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气……再说蒋人寿，他在得到乞丐故意放下的地图后，像是捡到了宝，一有空便研究，时间一天天过去，终不得要领。有一天半夜，他实在睡不着，起身点了旱烟，饶有兴致地在窗前凝思，心想今晚夜色明亮，明天又是一个好天。突然，一颗流星从他眼前划过，一颗……两颗……越来越多的流星齐齐向远处飞去，这个场景似乎在告诉他这是一个不平凡的夜晚，似曾相识的感觉油然而生，好比是给他打了一剂兴奋剂，好像问题的答案就在自己嘴边，又被夜色所笼罩。他不免开始嘀咕，不由自主念叨起来。他一拍自己的脑袋，笑道：“哈哈，我怎么没想到，原来这么简单”。蒋人寿掏出贴身藏于怀中的地图，来到院子对着天空一比，透过油纸面，一颗颗闪亮的星星正合着地图上的位置，分毫不差，经过来回测算，其中的红点标注的位置正好离自己十里之外。“十里之外，十里之外……那不就是蟒山所在的位置。”蒋人寿在这里生活了几十年，对本地的地貌了如指掌，坟墓一般都是建造在山中，而蟒山一直以来是险恶之地，在此地建坟立墓，遮人耳目再合适不过，想到此处，他已经十分确定自己的想法，不由得欣喜若狂。连夜，蒋人寿命人叫来狗三，带上高矮个，还有两个壮汉，共六人往蟒山方向进发。谁也没有料到，这一去不只让乞丐的计划得以实现，而且还改变了他们一生的命运。时间在这一刻变得没有规律，蒋人寿恨不得自己有一对翅膀，只要触手可及就拿到长生秘宝，完全忘了传言中千年妖尸的可怕，也完全没有顾忌周围人的安危，在他的心中，只有永生才是自己的终极追求。
第十三章 山洞（）
蟒山脚下。
狗三跑得气喘吁吁，望着眼前阴森森的密林，不知从何入手，问道：“老舅，山这么大，我们从哪里开始挖呀？”
蒋人寿笑道：“这有什么难的，那个日本人不是说了么，他们驻守在山上，只要让我们找到驻守过的痕迹，离千年妖尸墓就不远了。”
蒋人寿等人分头行动，大约一个小时后，终于有了收获。
在面南的一处山坳间，有一个一人多高的山洞，外沿有明显人工开凿的痕迹，虽然用很多树枝遮盖，但还是被他们发现了，却没人注意到，山洞是如此的圆滑和规则。
蒋人寿命人清理完洞口，接着观察了一会儿，除了呼呼的风声和一股闷臭味，没有让人生惧的异常。
“这里没人，可以点起火把了，三儿，头前带路。”蒋人寿示意狗三第一个进洞。
狗三的脸垮成一滩浆糊，哆哆嗦嗦立在当场，回头看着蒋人寿，直晃脑袋。
蒋人寿没好气地说：“瞧你没出息的样子，快给我进去。”
狗三见蒋人寿就要发怒，只得硬着头皮，每一步都要停顿好几秒，惹得后面的高矮个“咯咯”偷笑。
蒋人寿实在看不下去，撇了撇嘴，让一个壮汉往狗三屁股就是一脚，“哎呦”一声，狗三蹦出好几米，洞内豁然开朗。
所见之处都刻满了壁画，有仕女演奏、武士骑马、文人作诗……但是这些人的身上都有或多或少的横条状划痕。
除了蒋人寿，其他人都在小心翼翼地寻找着暗器，唯恐遇到什么机关，路上，蒋人寿已经告诫这些后辈，几乎所有的古墓都存在机关，所以一定要注意周围的环境，以防不测。
从进山洞的那一刻开始，蒋人寿就被石壁上的壁画所吸引，倒不是在欣赏，而是怀疑起自己有没有来对地方。想起千年妖尸墓是在两千年前的秦朝，石壁上刻画的人物和服饰怎么看都不符合秦朝的时代，这些人物的穿戴和举止反而更像是唐代时期的。蒋人寿已多年没有盗过墓，要不是为了传说中的千年妖尸墓，自己全然不会踏上这段旅程，而现在，眼前的一切让他不由发怔，担心起自己会否打一场没有准备的错仗。
接下来的路程让他更加证实了心中的疑惑。
山洞越来越长，好像根本没有尽头，算了下时间，已经走了十多分钟，他开始着急，山洞中的沉闷感让他喘不过气来，不只是他，狗三、高矮个、两个壮汉都有些体力不支，一开始的兴致勃勃逐渐转变为浓重的喘气声。
“停……”蒋人寿不想再继续下去，果断叫停了前进的脚步。
狗三一口大气喘出，坐在地上捶着腿，说：“老舅，你再不叫停，我都快趴下了，真是老太婆的裹脚布，又臭又长？”
其他人纷纷附和，看得出，不只是蒋人寿自己有这种感觉，在这个狭长阴暗的山洞中，谁都会感到不自在。
蒋人寿让全部人原地休息一会儿，开始仔细观察起壁画。走了这么长时间，壁画就伴随了他们多少时间，和山洞里的通道一样，似乎没有尽头。而且，他发现更加令人匪夷所思的细节，就是没有一个人物或动作是重复的，更重要是那些条状图案都很像一种动物，虽然很细小，但用心观察，还能发现一点蛛丝马迹，那就是蛇。
蒋人寿仔细盘算着，从进山洞现在，按照步伐的幅度，起码走了有一里。路程是其中一个疑点，另一个让他感到不安的疑点是，山洞内的形状也非常圆滑，几乎是圆柱状，而且折拐的幅度极小，这让他的心坠到谷底，再加上那股子臭味，一条巨蛇的形象浮现在他的脑海中。
“不好，我们上当了。”蒋人寿突然一喊，吓得其他人都为之一跳。
狗三最经不起吓，虽然从小听蒋人寿说他年轻时盗墓的故事，但是第一次盗墓就遇阻，让他恨不得马上离开这里。
“老舅您可别吓唬我，我胆子小。”狗三恳求着蒋人寿。
蒋人寿把他的想法当场一说，引起了其他人的惶恐。高个为了佐证蒋人寿的话，特意搬出他听到的关于蟒山的流言。
高个是外乡人，平时就靠着半桶水的木工手艺，在村里做些木匠活。有一次他和同样来自外乡的朋友喝酒，就听到那个朋友痛苦地说起蟒山的经历。
蟒山原本是一座默默无声的大山，几十年前，这个地区发生过一起特大洪灾，死的人就不用细说了，可怕的是洪灾之后，附近的各个山中莫名出现了大量的蛇。为了消灭这些蛇，附近的村民自发联合起来上山猎杀。但是只有蟒山成了唯一的盲点，就因为蟒山所处的位置和当时的社会局势，人力和财力根本无法顾及，所有人都认为，蟒山距离自己的村子太远，就算有漫山遍野的蛇也烦扰不到自己，所以就没人会去顾及。
就因为那次的疏忽，蟒山成了天然的繁殖地，没有了人类这个天敌，蛇在蟒山肆无忌惮地繁衍后代，这座人迹罕至的大山也成了人们口中的蟒山。后来，高个的朋友来这里谋生，路过蟒山，发现这座山悄无声息，就算大白天也是安静异常，和旅途的疲惫想比，这里简直是一个世外桃源，就鬼使神差地往山上走去。
当他还在为山中的自然风光啧啧称奇时，完全没有料想到自己的脚下聚集了一些本地的“朋友”，这些“朋友”向他问好，“咝咝……咝咝……”，当他发现石缝中、草丛中、枝头上爬满了各种颜色、各类品种的蛇后，全身上下的毛孔张大得都能接水管了。但最恐怖的场面还没有到来，当他还在思考如何摆脱这些蛇的时候，一条两三层楼高的白色巨蟒正瞪着灯笼大小的红眼，吐着鱼叉长短的信子正等待着眼前的“食物”发现其身背后的自己。
巨大的影子笼罩了他，等他意识到身后的巨蟒，全身都快僵成了石头，就在这千钧一发的时刻，他的运气来了，日本人的战机在不远处落下一颗炮弹，巨响不仅吓走了巨蟒，也救了他一命。
第十四章 报应（）
命是保住了，但高个的朋友却落下了终身的毛病，一朝被蛇咬十年怕井绳，看见条状物就能被吓个半死。他知道自己酒后失言，拜托高个千万不要把这个秘密说出去，要不是蒋人寿提及，高个几乎把这个故事烂在肚子里了。
蒋人寿暗暗点头，对其他人说：“原来是这么回事，我也听过相关的传言，只不过没有实质的证据，如果你的朋友说的是实话，那我们得马上离开这里。”
其他人都在等蒋人寿一声令下，既然他同意，哪里还会留在这里片刻。
狗三立马来了精神，这回他第一个向出路跑去。众人你追我赶，没跑两步，就听到身后传来“隆隆”的巨响，并带有一定的震感。
所有人心里都清楚，身后有个巨大的东西正要“吞噬”自己，不免更加紧张，双腿机械性地向前跨着。
不出所料，他们很快为这次鲁莽的行动付出了代价。
在这个只能容纳一人通过的山洞中，矮小的人占了便宜，蒋人寿、狗三、矮个和高个、两个壮汉之间逐渐拉出了两三米的距离。
“啊……”地一声惨叫，落于队伍最后的高个首先遭了殃，接着是两个壮汉。三个人的消失给其他人争取了一点时间。眼见洞口触手可及，狗三大喜过望，却没有留意脚下的碎石，一个踉跄，跌了个“狗吃屎”，火把顺势被他扔出洞口。
除了狗三还拿着火把，蒋人寿和矮个已经把带来的工具留在了原地，此时两手空空。就在狗三跌倒后，一下子失去了指引，接二连三摔在了他的身上。
“妈呀，压死我了……”狗三痛苦地叫道，挣扎着想起来。
三人都已经慌了，就连蒋人寿此时也不再淡定。他本来落在狗三和矮个的后面，这时已换成了首位。他马上爬起来，顾不了那两人的安危，径自向洞外跑去。
山洞外还是如常的寂静和阴冷，蒋人寿踉踉跄跄跑了几步，见身后没有动静，才敢安抚他那颗狂跳的心脏，贪婪地吮吸着山间清新的空气。
“救……救命啊，村长……村长……快……快拉我一把……”矮个半个身子露在洞口外，向首先逃出去的蒋人寿求救。
虎毒不食子，蒋人寿就算不想为了矮个涉自己的性命于险境，也不想自己的外甥就在自己眼皮子底下做了巨蟒的口食，而且巨蟒到目前为止只是耳闻，真实与否还待确定。时间就是一切，蒋人寿在矮个连续的呼救后，终于又再次拔腿跑向山洞。
蒋人寿捡起落在洞外的火把，刚抬头就感觉到黑暗中出现一股具有强大压迫感的气场迎面袭来，挑动着火苗“呼呼”直晃。想到自己为了长生来到这里，却阴差阳错地误入险境，生命在此刻如此的脆弱，也如此的不值一提，他终于开始懊悔当初的粗心。
就在他愣神的功夫，矮个一把抓住他的脚踝，被抓的酸痛感一下子拉他回到现实，蒋人寿这才意识到危险近在咫尺。他一边想摆脱矮个的束缚，一边呼唤着狗三，可洞内悄无声息，仿佛死神正在一步步降临人间。蒋人寿非常清楚狗三的性格，此时绝不可能一声不吭，除非他早已离开人世，既然唯一的亲人都死了，和自己毫不相干的矮个又怎么能让以身犯险呢。就在这时，矮个的身体被股力量向后拖动，一寸寸进入洞内，这让他更加恐慌，长时间的呼喊声已让他的身心俱疲，现在自己唯一的救命稻草反而想摆脱自己，一时成了哑巴，张大的嘴只剩下干呕。随着矮个的身体被拖入洞内，蒋人寿岂会坐以待毙，他握紧了火把，在尽量不伤及自己的同时，用火端迅速拍打着矮个的手，矮个受不了炽热的火烧，极不情愿地松开了手，就在松手一刹那，矮个消失在黑暗中。蒋人寿吓得把火把往山洞内扔去，转身就往山下跑，也不管山路如何崎岖，一口气跑离了蟒山。天亮后，蒋人寿被几个村民发现昏厥在入村的道路上，全身血迹斑斑、破破烂烂，不知道的还以为是乞丐，幸好有人认出了他，才救了他一命。几天后，蒋人寿恢复了伤势，身子却大不如前，连夜的呕血让他一病不起，弥留之际，一个老朋友过来“探望”他。病榻上的蒋人寿一见到这人，面对清晰的脸孔，忽然想到了什么，难道一切都是这人的安排。来人冷笑道：“哼，蒋人寿，你也有今天，看来你已经受到应有的报应了。”蒋人寿干呕几声，沙哑地说道：“你……你是戴马，为什么你还没有死，不可能，不可能……”“天网恢恢疏而不漏，二十年过去了，没想到我能够亲眼看见你死在这里，上当的感觉不错吧，今天我就要取你的命……”戴马笑得如此的痛快，笑声中充满了对蒋人寿的愤怒，一把明晃晃的匕首握在他的手中。蒋人寿打量着戴马，眼前的这人如此的熟悉又觉得陌生，问：“你就是那个……那个……”戴马的眼中透露着多年以来的痛苦和惆怅。“不用看了，我就是那个被你多次赶出家门，遭人嫌弃的乞丐。”
蒋人寿又问道：“不可能，我是自己破解地图的，虽然我不知道为什么我苦苦寻找的千年妖尸墓会在蟒山，但我凭着自己的经验，不可能会算错，难道……”戴马对眼前这个没有一点反抗力又充满疑惑的老人感到既可悲又可笑，说：“既然你有这么多疑问，在你死之前，我就让你死个明明白白，下了地府也让你做个明白鬼。对，你说的没错，误导你去蟒山就是我的安排。”
戴马从怀中拿出一张皱巴巴的地图，举在蒋人寿的面前，继续说道：“看吧，这张才是真正的地图，你那张是我画的，为的就是误导你去蟒山，那个山洞外的布置也是我叫人操办的。不错，你是很聪明，聪明地我不但要想办法让你相信自己的判断，也要让你不能轻易得到地图，人就是这样，主动去寻找的目标才是毫无怀疑的。说实话，我也没想到我的计划会这么顺利，一切都怪你利欲熏心，你就不觉得自己运气太好了吗？”
第十五章 当年（）
蒋人寿回想起当时的情景。“不可能，那张地图是我在蒋寅家碰巧发现的，你怎么知道我会去，难道你一直在跟踪我？”
“不达目的誓不罢休，不是你一贯的作风么，我正是利用了这点，提前把假地图放在那里，以你做事的手法，肯定不会放过一点蛛丝马迹。”戴马回答道。
蒋人寿咳得更加严重，好久才张开嘴：“那你为什么要等到现在，我不知道你的身份，你有大把的时间可以要我的命，为什么还要大费周章？”
“你以为我不想取你的烂命，”戴马怒道：“自从那次事件后，我就失了忆，我不知道自己是谁，不知道来自哪里，也许是上天要你死在我的手中，我一路乞讨到蒋家村，几年前，正当我快饿死的时候，梅儿端了一碗烧肉给我吃，救了我一命，渐渐地，我发现自己开始恢复记忆。一想到你杀害洪裁缝，用铁钉钉进他的头颅，我就知道你的本性从来没有改变过，恶毒、残忍、无情，就是形容你这种人的。如果那时要了你的命，那就太便宜你了，自寻死路才是你这种人最好的下场，没想到你运气这么好，能够活着逃出来。”
突然，蒋人寿哈哈大笑起来，说：“我恶毒、残忍、无情，你说的一点都没错，可你呢，你又比我好到哪里去，你为了自己的目的，不也一样视梅儿一家人的生命于不顾吗，看着他们烧死，你是什么感觉，别说你一点都不感到惭愧。”
戴马没想到蒋人寿临死前还要让自己不痛快，让自己的内心再次背负一生的愧疚，也许是说中了他的症结，久久说不出一句话来。
蒋人寿裂开干涉的嘴唇，笑道：“怎么样，被我说中了吧，我们都是走地仙，我这样做完全是遵照师命，坚守这行的传统，当初拜师的时候你也不是一样发过誓，我作为大师兄，就是在给你补上一堂课。”
戴马想起当年拜师的时候，师父曾经千万叮嘱过，走地仙之所以不被外人所知，就是很好地隐瞒了自己的身份，和普通的盗墓贼比，完全是更高一个层次。之所以能在大江南比走穴也可全身而退，就因为隐蔽性是第一戒条，一旦被外人知晓，整个行业都会受到牵连，将会是灭顶之灾。
戴马一众兄弟很好地贯彻了这项戒条，能够在盗掘众多古墓后不被人怀疑。他不知道如果泄露消息会是怎样的后果，就好像是一种信仰，谁也不敢擅自打破，也许是为了不被其他人牵连，也许是入行后带来的丰厚报酬，总之这项传统的戒条一直深深地嵌入了每个人的脑中。尤其是身为大师兄的蒋人寿，和自己相差近三十岁，传统的影子在他身上烙印最深。但是戴马不同，他的年代已经是民国，各种先进的思维开拓着他的眼界，传统的规条往往会成了他首先违反的对象。他认为规条只不过是一句话、几个字，在现实面前显得无比荒诞与可笑，只有剑走偏锋才可当大事。“就算你说的对，但你为了隐瞒自己的身份却要一个无辜的人枉死，难道不觉得自己丧德败坏吗？”戴马想给自己争取回一点面子。“咳咳……丧德败坏……哈哈，你没资格说我，要不是我，不只众师弟遭殃，走地仙一派也因你牵连，难道你不应该感谢我吗？”蒋人寿设法让戴马回忆起那段痛苦的往事。戴马觉得自己似乎已经被人带入了另一个时空，不自觉地放大了瞳孔，忽然面对眼前的老人既陌生又害怕，手中的匕首慢慢落下，想起当年的那段痛苦的经历……二十年前，戴马的师父召集了所有的徒弟，称最近在长江流域的江西九江段发生了一件特别的事。当地有一个船夫以渡船为生，一个普通的夏夜，一个包裹得严严实实的客人想要渡船过江，因为天色已晚，船夫本想收工回家，见到这个客人本末倒置的装扮已觉得奇怪，更加令他不解的是这个客人出手极其阔绰，一出手便是船夫一年的收入，而且非常着急，看在钱的份上，不由得他拒绝。接着又发生了一件更加令他惊愕的事，船至江中央，客人断然让船夫停下手中的船桨，而翻看起一本古籍念念有词。这个奇怪的举动让船夫不由得心生凉意，到底这个客人的葫芦里买的是什么药，难道想劫船谋财，这个好笑的想法马上被否定了。只见这个客人交代了他一句话——等他下水后，江面会出现两个东西，是白色的，那就捞起来，是黑色的，千万别触碰，一切等他上船后自会处理，说完后，客人跳入了江中。船夫被他的举动所惊诧，完全不知道如何应对，而且不容他回答，客人已