叶，我只能信你了。”
红叶停下手中的动作，跪在明慧的面前：“少夫人，奴婢对少夫人的忠心，日月可鉴。”
“起来吧，我信你。”
“谢少夫人。”红叶站了起来，继续走到明慧的身边帮明慧按着头。
明慧只觉得头越发地重了，看来这几天确实是有点劳累过度了，也许真会大病一场也说不定。
第二天一早，明慧果然起不来，身上滚烫得厉害。
嫁入安阳侯府三年多，明慧第一次生病，田氏命人请来了太医为她诊治。
看着床上烧得双脸通红的明慧，郑宏涛皱了皱眉头，转过身来与太医说着话，明慧昏昏沉沉的却什么有用的话也没有听到。不一会儿，蓝玉端了碗药过来喂明慧喝了下去，喝过药后，明慧又昏昏沉沉地睡了过去。明慧这一病就病了大半个月才好起来。
月色透过窗户投进了房间，明慧睁着眼睛躺在床上，看着外面诱人的月色，心动不已，便起床披起一件披风，走出了房间。
夜凉如水，明慧安静地坐在院子里的石凳上，抬头看着挂在天上的圆月。虫鸣声，风拂过树木的沙沙声，像一曲动人的音乐，夜来香的香味传来，更泌人心脾。明慧贪婪地呼吸着新鲜的空气，闻着花香，听着大自然的音乐，嘴角微扬，感觉到自己精神了许多。
红叶不知什么时候也走了出来，她站在屋檐下静静地看着明慧。红叶清楚地记得，自从上个月去了一次净慈寺回来后，少夫人就变了，她仿佛有了许多的心事，还叫自己去盯着青鸾与蓝玉。红叶不知道少夫人出了什么事，为什么会让自己去盯着另外两个大丫环，但她习惯了听主子的话，极少会问为什么。三少奶奶和三少爷费尽心思让自己来到少夫人的身边，就是为了保护少夫人，不让她受到伤害的，可是三少爷前两天却训斥了她。红叶现在都还记得自己出去抓药时，在药房里，已经显怀的三少奶奶见到自己时的愤怒及三少爷的训斥。
红叶见明慧仍然坐在院子里，眼神清亮，便回房间沏了一壶茶，又拿了一碟点心出来，摆到石桌子上。
“红叶，你怎么也出来了？”明慧诧异过后，微笑道：“可是我出门时吵到你了？”
“没有，奴婢也睡不着呢。少夫人要不要喝点茶，吃些点心？”
“好。我正觉得有点饿了。”
明慧喝了一口茶，又抓起几块点心吃了起来。
“少夫人，奴婢……”红叶忽然跪到明慧的面前，欲言又止。
☆、第七章
“红叶，你这是做什么？”明慧放下手里的点心，看着红叶的眼睛，不解地问道。
“奴婢前几天去药房抓药，看到了十姑奶奶和十姑爷。”红叶不知道该如何开口，沉默了好一会，又道：“其实奴婢是十姑奶奶和十姑爷送进贺府的。”
明慧一下子没有反应过来，怎么回事？
红叶却没有看明慧，低头继续说了起来。
原来三年前，明雅得知明慧要嫁给郑宏涛做填房后，觉得高门阴私多，便想派几个忠心的人去照顾明慧。当时，明慧身边的惟一的丫环阿瑟已经嫁人，明雅知道裴老夫人一定会从牙婆那里选人，便让白胜喜买通了牙婆，把白家的十几个奴才带去了贺府。裴老夫人果然把那十几个人都买了下来，红叶只是其中的一个。
后来，贺大伯母把青鸾给了明慧，裴老夫人觉得明慧只是做填房的，丫环、嫁妆都不能越过明贤，就把另一个红书留给了大孙女玉琪，明慧则带着青鸾与红叶及白家的十几个奴才嫁进了安阳侯府。
“我一直以为你是母亲的人，却没有想到，你居然是十姐姐派来的。”明慧觉得心里暖暖的，十姐姐居然为她做了这么多，而自己却一无所知。
“都是奴婢没用，奴婢没有把少夫人照顾好。前些天十姑奶奶把奴婢训斥了一顿，奴婢才知道少夫人可能是遭了暗算，是奴婢的疏忽，请少夫人责罚。”红叶跪在地上，一动也不敢动。
“罢了，别人存了心要对付我，哪里看得过来？我不怪你。只不过……”，明慧想了想，“我被人下了药，只是查不到是谁下的手。你可有怀疑的人？”
红叶脸都白了，主子出了这样的事情，自己却一点也不知道，怎么说都是自己的过错。
“奴婢刚来时，对少夫人身边的人都很防备，吃食都是奴婢经手，后来发现青鸾与蓝玉都没有什么小动作，慢慢地才放心把吃食交给蓝玉。少夫人，奴婢想不出来是谁下的手，但奴婢一定会把这个人找出来的，请少夫人放心。”
明慧叹了叹气，自己那时对身边的丫环也是防备着的，也没有发现青鸾与蓝玉有什么不妥，实在不能怪红叶，说不定真不是青鸾与蓝玉下的手。
“事已至此，慢慢查吧，不要打草惊蛇了。”
“是。”
明慧见红叶仍跪在地上，便上前把红叶扶了起来：“别跪着了。跟我说说我那十几个陪房吧！”明慧之前对自己的那些陪房并不在意，因为那些人她是一个也不认识的。深在深闺的庶女，根本没有机会去见到外面的人和事。
第二天，明慧用过早餐后才去给田氏请安。本来按田氏说的，初一、十五去请安就行了，但现在明慧病好了，按理是必须走这么一遭，让人知道自己已经痊愈了的。
白荷远远就看见明慧走了过来，便提醒正在与郑采洁、郑朝宗一起用早餐的田氏。
田氏抬头看去，见明慧果然往这边走来，虽然看上去消瘦了不少，但气色还算可以。
“见过母亲。”明慧福了福身。
田氏点了点头：“身子可好些了，这病了一场，人都瘦成什么样了？白荷，你去取些几枝人参过来给少夫人补补身子。”
明慧受宠若惊，连忙道谢。
郑采洁也连忙拉着郑朝宗向明慧请安。
田氏见了，皱了皱眉头：“都是一家人，那么客气做什么？你用过早餐了没有？要是还没有，坐下来一起吃。”
“母亲，快过来吃早餐。”郑朝宗一见到明慧便眼睛亮了起来，但见到田氏与明慧说话，也不敢插嘴，此时见田氏叫明慧一起吃早餐，便高兴地道。
明慧笑道：“不用了，母亲已经吃过了，宗儿快吃。”
郑朝宗拿起一块点心使劲塞到了明慧的手里，抬头看着明慧：“母亲快吃，这个点心很好吃的。”
“好，母亲吃点心，宗儿真乖。”明慧一手摸着郑朝宗的头发，一手把手里的点心放到嘴里。
见明慧吃了自己给的点心，郑朝宗笑得见牙不见眼。郑采洁见状却撇了撇嘴，眼珠子一转，郑采洁也来到明慧的身边，拉着明慧的手撒娇着：“母亲，你总算好起来了，女儿可担心坏了，这些天一直在祖母身边为母亲抄经祈福呢。”
明慧的笑容淡了下来，不动声色地把自己的手臂从郑采洁的手中解救出来：“有劳大小姐费心了。”
郑采洁的脸上顿时火辣辣的，她还记得自己生病时，明慧衣不解带地照顾自己，而当明慧生病的时候，自己只去看了明慧两次，而且每次呆的时间都不长。现在自己又说什么为明慧抄经祈福的话，有时想想自己其实真的挺无耻的。郑采洁沉浸在自己的思绪里，居然没有发现明慧叫她做“大小姐”，而不是“洁儿”。
田氏装作没看到郑采洁的臊红的脸，正色道：“洁儿、宗儿，你们母亲才刚好，还需要静养，你们不要缠着她，让她伤神，知道吗？”
郑朝宗不情愿：“知道了，祖母。我会乖乖的，不让母亲担心。”
郑采洁也小声地说了句“孙女知道了”。
明慧却嫣然一笑，上前到石桌上拿起郑朝宗的碗：“可是我忽然想起很久都没有喂宗儿吃过早餐呢！宗儿乖，母亲喂你可好？”
郑朝宗眼睛亮亮地，兴奋地点点头，又连忙张开了嘴巴。明慧微笑着拿起勺子喂了起来。
待田氏祖孙三人用完早餐后，明慧便起身回了房间。
田氏看了看郑采洁，对身边的丫环道：“你们带宗儿出去玩。洁儿，随我过来。”
房间里，田氏坐在椅子上看着面前忐忑不安的孙女，叹了叹气：“洁儿，你可知错了？”
郑采洁咬着嘴唇，手上不停地绞着帕子，闻言竟流出了眼泪：“祖母，我，我错了。”
到底还是孩子呢！看着哭泣的孙女，田氏的心不禁软了起来，声音也不复之前的凌厉：“那你说说你哪里做错了”。
“母亲生病的时候，孙女不孝，没有天天去看母亲，是为一错；孙女说慌骗母亲，说在祖母这里为母亲抄经祈福，是为二错；母亲对弟弟好，孙女妒忌了，是为三错。”
说完，郑采洁跪在地上，抬头看着田氏：“祖母，孙女知错，请祖母责罚。”
田氏摇了摇头，有点失望：“洁儿呀，你是个聪明的孩子，可是你不应该把大家都当成傻子。你上次在我面前阴了你母亲一把，你以为你母亲不知道？你拉着宗儿天天早起请安，不就是为了让我知道，你母亲是继母，不会像亲生母亲那样替你们着想。你没有发现你母亲已经对你冷淡了很多吗？她以前是怎么叫你的？今天她叫你做大小姐，你就没有发现吗？”
☆、第八章 准备
郑采洁的脸一下子白了起来。她没有想到自己的那些小心思，田氏都知道，不但田氏知道，明慧也明白，那自己岂不是像个小丑一样在她们面前卖力表演？
“祖母……”
“你是我的孙女，当初为了维护你的面子顺你的心，我训斥了你母亲。”
田氏语重心长地道：“洁儿，做人要对得起自己的良心。你母亲是继母，但她对你与宗儿如何，你心里有数。你有些小心思也没有错，她毕竟只是你的继母，对她有防备也是正常的。但，凡事有个度。”
“你还小，我本想着让你有个快乐天真的童年，但既然你早慧，我也会慢慢地教你。从今天起，每天早上你跟着先生习字、练习六艺，下午你就跟在我的身边，看我如何待人接物管理整个侯府。”
“是，祖母。”郑采洁向田氏嗑了个头。
田氏摆摆手：“去吧，找你的先生去。”
次日，明慧禀明田氏后，由郑宏涛送着，带着郑朝宗来到自己的那间陪嫁庄子上调养。
“哗，母亲你快看，外面的那些小孩子好黑哦。”郑朝宗掀开车帘，看着外面兴奋地道。
明慧微笑：“他们为了一日三餐，自小跟着自己的父母顶着烈日在田地里劳作，能不黑吗？不是所有人都能像宗儿这般幸运，可以生在富贵人家的。”
郑朝宗还小，自然不明白明慧所说，但他也有自己的见解：“那他们的父母真坏，一点都不爱自己的孩子，还好宗儿有爹爹与母亲疼爱。”说完又扑到明慧的怀里撒起娇来。
郑朝宗与明慧玩了一会，又继续掀开车帘看了起来，时不时发出感慨。
“哗，母亲，这里好多湖哦。”
“宗儿乖，那不是湖，是鱼塘。”
“哗，母亲，那些人好可怕，他们手里抓了一条大蛇，母亲你快看，宗儿怕怕。”郑朝宗抓住明慧的手不放。
明慧往外面看了看，原来是一个农夫抓了一条大蛇来卖，那些人围在一起看热闹。明慧摸了摸郑朝宗的头，安慰道：“不怕不怕，那条蛇已经被拔了毒牙。嗯，蛇除了会咬人外，还有很多用处的。比如说可以用来做蛇酒，很补的；也可以煮来吃，听说煮出来的蛇羹味道很鲜美。”
“真的吗？母亲，我也想吃蛇羹。”郑朝宗一听蛇可以吃，便马上忘了对蛇的恐惧。
“这可不行，你的身子金贵，不能吃蛇。”
开玩笑，要是田氏知道自己让郑朝宗吃了蛇，那还得了。
郑朝宗失望了一会，又对外面那些新鲜的事物指点了起来，而明慧则时不时地提点一下郑朝宗。郑宏涛坐在马车的角落，看着妻子与儿子其乐融融的样子，轻轻地笑了。
到了庄子上，见过庄子里的人后，郑宏涛吩咐管事好好服侍明慧与郑朝宗，自己则快马加鞭回了城。
郑朝宗见郑宏涛走了也不失望，很快与苏管事的孙子玩到了一起。
次日，明慧的几个陪房都过来了。明慧与几个陪房见了面，问了庄子及铺子的情况后，想着自己的手上银钱挺足的，便想着“开源”的事情。
明慧坐在椅子上，听着几个管事在下面讨论作什么生意好。过了许久，都商量不下来，一个说开纺织厂、一个说置办田地，也有的说要开脂粉铺……
明慧只微笑地听着，并不参与。红叶却觉得吵得慌，问过明慧后，去厨房准备午饭去了。直到中午，红叶过来叫大家去吃饭，大厅里这才�