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肖投茗全身的力量在渐渐流逝，四肢越来越僵硬。那种感觉很难描述，仿佛随着自己的下坠，时间被越拉越长。知觉正在被蚕食，生命的烛火即将随着光一同渐渐黯淡下去。
肖投茗眼前一黑，意识开始涣散。
就在这个时候，一只小手轻轻托住了他。
锦鲤并未化身成鱼的样子，而是保持着人的体态。只不过她不再是小书童那般粗糙的形象，而是恢复了自己最初的装扮——绯红色的裙子在江水中绽放，洁白的水袖随着水流鼓荡，乌黑的发丝轻盈地在她背后飘扬。
她全身皮肤都散发出白色的微光，这让她多了一丝不食人间烟火的圣洁。
她一面托着肖投茗向上向岸边游，一边低垂眼眸，焦急地盯着怀中的肖投茗。她清楚地感应到，再不得到有效控制，他就快要溺死了。
她催动水灵力，提炼出一个气泡，然后将气泡送至肖投茗鼻端。
气泡里面包裹着肖投茗急需的氧气。可是此刻肖投茗毫无意识，软软地瘫在锦鲤怀里，根本无法主动吸气。
她灵机一动，想起嘴和鼻子是相通的，于是又将气泡移至肖投茗嘴边。试了几次，娇弱的气泡刚一碰到肖投茗的嘴唇就碎了。
情急之下，顾不得那么多了，锦鲤再次提炼出一个气泡，然后张口自己吞下。气泡在她口中破裂，留下一口氧气。
锦鲤含着氧气，缓缓低头，试图将气渡给肖投茗。娇艳的唇瓣缓缓靠近肖投茗的嘴唇，几乎能感觉到他的温度。
就在这时候，她们下方的水流突然产生巨大变化。一个漩涡由下至上绽放开，一条帆船那么大的乌黑大鱼从漩涡中心钻出来，霸气地横在锦鲤面前。
第二十四章 也有想看看世界的女人（）
黑色大鱼摇头摆尾地绕着锦鲤和肖投茗游了一圈，最后回到锦鲤面前，用一只眼睛打量他们。
此时江水慢慢静下来，周围不再有任何漂浮物，江水清澈晶莹，他们仿佛全都悬浮在碧绿色的空中。
“他快死了。”黑色大鱼淡淡地对锦鲤说。它的声音听上去是个饱经沧桑的女人。
锦鲤急着带肖投茗浮出水面，无暇理它。她自顾自地继续托着肖投茗向上浮。
黑色大鱼一摆尾，嗖地一下向前一蹿，再次挡住锦鲤去路。
锦鲤冲它怒目而视。然而黑色大鱼神奇自若，仿佛打定了注意要拦住她。
她迅速在心里估量了一下双方的实力，然后遗憾的发现，彼此之间的实力差距可以形容为云泥之别。黑色大鱼的修为要比她高得多。如果黑色大鱼存心为难，她根本没有胜算。可肖投茗正处于生死关头，耽误不起，她不能因为实力不敌就放弃。
锦鲤做好硬闯的准备，正待发作，只见黑色大鱼甩了甩尾巴，挥出一道光芒。锦鲤躲闪不及，光芒直直射在肖投茗身上。
她急忙低头观察。只见肖投茗抽搐了一下，原本僵硬的四肢放松下来，脸上的表情逐渐放松，就像一个睡着的人一样，显得安详多了。
“现在他不会死了，你也不用着急啦。陪我说说话呗。”黑色大鱼柔声说。
其实黑色大鱼没什么恶意，它只是感到好奇。“你不是这片水域的。”它盯着锦鲤：“小妹妹，你从哪儿来呀？”
锦鲤确定肖投茗安然无恙，放松下来，回答道：“我从宫洞山脉西边的流徽潭来。”
“流徽潭。”黑色大鱼默念了几遍，疑惑地问：“那是什么地方？”
锦鲤解释道：“流徽潭是个小水塘，并不大，只有我和柳树伯伯住在那里，我们都鲜少与外界往来。你不知道也很正常。嗯……沙河镇你知道吧？沙河镇往西几十里差不多就到了。”
黑色大鱼有点吃惊：“那可距离这里上千里路呢！你跑到这么远的地方来，是要做什么呀？”
锦鲤到底是小姑娘，见别人因为自己而惊讶，稍微有点得意：“这算什么呀，现在才走了一半路呢。我的计划是要上京城去哩！”
黑色大鱼看看肖投茗苍白的脸庞，又看看锦鲤：“为什么要去京城，为了他吗？你们是恋人？”
锦鲤刚刚修得人形，初涉人世。一直以来，她想做什么、喜欢什么都是单纯的一时兴起，还未曾有过复杂的情感，理解不了黑色大鱼的思维逻辑。黑色大鱼这话问得有点突兀。她不由一愣：“什么意思？”
黑色大鱼于是换了个问法：“你爱他吗？”
锦鲤赶紧解释道：“不是你想的那样！”
锦鲤正待再说，黑色大鱼淡淡地笑了一下：“我也是雌性，还不明白吗。哎，男人的选择往往是征服世界，而女人的选择却总是围绕着某个男人。”
只听锦鲤圆润的声音回答：“也有想去看看世界的女人。”
黑色大鱼叹了口气，幽幽地道：“小妹妹，你现在还没什么体会和感触……”它讲到这里，仰头向上看，仿佛透过重重江水望向了一个很远的地方，终究没有再说下去。
锦鲤听不大明白它的话，只是含糊地应了一声，解释道：“我同他结伴，是因为我不认识去京城的路。我要去京城，不是为任何人，只是为了吃个够，玩个够！”
黑色大鱼摇了摇头，又想了想道：“我知道了，你心意坚决，不管别人怎么劝说，都不会动摇的。可是，以你微薄的灵力，如何能保持长时间呆在地面上？”
这话戳到了锦鲤的痛处，这对她来说是一件十分棘手的难题。她需要不断补充水，才能保持人形。若是在水域周围，她不会很明显，但若是在没有水域的地面，就会很容易引起旁人的注意。
她不由叹了口气，等到了京城，她还不知道该怎么办呢。
黑色大鱼却笑了：“既然如此，不如我来帮你一把。”
它闭目凝神片刻，不知道从哪儿唤出一枚鸡蛋大的亮晶晶的石头，推送到锦鲤面前。
锦鲤双手托着肖投茗，腾不出手来。她只是瞟了一眼那亮晶晶的石头，问：“这是什么？”
黑色大鱼笑道：“这是我飞云江底的千年寒玉，含有极大的水性。你贴身带着它，它温润的水性就会滋养你，保你维持人形不费力。不过呢，它也只有这么个用处。你在地面上若是要运用水灵力，还是得靠自己的灵力储备，它是帮不上忙的。”随着她的话音，亮晶晶的石头径自沿着锦鲤的袖口钻进水袖里。
锦鲤连连道谢：“太感谢了。这可帮了我大忙啦！”
黑色大鱼淡淡地道：“不用谢我。我也是想看看，当你走的路多了，经历的事情多了，选择会是看世界还是男人。”
江水幽幽，银波泛泛。锦鲤向黑色大鱼道谢告辞，然后绯红色的身影翩翩然浮上去，托着肖投茗游向距离最近的浅滩。
第二十五章 通过科举之前，我什么都不是（）
肖投茗浑身轻飘飘的，眼前像是弥漫着一片大雾，但周身的事物又似触手可及一般。
幼时的自己紧紧攥着父亲的衣袖，含泪苦苦哀求：“父亲，您就放我出去吧。我跟巷子里的几个孩子都约好了，我再失约他们就都不理我了。就一个时辰！回来之后我一定好好背书！”
娘亲的眼神似嗔怪似怜爱：“你爹他也是望子成龙心切。他满腹诗书经纶，却花了半辈子窝在这小地方，他希望你以后可以走出去，重新站在辉煌中。”
转眼到了自家小院子里。桂花飘香，一个四方小桌摆在院子中央，桌上摆了好几盘菜，一轮圆月高高挂在天空中。今日是中秋节，家家户户阖家团圆。他家里，一家人都穿着黑衣，气氛沉重得让人无法喘息。爷爷满面倦容，病怏怏地端着酒杯，泫然欲泣。
爷爷，父亲，娘亲，你们为什么总是郁郁寡欢呢？我知道，你们想回京城。可爷爷和父亲却不得不在自家的小院里深居简出。全家人的委屈和不甘我都记住了，我苦读功课，会有一天让你们感到欣慰。
父亲和娘亲牵着自己“扑通”一声齐刷刷跪在爷爷病榻前，爷爷费力地喘息着，瞠目怒视着空气中的某处，干枯的手指伸过来，紧紧抓住幼儿肖投茗的小手：“投茗，你记住，我梅家二十九口，更名改姓，沦落天涯，这都是因为……都是因为……”
爷爷目眦尽裂，含恨而终。肖投茗伸出手，想将爷爷的眼睑阖上。
一阵风吹来，爷爷、父亲、娘亲，连同自己家的房子都渐渐褪色，消失在一片白雾之中。
肖投茗心里生出一股哀怨和悲愤，自己一定要把属于梅氏的都拿回来！
此念一起，下一个瞬间，他仿佛被重重地摔在地面上，全身上下无不疼痛。特别是鼻腔和肺部，像是在燃烧。
“小透明！”耳边有个清脆的声音：“快醒醒！”
肖投茗只觉得胸口又痛又闷，脑袋昏昏沉沉，喉咙里也发不出任何声音。他渐渐感到迷糊，似乎又要坠回迷雾中。就在这时，一双小手按在他的胸膛上，大力一压。
他胸腔又是一阵剧痛，一股水流从口中喷出来，呼吸顿时就通畅了。
肖投茗动了动嘴唇，缓缓睁开眼睛。迷雾和烈焰都散去了，一双乌黑发亮的眼睛突然出现在他的面前。
“你可总算是醒了。”锦鲤吁了一口气。
肖投茗看了看她，将视线转移到平静的江面上，慢慢记起了船上发生的一幕幕：锦鲤酒醉之下，一掌震裂了船舱。船翻了，随着船沉没，他差点被淹死，但同时，他也发现了帆船的秘密——水里并没有水鬼，而是船上的木料有鬼！
甲板和船舱里的那些木料里面全都藏有黄金！
难怪这帆船行得飞快，昼夜不停。定是赶着将这批“木料”运会京城好做打算。压着这一批沉重的黄金行了上千里，这艘单薄的帆船只怕早就吃不消了，才这么容易沉。如今船沉了，金子也统统沉入河底，京城那边等着收金子的人不知会作何反应？
肖投茗张望了一下，自己和锦鲤身处山间，河道两旁是石子滩，他们在一页巨大而又平整的石头上。江面平静，看不出事故发生的痕迹。
一阵风拂过，波光中泛起一片金色。水声、风声、林间的鸟鸣都在诉说山谷的清幽，这其中没有一丝人声。
肖投茗有些奇怪，问锦鲤：“我昏过去多久了？”
锦鲤想了想：“两个时辰吧。”
肖投茗点点头：“李老大等人只怕早就带着抢救出来残存的那点金子逃之夭夭了。”
“什么金子？”锦鲤不解地问。
“没什么。”肖投茗淡淡地转移话题：“我昏过去这样久，刚才差点就死了吧？谢谢你救了我。”
锦鲤面上一红，她心里知道，若不是同黑色大鱼在水里耗了一段时间，肖投茗只怕也不会昏过去这么长时间。但她故意说：“说好了你带我去京城，这一路我保护你的嘛，现在看出来我的重要性了吧？”
肖投茗心说，要不是你一掌将船舱拍裂，哪里会闹出这么大的危险？但他转念一想，若是自己不给锦鲤喝酒，也就不会引出这些事端。
况且，破坏了这船，也破坏掉一桩贪赃枉法的事情，只怕京城里要有一位吸民膏刮民脂的蛀虫高官痛心了，这也是好事一桩。这样想来，也算是功过相抵。
既然动用到整整一船价值连城的金子，这必然是一件大事情。肖投茗隐约感觉到，自己若是顺利进入官场，日后早晚会跟这件事情有更多联系。于是他闭上双眼，再将诸事想了一遍，然后睁开眼，摸了摸胸前内兜。摸到那几锭硬硬的银子后，他又爬向放在一旁的竹筐。
“你要找什么呀？”锦鲤跟着蹲在他旁边。
肖投茗一样一样将竹筐里的东西掏出来，确认赶考的笔墨等物什都安好，这才松了口气。
他再次仰面躺倒，苦笑一声：“考试用的笔和墨可比命都重要。在通过科举之前，我可什么都不是。”
第二十六章 我们是同伴（）
锦鲤轻轻拾起自己送给肖投茗的神奇毛笔，在手中把玩。她轻声对他说：“你会成功的。”
肖投茗只当她是在安慰自己，没有说话。
默默躺了一会儿，肖投茗又爬起来，将东西统统装好：“走吧，我们继续赶路。”
“没有船了，怎么办？”锦鲤问道。
肖投茗绞了绞长衫下摆的水，将竹筐背在背上，顺着飞云江水的流向一指：“我们沿着河走，就不会迷路。一定可以走出去的。”
此时已经是下午，太阳渐渐西下，照得水面波光粼粼。
他们为了不迷路，一路都沿着河道走。河道边石子嶙峋，脚步常常踏不稳。
锦鲤一面跟着肖投茗的步伐，一面暗暗催动灵力，将肖投茗衣服里的水分抽出来。
在肖投茗浑然不觉间，衣服慢慢就干了。
锦鲤欣慰地一笑，却没留神脚下。她一不小心左脚踏空，踩进两块石头之间的缝隙里。脚踝传来一阵剧痛，她“哎呦！”一声尖叫，摔倒在地。
肖投茗急忙返身回来，扶她坐正，然后半跪在她面前，捧着她的左脚，问她哪里痛。
可锦鲤只知道嚷痛，说不清楚具体情况。
肖投茗权衡了一下，低低道了声：“失礼了。”然后抬起锦鲤的左脚，架在自己怀里。他飞快地脱掉锦鲤左脚鞋袜，一只手托着锦鲤光洁的小脚丫，另一只手的虎口握住锦鲤脚踝，拇指和食指按在她脚踝两侧轻轻施力。
锦鲤痛呼：“快停下！好疼！”无奈脚却被肖投茗牢牢握着，挣脱不得。
“你别紧张。我只是确认一下你有没有伤到筋骨。好在没伤到骨头，可能是扭到了。我帮你揉一下就好了。”肖投茗头也不抬，眼眸专注地盯着锦鲤脚踝，目光那般澄净，那般温柔。
锦鲤一时有些愣怔，手也不知道该摆在哪儿，张口不知道该说点什么好。
下一秒，肖投茗却说：“要不然，你还是变成鱼，到旁边的江里游吧。”
他是出于水里其实更好走，也更符合锦鲤的天性，才这么说的。却不知道触动了她哪根神经。
锦鲤立时气得胸中气血翻涌，右脚抬起来，顿了顿，最后又落回原地。她不顾疼痛，狠狠将左脚从肖投茗怀里抽出来，自己飞快地穿上鞋袜，气愤地瞪着肖投茗：“你怎么总是想着让我从你身边走开？”
肖投茗摸不着头脑：“我哪有这个意思啊？”
“你从一开始就犹犹豫豫，不愿带我走。好不容易答应了我，第二天早上却又反悔。我一时没忍住坩埚里跑出来，但我也没闯祸啊！你却又威胁我，说不想带我了。再后来船要沉了，你催我变成鱼。现在我脚崴了，你又要我变成鱼！”锦鲤的小脸气得红扑扑的，眼睛里泛着泪光。
她说：“你打从心里只是把我当成一条鱼，从未把我当成同伴！是，我是鱼。但我自己花费漫长时间修出灵知灵觉，修出人形，我就是想要像人一样感受人间，路有多不平坦我都愿意走，这有错么？用不着反复提醒我是鱼，跟我划清界限！”
肖投茗愣住了，呆呆地听着。他没想到锦鲤表面上嘻嘻哈哈，其实把一言一行都记着呢，心里想得并不少。或许他一开始的拒绝给她造成和一种感觉，那就是他总在让她离开。
其实肖投茗并没有赶锦鲤走的意思。他承认，最开始他是有些嫌麻烦，但后来也渐渐习惯了一路上有锦鲤陪伴。有些话他是出于替锦鲤考虑，才那么说的，他并不认为自己有错。但他什么也没有解释，只是默默地站起身，轻轻叹了口气，转身背对锦鲤。
锦鲤轻轻“啊”了一声，眼睛里有慌乱。她以为他要抛下自己，转身离开。可是他没有。
肖投茗只是将竹筐轻轻卸下来，勾在胳膊上，然后蹲下身子，将平坦的背部在锦鲤面前展开，两条胳膊向后伸着，似乎要拱护着她。肖投茗背对着她，轻声说：“上来吧，同伴。”
锦鲤忍不住乐了。她其实很想立即蹿到他背上去，体验一下。
但她却没有动弹。
她越过肖投茗望着前方的路，石子滩蜿蜒出去，看不到尽头，不知道有多少里长。这条路上遍布着或大或小，或尖锐或光滑的石块，又硌脚又难走。一个人通过尚且勉强，更何况还要背着别人。
肖投茗等候了一会儿，不见锦鲤动弹，于是转过身，用眼神询问她。
锦鲤转眼又恢复了平时那个古灵精怪、没心没肺的样子，她冲他笑着摇摇头：“石子路不好走，还是走水路吧。”
肖投茗心里一松，这姑娘总算是想通了，愿意化作鱼通过这段路了吗？不过这次他学聪明了，牢牢守住嘴，顾及锦鲤的避讳，没有多说什么。
锦鲤像是看出来他心里的话，狡黠地一笑：“不只是我，还有你。你同我一道走水路。”
第二十七章 水天落日，白鹭齐飞（）
锦鲤弯腰捡了块趁手的石头，手上催动灵力，将自己的气息留在上面，然后朝着飞云江面正中央投掷出去。
石头“咕咚”一声入水，在水中一路闪着白色的微光，像是有意识一般，下沉得飞快。
肖投茗纳闷地望着她，不知她这是要做什么。
不消片刻，一串泡泡从石头坠入水中的地方升上来，然后水面兀地凹陷下去，一个漩涡慢慢形成，水面洪波汹涌。一只渔船那么大的黑色大鱼从漩涡中间升上来，稳稳地停在水面上。
肖投茗一把牵起锦鲤的手，拉着她往后撤，尽量远离水边。
锦鲤拽住他，捏捏他掌心：“别怕，这是，呃，这是我朋友。”
肖投茗僵住了。
锦鲤扭头冲大鱼笑了笑：“不好意思，又打扰您了。可我的脚崴了，您愿不愿意送我们一程啊？”
大鱼瞟了眼肖投茗，然后用一只眼睛定定地盯着锦鲤，问她：“你为什么认定我会帮你？”
锦鲤笑了：“柳树伯伯教我的，当一个人帮了你一次，他还会帮你第二次的。”
黑色大鱼忍俊不禁：“可我不是人，我是鱼啊。”
锦鲤吐吐舌头，冲它撒娇：“拜托您好不好！您不也希望我走下去吗？”
黑色大鱼沉默片刻，最后说：“从这里出去差不多还要二三百里，你们确实走不出去。若要我驮着你们，将你们护送过去，