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被奶娘抱在怀里的郑朝宗还是一脸迷糊，听得姐姐姐的声音，也连忙含糊不清地向明慧请安。
明慧微笑着点了点郑朝宗的鼻子：“真乖，走吧，一起去给你们祖母请安。”明慧拉着郑采洁，奶娘抱着郑朝宗，几人一起到了侯夫人的院子。
“大嫂来了！”二弟妹孙氏与三弟妹何氏见到明慧，连忙打招呼。
明慧也连忙与孙氏、何氏打招呼：“两位弟妹早！二弟妹今天怎么不带采莲与朝运过来？”
郑采莲与郑朝运是孙氏的一双儿女，郑采莲四岁，而郑朝运才刚满一周岁。
孙氏摸了摸郑采洁的头，笑道：“他们两个小懒虫还没有睡醒呢！见他们睡得香，我也舍不得叫醒他们。我哪有大嫂这般贤惠孝顺，一早就把大小姐和大少爷叫起来请安。”
这话说的，好像自己虐待了两个孩子似的，果然是继母不好当啊！明慧何尝愿意这么早就让郑采洁与郑朝宗起来请安？只是规矩在那里摆着，郑采洁又是个早慧的，非得这么做又有什么办法？
看吧，这落在孙氏的眼里就觉得明慧到底是继母，为了显示自己的贤惠与孝顺，不顾郑采洁与郑朝宗年龄小，逼着他们早起请安。
明慧皱了皱眉，道：“二弟妹说哪里话？我也是心疼洁儿她们的，可早起请安是规矩，我又怎好不遵从？”
孙氏才不管明慧说什么，在她眼里，明慧不过是一个庶女罢了。想到一个小小的庶女爬在自己的头上做了自己的大嫂，未来还会是这个侯府的女主人，而自己迟早得跟着丈夫带着孩子离开这侯府另过，慢慢变成侯府旁枝，她的心里就很不是滋味。
何氏进门也已经一年半了，现在也还没有孩子，平时与明慧倒是同病相怜的，但见到孙氏与明慧之间硝烟滚滚，她也不说话，只低着头看脚下的蚂蚁。
这时侯夫人田氏身边的大丫环白荷走了出来：“各位奶奶早，夫人已经起来了，请各位奶奶们进去呢！”
明慧便率先带着两个孩子走了进去。
四十来岁但却保养得极好的田氏正端坐在上首的椅子上，见到郑采洁，脸上露出慈爱的笑容，但看到郑朝宗在奶娘的怀里流着口水睡得正香，脸色便有些微沉。
孙氏、何氏也跟在后面走了进来，众人站在一排向田氏请安。
田氏摆了摆手：“行了，孩子们还小，哪能天天起这么早？以后逢初一、十五过来请安便行了。孩子要是还没睡醒，也不许把他们叫起来，还那么小呢，怪让人心疼的！”
田氏的话明显是说给明慧听的，明慧只觉得自己的脸上火辣辣的，就像被田氏狠狠地扇了一巴掌！孙氏则得意地朝明慧一笑。
郑采洁连忙跑到田氏的身边，拉着田氏的手，撒娇道：“祖母，你别怪母亲，这都是我的主意。孙女想着要让祖母多疼爱我们姐弟一些，就不顾弟弟还没有睡醒，便让奶娘把弟弟抱了起来。祖母，真的不关母亲的事。”
明慧的嘴角露出讥讽的笑容，笑自己太傻，付出再多的真心，人家也不领情；也笑郑采洁，年纪小小，心眼多多。
“没了亲娘的孩子就是可怜哪！十一娘，你是洁儿与宗儿的母亲，又是他们的姨母，你可要好好的疼爱他们，瞧我的乖孙多懂事！”田氏捏了捏郑采洁娇嫩的小脸，心疼地道。
明慧只好低眉顺眼地应了是。
田氏觉得明慧今天有点不一样，是的，太沉默了些，可又想着她三年无所出，可能是心思重了些，便也不好说什么。
田氏又看了看另两位儿媳，孙氏的眼睛亮亮的，显然是因为自己训斥了贺氏而兴奋。这个媳妇好是好，好生养、性格也开朗，就是把嫡庶规矩和面子看得太重了。
何氏依然是低着头，让人看不出她的心里在想些什么。何氏进门也那么久了，唉，又是子嗣问题！田氏有些头疼，但她自认为自己并不算是个刻薄的婆婆，她体谅两位儿媳所承受的压力已经够大的了，也没有给儿子的房里送过人！
“好了，洁儿和宗儿留下来与我用早餐，你们都回去吧。”田氏揉了揉太阳穴，道。
从田氏的院子出来，明慧看了看孙氏与何氏，径自回了自己的院子。而郑宏涛的三个小妾和庶女采梅正立在她的屋檐下，等着明慧回来，向她请安。
明慧本想直接叫她们回去的，但想到要查出暗害自己的黑手，便不能放过任何一个可疑的人，这才让她们进了屋。
玉真、玉燕、玉秀三个小妾规规矩矩地并排立在明慧的面前，郑采梅则站在玉真的身边，四人恭顺地向明慧请安。
明慧看着眼前的三个小妾，她们身上都有九姐姐的影子，玉真的眉眼与九姐姐十分相像，玉燕是九姐姐给郑宏涛的，玉秀的脸与九姐姐仿佛一个模子印出来的一般！明慧的心里很忐忑，也许这三个小妾中，就有一个是害自己的仇人！但现在还没有查出是谁下的手，所以，她只能等，等到水落石出的那天！
明慧迟迟没有出声，众人心里开始慌乱，最为紧张的就是玉真，昨晚郑宏涛就是歇在了她那里，而且她对二小姐郑采梅并不好。
玉真咬了咬嘴唇，走上前一步：“夫人，是奴不好，奴家不应该霸着世子爷。”
明慧听得一愣，然后笑了起来，这个玉真，平时看起来倒是挺精明的，今天怎么愚蠢了起来？自己会为了郑宏涛去睡小妾而吃醋？她又不是不知道自己与郑宏涛之间仅是相敬如宾罢了。
明慧看着玉真，脸上似笑非笑道：“你觉得我是因为世子去了你那里而生气？”
玉真低着头，战战兢兢的说了声：“婢妾不敢。”心里却是万分肯定明慧是想借机打压自己！谁让自己受宠呢？世子最近都是歇自己那里，主母不生气才奇怪呢！
明慧觉得没趣，这些小妾看上去长得很不错，但都是没什么手段的。当然，如果她们都是有手段的人，郑宏涛也不会留她们在侯府！虽然自己霸着妻子的位分压在她们的上头，但不会是她们对自己下药。
“行了，我最近身体不是很好，以后逢初一、十五过来请安就可以了，你们都下去吧！”
在还没有查出那个人之前，明慧没有心情与这些小妾周旋，连话都不想与她们多说一句。
众人都听得一喜，连忙恭身行礼：“谢少夫人体恤！”
郑采梅跟在玉真的身后转头担心地看了看明慧，然后跟在三个姨娘的身后慢慢地走了出去。
☆、第四章 丧事
待那些小妾走后，明慧终于清静了下来，安静地用了早餐，拿起账簿管起了自己的嫁妆。
明慧是庶女，本来嫡母为她准备的嫁与其他庶女一样多，只有几百两银子和二十亩田地，后来因为高嫁给郑宏涛做继室，怕嫁妆太寒酸丢了贺家的脸面，又给明慧添了三间铺子和二百亩田地外加一个田庄。
这样的嫁妆在京城这个地方来说，并不算什么，但对于清贵的贺家而言，已经是非常丰厚的了。明慧出嫁时，那几个大她十几二十岁的庶姐们看着明慧嫁得比她们好，嫁妆比她们多，可是妒忌得发狂，只恨自己的小妾亲娘为何不把自己晚生十几二十年。
“少夫人！”红叶急匆匆地走了进来，有些慌乱地对明慧行了礼。
“怎么了？”明慧见红叶如此风风火火便皱了皱眉。
“贺福管家来了，说是裴老夫人昨天夜里去了。”红叶说完后擦了擦脸上的汗水。
裴老夫人，也就是明慧的嫡母。明慧愣了愣，母亲，居然去了？明慧忽然想起那个有点严肃却并不怎么管她的母亲，眼睛微微发红。
明慧一直都觉得自己挺幸运的，虽然是个庶女，生母又在她三岁的时候病死了，但她有疼爱她的白姨娘和十姐姐，还有一个不会为难她的嫡母。
母亲今年已经六十了吧？自己也已经二十岁了呢！时间过得真快！
“青鸾！”
青鸾听得明慧唤她，连忙应声：“少夫人？”
“你去与母亲说一声，我要回去奔丧。红叶，你去准备丧仪。蓝玉，叫人准备车马。”
“是。”
明慧来到贺府时，贺府上下都已经素白一片。明慧先去见了贺三老爷。
六十三岁的贺三老爷头发花白，身形枯瘦，神色憔悴。年轻时，他与裴老夫人的关系并不是很好，他宠爱小妾，甚至对庶子庶女好得远胜过嫡子嫡女。直到当时还健在的贺太老爷实在看不下去了，强制把贺三老爷的庶子带着他们的小妾亲娘分府另过，只许他们初一、十五过来向贺三老爷和裴氏请安，这才把当时混乱的情形压了下来。没有了小妾、庶子女在身边服侍的贺三老爷一下子觉得家里冷清了许多，便开始心灰意冷、开始颓废。
裴老夫人见丈夫如此模样，终是不忍心，想着反正自己孙子、孙女都有了，也不在意贺三老爷的态度，又为他纳了两个年轻貌美的小妾，也就是十姐姐的亲娘白氏和明慧的亲娘杜氏。
“父亲。”
“你来了？来了就好。”贺三老爷看了看明慧，有点木讷地指了指方向：“他们都在灵堂那边守着你母亲，你也去吧！”
看着面前冷清老朽、已经驼背的父亲，明慧甚至觉得他根本就不认得自己，更不记得自己的名字了。
明慧点了点头，朝着贺三老爷所指的方向走去。
灵堂里，贺三老爷的嫡长子，五哥贺长立夫妻正带着一众弟弟妹妹及子女跪在灵柩旁，两位嫡姐都已经到了，庶姐却只有五姐明菲来了，六姐明梦与十姐明雅却没有来，几个庶兄倒是来得挺齐的。
明慧看着灵堂里，儿子、女儿、孙子、孙女、曾孙……不管是亲生的，还是庶出的，黑压压的跪了一大片。
“母亲也算得上是儿孙满堂了。”明慧心里想道。
“十一姑奶奶，这边请。”五嫂身边的黄妈妈把明慧带到一边，命婢女为她换上孝服。
明慧来到五嫂的身边跪下，先哭了几声母亲，又安慰了一下五哥五嫂，然后拉了拉五嫂的衣袖，低声问道：“五嫂，怎么十姐姐没有来？”
五嫂是三房长媳，从昨天夜里到早上，她一直就没有歇过，直到长房的大哥大嫂过来帮忙，她才随便吃了点东西，又得过来跪着。见明慧问她，她也好脾气地低声说了起来：“前两天，十姑奶奶就派了人来报喜，说是又有了身子。”
啊？十姐姐居然有了身子？她昨天怎么没有跟我说？明慧忽然想到昨天的事，心中明白十姐姐是不想刺激到自己。
“那六姐姐呢？”
“报丧的人回来说她不想来，估计心里还是有怨气，不肯原谅母亲吧！”
明慧心中明了，六姐姐明梦心中还记恨着嫡母只为她找了一个七品的县令呢！现在她的孙子孙女都有了，居然还是放不下！她也不想想当初她是怎样对待四姐姐的！
其实明慧根本不知道六姐明梦与嫡母之间的恩怨，一切都是听别人说的，毕竟那时还没有她呢！
据说，当时与四姐姐明舒订下了娃娃亲的正三品户部侍郎的二公子庄辉来找贺五公子，也就是裴氏的嫡长子，不巧被六姐姐明梦见到。六姐明梦对明慧明慧俊逸的庄二公子一见钟情，得知他是未来的四姐夫后，把四姐明舒恨到了骨子里。为了能嫁给庄二公子，六姐姐伙同六姐姐的亲娘，也就是贺三老爷的宠妾李氏，两母女策划了一系列针对四姐姐的行动。
面对六姐姐母女的挑衅以及父亲的维护，嫡母与四姐姐忍无可忍，把事情捅到了贺老太爷处，贺老太爷一气之下，命裴老夫人为六姐姐找了个相貌普通的同进士，火速把六姐姐嫁了出去。
裴老夫人娘家的亲戚过来了，五哥五嫂又要忙了起来，明慧也跪到了五姐姐明菲的旁边。
“十一妹妹真是好福气，再过二十年，你姐姐我就要称你为安阳侯夫人了。”明菲看了看正年轻貌美的明慧，酸酸地道。
明慧心酸得想笑，福气？要是以前自己听到五姐姐这样说，或许会沾沾自喜，但是现在……福气？自己有福气吗？还是说无子也是一种福气？
“五姐姐才让人羡慕呢！现在我还只是个白身，不像五姐姐，已经是诰命夫人了。”
明菲哼了一下，不再说话。
明慧也觉得无趣，便去找白姨说话，在这个娘家，也只有白姨是真心疼爱自己了，别人只看到她外表的风光，哪里晓得她的辛酸？
明慧在娘家住了两日，直到裴老夫人入土为安这才回安阳侯府。
两日未见，郑朝宗一见到明慧，便扑了过来。
“母亲，你终于回来了，宗儿好想你呢！”
明慧伸手把郑朝宗抱住，笑道：“母亲也想你呢！你先与姐姐玩，母亲先去梳洗一下，一会去给你祖母请安。”
明慧闭着眼睛坐在散发着热气的浴桶里想着心事，任由青鸾与红叶擦洗，洗完之后，青鸾与红叶为她穿上了素服。
一身浅白的素服显得明慧气质清冷出尘，孙氏站在院子里，见明慧在夕阳的余晖下缓缓向自己走来，孙氏竟不觉看呆了。
“二弟妹。”明慧见孙氏呆呆的望着自己，便叫了一声。
孙氏回神，有点尴尬：“大嫂别见怪，我想事情想得出神了。”
明慧无所谓地笑了笑：“二弟妹是要去找母亲吗？我也正要去母亲那里呢！一起走吧！”
“不了，我是来找采莲的，这孩子爱玩闹，之前吵着要奶娘带她来摘花呢！”
“那我先去找母亲了，二弟妹随意。”
☆、第五章 药丸
明慧见了田氏，就把裴老夫人的丧事如何操办以及裴老夫人生前的一些事情说了起来。
田氏安静地听着，与前几天维护采洁的时候不同，也许是裴老夫人的死让她有了些许感触，觉得人迟早都会有那么一天吧！
待明慧说完，田氏淡淡地道：“亲家母去了，你也要节哀，我知道你是个孝顺的，守孝的事情也不用我说，这几天你也累了，赶紧回去休息吧！”
“谢母亲体恤，儿媳告退。”明慧对田氏福了福身，便退了出去。
田氏其实是一个很好的婆婆，她不刻薄，不会往儿子的身边塞人，能体谅儿媳的不易。但她没有做过继母，她不清楚做继母的痛苦，只想着要维护自己的孙子孙女。
过了两日，明雅命身边的梅香送了三瓶药丸过来。
“回姨奶奶，本来三少奶奶是想亲自来送这药丸的，但我家三少奶奶最近又有了身子，不便出门，三少奶奶叫奴婢一定要向姨奶奶道个歉。”
“无妨，十姐姐有了身子，我真心为她高兴，青鸾，去库房取些药材给十姐姐补补身子，呃，我记得库房里有一根百年的人参，你记得把它一并取来给十姐姐吧。”
“是”青鸾退了出去。
红叶接过梅香手里的瓷瓶，明慧上前拿了一瓶出来，拔出塞子，倒一颗褐红色药丸放在手心，闻一下，嗯，有淡淡药香。
“梅香，十姐姐可说过这药丸要怎么用？”
“回姨奶奶，三少奶奶说了，一日一丸即可，每个瓶子里有三十丸，可服一个月，三个月后，奴婢会再送过来的。”梅香恭谨地道。
明慧点了点头，也不知道这些药丸起不起作用：“蓝玉，拿水来。”
明慧接过蓝玉递过来的水，就着药丸吃了下去。
随后，青鸾带着梅香从明慧的房中出来，把梅香送到二门才返回来。
“青鸾姐姐。”采洁从一棵大树后面走了出来，叫住青鸾。
“大小姐。”青鸾福了福身。
“青鸾姐姐，刚才那个姐姐是十姨母派来的吗？她来找母亲有什么事？”
采洁的脸上一副好奇的样子，青鸾的心顿时软了下来：“回大小姐，少夫人的嫡母前些日子去世了，少夫人从娘家奔丧回来后，身体就不怎么好，许是伤心过度。十姑奶奶便叫梅香送了些调理的药丸来给少夫人用。”
采洁的眼珠转了几转，好奇地问道：“青鸾姐姐，母亲病了吗？可母亲怎么没有去请大夫？”
青鸾是采洁的亲外祖母，也就是明慧的大伯母给明慧的，目的就是为了监督明慧，照顾采洁姐弟。对着郑采洁，青鸾自然是有问必答。
“大小姐，这个奴婢也不是很清楚。不过少夫人也许是不想让人担心吧！”
郑采洁眼珠转了转：“哦，原来是这样。既然母亲是不想让我们担心，那这件事情，青鸾姐姐就当我不知道吧！”
青鸾低头应是，看着又乖巧又聪慧可爱的郑采洁，青鸾不禁为前主子明贤可惜。
傍晚，郑宏涛下衙回来，用过晚饭后坐在书房里看书。石诚进来传话：“世子爷，大小姐在外面求见。”
郑宏涛一听宝贝女儿要见到，自然是满心欢喜，放下手中的书本，笑道：“快让她进来。”
话音刚落，就见郑采洁像只小蝴蝶一般扑进了郑宏涛的怀里。
“爹爹。”郑采洁在郑宏涛的怀里撒着娇。
“我的宝贝女儿，说吧，来书房找爹爹有什么事？”郑宏涛点了下郑采洁的鼻子，宠溺道。
“女儿今天一天都没有见到爹爹，想爹爹了嘛。”郑采洁嘟着嘴，那样子真是说不尽的娇俏可爱。
郑宏涛对明慧及他的妾室虽然淡淡，但他对自己的这个宝贝女儿，可以说是疼到了骨子里的。
“爹爹，今天十姨母叫了梅香过来看母亲。后来我才知道母亲身体不好，十姨母叫梅香送药来的。母亲生病了，女儿都不知道，女儿真不孝！”
“你母亲生病了？”郑宏涛愣了一下，他已经有很多天没有见到明慧了。
“应该是呢！青鸾姐姐说母亲这几天脸色都不怎么好，十姨母又送药过来。可是女儿不明白，母亲身体不好，为什么不请大夫呢？”
郑采洁抓着郑宏涛的袖子，一双大眼睛好像会说话般盯着郑宏涛的脸。
郑宏涛脸色微沉。
郑采洁继续道：“爹爹，会不会是母亲有了小弟弟啦？我记得二婶婶有了三弟的时候，脸色也不好看，然后祖母给了二婶很多药材补身子。”
“不可能！”郑宏涛忽然大声道。
采洁却吓了一跳，眨着两只大眼睛不解地看着郑宏涛。
郑宏涛有点后悔自己那么大声吓到了女儿，继而轻柔地道：“是爹爹不好，爹爹吓到洁儿了。不过你母亲没有怀孕，她只是这几天太累了，休息些日子就好了。你也知道，你外祖母前几天去世，你母亲只是太伤心了，不用担心。”
郑采洁点了点头，一脸认真地道：“是，爹爹，女儿知道了。不过，女儿不想母亲那么快有小弟弟，起码也要二弟长大之后。”
听到女儿如此懂事地为弟弟打算，郑宏涛会心一笑：“洁儿如此懂事，爹爹也放心了。爹爹向你保证你母亲不会有小弟弟，也没有人会影响到宗儿的地位。”郑�