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“今日自县衙来的晚了些，这才吃饭。你俩正好赶上，怎的，午间可吃了，要不现在吃点？”
不待沈耘答应，便招呼着另一边脸色不是很好看的小婶为两人盛饭。
沈夕向来是这样一个人，人前的事情总是会做的周到些。大致这也是他能在县中混得风生水起，历经三任县令而不倒的根本吧。
无视了自家剩下两人奇怪的表情，沈夕问些老家的闲杂事务，不少时，沈耘眼前忽然伸出一双手，端着不过二两米的饭碗，很是随意地将之放在桌上。
而后，小婶那独有的尖锐声音涌入耳朵。
“呦，四哥儿，今日来看榜，不知这发解试，可是中了？”
银瓶儿面色一白。
沈耘饶是进来后一直暗示自己要平静对待，此时内心也忍不住掀起波澜。
小叔在县中虽是小吏，但发解试的消息定然比自己要早一步知道。虽说六家如今各过各的，但到底也是一家人，小叔回来之后，怎的不会提起。
眼下小婶这番问话，分明就是要挤兑沈耘。
内心保持着一份理智的沈耘，强自按下内心的恼怒，声音冷淡地回答：“小婶倒是问的好。当是小叔未曾来得及说，沈耘今年不第，有愧爹娘厚望。”
一声嗤笑。
声音虽然小，却如惊雷一般炸进沈耘的耳朵。
银瓶儿先前遵照沈耘的吩咐，将注意力都放在自己手中的那饭碗上，听到这一声笑，身形也是一僵。
沈夕冷哼一声，瞬间那嗤笑化作温润人心的安慰：“哎呦，不就今年不中么，那就三年之后再考一番便是了。不过，四哥儿，你也这么大人了，总是要为家里考量一番。莫要意气用事。”
沈耘笑了。
似乎除了笑容，没有别的什么表情能够应对这样温情的安慰。
“小婶说的是，今年不中，那便三年后再试一番，若屡试不中，能蒙官家圣恩，得个特奏名，倒也是沈耘的福气。”
沈夕看屋内气氛有些冰冷，顿时作和事佬，笑着朝沈耘道：“若是那样，倒也是好的。你既然想试一试，那边试一试。”
第三章 亲兄弟也账分明（）
面对沈夕无形的调停，沈耘也只能强自按捺心中不忿，将视线转向沈夕，点点头，挤出一丝笑容：“倒是教小叔见笑了。”
似乎是为了缓和方才的气氛，沈夕摇头示意无妨，却是将放在桌上的饭碗推到沈耘面前：“吃点东西吧，有事吃完再说。”如此招呼着沈耘，自己也将剩下的半碗饭端起来，夹着桌上两荤一素三个菜不紧不慢地吃了起来。
银瓶儿早就将手中的那碗饭当作生死大仇，此时早已吃完将碗筷放在桌上。
小婶被沈耘挤兑了一下，心里越发不待见这舅甥俩，连是否继续盛饭都不问，只是一个劲扒拉着自己碗里的米粒。
唯有沈焘一副事不关己高高挂起的样子，吃完了碗里的饭，也不填一下，眼神瞅着沈耘要夹向哪个菜，便像吃了多大亏要补回来，一个劲夹菜往嘴里填。
一顿饭就这样无声无息结束，沈夕放下饭碗的时候，沈耘也早就将饭吃完。
无奈地摇摇头，沈夕站起身来，朝沈耘招呼道：“你且出来陪我说话。”
点点头，看沈夕缓缓踱着步子走到庭院中，沈耘自是不疾不徐跟上。而银瓶儿早就不愿跟小婶与沈焘呆在一处，此时也跟在沈耘身后走了出来。
只是知道大人说话，她也不能掺乎，便走到庭院的另一处，蹲下身来，捡起地上一片落叶拨弄起来。
避开了自己的妻子，沈夕深深舒了一口气，也未转生，便问沈耘道：“今日前来，可是家中有什么事情。若是小叔能帮上忙的，自不会让你白走一趟。”
或许是觉得年轻人脸面嫩，也不绕弯子。
沈耘正觉得到底该如何开口，此时听沈夕问起，倒也少了一番思索，径直说道：“眼看秋收，家里粮食不多，以是临行前，阿娘吩咐来找小叔，看能不能借几十文钱买些粮食回去，以防青黄不接。”
提到借钱的事情，沈夕顿时沉默了。
沈耘知道，让沈夕沉默的不是家中没钱，而是这个钱，到底该如何放到沈耘手里。这个价虽然是他做主，可是毕竟家里不是只有他一个人。
沉默良久，沈夕似是做出了什么决定，朝沈耘点点头：“你且稍等，我进去一趟。”
银瓶儿虽然手里玩弄着树叶，可是眼神一直盯在这边。
见沈夕点头，眼角顿时露出一丝欣喜。虽然依旧拨弄着叶子，可是耳朵却一直听着沈夕的脚步声踏进上房。
照直走到卧房中，此时的小婶才将几人吃饭的碗筷收拾进锅里。与银瓶儿一般，她的耳朵也没闲着，一直关心沈夕叔侄二人的交谈。
知道沈夕此番进来是为了取钱，便是连桌上的剩菜都没收拾，跟着沈夕的后脚踏进卧房。
倏忽之间，一阵吵闹在那不可直视的卧房中响起。
“你那侄儿，好好的庄稼汉不当，心硬是比天高，还想考科举当进士。他是当进士的料么？一场发解试就被刷下来，还平白花了不少冤枉钱，如今却找到咱们家里借钱。”
“你少说两句。”
沈夕一贯中庸的处事态度，让他不知说什么来应对自己妻子的诘难。只能在小婶唠唠叨叨中道出这样一句。
“我少说，我这已经少说了。想当初六家分家，这日子便各过各的。如今他们过不下去，便要来找咱们。往后咱们日子该怎么过？”
“再说了，你看他进来，居然敢顶撞我说的话。他眼里还有没有我这个小婶？没有。这种不敬尊长的东西，我看落第了都是活该。”
言语越发刻薄起来。
如今更是连沈耘的父母也不放过。
“想想你那个装聋作哑的大哥，这些年要不是咱们逢年过节去看一看，谁会理会他。至于你那个大嫂，更是了得，家里穷得一年吃不上一顿肉，还让这个败家子读书考科举。”
“啪。”同样的声音，却从屋内屋外两个地方响起。
屋内，是沈夕恼怒之下，狠狠给了小婶一巴掌。屋外，则是银瓶儿眼中喷着怒火，将手中一节枯枝折断。
只是屋内接下来的声音越发响亮起来：“好你个沈夕，你个狼心狗肺的东西，你就杀了我。你要不杀了我，今天这门，你是别想出了。我宁可你打死我，也不要把钱借给这个不知天高地厚的东西。”
小婶尖锐的声音，随着哭嚎声越发刺耳。
院落中看不清里头如何的纠缠，但传出来越发难听的话语，让沈耘站在这里，也如坐针毡。
“你也不看看那小蹄子怀里是什么。我可看的分明，那可是糖葫芦。有钱吃那个，难道还没钱吃饭？”
“我看他们就是看着你来，才跟着过来的。就连一顿午饭都想混，你这穷侄子，我可不伺候。”
“有这个钱，焘儿要去的那个诗会早就够凑份子了。”
银瓶儿的眼睛有些泛红。没想到自己要留给姥姥外翁的糖葫芦，也成了小婶讥讽的话柄。
气恼地流出泪水，自怀中掏出那个糖葫芦，如同捧着千斤重的巨石。银瓶儿委屈地看着沈耘，娇小的身子一抽一抽，分明是强忍到极致的呜咽。
沈耘知道，自己向小叔借的这些钱，哪怕只是一斗粮食的钱，也足够让家中支撑到秋收。
没了这些钱，家里最少要饿几天肚子。自己倒是不妨的，但想想病弱的老娘，以及那如今连话都说不出来的爹爹，沈耘想要迈出大门的脚步，就有万钧沉重。
终究，人，气节，还是要屈服在那几十文钱下。
没有听到大门的响动，小婶的哭骂越发厉害起来：“老娘自打过了门，没啃过他老大家一个白菜梆子。他倒是有脸，找到我这里要钱。行啊，你今日借出去七十文，秋后我便要八十文让他还。”
沈耘近乎绝望了。
得到了前身的记忆，他当然知道这多出来的十文钱，对于自家是多大的压力。
今年收成不是太好，田里的庄稼，刨除种种捐税，剩下的也就堪堪够自己一家三口人吃到明年仲夏。若非秋后和春夏还能挖点野菜，再河中捉几条鱼儿，如何能够捱到明年秋收。
多给小叔十文钱，便意味着自己一家又要多十几天的生活压力。
更何况，这是自己亲小叔，不是外头那些放贷的富户。
从现在到秋收，也不过二十几天，便要十文钱。呵呵。
沈耘不再言语，到底内心还是做了决定。
朝依旧在流泪的银瓶儿摇摇头，对依旧在屋内吵嚷的沈夕一拜，沈耘朗声说道：“今日前来，倒是给小叔平添了不少麻烦，侄儿心中甚是愧疚。来日小叔到牛鞍堡，必向小叔好生赔罪。今日且先回去，小叔不必相送。”
近乎是逃离一般，沈耘拉着银瓶儿迈出这乌漆的大门。
似乎门里门外，就是连空气，都有别样的味道。回首看看自己亲手拉上的门扇，不再回头，径直往坊外走去。
银瓶儿手里还捧着那串糖葫芦，只是此刻再也看不到一丝先前的甜蜜。好似做错了什么一般，将头深深埋在怀里。许是哭的累的，倒也停住了抽噎。
“阿舅，我是不是做错了什么事情？”
忽然的一问，浓重的鼻音让沈耘身形一停。摇摇头，没有半点安慰，很是冷静地说道：“她不愿，便有千百个理由来拒绝。你怀里有没有那串糖葫芦，真的重要么？”
想了想，似乎觉得沈耘说的很是在理，这才声音稍微大了一些：“那，咱们回去怎么想姥姥交代？早间我偷偷看了，瓮里只有两碗不到的米，就算填写野菜，也熬不到秋收啊。”
沈耘怔住了。
先前这些细节，他倒是完全没在意。也许前身很清楚，但他接收这具身体不过几个时辰，完全未曾将这些事情梳理出来。
苦笑了一声，沈耘只能勉强安慰小丫头。
“阿舅有手有脚，必然不会让你外翁和姥姥饿着。”说是这么说，实则心里一点底气都没有，于是紧接着跟了一句：“反正现在天色尚早，不如咱们在城里转转，看有没有合适的营生，能赚些钱补贴一番。”
银瓶儿到底是个小姑娘，闻言点点头，方才的委屈和愤怒一扫而空，很是振奋地对沈耘说道：“那就这样吧，赶紧走，小叔，这会儿街上到底人多，说不好可以遇到合适的事情呢。”
挣开沈耘的手往前跑了几步，忽然停住，回过头来，笑眯眯地说道：“若是以前的阿舅，必然会低声下气，朝那个恶妇赔礼道歉。”
沈耘暗自心惊，到底，还是被小丫头看出了破绽。不过，还是收起心内的波澜，嘴角微微翘起，很是轻松地问道：“那你觉得，是以前的阿舅好些，还是现在的阿舅好些？”
银瓶儿上下看了沈耘一眼，点点头：“虽然现在的阿舅冲动了些，但瓶儿觉得，这样的阿舅，才有男子气概。”
说完，笑嘻嘻地转身，朝大街更远处跑去。
第四章 一笔绝美瘦金体（）
沈耘并未让银瓶儿久等。
阔步走上前去，不过眨眼功夫，距离沈夕的宅院便越来越远。
同时，距离那最为热闹的城中心，也越来越近。
对于这个地方，沈耘充满了期待。
毕竟迫在眉睫的生计问题，便要在此地寻求解决之道。
不比入城时的行人稀少，此处近乎聚集了大部分成纪县的行商游客。尚未来到，远远便听见鼎沸的喧闹声，有些是吆喝，有些是讨价还价，更有些只是相互闲谈。
银瓶儿来到这人群拥挤处，仔细护住放回怀里的冰糖葫芦，跟在沈耘身边，脑袋不停地转动，尽可能搜寻周围一切可以找来活计的信息。
只是，终究整个秦州百姓的生计都颇为艰难。
大凡是力气活，方听得一声吆喝，待循声而去，早就被一群结实有力的汉子们堵住了前路。
而后看着被挑选走的三五个人，剩下的只能暗自嗟叹。
沈耘不觉得自己能够比这些汉子更有力气，也不觉得自己这么瘦弱的身体，能够入得了人家的法眼。
唯今自己最大的优势，还是在于脑力劳动。
比如，代写书信。
脑海中倒是冒出了这样的想法，不过，当沈耘看到有一处十数个书生围坐在一处，争抢着一桩生意，这头皮就有些发麻。为了生计，去他娘的斯文。
自己倒不是很在乎斯文，只是委实虎口夺食的本事有些欠缺。
如此走走停停，一条漫长的街道，居然就这样不经意间走到了头。
只是预想中要找的生计，终究还是没有找到。衣衫倒是凌乱了不少，那都是被来往的行人给挤得。
站在街头，银瓶儿一脸失望。
“阿舅，这样几时才能找到活计啊。”说不出来是抱怨，还是无奈，只是那声音听起来半点力气都没有，小丫头显然方才也累的不轻。
沈耘想摇摇头，告诉她自己也不知道。
但，想起小叔家中的争吵，又想起走出门来豪迈的允诺，沈耘到底也无法说出丧气的话来。
“快了，莫要着急。你姥姥不是常说，每只羊的嘴底下，总是会有把草。”再度揉揉小丫头的脑袋，在银瓶儿略带不满的眼神中，沈耘继续说道：
“你就将我当成那山窝子里困着的羊，总会在饿死之前，在嘴底下找到一把救命的荒草。”
“阿舅你就会骗人。羊吃草，草终究不值钱，找对了地方自然能吃到。人要吃饭，饭总是要花钱的，总不能像那些乞儿们一般讨要吧。”
想着方才那个脏兮兮的家伙，拿个破碗，嘴里哼唱着莲花落，旁若无人的躺在沿街的墙根前捉虱子，她就浑身一阵哆嗦。
被小丫头这么较真给逗乐了，沈耘心情也放开了不少，笑骂道：“傻丫头，这就是打个比方。”
无视了小丫头恍然大悟的样子，注意力逐渐转向街口那摆了桌子，放了纸墨笔砚的所在。
这是一个年约五旬的管家，一身江浙来的丝绸衣衫，加上那颐指气使三个青年仆人的派头，便让人知道来历不简单。
待家当拜访好了之后，管家忽然高声叫道：“来来往往的读书人，且注意了，我家老爷的书房近来有些书遭了虫蛀，需几个字好看的书生帮忙誊抄副本。”
“若是有些本事的，尽管前来试一试。每本书视薄厚十文到二十文不等，当场给付。”
话音方落，沈耘顿时眼睛一亮。
就连还在作恍然大悟状的银瓶儿，也连连拽沈耘的手：“阿舅，这个活计定然是适合你的。你看，离得这么近，赶紧过去看看。”
说话间已经有三四个书生围了上去。
这回沈耘可不想让这大好的机会溜走，登时凑了上去。
不想，这一凑，还真是遇到了熟人。
“咦，这不是沈家小子么？怎的，一个连解试都过不了的家伙，还想跟咱们抢生意不成？”
说话的士子唤作周子文，乃是成纪县学的学生。当初沈耘也曾在县学呆过一段时间，后来因为家境不允许，便中途退出。但在县学那段时日，沈耘颇受教谕赞赏，有些心眼小的家伙便嫉恨起来。
周子文正是其中之一。
这摆明了是要将沈耘的资格给剥落了，毕竟当着人面前说解试不中，不久是说此人本事不济。
然而那管事到底经历丰富，并未因此就对沈耘带上偏见。只是冷眼旁观，看眼前这几个年轻人使劲地闹腾。
沈耘斜睨周子文一眼，口中发出一声嗤笑：“说的就像你过了解试，马上要随州贡赶赴京师到礼部报备一般。”
银瓶儿自不知这短短一句话到底是什么意思，但周子文身边的几人怎能不知。许是与周子文也不过点头之交，此时居然忍不住笑出声来。
周子文的脸上，顿时变得铁青起来。
“你……”
正要怒斥沈耘，却又不知该说些什么，话头停在这里，正好被沈耘给捡去：“我什么我，说别人的时候，记得先把自己给撇干净。这位老先生要的是字好看，跟中不中举有什么干系。”
这下倒正好落到周子文手里。
“是啊，要字好看些。你看你，连县学都上不起，哪里有钱买纸练字。我看啊，你还是知趣些，早点离开。省的大庭广众之下写几个字，彻底丢了脸面。”
话说到这里，周子文倒是多了几分底气。
一手好字，毕竟是需要经年如一日的练习才能做到的。似沈耘的家境，真的连纸笔都买不起，难道拿个木棍在地上划，便能练出一手好字？
银瓶儿也被周子文的话语给吓住了。
低声朝沈耘问道：“阿舅，你到底行不行啊。我怎么觉得，他说的都对啊。”
小丫头化身小叛徒，让沈耘很是无奈地拍了拍她的脑袋。
“想什么呢，没有那个底气，你阿舅我敢带着你过来么？”
而在沈耘和周子文争论的同时，桌子周围又围拢了十数个书生。一个个如同先前那些代写家书的，斯文扫地，嗷嗷叫着：“老先生选我，我有三年代写家书的经验，字迹绝对让你满意。”
“我曾替城东宋家，城南刘家，城西王家，城北黄家抄过书，经验丰富，老人家选我吧。”
……如此这般的声音，瞬间将街口闹成了菜市口。
原本还想继续看热闹的管家，此时终于拿出了他方才挥喝仆人的气势。
“肃静。”
一声落下，先前还不断争吵的家伙们瞬间闭上了嘴巴，很是安静地看着老人家，想要知道他接下来要说些什么。
“要求我已经说了，字迹必须要好。你们也莫要争抢，桌上有十支笔，你等按先来后到的顺序，每人墨《学而篇》，我自有分晓。”
老管家的话，彻底断了想依靠工作经验获取这份差事的念想。
一个个争先恐后挤起来，生恐排在人后，彻底失了这份挣钱的活计。
奈何先来的人早已有了定数，此时老管家一一将纸笔交到手里。那三个年轻的仆役也没闲着，将还在争抢位置的家伙往后驱赶了一段距离。
周子文将纸笔捏在手里，看沈耘已经将之放在