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李植说：“你不信我，我就是要你做首辅，你看着吧！”
李植去找刑部侍郎张岳，对他说：“要是皇上问起你，大峪山是不是很合适做陵寝，你一定要说不合适。”张岳说：“你错了，如果不合适，皇上早就说不满意了，你这么折腾，又是最为敏感之事，怕会不讨好。”李植说：“我不怕，你听我的就是。”
李植再找太常寺卿何源，对他说：“你要入阁做阁臣，就是大明朝的中流砥柱，我愿你入阁，你可得支持我。”何源说：“你这么做怕没什么好处，张居正事已告一段落，皇上也愿耳根清静，你讨不得好，还是歇手吧！”
李植笑：“你要言官歇手，那是要百姓不吃饭，要女人不生孩子，要太监不哑嗓子，做得到吗？”
蔡系周上疏时，李植也正上疏，两道疏一起到了万历手上。
张鲸看到了两道疏，对万历说：“圣上，有两道疏，一道是李植的，他告申时行私选大峪山陵寝。一道是蔡系周、孙愈贤的，他告羊可立、李植、江东之，说苍天无雨，是他们为祸所致。”
万历笑了，说：“言官相互攻讦，这件事儿新鲜，你拿来我看，我看他说些什么？”
万历看着蔡系周的疏，他皱着眉头，想着，他们也是言官，恨羊可立三人，是不是要挟私报复啊？
第十一章 柳暗花明
万历看奏疏，蔡系周说：“古者朝有权臣，狱有冤囚，则旱。（李）植数为人言：‘至尊呼我为儿，每观没入宝玩，则喜我。’其无忌惮如此。陛下欲雪枉，而刑部尚书（潘季驯）之枉先不得雪。今日之旱，实由于植。”＇①《明史》卷二三六，李植传；《明神宗实录》一六○。＇①
万历心一动，蔡系周用心良苦，这是把天旱灾异放在年少轻狂的李植身上，这没什么不好，真拿掉李植，也算有一个交待。
孙愈贤也上疏弹劾李植，说他妄议大臣，将潘季驯冤屈弹劾，实在奸邪。
江东之从内府得知，孙愈贤等人上疏弹劾他们，几人一起集议，说决不能束手待毙，要反击他们，便上疏称蔡系周、孙愈贤等人与张居正等一党，都是“奸党”。
更可笑的是，当街相遇，在都察院相碰，双方互相詈骂，吵大街一般，引起一群群孩子追逐，叫道：御史打架了，御史打架了！围观的人说他们是“狗咬狗”。蔡系周说，李植，你妄陷张居正府中人，以致饿死十余人，你死有余辜！李植笑道：像你这种人，根本就不识时务，皇上要揭张居正奸党，你偏要包庇，何居用心？孙愈贤说，羊可立，你一心媚上，包藏祸心，只想害人，你参劾大臣，害大明朝忠臣无数，早晚得清算你的罪过！
申时行看到了羊可立等人的奏疏，他很生气，对许国说：“这些人要拿掉我，居心狠毒，怎么红口白牙，说什么都是他的理？”许国说：“孙愈贤等奏疏并未得皇上处分，他何故如此争执？且问一下羊可立，奸党为谁？有何实迹？”申时行说：“你说得对，就这么上疏，斥责他羊可立，看他怎么分说？”
许国写疏，与申时行联名上疏，斥责羊可立，说他是乱挟击阁臣，居心不良。万历一看申时行也火了，怕他与许国不满，就想压下此事，便下了谕旨，说：“谏官务存国家大体，何得以公灭私，挑激事端，淆乱国是。自今各修尔职，不许琐词渎扰。”
万历又批复羊可立的奏疏：“冯保、张居正事出朕独断，久已处分，谁敢怀私报复，自干宪典！”
张宏来了，他站在乾清宫外，咳了一声。万历问：“有事吗？张宏说，奴才得知消息，如今京城又有人贴帖子了。”
原来京城曾有人张帖帖子，是把吏部尚书杨巍的帖子改了，贴在城内各处，说是杨巍要奏告六部主官，一时掀起风波，后来经申时行与许国等人压下去了。今年又出现了什么帖子？
张宏说：“在礼部尚书沈鲤的门上贴了帖子，这帖子假借蔡系周、孙愈贤二御史的名义，说大学士许国授意他们二人写帖子，要他们攻讦羊可立等人。这帖子张贴在礼部尚书沈鲤的门前，顷刻间便传遍了京城，有人刻印翻转，真是极有用心。”
万历说：“知道了。”
张宏下去了。
万历最怕的是朝臣与内府的人看不起他，说他虽是皇上，却没什么本事。他很聪明，能看得透所有人玩弄的阴谋诡计，他想，我怎么没本事？我把内府的大珰小珰集中起来，分成两队，天天操练，互相厮杀，你们能做得到吗？恍惚间他成了太祖皇帝，带领千军万马打天下，他呼喊啸叫着，内府的大珰小珰们身穿着各种各样的锦衣，锦衣套在盔甲外，双方捉对厮杀，场面煞是壮观。万历有时说，这不好看。但大珰小珰们说，皇上，这样好看，花团锦簇，是咱皇家气派。内操在每一旬都要演练一次，这时的万历很神气，骑乘着他十二骏中的一骑，俨然一副横刀立马的架式。这时他便心生憾意，怎么没有战事让我显示一下勇猛？我的剑无坚不摧，我的马日行千里，我的士兵花团锦簇，我的旗是帝王之帜。他呼喊，冲啊！所有的内侍们全跟着冲。有时大珰小珰们没有精神头儿，他便“犒赏三军”，命人依次来到他的面前，命大珰们持银，赏大珰小珰们。他乐意听大珰小珰们吼：愿为陛下效死！后来所有的大珰小珰都知道皇上喜欢听这一句，便全都这么说。万历骑乘在马上，虎吼着，令内侍们冲锋。他率内侍们扑山头，箭矢如蝗，射向前方！
这天，他命徐文璧等武官来谈论天下大势，徐文璧对他说，皇上：“要加强武备，如今大明朝没有武备，京城五卫中，只有锦衣卫能抓个人什么的，但真正论作战，却是无用。要精简兵马，把五卫兵马都充实起来，五卫中，‘占役买闲’的不在少数。所谓占役，就是吃空额，本来五卫没有那么多的精兵，却足足有那么十几万的兵丁在册。你要去阅兵，他再临时去雇佣，一旦兵部大操，便雇佣许多街头流浪汉子，人人持枪，前来应景儿。还有许多官员，拿兵员当工具，去替私人做工。买闲是纳贿替代，本来贵家子弟当役，却嫌那兵营太苦，就拿钱来买替身，雇来的只是些虚淘了身子的汉子与街头无赖，做不得什么兵丁，一走起路来腿都打晃，哪里还有精神头站队练武？这样下去，大明朝有征战，到时便抓瞎，你无法使用这些五卫的兵马。”
“还有的卫营直接‘冒粮’，没有兵丁，只有花名册，没有兵员，你要查他，一查一个准，他根本就没有什么兵丁，但可以领粮，可以领米，可以领银子。”
万历说：“要不就把这些人都开革？”徐文璧说：“皇上，要先把那些皇亲国戚的俸米事件弄明白，不然他们更是没有吃饭的着落处了。如今说白了，他们从前是朱家子孙，还可以在兵营里‘冒粮’，今后怎么做？有的奉国中尉只有‘冒粮’这一招还可以让家人吃饱，你要把兵营这一条路绝了，先得饿死一群朱家子孙！”
万历有些犹豫，前些时日那些在辽王妃事件上鼓噪的人，都是朱家子孙，他不能把他们关在狱里，更不能杀人，只能派人将他们驱散。但散后的人再聚，更成大哗。他问计于申时行，申时行说，凡是奉国中尉、镇国中尉、辅国中尉等职，可以在兵营里领一份禄米。这一招法令万历松了一口气，但听徐文璧这样说，显然这个主意败坏了兵营纪律，让他们成了兵营蛀虫。徐文璧说：“皇上啊，这样是弊大于利啊，还是撤了这个令吧？要是都成了领米的地方，这些兵打不了一场仗啊。”
万历说：“好，容我想一想。”
万历不怕这五卫的兵不能用，京城无战事。战事在李成梁、在戚继光、在凌云翼肩上，只要他们守住边陲，天下就太平了。敌人能犯得到他的京城吗？真是大惊小怪，他要留着那些五卫的空额，不能清理兵营，让皇帝的宗亲都在那里偷偷领米，天下还可以平静一些。辽王一案算是过去了，但有许多宗亲都穷困贫陋，你不能一一解决，只能如此敷衍了事。
琴依对万历说：“兵营一事是大明朝的最大隐患，如果有兵等于无兵，随时都会有危险。有文事必有武备，没有武备的国家，文事哪还有什么根基？”万历听她说话，总恍惚以为她是张居正，或许她就是张居正再世，一举一动渐渐像极了张居正，尤其是她在地上来回走时，沉思犹豫的样子更像。
贤嫔给他带来了一个小宫女，这宫女很小巧，看去比所有的宫女都小，但小得精细，有胸有乳有腰有臀，一笑媚生，真是一个尤物。万历问：“你叫什么名字？”小宫女笑，说：“我叫小秀儿。”原来是冯邦宁给皇上挑选的九嫔之一，后来冯邦宁把她领走了……
万历明白了，这就是冯邦宁私留下的那个宫女，如果不是冯邦宁偷偷留下，她早成了万历的一个嫔妃。他看看小秀儿，问：“你有什么本事？”
小秀儿笑，抿嘴乐，贤嫔说：“她本事大着呢，我让她先做一个，给皇上看看。”贤嫔命一个宫女过来，命小秀儿躺下，那宫女也笑着躺下，小秀儿把她一脚蹬起，竟是在上头用脚转起来。万历大乐，问：“这是做什么？”小秀儿把那宫女蹬踩踏扯揉，弄得她哼声不止。贤嫔说：“这很舒服，皇上不让小秀儿弄一下？”万历一看，原是不以为然，但看小秀儿做得熟练，便答应了。这一晚上，小秀儿卖弄本事，把万历的筋骨松了一遍，万历直哼哼，很舒服。小秀儿最后把她湿润的身子依偎在万历身上，轻声问：“皇上快活吗？”万历哼哼说：“快活，快活，真是快活。”小秀儿说：“我能把皇上的筋骨松一遍，皇上会睡得踏实。”
万历果然睡得踏实，他对贤嫔说：“让小秀儿来乾清宫，天天晚上为我松一遍筋骨。”贤嫔笑：“皇上又抢走了我的人。”万历笑：“什么你的人？连你都是我的人。我赐你今晚来我乾清宫里，我要你与小秀儿陪我欢乐。”
万历不喜欢别人的女人，如果她是张居正的女人，那就更让他如骨鲠在喉，但他想着，小秀儿只是那个冯邦宁的女人，冯邦宁死了，算是他失而复得的一个宫女，让她服侍自己算什么？他这一夜惊奇地发现，小秀儿有别人所不能的本事，她的身姿极柔软，能在任何位置与他亲吻与他交接，这令他称叹，果然好本事，这一夜万历大大舒服，又松了筋骨，便睡得十分香甜。
言官们的互相攻讦仍在继续，羊可立、李植、江东之三人攻讦蔡系周、孙愈贤等，双方无忌，便成明里争吵。李植这一天去见王锡爵，他说：“老师在上，我要请求老师支撑我一下，我们提请老师入阁，那是真心，谁知道他们对老师如此仇恨？这就不是我们原先所能料到的了。但如老师能发动所有的弟子与他们一斗，我们就能胜。”
王锡爵苦笑说：“你不来，我还要找你，我上了一奏疏，因你是我的弟子，我不会瞒你，我要瞒你，便是不公。我要辞职而去，不再任大学士一职。”
李植一听，大是惊慌，他跪下说：“老师，你是我的恩师，我推荐你做阁臣，是我的心意，老师不做，自不做就是了，何必弃绝弟子而去？”
王锡爵说：“我是被小人利用了，就当辞官而去。理由有三，我告诉你。一是，大臣不能率群臣，当去。二是，师不能训子，当去。三是，老成而为恶少年所推，当去。”
李植心里惊慌，他最怕的就是自己人的背叛，如果老师弃绝他而去，那他就再也无法与蔡系周等人对垒了。他跪地哀求说：“老师，你是我的老师，我怎么就成了一个恶少年呢，我们是为大明朝而战啊？老师，你怎么不能率众大臣？你是众官之先啊？此正值双方生死之搏，老师一退，我岂不是成了众矢之的？”
王锡爵说：“你是一个恶少年，我这么说，还是给你留面子，你其实是一个无赖，行为无耻。”
李植哭泣，无奈动摇不了王锡爵的决心。他再去找羊可立、江东之，三人计议，如何再与对方决战。但李植有些沮丧，一言不发，惹得二人没了兴趣，不欢而散。
万历本来不想罢免李植等三人，但他看了那蔡系周的奏疏，对这三人顿生厌恶，便把奏疏交与琴依，问她：“你说吧，你是我的又一个张先生，你说这件事怎么处置？”
琴依说：“如果一个人的行为无耻到了众叛亲离的程度，皇上还不表态，那就是不辨香臭！皇上要不辨香臭，可就要惹天下人耻笑了。”万历说：“李植凡事替我想，拿下张居正事，三人是立了功的。”琴依冷笑：“他们这叫立功？是在害你。大明朝查抄功臣，不是从你头一个做起，但数你万历朝最狠。”
万历说：“那依你处置，该怎么做？”
琴依说：“没什么好说的，拿下这三人，把他们斥革为民。”
万历不舍，他想，我就不能听从你的，本来斥他们三人为民，那也没什么要紧，但你琴依要这么说，我就不办。我不能事事听你的，我从前事事听张居正的，他一死，给我带来了多少麻烦。我就是要反其道而行之。他下谕旨，令吏部复议如何处分三人。
给事中陈与郊、御史韩国祯等人再上疏，弹劾羊可立三人。
吏部遵旨复奏，李植降为户部员外郎，江东之降为兵部员外郎，羊可立降为大理寺评事。
万历说：“好了，好了，反正都把他们三人降了职，不必再追究了吧！”
但御史们不愿，他们说，让此等人在朝，真是污了朝廷，应该把他们赶走，赶得远远的。
万历问琴依：“你说，他们为什么要抓住羊可立他们三人不放？”琴依说：“他们其实是在揣摩皇上的心理，替皇上说话，你想查抄张居正，这三人窥见了你的心思，便阿谀奉承，借机跟风，上疏说出你的心意，使他们百倍得宠。这种人天下人人切齿。他们还舞袖弄弊，张势求媚，一个朝廷哪能容下这种卑鄙小人？他们不走，朝政不会清明，朝堂不会清静。皇上要是心里清醒，只能舍了，他们再怎么献媚，再怎么臣服，也得让他们走开。”
万历叹气说：“你说所有的皇上，是不是都亲近小人？”
琴依说：“是，就连张居正也有缺憾，他喜欢与陈三谟相交，我问过他，为什么与陈三谟交好？他说，只有陈三谟能制得住言官，使得言路不再悖逆，与他相交，只能睁一只眼闭一只眼了。皇上身上也有几只虱子，只不过人家那叫御虱。”
万历大乐，觉得琴依很风趣。他说：“好吧，便依你所说，把他们弄走好了。”
万历有一点儿想法，他对琴依说：“听说那个海瑞是一个清官，他从前就总是上疏给嘉靖爷，还在家里摆上棺材，要死谏，天下人都知道他是一个清官，我想起用他，要他做南京的佥都御史，你看怎么样？只是他是一个麻烦，总是标榜清高，凡事都有说法，再说他也七十一岁了，已是老朽，还能做什么？只怕弄到任上，他也只是一个摆设了。”
琴依说：“有些事情就得这么做。摆设怎么啦？摆设也是一种态度。你用海瑞了，对天下便是一告示：你万历一朝要用清官了。海瑞大人天下人皆知，他两袖清风，一身正气，你在他七十岁时还用他，是你万历皇帝的英明。”
万历笑，说：“你说得对。”
万历下了谕旨，命吏部再用海瑞，就让海南宣谕旨，命海瑞来南京做佥都御史，宣旨即日去南京就任。
海瑞坐在屋前，看着来宣旨的人，这是海南知府俞大猷，他笑说：“刚峰啊，做官没有谁像你一样，到了七十岁，还有人请你。皇上还惦念你，单只是这份惦念，就足显刚峰兄的声望了。”
海瑞呵呵笑着，说：“我老了，七十岁了，七十岁的人，你还指望他做什么呢？种地时，地烫得脚板舒服，就很惬意。归家时，有一饭一菜，足矣。我还能做什么？”俞大猷正色说：“刚峰兄，你这么说就不对了，朝廷上如今正是言官说话的时候，有的言官为人不正，总是害人，有刚峰兄在，他们还会顾忌些。”
海瑞说：“我懂了，是要我去做庙里的恶神，神是泥胎啊，再怎么恶，怕也经不住那折腾。我去，我去。”
海瑞乘船赶往南京时，他看不清海上波浪在日光下折射出的粼粼闪光。他长叹声声，说：“我老了。”
就在这时，大明朝的前任首辅张四维在老家蒲州咽下了最后一口气，他睁着眼睛，死不瞑目。
万历在与琴依讨论言官奏疏纷上，给大明朝造成众多利弊之后，决定在平台召见一次内阁辅臣，这次他召集的有申时行，有许国，有刚由申时行推荐上来的王锡爵。
平台在乾清宫内里，在乾清殿东，坤宁宫前侧，有几株百年老树，那是老柏，传说是成祖入宫前的元大都时就有的，还有人说是元仁宗延祐元年种下的，至今已有三百多年了。
万历神采奕奕，很有兴头，琴依渐渐能听从他的，昨日便为他拟了几道诏旨，发下去了。一是要各地抚镇官员各尽职守，不能玩忽怠慢，再就是要各地放下对于言官攻讦的观望，朝事正在一步步进行，要他们努力做事。
昨晚，他与琴依看了陕西巡按御史董子行的三奏疏，二人交流了看法。他发现，他有许多观点是极有见地的，就连琴依也叹息说，原来张居正看皇上是一个孩子，皇上还真有治政的天分啊。万历大喜，这话出自琴依之口，又与别人说出不同，这是对他的肯定，琴依从不阿谀奉承，这话便多了几分可信。他说，是啊，我要治政，一定不会比张居正差。琴依瞪大眼睛看他，叹息说，不会，再也没有谁胜得了张居正的。没有了，就是你再亲自治理政事，也比不过张居正了，大明朝的万历中兴，没有了。
万历不信，他要亲自治理朝事，一定不比张居正差。
申时行、王锡爵、许国三人进了平台。
万历看着这三人，他对王锡爵颇有好感，王锡爵不肯阿附李植之事，让他明白，王锡爵是一个很有主见的人，他对李植不屑，既有识，也有胆。他想与申时行等阁臣一见，就是要好好地议一议如何用人。
万历拿奏疏给申时行看，说：“这就是董御史的奏疏。”
申时行接过来，说，臣昨天见到了董御史的奏疏副本，知其大概意思，其一是说，抚镇官要亲自经历所有管辖治区，方能保证心里有数。其二是说，要抚按官任期时间相对久一点儿，那样就更有责任感了。其三是……
万历�