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“少瞎扯，”她咯咯直笑，“昨天晚上我还陪你玩了一个小时的西洋棋，你也弹了几曲七弦琴给我听。”
“我知道，”他说，仍是哀求着，虽然没笑但脸上的酒窝却出现了，“只是一个人在这里好恐怖。我被这条该死的腿害得动弹不得，又没有人肯来陪陪我解闷……我受不了嘛。”
“还说没有人！这里起码有三百多人，至少会有一个人——”见雷恩那样可怜兮兮地望着她，茱蒂丝终于忍俊不住笑了，“好吧，但只陪你再玩一盘，然后我就得去干活了。”
当她在棋盘另一方坐下时，雷恩给她一记迷死人的笑容，“你是玩西洋棋的高手。我的人中谁也无法像你昨晚那样打败我。再说，你也需要休息，你一整天都在忙什么呀？”
“忙着不让这座城堡崩溃呀。”她回答得简单。
“我觉得这里一直有条不紊的嘛。”他移动小兵上前，“管家们会——”
“那些管家！”她斥道，一面移动主教攻击，“他们才不像主人一样关心所有大小事。这些人非得牢牢盯着不可，你必须查核他们的帐目，每天审查流水帐，还有——”
“你会阅读，茱蒂丝？”
她讶然抬首，手还悬在皇后上方，“当然喽。你不会吗？”
雷恩耸耸肩，“我从没学过。我其他兄弟都学了，只有我不感兴趣。我父亲总是说女人学不会认字。”
茱蒂丝嫌恶地瞪他一眼，将她的皇后逼向他的国王，“你起码该懂得女人经常能击败男人，包括国王在内。我相信我已赢了这一盘。”她站起身。
雷恩难以置信地瞪着棋盘，“你不可能这么快就赢了！我甚至根本没看见你是怎么走的。不公平，你诱我一直讲话，害我无法集中精神。”他由眼角瞥她一眼，“何况，我的腿也让我无法思考。”
茱蒂丝关心地打量他半晌，然后笑了起来，“雷恩，你真是天下一流的大骗子。我真的得走了。”
“别走嘛，茱蒂丝。”他倾身向前，抓住她的手夸张地拚命亲吻，“茱蒂丝，不要离开我，”他苦苦哀求着，“老实说我已经闷得快发疯了。拜托陪陪我。只要再玩一盘就可以了。”
茱蒂丝被他逗得笑得直不起腰。当他开始夸张地誓言爱情不渝，若她肯再陪他一小时将如何如何感激她时，茱蒂丝将另一手放在他头发上。
而这正是盖文找到他们时眼见的景象。他几乎忘了他妻子一半的美，她并没有穿婚礼期间穿过的天鹅绒和黑貂皮，而是穿着一袭式样简单，剪裁合身的蓝色羊毛衣裙。她的长发简单地在脑后束成一个粗粗的发辫。然而这身简朴的打扮，反而使她比以前更可爱。她是纯洁无邪的化身，但是她那妖娆的曲线却显示她是个成熟的女人。
茱蒂丝首先意识到她丈夫的存在。当她整个人僵住时，脸上的笑靥也不见了。
雷恩感到她手上的紧张变化，询问地抬首望向她。他循她视线望去，看见他那眉宇深锁的大哥。盖文对此情此景会有何感想乃是无庸置疑。茱蒂丝想抽回手时，他反而握得更紧。他绝不会给他那愤怒的哥哥一种他有罪恶感的印象。
“我正在说服茱蒂丝陪我一个早上，”雷恩若无其事地说，“你瞧她有多狠心。我被困在这房里两天，什么事都不能干，而她居然还不肯多陪我一会儿。”
“显然你把看家本领全都搬出来了。”盖文嗤之以鼻道，眼睛一瞬不瞬地瞪着他那表情冰冷地看着他的妻子。
茱蒂丝硬抽回手，“我得回去干活了。”她窒声说完，然后就扭头离去。
盖文还没来得及开口，雷恩就已抢先攻击，“你都死到哪儿去了？”他质问道，“才结婚三天，你就把她像丢垃圾般丢在大门口不管。”
“她似乎把一切都处理得很好嘛。”盖文跌坐进椅中。
“如果你这是在暗示什么不名誉的——”
“不，我没有，”盖文坦承道，他太了解他弟弟，雷恩绝不会对他嫂子做出任何不名誉的事。只是他期待又希望……结果却发现是这种惊讶等着他，“你的腿怎么了？”
雷恩难为情地承认掉下马背，可是盖文却不像往常那样，连笑都没笑一声。
盖文硬撑起疲惫的身子，“我得去巡视一下我的城堡。离开了这么些日子，我敢说堡中一定半瘫痪了。”
“我可不敢这么指望，”雷恩盯着棋盘说，脑中回想茱蒂丝的每一行动，“我从来没见过哪个女人像茱蒂丝一样工作。”
“哈！”盖文轻蔑地哼道，“女人一个礼拜里又能做出什么工作？顶多是绣它五厄尔（长度名）长的布？”
雷恩惊讶地抬头望向他哥哥，“我可没说她做女人的工作，我说从来没见过哪个女人像她一样工作。”
盖文没听懂，也没去逼雷恩解释。身为堡主，盖文有太多事得照料。每次他一出门，堡中总会陷入半瘫痪状态。
雷恩知道他哥哥是怎么想的，在他身后叫道，“希望你能找到事可做。”他大笑不已。
盖文压根不知他弟弟在说什么，或笑什么，离开庄园大屋后他就把困惑抛诸脑后。他仍在生气他梦想多日的的景象被毁了。但至少还希望。茱蒂丝一定会很高兴，他终于回来收拾烂摊子了。
今早盖文骑马由外城进来时，一心只迫不及待地想去找他那哭得像泪人的小妻子，没留意到周遭有何改变。而今他察觉到环境有了些微的改变。外城的屋舍变得整洁有序——就仿佛是新建似的。事实上就好像最近才用白粉粉刷过，屋舍的阴沟看起来似乎最近才清理过。
他在鹰舍前驻足。这鹰舍豢养着猎鹰，鴥隼——他地移居来的鸟类，鹞，雄鹰等。他的放鹰人就站在鹰舍前，一只猎鹰的脚系在一根柱上，而那人则绕着鹰缓缓旋转饵物。
“这是新发明的诱饵吗？西蒙？”
“是的，主人。这种新饵比较小，可以旋转得更快。这只鸟就不得不飞得更快，瞄准得更精确。”
“好主意。”盖文同意。
“这不是我的主意，主人，是茱蒂丝夫人想出来的点子。”
盖文傻了眼，“茱蒂丝夫人告诉你这个领主的放鹰人，如何改进训练饵？”
“是的，主人，”西蒙咧嘴笑道，露出少了两颗大门牙的黄板牙，“我还没老得听不懂什么是好建议。这位夫人不但可爱，而且聪明绝顶。她到这里来的第一个早晨，便来这里看了我许久，然后和蔼地给了我一些建议。进来看看我做的新式栖架，主人，茱蒂丝夫人说老式的会导致鸟儿们脚痛，而且小虫会跑进去伤害鸟儿们。”
西蒙转身领路往内走，但盖文并未跟随，“你不想看看吗？”西蒙哀伤地问。
盖文尚未从得知他这个老放鹰人，竟然会接受女人的建议的震惊中恢复。盖文和他父亲一样，曾试图不下千次建议老西蒙，可是就他们所知，西蒙从未采用过他们的建议。
“不，”盖文说，“等一下我再来看我妻子做了什么改变。”他无法控制声音中的嘲讽意味。
他转身踱开。那女人凭什么跑来干预他的鹰舍？女人和男人一样热中放鹰活动是没错，茱蒂丝会有她自己的鹰也没错但是照顾猎鹰却是男人的事。
“爵爷！”一名女仆唤道，当盖文怒目瞪向她时，不由得红了脸。
她行了礼后，递上一杯饮料，“我想也许您会想喝点清凉饮料。”
盖文对那女孩一笑。这里至少还有个女人懂得规矩。他凝望着她的眸子，一面啜饮杯中饮料，下一瞬间，他的注意力已被杯中饮料全吸引去了。哼，这玩意真好喝！
“这是什么啊？”
“这是春天的草莓，和去年的苹果汁混合煮沸后，再加一点肉桂。”
“肉桂？”
“是的，老爷。这是茱蒂丝夫人由她娘家带来的配方。”
盖文突兀地将空杯子塞给那女孩，然后掉头就走。现在他真的开始光火了。所有的人都神经错乱了吗？他快步走向外城的另一端，去找他的兵器匠。至少在那热蒸笼似的冶铁铺里，他可以安全地躲过女人的干预。
可是欢迎他的景象委实教人吃惊。他那大块头的兵器匠，一身赤裸着，两臂肌肉突起，正安静地坐在窗旁——缝纫。
“这是干什么？”盖文忿忿地质问道，早已疑心大起。
那大块头笑着，举起两小片皮革，那是新设计用于甲胄关节处的替代品。
“瞧，这么一来关节处就更容易弯曲了。聪明吧？”
盖文紧咬牙关，“你又是打哪儿得来这种新念头的？”
“唔，这是茱蒂丝夫人出的主意。”兵器匠回答道，当盖文冲出去时，他也只是耸耸肩而已。
她太胆大妄为了！他想。她以为她是谁，凭什么不先跟他商量就迳自插手管他的事，做一大堆改变？这片产业是他的！若有任何地方需要改变，也得由他来下令改变。
他在食品室找到茱蒂丝，那是间紧邻厨房的大房间，为怕失火所以距离主屋尚有一段距离。她的上半截身子虽然埋在一个装面粉的大桶内，她那头火焰般金红色长发却不容误认。他伫立于她身旁，充分利用他的身高。
“你到底把我的家怎么样了？”他咆哮道。
茱蒂丝当即钻出大桶，脑袋差一点就撞上桶盖。尽管盖文人高马大，声大气粗，她可是一点也不怕他。在他们不及两周的婚姻之前，她所见的每个男人没有一个好脾气的。
“你的家？”她没好气地回敬道，“那请你告诉我，我是谁？厨房女佣吗？”她两只手平伸，手掌至手肘处全沾满面粉。
他们四周尽是堡中仆役，他们正恐惧地背抵墙壁而立，却又都不愿错过这场精彩好戏。
“你明知道自己是谁，何必多此一举问我。但是你不许来干预我的事。你擅自改变了太多事——我的放鹰人，甚至连我的兵器匠你也不放过。你应该去忙你自己的事，而不是我的！”
茱蒂丝不甘示弱地回瞪他，“那么请告诉我，我若不能和放鹰人或任何需要建议的人交谈，我该做什么事？”
盖文迷惑了片刻，“当然是女人家干的活。你应该去忙女人家的活。缝纫，做女红，监督女仆们烹饪，打扫和……制造面霜。”他觉得最后一项是天才之作。
茱蒂丝脸蛋泛红，眸光闪着火焰，“做面霜！”她嗤之以鼻，“原来我现在变馈了，需要面霜了！也许我还得为我苍白的脸做胭脂和睫毛膏。”
盖文傻了眼，“我没说你丑，只是教你别要我的兵器匠做女红。”
茱蒂丝紧咬牙关，“好嘛，以后我不多管闲事就是了。我以后再也不跟那人说话，任你的甲胄僵硬，笨重。我还需要做什么取悦你的事吗？”
盖文怔仲地看着她。这场争执完全脱出了他的掌握，他根本不知如何对应才好。
“鹰舍。”他的气势已减了一大半。
“好，以后我就让你的猎鹰脚痛死算了。还有没有别的？”
他楞楞地伫立在她面前，无言以对。
“那么我想我们的意见已经沟通了，爵爷。”茱蒂丝兀自说道，“我不去保护你的双手，我得让你的鸟儿死掉，我得一年四季天天忙于调制面霜，遮掩我的丑陋。”
盖文情急之下一把抓住她的上臂，硬将她抱离地，让彼此面对面对视，“你真该死，茱蒂丝，你一点都不丑！你是我所见过最美的女人。”他一瞬不瞬地盯着她那近在咫尺的红唇。
她的眼神柔了，她的声音比蜜糖还甜蜜，“那我可以把我可怜的脑筋用在化妆品之外的事物上喽？”
“是的。”他轻声说道，因她的温柔而软弱了。
“很好，”她坚定地说，“那我还得去跟兵器匠讨论一下另一种新式箭头。”
盖文惊愕地直眨眼，然后将她放回地面，用力之猛害她牙齿打架，“你不许——”对着她挑衅的金眸，他没辙了。
“不许怎么样，爵爷？”
他扭头冲出厨房。
雷恩坐在城墙的阴影下，受伤的腿平伸着，啜一口茱蒂丝新配方的肉桂饮料，咬一口刚出炉的热面包。看着他哥哥，每隔一阵子他就得强忍一次爆笑冲动。
盖文的每一举手投足间莫不满含愤怒。他骑马好似后头有魔鬼在追赶，长矛一次又一次无情地戳刺场中的假人。
食品室里的争执已经传遍堡中每一角落，过几天就会传进远在伦敦的国王的耳中。虽然他是乐得很，雷恩还是忍不住为他哥哥难过。他在大庭广众之下被区区一个小女子击溃。真糗大了。
“盖文，”他出声叫唤，“让那可怜的老马休息休息，你也过来坐一会儿吧。”
发觉他胯下的马已口吐白沫，盖文这才不情不愿地顺了他弟弟。他把缰绳丢给一旁的随从，拖着疲倦的身子来到他弟弟身边。
“喝一杯吧。”雷恩提议道。
盖文伸手准备去接，旋即又垂下来，“她的新配方？”
他的语气让雷恩无奈地摇了头，“嗯，茱蒂丝做的。”
盖文想都不想就转向他的随从，“替我到酒窖去拿杯啤酒来。”他命令道。
雷恩张口欲言，接着看见他哥哥眼睛发直地盯着院子另一头。茱蒂丝刚由庄园大屋出来，走过沙地训练场朝另一端系战马的地方行去。盖文目光灼热地看着她，当她在战马旁驻足时，他作势起身。
雷恩一把扣住他哥哥的手臂，将他拉回来，“别去打扰她。你只会掀起另一场必输无疑的争执。”
盖文张口欲言，恰巧他的随从送来啤酒，于是又打住。
男孩离开后，雷恩又说，“你除了对她咆哮、怒吼之外，你还会干什么？”
“我没有——”盖文欲言又止，猛灌了一大口啤酒。
“看看她，然后告诉我她到底是那一点不称你心。她美得足以和太阳相比拟。她整天辛勤工作，为你管理堡中大大小小的事。每个男人、女人、孩子，包括西蒙在内，都争相讨好的女神。就连向来自以为是的战马们，都争先恐后的抢食她手中的苹果。她不但幽默风趣，而且是全英格兰玩西洋棋的顶尖好手。你还能再奢望些什么？”
盖文终于一瞬不瞬紧盯着她，“我怎么知道她幽默风趣？”他委屈地嘟嚷道，“到现在她都还不肯叫我名宇。”
“她为什么应该肯？”雷恩逼问道，“你什么时候对她说过一句人话了？我真搞不懂你。我看你跟女仆们调情时，都比你对待她热情。难道像茱蒂丝这样的美人，还不够资格享有你的甜言蜜语？”
盖文终于转向他，“我还没蠢到需要个奶娃儿告诉我如何取悦女人。你还在吃奶时我就已经上了女人的床。”
雷恩没吭气，然眸光却在闪烁。他懒得提醒盖文，他只比他年长四岁而已。
盖文丢下他弟弟，迳自回庄园大屋去唤人准备洗澡水。泡在腾腾热水中，他有了思索的时间，不论他有多不愿意承认，但雷恩说的确实没错。也许茱蒂丝真有理由对他冷淡。他们的婚姻一开始就跨错了步伐。真遗憾他非得在他们的新婚之夜打她，真遗憾她在错误的时间进入他的营帐。
但是现在那都已成为过去。盖文回想她是怎么说他别想从她身上得到任何好处，却又让他得到。他笑着擦洗手臂。他和她共度了两夜，知道她是个多么热情的女人。她能拒绝和他上床多久？雷恩对他的调情能力也说对了。两年前他曾和雷恩打赌诱拐一位冰山美人，结果在意外的短时间内，盖文便上了她的床。
当他处心积虑时，哪个女人他赢不到手？
诱拐他那桀惊不驯的老婆拜倒他的石榴‘腿’下，将是一大乐趣。他会对她甜言蜜语，对她殷勤求爱，直到她恳求他上她的床。
然后那时，他想着差点没大笑出声，她就是他的了。他不但能赢得她的芳心，而且她再也不会插手管他的事。他将会拥有所要的一切——可以爱的艾丽丝；可以为他暖床的茱蒂丝。
换上干净衣服，一身清净，盖文觉得自己像个崭新的人。计划诱拐他那可爱的小妻子的念头，使他神气得意。他在马厩里找到她，她正危险地半个人悬在厩门高栅栏上，好言安抚着一匹战马，让兽医得以清洁并修整它新长出的蹄。
盖文头一个念头是教她趁没受伤害前，赶快远离那头畜牲。接着他放松下来。她显然对马匹挺有一手的。
“它不是个容易驯服的畜牲，”他来到她身边伫立，静声说道，“你对马匹很有一手，茱蒂丝。”
她狐疑地侧首望向他。
那匹战马意识她的紧张，跟着惊跳起，兽医根本来不及闪避就被踢了个正着。
“抓稳它，小姐。”那人头也不抬地命令道，“我还没弄完，它这样立着我根本没法子动手。”
盖文张口欲质问那家伙，凭什么用这种口气跟他的女主人说话，但茱蒂丝似乎并不以为忤。
“好的，威廉，”她牢牢抓住马缰，抚爱着柔软的马鼻，“你没受伤吧？”
“没，”那人粗声粗气地搭腔，“哈！好啦，”他一转身正对上盖文，“爵爷，你有话要说吗？”
“是的。你总是像刚才那样命令你的女主人吗？”
威廉一张脸涨得通红。
“只有当我需要被命令的时候，”茱蒂丝嗤之以鼻道，“你去照顾其他的马吧，威廉。”
他立即衔命而去。茱蒂丝挑衅地瞪着盖文，然而他并未若她料想的勃然大怒，反而笑了。
“你别想，茱蒂丝。”他说，“我不会跟你吵架的。”
“我不知道我们之间还有其他。”
他瑟缩了一下，然后抓起她的手，硬将不情不愿的她拖在身后跟着，“我是来问你，我是否可以送你一份礼物。看见那个畜栏里的骏马吗？”他放开她的手，指向那方。
“黑色那匹吗？我跟他很熟。”
“你离开你父亲的城堡，并没有把自己的马一起带走。”
“我父亲宁愿和他所有的金子说再见，也不会舍得分一匹他的马给任何人。”的确，她可是带着几马车的财富嫁到蒙特格利来的。
盖文背靠着一个空畜栏的栅门，“那个黑小子制造了几匹漂亮的儿子。它们就豢养在不远处的农场上。我想也许明天你可以跟我一起过去，自己挑选一匹你喜欢的。”
茱蒂丝被他突来的仁慈弄得莫名其妙，也不喜欢这种改变，“这里有足够的温驯的马可供我使用。”她声音平板的说。
盖文沉默半晌，专注地打量她，“你是