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一个生得暖烘烘的壁炉，还摆着一桌丰盛的饭菜，桌上只放着一份餐具。
他身上被雨雪淋透了，就到壁炉前烤火，一边自言自语他说：“住宅的
主人和仆人会原谅我这样自由行动的。他们也许过一会儿就回来了。”
可是等了很久，十一点敲过了，还不见有人进来。他饿极了，就拿起一
只烧鸡，哆哆嗦嗦地几口就吃完了。他又喝了几杯酒，胆子更壮了，走出大
厅，穿越几间陈设豪华的过厅，来到一个放着舒适床铺的卧室里。这时午夜
十二点已过，他感到疲倦了，就关上房门在床上睡下。
他第二天醒来，已经是早上十点钟了。他奇怪地发现自己的破衣服已不
见，原来的位子上放着一套整洁的新衣服。“这个宫殿肯定是属于一个好心
的仙女的，”他说，“仙女在可怜我的处境了。”他看了看窗外，雪已经不
下了，花廊里的花开得异常美丽。
他回到昨晚吃夜宵的大厅里，看到茶几上放着巧克力。“谢谢你，仙女，”
他高声说，“你是那么好心，又为我准备了午饭。”
商人吃完巧克力，出去找他的马。当他走过玫瑰花廊的时候，他想起了
美妞的要求，于是伸手折了一枝，上面开着好几朵玫瑰花。
就在这时，宫殿里发出一声巨响，只见一头可怕的怪兽朝他走来。他几
乎被吓得昏了过去。
“你太没有良心了！”怪兽用可怕的声音说，“我在我的城堡里接待了
你，救了你的性命，而你却偷走我的玫瑰花——世界上没有别的东西比这玫
瑰花更使我心爱了。现在，你只有以死来抵偿这一过错。我给你一刻钟时间，
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你赶快向上帝祈祷吧。”
商人双膝跪地，合掌向怪兽哀求说：“老爷，饶恕我吧！我真没有想到
替我的女儿折了一枝玫瑰花会触犯您。”
“我不是老爷，”怪兽回答，“我是怪兽。我不喜欢别人奉承，我愿意
别人想什么就说什么，所以你别想用好话来感动我。你刚才说你有女儿，那
么我可以饶恕你，让你的一个女儿自愿到这里来代替你死。好，不用多说了，
你走吧。如果你的女儿们都不愿替你死，那么你一定要在三个月以后亲自再
回到这里来。”
商人不愿为恶魔牺牲自己的任何一个女儿。但是他又想：“至少，我还
可以再拥抱她们一次。”于是他向怪兽说，他会重新回到这里来的。怪兽允
许他任何时候都可以离开宫殿。“但是，”他补充说，“我不想让你空手回
去，你到昨晚过夜的卧室里去，那里有一只很大的空箱子，你可以把你所喜
欢的东西全装在里面，我将把它送到你的家里。”怪兽说完话就离去了。商
人想：“如果我注定要死。那么我也可以为可怜的女儿们留下一些面包钱，
我也能因此得到一点安慰。”
他回到那间卧室，找到许许多多金市，装满了怪兽所说的那个大箱子。
然后，他到马厩里牵上马，怀着与进来时的欢快心情截然相反的悲哀心情走
出了宫殿。他的马自动选择了森林中的一条路，很快把他送到了他的低矮的
小屋里。
孩子们迎着他围上来。商人对女儿们的亲热迎接非但无动于衷，而且竟
看着她们哭了起来。他把手里的玫瑰花递给美妞，说：“美妞，收下这枝玫
瑰花吧，你的可怜的父亲为它付出了宝贵的代价……”接着他向全家讲述了
他的不幸遭遇。
听完他的话，两个姐姐高声尖叫起来，大骂美妞。美妞一点也没有哭。
“看，这都是因为这个小丫头太高傲引起的！”她们说，“她为什么不
像我们那样要衣服？因为她想标榜自己。她要害死我们的父亲，现在却连哭
都不哭一声！”
“哭有什么用呢？”美妞辩解说，“为什么我要哭父亲死呢？他不会死
的。既然怪兽同意由他的一个女儿代替他，我情愿把自己送进虎口。我会感
到幸福的，因为我将愉快地用自己的死来拯救我的父亲，用这个行动来表示
我对他的爱。”
“不，妹妹，”她的三个哥哥说，“你不该去送死。我们去打这个恶魔，
假如不能杀死他，我们宁愿死在他的魔爪下。”
“孩子们，你们别那么想了。”商人对他们说，“怪兽力大无比，要战
胜他是没有任何希望的。美妞对我的爱减轻了我的痛苦，但是我不能让她去
送死。我已经老了，活不了多长时间了。我去那里只不过少活几年，算不了
什么。我感到遗憾的只是要与你们永别了，我的亲爱的孩子们！”
“爸爸，听我说，”美妞说，“我一定要陪你一起去，你别再阻拦我了。
我虽然还年轻，但是并不那么留恋自己的生命。我宁可被怪兽吃掉，也不愿
因为看到您遇难而悲郁地死去。”
不管别人怎么说，美妞坚持要去那座漂亮的宫殿。两个姐姐很高兴，因
为她们很嫉妒妹妹的好品德。
商人想到即将失去自己的女儿，感到非常伤心，早忘了那只装满金银的
箱子了。当他走进卧室准备就寝时，他惊奇地发现这只箱子已经在他的床边
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了。他于是一下子变成了大富翁。他决定不把这事告诉孩子们。因为如果说
出来，两个大女儿就要回城里去，而他自己早已决定要在这个村子里养老了。
不过，他把这一秘密告诉了美妞。
美妞对爸爸说，在他出门的时候，来过一些绅士，其中有两位爱上了两
个姐姐。她请求父亲让她俩与绅士成亲。美妞对待她们是那样的好心，她已
经真诚地原谅了她们给她造成的痛苦。
美妞和爸爸要动身了，两个坏心眼的姐姐拿葱揉了揉眼睛，装出流泪的
样子。美妞的哥哥们跟商人一样哭得非常伤心。只有美妞没掉一滴眼泪，因
为她不愿增加他们的悲伤。
商人和女儿骑马出发，当天晚上就到了这座灿烂的宫殿。他们把马留在
马厩里，然后走进大厅。大厅里摆着一桌美餐，桌上放着两份餐具。商人一
点吃不下去，美妞尽量沉住气，坐下吃起来。她想：“怪兽让我吃这么好的
东西，莫非想在吃掉我之前让我长得再胖一点不成？”
他俩刚吃完饭，就听到一个巨大的响声。商人哭着向女儿告别，因为他
知道这是怪兽的吼叫。美妞一见怪兽的可憎模样，不禁浑身打颤。但她还是
竭力使自己保持镇静。
怪兽问美妞是不是心甘情愿来到这里，美妞哆嗦着说是的。
“你很善良，”怪兽对她说，“我谢谢你。好心的商人，明天早上你就
可以回去，以后永远不必再到这里来了。”
怪兽说完就离去了。
“啊，我的女儿，”商人拥抱着美妞说，“我已经被吓得半死了。听我
的话，让我留在这儿吧！”
“不，爸爸。”美妞坚定他说，“你明天早上就回去，让老天爷救我吧，
也许它会可怜我的。”
睡觉的时候到了。他们以为这一夜肯定不能合眼了，却想不到一上床很
快就睡着了。美妞在睡梦中看到一位夫人对她说：“美妞，你这么善良，我
感到很高兴。你用自己的生命救你的父亲，这样高尚的行为一定会得到报
偿。”美妞醒来后，向爸爸讲了这场梦。商人听了虽然得到一些安慰，但是
当他不得不与亲爱的女儿离别时，他又忍不住大哭起来。
商人回去后，美妞坐在大厅里，也哭了起来，但是她很勇敢，把生死置
之度外，决心在这段生活的最后短暂时间里，不去自寻烦恼，因为她相信一
到晚上怪兽就要把她吃掉了。
她于是参观起这座华美的宫殿，情不自禁地欣赏着，惊异地发现在一扇
门上写着：“美妞的住所”。她打开门一看，里面都是精美的陈设，她连声
赞叹，眼睛都看花了。房间里最吸引她的是一个大书柜、一架羽管琴和好几
本乐谱。“也许是怪兽不愿让我感到寂寞吧？”她低声说，“如果怪兽让我
在这里只住一天，他就不会给我准备这些东西了。”她想到这里就增添了勇
气。
她打开书柜，看到一本书上用金字写着：“你想要什么就要什么吧，随
心所欲地支配一切吧，你就是这里的王后和主人”。”
“哎呀，”她叹口气说，“我别的什么也不想要，我想要的就是再见见
我的可怜的父亲，想知道他现在在做什么。”
说也奇怪，她这样自言自语时，一抬头，便从一面大镜子里望见了她的
家——爸爸愁容满面地回到了家，两个姐姐迎上前来。她们尽管做着鬼脸装
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出伤心的样子，但却掩饰不住看到妹妹被抛弃而感到的高兴心情。过一会儿，
这一情景消失了。
美妞想，怪兽对她是怀着好意的，他并不那么可怕。
中午，桌上又摆出了美味的饭菜。她吃着饭，还听到悠扬的乐曲声，尽
管没见到一个人。
晚饭时，她听到怪兽的叫声，又不禁战栗起来。
“美妞，”怪兽说，“你愿意让我看着你吃饭吗？”
“你是主人。”美妞打着颤说。
“不，”怪兽说，“你才是这里的女主人。如果你讨厌我，你可以叫我
离开，我立刻就出去。告诉我，你是不是觉得我很丑陋？”
“是的，”美妞说，“因为我不会说谎。但是我相信你有一颗善良的心。”
“你说得对。”怪兽说，“但是，除了丑陋以外，我还缺乏智慧。你知
道，我只是一头野兽。”
“你说自己缺乏智慧，这说明你并不愚蠢，因为愚蠢的人是不会知道这
一点的。”
“吃饭吧，美妞。”怪兽说，“这里就是你的家，在自己家里你不用烦
恼。这里所有的一切都是属于你的。如果你不开心，我就感到很悲哀。”
“你真好。”美妞说，“我向你承认，你的善良使我感到欢喜。当我想
到这一点时，我看着你就不觉得那么丑陋了。”
“我虽然有善良的心，但我只是一头怪兽。”
“有很多人比你更丑陋。”美妞说，“比起那些有着人的模样而藏着一
颗虚伪，腐败和忘恩负义的心的人来，我宁愿喜欢像你这样外表的人。”
“如果我有智慧，”怪兽说，“我会说出一大套好话来谢谢你。但是，
可惜我很笨拙，我要对你说的全部的话，就是我很感激你。”
美妞吃得很香，她差不多已经不怕怪兽了。可是当她听到怪兽向她提出
以下的问题时，她几乎又吓得半死。
“美妞，你愿意做我的妻子吗？”
她沉默了好一会儿，没有回答。如果说不愿意呢，她害怕会触怒怪兽。
但是她还是战战兢兢地对他说：
“不，怪兽。”
可怜的巨兽听了这句话，长叹了一声，发出一声极为可怕的呼啸，把整
个宫殿都震动了。不过，美妞很快就镇静下来，因为怪兽悲哀地对她说：“那
么，再见吧，美妞。”他走出了房间，还不时地回头望望她。
美妞看到只有自己一个人了，便怜悯起这头可怜的怪兽来。“咳！”她
说，“真遣憾，他长得那么难看，可他有多么好的心！”
美妞宁静地在宫殿里住了三个月。每天晚上怪兽都来看望她。她吃晚饭
的时候，怪兽总是跟她聊天。他说话是那样朴实，丝毫没有上流社会的人的
那种所谓机灵劲儿。
美妞每天从怪兽身上发现新的好品质。她因为经常看到他，而对他的丑
陋也就习惯了。怪兽来看望她的时候，她一点也不觉得害怕了。她还常常看
是不是到了九点钟，因为怪兽总是在这个时候到她的房间里来的。
只有一件事使美妞感到很难堪，那就是怪兽在睡觉之前，总要问她是不
是愿意做他的妻子。当她回答说不愿意的时候，他总是显得很痛苦。有一天，
美妞对他说：“你使我很发愁，怪兽。我很想能够嫁给你，但是我不得不坦
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率他说，这是永远办不到的。我以后将一直是你的朋友，你就满足于这一点
吧。”
“是的，”怪兽说，“我应该克制自己。我知道自己面貌可憎，但是我
非常爱你。你在这里使我感到很幸福，答应我，你将永远不离开我！”
美妞听了这些话脸红了。她从镜子里看到过她的爸爸因为失去她而愁闷
得生了病，她多么希望再次见到他啊。
“也许我可以答应你永远不离开你，”她对怪兽说，“但是我渴望重新
见到我的父亲。如果你拒绝我的这个愿望，我就会郁闷而死的。”
“我宁可自己死掉，也不愿使你感到烦恼。”怪兽说，“我将把你送到
你父亲那里去，你可以留在他的身边，而你的可怜的怪兽将痛苦地死去。”
“不！”美妞说着哭了起来，“我是那样地喜欢你，绝对不能让你死去。
过一星期我就会回来的。我从镜子里看到姐姐们已经出嫁，哥哥们也去参军
了，家里只剩下爸爸一个人，你就让我回家去待一个星期吧！”
“明天早上你就动身吧，”怪兽说，“但是别忘了你的诺言。当你想回
来的时候，你只要在睡觉前把你的戒指放在桌子上就行了。再见吧，美妞。”
怪兽说完话，像往常一样悲叹了一阵。美妞看到怪兽因她而伤心，感到
很难过，郁郁不乐地睡下了。
第二天早上醒来，她发现自己已经在爸爸的屋子里了。她按了按床边的
铃，女仆进来了。女仆一见美妞就叫嚷起来，商人应声跑来，能和亲爱的女
儿重逢使他喜出望外。他俩互相拥抱了好长一个时候。
美妞在激动之余想起自己起床后还没有衣服。这时女仆却告诉她说，刚
刚在隔壁房间发现了一只大箱子，里面有很多饰着珍珠宝石的连衣裙。美妞
十分感谢好心的怪兽对她的关心。她挑了一件最朴素的穿上，叫女仆把其余
的收藏起来，说是准备送给她的两个姐姐。她这么一说，箱子就不见了。她
的爸爸说，想必怪兽要把这些衣服都留给美妞，这时箱子又立刻在原地出现
了。
人们把美妞回家的消息通知了两个姐姐，她们就和自己的丈夫一道来
了。
她们两人都很不幸。大姐嫁给一个年轻的贵族。他像爱神一样漂亮，但
是他只爱自己，从早到晚光为自己的美貌操心，而看不起他的妻子。二姐嫁
了一个很聪明的男人，但是他把自己的聪明只用来跟别人呕气，首先是跟他
的妻子呕气。
两个姐姐看到美妞穿着像公主一样的衣服，显得比阳光还要美丽，感到
痛苦极了。尽管美妞待她们很亲热，她们的嫉妒心总是没法平息。当美妞向
她们谈到自己很幸福时，她们的嫉妒心变得更加强烈了。
这两个妒忌鬼走到花园里大哭了一场，然后嘀咕着说：“为什么这个小
丫头倒比我们幸福呢？我们难道不比她更可爱吗？”
“妹妹，”大姐说，“我有个主意：我们尽量留她超过一星期，这样她
的那个愚蠢的怪兽就会因为她的失信而发怒，也许就会把她吃掉了。”
“你说得很对，姐姐。”另一个说，“要做到这一点，得对她多用点亲
热劲儿。”
她们商量好之后，又回到房间里来看小妹妹，对她表示格外深情厚意，
这使美妞高兴得哭了起来。一个星期过去了，美妞该回去了，两个姐姐便揪
住自己的头发表示无限的伤心，美妞只好答应再住一个星期。
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但是，美妞又责备自己这样做会给可怜的怪兽带来悲哀，因为她已经真
心实意地喜欢他，为见不到他而感到烦闷了。当美妞在爸爸家里度过第十个
晚上时，她梦见自己到了宫殿的花园里，看见怪兽躺在草地上炔要死了，还
听到责备她忘了情义。美妞突然惊醒，流出了眼泪。
“怪兽对我那么友善，而我却给他造成了痛苦，我是多么不应该啊！”
她说，“他确实很丑陋，也不太聪明，但这难道是他的过错吗？他是那样的
善良，这比什么都强。我为什么不愿意嫁给他呢？我跟他在一起将会比姐姐
们跟她们的丈夫在一起更幸福。妻子并不能从丈夫的漂亮和聪明中得到幸
福，她的幸福只能来自他的美好的性格、道德和善良。怪兽具备这一切品质。
我对他没有爱，但是我尊敬他，感激他，对他怀有友情。好了，不能再让他
痛苦了，否则我将成为一个忘恩负义的人，将会一辈子感到内疚。”
美妞于是起来把戒指放在桌子上，然后又睡下了。她很快就睡着了。第
二天早晨醒来时，她愉快地发现自己已经到了怪兽的宫殿里。
为了使怪兽高兴，她穿上了美丽的衣服。她闷闷不乐地等了整整一个白
天，希望快到晚上九点钟。可是九点钟敲过了，怪兽却没有出现。
美妞担心怪兽是不是因为她的缘故已经死去。她跑遍了整个宫殿，大声
呼喊着。她难过极了。她找遍了各个角落，最后想起了梦中的情景，就向花
园里的小河边奔去。果然，她看到可怜的怪兽躺在那里已经失去了知觉。她
以为怪兽已经死了，便扑到他的身上，对他的模样也不再感到害怕了。她发
觉他的心还在跳动，便从小河里取了一些水，泼到他的脸上。怪兽睁开眼睛，
对美妞说：“你忘记了自己的诺言。我由于失去你而感到非常悲伤，决心将
自己饿死。我死得�