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不出片刻功夫，这些马匹就冲破了大营栅栏，冲到了中军深处。
火势宛如瘟疫，瞬间传播开来。
加上他们事先并无防备，一下就使得他们损失不少兵马将士。
袁庆仰天大笑，高呼不断，“杀。。。。”
“杀啊。。。。”
在他麾下的三百骑兵趁着对方阵地大乱，纵马狂奔，四散开来，化整为零，冲击两翼。
平原之地，乃是骑兵为王。步兵只能短兵相见，无法阻挡骑兵冲势。现在这三百骑兵借助对方大乱之际，倒是一阵好杀。
后方韩光，张崖，孙博仁三大百户统领见得情况，大手一挥，那早以埋伏下来的弓箭手立即射出飞箭。
咻。。。。
哗哧，呼啦。。。。
千百道利箭宛如蝗虫过境，划破天际，密密麻麻朝着敌方中军两翼之地乱射而去。
一霎间，那两翼步兵就死伤不少。
“杀啊。。。。”
乱箭射杀了一阵子后，韩光等将领率领麾下将士壮丁掩杀过去。
与此同时，项眴和王莽见得袁庆得势，也都纷纷率领所部兵马倾巢出动掩杀出去。
这些壮丁早已不耐，现在见得机会来了，有望立功，大喜过望。持着扁担锄头长矛大刀，和对方散乱兵马短兵相见，生死搏杀起来。
在斜阳谷方向，夏侯敦率领的三千兵马被困在山谷狭道当中，进退两难。
冲杀了一阵子，正要赶到后方出口。
这时，陈崇老早埋伏下来的弓弩手也把这个出口挡住，只是一味射出火箭。
在此之间，那山谷上方，数百壮丁依旧源源不断抛下巨石和干柴，猛砸夏侯敦兵马，大火烧山。
大火烧了半个多时辰，夏侯敦所部兵马已经折损了将近两千多人。
就在他们即将要全军覆灭的关头，李忠派来的援军及时赶到，冲开了出口。大呼道：“夏侯将军切勿惊慌，李大人令我等前来助阵破敌。”
夏侯敦率领剩余之人一口气冲出了封困，惊魂未定，暗道侥幸，差点就被烧死在这里。
他心里颇有怒气，看了一眼狼狈不堪的李义，咬牙切齿，恨不得立马杀了此人出口恶气。
李义此刻也知自己罪果，面目通红，羞愧难当。
夏侯敦冷冷喝道：“李义，若不是你，我岂会折损两千精兵？此事等稍后我自要禀告李大人公断。现在陈崇之奸计伏兵全出，我们当速速围山杀回，取下陈崇头颅，你可借此立下功劳。”
“是，大人！”李义吃了一个大亏，这下倒是不敢再次乱来。
夏侯敦稳定下来，喘了几口粗气后，正要领兵重新杀回斜阳谷阵地。忽然，他见得自己中军大营方向有火势冲起，略微一想，顿时惊骇。
“不好，此乃调虎离山之计！诸位将军，陈崇此人只不过是个诱饵，我等速速赶回中军大营。”夏侯敦急道。
“此话何解？”赶来助阵的李元、李广两人有些疑惑，“夏侯大人，我两人在来时并未发现我中军有何不妥。且中军以及两翼有李大人亲自坐镇，对方岂能奈何？并且整个颍川也不过三千不到兵马，他们又如何能够分兵两地？”
夏侯敦正欲解释，这时，在他正前方丛林暗处，有一道人影闪烁一下。
随后，一道白光乍现，直冲夏侯敦眉心。
夏侯敦躲闪不急，被白光正中眉心。
就这一下，夏侯敦立马身死，尸体从战马上跌落下来。
杀了夏侯敦，这道人影双手又连挥数下，许多飞刀飞剑冲出，全都射向了这些将领。
“不好，有奸贼刺客！”
夏侯敦是文官，身体反应能力相对较弱。
但是李义、李元、李广等人是武将，警觉性甚高。
现在他们见得凌厉光芒冲来，看到夏侯敦身死，立马警觉起来，知道这是暗中有高手用暗器要袭杀自己。
于是立即翻身下马，在毫厘之间躲过了一劫。
当然，最高统领夏侯敦身死，李义等人也都慌了神，不知如何是好。
那白影见得这些主要武将都躲过了自己的暗杀，只有那些副将死了几个，于是也不再下杀手，免得自己被官兵围住，自言自语道：“我那混账小叔子虽然可恨，但母亲终究念着他。若是他在此地受到威胁，只怕母亲也难以安心。我和他之恩怨，只能等到来日再去讨回了。”
话音一落，她就消失不见，似乎从来没有出现过一样。
在后方的陈崇不知这个情况，他见得对方援兵到来，不惊反喜。
料定在祁阳山正面方向，王莽正和李忠杀的难解难分，于是率领张根李胜等残余人马一起冲出，杀向了李义等人，拖住他们的手脚。
李义一方统领身死，部下将士军心大乱，毫无战意。不听指挥，纷纷四面溃散，乱作一团。
大将韩德长叹一声，无可奈何。
大势已失，军心涣散，因此哪怕是敌方不堪一击，但依旧可以给自己带来威胁。
“诸位，此地不可久留。想来对方定然有精通战阵之人，现在夏侯将军身死，军心不稳，我等当速回大营，重新整顿军马，日后再战。”
众将听得言语，纷纷觉得有理。然后凭借自身威望，重新组织人马，朝着大本营方向急速逃窜过去。
陈崇在后方紧追不舍，乱箭齐发。当随后看到夏侯敦尸首后，大吃一惊，不知此人怎的就死在了这里。
遂让人割了首级，装在木匣当中。
韩德逃窜之间心中窝火，很想停下来大战一场，但又恐中军之地会有危险，郁闷之极。
想着本来胜券在握，但却遭到一个不入流的奸计，导致损兵折将，这令得他恼怒万分。
“驾，驾，驾！”韩德等将蒙头狂奔，不去理会陈崇叫阵破骂。
张根见得李义后背对着自己，破绽极大，冷冷一笑。拿起一只弓箭，拉成满月，对准李义后背心，一箭射杀过去。
扑哧！
李义躲闪不急，遭到冷箭加身，倒地不起。
正当他紧咬牙关要重新爬起逃跑之际，立即就有几个小兵冲将而上，将他抓住，五花大绑起来，拖到张根马前邀功。
张根大喜，同样取了头颅，装在匣子当中，充当战利品。而后又让部下之壮丁拾捡地上兵器盔甲，汇聚那些被丢弃的战马，捆绑俘虏，扩充自己大军实力。
正所谓主将一死，万事皆休！
至此，夏侯敦率领的三千兵马，加上前来助阵的李元李广两千兵马损兵折将溃不成军，大败而回。
本章完
第70章 、兵民选其一，李忠遇困局（）
在祁阳山后方，秋桐无所是事，便有心向王静烟询问上官凝萱情况。
王静烟也没多想，只言上官凝萱暂时离开了这里，也不好说出具体离开缘由。
加之她实为担忧王莽，也没功夫闲扯太多。三番五次都要离开，想去前线看看情况，但都被王家小厮劝住。
秋桐乃是皇后卫紫瑶特地派来袭杀上官凝萱，抓捕王莽的人物。自身手段厉害不说，头脑也极为聪慧。
现在她听得王静烟言语颇有闪烁，料定上官凝萱离开，其中定然有隐情。
本着才刚刚投奔过来，也不好深问缘由，于是也就把险恶心思继续隐藏起来。
此刻，她见得王静烟心情不佳，就让自己带来的那个孩童逗笑王静烟。
这个孩童名叫秋韩，今年刚满八岁，的确是秋桐之侄儿。为人早熟，不似普通孩儿。
王静烟得到此子打趣，倒也微微放宽了一些心。
“静烟姐姐，王大人忧国忧民，得天庇佑，断然无事，姐姐可不必忧虑。”秋桐浅笑道。
“战场之上，乱军之中，哪里还有什么安全可言。”王静烟苦笑道：“若不是他非要如此，我宁愿和他永远隐居世外，求个安宁。”
说了一两句，王静烟见得秋韩小手有些冰冷，取了一件棉袄替他裹着，淡笑道：“现今入冬，容易生寒，你可得多穿些，以免着凉。”
秋桐看到王静烟对秋韩颇为照顾，不似虚假做势，心里也不禁有一些好感之念升腾起来，暗暗寻思道：“这个王静烟倒也是个心善之人。若是日后我杀了王莽，她却是要受苦了。”
两女在此闲聊，王莽在前线却是杀的兴起。
李忠虽然及时传了军令撤军，但说到底还是未免有些迟了。
中军溃败之下，两翼也遭到重大打击，损伤两千余人，被俘也将近一千。
直至他率残部逃到了数十里开外后，王莽才停止了追赶，打扫战场，清点战利品。
在李忠撤离之际，韩德等人也率军来到此间。当他们见到大营阵地被夺，心中冰凉，不敢久留，绕道而行，合兵李忠。
一晃，七八个时辰也以过去。
李忠重新调整好了状态，整顿好了军马，安营扎寨稳定了下来。召集众将，商议大事。
当下，在大帐当中，李忠端坐帅位，脸色阴沉如水。
在其下方有大将韩德、李元、李广、张顺，高恙、骑兵都统萧元，谋士公孙策、孙计蒙。
此八人加上已经身死之夏侯敦，共计九人，皆是李忠之心腹，各有长出，善于治兵。
此番遭到大败，却也是平生头一遭，反应不及。
韩德率先跪在地上，一脸羞愤：“大人，末将统兵不力，损兵折将两千余人，夏侯将军也身死斜阳谷，李义将军被擒，还请大人降罪。”
李忠摇头道：“韩德，你且起来。此事与你无关，全是我之弟李义贸然进兵才引得我军大败。”
“多谢大人！”韩德站起身，但却没有回到座位，反而抱拳道：“大人，我愿再引兵一千，杀入敌营，生擒陈崇，保准成事。若有不怠，末将甘愿领死。”
“此事稍后再议，你且说说夏侯敦为何会身死？他处在万军之中，即便是当时情况危机，但应该也不会那么容易被敌军杀害啊。”
李忠极为痛惜夏侯敦，心中窝火。
夏侯敦乃是他部下第二号人物，谋略甚多，时常有妙计。要不然他也不会派遣此人统兵前往斜阳谷。
无奈此次他被李义连累，一身才华未曾发挥出来，便出师未捷身先死，大为可惜。
韩德回道：“启禀大人，在当时李元李广两位将军引兵来救之时，夏侯将军见得我军中营起火，正要领兵绕道杀回，结成合围之势。不料在那丛林暗中，有一刺客突然出现，以暗器杀了夏侯将军。
这个刺客身法了得，暗器无双，令人防不胜防。她杀了夏侯将军后，末将正要擒拿，她却已然消失。当时我方军心以乱，陈崇等人也引兵杀来，因此我等也不好封山搜索刺客。”
“你可知她是何人？”李忠又问道。
“不知姓名，甚至末将都没看清楚她的面容，只知她是一个女子。”韩德回道。
“女子？暗器？难道果真是她？他们来到了颍川？”李忠赫然一惊，回想起了上次李义袭杀陈崇，但却被上官凝萱阻止之事。
李忠思量片刻道：“诸位，此次我们小视对方，布阵有缺，使得中军溃败，两翼折损颇多，此乃我之过失。
刚刚哨马已经探明，那颍川城已然是座空城，其中百姓皆都离开。由此可见，对方在祁阳山布阵拦截，实为替那些百姓谋求退路。此事诸位有何看法？”
韩德、李元、李广、张顺，高恙、等武将皆都言道：“大人，此次一战，虽说我军溃败，折损兵将甚多，但是他方也已暴露全部实力。因此属下认为，只要我们一鼓作气，凭借剩余人马，完全可以将他们一举覆灭，吞并颍川。”
李忠不言，轻轻敲击案桌，思量其中脉络。
谋士公孙策进言道：“大人，那陈崇领兵守在祁阳山，为的就是要拖延时日，保那些百姓离去。想来他军当中，定然有人施展了蛊惑之计，诱拐百姓，赢得民心。想要以这些百姓为根据，而后慢慢扩大自身影响力，竖立贤德之名。
星星之火可以燎原，因此此计也可以说是釜底抽薪之计。若是运用得当，不亚于今后得一雄兵，天下百姓归心。
现陈崇一方百姓因受到蛊惑，民心齐聚，士气高涨，战意昂然。我军与之硬拼，虽然有可能战胜他们，但我军依旧要折损太多，甚至有可能胜负也只在五五之间。然而，若是我们损失如此之多兵将拿下颍川，那么禹州其他城池守将又会如何看待？
他们定然会说大人有勇无谋，不足为虑。如此一来，他们必定也要奋力反抗，导致我们更会损失颇大，甚至还会失去军心。
因此我的看法是，其一，我们一口气杀过去，拼了折损兵将，彻底斩断祸根，灭杀那些百姓。其二，若是我们不想损兵折将，则可以慢慢图谋，放任百姓离去，只安心围困陈崇大军。
以我们目前的实力，若是要围困他们，还是完全能够做到。然后大人您可修书宛城，让宛城之兵前来相助，形成合围之势。
现在局势十分明朗，那些离去百姓和拦截将士，我们只能杀其一，暂时无法全部屠之。大人，此事还请您速速决断。”
“不错，属下也是这么认为。”另外一个谋士孙计蒙也出言道：“大人，若是我们在此地损失重大，那么对于我们今后之事，怕是也有不利。韩德将军因还未想到这个层面，因此才要进言出兵。大人您可给予一个决断，究竟是要杀兵，还是要杀民。”
本章完
第71章 、力排众议，仁道治军（）
“我若率军强攻，冲破祁阳山防线。拿下颍川，屠杀数万百姓，斩断祸根。此举虽为一劳永逸，但日后未必没有疑难。且以我军目前实力，也不见得可以彻底突破祁阳山守军阵地。”
李忠寻思道：“民为立国之根，兵为振国之本。日后紫极帝微明君横空出世，依旧要以民为依托。此刻我若杀民，来日明君何以服天下？我又何以立身明君帐下？”
想了片刻，心中有了定计，沉声道：“韩德、公孙策。颍川离去百姓之事我们暂且放下，你们二人明早可引兵两千，再去祁阳山叫阵。务必要拖住陈崇，不可使其逃离。等我传令宛城，让宛城之兵前来合围，如此方可稳操胜券一举灭之。”
“是，大人！”韩德双拳紧握，恨不得立马就到了明日，前往祁阳山叫阵陈崇。
却说王莽首战大捷而归，帐下将领士卒皆都满脸喜色，相互道喜，一派祥和。
特别是那些从未上过战场的壮丁，此番经过战火洗礼，整个人也都发生了巨大变化。加之首战歼敌不少，缴获良多，他们更是将心中惧意全部消除，战意高昂。
王莽高坐军帐大营，其下有城主陈崇、大将张根、李胜、袁庆、项眴以及千户高铭、谋士何进、王寻。
在大帐中间，放有两个木匣，匣子当中放有两颗头颅。
赫然一看，正是那夏侯敦和李义人头。
众将虽然满脸喜色，但王莽却无丝毫欢喜，反而挂着许些忧伤。
在王莽旁边，有王静烟和秋桐就坐。
虽说大军议事之地，不宜有女眷。
但眼下众将也都全当没看见，不以为然。
毕竟王莽乃是突然领着家小来到颍川，并非真正统帅。
若是王莽一开始就是军中统帅，他自然不会带着女眷来到大帐。
王静烟深知王莽秉性，知道王莽烦心何事。
她却也不言不语，只是双目含情脉脉看着王莽。
沉默了半响，陈崇言道：“王大人，此战首捷，我军大获全胜。斩敌数千，虏敌数百。众将士皆都请命，要趁势一举攻破李忠大营，不知大人有何安排？”
王莽摇头回道：“此事稍后再议。陈大人，我军虽然获胜，但死伤也是不小，颇为惨烈。你可曾统计出死伤人数？身死将士又是何人？家小情况可都有登记？”
一旁袁庆起身道：“王大人，正所谓血战沙场马革裹尸。万军冲杀之间，难免有死伤，大人不必哀伤。若众将士在天有灵，想必他们也定会欣慰。因为他们皆是为了保卫妻儿家小身死，值得敬仰。”
陈崇接口道：“王大人，经过统计。我军将士死伤七百五十六人，壮丁死伤一千八百四十二人。早在数个时辰之前，我已将死者情况核查清楚。其中有三百零四人并无家小，乃是独身一人。其余之人，家人姓名皆都登记在册。”
“嗯，统计出来了就好！”王莽点头道：“陈崇，等战事了结。那有家属之死者，必要优先抚恤。善待其家人，不可使其寒心。
那无家小之死者，你可探听清楚他们在军中有何至交好友，然后将抚恤银两交给这些人。若是没有，那么可将抚恤银两用于援助苦难百姓。并且等回到豫州，要替他们竖立碑文，建造英雄墓。必要让其受香火供奉，众将膜拜。
在我军当中，凡是战死之人，都得要一一查清，不可遗漏。存活之将士将领，谁也不得亵渎其亡魂，违令者斩。
还有便是，不可虐待俘虏。你可命人好生询问，若是他们愿意加入我军，可收编进来，依旧询问清楚各自家小情况。若是不愿加入我军，同样等到战事了结，放其回家。当然，若是有心怀不轨之俘虏，企图生事，可依军令处决。”
“这。。。。。。”
大将张根起身道：“王大人，此举有些不妥吧？若是放其回家，难保他们日后不会继续投靠逆贼，与我们为难。要不我们将他们关押起来，等带到豫州后，命其为我们建设军营，开垦荒地，赎其过失。”
“此举不可！”王莽沉声道：“普通将士只不过是一时受人蛊惑与我们为难而已，又不是其本意。我们要杀之人，乃是那些主将和兵痞。
张根，你要记住，普通百姓将士，没有一个是愿意发动战争，都希望能够安定。我们虽然可以击杀俘虏，甚至可以奴役他们。但是这样一来，他们必定会心生怨恨。
正所谓冤冤相报何时了。等他们明白谁是正义，谁是反贼之时，他们自然会心向正义。并且我们释放俘虏，传播贤德，还可赢得更多民心。
两军交战之时，你杀我，我杀你，这是被逼无奈。战事了结之后，自然无需厮杀。大家皆是有父有母有妻儿之人，他们若是身死，那些