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“对呀，周长老说得有道理！”众长老听了周长老的话，顿时不住地点头附和起来。
“哼！”王清辉见到场上形势不对，并没有人附和自己的意见，一向在丐帮总舵骄横惯了的他，哪里还能忍受？于是冷哼一声道：“那周长老以为，此事该当如何计议啊？”
“老夫以为！”周长老朗声道：“既然帮主她老人家只是失踪，而并没有确切的消息证明她已经遇害，我们现在最重要的是要调集帮内高手，前往寻找她老人家的下落！如果她老人家只是被人劫持，并没有生命危险的话，我们完全可以想办法将她解救出来就可以了！倘若她真的遭遇不测，到那时我们再考虑另行推举帮主的事情也不迟！”
“周长老讲得有道理！周长老讲得有道理！”众丐头连声附和着说道。
“那好！既然大家都赞成周长老的意见，那我们明天大会的议题就先来讨论如何解救帮主的问题！”王清辉见众丐坚持，便只得暂时妥协。
最重要的事情没有谈拢，王清辉也就没有和大家谈论其它事情的兴趣。于是，众丐渐散。
王清辉看着周长老的背影，咬牙切齿地道：“姓周的，敢坏我的事，你等着！”
……
317 点卯风波
农历六月十五。这一天早上万里无云，风和日丽。
丐帮总舵大院内，处处洋溢着一派欢乐祥和的气氛。来自各地的大小丐头们，经过这一晚上的休整，早就倦意尽消，一扫昨日的疲惫，一个个容光焕发、精神抖数地从睡梦中醒来。
吃罢了总舵统一分发的白面馒头加咸菜稀饭，众丐便各自在事先规划好的地盘上正襟危坐，共同等待十数年来最隆重的一次丐帮大会的开幕。
在等候大会开始的间隙，众丐在各自的地盘上不住地交头接耳起来。在那些底层小丐头们的意识中，能够被邀请到丐帮总舵来参加这么重要的一次大会，是他们一生中最大的荣光。虽然大多数人对于这次丐帮大会的议题仍然不清楚，但是能够代表全天下数十万的丐帮大军齐聚洛阳，对于他们来说这本身就是一件很了不得的事情！
当然，也有一些阶层比较高的丐头们，他们可能是同各自的舵主坛主们走得比较近的缘故，似乎是知道了些许昨天晚上王清辉召见各地舵主坛主的内容，预料到今天的丐帮大会并不似之前预想中的那样，并不完全是一个真正要讨论振兴丐帮大计的誓师大会，而极有可能是一场丐帮高层权利争夺的战争！
因此，得到了一些小道消息的丐帮头目们，脸上的神情便不似底层的丐头们那般轻松了，对于他们来说，即将迎来的可能不仅仅是一场血肉横飞的残酷战斗，更是关系到整个丐帮前途的一个关键时刻。不仅仅如此，这也是关系到他们每一个人前程的关键时刻——对于他们来说，如何站好队形才是最大的问题。因为一旦站错队，便有可能脑袋不保！
卯时三刻，随着一位负责司仪事务的长老走上铺满红毯的擂台，台下众丐在各自领头舵主坛主们的约束下，迅速停止了私下议论，转而全神贯注地盯着台上。
但见那位年方六旬却骨瘦如柴的主事长老，在台中站定后，睁着一双花生米般的小眼睛，向场下各个分舵所处的位置逐一巡视了一遍，然后从身旁一名小丐的手中接过一张名册来，逐一以分舵为单位点起卯来。
“湖广分舵，赵世桐舵主到了吗？”那主事长老人虽瘦弱，可声音却极是洪亮。
“禀主事长老！”底下正前方位置一名鹤发童颜的老人从地上站了起来大声朝台上道：“湖广分舵赵世桐并本舵六袋以上长老共八十五人悉数到齐！”
“嗯！”那主事长老看了看湖广分舵一干人等，随即点了点头道：“下一位，凤阳分坛，张庆云坛主！”
湖广分舵所处的位置旁边，一位大腹便便的黑脸男子噌地一声从地上站了起来：“禀主事长老，凤阳分坛张庆云并本坛六袋以上长老共四十六人悉数到齐！”
“嗯，好！想不到凤阳果然是富庶之地，连我们的张坛主都是满脸的红光，说明你们凤阳分坛的弟兄这几年日子好过啊！”那主事长老并没有接着往下点卯，而是当场调侃起来。此话一落，场上众丐不由得哄堂大笑起来。
“多谢主事长老夸奖！”那凤阳坛主张庆云喜滋滋地道：“都是帮主和王长老等领导有方，才使得属下和兄弟们扎扎实实地过了几年的好日子！”
“哼！”旁边的湖广分舵舵主赵世桐听了张庆云的话却不以为然，当场大声说道：“天下人谁不知道当今天子当年就是凤阳分坛的坛主？你们凤阳分坛是沾了当今天子的光，今日才如此得意的吧？”
虽然赵世桐说的是事实，但那张庆云却不便当场承认，当下心里面对赵世桐很是不满。可碍于赵世桐所领导的湖广分舵乃是丐帮属下的第一大分舵，张庆云想了想还是强忍住了心头的怒火。就连今天点卯的顺序，那主事长老就有意将湖广分舵列在第一位，而他的凤阳分坛虽然有朱元璋这个重要人物做后台，却依然被排在第二位，就足以说明了湖广分舵的影响力！
所以面对赵世桐的挖苦，张庆云虽然心里面极是不爽，但是却并没有表现在脸上，只是跟着众丐一起哈哈大笑而过。
“好，接下来，四川分舵周世天舵主……”
“……”出人意料的是，台下并没有像前两位舵主坛主一样，有人站出来。
“四川分舵周世天舵主，周长老！”那主事长老等了等见没有人站起来回话，便再次大声喊了一句。
可台下依然没有人站起来回答。相反，主事长老当着这么多人的面吃了闭门羹，台下众丐也是跟着一愣，随即低下头去各自小声议论起来，议题无非就是一个：周长老为什么不应声？难道他今天没有到场不成？
“周世天？周世天去哪里了？四川分舵的人呢？”那主事长老陡然遇到此等尴尬的事情，脸上当然挂不住，不由得歇斯底里的大声喊叫起来：“四川分舵的人呢？你们舵主去哪里了？”
“启禀主事长老，舵主昨晚一夜未归，此时不知去了何方！”底下紧靠着凤阳分坛一侧的空地上，陡地站出来一名七袋长老，只见他朗声道：“除了舵主以外，四川分舵六袋以上长老公九十五人均已到齐！”
“你们舵主去了哪里，难道他不知道咱丐帮的规矩吗？”那主事长老顿时大怒道。
“周舵主他……他……”那名七袋长老揶揄着道：“昨天晚上在帮主大厅开会之后便一直不见人影！”
“胡闹，堂堂四川分舵的舵主竟然会一夜未归？”主事长老怒道：“还不赶快派人去找？”
“属下一大早就已经派弟子去找了，但是没有找到！”那名七袋长老道：“大家怕耽误了丐帮大会，便早早地赶回来了！”
“你……”
“不用指责他了，这事情跟他没关系！”主事长老正要当众朝那名七袋长老发作，忽地从台后传来一阵苍老的声音，赶忙抬头一看，王清辉已经信步往台上走来，他的身后，跟着一众丐帮高层的长老们。
台下各分舵中，上到舵主坛主，下到基层小丐头，顿时一阵慌乱，一起拱手道：“参见王长老！”
“各位长老不必客气！”王清辉随意地将袍袖一挥道：“四川分舵舵主周世天，昨夜私自出走本帮总舵大院，更是不顾本帮帮规戒律，跑到洛阳街头柳巷青楼当中寻欢作乐，已经被本长老的人生擒，是以彻夜不归！身为本帮执法长老，王某人在此告诫在场的各位，特别是你们身为舵主坛主的，洛阳虽然是个繁华富庶之地，可我们丐帮有丐帮的规矩，容不得你们胡来！再者，此次是我丐帮十数年来最为隆重的一次大会，容不得任何人因为自己的一己私欲而亵渎了丐帮的声誉，否则的话，周长老的下场就是大家的榜样！”
“这不可能！”王清辉的话刚说完，四川分舵众长老就不住地摇头，那位七袋长老连连说道：“王长老，这里面可能有误会，我们大家都深知周长老的为人，他是绝对不会干出此等伤风败俗之事的！请王长老明察！”
“哼！”王清辉怒道：“你是谁？丐帮大会开幕在即，岂容得你随便说话？”
“禀王长老，属下是四川分舵副舵主兼任成都分坛坛主瞿大胜！属下与周舵主共事多年，深知他的本性和为人，周舵主是无论如何都不会做出此等苟且之事，请王长老派人彻查此事的真相，同时恳请王长老释放周舵主并还他清白！”
“彻查真相，释放周舵主，还他清白！”瞿大胜的身后，四川分舵的众长老齐声喊了起来。
“你们……你们……”王清辉看着四川分舵众长老情绪高涨，铁青着脸，连声道：“反了，反了！”
……
318 剑拔弩张开场曲
王清辉没有想到，自己精心筹备了这么久的丐帮大会，从昨天晚上到现在，还没正式开会便遇到这么一连串不顺心的事情，当下不顾四川分舵众长老的强烈抗议，对主事长老大声道：“继续点卯！”
“好！”主事长老没有办法，只得加大了音量吼道：“接下来是燕京分舵……”
虽然点卯的工作得以持续进行下去，但是终归四川分舵的长老们心里面不服气，他们各自心里惦挂着本舵的舵主，所以便不断地制造出一些噪音来，使得原本严肃的点卯工作，多多少少受到了一些干扰。
大约花了一盏茶的功夫，终于完成了来自全国的三十一个分舵和十五个分坛的点卯工作，那主事长老缓缓走到王清辉的面前，恭恭敬敬地呈上花名册，朗声道：“启禀王长老，丐帮三十六个分舵十五个分坛除了西北五省分舵以外悉数点到，应到一千九百八十五人，实到一千九百八十四人，独缺四川分舵舵主周世天一人！”
“嗯！”坐在台上正中位置的王清辉，缓缓从椅子上站了起来，一边轻轻捋着自己的胡子一边道：“很好，这说明大家都非常拥护今天这次大会！好，下面我们就开始……”
“慢着！”王清辉话未说完，四川分舵中的那位瞿大胜站了起来道：“王长老，在开会之前，请允许周舵主出来当着天下兄弟们的面对质，如果他真的是犯了帮规，做出令人痛恨的苟且之事的话，咱四川分舵众兄弟绝无话说，也请王长老当着天下弟兄们的面对他施以该有的惩处，以正帮规；但是，如若周舵主中了小人的算计或者是有人干脆无中生有的话，恳请王长老当众还周舵主一个清白……”
“大胆！”王清辉打断瞿大胜，勃然大怒道：“你是什么身份，竟敢在这里当着众长老的面破坏丐帮大会？公然扰乱大会秩序？来人啊，将这个瞿大胜给我绑了！”
随着王清辉的一声怒喝，早有几个守候在大院四周的丐帮弟子手持刀剑，朝四川分舵所处的位置奔来，四川分舵众长老一见，便也都唰地一声亮出各自身上的武器，伴随在瞿大胜的左右严阵以待！
那几名王清辉手下的丐帮弟子，见四川分舵近百名长老全都亮出了兵器，当然不敢大意，便不再向前，而是抬头看着台上的王清辉。他们知道，真要动手拿人，四川分舵的人肯定不会善罢甘休的，而一旦动手的话，四川分舵的人多，肯定会占优势！
“反了，你们都反了！”王清辉远远指着瞿大胜道：“正是因为有了周世天，所以才有你们这群胆大包天之辈！你们竟然在丐帮大会上当着全天下丐帮长老的面，同本长老作对，你们如果执迷不悟，继续反抗的话，你们就是丐帮的敌人！在场所有的弟子和各分舵的长老们听着，四川分舵上至舵主周世天，副舵主瞿大胜，下至各个长老，一再错上加错，扰乱我丐帮大会的秩序，破坏我丐帮的团结，我们必须群起而诛之！”
“对，王长老说得对！”那凤阳分坛坛主张庆云赶紧站出来响应道：“瞿舵主，你们真是一根筋！既然连王长老都说周世天逛窑子被当场抓住，那肯定是确有其事！他一个人违反了帮规，那是他个人的事情！你们又何必跟着起哄呢？你也不想想，周世天此番的舵主没得做了，留下的空缺不就是你的了吗？换做别人高兴还来不及呢，你却非要傻到站出来查什么真相？难道王长老会闲着没事做，在这么重要的时刻去栽赃一个区区周世天吗？他周世天何德何能？今天丐帮三十六分舵的舵主都在场，王长老偏偏要陷害他？”
“哼！”瞿大胜鼻子一哼道：“张庆云，老子一看就知道你不是个好东西，这里没有你说话的地儿！”
“哼！”张庆云怒道：“王长老，四川分舵敬酒不吃吃罚酒，我凤阳分坛第一个看不惯他们这种行径，请王长老发话，张庆云一定带着凤阳分坛的兄弟杀他个片甲不留！”
“张庆云，你想打架？也不看看谁的人多？”瞿大胜手下的一位长老怒道：“我们的人数是你们的两倍，以一对二，你觉得你们还有胜算吗？”
“哼，人不在多在于精！”张庆云道：“我凤阳分坛个个都是骁勇善战，打你们这群四川分舵的草包，别说以一对二，就是以一对三也没有问题！各位兄弟分舵的长老们，你们说是不是啊？”
张庆云原以为其他分舵的舵主坛主们会主动站到自己一边帮忙吆喝，这样的话，他根本就不用动手，便能够在气势上将四川分舵的人吓退，哪里料到，除了本坛的几位长老跟着自己附和了几声之外，其他分舵的长老们根本就没有理会自己。
“你们，你们怎么不说话？”张庆云看了看周围，指着湖广分舵舵主赵世桐道：“赵舵主，你可要站对位置啊！”
从刚才的点卯就可以看出来，这湖广分舵在丐帮各分舵的排名是第一位的，所以作为湖广分舵的舵主，赵世桐在各分舵当中是有一定的威信的，即便是丐帮总舵的那些长老们，见了他也无不让着三分，所以张庆云知道，赵世桐的表态很重要！
而原本名不见经传的凤阳分坛，在丐帮当中之所以能排到第二位，主要是因为曾经从这个分坛当中走出了一位最重要的人物——当朝天子朱元璋！而王清辉恰好也是朱元璋一手安插在丐帮当中的重要角色，凤阳分坛的坛主张庆云想也不想就站在王清辉一边，当然就是出于这个原因！
而被王清辉急欲除之而后快的四川分舵排在第三位是无庸质疑的，这从此番参加丐帮大会的长老数量就可以看出来——足足是凤阳分坛的两倍啊！
所以，张庆云很清楚，此时自己虽然坚定地站在王清辉一边，替王清辉维护一切，但是其他分舵却并不一定买他的帐，因为他们还要看看丐帮第一分舵舵主赵世桐的意思！毕竟，四川分舵虽然做得有些过激，但是王清辉如此轻描淡写地处理一个分舵的舵主，并不允许当事人当面对质的做法，的确令众长老感到不合情理。
“张坛主！”赵世桐见各分舵的长老都看着自己，知道自己必须站出来了，当下捻着自己的胡子道：“老夫以为，四川分舵的兄弟们如此冲动，显然是欠妥的，但是这也是情理之中的事情！张坛主可以设想一下，如果将周舵主换做你张坛主的话，你手下的兄弟们肯定也会有同样过激反应的！”
赵世桐作为丐帮第一分舵的舵主，向来是德高望重的典范，所以在众丐当中很有威信，各分舵的舵主长老们听了他的话也都觉得有道理，便一起看着他期待他说下去。
“王长老！”赵世桐向台上的王清辉拱手道：“属下以为，既然这是丐帮的大会，今天正好可以趁着各分舵的弟子都齐聚洛阳，拿周世天的事情做个例证，恳请王长老当着天下长老们的面，就在这丐帮大会上，将那周世天押上来审问个明白。如果周世天真的干了帮规所不容的苟且之事，四川分舵的弟兄们肯定也就无话可说；王长老便可以堂而皇之地在这大会之上，依照帮规对周世天进行必要的处罚，一来以此维护帮规的公正，二来也向众位长老提出一个警醒，让他们明白什么事情该做，什么事情不该做！”
……
319 既往不咎
赵世桐的一番话说出口，可令张庆云为难了，他的本意是想拉拢赵世桐站到王清辉一边，可没有想到偷鸡不成蚀把米，这赵世桐不说话则已，一旦说话，嘴上说是公正，实则还是站到了王清辉的对立面。更重要的是，他此话一出，其他分舵的那些舵主长老们竟然不约而同地点头默许了。
也就是说，王清辉现在不请出四川分舵舵主周世天来，向大家当众交代个明白，这事情便不好收场了！想到此，张庆云偷偷瞟了一眼站在台上一言不发的王清辉，见他也正两眼凶光地盯着自己，不由得浑身一哆嗦！
“哈哈哈，那好！”王清辉见到场上的形势，除了张庆云以外，几乎所有的分舵都隐隐表达出了要当面审问周世天的意愿，知道自己今天必须要过这一关，于是大声道：“好，既然大多数人都支持赵舵主的观点，那么老夫今天就满足你们的要求！”
“王长老已经表态了，请大家各自归位，刀剑全部入鞘，不得喧嚣，不得胡来！违令者以帮规论处！”主事长老连忙大声呵斥起来，力图将场上的局面控制住。
众丐听说王清辉同意当面审问周世天，当然无话可说，就连周世天所在四川分舵的长老们，也全都安分下来！
“来人，去后院当中将周世天带上来！”王清辉见场上安静了下来，便大声喊了一声。早有几名他手下的亲信弟子，迅速向后院跑去。
等了片刻，却依然不见弟子们带周世天上来，场下各分舵的长老们，尤其是四川分舵的人都等得不耐烦了，纷纷在下面小声议论了起来，就连那位主事长老也急得在台上频频抬头向后院的方向看去！
终于有一名弟子从后院的方向过来了，细看之下却只有他一个人！只见那名弟子慌慌张张地向台上跑去，早就等得不耐烦的主事长老远远便迎了上去。那名丐帮弟子伏在主事长老的耳边说了几句，主事长老听后脸色随之一变，随即慌忙跑到台中王清辉的耳边，又对着他小声说了几句。王清辉听后，陡地从椅子上站起身，大声呵斥道：“就是死人也要给老子带上来！”
那主事长老连忙向那名回来报信的丐帮弟子使了个眼色，那名丐帮弟子便重新一溜烟地跑开了！
“哼！”王清辉站到台上怒道：“告诉大家一个不好的消息，周世天做出苟且之事，担心无颜面对丐帮诸位舵主长老，在刚才押赴此地的路上，已经畏罪自杀了……