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“明白了！”
竺嵩对廖捕头说：“那今天就到这吧，走。”
竺嵩转身刚要离去，忽然想到一事，便止住众人，问：“后院是侯员外的灵堂？”
“是。”
“走，去看看！”竺嵩说罢迈步前往，众人各怀心事，都不敢说什么，随着竺嵩和廖捕头穿过内宅，走进后院灵堂。
李氏夫人一见侯员外的棺椁，立时勾起悲哀，跪在祭案前呜呜地哭起来。
竺嵩双眼在房中搜寻着，忽然看到：在侯员外的棺材之中、尸身下面，压着一个绸布包袱，里面平铺着数枚金锭，还有一个簿册！
“嗯？夫人，恕我冒犯，那金子怕是就藏于这棺椁之中，我要开棺。”
（本章完）
第86章 11…7 铜鹿血（）
“什么？！”李桂儿急道，“大人，今日你们无端闯入我家，非说老爷之死有异，我们合府主仆跟着你们里里外外搜了个遍，如今还要惊扰老爷的在天之灵，这也太说不过去了吧？！人死为大，岂有进了棺材还被翻来找去的道理？这断断不可！”
“是啊，”二管家也说道，“这位大人，这实在不妥。看在我们全家辛辛苦苦配合官府查案的份上，算了吧！人死封棺，将金银藏到这棺材里岂不是作茧自缚？您也太多疑了。”
“二位，不是我多疑，这棺材的确有异。再说这不是还没封棺呢么？您说我们搜来检去的为的谁？还不是要为侯老爷讨还公道、为侯家追回家财么？能说你们只是配合官府么？因此这棺椁是一定要检查的。二位若是心中有鬼，不如想想怎么巧言脱罪倒是正经。”
“你……”二人气得说不出话来。
“开棺！”
“是！来几个人搭把手。”廖捕头一马当先，那几个被派了差的家丁也过来帮忙，将棺椁掀开。竺嵩不假思索，伸手将那一包金锭和账册拎出，“各位请看，这里的金锭一共是四枚！”人们当时议论起来。
竺嵩检视一番，又对廖捕头和几个家丁说道：“你们看，侯员外伤在脑后。”
“诶？还真是！”
廖捕头阴声问道：“夫人，不是说老爷是被推进屋内摔死的么，这脑后之伤是怎么回事？”
夫人看见那金子，已经心慌意乱，正在急思如何善后。二管家替她答道：“咳，老爷他年老体衰，站立不稳，被歹徒一推身体旋转，就伤在脑后了呗。”
“呵呵，”竺嵩说，“转圈摔不是没可能，但这伤明显是钝物击打所致。侯员外身形肥厚，只是被推倒断不会伤至如此！”
“这……难道是歹徒将老爷打昏，以致老爷摔倒？”
“这歹徒可够奇怪的，不在半路无人处下手，却等老爷走到屋门口，灯火通明、人多眼杂的时候将其打昏！老爷被打昏，金子却没被夺去，竟待七天之后，在盛放了老爷的棺材里出现了金子！夫人，你不会说这是鬼魂作祟吧？”
侯李氏“扑通”跪倒，“大人！小妇不知，小妇真的不知这是怎么回事呀！”
“侯老爷的尸身是谁成殓的？”
人群中走出两名家丁，“回大人，是小的二人和二管家。”
“是在什么时候？”
“今天早上。”
“当时有这包东西吗？”
“没有。”
“此后都有谁接近这里？”
“府里今天一天都在忙老爷的丧事，这灵堂出出进进的人也太多了。”
“没有一刻略微清净吗？”竺嵩声音低缓，目光严肃。
“这……”两个小厮低头沉思，不时偷眼瞅瞅二管家。
“你三人将棺材抬至这里之时，这里还不是灵堂，对吗？”
“是。”
“抬进来之后呢？”
“二管家让我们将棺材摆正，然后，就，就让我们出去了。”
“嘿！你们两个一肚子坏水的奴才，让你们出去，我自己没出去吗？！哪位给我做个见证啊，我可没干那事啊！”
“大人，”李氏夫人站出来说，“当时我也跟过去了，二管家跟他们俩前后脚出来的。”
竺嵩便问那两个小厮：“你们出来时看到夫人了吗？”
“哦，是看到夫人走过来。”
竺嵩又查验了那个账册，确实记有收取八枚金锭、赏执事及大管家共一枚、付铁音二枚、结余五枚。
竺嵩便对那执事说：“看来那枚金锭是赏给你和大管家两个人的。”
“哎！我实话说吧，今年我家摊上点事，所以老爷将这金锭交给我，我没有告诉大管家，想着拿这钱了了家里的事，节后回来再想办法补救。大管家，对不住！”
大管家道：“咳，谁家没个急用钱的时候？我见老爷今年没赏我，刚刚又见给了你这锭大金，我就疑心是这么回事。我知道你不是那无赖的人，没关系，你先救急，日后再说！”执事千恩万谢。
问话结束，竺嵩等人带齐证物离开，依前言由几个家丁在此巡视看守。
竺嵩让廖捕头尽快上禀益州知府，请其立案、正式提审侯家相关人员并拘捕铁音。果然，第二天一早，廖捕头领着一众衙役，到竺嵩下榻的客栈，请其一同前往搜捕铁音。
“廖捕头，你那手里的是？”
“哦，我们刚带画师去了侯府，据那几个见过的人所说，给铁音画了像，正准备往四门去贴，看有没有见过的。”
竺嵩将那画像接过，稍稍端详，说道：“诶，这人我见过啊！”
“哦？这太好了，此人在哪？”
“你们随我来。”
竺嵩便将一众衙役领到凌羽的住宅，将其抓获。廖捕头还展开画像比对，然后说：“不错，就是这小子，押下！”而后在房中搜查，并未找到金锭。
大家从屋内走出，却看到门外左右两边的铜鹿上各坐着一个孩童，其中一个手中还抓着一把锤头。见他们出来，两个孩子跨下铜鹿，跑走了。
竺嵩余光一扫，发现一只铜鹿的角上似有一丝红色。他驻足查看，果然，一个刮蹭之痕上嵌着血丝。
“咝——那两个孩子，快去抓来！”
廖捕头挥手，两名衙役窜了出去，不一会儿将两个挥踢叫嚷的小孩带到面前。
竺嵩一伸手，“锤子。”衙役夺过孩童手中的钉锤，递给竺嵩。
“啊！我的！还给我！”一个小孩叫道。
竺嵩查看这钉锤，果然其上有血迹。
竺嵩盯住那个先前持锤的小童，“你说，这东西是你的？”
“是！是我家的！”
竺嵩令衙役们细问，原来这孩童就是侯员外与夫人李桂儿的孩子，那锤子是他几天前在家中发现带出，跑出来和另一个小孩玩耍时留在此地，而这另一个孩子正是凌羽的儿子。两个孩童年纪相仿，性情相投，经常混在一起。
“那你俩是怎么认识的呢？”
“他爹认识我爹娘，常带他去我家，就认识了。”
“哦……”竺嵩看看站在一旁的凌羽，凌羽面色阴沉，一言不发。
“全部带走！”
（本章完）
第87章 11…8 惩奸邪（）
“判官大人，还有一枚金锭呢，要不要继续搜查？”廖捕头问。
“那枚金锭我知道在哪里。”
“哦？在哪？”
“给了他相好的。”
“是谁？”
“榆英教坊的玉红姑娘。”
“走！”廖捕头吩咐剩余几名衙役，“去榆英教坊！”
“慢！”竺嵩嘱咐道：“我就不去了，你们要仔细搜，也许还不止一颗金锭。”
于是廖捕头带人去搜玉红的绣楼，竺嵩与龟蛇二圣在凌羽的这片房舍中快速穿行搜查，发现了一个上了锁的院落。三人破门而入，见其中是个普通的生活区，并无异常，中间的房舍中住着一个女人。
竺嵩以官差的身份相告，这才知道，此女正是凌羽的妻子。只因她性情暴躁，发现凌羽在外还有女人，便从此每日与其夫争斗，于是被凌羽关在这里。
竺嵩将凌羽被捕之事告诉她，并将她也带到益州府衙，以备询证。
此时廖捕头已将孟玉红和从她房中搜出的金锭带来——只有一颗！
廖捕头到后堂请示了益州府的缪老爷，缪老爷升堂，令将已抓捕的嫌犯和涉案之人推上堂来，证物呈上，另发签将侯府相关人等传至堂上。
后逐一提审，弄清了作为关键证物的带血钉锤系二管家李胜之物。出事当天他曾携此锤去给夫人修理桌椅，出事后还曾询问几个亲近的仆从可曾看到了这把锤头，并严令他们勿将此事说出。
孟玉红承认那枚金锭是凌羽所赠。凌羽则供认是李氏夫人相赠于他。另有几个家人指出凌羽确是老爷和夫人的朋友，常到府上做客。
无奈之下，李桂儿供认，她与凌羽、二管家有奸，被侯员外发现，于是将其杀害。事后凌羽携一枚金锭逃离现场，李氏和二管家为防万一，后来趁安放棺椁之际，将剩余金锭塞进棺材，欲待安全时取出。
而问及凌羽，一个丫鬟咬定就是那铁音，另一个丫鬟说看着像又不像，执事和大管家则说并非铁音。另外说到那件古董宫灯，依然毫无线索，老爷掌管的各处私密钥匙也下落不明。缪老爷急于结案，便将凌羽判为**、杀人及假扮他人诈骗钱财，将李氏、二管家定为**、杀人及伙同他人做局骗财的同谋，同处绞刑。
竺嵩回到义庄，召集众贼，问他们有没有铁音的消息，结果又是失望。但他发现，那个最初提到铁音的大群并不在场。
“大群呢？”
“我们今天在街上碰见他老婆，他见他老婆浓妆艳抹，还换了件新衣裳，就跟那婆娘吵起来，问她是不是有了相好的，后来俩人扭打着回家去了。”一个贼答道。
“浓妆艳抹，新衣裳，难道……不会这么巧吧？对了，他老婆都说什么了？”
“就是数落大群的话呗，好像说，她遇上财神爷，给她谈成笔买卖，她倒恨不得跟财神爷**呢！”说罢众贼一阵大笑。
“谈成买卖？这样吧，你们领我去他家看看。”
“是嘞。”歹徒便引领竺嵩前往，来到其破屋门外。只听里面传出一男一女之声：
“什么天神老爷！你这脑子让鸭子踢啦？我告诉你，咱这辈子也再遇不到这样的机会了！你害怕，你滚，还回去停你的死尸去。老娘的事不用你管！”
“哎呀，你还以为什么好事呐？我再说一遍，这个东西不是你能降得住的！”
“降不住？那更要赶快出手啦！有人买，就有人能降住。”……
竺嵩透壁一望，正是那日孔明所说的惠陵宫灯！竺嵩不跟他们费什么口舌，化为鬼身，吹开屋门，进得屋中，托起宫灯，疾飞而去。
大群和那婆娘吓得匍匐在地，不住磕头叨念。随后那个引领竺嵩前来的歹人入内告知，大群的老婆这才相信大群所说。
且说竺嵩，将宫灯收藏好，正欲返回义庄，却见那凌羽之妻失魂落魄地从街上踱来。竺嵩想了想，还是上前安慰了几句。凌妻谢过，而后告诉竺嵩，她刚刚最后探望凌羽，劝他还知道什么就说出来，以求恩宽见刑。凌羽闻言，似乎良心发现，称对不起妻子，告诉她宫灯是他所偷，因他那日除金锭外还摸走了那串钥匙，趁夜窃取古董，将其交由董平儿收藏，让妻子去找董平儿，与其分利。凌妻本想上禀衙门为夫减罪，缪大人却下令将其驱赶，他便悻悻而出，不知该不该来此找董平儿要挟分赃。
“你说的董平儿就是那大群之妻？”
“正是。他们夫妻长年依傍着凌羽，行奸食利，我最厌恶！”
“这样吧，那董平儿就由我设法惩戒，相关赃物也会秉公处置。你丈夫所犯确为死罪，你也不必再想给他减罪的事。你一个妇道人家，怕是难以保住凌羽那一片房舍，还是尽快出手、带着孩子做个正经营生度日为上。”
“是是，您说的是。”
竺嵩便回到大群家，大群已经离去，董平儿在屋中摔锅砸盆，牢骚忿恨，怨天尤人。过了一会儿，她鲜见想起了什么，停下来从腰中掏出一串钥匙，随后眼前一亮，握紧钥匙，朝门外走去。
“这厮必是去找她丈夫，欲以这串钥匙再作奸行。真是可怜之人必有可恨之处啊！我便对其小示神迹，但愿她能有所悔改吧。”竺嵩想罢，吹出一阵怪风，将董平儿拍回屋中。
钥匙落地，竺嵩伸手吸过，飞身而去，将其物归原主。随后他飞身榆英教坊，现身玉红房中。
玉红正在对镜沉思，似觉屋中光影一闪，一扭身，“啊！你，你怎么进来的？要干什么？”
“玉红姐，明人不做暗事。实话告诉你吧，在下是官府之人。”
“这我想到了。却没想到公子竟有如此身手，来无踪去无影！”
“呵呵呵，那只是姑娘凝神专注，没有注意罢了。”
“公子，有什么见教，直言便是。”
“好。姑娘是明白人，难道真的想不出么？”
（本章完）
第88章 11…9 武侯赠宝（）
玉红沉思片刻，微笑道：“铁音？”
“正是。”
“你要我怎么做？”
“我想铁音虽已逃离益州，却未必不再打探这城中的消息。眼下凶案告破，相关人家财破人亡，官府也无意再追究与他相关之事。时至今日，若说还有一个人能让他在这城中现身，那就是姑娘了。”
“既然官府无意追究，公子又何必多此一举呢？”
“呵呵呵，玉红姑娘真是冰雪聪明！那在下就打开天窗说亮话了。今天廖头儿带人来此搜查，那些人中也难免有在下的人。于是在下听说，从姑娘房中找到的金锭，其实不是一枚，而是两颗。”
“哈哈哈哈哈，公子，我明白了。”随后玉红欠身一礼，“玉红多谢公子。”
“哦？你谢我什么？”
“公子被同僚抢了个先，一颗硕大的金锭就这么入了他人囊中。公子心中不平，可又知道玉红一介弱小女子，无法明里助公子指正廖捕头，便想了这个办法，欲待那铁相公来时，再向他索取银钱。公子如此设身处地为妾身着想，妾身不该谢过么？”
“哈哈哈哈，玉红姑娘，所说不错。这么说，那另一锭金子果真是铁音赠予姑娘的？”
“不错。这么说，那铁音与玉红的几面之缘竟胜过他与公子之交，我看他也不是你的什么铁兄吧？”
“在下的微末演技自然瞒不过姑娘。只是在下要索取的，并非银钱，而是他的手艺。”
“手艺？”
“是啊。有手艺自然有银钱，这点姑娘比我明白。只是我想，姑娘在这偏僻的教坊卖艺，两颗金锭怕是不易攒下吧？一朝失之，确是天大的憾事。铁音绝艺在身，届时我们说动他再度出手，招财进宝，之后我们平分，今后各走各路，姑娘以为如何？”
“嗯，这确是生财之道。只是公子似乎说错了一点：不是我们说动他，之后平分，而是我说动他，公子来分一杯羹。”
“呵呵呵呵，如此姑娘也只说对了一半。”
“哦？”
“俗话说县官不如现管，姑娘在这益州城发财，一个来分杯羹的官府中人就没有用处么？”
竺嵩说罢，只见玉红若有所思地盯着自己，“怎么，姑娘不信？”
“那倒不是。我只是觉得，公子其实不太像……”
“什么？”
“哦，没什么。那好，公子，我玉红也是爽快人，就依公子之计行事。不知公子要玉红怎样说呢？”
“玉红姑娘如此聪明，还需要在下多说么？事实、形势你我皆知，姑娘随机应变就是了。”
“那我如何与公子联系呢？”
竺嵩一指那盆兰草，“兰之猗猗，扬扬其香，不采而佩，于兰何伤。”
玉红晶莹一笑，“公子高才，玉红钦佩！”
于是竺嵩辞别玉红，回转义庄，吩咐众贼：“大家同心戮力，再帮本神一个小忙！”
“天神大人别客气，尽管吩咐！”
“好。”竺嵩便唤来那个老许，另找了几个相对谨慎之贼，令他们潜伏到榆英教坊附近，特别是密切注视玉红的动静，一旦兰花摆上窗台，就是铁音现身，需立即向他禀报；若他不在，即行抓捕也可。他又让其他众贼继续注意铁音的行迹。
作此安排后，竺嵩便与玄龟相柳赶往武侯祠，取出宫灯，经刘备和孔明辨认，正是那丢失的宝物。
玄德和孔明又恳留了竺嵩三人两日，同姜维、庞统、蒋琬、费祎等一起陪竺嵩谈天说地。竺嵩为他们讲了此次破案的过程，唯独没有说最后定计抓捕铁音的事。
到第三天，刘备等人还要挽留，竺嵩以还要准备朝见天帝为由辞却，实则欲返回义庄。
“对了，玄德公、卧龙先生，怎么没见赵云、马超等武将？”
孔明答道：“哦，他们率兵平乱去了。”
“平乱？”
“嗯。竺神有所不知，我家主公被天帝封王，敕镇神州西南。眼下孟获后人起阴兵之乱，为害阴阳。主公派遣诸将前去镇压，想不日便可奏凯。”
“哦。可惜竺嵩现下方知，无法前去助一臂之力。”
“区区小乱，何劳尊神，彼等足可应对。”
“好。诸位，竺嵩告辞！”
“慢！”孔明拦下竺嵩，从袍袖之中取出一物递过去，“上神，你为我蜀地连日奔走、追回失物，主公无以为报，与小神商议后决定将此物献予上神，还请笑纳！”
竺嵩见此物乃是一个手掌大的面团，捏为异族魔脸，不知有何奥妙，便问：“不知这是什么宝物？”
“此物名为蛮包，是小神在世时为祛邪禳灾而修，曾于渡泸水时以其化现祭品投之，水遂由怒转平。其面、馅皆以先师水镜先生所授的秘法特制，含蕴造化之力，可无限食之，食之又可补充精元法力，遇有紧急以之御敌亦可。”随后孔明将驱宝真言传授竺嵩。
“好，那竺嵩就愧受了，多谢二位！”
孔明又示意蒋琬和费祎，二人各自回身，从侍者手中取过一个托盘，分别向玄龟、相柳面前一端。孔明说：“二位大圣，这是蜀中特产的蜀锦之衣，区区薄礼，请二位笑纳！”
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