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张居正环顾一周，问：“你的女人呢？”
谭纶大笑：“你看我这样子，还能弄女人吗？”
张居正皱眉说：“不弄女人，让她们侍候你也好哇。”
谭纶大笑：“你别扯了，女人看谭纶，可是一头虎，哪能让她看见一只病虎，我把女人全都打发走了，没有哪一个女人能看到，只有跟我战场上生生死死的弟兄们才能看着我死，跟我最亲的人，才能看到谭纶是怎么死的。”
床榻前有酒杯，有羊腿，有来自北疆的葡萄，有来自番域的哈密瓜，真是无所不有。有些东西不算珍奇，但在北京确是少见，就是张居正的寓所里也没有。
谭纶话语硬朗：“我要完蛋了，你不必来看我了。”
张居正说：“子理兄，我请皇上赠你太子太保，给你一个谥号，襄敏，如何？”
谭纶长吁：“这些东西都不重要了，我不在乎，我不在乎这个，我只在乎你张居正能不能保住南疆北疆，能不能保住几个人，保住了这几个人，你就保住了大明朝的江山。”谭纶忽地叫一声，“来人！”
来了两个兵，扶他起来，坐在床上。谭纶郑重对张居正说，你要保住的几个人，一个是两广总督殷正茂，一个是蓟州总兵戚继光，还有一个是辽东总兵李成梁，再有几个人，你都知道的，凌云翼，还有汤克宽、张元勋、李锡等人，都是人才。你是首辅，可你也犯大明朝的一个通病，重视文臣而轻视武将，大明朝将来要毁在这一点上。你要重视武备，没有武备，一个朝廷就没有希望。
谭纶对张居正讲完了他的话，说：“我要死了，你不必再来看我了，你要那些文官对戚继光等人重视些，比什么都强。来人，送客！”
不等张居正说话，谭纶便呼人送客，把他送出来。走出来，看着面前的那些人，这些人是追随谭纶的，有的一生跟着谭纶，生生死死都在一起，这会儿谭纶要死了，他们像是丢了魂，看也不看张居正一眼，在他们眼里，张居正这个首辅如同粪土。
张居正对张瀚叹息：“我没有这么一支队伍，没有谭纶这些生生死死的朋友，没有他这些手下，我要有他这些手下，就能把大明朝弄成一个中兴盛世。”
一走出谭纶的大门，便看到远远跑来了游七，游七叫道：“大人，大人，家里有事儿了，家里有事儿了！”
张居正有点儿心慌，尽管只是个家人，但游七是见过大世面的人，绝不会一遇事便慌，他问道：“什么事儿？”
游七轻声说：“家里来信，老太爷病重，要不行了。”
张居正脑袋轰地一声便炸开了，他忽地想到，父亲要不行了，真不行了吗？他蓦地想到，一旦父亲去世，他依明太祖制，要架乡丁忧，为守父丧，去职服孝27个足月，方能服满起复。如今在朝他是炙手可热，朝事离不开他，他怎么能离开呢？再说，他离开二十七个月，朝事会大变，他再起复，能有再振新政的机会吗？
心一下子变得空落落的。
万历问冯保：“你说，那个凌云翼派兵夺了广东罗旁瑶四百六十寨，大胜，这是真事儿，还是假的？”
冯保嘿嘿直乐：“他是依赖皇上的天威，怎么能是假的呢？这会儿，听说张元勋、李锡得胜了，斩首上几千颗人头呢，要他们回来午门献俘，好好庆祝一番，也是皇上的大喜事儿啊。”
万历大笑：“是啊，我可要好好庆祝一番。”
冯保说：“这可是张先生的功劳，他荐举殷正茂，又荐举了凌云翼，他推荐的人个个都是好手。”
万历很高兴：“好，他是好人。”
冯保乘机说：“可惜东厂得了一个消息，不大好。”
万历一愣：“什么消息？”
“张先生父亲病重，眼看不行了。”
万历没听明白，他说：“我去年还给他写了一道圣谕，祝他父亲母亲健在的，他怎么就不行了？”
冯保说：“他父亲考了一辈子，也没考上，幸亏生了一个好儿子，不然他可是惨了，他这会儿怕是要完了。”
万历说：“我给他写的那道谕，你能记得住吗？”
“记得住，记得住。”冯保背诵那道谕：“闻先生父母俱在，年各古稀，康健荣享，朕心嘉悦。特赐大红莽衣一袭，银钱二十两；又玉花坠七件，彩衣纱六匹，乃奉圣母恩赐，咸钦承。着家僮往赍之外，银两是先生的。”
万历笑：“背得对。张先生要是死了父亲，是不是还得准他回家去？”
冯保叹气：“可不是，不管怎么说，那也得让张先生回家，不然就显得我大明王朝没人情味了，言官也不会放过这件事。”
万历发愁：“他说，这可怎么办？我不想让张先生回家，总得想一个法子才好。”
冯保说：“这也没什么，咱大明朝早些年也有过这等事儿。重臣遭了丧事，皇上不让他回家，就给他来个夺情，不让他走，就完了呗。”
万历说，这样好。
三天后张居正父亲去世，张府阖府举丧。府门前一片素孝，如九月飘雪。
张居正上疏求归。
万历刚刚命冯保下旨：“荫张居正次子张嗣修为锦衣卫正千户、世袭补穆宗朝所敕荫。”＇① 《明神宗实录》卷六二。＇①
冯保来张府传旨，顺便抚慰张居正。冯保劝慰他：“老大人没了，皇上很是伤心，大人就别太伤感了，老大人活了七十五岁，也算高寿了。大明朝可是离不开先生。”
张居正说：“我得依照大明朝的丁忧制度，上疏辞官。”
依大明朝的制度，凡有祖父母及嫡亲父母丧事，以闻丧月日为始，不计闰二十七个月，服满起复。就是说，得服丧期满再出来视事，叫做起复。依旧例，张居正必得服丧二十七个月，再重出来做官。但也有例外，宣德元年（1426年）正月，礼部尚书兼武英殿大学士金幼孜母亲去世，丁忧归家，宣宗下诏起复。宣德四年（1429年）八月，内阁大学士杨溥以母丧丁忧回家，随即起复。成化二年（1466年）三月，内阁大学士李贤遭父丧，宪宗诏令起复，三辞不许，遣中官护行他回乡营葬，还至京又上疏请辞官，帝使宣意旨，遂起视事。＇① 《明史》卷一四七，金幼孜传；《明史》卷一四八，杨溥传；《明史》卷一七六，李贤传。＇①张居正想，他是不是可以像金幼孜、杨溥、李贤那样做呢？
琴依决不赞同：“决不可那么做，你在朝中，是众矢之的，如果你做了一件违背祖训与朝规之事，后果将不堪设想。”
张居正说：“我不想夺情，只想回家去葬父，你以为我不想回去奔丧吗？”
琴依说：“你迷恋权位，正干得热火，哪里想回家？”
张居正眼珠子是红的，恨恨地看琴依：“你把我看得太卑鄙了。”
琴依不怕：“不是卑鄙，是说实话，你就是那么想的。你不想回家，不想归家葬父，你可以给自己一千条理由，告诉你自己说，大明朝离不开你，你说上千遍，自己就相信了。”
张居正有些恼怒：“大明朝是离不开我，我怎么能放下这许多事，一走了之？”
琴依说：“你要有勇气，就走开一下，看看没有你，大明朝是不是会完蛋。”
张居正摇头：“那么多年的心血，怎么能一朝抛弃？这不行，不行。”
琴依笑了：“你走不开，抛不下这名缰利锁。”
晚上，张居正不再与侍妾缠绵，一个人呆在书房。他想，能与琴依说说话也好啊。但他头一回感到，这会儿就是与琴依说话，也会让人说闲话。他叫来游七，说：“你来陪我饮酒。”
游七与他饮酒，心情不好，一饮辄醉。他说：“游七，你说，我该不该回家去葬父？父亲养我一场，我怎么也得回家啊！可皇上不让我回家，大明朝真的缺我不可吗？你说，真的是缺我不可吗？”
游七举杯：“大明朝是缺你不可，相爷，你是大明朝的权衡，没你，大明朝便没有重量了。你不能走，我替你去给老太爷磕头，把额头撞破了，我也去。”
张居正说：“得回家，我得回家。我告诉你，游七，我父亲考了近四十年，没考上一个举人，只做了一辈子的府学生。我十六岁那年中举，巡抚顾璘大人把他系的腰带送我，他说，我不是系他这犀腰带的命，将来一定是系玉腰带的，他说得对，我做了内阁首辅，皇上倚我为股肱，可没有父亲，就没有我啊。”
正哭泣时，有人来报，说谭纶大人殁了，死时大笑，说，我去地狱，只怕会有两万颗头颅追我索命，我区区一条命，怎么抵得了他们的命？我去与他们大战，战死而已。
张居正说：“我心里最佩服的文人，就是谭大人了，他是我的支撑，我本来该去看看他，拜祭他一回，但父亲大人去世，我心已乱，我怎么能去？”
游七说：“相爷就去看看，有谁不准？”
张居正拿定主意：“是啊，我就去看看谭大人，从公从私，我也得去看他。”
张居正着丧服，蹬麻鞋，轻车简从，带着游七与姚旷，三人去了谭府。一进谭纶府中，就听到一阵子吼声，吓了一跳。进门去问，原来是谭纶的旧将与兵卒们都在，替谭纶吼喊杀敌，一阵子一阵子地吼叫，喊着：“杀！杀！杀！”游七问，为什么要喊杀？将卒们说，谭大人在世，杀人太多，俘获太多，怕到地府鬼魂逼来还命，就帮他叫吼几声，驱赶厉鬼。
游七正要训斥他们，张居正苦笑：“好，好，喊得好，谭大人活着最是英雄，他去了，也不应示弱。我也来帮你们吼几嗓子。”
张居正站在谭纶的灵前，对灵柩行礼，扬声哽咽：“谭纶，我看你来了。你知道，我父亲也去世了，你也不在了，我觉得世上的支撑似乎都离我远去了，我想看看你，我佩服你，你在世，威震敌胆；你去了，也要威震地府。我帮你喊两声，让你快意，搏你大笑。杀！杀！杀！”
几声吼毕，张居正满面泪流。
从谭纶府回来，坐在书房里，心久久不平。他想着，要回家，回家的念头在心头萦绕，怎么能不回去呢？乡里乡亲会怎么看我张居正？但他们怎么看，重要吗？皇上会怎么看我？这很重要。皇太后怎么看我，也很重要。朝臣会怎么看我，就不那么重要了。我得回家，我得回去，就是不能再回到西庐执政，我也得回家。
琴依来了，站在张居正的身旁。她身上有一股柔香，暗香袭人，使得张居正心旌摇动。
琴依幽幽地说：“大人要归家，但还有许多怕。”
张居正声不似自己的：“我怕什么？”
琴依说：“你怕的多了，怕朝廷多变，怕廷臣夺了内阁，怕阁臣得了你的职位，怕失去皇上的宠爱，怕你的新政不能推行得顺利……怕得太多，人便无智了。”
“你说我怎么办？”
琴依说：“你就走，让别人管一下大明朝的事务，看没有你，大明朝会不会垮下来。”
张居正不想赌这一赌。眼下这局面，是他几年熬耗心血做成的，新政能得施行，大是不易。如果他放弃了，以后再想做什么，就更难了。眼下皇帝听他的，要在万历能自己打理事务前把一切都做好，他没有多少时间了。再过四五年，万历就会亲自视政，那时他只能对皇上说说他的建议，再也不能拿圣贤的道理教训万历了。
慈圣皇太后告诫万历：“大明朝离不开张先生，但他父亲去世，他一定会回家的，你就让他回去吧？”
万历说：“我不让他回去，他回去，谁来管事儿？”
慈圣皇太后说：“你可以依照前朝的例子，让人把公文送到他家里，让他在家里批复，不也行吗？”
万历说：“那哪行？那没有在京城方便。”
慈圣皇太后说：“你怎么能这样？人家父亲死了，你还想自己方便？”
万历这会儿学得聪明了，他说：“母后放心，我下旨留他几回，他要是最后不肯听我的，那就算了，就让他回去好了。”
这天夜里，钦天监禀报，九月十五日腾越地二十余震，次日复震。山崩水涌，坏庙庑、仓舍千余间，民居圮者十之七，压死军民甚众。＇① 《明史》志第六·五行三。原文为万历五年二月事。＇①
奏折到了内阁，次辅吕调阳与辅臣张四维便集议，说方法，再说如何筹措银两救灾，派哪几个御史去赈灾。两人说了半天，才发现没有张居正，他们竟是什么都决定不了。二人说，上折子吧，请皇上批复，要首辅再来裁定大事。他们上了一道折子，说道：要是没有首辅，大事决定不下，便误大明朝大事。
张居正这会儿在书房里静静地坐着，心里很悲痛，谭纶一死，对他打击最大。谭纶能文能武，是文臣中的翘楚，又是武将中的豪杰，只要提起谭纶，没有谁不服。俞大猷自恃有才，但他也服谭纶，当年推举兵部尚书时，俞大猷说，天下没有让我佩服的兵部主官，但一听说是谭纶，他默然，说：“有一个人是我最佩服的，那就是谭子理呀。”
可如今，巨星殒落，大明朝又失去一根撑天大柱。
他默默地坐下，要弹琴。
琴依悄然而至，轻声说：“相爷，要不要我弹一曲给你？”
张居正说：“我此时只要一曲，不知你知否？”
琴依说：“我知道，我如不知，相爷从今往后不要我再弹琴。”
张居正点头，要琴依弹琴。
琴依说，“‘夫宰相者持心如水，以义理为权衡，而己无与为。’此刘文成语也。‘天下国家事，当以天下国家之心处之’。语亦复佳。这是杨文贞说的，有人论宰辅这么说，相爷以为对否？”
张居正说：“只要论事，都对；只要做事，都难。”
琴依坐下，双手柔荑似雪，双臂皓腕如冰，人如玉，发如墨，静如处子，幽幽怨怨的琴声便从手中流出。琴依不光抚琴，而且高歌：
静女她何等的美貌啊，
她在城角等待着我。
我找来找去找不见她，
她却在那里微微地笑看我。
张居正一下子眼睛就湿润了，他想念谭纶啊，老父去世，那是必然的，而谭纶不该死啊。他有谭纶，有擎天大柱；他有葛守礼，有支持他的言官领袖；有杨博，有能撑大事的吏部冢宰。这些人都是耿耿铮臣，他们怎么能先走？如果有他们，张居正会更有力量。他不喜欢吕调阳，不喜欢张四维，吕调阳唯唯诺诺，张四维会应付他，两人惟他马首是瞻，他不想要这种人，但上天只给他这种人。想当年葛守礼拿着他写在揭帖上的四个字“历历有据”，要弹劾他，威胁他，要挟他，只为劝他不要除掉高拱，斥他没大度心肠。如今想来，要除掉高拱，是何等的小肚鸡肠啊。
张居正想，要重用葛守礼，要重用他，请求皇上派人去找他，再起复他，用他做内阁阁臣。一定会有人说三道四，但那有什么？他一定要起用一些铮铮直臣，与他一起辅政。
他忽地起立问琴依：“你说，我要再用葛守礼，会怎么样？”
琴依说：“唐太宗有重臣，才有大唐贞观盛世。要有几个重臣帮你，你也会有大成功，只是大明朝的好臣子太少了。”
张居正叫道：“来人，把姚大人给我请来。”
姚旷来了。
张居正急急地：“葛守礼葛大人家居德平，你知道吗？”
姚旷说知道。
“乘驰驿快马，去把葛大人请回来，你说，我请他做内阁辅臣，要他帮我。”
姚旷只问一句：“相爷要不要写一封信？”
张居正回头，琴依早就磨好了墨，他写道：天降大任吾与你，可否同行？
写完交与姚旷，说：“早去早回，我惦念着。”
夜很深了，琴依问：“相爷为什么不早早歇息？”
张居正说：“我睡不着。”
琴依问：“相爷不会去找侍妾服侍？”
张居正说：“居丧间，怎么能做那种事儿？”
琴依轻声一叹：“相爷太着相了，就是真心惦念老太爷，也只心里挂着念着想着，就行了，不与妻妾欢娱，也不算大孝顺。”
张居正一叹，说道：“说是这么说，但总得有些拘束吧？何况我们都自称君子？”
琴依肃然：“君子最爱色，美色当前，君子不避。相爷何必在意这个？”
张居正忽地说：“你说过你仰慕我？是不是？”
琴依忽地脸红了，轻声说：“是。”
张居正扯着她，忽地扯她到了书案旁，轻声说：“你说得对，我有时不是君子，君子总是远庖厨，但我有时愿意亲自宰牛。”他扯着琴依，把她扯到了案旁。琴依轻盈，竟在他一扯之下如舞随形，一舞而至案旁，唇若朱，颊若蜜，脸若桃花，星眸若晶，一个艳美欲滴的美人，他怎么没看到呢？
张居正比任何时候都渴望女人，渴望躺在女人怀里，对她轻声诉说心事，他愿意对琴依说他的心事，决不能离开京都，但他也想去家乡为老父安葬。他说起老父，老父从小用糙毛纸为他写诗文，教他习对策，是他的启蒙老师，他从老父那里学到了一股子不服输的劲头。老父是失败了，但他教出了一个大学士的儿子，其他兄弟也都学有所成，老父死也瞑目了。
琴依静静地听他说，听他说起往事，说起他15岁时乡试，本来能中举的，但巡抚大人顾璘说，年少气盛，只怕难成大器，要他晚一年再中举。他说晚一年就晚一年，便在第二年中了，顾璘大人亲手把自己系的犀带送与他，说，将来你不能只系犀带，你应系玉带，你是一品大员做大辅臣的命啊。
琴依对张居正佩服，喜欢张居正的正气，但她有时也听到一些说法，府里有人说，相爷越来越豪奢了，他食不厌精，器不美不食，味不正不食，乐不幽不食，室不雅不食。他穿衣也越来越讲究了，丝绸不厌，美绣不断，张居正很雅，是一个雅致的文人。
琴依说：“你不会回家吧？”
张居正说：“有人上疏，要我留下，皇上要我‘夺情’，我不肯，我该回家，就该这一次回家，放手了，大明朝的事儿不干我的事儿了。大明朝有旧例的，要守孝二十七个月再起复，我到了那时，就不再回来了，留连山水间，人生一大乐子啊。”
琴依直说他心事：“你不会那样，你喜欢谭纶，骨子里跟谭纶一样，非得在战场上拼一个你死我活不可，不然怎么会甘心？”
张居正若有所思：“是啊，我非得在这儿拼一个死活，不然怎么甘心？”
琴依伸出手来，手在张居正的头上抚摸，这抚摸很舒服，似乎是母亲的抚摸，他感到放松。
游七来了，站在门外：“相爷，来了一个邸报，说是地震了。”
张居正从梦境中回来，他还没明白，问：“是哪儿震了？”