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朱重八洋洋得意道：“我就说嘛，我都可以和牛干架。”
德祝又来到江暮云身旁，手刚一搭上他的肩膀，忽脸色陡变，“噔噔噔”连退数步。
“你……你……”德祝指着江暮云，不成口型。
江暮云一脸茫然地看着德祝惊慌的有些夸张的表情，问道：“主持，我怎么了？”
这是，高彬突然探出手来，一掌击在了江暮云胸口，同时大喝道：“恶徒，为何混入本寺？”
江暮云不堪重击，惨叫一声，整个人摔到了门外的石阶上，口中鲜血喷涌而出，滴滴洒落在了石板上。
杀气腾腾的高彬大步跨出门槛，直逼江暮云。
朱重八从佛堂内迅速窜了出来，挺身挡在了江暮云身前，歇斯底里道：“你为何要伤害我兄弟？”
“臭小子！”高彬恶狠狠地一脚将朱重八踹开，怒道，“竟敢诓骗老衲，他叫朱三七？他是你兄弟？”
朱重八自知瞒不过，急道：“他确不是我亲弟弟，可你缘何要对他痛下杀手？”
“今天就绝了这祸根！”高彬扬起手掌，往江暮云天灵盖上拍下。
孱弱的江暮云哪受的住高彬这一掌，此刻已是胸闷气竭，昏昏沉沉，眼看着就要难逃厄运——
“住手！”德祝及时从身后一把抓住了高彬下坠的手腕。
“德祝师兄！”高彬气愤地大叫，可又挣脱不了。
“阿弥陀佛，”德祝双手合十，口中连道罪过，“只怪老衲定力不坚，一时失态。”
“师兄！”高彬急道，“你知道自己在干什么吗？”
德祝轻轻摁下高彬的手掌，微闭慈目道：“师弟，静得心来，切莫烦躁。”
高彬对德祝怒目而视道：“静心？要我如何静心？当年师门之灾……”
“阿弥陀佛，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？他只是一个无辜的孩童，赤子之心未泯……”
“无辜？”高彬粗暴地打断了师兄的言语，气道，“今日若不斩草除根，日后怕是有更多的无辜之人命丧于他手！”
德祝忽然睁大双目，眼中精光聚敛，沉声道：“你若有本事，就当走出於皇寺山门，去江湖明察暗访，找到真凶才是，又何苦迁怒于一个孩子？他可曾与你结怨，与你结仇？你既师出嵩山，不去光大门楣也罢，又怎能自甘堕落到这恃强凌弱的地步？”
“……”高彬一时无言以对。
德祝旋而又道：“人事无常，你怎知他日后必入魔道？凭一己猜测？出家人又岂可以妄加推断来行这滥杀无辜的不义之举？阿弥陀佛！灵台净明，则阵内波澜不惊；杂念丛生，诸般心魔皆有机可趁。”
朱重八又哪里听得懂两个和尚在斗的什么嘴，趁他们相互纠缠的当口，赶紧背着昏迷不醒的江暮云去了僧寮。
“小云！小云！”朱重八替江暮云拭去嘴角的血渍，在他耳边轻唤道。
江暮云轻咳几声，悠悠睁开双眼，只觉得眼前模糊不清，物影重叠，胸腔更是胀痛不已。
见江暮云醒转过来，朱重八急急关切道：“小云，你怎么样了？伤的重不重。”
江暮云痛苦地摇摇头，挣扎着坐了起来，捂着胸口道：“幸好，还活着。”
朱重八遂咬牙切齿道：“这淫秃驴，与他无冤无仇，又怎能下得这般重手？”
江暮云喘了口气，也无解道：“我自问未曾得罪于这死秃驴，不知为何要如此对我。”
“阿弥陀佛。如明，伤的如何？让老衲替你过看一下伤势。”
两人咒骂高彬之时，主持德祝不知何时却已站在了门口。
朱重八也再顾不得寺中礼仪了，冲德祝叫嚷道：“我兄弟已经被你师弟害的够惨了，你是否还想往井里扔石头（落井下石）？”
德祝正色道：“如净，老衲若有心伤了如明，方才又何须阻止我师弟，岂不多此一举？”
朱重八哑口，只得往一边让去。
德祝替江暮云看了半响伤势，又从袖中拿出几颗药丸放在床头，松了口气道：“幸好，这一掌来的仓促，未伤及内腑。这是几颗治疗内伤的丹药，你将它们服下，不出半日便会恢复。”
德祝起身又道：“还有，如明你当下务必离寺，走的越远越好。”
朱重八一听便不干了，嚷嚷道：“为何要赶他走？都说出家人应以慈悲为怀，这灾荒年月，你让他吃什么？住哪儿？！”
德祝叹了口气道：“老衲也是出于无奈，怕是我的师弟抵不住魔心，半夜又要加害于如明。”
江暮云有气无力道：“我和长老有什么深仇大恨？却要致我于死地？”
“阿弥陀佛，往日恩怨，一时半刻难以道清。如明，日后你自会明白。快些收拾行囊，老衲送你出寺。”
第七章 兄弟别离
第十一章露宿荒山
两人当日入寺时，除了随身携带的一包裹牛肉外，便是孑然一身。如今，牛肉已作肥料浇灌了院中蔬果，哪还有甚么行囊可收拾。
朱重八见无法再央求主持留下江暮云，便将床榻上的被单和几件破旧的缁衣一起扎成了包裹。
江暮云不解道：“朱兄，你这是干甚么？”
“我都帮你想好了，你出寺后，就近先找个地方躲藏起来。我再求求主持，若实在不成，我便多偷些干粮出来，咱一起四【奇】处流浪去。这包【书】衣物，你权当御【网】寒之用，免得夜间着了凉。”
说罢，又从床底下取出一小布囊来。
“这是我昨晚从斋堂偷得的干粮，你先带上，不至于挨了饿。”
江暮云忙推脱道：“这怎么行？朱兄——”
“欸！”朱重八硬是将干粮塞进包裹之中，“患难之交，兄弟一场。我大你三岁，自当照顾你才是。”
又自知今夜就将难在一起耍乐听房，两人情难自禁，相拥而泣。
时天色已渐暗，秋叶婆娑。晚风送来浓浓秋意，让人心头不免升起阵阵悲凉之意。
德祝与朱重八送江暮云出了於皇寺山门，一路相送，行至山径之下。
德祝立定合十道：“送君千里终有一别，如明，日后的路还要靠你自己去走。”
江暮云浅浅鞠了一躬，然后一言不发地怔怔看着朱重八。
朱重八便执意要再送江暮云一程，德祝点头应允道：“如净，聚散终有时，切莫贪程，早些回转。”
两人还未走出几步，又被德祝叫住了。
“如明，这是老衲最后一次这么唤你。在这里我要提醒你，世间凶险，切勿随便以肩上的印记示人，以免遭来杀身之祸。切忌！切记！”
江暮云还想问些什么的时候，德祝已经返身高唱佛经，缓缓往回走了。
周围山麓延绵，夜鸟长唳。两人行得二里有余，便踏着沙沙落叶钻进了一处树林。再深入林子，不知不觉来到了山脚之下。
眼前有一山洞被丛生的荒草所遮掩。
江暮云说道：“此处较为隐蔽，不若我就在此夜宿。”
朱重八拨开杂草，察视一番后摇头道：“不成，山洞太浅，最好还是往高处走走看，免得让糕饼秃驴轻易找着了。”
两人顺着一条崎岖窄小的山路磕磕绊绊向上走去，摸过了几片荒秃的山林之后，终在半山腰间发现了一处紧窄的洞口。
入得洞内，眼前却是豁然开朗。只见洞内乱石堆砌，枯枝成堆，中间铺有干草。最深处的左侧石壁上尚有一泉眼正吐着涓涓细流。
“这里估计是那些上山打猎的猎户的休憩之所。不过想来山下猎户多是些善与淳朴之人，不似那恶毒的糕饼秃驴。”
江暮云满意道：“这是个好地方哩，易于藏匿，饮水亦不用犯愁。”
朱重八点头道：“那就暂且先在这儿过一宿吧，我回去再跟主持求求情，出家人大多心软。”
江暮云却不然道：“我倒是不甚想回那凶险无趣的於皇寺。朱兄，天色不早了，山路忒陡，你也早些回转吧，免得让主持担心了。”
山洞内几乎快要伸手不见五指，朱重八摸出火折子引燃了一堆枯树枝，两人面对面坐了下来。
朱重八撇嘴道：“回去不是受骂就是干活，还不若在这儿与你说会儿话，偷得闲工夫。话说你右肩上的果然不是胎记。我就说呢，哪有胎记天生的跟章印一模一样的。”
“我爹明明说它是胎记。”江暮云辩道。
“可它差点断送了你的性命，这是事实。也许是你爹欺骗了你，或者有什么不可示人的秘密。”
江暮云颓然道：“可我对此一无所知。”
朱重八拍拍他的肩膀，安慰道：“日后自会明白的。谨记德祝主持的叮嘱，切勿以印记示人，我想他是一番好意不会有错，只是个中缘由不方便明说罢了。”
两人又闲叨了一会儿，见洞外夜幕已然降临，朱重八才心有不舍地起身告别。并再三嘱咐江暮云，若是夜间觉得冷了就多燃几堆柴火，但千万不要四处乱跑。
朱重八一走，江暮云面对着空旷的山洞顿觉孤独。当他一想到这荒山野岭有可能就他一人时，紧随孤独而来的便是害怕，朱重八在的时候他倒没想过这个问题。
近处又传来了高亢的狼嗥声，吓得江暮云连忙将洞中的碎石一块又一块搬至洞口，堵住了半个山洞，以防野兽的袭扰。
这时候受创的胸口又隐隐作痛起来，他将剩余的两颗丹药一并吞了下去，又和着泉水胡乱食了些干粮后，整个人便蜷缩在了干草堆上。
山间明月高悬，月色照的洞口一片惨白，也驱赶掉了洞内不少黑暗。
惶惶不安的江暮云向着洞口瞪大了双眼，胡思乱想到了半夜，觉着冷了又多添了些柴火，这才受不住疲乏，昏昏睡去。
形单影只的朱重八回到於皇寺后，做什么事情都打不起精神来。夜间没人再跟他调侃玩耍，只剩的他一人孤零零在佛殿内清扫。就连原本百看不厌的师兄们的房事，他也提不起兴致来，只是呆呆地坐在床板上一副惘然若失的沮丧样。
第二日，主持德祝便亲自传了朱重八内功心法和行气的口诀，可他却只是心不在焉地听了个大概，心思完全放在了昨天夜里江暮云的安危上。
白昼苦于没机会出寺，忙乎了一整天，好不容易熬到了酉时，见寺内僧人基本都回屋歇息了。他这才从厨房偷了几个馍打包好，迫不及待地往於皇寺的西北面走去，那里的围墙不知何时塌了一角。
可他人刚到前院，却见一个人影站在院子里。他定睛一看，这不是师娘李菁么？
朱重八刚想转身回避，却被李菁叫住了。“如净，都这么晚了，不去练功念晚课，上哪儿去？”
“师……师娘，我……我……我拉肚子。”朱重八支支吾吾地说。心下却是豁出去了，若是这婆娘唤来主持和长老，他便冲出这於皇寺，和江暮云一同往濠州讨生活去。
第八章 兄弟情谊
谁料李菁却扑哧笑出声来。
“茅厕在后面，你跑前院作甚？难不成想在菩萨前面屙屎。”
朱重八顿时羞的脸红脖子粗，恨自己连撒谎都不成体统，正要再捏造些谎言来圆谎。李菁却柔声道：“如净，你亦不用搪塞。师娘又怎会不知你要去做甚？若师娘猜的没错，你是不是想给那如明送饭去？”
这贼婆娘，好似老子肚子里的蛔虫。朱重八心中叫苦不迭。
见没办法在编造下去，朱重八只好硬着头皮应道：“是……他估计饿了有一天了。”
李菁随即叹道：“唉，如明这孩子也真够可怜的，安分守己，却被逐出了寺庙。江湖中的打打杀杀又怎能牵扯到一个无辜的孩子身上呢？甚么出家人四大皆空，我看他们是酒色财气一样不差。”
李菁这一番抱怨听的朱重八一愣一愣的，他不知这婆娘究竟用意何在。
“如净。”李菁又道，“若是被寺内的师兄发现你私自夜出，那可是吃不了兜着走。”
朱重八横下心来道：“最多我就一去不回了，难不成还要抓我去见官？”
“尽说胡话。”李菁嗔道，“主持如今便是你的授业恩师，一日为师终生为父，你岂能轻易一走了之。”
朱重八遂壮着胆儿说道：“师娘只要不去告知别人，如净保证无人知晓。”
李菁不屑道：“师娘又怎会去做这小人勾当。”
说着，她从怀中掏出一包东西，递给朱重八道：“如净，把这包东西替师娘捎与如明。”
“这是什么？”朱重八问道。
“休得多问，快去快回，耽搁久了免得被人察觉。”
“是，弟子这就去。”朱重八如获大赦，连跳带跑着出了於皇寺的围墙。
出得寺庙，朱重八便在好奇心的怂恿下迫不及待地打开了纸包，里头包的却是一大块肉干。
朱重八怔了一怔，然后私下感叹道：“这婆娘，生的一脸媚相，心地当真善良的紧。日后我若是娶得这般又娇媚，又善解人意的婆娘，那便死而无憾了。”
一说这话，他的脑海中便自然浮现出李菁的千般媚态及僧寮中的夜夜云雨之欢，心中免不了一阵激情澎湃。
担心江暮云的安危，朱重八几乎是一路奔到了半山腰，却见大半个山洞口都被乱石堵上了。
“如明！噢，呸！”朱重八给了自己一个耳刮子，自责道，“我作甚唤他如明？”
“小云！小云！”
“朱兄，我在里面。”江暮云细微的声音幽幽传来。
朱重八一听江暮云尚在，悬着的心也就放了下来。他搬开数块石头，跨入洞内。
“为何要把洞口给堵上？”
躺在干草堆上的江暮云呻吟道：“还不是为了防那该死的狼，要不是手上有火把驱赶，恐怕我已成了饿狼的口中食了。”
“这该死的恶狼！”朱重八咒骂道，“若是被我逮着了，定要剥它的毛皮，烤它的狼肉。”
江暮云翻坐起来，叹道：“我以为你今日不会来了。”
“怎会不来？”朱重八乐呵呵地在对面坐下，把肉块和馍都摊在了江暮云眼前。
“饿了吧，看我给你带来了什么？”
“这么大一块肉！”江暮云惊叹道，“哪来的？”
朱重八笑而不语。
江暮云遂担忧道：“你偷了寺里的馍倒也罢，这回又偷好大一块肉干来，难免要被发觉的。你一会儿还是送回去吧，免得被发现了遭罚。”
“什么偷的？”朱重八不悦道，“是那婆娘叫我捎与你小子的。”
江暮云愕然，“婆娘？哪个婆娘？”
朱重八道：“还能是哪个婆娘，自然是那整天对你挤眉弄眼的李菁师娘，糕饼秃驴的相好。”
江暮云一拍脑门，恍然道：“这一天睡下来，我是睡糊涂了。”
朱重八羡道：“这美婆娘委实对你这小白脸好，该不会是看上你小子了吧？”
江暮云瞪了他一眼，没好气道：“你在胡说些甚么？她不比於皇寺的那些恶僧，当真是个好人，我也只是拿她当好姐姐看待罢了。”
旋而又叹道：“可惜这次不辞而别，估计是没机会再见了。”
“好人儿，可惜这次不辞而别，估计是没机会再见了。”朱重八故作深情地学了一遍。
随后他又哈哈大笑道：“看你这副深情款款的情种样，小云你可莫要在情难自制之下shi身于她啊！话说若是能与这美婆娘共度良宵，shi身也算失的有所值了，啊哈哈——”
江暮云见朱重八还在喋喋不休，干脆将他扑倒在地，两小子在洞内免不了一阵扭打耍乐。
“好了，好了，别自顾玩了。”朱重八上气不接下气道，“你小子饿成这样还有力气死缠烂打，快些填肚子吧，我一会儿就要回寺去了。免得出来久了被那些个恶僧察觉，师娘叮嘱过的。”
江暮云将肉干撕扯下一半递给朱重八道：“跑这么长一段路，朱兄定是饿了，这一半你得吃掉。”
朱重八也不客气，从上面又掰下一半塞进嘴里，剩余的则用纸包好。
“我只吃这一小块，剩下的你作明日饭食吧。我决定好了，明日晚上我就将床底下的偷得的干粮带出来，咱哥俩儿往濠州城去。”
“是我连累你了，朱兄。”江暮云愧疚道。
“欸，”朱重八一摆手道，“话不能这么说，留在那鸟寺也是徒受气，还不如一走了之来的逍遥自在。”
朱重八随即又转移话题道：“今日主持还教了我内功心法。”
“真的？”江暮云喜道，“都教了些什么？说来听听。”
朱重八咯咯笑道：“可惜我有忘了一大半了，明日还得去请教主持。”
江暮云责备道：“有此良机，你怎的不好好学？”
朱重八一脸无所谓道：“小云，你又不是不知道，我对武学根本就不感兴趣。再说了，我有担心你一整天了，哪静的下心来去学那鬼玩意儿。”
接下来，两小子喜笑颜开地有一句没一句尽瞎扯，直到江暮云打了声饱嗝，朱重八这才叮嘱几句，匆匆下山，往於皇寺赶去。
第九章 生变
第二日清晨，天空竟出人意料地下起了蒙蒙细雨。
江暮云走到洞口，眺望久旱逢甘露的山景，一阵冷风灌入，冷的他瑟瑟发抖。
这雨一下，气温也似乎越发的寒冷了。
江暮云一想到今夜就能和朱重八一起启程前往濠州城，他便挺了挺腰板，似不再畏惧这刺冷。
要是能在濠州城找上一份活儿干，那就能落脚了。他暗想。
无所事事的他好不容易盼到了天黑，终于听到了洞外有急促地脚步声传来。
“定是朱兄来了！”他兴奋地正要迎出去时——
“嘭！”
洞口的乱石忽如遭狂风肆虐般竟往洞里飞扬开来，江暮云吓得慌忙在两块岩石的背后躲藏起来。
洞内变得一片漆黑，原先燃着的火堆被落下的石块砸灭。
不过，江暮云透过岩石缝隙，还是能隐约看见一个人影如大鸟一般掠进洞来。
“这人是谁？”他心下暗忖。
这时，洞外又闻衣袂破空之声。
只听一个沙哑的声音道：“咦，这妖僧怎不见踪迹了？该不会是跳崖自尽了吧？”
“哼！”又一沉稳声音道，“妖僧身怀宝典，又岂会甘心自尽？”
“老怪物身受重伤，谅也逃不远。快看！这里有一山洞。”这回是一个年轻女子的声音。
紧接着便有数道人影掠入山洞，江暮云估摸着是三男一女，一共四人，其中有两人身穿白衣。
“咯咯，果然不出所料！”女子娇笑道，“老东西，死到临头居然还有心打坐参禅。”
“穷凶极恶一生，现在倒生悔改了。”
“废话少说，趁他还未复原，赶紧把东西拿到手，好回去交差，免得夜长梦多。”
接下来江暮云只看见那四人人影交错，扑向盘膝而坐之人。
这个被称之为妖僧的孤家寡人在经过一番苦苦招架后，最终不敌，被打翻在地。
接着又是几道寒光闪过，引来妖僧一声凄厉的悲呼。趁此，几只手几乎同时游走在妖僧身上。