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太君见六儿未死，心中当然高兴。可是马上又想到任秉，仍然是心潮澎湃。
郡马下了无佞楼就奔自己的房中而来，路上也没人看见他。郡主今夜没插房门，因为宗勉说要和母亲来作伴，郡主又伤心又劳累，也还没有睡觉。郡马轻轻一推，门开了。
郡主一见半夜三更任秉来了，忙说：“任贤弟有什么要事吗？天色不早，你快去安歇吧！”说着轻轻把房门关上，又说：“任贤弟，你可是你六哥的过命好友哇！”
郡马说：“郡主，我不是任秉，我是杨延景啊！”
郡主说：“不对，他，他，他死了！”
郡马说：“我这里有一封书信，你一看便知。”
郡主又开了房门，郡马取出了任秉的遗书叫郡主看过，郡主此时才恍然大悟。接着郡马又叫郡主认自己头顶的红发，郡主这才相信郡马没死，真是又悲又喜，流下了辛酸之泪。
郡马说：“刚才我已和母亲讲明此事，只能叫母亲和你知道，不然容易走漏风声。母亲叫我明天就返回云南！”
郡主说：“我也愿意叫你走。等寇大人破案后，我叫宗保去接你。”
郡马说：“他还是个孩子，到时候找个家人去就行了。”
夫妻二人谈了一夜，直到天色发白，郡马才出房间到前边去，董、宋二人太累了，还没有起床。吃过早饭以后，太君叫家人把三人请到客厅，问道：“你们打算什么时候回云南呀？”
郡马说：“如果杨府没什么事，我们今天就动身了。”
太君说：“那就不多留你们了。任员外和我儿相交一场，就把我六儿的盔甲枪马都送给任贤侄留个纪念吧！”
郡马说：“多谢盟娘！”
太君说：“因为目前杨府不太平，等寇大人把这个案子查清以后，再把你们几位请来多住些天！”
董、宋二将说：“盟娘，我们都是自己人，不用客气。六哥已死不能复生，盟娘还要多多保重！”
老太君把一路的路费和吃用的东西叫杨洪给准备好，然后全家人相送。这三个人出城就一直奔云南而行。
没想到后边有人跟下来了，就是王强的两个义子王聚、王宝，这两个人化装成百姓一直跟到了云南。
一路之上不必细表。到了昭通府，董、宋二人说：“任大哥，改日再会吧。我们先去回报给云南王，省得他不放心郡主。”
郡马说：“好吧，我就不送二位贤弟了。”等他来到任府的门口，心里可为难了，见了姜氏说什么呀？要说真话她还能活吗？想着想着，脚步发沉在门口就站住了。
王宝、王聚就在离不远的地方观看。只见任府里出来了几个家人，迎上假任秉说：“哎呀，任员外回来啦！”大家一拥而上。
王宝、王聚都听见了，又听任秉说：“吾把六哥德灵车送回京城了，吾在京城是呆不下去了呀！那个王强混帐东西硬是拿当六哥哥。”说着，就进府里了。
王聚、王宝二人一听一看，没错了，这是任堂惠！就又连忙赶回汴梁报与王强。王强这回才放心，心中大喜，忙派耶律沙偷去幽州向萧太后报信。
果然，过不过日北辽的战表又进了京城。真宗立即召集五府六部文武百官来金殿商议，唯独没有双王呼延丕显，因为他早已贬到英州上任了。真宗把北辽的战表与众位大人说明了，然后问：“哪位爱卿能挂帅去征服北辽？”连问了几声，文武百官无人答话。因为都知道韩昌韩延寿的厉害，谁敢与他对阵？
真宗说：“真是一宗未了又一宗！反信之事尚未查清，北辽又来造饭。如果无人挂帅，孤的江山难保哇！”
一天、两天、三天过去了，仍是无人领兵。也真是火上浇油，雄州的求救折报雪片似的非进京来，如果不去援军，雄州就要失守！
真宗心里又急又怕。王强眼珠一转计上心来，口称：“吾皇万岁，臣有本奏上。”
真宗问：“王爱卿有何本奏？”
“万岁，别人挂帅只怕不行，臣保本八王千岁出征，准能成功！”
八王听了心中暗骂王强：“这个奸贼真是安心要谋害孤王！这么多官员不敢讨旨，你镇京元帅也不敢出兵，偏偏叫孤王挂帅？且看万岁怎么说。”
此时真宗道：“王爱卿，别看八王千岁手中有凹面金锏，可是他并没有出征的本领啊！”
八王心想：“皇上替我说话了，就省得我张嘴了。”可这时寇大人说话了：“万岁呀，为臣也正要保举八王为帅。八王千岁是真人不露相，刀枪剑戟、斧钺勾叉、铛链锁棒、鞭锏锤抓、拐子流星十八般兵刃样样皆熟，为臣是亲眼所见。当年老太君挂帅被困在黄土坡时，高君保回朝搬兵，就是八王为帅，我为先锋，到了黄土坡马到成功，八王确有帅才，万岁可以准本！”
寇准的话把皇上也提醒了。不错，那时候父皇在位，是有这么回事！就说：“如此说来，朕当准本！”
八王正在生寇准的气哪！心想：“王强保本你应当阻拦才对，怎么还跟着胡说八道呢？”这一生气，当时也没说出话来。
寇大人又说：“臣再保举一人为先锋，虽然年纪不大，可是才高智广武艺超群，到疆场准能战胜韩昌！”
真宗听了心中大喜，忙问：“爱卿说的是何人？”
双天官说：“就是天波杨府的杨宗保！”
八王一听更生气了！“杨家七郎八虎全完了，如今你又把一个孩子鼓捣出来了，你也不想想来太君能叫他去吗？”
真宗上次在金殿上见过宗保，也觉得他年纪不大可有一幅英雄气派！刚要动本，把往事在沉不住气了，上前施礼道：“万岁且慢准本，老太君已经辞官不做，我们答应等寇准把反书查清就叫她走。王强保举孤王挂帅已属不实之词，寇准保举宗保为先行更是不当！万岁不想杨家父子九人皆以丧命，如今又要他家的小孩子上战场，未免太过分了吧！”
寇准说：“八王不必担心太君不叫他上战场，杨家世代忠良，不会如此！如果说杨宗保年龄还不大，那么呼延丕显不是十三岁就下边关拿来了大帅潘仁美吗？宗保现已十六、七岁，当先锋准行！”
八王刚要拦挡，只见寇准冲自己使了一个眼色，暗想，寇准准是另有用意！自己也就不再多讲，想看看寇准到底指的是哪条路！
王强此时又说：“吉人自有天相，八王千岁出兵，军心安定，准能取胜！”
寇准说：“对，大家一条心，黄土变成金！”
八王说：“老太君能叫宗保去吗？”
寇大人说：“明天我同千岁一起去杨府说服太君吧。”
八王说：“万岁，那就等明天我们从杨府回来再作决定吧！”
真宗说：“也好。”当即散朝。
八王回府以后，对今天金殿上寇大人说的话仍然不解，自己正在生气，刚想叫人去把寇大人找来问个究竟，杨总兵进来报：“寇大人来了！”
霜天管参见了八王，八王说：“你坐下。我正要叫人找你，王强举我为帅是居心不良，你知道不？”
寇大人说：“我知道。”
八王说：“你是安心叫我死在战场上，你不但不拦，还说孤王十八般兵器都精通，你这不是跟孤王过不去吗？”
寇大人叹息了一声说：“千岁，正因为我看出王强别有用意，才想叫千岁离开京城。如果说他想害郡马，我们还没有抓到真凭实据。这次征辽不惯用谁为帅，高王、郑王等人一定得随军出征，只留下八王在京城，那王强又是镇京元帅，千岁是很危险的！一旦千岁遭到暗算，那便如何是好？正因为韩昌说过：中原有杨六郎他不造反。所以才有人专门写反书来陷害郡马，以把他置于死地！王强如果是奸细，也是个大奸细。别说他不去挂帅，就是他真要挂帅，还不能叫他去呢！我还怕他把敌人引进京都呢！千岁如随军出征，倒是把您保护起来啦！我是为千岁着想，有什么不好呢？”
“关于宗保，我也想过了。杨家现在只剩些女将了，朝中的奸贼既然敢害郡马，难道就不敢伤害宗保吗？与其在朝中被奸人暗算，还不如战死疆场，落个卫国身亡的好名声！何况也不一定就准得战死？另外，如果八王和宗保出征，大概还能得到能人的暗中相助，最后准能取胜！”
听了寇准这一席话，八王总算明白了大人的用意，又问：“那么你哪？”
寇大人说：“我叫王爷去，我能不去吗？这次我不能当先锋，要当个监军来陪王伴架。”
八王说：“有你在孤王就放心了。不过，就怕太君不放心宗保！”
寇大人说：“咱们明天同去天波府对老太君说明。”
八王说：“不如今天就去，如果太君愿意，明天咱们一同上殿讨旨出兵！”
寇大人说：“也好！”说罢，二人带着保驾御林军直奔杨府。
老太君自从知道六儿没死以后，精神当然比原来好多了。每日叫宗保、宗勉和众女将们一起习文练武，不许荒废武艺。杨府的后花园有个练兵场和点将台，众人就在此跑马、射箭、舞弄刀枪。老太君也不服老，有时也上马舞刀，和女将们对上几合。
八王和寇大人到府以后，寇大人先说了来意，把刚才对八王讲的意思有详细地说给太君，并说带走宗保一定不叫他有什么差错，而且北辽来犯，各地的英雄准会拔刀相助。大敌当前，太君准能以国以民
为重。
寇准这么一说，倒叫老太君不好推辞了，就找个借口说：“我六儿刚刚死去，宗保理应在家守灵尽孝！”
寇大人说：“太君哪，自古忠孝就不能双全！为国效忠也是尽孝。郡马之事我原来也很悲痛，自那日人头和尸体入棺为安，我也就不难过了！我想太君也是如此吧？”
太君心中暗想：“这个寇准真是精明过人，听他话中有音，难道被他看出什么破绽不成？”
这时，宗保正从外边走进来，寇大人说：“宗保，你来得正好，我们就是来找你的！”就把刚才和太君说的话，又对宗保讲了。
宗保可高兴啦！忙问：“奶奶，叫我去吗？”
太君思前想后，寇大人说的句句在理，目前敌兵压境，朝中又有奸细，只有依从寇大人的主意。就说：“只是宗保年幼无知，老身有些放心不下！”
寇大人说：“太君放心，宗保出征，定会有能人相助！”
八王说：“御外甥就交给孤王吧，太君只管放心就是。”
太君说：“既如此，明日和千岁一同上殿面君。”
寇大人说：“我们离京以后，太君一定要多注意王强的行动！”
太君点头答应。第二天早朝之时，雄州又发来告急折报。真宗说：“还是有八王为帅，宗保为先锋，尽快发兵吧！”
八王答应。真宗派人传旨叫太君和宗保上殿。
太君来到金殿后，真宗说明叫宗保为先行，跟八王出征。
太君本来已知道此事，昨天也答应八王和寇大人了。可是一见皇上，又想起了杀六郎之事，心里又恼又气，就说：“既食俸禄，就应报效国家。我杨门令公父子丧命，就是为国捐躯，虽死犹荣！唯独我六儿延景却死的不明不白，直到今天尚未破案见分晓。按理说应该澄清此事以后杨家的人才能出征，哪有反叛之子仍然当先锋官的？不过如今雄州告急，救兵如救火；我孙儿又有一片杀敌为国之心，老臣也不好拦他！”
真宗听了太君这片话，也觉得对不起杨家。寇大人上前施礼道：“万岁，郡马自献人头，已足以说明绝无造反之心；宗保年幼杀敌上阵，更是忠心耿耿的证明！看来杨门确实代代忠良！臣还有一事要奏明圣上。”
真宗说：“爱卿自管讲！”
寇大人说：“自从谢金吾砸了天波府门前的立龙牌、卧龙匾，至今尚未修复，杨家满门忠烈，万岁当传旨重新修立。”
八王听了，心说：“寇爱卿想得真周到！”忙说：“寇爱卿言之有理！”
真宗说：“寇卿所言甚是。朕当传旨重建立龙牌、卧龙匾！”
王强想：“既然现在弄不倒老杨家，还得买点儿好，也减少人们对我的怀疑！”就紧走几步说：“万岁，臣愿领旨监工给杨府重修牌匾！”
真宗刚要准奏，寇大人说：“慢着，这个工程用不着你这个镇京元帅！有工部包了，何劳王元帅费心？”
王强一听心中暗骂：“寇准，你近来一直和我作对，等赵德芳离京以后，我不杀你寇准誓不罢休！”
真宗此时传旨叫工部负责给杨府重修牌坊。然后又问八王：“有了先锋，战将还要谁呀？”
八王说：“要高君保、郑印、寇准。”
真宗说：“寇准不会打仗啊！反书一案还要他继续追查哪。”
八王说：“万岁有所不知，我上次出兵黄土坡，若没有寇准出谋划策也打不了胜仗。这次可以叫他当个监军！”
真宗说：“那么反书一案呢？”
寇大人说：“在京城这些天还没查到线索，臣如去战场，还可以在前阵上再调查一下。”
真宗说：“京城的案子，和前阵何干？”
寇准说：“也许和北辽有牵连！”
真宗说：“好，准你做监军出征。明日大军启程！”
第二天，八王派高君保点兵二十万，带了充足的粮草出京上路。八王虽然挂帅可是没有帅印，帅印叫孟良给带跑了。八王就带了一道圣旨，军中之事可以先斩后奏。
杨家众将和文武官员都出城送行。宗勉对宗保说：“哥哥，把敌人留下一点儿，别全杀了！”
宗保问：“干什么呀？”
宗勉说：“还得留给我杀一点儿哪！”
送行的官员们全都乐了。
八王带领大军要兵发雄州退辽军，这才引出一段杨郡马巧摆牤牛阵的故事。
欲知后事如何，且听下回分解。
第008回 雄州城宗保挑辽将 刘家店郡马买牤牛
话说八王为帅，宗保为先锋、寇大人为监军，带领了高君保、郑印以及镇京两员将刘超、张盖，统率二十万人马离开汴梁向北进兵。
路上行走非是一日，这一天来到雄州。
雄州是留守元帅刘玉迎接八王进城，到了帅府后，叫三军铡草喂马，扎营用饭。刘玉摆设酒宴给八王和各位将军接风。
酒席间，刘玉向八王说：“辽邦抢关夺寨就要到雄州，雄州城内缺兵少粮，故而向京都告急。”
八王说：“我们一定要严加防守，绝不能叫敌兵攻破雄州！”
刘玉把自己的帅府腾出给八王，给众将都安排好住处。八王下令休息即日再迎敌。
结果第二天辽军就到了雄州，在北门外不远扎下大营，第三天辽将就来讨战。雄州留守元帅刘玉理所当然讨令打头阵，点了三千人马出城迎战。
刘玉来到阵前，辽将喊：“来将少往前来，通名受死！”
刘玉勒住了马，只见对面辽将身穿铜盔铜甲，左挎弯弓右别箭，足下一双狼皮战靴，手端青铜蒺藜榜。刘玉道：“我乃雄州留守大帅刘玉，来将通名！”
“我是北辽都督肖达赖，奉大元帅韩昌之命来取雄州！听说宋八王赵德芳在此，你如把他献出城来可饶你姓名，不然叫你死在棒下！”
刘玉也不答话，手摆春秋刀直奔肖达赖，肖达赖挥起双棒往外一磕，当啷啷一声响亮，火星乱崩。两匹战马翻蹄亮掌、鬃尾乱乍，马来马往、杀在一处。肖达赖力大棒沉，是北辽的著名猛将；元帅刘玉刀法虽好，力气却不如肖达赖。这一招刘玉正举刀奔头顶砍去，肖达赖双膀攒足了气力往外一架，只震得刘玉哎呀一声两膀发麻、天旋地转、头如麦斗、两耳生风，眼前金花乱舞，哇的一声吐了一口鲜血，急忙圈马大败而回。军兵们忙把吊桥高绞，城门紧闭。肖达赖取胜之后并未收兵，依然骂阵。
刘玉败回城中见八王，八千岁一见他脸白如纸，口吐鲜血，即叫人扶他回府诊治。探兵又来报：“肖达赖口口声声叫八千岁写降书！”
八王听罢，叫声：“众爱卿，留守大帅败回城中，哪位将军出马临敌？”
八王话音刚落，高君保就挺身而出。可还没等他说话，杨宗保人过来得慢，话可出来得快：“元帅，先锋先锋，遇事先行，末将不才，情愿前往！”高君保还没张嘴，宗保的话就把他堵回去了。
八王说：“就命你二人出战，要同去同回！”
寇大人说：“宗保初次上阵，还要多加小心才是！”又对高王说：“不论胜败，只要平安回来就好！”
二人得令，顶盔挂甲，每人一条枪，带兵五千出征迎敌。
八王不放心宗保，带领众将上城观阵。
宗保对君保说：“高叔叔，您给我观阵吧！”
高君保说：“侄儿，你没打过仗，还是先看一阵吧！我如打败仗，你再去战敌人！”
宗保说：“叔叔要多加注意！”
高君保催马拧枪直奔战场。肖达赖正在那里发狂，只见城门大开闯出几千人马，跑出来的战将身穿银白盔甲，白马银枪、相貌堂堂、三缕短髯、精神百倍。肖达赖喊：“来将报上名来！”
二人通名报姓之后，战在一处。高君保催马抖精神，舞动手中枪一根，高家的枪法数一二，肖达赖也非是等闲之人！马来马往齐动手，你死我活把命拼。高君保银枪快又准，扎上就得命归阴；肖达赖人猛马又壮，恨不得拿住君保立功勋！二人交手有四十趟，两阵战鼓齐催震耳轮。后阵中惊动了杨宗保，见二人难把胜负分，刚想拧枪去助阵，肖达赖圈马打败回营门。又见高叔叔追下去，宗保此时喜在心。高君保见敌人已败阵，他贪功不舍追敌人，没想到中了敌人绊马锁，从马上摔下这位高将军。辽邦儿郎一齐上，唰啦啦抖开绳一根，捆住了高君保押回后阵，宗保一见慌了神，眼见君保被捉去，小英雄真是忧心如焚，“出城时皇舅曾吩咐，同来同归他才放心，现如今高叔叔深入敌穴，我去见八千岁有何话云？想爷爷杨令公冲锋陷阵，碰死在李陵碑为国为民；