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马老六说到这里，似乎困了，打了哈欠，沉了沉又说：我都五十六了，人活一百也是个死，我死了，这些家业就是你儿子的了，到那时，你想咋就咋，你是马家的大恩人。
夏草无声无息地躺在那里，她不惊不慌了，想像着常贵，常贵现在回家了么？不知深浅的常贵不会来了吧？马家那么多房子，那么多地，就是没个儿子，他让我给他生儿子，以后的马家就是儿子的了。儿子会有这么大的家产？她从记事开始，父亲母亲就种马家的那十亩地，风里雨里，牛呀马呀地劳作，每年的收获大部分又还给马家了，剩下的一部分够自己家吃半年的，还有半年的嚼咕要另想办法了。大部分年月，一家都是过着糠菜半年粮的日子，以后就不用想吃想穿了？以前，她没想过这样的日子。她过惯了穷苦的日子，算计的都是那样的日子，包括嫁给常贵，她也要过爹娘过惯的日子，有很多粮食，又有很多房子的日子，她压根儿就没想过。
马老六要娶她，她想不出那会是什么样的一种生活，因为这种生活离她太远了。从十三岁那一年，她只知道，自己要嫁给常贵，因为自己的哥娶了常贵的姐。今年她十八岁了，这样的未来她想了五年，五年的想像让她把所有的想像都变成了现实，包括以后怎么过日子，生孩子，种马家的地，秋天收割了，把一袋又一袋的粮食送给马家，然后自己收着那一点余粮要过一年的日月。别的生活她想不出来，她只知道，自己是常贵的人。
马家的一挂马车把她拉进马家大院，她觉得一切都不是真的，仿佛在做一场梦。常贵来了，才打破了她的梦。这一切原来都是真的，马老六要把常贵送到官府去，她害怕了，于是就给马老六跪下来，她知道马老六能救常贵。常贵是为自己才来的，他要把自己抢走，抢走自己又去干什么呢？
夏草想着想着心情就平静了，她知道今天这是嫁给马老六做三房太太了，马家要生儿子，续香火。那常贵呢，常贵没了自己，也要娶别的女人，生儿育女过日子。想着想着她的身体就放松了，直到这时，她才明白，几天前和常贵有过的一切，是为了报答常贵一家，因为自己的哥娶了常贵的姐。这么一想，她觉得不再欠常贵什么了，爹是要把那十亩地给常贵一家的，有了十亩地还愁娶不上一个女人？
夏草翻了一个身，她睁开眼打量着这里的一切。火炕暖热，被子又暄又软，夏草以前从没睡过这么暖的屋子，盖过这么软的被子。这是马家，马家真是大户，睡的房子盖的被子都不一样。
马老六在这时掀开了她的被子，身子一拱就进来了，然后用手把她抱住了。马老六说：今天是白露，大吉的日子，今天一定能生个儿子。
马老六说完，翻身上来，把她压在身下。马老六的身子又重又硬，后来，马老六支起了身子，咦了一声，接下来，他就翻下来了。撑着身子在黑暗里看着她问：咋回事？刚开始她不明白，后来她明白了原来马老六在问她和常贵做过的事。她不知道怎么回答，也不知道如何回答，暗夜里就那么望着马老六。
马老六躺下了，叹了口气道：看样子你和那小子来过了。
沉默，马老六不知在想什么。她在抖，怕冷似的抖。
半晌马老六说：看来我马家娶了个破瓜。
她要哭了。
马老六又说：今天是白露，本想让你今晚就怀上我儿子。
她哭了，泪水打湿了柔软的被角。
马老六说：家丑不外扬，这事就到此为止，要是以后你和那小子还有啥，我就不客气了。
她动了一下，让身子更平整些。
马老六说：今天是白露，算是错过了，我不碰你，等你下月来红之后再说，我马家的儿子要生得清白。
马老六说完翻过身，盖上另一床被子睡去了。夏草却睡不着，她睁着眼睛望着这漆黑的夜，眼泪不停地在流，她不知道自己为什么要流泪。身下的炕很热，她都要出汗了。
·3·
老夫少妻
7
常贵像被拖死狗似的从马家大院拖出来，马家的下人咬着牙帮骨冲他说：下次你敢再来，看不打断你的腿。另一个说：你要不怕送给官府，你就来。
说完关上了院门，马家的狗又叫了两声。常贵在那天晚上，像一条丧家狗一样，毫无收获，灰溜溜地回来了。爹正坐在院子里吸烟，季节已经是白露了，已经有些寒意了，爹不怕冷，仍坐在那里吸烟，紧一阵慢一阵的，烟锅里的火一明一灭的。
常贵站在那里，他知道爹有话要说，他哀伤地站在那里。
爹说：你斗不过马老六，他都快成精了。
他在暗地里看着爹，爹吸烟时，炭火能映出爹半张脸。
爹说：马老六年轻那会他是胡子，现在他是大户，黑道、白道都走过，咱斗不过他。
常贵攥紧了拳头，松开又攥上，攥上又松开。
爹说：咱认命吧，明天叫夏福来把地契送来，等割完地，咱娶一个过来。
他仍不说话，抬起头望天，天上的星星很繁华，比赛似的在那燃着。
后来爹磕了烟灰，扭身进屋了。“吱呀”的门声惊醒了他，他深吸了一口气，也进屋了。爹躺在东屋，他躺在西屋。炕没有烧，有些凉，他就躺在冰冷的炕上。他想睡却睡不着，他想着马家大院，想着马家大院热炕上的夏草。
夏草为了他给马老六跪下了，那时，他没有多看夏草一眼，他眼里只有马老六，他的仇人马老六。夏草跪下去的那一瞬，他的心抖了一下，但马上又坚硬起来。他要杀了马老六，杀了这个男人。后来马老六把他放了，没有打折他的腿，也没有送他去官府。
此时的常贵躺在冰冷的炕上一点睡意也没有，他睁眼闭眼的都是马家新房里的景象。马老六的新房热得像一团火，还有炕上堆着的那两床红得扎眼的被子。一想起马老六的新房，他心里刀刻似的疼。马老六要生个儿子，他要生儿子，夏草就是马老六娶去生儿子的。他越这么想，心里越疼，马咬狗啃地疼。他躺不下去了，他坐起来，后来又走到院子里。他找出那把砍柴刀，刀把已经让他卸下去了，只剩下一个刀头，沉甸甸地揣在怀里。刚才去马家大院时，他就是揣着这把砍柴刀去的，可惜他没有用上。他走到院子里。坐在磨刀石前，嚯嚯地开始磨刀，一下比一下用力，一下比一下狠。后来他的动作越来越快，汗都下来了，最后汇在头上的汗珠哔哩叭啦地落下来，落在磨刀石上。
东屋的父亲又在抽烟，不停地叹气。烟火在窗纸后面明灭着。
常贵在用力地磨刀，磨一下他咒一声：马老六，我要杀了你！
马老六你抢了我的女人！
常贵一直把刀磨到天亮，磨刀石薄下去有一指厚，那把砍柴刀已经热了。
天亮之后，姐回来了，抱着夏家的孩子。姐的脸跟霜打似的，眼睛红肿着，显然昨夜哭过了。她看见常贵眼泪又含在眼里了。
姐说：常贵，咱姐俩的命就那么苦哇？
常贵不说话，看自己的脚。
爹出来了，脸也灰着，背着手。
姐就冲爹说：爹，要不我回来吧，我不跟夏家呆了。
爹咳了一声，慢条斯理地说：你敢？这不是夏家的错。人家要给咱那十亩地，人家夏家做的没错。
姐就不说话了，低垂着眼睛在流泪。
常贵谁也不看，望着远处。
中午的时候，夏福来又来了，他袖着手低着头，一副无着无落的样子。常老汉把夏福来让到屋里，夏福来又从怀里掏出那十亩地契。
夏福来说：哥，兄弟对不住你，草已经成了马家的人了，你说我能咋样？
常老汉吸着烟，吧嗒一下嘴说：兄弟你没做错啥事，草能进马家，也是她修来的福。咱家呢，只能说没有娶草的那份缘。
说完看了眼那十亩地契。
夏福来就不失时机地把那地契往前推了推。
常老汉不看地契了，又紧赶慢赶地吸了两口烟道：按说哪，草不值十亩地，可人家给了十亩地，咱不能不要。你看这样吧兄弟，地呢咱一家一半，我再用二亩地给常贵换个女人，剩三亩地也能一家嚼咕了，好赖是自己的地了。
夏福来听了这话，两眼放光，忙不迭地说：中，中，哥，还是你体谅人。
常老汉说：你一家也照吃喝不误，你闺女是你养的，我闺女是我养的，都是身上掉下的肉。
夏福来的泪就流下来了，他抹一把脸，拍着炕沿说：哥，你心肠好。等割完了地，就请人把地分了。
常老汉说：中。
夏福来说：我看屯西的桂花姑娘不错，要让常贵把桂花娶过来。
常老汉说：中啊，不知人家愿不愿意。
夏福来忙说：过明儿我就去说说去。
常老汉送夏福来走了。两人走到院子时，常贵还是在那坐着，眼前明晃晃地摆着那把砍山刀。
夏福来用劲地看了眼常贵，常贵连眼皮都没抬一下。
送走夏福来，爹大着声音冲常贵说：下午割地去！
爹的声音听起来底气十足，不容置疑。
8
马老六从那夜之后就冷了夏草，他不再到夏草的房间里来了。夏草似乎并没有觉得这一切有什么不正常，刚开始，她还是每天早起晚睡的。她起了床，并没有什么事可干，洗了脸梳了头，在院子里一会儿，在这里她认识了大房和二房。两个女人对她都很客气，远远地冲她笑了，还打着招呼说：老三起来了。她嘴里嗯嗯呀呀不置可否地答应了。然后老大和老二就冲她表情含混地笑。
夏草每天早早起来，只是在马家大院转一转，没人指使她干什么，她也不知道干什么，她看到该干的活路，都有人干。到了吃饭的时候，有人给她送来饭菜，吃完之后她没有事可干了，她仍得在院子里转一转。她有时能看到马老六，有时看不到。她见到马老六时，马老六的脚步声总是“通通”的，来去匆匆。马老六见了她并不说什么，只是看她一眼。
后来夏草就不晚睡早起了，起来了也没有什么事可干，于是，她想什么时候睡就睡，想什么时候起就什么时候起。起来之后，她就到处转一转。马家的人对她都是很友好的样子，点了头，打过招呼，该干什么又干什么了。
在来来去去的日子里，夏草默认了这种现实，她心想：自己是马家的人了。可她忍不住还在想常贵。常贵现在在干啥呢？那天晚上，常贵闯进了马家大院被抓住了，她吓坏了，她以为马老六会把常贵，送给官府或者干脆把常贵杀了。她吓得要死，结果，马老六把常贵放了。她的心安了一些，一想常贵的举动，她觉得不现实，常贵就是把她抢走又能去哪呢？要是有好地方去，马老六没娶她前，她就跟着他去了。她现在想常贵，更多意义上觉得自己有些对不住常贵，还有的就是想常贵在后山坡上的每一次，对她来说，每一次都是惊心动魄的，她十八岁了，对男人的渴望就像燃起来的一片野水，蓬蓬勃勃。那天马老六都进入她身体了，可不知为啥，马老六又离开她了。马老六说让她来红，来红就来红，不来红又能咋？
夏草还从来没有过过这种无所事事的日子，她有些不适应，但又没有什么不好，整天就是转一转。天天吃的是白面、精米，顿顿有肉，这样的日子是天天过年呢。几日下来，夏草就明白了，也胖了，脸色愈加地红润，比以前更加有姿色了。
她走出过马家大院几次。白天的时候，马家的大院门是开着的，没有人拦她，她就一直走下去。她每次走出马家大院时，都有一个男人远远地跟着，那个男人三十多岁的样子。后来夏草想起来了，那个男人就是那天晚上抓常贵的那些人中间的一个。夏草曾听别人喊那个男人“老拐”。看来老拐是不放心她，老拐并不干预他什么，她走就走，看就看，只是远远地跟着，像个没事人似的。
夏草几日不在屯子里走动，屯子里的一切仿佛一下子陌生了。到处都那么破破烂烂，没有一点改变，猪屎牛粪到处都是，以前夏草并没觉得这一切有什么，可现在不一样了。她已经看惯了马家大院里的一切，房子是房子，路是路，到处都那么整洁干净。走一走转一转，她觉得靠山屯真的没什么意思，然后就回去了，老拐也回了。
在这期间，夏草碰到了一些熟人，他们夹着镰刀，嘴里还嚼着饼子，匆匆地往田地里去，去收庄稼。
人们就说：夏草，你这回可享福了。
人们还说：你这辈子行了，从火炕跳出去了。
人们的目光有羡慕，当然也有嫉妒。夏草能体会到这种口气和眼光。夏草和他们仍都生活在靠山屯这个世界上，可她觉得人们已经把她当成另外一个世界的人了。
还有一次，她碰上了常贵。常贵的样子似乎变了，比以前老了，才几天时间，他就老了，红着眼睛。看到了她，他走过来，他的腋下夹着刀，样子是要去割地。
常贵望着夏草的目光似燃着的那股火。
常贵颤着声道：马老六把你咋了？
夏草说：他没把我咋。
常贵说：夏草你等着，我要把你夺回来。
夏草没说什么，冲常贵眨了眨眼睛。她知道常贵也就是说一说，他没有这个能力，他连马家的狗都打不过，怎么能把她夺走呢，夺走她又能去哪呢？
夏草听了这话，甚至还笑了一下。夏草说：常贵，你忘了我吧，你再找一个，屯西的桂花就不错。
两人在说话的时候，老拐一点点地走近了，他大着声音咳了一声。
夏草就不说话了，夏草又冲呆站在那里的常贵说：我回了。
她就回了，走出好远，回头一看，常贵还呆呆地站在那里。
夏草的红如约而至地来了，鲜鲜的，亮亮的，跟上次并没有什么区别。在这期间，她在院子里又看到了马老六一次，马老六这次停下来，认真地看了她一眼，似乎还冲她笑了笑。然后他就走了，脚步声仍通通的。
第七天晚上，马老六走进了夏草的房间。在这之前，夏草已经躺下了，她发现今天的炕烧得比往日热了许多。她没事可干，就躺下了。她盖着一床大红被子，她已经习惯了这被子的暄软。
马老六进来，带来了一缕寒气。马老六哈着手在屋里跺了跺脚，还说了句：这天，看来真的冷了。
说完马老就去解自己的衣服，三把两把的，马老六脱了衣服就上炕了。马老六躺在炕上，把脚底下那床大红被子扯过来，给自己盖上。马老六说：哈，真热呀。
接下来马老六就不说话了，躺在那，似乎在积攒力气。
刚开始，夏草见马老六进来，身子一紧，她也不知自己为什么这样。随着马老六这一连串动作，她开始放松了，她又想到了初婚那一夜。这一段时间，她已经习惯了马家的生活，可她却没习惯马家媳妇的生活，那天晚上她想：自己真的是马家的人了。
不一会儿，马老六就掀开了她的被子，一翻身上来了。她感到马老六是带着一团火来的，那股火烧了她，让她大喊小叫的。
马老六虽说五十有六了，但身体真壮实，像一头三岁的公牛一样。马老六一边用劲一边说：好哇，我没有看错人，好哇，真好。
马老六还说：我让你给我生儿子，给咱马家留后。
马老六又说：真舒服哇。
……
那夜马老六生猛无比，差不多折腾了两个时辰，才昏然睡去。
夏草也从有意识到无意识，当快活的巨浪一拨又一拨过去之后，她也昏昏睡去。
从那以后，马老六几乎天天到夏草这里来。夏草已经学会了给马老六熬老山参汤，调鹿血。夏草把白天所有的精力都用在为马老六熬药上了，她有事干了。晚上的时候，上炕前，马老六先喝下去一大碗鹿血，然后扑在夏草身上让夏草要死要活地叫两个时辰，马老六下来后，还要喝一碗老参汤，然后再入睡。
那些日子，夏草的日子过得昏天黑地的，但她身体里的每一个细胞都洋溢着前所未有的快乐，巨大的快乐！夏草在心里说：这日子，嘿，这日子。
功夫不负有心人，夏草这个月该来红时却没来。
马老六在那晚得知这一消息后，乐得一晚上没睡，抱着夏草一遍遍地说：马家要有儿子了，马家的儿子！
9
爹用二亩地给常贵又说了一房媳妇，这房媳妇就是屯西的桂花。这一年，桂花年龄十七，桂花也算是个美人胚子，要胸有胸，要腚有腚，穷人家的孩子，从小到大劳作过了，身体自然健硕。
爹自作主张，把常贵和桂花圆房的那天定在了大雪那一天。爹做这一切时，常贵一清二楚，但他并不同意。定亲头一天，爹和常贵在炕上有这样的对话。
爹说：用二亩地娶桂花，人家同意。
常贵说：我不同意。
爹说：桂花不比夏草差，要模样有模样，炕上一把剪子，地下一把铲子，做啥像啥，哪点配不上你？
常贵说：反正我不同意，要娶我娶夏草。
爹咳了几声，脸都涨红了，爹说：夏草已经是马老六的三房了，人家在马家吃香的喝辣的，不比跟你强？
常贵勾了头，苦大仇深的样子。
爹说：你就死了这条心吧，女人黑了灯还不是一样，桂花比夏草少啥了？
常贵说：反正不一样，我就要夏草。
爹说：你这是说梦话呢，夏草现在是马家的人了，你去偷哇，还是去抢？
常贵咬着牙帮骨狠巴巴地说：那我就去抢。
爹说：疯了，这人疯了。
第二天，爹还是把二亩地送到了桂花家名下，这婚就就这么定了，婚期为大雪那一天。
爹给常贵定婚的第二天，又和常贵把这事说了。
爹说：地给人家了，大雪那天你们就圆房。
常贵梗着脖子，眯着眼说：要娶你娶，反正我不要。
爹又咳了：畜牲，这个家我还说了算，就这么定了。
常贵不说话，从怀里掏出那把砍山刀，坐在院子里又磨开了。
爹在屋里轻一声重一声地骂：完犊子一个东西，夏草那丫头咋的了，早就让马老六给日了，孩子都揣上了，你还掂记个啥？
常贵听了父亲的话，在心里一遍遍地说：夏草是我的女人，她跟我睡过。
爹仍在骂：马老六是啥人，你又是啥人，除非你当胡子，把夏草抢过来。
常贵在那一刻，在心里就疯了似的喊：这胡子我当定了。
从那以后，常贵怀揣着那把砍山刀，一遍遍地在马家院外转悠。马家大院规模很大，占了大半个屯子，墙是用干土垒成的，有一人多高，四个墙角还修了炮楼子，炮楼子上有许多留出来的�