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“还有几分钟？”
晃弘一面问着，一面从汗衫下拉出黑色滑雪帽，戴在头上。他们剪短了头发，搞不好就是为了戴这个。
“还有大概十分钟。”
“时间有对好吗？”
“有。”
车内的晃弘、修与尚也，这下和其他九人的装扮完全相同。如果全部混在一起，谁也分不出来。
三人知道自己像通缉犯一样遭人追捕后，决定反其道而行。不，可以说正因为他们太笨，才会不假思索，在脑海里闪过这种没人想得出的计划。他们计划与“慧美汰芙”的成员，一起夺取这三亿六千万元的奖金。那可是以自己的人头为目标的奖金啊。与其任由别人抓到自己，眼睁睁看人拿走这笔一生难得一见的巨款，还不如自投罗网，拿到这笔奖金。三人与在场成员加起来一共十二人，每人预计可以分到三千万元。只要服装相同，同样蒙面，就分不清谁是谁了。若急速逃离现场，别人一时之间也分不出人数对不对……出于直觉，思路简单、愚蠢的三个人，只想到这么多。
车外好像有谁在随便放话，一下说拿着铝合金提箱直接跑掉不就得了，一下又说待在这儿让人相当不安，实在受不了。尚也骂了那家伙一声：
“白痴啊你！”
修一面调整滑雪帽上露出眼、耳、鼻的洞口位置，一面说道：
“电视可是在实况转播喔。这么显眼的事，谁要是敢做，会在离开这里前就被警方逮捕了。我想钥匙应该就在这辆车的某个地方吧，不用太着急啦。”
完全变装后的晃弘与尚也，开始在车里找起钥匙。
※※※
即使听得到声音，但从整个过程来看，小田切仍无法判断嫌犯的用意何在。她拿学生当人质，占领教室，杀害了几名学生与同事，对与她接触的警方表露对学生的恨意，又要求了赎金。然后又以这笔巨额款项为奖金，透过电视，要全国人民帮她找到杀害女儿的三个犯人。现在已经有人把三名犯人带到这儿来，与三亿六千万元现金一起待在休旅车里。嫌犯还要那群人五十五分再打给她。她到底想干吗？时限就要到了，她要利用之前的这段时间做什么呢？更重要的是，她打算怎么逃走……猜不出来……完全猜不出来。
小田切透过监听，从嫌犯口中听到她的手机号码。但如果在约定时间外和她联络，剩下的十八名人质——事实上已经变成不到一半的八名——就会惨遭毒手。他已经做好最坏的打算了。D班的教室里用桌椅筑起挡墙，由此可见，嫌犯希望能在警方接近时，挡住警方。也就是说，反过来想，嫌犯心中已经有所觉悟了，她知道警方可能已经兵临城下，来到教室门外了。因此，警方只有在嫌犯注意到电视画面并非即时影像前，主动出击。
小田切站了起来，小小声向队员说道：
“我去说服嫌犯。”
紧张的感受一下子升高。所有人都围在他四周。
“……没有时间、没有办法了。我们必须自己创造突破点。”
小田切脱去全身装备，一面说着。脑海的一隅，浮现野村副班长的脸。为保持平常心，他将双手手指伸展了几次。其中一名队员以手电筒做暗号，通报对面栋的柴田。
小田切高举双手，双脚慢慢踏入走廊。他对着前方的监视器，冷静发出声音。
“近藤老师！我是警方的人！请务必让我和你说话！如你所见，我没有带武器！”
说着，他当场转起圈来。
突然间，枪声响了，连续四发。小田切脸色大变，冲向D班教室的后门。他反射性地拉开门，推倒层层堆叠起来的桌椅，视野因而扩大了。
“别过来！”
在教室后方倚墙而坐的弦间，使尽吃奶力气大叫着。小田切像冻僵了一样，呆站在那儿。他对着紧跟着他从隔壁教室冲出来的SAT、位于楼梯处的其他SAT队员以及黑田，做出“暂停”的手势。所有人都站住了。弦间所穿的工作人员夹克，从左肩到腋下，都染成了红色。弦间死命挥着手，有如兽类嘶吼般，大叫着：
“赶快撤退！拜托你们！”
教室内一片地狱景象。在弦间身边，包住尸体的制服已变成一座圆圆的小山。教室前方，前面那列的四名学生，全数头部中弹殒命。这是什么状况啊？自己只是靠近教室而已，她就杀害了四个学生。而且活着的学生只剩下四个！才只有四个人！嫌犯以自己的步调，一步步执行处决的动作。小田切瞪着嫌犯。亚矢子把坐在后面那列左侧的进太郎，抓到自己前面，左手从背后绕到他脖子上，枪口压在他太阳穴的地方。她的眼睛因为激动而充满血丝，看起来似乎快要扣下扳机。进太郎弯着膝，脸色吓得白到不行。坐在椅子上的其他三名学生，从背影看去就像人体模型一样僵硬。弦间喘息着说道：
“拜托你们！赶快撤退！”
亚矢子看了看弦间，又凶暴地瞪着小田切。
“把门给我关上！”
面对亚矢子的尖叫，小田切只能屈服。他以愤怒的眼神瞪了亚矢子，向后方比出撤退的手势，自己悄悄拉上门，往后退去。走廊上又像潮水消退，回复到无人的模样。回到隔壁教室的小田切，急忙戴上头戴式耳机。
弦间与亚矢子面对面，看着彼此。这是弦间首次出声。嫌犯是否认出弦间的身份了？被迫退回场外的员警们都担心着。
装有实弹的手枪压在进太郎的头上，他总算体会到恐怖的感受。亚矢子的食指只要稍稍一动，他就会在这世界上消失。死亡如此迫近，时间拖得越久，他就越无法不去想到死。眼睛看不见的恐惧，正无止境地持续扩大。进太郎死命与这种扭曲的情绪搏斗着。
——难道我就这样死了吗！？
进太郎的眼睛动来动去，像是无意识地寻找着什么。突然他的目光停在某一点上。吸住他目光的，是龙彦的眼睛。
离他最近的直子，眼睛满是放弃与绝望。义博的眼里，则只有恐惧与萎靡。唯有离他最远、靠走廊的龙彦，仍不失冷静。
两人面对面看着对方的眼睛，这还是头一遭。他们都明白，只要双方的视线对上，事情就势难善了。因为只要一对看，就再也无法别开。不别开视线，就只能互砍。因此对于敌对组织的首脑，两人都只看过对方的侧脸而已。
龙彦的眼神仍带有积极向前的力量。也或许是进太郎的眼神，将龙彦的力气引了出来。
——真有力的眼神啊。
进太郎这么想。龙彦也这么想。这是眼睛与眼睛的对话。
龙彦右手悄悄伸进桌子里。不知道这原本是谁的桌子，希望有什么东西在里头……他的指尖碰到硬硬的东西。
亚矢子与弦间彼此凝视着对方。此时她的注意力，似乎没放在学生身上。亚矢子像是想告诉弦间什么，轻轻吸了口气。说时迟，那时快！
龙彦猛地从座位上站起来，同时以极为精简的动作丢出了某样东西。就在零点几秒的时间内，亚矢子把枪口转向龙彦。同一时刻，进太郎身子一沉。亚矢子出于本能，往旁边一倾，龙彦丢来的旧原子笔笔头擦了过去。进太郎从制服夹克的袖口，弹出偷偷藏着的陶瓷小刀，利用反作用力，伸直膝盖，把刀子由下往上一挥，在亚矢子右腕内侧划出一个伤口。
亚矢子手中的枪飞了出去，右腕喷出血来，稍稍呻吟了一声。进太郎抓住机会，身子一个反转，右腿瞄准亚矢子的侧头部高踢过去，但却在快踢到的时候，被亚矢子的左腕挡住了。
——挡住了？
真是小觑不得。进太郎心中涌起一股“怎么会”的感叹……男的也就算了，这种中年女人居然——
亚矢子右手抓住左手腕，用双手竭力保护头部。但她所承受的重量级攻击，仍使双手麻掉；被划了一刀的右腕，血像薄雾一样四散；好不容易站直的双脚也支撑不住，突然一个踉跄。
进太郎抢先一步踏稳，陶瓷小刀瞄准亚矢子未设防的心脏一带。约莫就在她把双手缩回胸前的时候，刀子已刺入她手肘附近的下臂部位。已经没什么好痛，也没什么好怕的了。此刻，争斗心至上。即便会让小刀刺得比手腕处的伤口还深，重新站稳的亚矢子还是主动往前冲去。她的肾上腺素到达顶点，痛觉已失去意义。她靠近进太郎，不给他太多时间，以连续动作，由下往上，垂直踢向进太郎的胯下；急攻得逞后，脚又马上缩了回去……她已经相当精熟于如何攻击男生。进太郎低吟一声，跪了下来。在他背后，亚矢子看到一个横向移动的影子。是龙彦，他想跑去拿飞到教室后方的手枪。亚矢子也一个箭步往前冲。她使劲拔出左下臂的刀子，用力一丢，刀子刺入龙彦的右腿。龙彦的脚一绊，但仍借势扑向手枪所在地。亚矢子并不认栽，一样扑了过去。
龙彦的起步时间比较早，但距离手枪比较近的，却是亚矢子。那把枪就掉在呼吸零乱的弦间前方。两人盯着那一点，身体在地板上滑行，彼此间的距离也一口气缩短。
亚矢子这边比较快，或者该说是那把刀让龙彦的速度变慢，滑行的距离也因而变短。右手抓住手枪的亚矢子，马上坐了起来，瞄准龙彦。龙彦没碰到手枪，趴在地上停住，看着近在咫尺的枪口。
亚矢子移动了枪口，朝龙彦后方大吼：
“不许动！”
亚矢子的叫声，让趁乱已逃到门前的直子因功亏一篑而饮恨万分。
狂风暴雨过后……教室又回复了宁静。亚矢子的枪口微微颤动。她的右腕又开始滴出血来。
亚矢子一把抓起护目镜，丢了出去。激烈的痛苦与寒意让她的嘴唇发抖着。即便如此，她还是一脸得意地取笑龙彦：
“真可惜哪……给我回座位……金泽同学也是，回到座位上！”
只差一步。刚才只要手碰到门，就有一赌运气、奋力逃走的机会。直子转过头来，带着死灰般的表情。
“该死！开什么玩笑！”
直子以少见的激烈语气怒骂着；那股态势，似乎是想不顾一切往这边冲来。
但亚矢子的音量与威严更胜其上。
“我可要开枪打你脸了！”
亚矢子恐吓着，炫耀般秀出其他人势难抗衡的凶器，这已足够压制直子正想抵抗的情绪。急速颓萎下来的直子，眼中也失去了凶猛的感觉。亚矢子的枪催促着，直子一脸沮丧，没劲地走回座位上。
亚矢子丝毫不敢大意，修正了一下枪口的角度，回到龙彦这边来。龙彦压抑心中的痛恨，摇摇晃晃站了起来。亚矢子压抑住自己肌肉与关节的疼痛，也平顺地站了起来。
“为什么不逃走？”亚矢子向龙彦问道，“你的位子应该是最靠近门口的吧。”
亚矢子让蹒跚的身体保持平衡，看着龙彦。
龙彦抿了一下嘴。
“没杀死你，我怎么有脸走！”
亚矢子摇晃的身体突然止住了。
就在龙彦还来不及反应，亚矢子的回旋踢重重踢向他的脸。
龙彦的鼻子和嘴巴染成鲜红色，在地板上滚了几圈。亚矢子气定神闲走近，对着他的侧腹，又是一踢，命令着：
“赶快回去坐好！”
龙彦下半脸都是血，乖乖爬回右边的座位上。
亚矢子一面斜眼看着他，一面从口袋拿出手帕，左手与嘴巴并用，将手帕紧紧绑在右腕上。白色的手帕转眼间变成红色。每当亚矢子一出力，套装左下臂处的伤口就会流出血来，加快手帕上血液扩散的速度。
进太郎仍然跪倒在原来的地方。谁都一样，被打到无法锻炼的弱点，也只能举白旗投降。他在地板上弓着背，与剧烈疼痛搏斗着。亚矢子走近他，把枪口往他头上一抵，说道：
“起来！真丢脸……你怎么啦！不行了吗！”
进太郎整脸都是汗，看着亚矢子。亚矢子一脸不屑。进太郎燃烧起残余的斗志，每呼吸一次就鞭策一次自己，终于站了起来。
“……已经……够了吧……”
低沉的声音——亚矢子把进太郎抓过来靠近自己，身子转向教室后面发出说话声的地方。
是弦间。他痛苦地半睁着眼，看着亚矢子。
“……够了吧……”
听到弦间的话，亚矢子把马卡洛夫压在进太郎头上，反问道：
“你在说什么！”
弦间喘着气，手往后一转，伸到夹克内侧，从背后取出自动式手枪。是一把贝雷塔。这把枪到底是怎么带进来的？进太郎的意识虽然渐渐模糊，脑海中却仍掠过这样的疑问。但很快地，“事态有了变化”的想法取而代之，迅速占满整个脑袋。弦间右手的枪瞄准亚矢子，说道：
“把枪丢掉。”
亚矢子眼睛睁得大大的，勉强装出微笑：
“原来如此……不过，该把枪丢掉的，应该是你吧，弦间先生。”
剩下的四名学生一听到弦间这名字，都吓了一跳，这名字有印象……是警察！逃出去的希望再次重燃。
“你已经逃不掉了。放弃吧！”
“……”
亚矢子抓着进太郎的头，看看左手的手表。弦间的枪口仍未离开亚矢子。过了一会儿，大概是妥协了吧，亚矢子把枪口从进太郎的太阳穴上移开。四名学生的紧绷情绪，一瞬间缓和了下来。得救了……进太郎深信着。不过，亚矢子却把嘴巴凑到进太郎耳边，然后一面看着左手的手表，一面以只有进太郎听得到的声音说道：
“……两年前，由于‘美射纹’的飙车行为，一辆救护车因而卡在大车阵里。使得遭受交通事故、正在送医途中的一名女孩，因而不治……”
进太郎不知道亚矢子突然讲的是什么事，双眼忽左忽右微微动着。亚矢子随手抛出枪。手枪在空中转了一下，掉向弦间。弦间放开自己的枪，右手接过亚矢子的马卡洛夫。不知为什么，弦间仍把马卡洛夫对准了亚矢子。
“……那位才九岁的小女孩，名叫……弦间静香。”
伴随着亚矢子发干的声音，弦间的枪口很明显往进太郎移去。
——弦间静香？……弦间？
进太郎似乎想到了什么，半开着嘴。
“真的假的？……”
※※※
操场上，“慧美汰芙”的成员不耐烦地等着约定时间到来。修从车内向车外的伙伴提醒着：
“差不多该准备旅行背包了。钱分好后，就马上从这里逃跑。自己要跑的路线，记得再确认一次。”
其中一人进入客货两用车内，拿出藏在座椅下的旅行背包，其他成员则围住休旅车。带头的蒙面人看了看手表，向其他成员说道：
“时间到了，我要打啰。”
他按下亚矢子告知的号码，把手机凑到耳朵上。对方的铃声响了起来。第三声响到一半，对方接了。
——突然间，休旅车下方出现一片火光。“碰！”的一声，是爆炸的声音。强烈的冲击波随之而来。火柱把休旅车轰到半空中，爆炸声一声接一声。由于休旅车加满的油箱被点燃，车子在空中转了几圈后就爆炸解体，变成全红的火块。随着休旅车爆炸，地面上的其他炸弹也被引爆，往上卷起更巨大的气团。火焰像烟火般喷了出来，弄焦整片天空，黑烟与土烟往上飘舞着。此刻，休旅车、客货两用车、五辆机车、在那里的十二个人，全都在这场惊人的异变中化成尘埃。大地嘶吼着，大气则以同心圆方向，向四周播撒透明的大波浪。
突然袭来的强风，让空中的直升机也差点失去平衡。新旧校舍屋顶的队员们，死命站稳双脚，压住耳朵，眯住眼睛，愕然地看着这一切。刚才正以特写镜头拍摄休旅车的电视摄影机，画面就像冒出火花一样，变成一片白。摄影师连忙把镜头拉远，才发现满是火焰与黑烟的惨剧已经上演。
由于新校舍窗户遭受强烈震击，窃听用麦克风的精密机能瞬间遭到破坏。小田切和在场的其他人都跑到窗边观看。
巨大的冲击使教室为之震动，让人不知道究竟是地震，还是什么东西从天上掉了下来。窗外不时传来惊人的爆炸声。
亚矢子当场弯下腰。同一时刻，弦间朝进太郎的脸开了枪，接着又朝椅子上的龙彦与直子后脑各开一枪。外面传来的震耳欲聋巨响与窗户玻璃的剧烈振动，掩盖了这几声枪响。
……中弹的一瞬间，进太郎张大了双眼，看着弦间。但他的膝盖马上重重往下一沉，腰部变得无力，身子转了半圈，倒在地上。龙彦趴在桌上死去。直子的头部稍稍前后晃动了一下，披头散发，从椅子上侧着往地面倒下去。
坐在直子与龙彦间的义博，脑中一片空白。外面传来了大爆炸的巨响，教室里也跟着发生了一些事。至于是什么事，他或多或少感觉得到。一开始他不想看，但最后还是斜着眼，望了望左右两边。龙彦的后脑开了一个洞，趴在全红的桌子上；桌面的红色扩散开，沿桌缘往下拉出一条线，垂到地板上。直子不在桌旁，但桌上却有红色的点状物。进太郎也从视野消失了。原本屈着身体的亚矢子，缓缓站了起来。
——他们三人……他们三人已经死了。是被人射杀的。还是这个叫弦间的警察干的！为什么会这样？他完全不明白。但另一方面，他却不觉得自己的后脑有什么异状。身体也不觉得痛。这样应该是还活着吧。
至此，所有成为人质的三年D班学生，已全数遭到杀害，除了义博……就在操场传来的巨大声响逐渐平息时，弦间忍住呻吟，缓缓站了起来。他把刚刚射过几枪的马卡洛夫丢回给亚矢子。亚矢子接住枪，迅速用进太郎白衬衫的下缘，擦掉弦间留在枪上的指纹，随即又瞄准了义博。她一步步往前，最后把枪口抵到他额头上。
操场的巨响渐渐平息了。随之传来警方、媒体与看热闹的人发出的嘈杂声。亚矢子站到义博面前。她吞了吞口水，看着天空，以高亢的声音说道：
“人的生命，必须尊重……人的生命，比世界上所有的事都重要……每个人生命的重量，应该没有差别……这些说法，经常可以听到。然而，每个人生命的重量，其实还是轻重有别的。对我来说，女儿亚希的生命，比任何人都还重……为什么是我的女儿呢？为什么把那么乖的女儿带走……为什么不是你们这些家伙出事呢？毫不在乎地为害社会，带给他人的尽是悲伤与绝望……那种连生存价值都没有、一点儿都不重要的生命