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张世安本是想安然做个太平起令，谁知火烧到最后，居然还是烧到了自己身上。无可奈何地笑骂：“你等亦是机灵，竟接的如此巧妙，使我今日也要做个醉翁。”
众人笑作一团，青年亦是嘴角含笑接道：“便是张公作了醉翁，我也有办法让张公霎时酒醒。”
“莫要玩笑说，张公不日右迁，那可酒不醉人人自醉了。”
青年摇摇头：“非也，却是前些时日，我手中拿出来的那幅字，又有了别的东西。”
“哦？”好雅之人，见着了那奇文妙字，有若老饕遇到了美食。前些时日青年拿一副前所未见的字体在人前炫耀，引得一干文士纷纷羡慕。
奈何书写之人连青年也说不出个明堂，求字也成了妄想，以是只能眼馋。
今日闻说又有了新的作品，倒是让人精神为之一振。
张世安自是个好字的，还真如青年所言，一杯酒下去，精神越发亢奋，连连惊叫：“居然又有了新的，快拿出来看看，上次不过短短数字，那股子精气神，让我回味悠长。今日我这酒可以不饮，菜可以不食，但这字，定是要看的。”
一番话引得在座诸人连连点头，青年笑笑，朝身后侍酒的全叔点点头，不少时，老人家便很是珍重地捧着两本书走过来。
传至桌上，赫然是那本《仁宗历代进士科考解》与沈耘抄写的另一本杂书。想来这等书籍眼前这些官员都是能够找到的，青年也不必珍藏。
只是放在张世安手边，这位中年文士便喜笑颜开去过抹布，擦擦手，这才翻开厚厚的书籍。
第二十一章 此方事罢彼又来（）
张世安的手不停地颤抖着。
但是在座的人并未因此便小看他，相反，很是羡慕地看着他，或者说，看着他手中那册厚厚的书籍。
早些时候沈耘的笔迹大家都已经看过。
很多人都在想，若是有这样一册书，满满的都是那种筋骨毕现的字迹，该是如何的惊艳。如今，他们看到了。
坐在张世安身边的刘清明早已按耐不住，也不管上官面前是如何的失礼，径自伸长了脖子，凑在张世安身边，耳边听着张世安不停地喃喃自语。
“龙章凤篆，简直龙章凤篆。既有书体之章法，又兼心性之雅致，能写出这等笔迹的人，定然是个风骨俨然的饱学之士。”
但凡有些意趣的，都好以字观人这一口。此时张世安便是心痒难耐，忍不住要对写这些字的人品评一番。
刘清明也不例外，此时居然也没有了对于上官的敬畏，当即反驳道：“不然，这墨香浑不似金贵之物，况且有这个兴致誊抄此物的，多半是个寒门士子。”
“若是个饱学之士，怎会落魄到替人抄书为业。想来必然是科考无望的闲云野鹤之辈。”
对于科考这一关，刘清明是非常看重的。
虽说如今他以三十五岁之龄当了成纪县的县令，但科场之上却是风云人物。三年前的春闱，这位可是二甲第七名，进士及第。
相较而言，四十多岁的张世安反而是三家四十多名，进士出身。若非仗着为官的时间长一些，哪里有刘清明前途远大。
青年笑而不语，只是看着两人因此争论，最终没有个结论，找到他的头上：“范公子，你倒是说说，这字迹的主人到底是何身份？”
乘着张世安和刘清明两人争论不休的时候，其余人将那两本书取过，三五人凑在一起开始品评。
至于那青年，此时则一脸的笑意：“二位稍安勿躁，说来也真是巧，这字迹的主人，倒还真是二位治下。”
二人很诧异。
尤其是张世安，自己在秦州这几年，不说呕心沥血了，对于当地的教化，也算是看的颇重。民间但凡有出彩的寒门士子，平素也多有奖掖。
不曾想，居然还有遗珠在野，反倒是让人家捡了便宜。
“我等治下？岂不是成纪县人氏？刘清明，你要给我个交代，这等人才，就算科考不中，不是还可以举荐来做个幕僚之类。”
张世安心里早就不爽了，刘清明这厮仗着科举名次，平素没小看自己这个上官。只怕今日此人，也是因为刘清明的傲气才声名不显的。
这话说的，刘清明可就有些不痛快了。
“府尊莫要平白给我污我，须知这成纪县虽是秦州州府所在，平素州学加上县学却也不过聊聊数百人。我一介知县，到任两年，哪年吏部考功司在教化这方面不是给我上等。”
两人因这一件小事吵的脸红脖子粗，还真是让在座的文士们瞠目结舌。
不过文人的事情嘛，偷不如窃，吵不若争。
争论如斯，到底还是没有争出个所以然，而青年脸上却有些尴尬了。当下也不卖关子：“二位息怒，却也不是教化之过。倒是因此人年轻又家境贫寒，学问不足，以是才声名不显。”
刘清明了然。
这下子自己算是真的占了上风。不过，张世安也适时被青年安慰了一番：“张府尊先前看过的《进士集》，此人五天之内便抄录完毕，更是有过目不忘之能，我家全叔再三考验，居然都对答如流。”
“那岂不是说，若给他一屋子书，他也能在数年之内看完而后倒背如流？”张世安来了兴趣。
寒门士子，本身就与他一样的出身，再加上天赋出众，若能在自己手里名声显著，岂不是妙事一桩？
青年点点头：“确实如此，而且言语之间颇有见地，许是天降大任于斯人，此番科考连发解试都未曾过。若三年之后，一路平步青云，也未可知。”
青年家学渊源，能得他如此赞扬，在座的文士们纷纷好奇起来。
“不知究竟何人，能得范公子如此赞赏？”
“却是牛鞍堡人氏，唤作沈耘，是个十六七岁的少年。当日连私章都没有，后来补了一个，带过来的时候我却拿着他的字与诸公去城外吃酒了。”
说来这也是雅事一桩，相互间不停错过，青年却对沈耘越发的欣赏。
“改日定然要将他唤来，考验一番学问。若是学问尚可，不若便让他入了县学，平素也多扶持一番，也不至于误了英才。”
刘清明倒也是个机灵人，趁着这个间隙，将自己的一番打算说出来，还真博得在座不少人的好感。
谁曾想到，刘清明的改日，却一拖再拖，终至无用。
农家多产闲汉，毕竟劳作都是密集在春秋两季。然而将粮食收在仓里，也并不代表着就能高枕无忧再无事端。
一大早的，沈耘三叔沈美便施施然前来。
沈美亦是牛鞍堡村民，只是并不在沈耘家附近，而是搬到了村子最西头。虽说与沈山一般都是只有一子，但沈美的儿子沈俨可是比沈耘要出色多了。
早在两年前就考取了州学，更是在今年成为上舍生。每月里都会有州学奖掖的银钱粮食，虽说每次不多，但日积月累，硬是将沈美家境推到了一干兄弟中的第三。
今日找上门来，却是为了接下来修筑沟渠的事情。
六家的耕地，灌溉全靠引来的渭水。偏生那沟渠全都是挖了土方，而后用石头镶嵌沟渠做成的。时间久了，自然会有石头被冲走，顺带下边的土地逐渐冲刷形成豁口。
一道沟渠，注定就是这些老百姓的生命线。
每年村里的百姓都会自发地修补沟渠，各自负责自己地边上的那段，更有公派的差使，每家在主干渠上修补一些。
沈山兄弟六人，如今的土地都在一处，修不起来工程绝对不小。早间沈美听到村老提起，便商议着几家早作准备。
“大哥，过几日便要修渠了，你且与沈耘早些准备，今早多抢些石头来。”
石头自不会是山间才来的成方岩石，而是河滩中自然形成的卵石。每个约摸人脑袋大的石头，但凡是有些方正或者浑圆的意思，就完全可以做修渠的材料。
然而，这种东西，终究在用时会成为村民疯抢的对象。
沈山是个急性子。
待沈美出了家门，便急匆匆拽上沈耘，拉着家里那破旧不堪的骡车，往河滩走去。
人拉骡车，似是个笑话。然而在这西北大地，却是最为寻常的一件事情。五六家才拥有一头耕牛，骡马更少，那都是少说十几两银子才能买来的。
沈家本来是有牛马的，奈何后来为了让老五和老六二人在县里找差使，全都换了银子上下打点了。
河滩里卵石倒是不少。被雨水冲刷了一年，不禁表面干净，更是连根子都冲了出来。倒是省了二人好大一番功夫。
莫看骡车小，沈耘本预料着这玩意也就弄五分之一方石头。怎知在沈山的手里，硬是将每一个缝隙都挤紧了，更在上边又堆了小山般一个顶。
这样看下来，绝对超过半方石头。
重量，可想而知。
不作骡马，不知骡马苦。如今当了回骡马，沈耘瘦弱的身躯套在了车上，沈山则在后头不停地推搡。并不平坦的黄土路面，时不时自车上滑下石头来，却迅速被沈山捡起放在车上。
父子二人捡石头不过小半个时辰，推搡着送到地头却整整一个时辰。沈耘的内心是崩溃的。
只是这么一下，肩头上就被扯起了一层皮。而自己的面前赫然还是上百亩地，少说也要二十车石头。看沈山的意思，压根就是要自家二人将六家需要的石头全数拉过来。
可是，一番修渠筑坝，最为艰难的事情就是将卵石送到地头。抱着石头往渠边上填土镶嵌，反倒最为轻松简单。
沈耘很想知道，自己一家做完了这些，那留着其他人做什么？难道，仅仅是前来坐在地头围观一番，又或者，直接连修渠的事情也推到自己身上？
沈山到底是没有言语，沈耘也到底没有将自己心中的不忿说出来。
父子二人似乎在此时都化作了闷葫芦，只管当牛做马套着骡车在河滩和地头往返。
一天过去，堪堪拉够了五车石头，而沈耘早已浑身酸痛四肢无力，整个人似散了架一般。偏生这两个肩头火辣辣地疼，翻开了衣裳，赫然是数道血印子。
吃过了晚饭，本以为一家人会睡得很踏实。
谁知此时的沈山，却固执地带着皮袄，独自往村外的地里走去。沈母明白他的意思，那是害怕别人将石头偷了去，要到地头看守。
沈耘急了，当下拦住。
牛鞍堡的夜里也不太平，不说那些个走夜路的强盗匪人，光是不时出没的豺狼，就足以让人心生畏惧。费了好一番口舌，才堪堪将沈山劝回屋里。
第二十二章 人多智叟尔愚公（）
沈美出了沈耘家门，并未直接回家。
在他想来，修渠这等事情，当是六家一起的事情。虽说如今务农除了自己，还有大房沈山，二房沈川，四房沈景这四家。可能够在这件事情上发话的，到底还是老五沈朝。
一脉六支，老五做官最大，说话也最有份量。
唯有他开口了，哪怕二房连带那两个只爱占便宜从不吃亏的侄子，也得乖乖听话干活。
如此想着，沈美径直往注鹿原堡的方向走去。
沈朝是注鹿原堡的镇寨官，手底下不仅统辖着不少军士，更兼管注鹿原堡的政务。如此的官职虽说比不得成纪县的县令，但到底也算是一方土皇帝。
平素虽然贪占不多，家中却依旧十分富庶。
只是富庶到底也已经分家，过年沈朝倒是为其他几家买些年货稍稍帮衬一番，但平素也很少往来。沈朝更是将自己在牛鞍堡的土地全数租了，倒也省事不少。
匆匆来到注鹿原堡，太阳刚好落了山。
沈朝的家很好辨认，就是注鹿原堡最中间那座，在整个注鹿原都算是豪宅的宽敞府邸。
说是宽敞，自然没有成纪县范府的规模。但到底也比沈美家那些个土窑子好多了。
叩叩门，立马就有个老门子打开了宅邸。
沈美每年也来个几趟，老门子自是认得的，赶紧将沈美让了进去，自己匆匆走进宅里通报去了。
不比沈耘在沈夕家门口的遭遇，沈朝虽然官做的比沈夕大，架子却小了不少。知道自己三哥找来，放下手中碗筷便随门子赶了过来。
“三哥，这么晚了，你怎的一个人过来了？”沈朝拉着沈美，边往里宅走，边不紧不慢问道。
沈美笑了笑：“别说了，这不家里有事，就得来找你。正好今日跟老大说了，我想着也莫要耽误，就先来找你了。”
沈美自是要说下去，却被沈朝给拦住：“先莫说了，家里正好吃饭，快来随我吃一些，喝口水。等饭后咱们在好好说这个事情。”
一脚踏进正堂，沈朝一家四口都在这里。
一双儿女见沈美进来，放下手中碗筷，下了凳子，朝沈美拜道：“三叔来了，好些时候不见，一切安好。”那规矩，绝非是一时之间被嘱咐的，反倒像长久以来的家教。
有这么懂礼的侄子侄女，沈美也笑笑，点着头，冲沈朝的妻子示意一番，这才被沈朝拉到主座上。
堪堪坐下，沈朝妻子便已经端了饭过来，很是客气地递给沈美一双筷子，口中不停催促：“三哥快吃些东西，牛鞍堡那么远，一路上辛苦了。”
心情舒畅地沈美连吃两碗饭，这才放下碗筷，朝也堪堪放下筷子的沈朝点点头。
沈朝的妻子自然是忙着收拾碗筷，兄弟二人却走到了沈朝的书房中，相对而坐。
“说说吧，三哥，到底什么事情？”虽然说话已经极尽和善，但沈朝长久以来的威势，还是让准备卖点关子的沈美省了弯子。
“却是今年沟渠被流水冲刷，开了不少豁口，村老也准备让各家开始修渠。所以我就来问问，这事情到底该怎么办？”
沈朝笑了笑：“三哥，我这里的事情，你也清楚，一来儿女都当不得劳力，而来我本身也脱不开身。不若便使些银钱，托人帮我做了了事。”
沈美想了想，往年修渠的工钱，一丈长也不过十文工钱，自己几家的地，总共也就是五六百文。平摊下来，每家百文钱，就能省很多事情。
“不若我再问问老四老六，如果他们答应，咱们六家便直接找了人，一并将所有沟渠都使人做了。”
二房自是不必问，想来对于沈朝的话不敢不听。至于沈山家中，沈山是个不能说话的，在沈美眼中沈耘也是个不当事的，至于沈母，一个妇道人家，男人说话，插什么嘴。
听到沈美的提议，沈朝点点头：“如此就最好了，倒也省得人家说咱们兄弟离心离德。唔，我这里先给三哥一百文，到时候若是差了，三哥先垫着，过些时候我便送去。”
沈美高兴地答应了。
在沈朝家住了一夜，次日早晨早早吃了饭，才被沈朝一家送出门去。
接下来的行程，自然是要前往沈夕家走一遭。
老四沈景膝下无子，这些年一直靠着沈夕，二人关系几位亲密。这种事情，只要是沈夕开口了，沈景一家自然是不会反驳的。
堪堪晌午，总算是汗流浃背来到了沈夕家门口。
可不似沈耘一般，沈美并未文绉绉地叩门环，反而是扯开了嗓子高喊：“老六，我来了，赶紧开门。”
沈美可是个刻薄的人物，早些年沈俨未曾考上州学的时候，沈夕家的媳妇可是没少小看他。自前年家境有了改变，那妇人却是另一个样子。
沈美可不领情，他一直记得几年前自己来时沈夕媳妇不给自己开门的旧事。因此这两年每次来到城里，都是这般叫喊，就是打着要不开门就让他丢人的主意。
果然门开了。
这回是沈夕亲自来开的门，看到沈美，非常热络地将他拉进院子里，关上门，这才问道：“三哥来是做什么？哦，对了，快进屋里。”
同样是一家三口，沈夕家中就糟糕很多了。
沈焘想来昨夜又是宿醉，此时慵懒地瘫坐在椅子上。见沈美进来，动也不动，只是嘴里喊一句：“三伯来了啊。”
至于沈夕的媳妇，不过微微点头，却没有得到沈美什么回应。而后便扭头径自吃饭去了。
沈夕尴尬地笑笑，扯着沈美坐下来，见自己媳妇还是不动，只能亲自上手自锅中盛了饭来，放在沈美面前。
沉闷的屋子，让沈美有种呆不下去的感觉。
轻咳了一声，也不管是不是在饭桌上了，便朝沈夕说道：“村里要修渠，这个事情，你怎么看？”
“三哥，我这家里，你也是知道的。沈焘这小子，身形肥硕，根本干不动活。我那媳妇儿近来身体也不好，至于我自己，县中公务繁忙……”
沈夕的打算，原本是想摆一些困难，然后再苦求沈美一番，最终将这苦差事如先前推托收庄稼一般推在其他几个兄弟身上。
奈何，沈美可不是沈山，压根就不吃沈夕这一套。
“老五说了，这事儿找人来做，出的钱每家平摊，这事儿你同不同意？”
“五哥说的，这……”沈夕沉吟着。
这种事情，他的打算便是既不出力，又不出钱。哪知沈朝的意思，压根就是没准备让在牛鞍堡的几个老哥们干活。
沈夕不得不同意，看这个意思，不禁老五同意了，就是眼前这个老三也同意了。自己若是不同意，那么先前的推脱也纯粹找不到理由继续下去，自己少不得要回牛鞍堡干几天苦力活。
于是乎，只能异常艰难地答应：“这件事情，我答应了，钱嘛，等雇了人修好了渠，我便让人带回去。”
沈美并未因沈夕一家答应便了事，反而继续追问道：“那老四家里怎么办？老四那媳妇你也知道，没有你开口，她也不听我们的。”
言外之意，自是要沈夕写个字据给他，然后回去了也好对老四家交代。
沈夕点点头，他与沈朝的想法此时自然是一致的。既然决定了要雇人，自然不能将任何一家撇开。毕竟在外人眼中，自己这一大家子虽然多有吵闹，在大事面前却是齐心协力的。
草草写了个字条，沈美是彻底没有呆下去的欲望了。
那有如木头一般的弟媳，依旧这个浑身酒气没有半点脊梁骨的侄儿，压根就视自己若无物。真不知道老六这些年是