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他每说一句，沈菀便往后退一步，一直退到背后抵着棺材，再也退无可退，只得站住了。
退无可退，便只得迎上去，索性过了眼前这关再说。沈菀忽然嫣然一笑，柔声道：“有你帮忙，就最好不过。这棺材盖死沉，我一个人也确是搬不动。”
苦竹见她方才那样冷若秋霜，这会儿忽地一笑，便如春花初绽一般，心头大喜，福至心灵，竟忽然挤出一句风月话来：“沈姑娘，一个人做不了的事还多着呢。”说到最后一个字时，已经直走到沈菀跟前来，口气吹着她耳根发梢，痒痒地像有一条蛇在爬。
沈菀一颗心仿佛随着当日那柄象牙梳子一起跌到了井底，漆黑，冰冷，阴森森没有一丝活气。她将手转到身后，轻轻抚一抚纳兰的棺材，将心一横，昂然说：“急什么了，先做了正事，出去再说。”
第六章 明珠花园
腊月里，沈菀的肚子一天天显山露水，在寺里是再也住不下去了。她倒也不等方丈催，这日一早径自收拾包裹辞了出来，雇了辆车，直奔明珠府来，只说求见相爷、夫人，有极重要的事禀报。
恰好这日明珠不用上朝，偷得浮生半日闲，正在花园中带着孙子孙女福哥儿踏雪赏梅，听管家说府外有位年轻女子求见，倒觉好奇，先问了句“太太知道么？”待听说觉罗夫人刚吃了药睡下，没敢惊动，遂略想一想，难得地说一声“请入偏厅来见”，将孙子交给奶妈，自己踏琼践玉，穿过花园往偏厅里来。
原来明珠相府分为东、中、西三路，中路大门进来，依次有府门、仪门、正殿及东、西配殿，俱是黄琉璃瓦绿剪边，歇山顶调大脊，一路匾额俱御赐钦赏，专用以供奉皇上赏赐，并节庆时招呼达官贵戚使用，平时只着人打扫，却不常启用；东路主要是祠堂、佛堂、以及四进下人房，着令马夫、护院等在此居住，墙外是马厩；西路才是府中诸人日常起坐之地，正厅面阔五间，硬山顶前出廊，两旁各有耳房三间，配房五间，为明珠与觉罗夫人居住之上房；后宅正门悬额“钟灵所”，亦为康熙御笔亲题，正房面阔七间，前后出廊，后檐带抱厦五间，便是纳兰容若的院落，如今住着官夫人与颜氏等人；最后一进并不住人，是座二层楼，为女眷登高远眺之处，有时后园里放戏，女眷不愿意来回走的，也可在此遥看。
如今明珠口中所谓偏厅，题额“退思厅”，位于西路垂花门里，距正房处不远，乃是三间灰筒瓦绿剪边歇山重檐的二层楼，与后院里仙楼遥遥相对，前后门对开，当中一扇“竹林七贤”的人物雕镂黄花梨木落地屏风隔断。明珠从后门进来，先向屏风眼里张了一张，只见一个女子披着件兜头盖脸的黑色鹤羽大氅，裹得严严实实地站在当地。遂咳嗽一声，缓步进来。
沈菀一惊回头，见了明相，忙推去头上风兜，跪倒下来，哭道：“小女子叩见明相，请相爷收留。”
明珠见她一身缟素，满脸泪痕，哭得梨花带雨一般，心下十分惊异，忙问道：“你且起来说话，慢慢告诉我，你是什么人？这是给谁戴孝？又做什么要求我收留？”
沈菀成竹在胸，当下含羞哭诉道：“小女子沈菀，原是清音阁的歌舞伶人，因仰慕纳兰公子的嘉仪，得垂宠眷，以致怀珠。只因无名无份，不敢擅造潭府，只得寄宿在双林禅院过活，一来为公子守灵全节，二则为保护腹中孩儿，奈何如今身子笨重，在寺院久住不便，只得抱辱前来，求相爷开恩收留，只要容我生下公子的孩儿，便叫我做牛做马也愿意。”
明珠闻言大惊道：“我儿向来不是眠花宿柳之辈，你却不可信口雌黄。”
沈菀道：“小女子固然知道公子清正自持，便小女子虽在青楼，亦并非朝云暮雨之辈，实与公子为有折柳之缘，遂订梦梅之契。时为去年五月二十三日，公子召小女子赴渌水亭献舞，一夕欢会，缘订三生，老爷若是不信，只管问顾大人、朱大人便知。”
明珠听她提到顾贞观、朱彝尊等人，知道这些风流才子专喜留连风月之地，又最爱与人做媒，倒有三分相信起来；又见这女子相貌娇美，言谈不俗，的确是个可人儿，若是儿子看中了她，也在情理之中，便又有五分相信；当下细细地问了她年纪籍贯，何时来京，文人在清音阁挂牌多久，家中还有何人，此前可曾来过相府，何时去的双林禅院等事，见她对答如流，若合符契，便又有了七八分信任。遂命下人先带她到偏厦休息，又请了太医来与她把脉，自己却往上房里来面谋于觉罗夫人。知道夫人正歇午觉，便不进来，只命丫环去请。
原来觉罗氏素有失眠症，十分看重午间这半个时辰的小憩。家下人等闲不肯打扰，知道她一醒来就要发脾气的，也不骂人，也不说话，只是喜欢摔东西，不论贵贱，什么就手扔什么，脾气出奇地坏。今天摸到手的是睡前搂在怀里的絮了晾干茉莉花茶叶的软枕，虽然打不疼人，也把丫头黄莲吓了一跳，委委屈屈地禀报：“老爷请太太说话。”黄芩便赶紧去隔壁请奶妈子水娘来服侍。
觉罗氏蹙了眉，嘟嘟哝哝地道：“什么大不了的事，用得着这样猴急？”一边坐起来要镜子来照，略理了理鬓角，见并未散乱，又命丫环打水来洗脸。
明珠坐在外间，见黄莲出来打水，便知他夫人醒了，遂自己撩帘子进来，陪笑道：“原不想惊动你，只是外面来了个女子，说是跟咱们冬郎有了孩子，请我收留。”将事情从头细细说了一遍。
觉罗氏听了，也觉诧异，却只对着镜子左照右照，半晌不说话。那水娘是服侍惯了的，便看着夫人脸色，笑道：“论理没我说话的份儿。只是我奶了少爷这么大，最熟他的脾气性情，从来没听说结识过什么青楼女子，别是她同什么人怀下孩子，无力抚养，明仗着死无对证，诬陷给少爷的吧？”
明珠也知道这水娘好比夫人的传声筒，只要他夫人不出声，那水娘说话，也就等于她的意思。笑道：“所以我不好做主，要大家商量着拿个主意。况且这是女人家的事，不如我叫她来，夫人当面问准了再议。”
觉罗氏正要说话，婆子走来说太医已经诊过了脉，问老爷有何话说。
明珠忙起身出去，一盏茶时候仍旧回来，告诉他夫人说：“太医说脉息平稳，总有半年左右。依她说是五月里渌水亭诗宴后坐的胎，算起来如今该有七个月了，太医也说不准，说是开始三个月还容易诊得出来，过了五个月，孩子大了，差一两个月很难诊得清楚。如今依你看是怎样？或是叫她走，或是留她住下，也要给句准话才好。”
觉罗氏一生为人最怕做主的，听了这话不禁迟疑起来，便又看着水娘。然而这样大事，水娘也不敢说话。觉罗氏又想一回，叹了口气道：“或者就先让她住下也没什么。即便扯谎，想骗咱们收留她，也不过略费些衣食银两罢了，好歹再过两三个月，孩子生下来，一切自有分晓。”
明珠听了太医的话，心中这时候已有八九分相信，想到儿子年轻早逝，果然一夜风流留下这么个遗腹子，也是天可怜见的一段孽缘，冥冥中未必不有什么运数使然，又听他夫人这样说，便道：“我也是这个意思，料她一个女人家，又重着身子，就有什么谋图，也翻不过天来。”又问要不要叫进来给夫人磕头。
觉罗氏立时回绝道：“不要。我若受了她的头，倒像承认了她一样。只当她是个客，随便安排在哪里先住下，横竖等孩子生出来再说吧。”
明珠无可不可，遂抽身出来，吩咐管家将花园里渌水亭畔一溜三间穿山耳房，名作“通志堂”的收拾出来给沈菀暂住，同家人只说是顾贞观做媒，为公子纳的外室，又拨了两个丫环并一个婆子服侍，令阖家上下都只称她“沈姑娘”，对外则说是远房亲戚，因逢战乱，父母丈夫死绝了，故而前来投靠。一边又派人请了顾贞观来，缓缓说明缘故，并重托他为沈菀赎身事。
究竟顾贞观对这件事也做不得准。然而那日渌水亭之会，沈菀确是比他们更晚离开，或者同纳兰公子惺惺相惜，暗渡陈仓也未可知，况且沈菀如今弄成这样，除了相府也再无容身之处，难道由她漂零在外不成？也只得含糊应了，又往清音阁去开交。
老鸨为了沈菀逃走的事几不曾急疯了，暗地里撒下网来到处打听，却再想不到她竟然躲进庙里去。忽然顾贞观上门来说要帮她赎身，便疑作是他的手脚，抓着顾贞观大闹起来，只说要人，不肯要钱。顾贞观被逼无奈，只得说沈菀已经破瓜，且身怀六甲，回到清音阁也是无用的了。况且，这是相府里要的人，谁敢不与？
老鸨听见，愈发大哭。连倚红也都疑惑起来，悄悄拉了顾贞观到一边问是不是他经的手，急得顾贞观赌咒发誓，说：“你明知道那个沈姑娘对容若老弟有多痴情，我不看僧面也要看佛面，怎么会在老弟尸骨未寒之时，就染指他的女人呢？”
他这样说着的时候，并未意识到自己已经随口将沈菀说成是容若的女人。来之前他对沈菀腹中的孩儿未必没有怀疑，然而经过老鸨和倚红这一闹，反倒坚定起来，当真以为沈菀与容若有了私情，连孩子都养出来，倒觉得这身后遗珠事关重大，非要替亡友办得妥当不可。
世上的事情通常都是这样，不论起初大家怎么样疑惑也好，然而一旦以假作真地接受了下来，就会觉得这件事越来越真，简直千真万确，从前的怀疑反都是可笑的了。
觉罗夫人也是这样。她是头一个怀疑沈菀的，私心里觉得儿子不可能喜欢一个青楼女子，可是既安顿她住下来，家里平白多了一件差事归她管，倒觉得振作起来。儿子虽然死了，却留下一个遗腹子给她做孙子，这无啻于容若转世，尤其是这姑娘早不来晚不来，刚好赶在儿子的生祭刚刚过完就上门来，可不是天意么？
因此先只说打发两个粗使丫头给沈菀使唤，及安排定了，到底不放心，又拨了一个自己的二等丫头黄豆子送去园中与沈菀做伴，临晚，又命奶妈水大娘往通志堂走一趟，看看沈菀在做什么。
水娘问：“那我去了，又没差事，又没句话儿，可怎么说呢？”
觉罗氏不耐烦：“就说恐丫头照应不到，故来看看这边缺什么使的用的，况且冬郎原是你带大的，最有经验，通志堂又是冬郎读书的所在，哪一物放在哪一处，你都是熟悉的，就当提点她几句才是；再不然，就说来给新姨娘请安——可说的多着呢，你在府里这些年，怎么连句话儿都不会说了呢？”
她这样责备嗔怪的时候，可也没有注意到，自己已经顺口将沈菀唤作了“新姨娘”。
“通志堂”最初叫作“花间草堂”，后来纳兰容若修书时改名，并随着《通志堂经解》一同流传于世。
纳兰性德于康熙十年进学，十一年八月应顺天乡试，中举人。老师徐乾元恰为这年乡试副考官，对于弟子如此出类拔萃，自是得意非凡，一早对同侪许下大话：明年春天，来我家里吃樱桃吧。
这是自唐朝时流传下来的规矩：每逢新科进士发榜，因为正值樱桃成熟，所以庆功宴上必然有一大盘饱满鲜艳的樱桃应景助兴，因此“及第宴”又称为“樱桃宴”。徐乾元说这话，自是指以纳兰的才华，金榜题名如同探囊取物，这一席樱桃宴是摆定了。
然而次年三月，纳兰性德却以“寒疾”为由，根本没有参加殿试，唾手功名竟然擦肩而过。徐乾元嗒然若失，虽说三年后还可以再考，但迟来的快乐，毕竟没有那么快乐。但是为了安慰弟子，他还是特意遣人用水晶缸盛着，送去了满满一缸红樱桃。
家人回来说，明珠大人见了樱桃十分高兴，立刻命侍女擘桃去核，并浇以乳酪，然后分盛在水晶碗中，分赠各房夫人公子，还厚赏了徐府家人。徐乾元点头叹道：“‘香浮乳酪玻璃碗，年年醉里尝新惯。’明珠大人果然风雅。”又问纳兰公子可好。家人摇头说，因为公子抱病隔离，所以未能得见，但令人送出一张纸来，说着从袖中取出呈上。
徐乾元接过来，只见薛涛笺上写着簪花格《临江仙·谢饷樱桃》：
“绿叶成阴春尽也，守宫偏护星星。留将颜色慰多情。
分明千点泪，贮作玉壶冰。
独卧文园方病渴，强拈红豆酬卿。感卿珍重报流莺。
惜花须自爱，休只为花疼。”
徐乾元初读之下，只觉怆恻清越，然而再三读之，却觉惊诧莫名，越玩味就越觉得深不可言。这词是送给他的，感谢他的“饷樱之情”，然而词中典故历历，又分明与他无关。
“绿叶成阴春尽也”，显然套的是杜牧“绿叶成阴子满枝”的句子，说的是心中佳人经年不见，已经嫁人生子；而“玉壶冰”的故事就更离谱，是说绝世佳人薛灵芸因被迫嫁与魏文帝曹丕为妃，一路哭泣，眼泪滴在玉唾壶里，竟至红泪冷凝，点滴成冰。
“独卧文园方病渴”之句，是以陆放翁自比，连上“强拈红豆酬卿”，分明是喻意陆游与发妻唐婉被拆散鸳鸯的相思之情。
表面上，所有的句子都在形容樱桃的鲜艳娇美，感谢老师的殷殷垂询，然而如此铺陈蕴藉，一味缠绵感伤，真的只是在说樱桃吗？
徐乾元原本就对这个聪颖过人的弟子临试得疾觉得奇怪，如今越发肯定：怎么就会那么巧，早不病晚不病，偏偏赶上三年大考的时候患了急病；而且得什么病不好，又偏偏是个怕传染须隔离的劳什子“寒疾”，弄得人想去探视都不行。如今从这首词中看来，这个弟子的心中，必然藏着一件大悲哀，大痛事，远不是“寒疾”那么简单。但这件“痛事”究竟是什么呢？他从来没有问过，只是想着该用什么方法来安慰这个学生。
直到两个月后纳兰容若“病愈”，特地登门拜谢老师病中慰问之情，徐乾元也仍然未置一词，只是与纳兰谈诗，说史，并且第一次打开了家中的“传是楼”请他参观。
这“传是楼”乃是徐家藏书处，也是天下学子梦寐以求之地。藏书无数，皆为善籍孤本，平常人别说上楼参观，便是走近楼下望一眼也不可得。此前纳兰来徐府时，每每从楼下经过，都忍不住投以久久的注视，却始终不敢提出拜读之请。如今徐乾元竟然主动打开馆藏，请他上楼，真是令纳兰又惊又喜，忘了自己“大病初愈”，提起袍角便“蹭蹭蹭”直迈上楼来。
走到最后几级台阶，忽又顿挫下来，整一整衣冠，端正颜色，这才小心翼翼地踏进楼来。那浩瀚的藏书，古籍特有的气味，真让纳兰身心俱醉，仿佛置身天堂一般。这所有的书都是他的至爱啊，看到这样的书，便是在梦里也要笑醒的。
纳兰徜徉在书海中，半晌才如梦初醒，向老师借阅了数册向往已久却遍寻不获的典籍回家苦读。几天后，又回来换取另外一摞。接下来一连数月，纳兰如饥似渴，一直沉浸在阅读的巨大喜悦中，每隔几天就来老师家还书借书。
直至有一天，纳兰向老师嗫嚅地提出：天下读书人仰求经典而不可得阅者多矣，可否想过将这些藏书刻印传世，造福莘莘学子？
这些书籍原是徐乾元家传至宝，每一册的搜求购藏都藏着一个动人的故事。纳兰容若斗胆提议，原以为老师会发怒的，甚至会拒绝自己以后再来求借。却不料徐乾元不怒反喜，呵呵笑道：“我早有此心，就连朱竹垞（彝尊）、秦对岩（松龄）也都曾有过此议，只是工程浩大，我又杂务缠身，生性慵懒，所以就搁下了。你若有心有力，此楼便对你永远打开，若用时，只管来取便是。”
纳兰喜出望外，当即回家向父亲禀明心愿。明珠其时已擢升武英殿大学士，虽知此事费金不菲，却是一件传世邀名的大事。遂略做沉吟，便即应允。于是，纳兰出资出力，自早至晚，从此只在通志堂里用功，亲自校订编修，广置笔墨，召募刻工，监制雕印。而朱彝尊听闻，也特地打开自家“曝书亭”所藏，供纳兰参阅雕印，并亲自撰写多篇序言。群策群力，费时三年，到底汇成《通志堂经解》全编。
此后徐乾元、朱彝尊等鸿儒每每议起此事，都反而庆幸公子的那场寒疾得的恰是时候，如不然，早早得了功名，做了侍卫，又哪来的这三年余闲，做成此等造福后世的壮举呢？
然而，当他们这样议论着的时候，却怎么也不会想到，十二年后，公子又得了一次“寒疾”，这一次，“寒疾”要了他的命。
十二年，又是十二，多像是一道轮回。
沈菀站在通志堂前，那心情正跟当年纳兰容若第一次踏进“传是楼”一样，因为过分惊喜，反而迟迟不敢举步，仿佛怕举足轻重会惊醒了仙人的美梦一般。
方才她跟了丫鬟婆子来至后花园，第一眼望见渌水亭时，简直有种再世为人的感觉。还是这个渌水亭啊，半年前她正是在这里为公子献舞，如今重来，竟然物是人非，两番天地了。
“一往情深深几许？深山夕照深秋雨。”而侯门之深，却是比深山夕照与深秋风雨更要难以企及的。
这半年来，不，应该说是从她十二岁第一次见到纳兰公子直到今天，无时无刻，她不在向往着踏进明珠花园，在公子住过的地方走一走，看一看。尤其是公子猝逝的消息传出后，她曾经跪在府门前苦求不已，只求能在灵前一恸。如今到底来了，却似真还幻，仿佛隔着今世望前生——也许她是替公子在看，也许她已经死了，身体躺在双林禅院的灵堂里陪着公子，灵魂却回来这园中，追着他生前的脚印亦步亦趋。
通志堂就在荷花池畔，太湖石堆的假山下，与渌水亭紧邻，中有爬山廊相通，从前顾贞观、吴兆蹇等人来园中与纳兰吟诗做对时，便常常在此雅聚，如今也还散放着许多诗稿书卷不及收起。裁作不同尺寸的澄心堂纸和薛涛笺随意地堆叠着，松花江石的暖砚触手生温，就仿佛主人刚刚还在，走出未远。
沈菀见了，又是喜欢又是心酸，眼泪早扑簌簌滚落下来，忙命婆子不必收拾，顾不得解衣休息，打量住处，只如获至宝般将那些诗画字帖一张张翻看。因见其中有幅女子肖像，临风飘举，巧笑嫣然，便像要从画中走出来一般，旁边题着李商隐的两句诗：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”不禁拿起细看。
起初只当是卢夫人，待细细揣摩，却又不是，因画中人看起来只有十来�