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助理主持人拿图表出来时处理。好像完全没事一样，NHK和富士电视台的空拍画面再度回复正常，感觉上就像电波又回复稳定一样。子画面里的空拍影像，全都是上午九点五十分两秒时拍摄的东西。隔了一会儿，TBS播完广告。再隔了一会儿，东京电视台也回到摄影棚的画面。两家电视台现在的子画面，都已经是录好的空拍影像了。
所有电视台都完成切换。没有问题。
透过专线电话，总指挥佐久间的声音，传到位于基地的大平那里。
——开始行动。
大平向在场的所有人伸出两根指头，挥了挥。冻结的空气又活络了起来，门口附近的机动队员，也向站在走廊那头的另一名成员挥了挥两根指头。那名收到讯息的队员，则同样朝着联络通道那头的新校舍，挥挥两根手指。接下来，只要按照讯息传递游戏的要领去做就行了。几秒内，这个无言的讯号就传遍了在新校舍内待命的所有成员。同时大平也以无线电通知旧校舍内的伙伴开始行动。
在旧校舍三楼待命的两名狙击手打开窗户，把枪口往外伸。二楼联络通道的两人中，一人转向D班的正面，另一人则从窗外爬到联络通道的上方，开始匍匐前进。屋顶上的两人打开门，扛着枪，以低姿势靠近柴田。即使已到最后关头，该做的动作还是不能马虎。
新校舍的屋顶入口处。在楼梯间原本看着楼梯下方的队员，这时抬头看看小田切，挥了挥两根指头，小田切也向所有成员做出相同动作。像是早就等得不耐烦，他与十五名队员推开门，往屋顶冲了出去。门发出悲伤的声音。一行人小心跑着，不发出脚步声。在探头往下确认过D班隔壁教室的窗户位置后，他们用绳索把三名队员往下吊。绝对不能发出任何细微的声音。行动一定要慎重再慎重。
其中一人单手拿着枪，在D班正上方的墙面站定，直接探出半个身子，枪口朝下。在遥远的地面上，看得到遭人丢弃的学生尸体。这么凄惨的光景，他还是第一次看到，压抑不住的感慨与正义感，无止境地从心底涌出。或许也是因为他年纪尚轻，才会有这样的热诚吧。上级还是没有下令狙击。虽然现在吊在半空中，另有任务，但他决定，只要嫌犯的肩膀或头部伸出窗外，他一定开枪。
此时另有队员拿双眼望远镜，看着对面的旧校舍屋顶。负责监视的柴田就在那儿。他正朝这边观察吊挂着往下方移动的队员，以及D班的状况。只要D班一有什么异状，他会马上向这边送暗号。双眼望远镜的镜头里，出现了一名狙击手，在柴田身旁坐下。把望远镜往旁边一移，在隔了一段距离的地方，看得见还有另一名狙击手等在那里。
吊挂着往下方移动的三人，彼此维持着同样的间距，朝D班隔壁教室的玻璃窗靠近。经过确认，没有一扇窗是开着的。很可惜，所有窗户都闩上，管理的人实在十分细心。最右边、也就是离D班最远的队员，开始破坏玻璃。他只锁定窗闩附近，割出一个圆圆的形状。最左边的队员则在墙面上走着，小心地靠近D班。从窗帘的厚度来看，人影可能会透过去。窗帘并无缝隙，所以无法看到里头的样子。从外头探看，隐约可以看到窗帘的某些部分被桌子压住，紧贴在窗上。似乎正如黑田的判断，嫌犯以桌椅构筑起一片挡墙。这名队员抓着绳索往上爬，在D班窗户最上缘的地方，装上一台高感度的小型麦克风。有了这个，里头的对话会在窗户造成微妙振动，继而就能转换为声音。装在这个位置，即使会透过窗帘而露出小小的阴影，但只要对方没特别注意，应该是不会被发现。另一名也是吊着往下移动的队员，已经将隔壁教室的窗闩一个个从里头拉开，窗户因此全被悄悄打开了。左边这名吊着的队员，手上拉着麦克风纤细的线路，沿途找了三个地方，将线路贴上胶带固定后，从一扇窗户进入D班隔壁的教室内。这扇窗户自此禁止通行，后续的其他队员，则从别的窗户悄悄滑进教室。这名队员从背上的装备背包取出各种设备，小田切则与其他队员检查黑板附近的状况。和D班相接的是一道厚厚的水泥墙，走廊上则有监视器。若想从D班的窗外下手，也会马上被发现。如先前所想，这里没有任何位置可以装设显微望远镜，好观察隔壁的动静。当下也只能先设法听到D班教室里头的声音了。此刻小田切正等待安装工作完成。
D班教室里，亚矢子把八名幸存者集中到教室前方，分成前后两列。前半四人、后半四人。其他的桌椅则用来筑起两层挡墙，挡着前后两扇门及窗边。教室的后方，除了堆积如山的尸体，还有倒在那儿的弦间。原本看着监看屏幕的亚矢子，瞄了一下手表，唐突地向八人开口说道：
“这场大戏眼看就要落幕了。真是奇妙！连你们这种人渣，也因为还有一条命在，而变得很有用处。这么说来，你们的性命，与你们夺走的那么多人的性命，似乎变得没有太大的差别……”
说到这儿，她脸上充满哀伤的表情。所有人都无言以对，连进太郎、直子与龙彦也露出了疲劳的神色。至于其他五人，神经早已被紧张与疲惫撕成碎片。
每次一看到这些孩子，亚矢子就会意识到，主宰他人一切所带来的狂喜感确实存在。对于成为猎物的对象，你可以完全不当他是个人，想对他做什么就做什么。这种恶魔般的美妙感受，在她到目前为止的四十多年人生中，还是第一次体会。那种难以言喻的优越感……快感……以及可以尽情虐待别人的想法，本质上就来自这个部分。然而，相对的，某种空虚感也会在这时涌现。即便如此，目前的自己，也只能继续走着这条属于妖魔鬼怪的道路上。走到这步田地才回头，一切努力都将化为乌有，那些死在她手里的孩子们，也等于是白死了……
亚矢子的手指在电脑上游走。
“堀野聪、安齐史生……你们这两个纵火狂。纵火其实是深藏在人们精神深处的邪恶想法。它和难治的怪病一样，再犯率也很高……烧起来的大火，那么有趣吗？让你们那么兴奋吗？消防车很酷吗？你们爱听那种鸣笛声吗？看着大家陷入慌乱，很好玩吗？”
说着，亚矢子看向坐在前面那列的两人。他们心不在焉，把她讲的话当成偶然吹过的耳边风。
“你们俩很喜欢拿摄影机或相机，从远处拍摄烧起来的建筑物、四处逃难的人们，以及忙于救火的消防队员，对吧？为了怕被别人看见，你们绝对不会自己跑到火灾现场去。已经拍下来的东西，想必很多吧，居然还在网路上与喜欢纵火的同好交流作品、交换情报，或是大言不惭地吹嘘自己，还讲得挺高兴的。如果你们不过是出于兴趣才这样玩，那还真是让人目瞪口呆。你们所烧掉的住宅、建筑物……十四栋。被火放身，或因为火灾相关事故而受重伤的——八人。烧死的——三人。”
亚矢子再度看着聪与史生，两人都没有反应，四只眼睛显得十分混浊。亚矢子深吸一口气，吐了出来，然后变换电脑画面。
“小泽康郎……‘雷且尔’的副队长，直属于白井龙彦，两人共同率领全队。你把所有肮脏事都丢给其他队员去做，从不弄脏自己的手……不……去年十月，你在深夜的池袋碰到两个对你说教的中年人，结果你对他们暴力相向，是吧。其中一人身受重伤，两个月才痊愈。另一人……现在依然昏迷……到今天为止，你应该也害死过几个人吧？”
坐在史生隔壁的康郎，动着眼睛，看着亚矢子，眼中似乎有些微的情绪跳动着。但那到底是惊吓、愤怒还是难过，实在无法分辨。康郎的眼神突然没了力，朝地上看。亚矢子对他这没种的样子有点失望，把视线移往康郎隔壁的泉。泉的眼神也和死人一样，只集中在地板的一个点，动也不动，眨也不眨。亚矢子的手伸向键盘。
“浦上泉……你和几个国中同学，常锁定短大女生或粉领族攻击她们，目的是赚取游玩费用。从三年前的夏天开始，你就经常干这种事。光是被我发现的，就有很多……如果全部加起来，到底会有多少件呢……有人的脸因为肿了，接受整形手术后还留下明显的伤口与痣……结果自杀了，是个二十六岁的粉领族……她被解除婚约、被公司辞退、罹患社交恐惧症而把自己关在家里，同时也对未来感到绝望，最后才变成那样……这一切都是因为你缺钱玩乐、想弄钱而造成的……”
泉没有任何动静。她到底有没有听到亚矢子的声音……亚矢子的脸色越来越严厉。
“怎么啦？以前大家不是对自己的意见、想法与行动很有自信吗？不是很看不起我、当我是白痴、老是嘲弄我吗？你们不是以为自己最伟大、以为世界绕着自己运转，有一种莫名其妙的自信吗？还是说，在面对比自己弱的对手时，你们的自信才会出现？”
面对亚矢子的挑衅，前面那列的四个人，连回看的勇气都没有。碰到弱者的时候，他们就一副强者模样，展现自己的力量，为所欲为。他们会根据对自己有利或不利的局面，决定当下要做弱者或强者；也会利用自己有如鬣狗般的嗅觉，不停向恶魔那边靠过去……孤寂与喟叹，在亚矢子心中游走着。
“现在的社会与法律，都很照顾犯了罪的孩子，却不在意他们做了什么事。面对身为加害者的孩子，只以教育为中心，采取保护主义。但若谈到现在这时代最需要什么、什么最重要，我认为应该是要让他们知道，自己到底犯下什么样的错，也就是对自己犯的罪要有自觉。要让孩子对自己犯的罪有更强烈的自觉，就应该透过刑罚，好好让本人负起该负的责任才对……不过，这只是我以一个有常识的成年社会人身份，所提出来的参考意见……”
亚矢子面向大家，以更激烈的言辞说道：
“这个班上的学生，碰到事情马上就诉诸自己的规则。所以我也决定，要拿出自己的规则对付你们。我会依我的规则处罚你们。所谓的大人，相较之下，比小孩子会忍耐。各位应该很清楚，在法治国家里，如果人人为所欲为、肆无忌惮行动，社会会变成怎样吧？不过，忍耐也有个限度，它毕竟是有限度在……我决定亲身教导各位，一旦超越了那个限度，会发生什么事。我要让你们知道，大人认真起来，会是什么样子。”
亚矢子无意间看向屏幕，满意地笑了笑。她等这一刻，已经等好久了。
隔壁教室里，小田切戴着头戴式耳机，集中精神，听着小声到几乎难以辨认的说话声。虽然他也对学生干下的诸多坏事，感到惊讶万分；不过话说回来，嫌犯的理论倒是前后一致，贯彻到底，没有任何破绽。毫无疑问，她的行为的确非比寻常，但却不能说她是精神有问题。他记下刚才听到的学生姓名，并试着抹去脑海中所能想到的最糟场景，不过却挥之不去。
※※※
校门处，前后五辆机车挟着一辆客货两用车，慢慢朝这儿驶来，几道警笛声也跟着响起。员警间一股骚动渐渐扩散。因为那些骑机车的人装扮甚怪，全都穿着灰色的长袖汗衫与长裤，并以黑色滑雪帽包住整颗头，只露出眼睛、鼻子与嘴巴。这些人为了赚奖金，仔细想好对策，才以这身看不见脸的打扮来到这儿，等候多时的NHK摄影机马上靠近拍摄。这也是亚矢子事前交代的，说是给他们的独家新闻。这群人来到旧校舍前的空地上，停了下来。警方由潮田代表，走近客货两用车。车窗的内侧用隔热纸挡住，潮田的脸反射在黑色的窗户上。
车子的滑门向一旁拉了开来。第二排与第三排的椅子上，坐着四个人，拉开门的人，装扮也和那群骑机车的一样。他敏捷地下了车。潮田连忙看着车里乘客的长相，里头确实就是嫌犯透过电视公告大众的那三个人——本松晃弘，八下田修，以及服部尚也。他们的表情怅然若失，手上铐着的手铐，不知道是真货还是玩具。三人的脸上不是割伤就是痣，是抵抗所留下的痕迹吗？他们的样子和照片稍有不同，似乎是为了逃亡而改变外貌。三人原本最大的特征是长发，现在已经剪短，头发也从红色或金色染成了黑色或褐色。三人穿着和照片上相近的衣服，虽然颜色不同，但还是那种薄薄的夹克与运动服。潮田看了看开车的人。从背影来看，一样也用滑雪帽盖住了头。摄影机靠过来了，巨细靡遗拍着车内的样子。潮田迅速在脑中计算后，又验算了一次。若将车上的两人包括在内，用滑雪帽包住脸的，共有七个骑机车的，两个坐货客两用车的，合计九人。
潮田胸口的手机响了，是刚刚看到电视画面的嫌犯。他屏住呼吸，接起手机。对方的声音自顾自讲了起来。
“我已经确认过了，确实就是这三个。现在你听好。不许警方干扰那群人。知道了吗？把你那支手机交给他们带头的人。”
潮田稍微安了一下心。如果她问为什么弦间不在，可就麻烦了。潮田压着手机的通话孔，向这群诡异分子问道：
“谁是带头的？”
和车内三个标的物同座的男子举起了手，但没有出声，真是深谋远虑。潮田把手机交给他，仔细看了看在场的所有蒙面人。从体型、动作来看……全是男的，没有女的。年纪也很轻。身高有高有矮。表情嘛，当然看不出来。
盖住脸的男子把手机凑到耳朵上，亚矢子的声音传了过来：
“你们还真能找啊，也赶在时限前把他们带到这里。现在改用你自己的手机回拨给我，目前这支手机上可以看到我的号码。”
亚矢子直接切掉电话，正在监听对话的土屋为之扼腕。带头的人从汗衫口袋拿出自己的手机，照着潮田那支手机上的号码拨号。潮田一脸发生什么事的表情，凝视着他。亚矢子接起那人拨去的电话。
“把警察的手机还给他。那只手机有人监听。”
那个带头的看了一下手中这支警察的手机，由下往上抛，把手机丢还给潮田。潮田接住了。现在潮田终于了解发生了什么事，神色逐渐僵硬。
“好了吗？现在把那三人载到操场上的休旅车那里。”
※※※
此时已经过了上午十一点四十分。嫌犯现在一半的神经应该放在操场那边，注意力是分散的。人在隔壁教室的小田切，一面看着液晶电视的转播，一面监听三年D班传来的声音，同时也在脑中拼命思考。现在我们来到隔壁教室了。再来该怎么办呢？嫌犯不会现身，时限又越来越接近。虽然嫌犯现在是以NHK为主要收视对象，但只要客货两用车直接开到操场，嫌犯迟早会发现其他电视台空拍的地面影像中，看不到那台车子。该不该试着和嫌犯接触呢？如果要和她接触，又该不该在这儿大胆向她喊话？要是这么做，嫌犯会不会如先前预告的，开始杀人呢？或者，还有其他的方法吗？
五辆机车与客货两用车缓缓驶过下坡路，进入操场，路的两旁站满了警察。这几辆车子朝着孤独停在操场正中央的休旅车驶去。不久，所有车子都开到了休旅车的旁边，停了下来。
带头的在客货两用车内监视着那三人，这时手机传来了亚矢子的指令：
“十一点五十五分的时候，打到我现在和你通话的这支手机。那时我会下达最后的重要指示。”
带头的连忙从司机那儿拿过手机，把亚矢子的电话号码登录起来。亚矢子说道：
“这是我个人的手机，谁也不知道号码，知道的只有你。这是为了避开警方监听。凡事小心为上。现在把那三个人带到休旅车的前座。在约定的时间到来之前，你就在那里等着。你的手表准确吧？电话要刚好五十五分的时候打来哟！在那之前，绝对不要做出什么无谓的事。太早打或太晚打都不行。如果你那么做，教室里的人质会全部遇害。你们不但得不到奖金，警方还会控告你们帮助杀人罪哟。听好了吗？那么，到时候再说。”
手机那边的亚矢子自顾自讲完后，切掉了电话。她似乎什么都了然于胸，就连对方一句话都没讲，也不觉得有什么奇怪。带头的有不好的预感出现，以颤抖的手切掉手机。
开车的蒙面人问道：
“她说什么？”
带头的没理他，走下客货两用车，大步走近休旅车。他穿过已经下了机车、围在那儿的同伙，上半身探进休旅车后座，伸手去拿铝合金提箱，把扣环往外一拉——打不开。带头的啧了一声。
车外的伙伴满怀期待。带头的离开车子，忍着怒气告诉他们：
“竟然锁着！”
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“你说什么？”
“这是怎么回事！”
“我都讲了嘛，提箱锁着！”
“等等，怎会这样！”
“这样子钱要怎么办呢！钱咧！”
所有人开始七嘴八舌，吵了起来。
“喂！你们几个是在紧张什么鬼啊！”
语气锐利。所有人朝这句话传来的方向望去，声音是从客货两用车里传出来的。三人中的本松晃弘明明是阶下囚，却还一脸窃笑看着他们。他讨打吗？——本来以为他会被揍，但带头的却没动手，反而一脸失望，走近客货两用车，说道：
“铝合金提箱竟然锁着啦！”
晃弘以铐着手铐的手搓搓鼻子下缘，止不住笑地问道：
“然后呢？那个女人讲了什么吗？”
“……她说五十五分整的时候，再打到她的手机去……那时她会下达最后的重要指示……”
“原来如此……可能她要到那个时候，才会讲出钥匙在哪里吧……那我们怎么办咧？”
“她要我把你们三个移到休旅车去……”
晃弘把脸转向坐在内侧的八下田修与服部尚也，两人也笑着回看他，点了点头。晃弘向带头的说明：
“你听好，我们可是你抓来的俘虏啊，不要忘了！”
三人演得像真的一样，从客货两用车走下来。那群蒙面人包围了这三个人。带头的还刻意戳戳三人的肩膀或背部，把他们推进休旅车的前座。
“这样还真是累人呀。”
最后进去的尚也，把身体挤进狭窄的座位，一面说道。晃弘很快解开自己的手铐，把钥匙递给身旁的修，然后把拉到喉头的拉链往下拉，脱掉黑色的夹克，在拥挤空间内灵巧地把它从脚边抽掉。里头穿的，和围在车子四周的家伙完全相同，灰色汗衫与长裤。�