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不想裴玉莲歇息一日，觉得躺着无趣，扶了小丫头的手出来，乔太太忙笑着招呼她入座，一脸关切问道，“玉莲可好些了？”裴玉莲两手抱了肩头，好生楚楚可怜，“就是身上冷。”说着话指指那汤，吩咐道，“既是养血怯寒的，我也来一些。”其实她是有意和麦穗相争，旁边乔湘灵变了脸色，只看着乔太太，乔太太一笑，“正想给玉莲送屋里去，就出来了，快喝吧。”
乔太太心想，一个姑娘家，喝不喝的，怕什么，再看裴玉莲脸色苍白的模样，心想，还得嘱咐湘灵，让裴家早些为她订亲，别总惦记着平安，对了，容知县家的二公子不错，改日碰到亲家太太，我得给她提个醒。
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☆、第25章 和离书
？几日后淑娴回来了，到上房见过乔太太，叙几句家常，看一眼乔湘灵和裴玉莲，笑了一笑，出了屋门拉着乔太太的手道，“有句话提醒一下二嫂，去年湘灵落了胎，今年又怀上了，自然要分外注意，若是在我们家有个闪失，只怕裴家要怪罪我们。”
乔太太一惊，“可不是，只顾着瞧见女儿高兴了，没想到这些，多亏了淑娴。还有一桩，玉莲刚来那日，在后园碰见麦穗，自己跳进荷塘想害她，我也没想好怎么跟裴家去说，就怕这姑娘回去不依不饶的。”淑娴一笑，“二嫂先打发方嫂子去一趟裴家，就说是玉莲姑娘脚下一滑掉进了荷塘，反正人也没什么闪失，随她怎么说去，她若聪明，不会让两家交恶，若是非要胡说，大不了以后不让她来。要我说，二嫂也不用惧怕裴家，有知府大人为乔府撑腰，他们不算什么。”
乔太太叹口气，“从小在醉仙楼卖酒，看人脸色看惯了，尤其是世家官宦，从心底觉得低人一等，本指着平安，唉……”淑娴笑笑，只要将这两个碍眼的送回家去，旁的都不要紧，又和乔太太说几句话，笑着来到麦穗院子里，进了屋中，麦穗正拉着秀禾和那两位女子斗牌，淑娴脸色一沉，两位女子忙起身退了出去，麦穗扑过来抱住淑娴手臂，“三婶娘可算回来了，想死我了。”
淑娴戳一下她额头指指外面，“那两个人，做什么的？”麦穗笑道，“太太给乔安买的，最好她们迷住乔安，我就高枕无忧了。”淑娴斥一声糊涂；笑道，“先让太太安心，待乔安回来再打发吧。”抚一下麦穗的鬓发，欲言又止。麦穗只顾高兴，没有察觉淑娴的神色有异。
有淑娴在，乔府就分外清净安宁，淑娴自打从庆州府回来后，对麦穗严厉许多，想着自己离去前，尽可能让她多学一些。麦穗也不偷懒，夜里常挑灯练习，这日麦穗正和淑娴学着看账本，绿珠进来禀道，“三太太，那何翠仙正在府门外叫嚷，说是要见三太太。”
淑娴笑笑，“正愁她不来呢，请她到上房去。”说着话携了麦穗的手到了上房，不大的功夫，何翠仙进来了，今日似乎着意打扮过，穿红着绿的，又添几分妖娆，看到乔太太矮身跪下，眼泪就落了下来，“奴见过太太，奴娘家姓何，闺名翠仙，奴家本是给醉仙楼送酒的，三老爷一来二去认识了奴家，有一次酒后，沾了奴家的身子，奴家本不在意名分，只要能陪着三老爷就知足，可前些日子，有了身孕，总不能让乔家的子孙流落在外，特来求过太太，还请太太为奴家做主。”
乔太太惊讶看向淑娴，指指何翠仙道，“淑娴，这是怎么一回事？”淑娴摇着头红了眼圈，那何翠仙磕头道，“三老爷知道奴家有了身孕，回来和三太太商量过，要纳奴家进门，可三太太不应。”乔太太看着淑娴，淑娴低头不语，那何翠仙又道，“还请太太做主。”
乔太太冷眼看着她，“你一个姑娘家，跟人有了身孕，还腆着脸上门求我，让三老爷回家来说话。”何翠仙看一眼淑娴，“三老爷让着三太太，长吁短叹左右为难，为了肚子里的孩子，只能来求过太太。”
何翠仙看乔仁弘彷徨无计，又得知乔仁泽出了远门不在府中，今日趁乔仁弘外出，偷偷来到乔府试探，乔太太又唤一声淑娴，淑娴方看一眼何翠仙，“若是我不肯成全呢？”何翠仙看淑娴不将她放在眼里，想起乔仁弘对她说过的话，什么一尸两命，谁斗得过谁还不一定呢。站起身来冷笑道，“如若太太们不成全，我今日就吊死在乔府的大门外，让整个昌都县府的人都来看乔家的热闹。”
乔太太忙说声等等，淑娴已站起身，冷声道，“你既如此有胆量，这会儿就吊到外面门梁上去，我倒要看看你的节烈。”何翠仙一愣，淑娴逼了过来，笑道，“去啊，没带绳子吗？这就吩咐人给你准备好，凳子也备着，你若不去死，是你没骨气。”
何翠仙后退几步，淑娴指指她，“给我滚出去。”何翠仙双手叉腰就要撒泼，麦穗一直守在门外，见此情形唤一声秀禾，秀禾与绿珠张妈妈拖着何翠仙向外走出，出了二门，秀禾唤一声墨砚，墨砚笑嘻嘻过来，“何姑娘请。”何翠仙看着他，“你不是，不是那个……”墨砚笑道，“走吧，别再来自讨没趣，也别想着在府门外撒泼放刁，三老爷不喜那样的，他若厌了你，乔家的富贵你可就沾不着了。”
何翠仙呸了一声，墨砚看着她，如今坏了三老爷的种，倒不知该如何是好了，大爷回来，再讨示下吧。
上房内淑娴眼泪滚落下来，哭诉道，“二嫂，如今这情形，我是不能再呆下去了，二嫂，我和三老爷，和离吧。”乔太太唬了一跳，“不过是个妾室，不至于，淑娴啊，她既有了孩子，就让她进了门，仁弘那儿，也显得你大度，他心中一高兴，跟淑娴也就和好了。”淑娴哭道，“二嫂，就让我走吧，这个家，我不想再呆下去了。”
乔太太唤一声来人，吩咐道，“日后这何翠仙再来，给我轰出去。”又回头安慰淑娴，“淑娴既不愿，不让她进门就是，回头老爷回来，定处置仁弘，为淑娴出气，淑娴啊，别张口闭口和离，我们一家人三年多了，听着这话太伤和气。”
淑娴哭了好一阵，哭得眼睛都红了，最终在乔太太宽慰下好了些，麦穗忙扶了她回到院子里，咬牙对淑娴道，“三婶娘，不用将这何翠仙放在心上，此事根由在三叔父，要不，我陪着三婶娘去一趟醉仙楼，杀了还是剐了，让三婶娘出气。”淑娴嗤一声笑了。
正笑着，乔仁弘匆匆进来，“听说翠仙今日来过了，淑娴是不是为难她了？淑娴，她是有了身孕的人，就该让着她些，回去头也疼肚子也疼，哭得几度晕了过去，这样肚子里的孩子能好吗？她生出孩子来，淑娴可就是嫡母，淑娴……”淑娴脸上没了笑容，“三老爷是专程回来数落我的？”乔仁弘擦一下额头的汗，“不是，淑娴，我这不是心焦吗？”
麦穗忙从屋子里退了出来，却没走远，只在廊下守着，两手紧捏成拳头，恨不能替淑娴痛揍这乔仁弘。屋内淑娴对乔仁弘道，“你既心焦，何不娶了她进门，待她生下孩子，你们一家三口和和美/美，岂不是好事一桩？”乔仁弘一愣，淑娴笑笑，“乔仁弘，这些日子我想好了，我们和离吧。”
说着话拿出备好的和离书来递给乔仁弘，乔仁弘摇摇头，“淑娴，我从未想过。”淑娴盯着他，“那么，这会儿就想。”乔仁弘依然摇头，淑娴笑道，”我何苦这样熬下去，我不欠你的，你若还算个男人，就在和离书上摁了指印，放我走。”乔仁弘道，“淑娴放心，就算有了翠仙，淑娴也永远是这乔家的三太太。”淑娴摇头，“你以为，我稀罕这个名分吗？摁吧，痛快些，你我从此，只当从未遇见过。”
看乔仁弘犹豫，心中一声冷笑，这个男人似乎永远都在犹豫，抓起他的手指在朱砂印盒中一摁，又摁在和离书上，看着和离书松一口气笑道，“如今，是彻底摆脱了。”乔仁弘呆愣瞧着自己的手指，又唤一声淑娴，淑娴笑道，“快回去看着你那翠仙，万一孩子再有个三长两短。”乔仁弘却不动，“我从未想过，要和淑娴……”淑娴点点头，“可你也从未想过，和我好好过下去，你总在别扭，你郁郁寡欢，你喝闷酒，似乎全天下人都对不住你，如今好了，有了善解人意的翠仙陪着你，你们一双鸳鸯，日后双宿双飞，我就不碍着你们了。”
淑娴说着话，来到乔仁弘面前福身下去，“乔三老爷，日后各自珍重，后会无期。”她定定看着乔仁弘，依然是略带些忧郁的眼神俊秀的容颜挺拔的身姿，只是，再跟她无关了，她心中再无一丝波澜。
乔仁弘呐呐着，从袖中抽出一柄扇子来，“这扇子我找人裱好了，既是淑娴的心爱之物……”淑娴摇头，“再不是了，乔三老爷若喜欢，就留着，若不喜，扔了就是，不过乔三老爷，总是要犹豫一阵子的。”
乔仁弘果然就握着那柄扇子，扔也不是留也不是，淑娴挑了帘子出来，唤一声麦穗，笑说道，“走吧，去你院子里坐会儿。”乔仁弘追了出来，手中依然握着那柄扇子，唤一声淑娴，淑娴笑笑，“你不用觉得愧疚，是我自己愿意的，且我离了你，会过得更好。”乔仁弘来到她面前，“淑娴，日后我们好好过，今日的事……”淑娴指指自己的脸，“我还是我，你不嫌弃我貌丑了吗？”
乔仁弘后退一步，淑娴笑笑，“还有翠仙，你和翠仙的孩子，怎么办？当做没有过？”乔仁弘抿了唇，麦穗在旁听出究竟，揪住淑娴袖子，“三婶娘做得对；三婶娘好样的。”淑娴揉揉她头发，“走吧。”说着话和麦穗出了院门，留乔仁弘僵立在院中，俊秀的面容上忧郁而彷徨，叹了会儿气，想起翠仙还病着，卷袖子走了。
来到醉仙楼，何翠仙一脸泪痕贴了上来，“三老爷，今日三太太将我好生一通折辱，还逼着我上吊去死。”乔仁弘叹口气，“她以前十分贤惠，最近竟越来越厉害了。今日还闹着要跟我和离。”何翠仙一喜，“那不是很好。”乔仁弘摇头，“和离后，她一个孤单单的女子，怎么过下去？二哥二嫂向来护着他，还不得扒了我的皮，还有她的娘家也不好惹。算了，等过些日子，她消气了，就没事了。”
何翠仙在他怀中扭动着，噘嘴说道，“三老爷竟向着她吗？三老爷心中，可有翠仙吗？翠仙好生伤心。”乔仁弘抚着她脸，“若是早几年认识翠仙就好了，如今倒叫我左右为难。”何翠仙哭了一会儿，又搂着脖子撒娇一会儿，又柔声安慰一会儿，直教乔仁弘忘了烦恼犹豫，身子厮缠上来，“三老爷，奴家想得紧，三老爷想不想奴家？”
乔仁弘抚着她的肚子，“要当心孩子才是。”何翠仙纠缠得更紧，“有法子不伤到孩子，三老爷想不想？”乔仁弘软倒在榻上轻喘开来，这也是他喜欢翠仙的地方，床笫间花样百出，不若淑娴，总是拘谨保守。
☆、第26章 腊八
风平浪静中迎来腊月，淑娴又去一趟庆州，回来后愁眉不展对乔太太说道，“我爹这病越来越重，只怕挨不过今年。”乔太太忙说得去探望，淑娴摁住她手，“天寒地冻的，不劳烦二嫂跑一趟，只是今日我爹对我说一句话，我爹忧心我们家的家产，在他去后，就得归了官府。”
乔太太笑道，“这是什么话？不是有淑娴吗？”淑娴摇头，“我今日也才知道，原来并非如此，这出嫁女只能得三份之一份，其余两份充公，若是在室女或者归宗女，就能全部得着。”乔太太一听，心中有了些盘算，却不好对淑娴说，淑娴等了一会儿，“在路上我想了个拙笨主意，不如我和仁弘先假作和离，作为归宗女得到全部财产，风声过了就搬回来。”
乔太太一听大喜，“我主意可不拙笨，是个难得的好主意，那么多钱财，不能白白便宜了官府。”淑娴点点头，她知道乔太太不会轻易放她走，是以想了这样的法子，果真凑效，笑说道，“二嫂既觉得好，我就跟仁弘商量，我们两个在和离书上摁了指印，二嫂报于族长做个见证，我们得做得十分象，官府才不会起疑。”
乔太太担忧道，“我这里好说，仁弘那儿……”淑娴扭着手红着脸道，“那何翠仙来大闹了一场后，仁弘觉得愧对于我，那日夜里就回来了，我们两个，又好了。”乔太太说一声阿弥陀佛，笑眯眯道，“如此可太好了，若是这些日子怀了身孕，可就是好上加好。“
乔太太打的主意是，只要有了孩子，淑娴肯定得回来，她娘家那万贯家产，只要不分家，淑娴又贤惠，只要用得着，能给乔家贴补不少。淑娴知道她的心思，第二日就拿了和离书给乔太太，乔太太雷厉风行，当日傍晚就办齐备了。
接着的几日，淑娴按兵不动，麦穗起初知道淑娴要和乔仁弘和离，只知拍手叫好，眼看到了离去的日子，心中凄惶不已，想到日后再见不到淑娴，从早到晚跟在她身后，能得相处一时算一时，淑娴除了教她看账本，也并不嘱咐她许多，有张妈妈留在她身边，再加秀禾这丫头，她有了左膀右臂，再有乔安爱护，她早晚会施展手脚，掌管出一个不一样的乔府来。
腊月初八这日一早，有细细的雪花飘落，正围坐着喝腊八粥的时候，绿珠进来在淑娴耳边说一句话，淑娴脸色一变，手中汤匙掉落在地摔得粉碎，张皇着哭道，“二嫂，我娘家派人接我来了，只怕我爹要不行了。”乔太太忙起身唤人准备，又吩咐去找三老爷来，淑娴哭着道，“我先回去，张妈妈去醉仙楼请三老爷，仁弘随后来就是，若是人没了，我再捎信给二嫂，好去祭奠。”
上下一通忙碌，淑娴匆匆出府，上了尹家派来的马车，上车前回身凝望着麦穗，重重点一下头，麦穗强自镇静，鼻中已是发酸，这一去，不知何时才能再见，雪下得大了些，透过雪雾，看着那马车越来越远，眼泪终是落了下来，乔太太裹了裹身上的狐裘，只说真冷，两个小丫头扶着回了府中。
麦穗又站立一会儿，此时雪片更大，鹅毛一般，麦穗唤过一个小丫头来，“回一声太太，就说我起了兴致，踏雪去。”信步来到街边，大雪中人烟稀少，就连人来人往的风月楼也异样的冷清，麦穗上了石阶，秀禾打起帘去，麦穗立着问一声，“请问，林掌柜在吗？”
里面有人应一声，“这不是荞麦穗吗？快进来。”麦穗看过去，一位唇红齿白的男子含笑站了起来，正是当日见过的容公子，还挨过麦穗几拳，容十过来笑道，“大雪天的，荞麦穗怎么来了？”麦穗嗤笑道，“容公子呢？大雪天也不耽误逛青楼。”容十指指楼上，“姑娘们晚睡晚起，飞卿起得早，这会儿正喝腊八粥呢，我煮了送来的。”
身旁一个小丫头捂嘴笑道，“我们掌柜不吃容公子送的东西，已经吩咐喂狗去了。”容十脸上笑容不变，没听到一般，麦穗倒是同情瞧他一眼，飞卿自楼上探出头来，瞧见麦穗嗔怪道，“这里不是你能来的地方。”说着话袅娜下得楼来，麦穗鼻子一酸，“只是，想跟飞卿姐姐说说话。”
二人上了楼，麦穗眼泪落了下来，“我三婶娘，拿着和离书走了，再也不回来了。”飞卿拊掌一笑，“这是好事，该高兴才对。”麦穗点点头，“我是为她高兴，可是，那乔府，我就喜欢她一个。”飞卿摸摸她头发，难得和她顽笑，“要不，我进那乔府，给乔老爷做个妾室，和麦穗做个伴儿？”麦穗破涕为笑。
容十在门外听了，知道她是顽笑，心中也酸溜溜的，隔着门帘问道，“荞麦穗，乔安何时回来？可想死我了。”麦穗道，“不知道，就盼着不回来才好呢。”容十笑道，“这话说的，小别胜新婚，嘴上不想心里想吧。”麦穗啐了一口。这时飞卿的声音冷冷传了出来，“容公子又偷听吗？”
容十忙倒退着下了楼梯，前些日子，他去一趟白水村，见着了麦穗的父亲麦守义，可他对当年的事闭口不谈，若是麦穗肯帮忙的话，说不定能问出些什么来，心中不由骂乔安，何时才能搞定你家娘子？
飞卿之父当年乃是昌都县尉，为人磊落一派文士风范，后来获罪入狱，被指欺男霸女占人良田挪用库银吃空饷，桩桩件件人证物证俱全，他受尽酷刑后招认了罪行，半年后被释放时已经疯癫，回到家中不到一月就失足跌下悬崖，飞卿之母三年后郁郁而终，飞卿沦落为孤女，父母留下的财产被族人霸占，不得已前去投奔打小订亲的夫家，容知县当年乃是庐州知府，飞卿寻到容家，容知府去了京城，容夫人避之唯恐不及；逼迫她摁了退亲书，将她赶出了容府。
飞卿走投无路，从父亲留下的书信中想到麦守义，徒步找到白水村，在白水村住了两年，有一日突然不告而别，来到昌都自卖自身，进了风月楼。
容十坐在窗边，麦守义夫妇待飞卿很好，她为何要离开？既然离开，为何要两年之后？她又为何非得到风月楼沦落风尘？还有，父亲为何放着堂堂知府不做，跑到这昌都小县做了知县，且一做就是六年。
容十思忖着，这中间该有一条线，若能连起来，就能察知真相，可十五年前一场大火烧毁昌都县衙，各式卷宗付之一炬，就连当年曾在县衙供职的人名都找不着，似乎唯一的线索，只剩下麦守义。
对了，容十打个响指，在昌都居住多年的人家，不妨挨个询问，总有知道的，衙役捕快杂役，能找到一个就好。容十想着，冒着大雪出了风月楼，就见街道另一头来了一队人马，乔仁泽骑马在前，乔安骑马断后，皮帽皮衣皮靴，一副风雪中行路的装扮，队伍中间是一辆马车，车盖上垂着流苏，车盖四角缀着铜铃，随着行进伶仃作响，十分好听。
容十眯了眼仔细观瞧，心想这分明是女眷乘坐的马车，乔仁泽一大把年纪了，难道乔安上京城竟采了野花回来？再看乔仁泽，一脸的喜色，并不住回头看那马车，乔安则一脸无奈，意兴阑珊骑在马上，似乎就要