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“铁爪天狼”萧沛以为胡浩已弄得灰头土脸，定必认败下场，想不到他竟有这么一着，不禁暗叫不妙！
因为胡浩若是认败，不过当时脸上无光，日后还尽有报复的机会。
如今再一猝然出掌，多半未见能够伤得了南宫敬，却反而给了对方一个痛下杀手的绝好借口，只怕性命难保！
念方至此，那位“崤山仙客”胡浩业已掌发无功。
南宫敬自从被“三绝妖姬”戚小香打了一根“仙人刺”后，真所谓“吃次亏儿学次乖”，于对敌之时，平添了不少戒意！
尽管他手中震毁“追魂扇”，口中又在对胡浩讥嘲，心中却仍未消除戒备！
胡浩以为十拿九稳地一掌击来。南宫敬冷哼起处，轻轻一转身，不单避开来势，并电疾伸手把胡浩右掌的脉门扣祝萧沛与飞云道长见状之下，以为胡浩必死，不禁全紧张得站了起来。
上官奇却目闪奇光，扬眉叫道：“南宫老弟，你问问这位胡当家的，他练的是什么掌力？”
原来胡浩凝功出手之下，手掌中心的钱大一块，业已色呈紫黑。
在上官奇提醒之前，南宫敬已有同样发觉，遂在闻言之下，向胡浩沉声问道：
“胡浩，我上官兄的话儿你听见了么？”
胡浩目闪凶芒，剔眉不语。
南官敬笑道：“好，你不答复，我倒看你这硬汉子能够充到几时？”
他虽在含笑发话，但紧紧扣在胡浩脉门上的几根手指，却自暗加功力。
胡浩顿觉全身一紧，额间冷汗立时涔涔而落。
萧沛知道胡浩如今虽在咬紧牙关硬撑，但脉门被扣，身遭人制，在南宫敬逐渐加功之下，终必支持不住！
到了那时，出口认输，岂不更加丢人丢到了家，还是乘早找个台阶，比较划算。
主意一定，萧沛立即笑道：“胡贤弟也是性格倔强，你所练的功力，告人何妨？我来替你说吧……”说至此处，偏头目注上官奇道：“我这位胡贤弟练的是‘五毒掌’。”
南官敬闻言，扬眉说道：“当世武林中精于‘五毒掌’之人，我只知道有‘五台派’的‘五毒手’孙彪，‘邛崃派’的‘毒手三郎’潘小安，却未听说有什么‘崤山仙客’胡浩。何况‘五毒掌力’一聚之下，应该整个手掌均色呈紫红，功力深者变成黑色，怎会像他，仅仅是掌心钱大一块略变色泽？”
萧沛笑道：“全掌均呈黑色，是‘五毒掌’的绝顶火候，就算孙彪、潘小安二人，也没有这等造诣，除非……”上官奇听出他话中有话，遂不肯放松地接口问道：“除非是谁才练成‘五毒掌’的绝顶火候？”
萧沛略为一怔，因话已出，只得答道：“‘五毒香妃’木小萍！”
上官奇目光一亮，诧声说道：“木小萍是何许人，我怎么从未听过武林中有这么一位‘五毒香妃’？”
萧沛笑道：“约莫十五六年之前，有位横霸江湖的‘震天神君’，上官朋友总该听过吧？”
上官奇点头答道：“当然知道，这‘震天神君’因恶迹太多，被‘武林七老’联剑合诛于峨嵋金顶，但‘武林七老’中也同时伤折了三四位呢……”语音未毕，恍然有悟、眼珠一转又道：“我明白了，风闻‘震天神君’的姬妾甚多，萧寨主适才所说的‘五毒香妃’木小萍，莫非就是‘震天神君’的后宫佳丽之一？”
萧沛含笑说道：“对了，木神妃于‘震天神君’死后，遁迹穷边，获得一册‘五毒真经’，练成了绝顶神功，更因她体具异香，遂有‘五毒香妃’之号！”
南宫敬叫道：“萧寨主，我上官兄问的是胡朋友的武功来历，你却大谈那‘五毒香妃’木小萍则甚？”
萧沛答道：“我胡贤弟是木神妃的腻友，他这‘五毒掌’的功力，便是由木神妃所传。”
南宫敬哦了一声，目注胡浩，冷笑说道：“原来胡朋友的这点功夫是跟师娘学的，提起来未免不太光彩，我替你毁掉了吧！”
话完，劲透指尖，把扣紧胡浩脉门的那支右手，猛力往外一抖！
“吧”的一声，胡浩人飞丈许，摔在飞云道长面前。
飞云道长忙把胡浩搀了起来，尚未问话，胡浩便废然叹道：“道长与萧大哥要替我报仇，小弟的一身功力已毁……”说话之间，业已举起左掌，向他自己的天灵拍下。
萧沛急忙抓住胡浩的手腕，狞笑道：“胡贤弟振作一些，你难道没听说‘留得青山在，哪怕没柴烧’么？”
胡浩面色惨淡，黯然不语。
这时飞云道长站起身形，似欲向南宫敬叫阵。
萧沛因知飞云道长功力比胡浩高不许多，下场也是白搭，遂急忙摇手叫道：
“道长，你来招呼胡贤弟，由我亲身下场，因为南宫朋友在析城山中朗吟‘横刀斩狼”的诗句，分明是冲着我萧沛来的！胺稍频莱ぬ庋捣ǎ匀坏阃妨烀？
萧沛起身下场，向南宫敬抱拳说道：“南宫朋友，你与上官朋友今日来此之意，是想挑我这座‘天狼寨’？”
南宫敬剑眉双扬，微笑答道：“这座‘天狼寨’膏髓已满，萧寨主若能将其解散，倒是晋豫一带黎庶之福！”
萧沛狂笑道：“答得好，答得好，这‘天狼寨’是我所建，当然我亦能毁，不过若是平白毁去，未免心有不甘，我要博点代价！”
南宫敬道：“萧寨主开价吧，我且听听你要的是什么盘口？”
萧沛笑道：“我想把它当作赌资，和你们孤注一掷！”
上官奇在一旁笑道：“妙极了，我最爱赌，但不知怎样赌法？”
萧沛目闪凶芒，剔眉说道：“今日既遇武林高手，萧沛不敢讳言，我所学之中，只有‘朱砂掌’与一柄‘天狼爪’尚具自信。”
南宫敬点头说道：“我弟兄也早就听说萧寨主的这两桩绝艺颇著声威！”
萧沛冷冷说道：“我打算用‘朱砂掌’和‘天狼爪’分向南宫朋友讨教，其中只要输了一样，便立即解散‘天狼寨’！”
南宫敬暗惊对方出语之豪，剑眉双轩，含笑问道：“若是两项都输了呢？”
萧沛似乎料到对方定有此一问，成竹在胸地应声答道：“倘若两技全输，除了解散‘天狼寨’外，并把我颈上人头自悬场中的高竿竿端，以成全尊驾‘横刀斩狼’的心愿！”
南官敬抚掌赞道：“好，这赌注下得好，萧寨主豪气干云，不愧是横霸一方的绿林魁首！”
萧沛目闪凶光，狞笑问道：“这是我的赌注，你们的呢？你们纵有必胜的信念，也应该先在赌博天平的另一端上，加点砝码才是！”
南宫敬挑眉答道：“我弟兄谁若在你手下落败，谁就输你一颗项上人头！”
语音顿处，侧顾上官奇，含笑叫道：“上官兄，小弟擅作主张，你同意么？”
上官奇微笑说道：“贤弟既发豪语，我又何惜乎一颗人头，如今便请萧寨主挑对手吧。”
萧沛摇头说道：“不必挑选，第一阵是互较掌力，随便你们哪位下常”上官奇生恐南宫敬制服胡浩，已有劳累，遂抢先叫道：“我来，我想领教领教萧寨主威震一方的‘朱砂掌力’！”萧沛笑道：“好，上官朋友请，我们下场玩玩。”
上官奇含笑下场，南宫敬自然只好暂时归座。
萧沛见他下场，抱拳含笑问道：“上官朋友，我们是各自在掌力上施展玄功，一较火候深浅？还是实际拼搏？”
上官奇道：“随便，不管萧寨主如何划下道儿，上官奇都勉力奉陪就是！”
萧沛目光一转，扬眉说道：“既然上官朋友是能者无所不能，我们不必拳来掌去，且做得文雅点，彼此略较功力便了！”说至此处，侧脸向身后喽罗叫道：
“起火，备炉！”
喽罗答应一声，立即搬来一只巨炉、一只巨锅、一箩铁砂，以及两块特制的耐火青砖。
他们先在炉中起火，放上巨锅，再把一箩铁砂倾入锅内。
炉火极烈，喽罗并持铲不住翻砂，使铁砂平均受热。
等到锅中热气腾起，铁砂并微微变色时，喽罗们方把那两块耐火青砖用铁砂盖住，使其沉在锅底。
萧沛取过一只小壶，向锅中倾了少许水儿。
“滋拉”一声，水儿才触铁砂，便化作青烟而没。
这种情况，显示锅中铁砂虽未赤红，也已烫极。
萧沛目注上官奇，抱拳说道：“上官朋友请吧！”
上官奇笑道：“萧寨主请先展绝艺，在下自当勉强学步就是。”萧沛也不再客气，便面炉而立，边自提聚玄功，边自猛搓双掌。
搓了十来下后，显然可以看出，他右臂的肘部以下，业已变成了深红色泽。
萧沛停手不搓，微一凝神，伸出右掌，插入那锅奇热的铁砂之内。
青烟仍腾，“滋拉”之声仍作，但萧沛的脸上却毫无痛苦神色。
他伸手直到锅底，取出一块青砖，高高抛起半空，等落到六七尺时，凌空一掌劈出，青砖立被掌风震成粉碎。
飞云道长见状，为萧沛捧场地抚掌赞道：“萧大哥这‘朱砂掌’力的精深程度，真足以傲视江湖的了！”
萧沛也面有得色，向上官奇微笑叫道：“上官朋友，你若不愿照样施为，便换个方式也可……”上官奇怎肯被他藐视，萧沛话犹未了，上官奇业已安然缓步，走到炉火之前。他并未像萧沛那样凝功搓手、做张做致，才一走到锅前，便伸出右掌，插入砂内。
他掌上肤色未变，仍然莹白加玉，插入砂内之后，从锅底把另一块青砖缓缓取出。
萧沛脸色大变，不等上官奇再学他抛砖击砖，便苦笑一声，摇手叫道：“上官朋友的功力真高，萧沛甘心认败！”
原来萧沛取砖在先，上官奇取砖在后，一先一后之间，炉火未熄，锅中铁砂的热度自又增高不少！
上官奇不单不惧，手掌入砂之际，又未起甚青烟，取砖动作，更故意比萧沛缓慢得多，自然不必再抛砖击砖，已可显然看出高下。
上官奇手持青砖，目注萧沛。萧沛扬眉笑道：“丈夫一言，快马一鞭，萧沛虽然身在绿林，也尚有几分江湖骨气！”
话完，喝道：“‘天狼寨’中的四大头目听令！”
寨中头目等人，早就群集演武场四周观看热闹，萧沛一叫之下，所谓“四大头目”便应声走出，并立场中，等候萧沛指示。
萧沛朗声说道：“‘天狼寨’从此解散，你们打开库房，把所藏金银扫数分给弟兄，命他们回转家乡，各安生计！”
居右的一名头目浓眉双挑，目闪凶芒，抱拳叫道：“寨主何必……”萧沛摆手接道：“你们不必多言，大丈夫信诺当先，既立赌注，必当遵守，我的‘天狼爪’若是再败，立即自行悬头高竿。你们走吧，不许不遵命令，坏我名头，万一萧沛侥幸不死，则江湖中还尽有相逢之日。”
四名头目不敢违抗，只得无可奈何地低头而去。
上官奇与南宫敬均想不到这“铁爪天狼”萧沛居然能不轻所诺，表现得颇有骨气！
他们方自交换了一瞥颇感意外的惊诧眼色，萧沛已向南宫敬抱拳叫道：“南宫朋友，请下场吧，你看，高竿悬绳，萧沛已准备了一颗人头，来领教你的震世绝艺。”
南宫敬早就瞥见这演武场中有根十丈左右的高竿，竿上并有绳圈，可以放下，遂微笑说道：“萧寨主放心，这是公平赌命，我若落败，也照样毫不迟疑地把项上人头割下！”
这时，萧沛业已把他的成名兵刃“天狼爪”取在手中。
所谓“天狼爪”，就是一根鸭卵粗细、二尺长短的钢棍，棍端铸有五枚异常锐利的银爪而已。
上官奇见南宫敬业已起身出阵，遂用“蚁语传声”功力向他悄然嘱道：“南宫贤弟，这是赌命之搏，千万不可骄敌大意，应该尽力求胜！”
南宫敬点了头，缓步走出。
由于上官奇这一嘱他慎重，不禁附带想起红衣少女告诫自己要注意萧沛狼爪中指之语。
既然想起此事，目光便看向萧沛手中，觉得那狼爪中指，除了比其他四指略长略粗，也特显锐利之外，并未见有什么特别的奇处。
南宫敬方自微觉哂然，突又想起根据上官奇的推断，那红衣少女可能是董夫人身边的“红衣昆仑”萧瑶？
倘若所料不差，则这等人物岂有虚言？萧沛的“天狼爪”中指，定具异常凶毒！
南宫敬想至此处，骄敌之心果敛，打算不论如何，且先把对方这“天狼爪”
的中指毁掉再说！
他一面心中动念，一面走到场中，与萧沛相距六尺对立，萧沛见他两手空空，蹙眉发话问道：“南宫朋友，你莫要忘了，这一场是兵刃相搏！”
南宫敬点头笑道：“我知道，此来便是特意领教萧寨主的‘天狼爪’绝学。”
萧沛发现他仍无动作，不禁注目问道：“既然如此，南宫朋友怎么还不亮出兵刃？”
南宫敬笑道：“我的兵刃已在袖中，随时均可以施为，萧寨主无须客气，请进招吧！”
他的这种动作并非骄敌卖傲，而是不愿意使萧沛看见他袖中之物。
萧沛冷笑一声，剔眉说道：“南宫朋友真够狂傲，萧沛遵命进招，我把这颗六阳魁首交给你了！”
语音方了，一式“跃马中原”，便以手中“天狼爪”向南宫敬的腹部点去。
萧沛这“天狼爪”的中指中空，满贮剧烈毒汁，若在对面进攻之际，猛然喷出，委实任凭对方身法再高，闪躲再快，也必受相当伤损！
但他对于一套七七四十九招“天狼爪法”也着实下有苦功，极具诡辣威力，故而萧沛不打算在第一招上便喷毒汁，要等看出自己仅凭招式无法取胜时，才蓦然突发杀手！
这种想法原来不错，但萧沛哪里想得到，他在第一招上未喷毒汁，便从此永无机会。
眼看“天狼爪”中指的锐锋距腹部仅约三尺，南宫敬仍自两手空空，巍立未动！
萧沛钢牙挫处，猛一挺臂，“天狼爪”去势加快，电疾前袭！
就在他加快攻势的同一瞬间，南宫敬儒衫微摆，身形右飘，右手儒衫大袖，在萧沛的“天狼爪”上轻轻拂了一下！
萧沛原未想第一招便能伤敌，只想逼得南宫敬加以格拒，看看对方所用，究竟是何种兵刃？
谁知南宫敬衣袖拂处，“铮”然微响，萧沛的“天狼爪”中指竟告应声折断！
中指一断，毒汁全流，南宫敬的手中，却多了一柄长约七寸、乳白色的无光匕首！
萧沛这只“天狼爪”是用纯钢加杂“寒铁”、“紫金砂”所铸，一般宝刀宝剑均不能断，故而绝未想到在兵刃方面会有甚伤损？
等到发现不对，爪中所藏毒汁业已均告流尽！
萧沛目眦尽裂，怒吼一声，振爪飞扑。
南宫敬也不再客气，一式“秋风掠叶”，挥动手内“通天犀角”匕首，连身迎向萧沛所发的漫天爪影之中！
“铮……铮……铮……铮……”
四声脆响起处，人影由合而分！
南宫敬手持“通天犀角”匕首，满面含笑，卓立当常那位“铁爪天狼”萧沛则手中握着一根铁棍，呆然失神，面色如土。
原来他那“天狼爪”上的其余四枚利爪，也被南宫敬用“通天犀角”匕首一齐削断，只剩下光秃秃的一根铁棍在手。片刻过后，萧沛方回过神来，长叹一声说道：“果然是人上有人，天外有天，南宫朋友的宝刃既利，艺业也高，萧沛败得口服，死得心服！”
说至此处，转身面向飞云道长和“崤山仙客”胡浩叫道：“道长与胡贤弟请替我收尸，萧沛这就遵照赌约，自行悬头高竿！”语音方落，飞云道长吟了声“无量佛”，黯然摇头叫道：“萧大哥，我们相交多年，怎么忍心目睹你高竿悬头，贫……贫道与胡贤弟，要……要先行告别的了！”
萧沛叹道：“你们先走也好，恕我不送。”
飞云道长与胡浩遂双双起身走去。
这时，南宫敬则对萧沛略起怜悯之心，但他嘴皮方动，却被上官奇用眼色止住，不曾说出打算宽恕萧沛之语。
萧沛目送飞云道长与胡浩走后，便向上官奇、南宫敬恶狠狠地看了一眼，飞身纵往竿端。
竿高十丈，自难一纵可及，萧沛是先纵起三丈有余，然后抱住竿儿，猱升而上。
在他猱升之际，南宫敬向上官奇悄声问道：“上官兄，你是不是认为这‘铁爪天狼’萧沛，绝无可恕之道！”
上官奇低声答道：“真能洗心革面，孽海回头，哪有不可宽恕之理？我是觉得萧沛未必如此老实，可能还有什么花招？”
南宫敬诧道：“他已把手下解散，自己也即将系首高竿，哪里还有什么花样可耍？”
上官奇冷笑说道：“萧沛口中说得漂亮，目中却仍有凶芒闪烁，故而我料他心中未必甘……”南宫敬接口问道：“便不甘心，又能怎样？上官兄认为这狼爪已毁的‘铁爪天狼’，还有些什么凶谋毒计？”
上官奇叹道：“江湖鬼蜮，狡变万端，我们再怎样聪明，也无法凭空测出萧沛的心中谋略！总而言之，我绝不相信萧沛肯就此自绝，贤弟且拭目以观，看看我所料可确？”
他们互相低语之间，萧沛业已猱升到十丈高竿竿端，手挽长绳，发出一声厉啸。
南宫敬咦了一声，点头说道：“果然有点蹊跷，他既到竿头，便应刎颈自绝，却还发啸则甚？”
上官奇道：“他这啸声，可能是种暗号？”
南宫敬笑道：“他既发出暗号，应有反应，怎的毫无动静？”
话方至此，萧沛狼嚎似的厉啸，又复再度响起！
南宫敬忍不住目注竿端，扬声问道：“萧寨主，你怎的还不自行践约，悬首竿端，这等发啸，是向谁求援乞命？”
萧沛向他怒视一眼，不予答理，又复张口发出了第三声厉啸！
这第三声厉啸与前两声厉啸效果不同，居然有了反响！
所谓反响，是起了一片比他的厉啸声好听百倍的银铃般的娇笑。
娇笑一起，不单萧沛发怔，连上官奇、南宫敬也为之愕然！
“天狼寨”大厅之中，跟着闪出一条倩影，正是上官奇与南宫敬在前山所遇、自称“红粉天狼”的红衣少女。
她缓步走到演武场，向高竿顶端的萧沛扬眉叫道：“萧沛，你不要再啸了，这演武场地下所埋的火药引信，业已被我剪断，你便用啸声通知你藏在远处的朋友及手下加以点燃，它也不会爆炸的了！”
上官奇与南宫敬闻言之下，不禁好自心惊！
萧沛果然存有凶谋，他是先使手下暨飞云道长、胡浩等离开现场，再借口悬头自绝，飞身高竿，然后用啸声通知，点燃演武场下早就埋藏的地雷火药，把强敌炸成灰烬！
上官奇已够精明，猜出萧沛必有凶谋，却绝未想到这凶谋厉害到如此地步！
若非红衣少女剪断炸药引信，岂非早中�