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在热炕上吃些东西，先聊着，时间居然已经到了晌午。这几日虽然冷些，可晌午晒了太阳，还是暖烘烘的。
忽然间，大门外传来一句呼叫：“沈耘沈郎君，可在家中？”
听到是叫自己的，沈耘便穿了毡鞋走出门来。
大门口，两个青衣仆役赶着一辆马车，其中一人沈耘甚是熟悉，正是范府的门子。自己与他也见过两面，说过不少话。
见沈耘出来，门子搓搓双手，大喜道：“给沈郎君见礼了。全叔让我给郎君送些东西来。”
“先莫要说，进来吃杯茶暖暖身子。今日正好泡了一壶红糖茶水，倒是热乎的紧。”
沈耘的话让门子喜笑颜开，倒是也不拒绝，感谢之后，便随沈耘走进门来，顺带将马车也赶紧来。看到院子里已经卸下的骡车，有些不好意思：“看来沈郎君来了客人，不若，我等便在外头喝口水就好了。”
沈耘笑笑，门子没有因为是范府中人就嚣张，确实引起了他的不少好感。
“不妨的，都是内亲，全在里屋。咱们就在客堂说话。”
率先走进去，在里屋取了烧开的炭火放进盆里，再填上一些。看暖和了，这才端到凳子前，让二人烤手，自己则是取了茶碗倒水。
门子接过温糖水，美美喝一口，咂吧下嘴，赞一句：“还是这山楂叶子蒸了泡茶水好喝，我家中那些砖茶，就算掺了再多糖，终究苦味太重。”
沈耘笑笑：“既然如此，走时便带一些吧。”沈母秋后总是找事情做，山楂叶子蒸制了很多，也不在乎那一斤两斤。
门子大喜过望，连连拜谢，之后才自怀中掏出一份清单：“少爷走后，府中一切事务都由全叔处置。念在郎君困顿，全叔让我给郎君送些礼来。”
不得不说，沈耘被全叔感动了。
自己与他完全是两个世界的人，可是人家就冲自己那几笔字，便接二连三给自己送钱来。如今甚至还送来了年货，简直是天大的恩情了。
沈耘收下礼单：“全叔厚意，沈耘委实无言以报。待孝期结束，必亲自登门拜谢。”
“郎君莫要如此，呆会儿且多拿些叶子茶，到时候我给全叔一些。老人家这些年什么东西没见过，如今老了，倒也颇爱乡间农家的东西。想来此物必能讨全叔欢喜。”
门子笑笑，感受到沈耘的诚意，当即提点。
沈耘点点头：“这是自然。”
将礼物送到，门子也不久留。与沈耘三人将车上的东西悉数搬下来，便带着沈耘装了整整一口袋的树叶子赶着车往城里走了。
这时候沈母才在朱阿明和沈桂的陪伴下走出来。
“那范府的贵人，当真是好人。前前后后，已经送了你快三两银子。如今居然又送这许多东西来，当真是，耘儿，往后，你可得好好读书，将来一定要报答人家。”
“这个是自然，如此大恩，委实让人有些，过意不去。”沈耘苦笑着，缓缓打开那张礼单。
只是第一眼，便让他惊呆了。
“牛肉，二十斤。”扫了扫那堆礼物里边，一块被干荷叶包的严严实实的肉块出现在他的眼中，原本以为是羊肉的，哪知，居然是这个东西。
牛肉，很多现代人觉得宋代是不允许吃牛肉的。事实上，宋真宗时期倒也真有这样的律例。只是无故屠杀耕牛，自然是不允许的，可架不住，还有来自大辽和西夏的肉牛。
只是这东西平素非常少，而且价格昂贵，莫要说沈耘一家，便是沈朝这样的镇寨官，都未必有资格享用。可是范府的主人就这样送了沈耘二十斤。
这就已经算是重礼了。
可是，还有。
“冻鱼，五尾。”
比起牛肉，鱼肉自然迅速许多，但是这个季节的冻鱼，也是非常难得的东西，偌大一条渭水，早就在两月前就结了冰。单是打捞活鱼就要费很大的功夫。
“鹿脯，十斤。”
另有梅干杏脯之类的干果，零零总总数十斤。
但最让沈耘看重的，是那一个小箱子里合计三十本有宋以来历代名士的文章汇集。这才是千金难买的东西。
放下堆积的种种美食不管，沈耘很是珍重地将小箱子搬回自己的屋中放好，这才走出来对沈母说道：“既然收了礼，晌午便用这些做顿丰盛的饭菜吧。”
沈母与沈桂自是点头答应，而沈耘则笑着将那些干果取出来塞到两个孩子的手里。
牛肉的味道，很是独特。
这寒冷的天，人们对于肉味最是敏感。再加上方才沈耘家来了匹高头大马，由不得别人不关注。
一来二去，消息很快便传到了沈美家中。
“你说什么？沈耘那小畜生居然吃的是牛肉和鱼肉？”莫要说沈美，就连沈朝都有些吃惊了。
看着眼前满满一桌肉，沈朝忽然觉得自己吃的都是什么玩意。
物以稀为贵，何况牛肉本就肉质鲜美，还没有羊肉的腥膻味。所以哪怕如今眼前的肉食数量胜过沈耘家中的牛肉千百倍，可依旧比不上。
沈川只觉得老脸一红。
唯独沈夕这里，听到几个妇人走进来说出的这番闲话，瞬间眼睛一亮。
“几位哥哥，咱们也莫要羡慕。须知福祸相依，他固然今日吃的好，可别忘了，自真宗年间，可就明令禁止吃牛肉了。”
沈夕是个小吏，对于律法倒也熟知一二。
他这几个月一直想要报复沈耘，可是沈耘一直以来都未曾让他抓住什么把柄。谁知今日，居然就等到了机会。
“你是说？”沈朝还有些疑虑，但沈夕已经忍不住自己内心的躁动了：“不错，他不仁我不义，正是要如此，才能让他知道，咱们这些做长辈的，岂能容他一个小辈跳上跳下。”
沈朝点点头：“既然如此，此时就由你来办好了。对了，记住，别把自己陷进去。”
沈朝这句话倒是提醒了沈夕，不过这并不能将他难倒，他的可还记着沈陈氏当初那个“妙计”呢。
“不若，我找个人，将他告了？”
“老六，你还真的是脑瓜子聪明。别说，我还就知道这么一个人，你要给他十文钱，他定然将这事做的好好的。”沈美喝了杯酒，很是得意地说道。
“哦？六哥，你快说说，到底是谁？”虽然十文钱让沈夕有些心疼，但现在只要能报复沈耘，哪怕再出一个十文，他也是愿意的。
“嘿嘿，此事说来也是跟你有关。当日你不是在村中发粮食么，却因那畜生一句话，让村里那个明老大未曾得了好处。”
沈美的话可谓是点到即止。
但沈夕瞬间明白是怎么回事了。
明老大是牛鞍堡有名的泼皮无赖，平素也不好种地，只是将自家土地租赁出去，靠收租为生。可是此人偏生好占人家便宜，以至于租地的人越来越少，家境也越来越困顿。
当日按照沈耘的说法，明老大自然是半点便宜都没占着，因此就恨上了三爷和沈耘。
可两家偏生也不是好惹的主。三爷家人多，他敢胡来就很可能被打。而沈耘虽然是个少年，可手段却更为狠辣，没看沈夕都被收拾得服服帖帖。
这等无赖混子，典型欺软怕硬的主。
但如果沈夕将他买通，给点好处，那么很可能就会遵照沈夕的话，将沈耘给告到县里。
到时候，嘿嘿。
按照律例，沈耘少说也是一年半的徒刑。
等到了那个时候，有了犯案的前科，沈耘即便想要考科举，也是万万不可能的事情。接下来，还不任他们炮制。
浮想联翩的沈夕笑了起来，连带着心情也好了不少，以至于拿起筷子连连在桌上夹着肉块狠狠啃食起来。
尚不知自己这些早已没了关系的叔伯将主意打到了自己身上，沈耘将香喷喷的萝卜炖牛肉端进屋里，两个迫不及待的孩子便早早拿起筷子，各自夹了一块肉，很是用力地咀嚼起来。
第三十六章 莫拿孝子入公堂（）
明老大与沈夕一拍即合。
当然，这里头还有钱的力量。
不患贫而患不安，不患寡而患不均。对于这种地痞无赖无赖来说，最是应验。
当明老大听说沈耘一家居然吃起了牛肉，看看自己家中就连白菜帮子都快要吃不起，怎能不心生恶意。当然了，明老大也没让沈夕好过，在他眼中，这厮也不是个好货。
十文钱最终被他硬生生提到三十文，可沈夕为了扳回一局，三十文也硬咬着牙答应了，当然，定钱只有十文，剩下的要等沈耘被发配之后才会送来。
明老大倒是不虞沈夕变卦。
如果沈夕敢不给钱，他就敢将这叔叔怂恿自己状告侄子的事情捅出去，到时候，嘿嘿，他沈夕就要吃不了兜着走。
正月初六。
天气算不得晴朗。当然，一旦不晴朗，也就意味着回比前几日寒冷许多。一大早朱阿明主动提出了离开，沈耘与沈母劝阻一番，却也挡不住他的决心。
于是乎，在两小和沈桂恋恋不舍的眼神中，沈耘拿出了许多吃食让两人抱在怀里，这才挥手送朱阿明远去。
可是，明老大却蹲在墙角恨恨看着沈耘一家，而后匆匆往城里走去。
刘清明这个年节过的并不是很开心。他家远在江南，年前就告假准备回去一趟，奈何张世安并未允许。气恼之下，刘清明甚至在私底下放出要好好整治张世安的话来。
奈何，他背后有人，张世安也一样。
这等话，说说也就罢了。何况接下来还要与张世安拉近关系，好在初秋的查察下得到个好评。
东家回不去，作为幕僚的江济民，自然也是跟着受累的。二人这几日除了拜会一些上官，就是呆在县衙中搭起伙来饮酒吃菜，日子过的倒是奢华。
对于一个没有归家的人来说了，初六才是让他开心的日子，因为要开始署理公务，总算有事可做了。
新一年的规划，刘清明早就与江济民想好了，以是第一天来，还真就是坐在前衙，等着年节的时候乡里闹出的种种纠纷上门，然后快刀斩乱麻迅速理清。
这种事情刘清明早在去年就已经很是熟悉了。
还别说，真有如此的事情。过年时县里大雪压倒了房舍，有人借机行窃的，被人当场抓了个现行。如今被扭送到县衙里，人证物证尽皆齐备。
这还有什么好说的，虽然到底是没偷多少值钱的东西，可是刘清明也绝不姑息，一个刺配三千里，瞬间就将那行窃之人当场吓尿了裤子。
扇着空气中残留的腥臊气，刘清明甚至想直接回到后衙去。
奈何就在这个时候，门外那尖嘴猴腮的家伙居然敲起了登闻鼓。这可瞬间让刘清明恼怒起来。
登闻鼓自周礼中就有记载，历代律例中都有击登闻鼓主官必须当即受理的规定，如若不然，就要加罪一等。
刘清明怒了，然后，明老大就被差役很是不客气地请进来。说是请，倒不如说推搡，其中还夹杂着不少黑手。毕竟，比起高坐堂上的刘清明来说，他们这些人距离那滩湿痕才最近。
推搡进来，两个差役很是心有灵犀地朝明老大膝盖窝一脚。
吃痛不住，明老大瞬间跪倒在地，然后，很是巧合地跪在那个湿痕上。
这完全就是对待犯人的方式，明老大心里可是将二人骂了个狗血淋头，吃痛的时候还盘算着，是不是回去之后，找沈夕那家伙多要几文钱的好处。
“堂下何人，击鼓所为何事？”刘清明心里是万分不愿，但还是问道。
明老大毕竟是个无赖，见了刘清明居然也不怕，抬头叫道：“知县老爷，我是牛鞍堡村民明老大，今日来是为了检举本村村民沈耘私自食用牛肉一事。”
本来吧，吃牛肉这等事情，在西北算不上什么大事。别的不说，成纪县城就有几家售卖牛肉的酒肆，刘清明甚至前几天还吃过呢。
不过牛肉价格一直居高不下，压根不是那些个普通百姓能吃的，以是这盖子一旦揭开，还真是不得不处理。
只是，沈耘，又是沈耘。这个冬天，刘清明还真是听这个名字听了很多遍。
“明老大，本官且问你，沈耘食用牛肉一事，是你亲眼所见？”
“不曾，不过，大年初二晌午他家传出来一股子牛肉味道。这事儿咱们村里人都知道。”
“你可知道他牛肉来自何处？”
“不知，我只知他吃了牛肉。不是说吃牛肉就要犯法的么？知县老爷，你可不能因为他读了几天书就宽宥于他。似这等视朝廷法度无物的家伙，该当好好惩处一番。”
这话明老大当然不会，这是沈夕教给他的。
刘清明不觉皱了皱眉头，看来今日，这县衙还放进来个混不吝。
“如此，那，且待本官将沈耘提押来。”
“县尊且慢，容在下说两句。”江济民站出来，拦住了作势就要将令箭扔出的刘清明，得到允许后，匆匆说道：“据江某所知，沈耘如今尚在孝期。以本朝律例，守孝之人，不得带入公堂。”
“那该当如何？”刘清明似是有意让明老大听个清楚，因此追问。
“想那沈耘既然是个读书人，那么便差人让他送一份自辩状来，快马来回，也不过一个时辰。倒不如让这明老大先等等。”
江济民看出了刘清明先前的不快，微微笑着，除了这样一个主意。
作为好几年的知交，刘清明哪能不知江济民的意思。他也知道此事非常蹊跷，沈耘给他的印象，不是那种猪油蒙心敢如此大胆又奢侈的人。
正好借着这个机会，好好惩治一番明老大，刘清明点点头，派个差役办理此事，明老大则被请到了县衙大堂的偏房里。
明老大先前还以为自己告状成功，这会儿是得了知县的优待。
哪知进了偏房才不是这么一回事。
县中今日当值的差役都在这偏房中歇息，里头暖和倒是暖和了，可是明老大膝盖上还沾着尿印，先前大堂寒冷，倒是没觉得，如今进了这热屋里，瞬间一股子尿骚味弥漫开来。
这群差役是干什么的？
虽说只是被刘清明呼来喝去的人物，但也不是他明老大能直视的。更兼先前如果没有明老大这通登闻鼓，各自早就回去歇息了，哪里还用得着在县衙受罪。
什么叫软刀子杀人。
刘清明的手笔正是如此，一干差役看着明老大不顺眼，哪里管他是原告被告。当即将明老大驱赶到门口，又将两边门窗统统打开。
很多有相似经历的人就知道，这世间有种风叫做穿堂风，经常被人用来清洁室内空气。
效果自然是极好的，可是身处在前后门窗的地方，少不得接受风口寒冷的侵袭。有些体弱的人，甚至于很容易就因此中风眼歪鼻斜。
明老大倒是穿了一身毡衣，然而也并没有什么用。阵阵寒风吹过，瞬间将他冻的瑟瑟发抖。
这回着滚刀肉是真的想哭了。从来没有进过衙门的他，才明白为什么经常有人对他说，衙门一张嘴穷死富出来。可是后悔已经晚了，这会儿自己哪怕提出要离开，这些家伙也不可能放过自己。
一时间明老大心中无比的悔恨，不仅恨自己贪图那几十文钱，更恨沈夕这厮撺掇是非，怂恿自己干这种倒霉事情。
可是，心里贪欲盛行，这会儿，明老大心里想的还是如何从沈夕哪里敲几笔钱来，而非如何应对接下来的审讯。
沈夕正读着书，就被县里的差役告知了明老大状告自己的原委。心里暗自气恼之时，也开始对自己先前的行为有了惶恐，不知不觉之间，居然就有些得意忘形了。
此番若是遇到个铁面无私的知县，只怕自己还真是少不了一番牢狱之灾。
自辩状自然是要写的，沈耘仔细思量一番，还是准备借机好好敲打一下明老大。若非如此，今日出一个明老大，明日就能出一个孙老大，后天再来一个王老大。
如此反反复复，岂不是永无宁日了。
沈耘先是解释了牛肉的来源，之后又将自己与明老大到底如何关系说个清楚，甚至对于明老大对自己怀恨在心的前因后果，哪怕只是揣测，都当真事写了上去。
写完之后，沈耘在差役手里塞了二十文钱。
“虽说公干，但毕竟天寒地冻，回去吃几杯水酒暖暖身子。”沈耘如是对差役说着，让差役对沈耘印象越发好了起来。
匆匆的来，匆匆的去，江济民的估计倒是也没有错，一个时辰，正好到了晌午。普通人家正要吃饭的时候，沈耘的自辩状摆到了刘清明的案头。
认真看了看里头的内容，刘清明忍不住感叹道：“范府的老人家，当真是对这个沈耘青眼有加。真不知道，看上这小子那一点了。”
对于自己的嫉妒，刘清明在江济民面前很是坦率地表露出来。
说不嫉妒是假的，要知道，那范府的原主人，可是名震天下的范文正公。从小在江南长大的他，一直以来，对于范仲淹都有一种盲目的崇拜。
更何况，就算斯人已逝，但朝中错综复杂的关系，仍旧是他眼馋的助力。
第三十七章 偷鸡不成蚀把米（）
明老大真的哭了。
很难想象，这样一个平素只会看着他人哭泣而自己开怀大笑的家伙，居然会有这样凄楚的场面。
可是他不得不哭。
站在门口吹了一个时辰的风，当再度到了公堂，却依旧被那些差役踢倒在地。早已经身体冻僵的他，瞬间觉得双腿如同木头一般断成了两截。
锥心刺骨的痛。
明老大有些怀疑人生。为什么自己一个告状的，偏偏要受这等罪。相反那个被告的，此时却坐在家中，有县里的差役专门去要自辩书的。
刘清明是吃了些东西，还顺带小睡了一会儿，才走上堂来的。
明老大看刘清明进来，只觉得自己辛辛苦苦一趟，总算是有些收获了。因此哪怕膝盖再怎么痛，都超前探着身子，眼睛直勾勾盯着刘清明。
可是一句话，瞬间将他刚刚燃起的惹火熄灭。
“明老大，你可知道，本朝禁绝食用牛肉，并非铁律。”
“啊？”合着，自己受了半天罪，换来的就是这么一句话。
“本朝虽