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彤云亲自领着丫鬟们捧了食盒儿进来，小丫头换下窗边软榻上的玻璃小几，抬上软木酸枝梨花桌，将食盒内的菜肴汤饭小心翼翼的端出来。彤云拿干净的手巾握了两双筷子，等丫鬟们把菜摆齐了，方把筷子摆上。丹朱上前，把曦宁袖口挽起，卸下手上戴的玉缠银丝缀蓝宝石的镯子，丫鬟捧上小金盆盥手。彤云也上来要给茉莉挽袖，茉莉摇头谢绝了，她头一次在凤府用饭的时候，颇感尴尬，现今已看惯这些豪门规矩，但自己终究还是一个卖花女，不是什么侯府千金。曦宁盘膝坐在榻上，茉莉自己挽了袖子，下榻斜签着坐在榻边，方拿起筷子用膳。
曦宁看在眼里，但并不作声；彤云也瞧在眼里，不由对茉莉又生一层敬意。这位沈姑娘一人生活艰难，但自从来府里陪伴宁姑娘，行止尊重、沉静大方，并没有那些谄媚羡慕之色，也没有落难千金的自怜自哀。乍看之下不觉得什么，相处久了才渐渐发觉她的好处来。彤云待两人都吃完了饭，方带着丫鬟们收拾了东西，仍旧回去了。
吃过午饭，两人到院中廊下小憩，丫鬟依旧在朱红围栏上铺了锦垫，此时午后春暖，院中海棠芭蕉流光溢彩，蜂蝶纷纷。几只黄莺儿飞过来，停在院墙上婉转滴呖。茉莉有些好奇，鸟儿一般都怕人的，可凤家的花园内鸟儿似乎特别多，也并不怕人，见人走过也不避开，这倒是为何？难道真像传说中那样，凤家是凤凰后裔？茉莉摇头笑笑，摇去自己脑中有些荒谬的想法。曦宁兴致一来，吩咐丫鬟们把贵妃椅搬到海棠树下，又把刺绣用的物品都拿来，就在海棠树下绣起来。茉莉仍旧坐在围栏上，也接着做起了荷包。
过一会子，再抬头看去，却见曦宁斜倚在贵妃椅上已经睡着了。丹朱从屋里出来，到海棠树下轻轻叫醒曦宁：“姑娘要睡，好歹到屋里去睡，在外面看着凉了，老夫人又挂记呢。”曦宁迷迷糊糊的被丹朱扶着去午睡了，丹朱安置好她，出来对茉莉说：“沈姑娘别坐这围栏上，虽然有垫子衬着，但毕竟坐久了不舒服。想往屋里去就往屋里去，要是想在院子里透透气儿，就坐在宁姑娘那贵妃椅上罢。海棠花儿底下，也好看。”
茉莉看那两树海棠，一红一白，美丽至极，时常有落英飘下，几只彩蝶翩飞，美不胜收，便走过去在那贵妃椅上靠了，接着做起荷包来。
常言道，春困秋乏，丹朱在屋内守了一会儿，看曦宁睡的熟，又走出来瞧茉莉，却见茉莉斜歪在贵妃椅上，也睡着了。她正欲上前叫醒，却见曦展在院子门口，遥遥向她摆手。丹朱会意，抿嘴一笑，屈膝行个礼，依旧回屋里去。
曦展倚院门站着，含笑欣赏院中美景。原只是陪祖母用过午饭后，来这里瞧一瞧，却想不到会有这一番如斯美景。
一树烟丝醉软下，绿云影里，半躺着明霞织就，千重文绣。茉莉斜靠椅上，褪去了外袍，短襦轻掖，绫裙微散，似微怯春寒，脸宜晴色，胭脂染透。海棠树上，嫩莺垂下头来，轻啼花荫晴昼。青丝鸦发间一枚小小玉簪，袅袅飞下一只蝴蝶，停在上头。
茉莉发丝本来极多，她斜靠椅上，那枚玉簪甚小，仿佛是绾不住那垂珠髻，又仿佛是经不起那蝶儿之重，自发间缓缓向下滑落。曦展一个箭步上前，正巧接住，惊飞了蝶儿，也惊醒了春睡海棠。
“呀，你怎么来了？”茉莉惺忪睁眼，瞧见曦展，睡意登时无影无踪，撑起身子。
“陪祖母用了午膳，来瞧瞧宁儿的牡丹图绣的如何了。”曦展微微浅笑，瞧见她身旁滑落在椅上的针线，依稀已可以看出茉莉花儿的图样。
茉莉脸一红，忙把东西藏在了身后。曦展知她羞怯，也不追问，轻轻扶她还靠在椅上。
“你躺着，咱们说说话。”曦展热气呼在她耳边，茉莉不由向后一缩，乖乖靠在椅上。曦展顺势在她颊上一啄，方在椅畔坐好。
茉莉一手捂住被他偷香的脸颊，瞪他一眼，曦展呵呵笑，占了大便宜的样子。丹朱从屋内透过窗纱偷窥见，惊的目瞪口呆，又偷偷的笑起来——大公子终也是有这么一天。算了，非礼勿视，自个儿还是看着宁姑娘去吧。
曦展隔窗轻敲一敲软烟罗糊的窗纱，低声吩咐：“丹朱，把宁儿梳妆用的东西拿出来。”丹朱在里面听见，捧了曦宁用的螺牒妆盒出
“来。”曦展兴致勃勃接过妆盒，打开盒盖，将里面嵌的明镜对准茉莉，信心十足的拿起象牙梳。
“大公子行吗？”茉莉怀疑的瞅瞅他，丹朱在一旁也满脸不信的看着他。
“我堂堂凤家大公子，难道连梳个头发也不会？”曦展挑挑眉，一手撩起茉莉柔滑的青丝。
“那可说不准。你们公府少爷，梳头洗脸都有人伺候，自然是不用自个儿动手的，你可别把我的头发都给扯掉了。”茉莉一手护着头发，一边嗔道。
“那是自然。”曦展信心满满，丹朱在一旁睁大了眼睛，饶有兴趣的看。
曦展梳的极慢，一手拿着象牙梳，一手五指分开，理着茉莉绸缎也似的长发。神情专注而温柔，茉莉自镜中看到他的表情，眉眼间不禁也温柔起来。丹朱从妆盒里拣出一支镂空穿枝菊花纹钗递过来，曦展小心翼翼的固定住盘好的发髻，又挑出四蝶纷飞垂珠玉串饰的银步摇为她簪上。
茉莉感到他扶住自己肩膀，将她转过身来。曦展拿起盒中胭脂笔，轻点花钿；又拿起螺子黛笔，为她淡淡扫上两道远山。丹朱见此情景，悄悄退回屋里去。茉莉微微侧头，嫣然一笑。
曦展炽烈的看着她，缠绵的吻了上去。
溪云初起日沉阁
“赵先生请坐。”临着朱雀大街的一家茶楼上，钱大公子笑容满面，招呼着对面的人。那人穿了一身青布袍子，文质彬彬，不像是凤家倚重的大管事，倒像是教书做学问的先生。
“不敢，钱大公子请。”赵管事伸手让了一让，方在钱大公子对面坐下。这家茶楼是城南有名的茶楼，天南地北的各种名茶在这里都能寻到，这也是朱雀大街上少数不属于凤家的商铺。
“凤老夫人、大公子并二姑娘近日可好？多日未见，请替区区问安。”钱大公子吩咐茶博士沏茶，边问候着。
“承钱大公子挂心。”赵管事在座位上微微欠身，也不客套那么多，直截了当的说道：“钱大公子事务繁忙，在下也有事在身，还是直接说正事儿罢。新出的那批双鲤暗金罗，凤府在东北的商铺传过信来，说是急需，大公子已经决定将这批货运往东北了。抱歉得很。
“是么？”钱大公子脸色变了一变。
“不过，大公子又说了，承贵府盛情，虽没有双鲤暗金罗，但有新出的一批轻虹纱，成色织造也都是上品，不知贵府肯接否？”
钱大公子喜出望外，本来以为双鲤暗金罗无望，这一阵子的忙活成了一场空，谁料到还有轻虹纱，哪里有不肯的道理？忙不迭的答应了下来，轻虹纱的利润虽然比双鲤暗金罗少了许多，但总比没有的要好。
“此事还需仔细商议，改日再向贵府通报。”赵管事站起身来一揖，互相告辞，钱大公子喜孜孜的回家去向父亲说此事了。
赵管事出了茶楼，并没有向自己平日打理的商铺去，反而折身往凤府走。自角门进去，过穿堂，步长廊，绕花径，再转过一座假山，便是曦展平日在家时理事的抱厦。远远看过去，见平日里跟大公子的小四正在门口站着。
“赵先生快请进去吧，大公子正等着您呢。”小四见他来，忙笑着打起正厅的帘子。赵管事对他点点头，进去回话。
“回大公子，交代的事儿，都办妥了。”赵管事向紫檀木桌后的曦展施了一礼，恭谨的回话。
“好，辛苦了。”曦展放下手里的笔，伸手让他坐，仆人奉上茶来。的0ff39bbbf981
赵管事欠身在旁边的椅上坐了，他是曦展平日里倚重的心腹，也并不大客气：“大公子，我有事不明。”
“哦？”曦展含笑挑眉。
“钱家虽然人脉广，但声誉并不十分的好。前几年也不是没有出过事儿，近两年虽安分了些，可保不住又会节外生枝。上回把货给他们，那是老夫人的人情，可这回……”赵管事皱了皱眉，话只说一半。
曦展笑笑，重又拿起紫毫沾墨：“所以，那批双鲤暗金罗，任他们怎么想法子，我可都没松口。”
“那轻虹纱……？”赵管事暗暗打量了一下。
“双鲤暗金罗织造不易，不管在哪个地界卖，赚头都大。可轻虹纱不一样，虽然精美，但卖出去的利润可差得远。这批轻虹纱，本就是织来当零头的，于凤府九牛一毛，就给了他们，也没什么要紧。而且，不瞒你说，我于此事，还有私心在里面。”曦展一边在心里算着账目明细，一边笑说。
私心？这可是少见。赵管事在心里有些惊讶，这位大公子，平日里雷厉风行，六亲不认，怎么今日却这么说话？前些日子他奉命去督造那批暗金罗，并没有跟着大公子，据几个亲近的心腹管事们说，大公子近日柔和了许多，看来不假。他在心里想着，却不敢问出口，从座位上站起一揖：“既然大公子已经有了数儿，那我就不多嘴了。若还没有别的事情，还要去店铺里瞧瞧。”
“去罢。”曦展微微点头。
约摸着赵管事走远，曦展扬声叫小四进来，双瞳中有着厉色，低声吩咐：“叫人盯紧了钱家，他们若是老老实实的做生意，就不必去管；若是要玩什么花样儿……
小四会意，也低声应一句，转身出去了。
过了几日，两家谈妥了此事的细节，准备交货。明日就是交货的日子，这笔买卖于凤府而言不算什么，是笔小的不能再小的生意；于钱家却重要得紧，钱府早早的开始准备。钱大公子天不亮就起来，打点好了车马工人，并装裹轻虹纱的青布，看准备的差不多，天色也大亮了，方到上房来请安。
过了抄手游廊，方到内堂，路上捧着盥漱用品来去的丫鬟媳妇们纷纷请安。钱大公子见势，便知道父母已经起来了。守在廊下的小丫头打起帘子，他几步跨进去，看见父亲正在几旁喝参茶，母亲在帘后梳洗。
“请母亲安。”钱大公子先向父亲问了安，才到帘外一揖。
“不必。今儿怎么来的迟了？你弟弟已经来过了。”钱夫人命丫鬟们钩起一边的帘子，钱大公子抬眼看过去，只见母亲坐在妆台前，自己媳妇正在一旁从妆盒里拣出一支簪子给她插上，弟媳站在一边，手里托着一盒脂粉，旁边又跪了一个人，捧着沐盆，却是弟弟上月才娶进门的妾室。
“回母亲的话，今儿要和凤家交货了，所以儿子一早便去打点。”钱大公子低头回话。
“哦。你去吧。
“是。”钱大公子退出去。芳韵手里捧着沐盆，听他说起凤府，不由想起茉莉来，心里又是一阵黯然。
“姨夫人，小心脚下。”服侍钱夫人盥漱用膳毕了，芳韵才被准许回房去。过花园小径的时候，清早苍苔上露水湿滑，青芜不禁提醒了一声。芳韵心不在焉，答应了一句。自从嫁入钱家以来，钱府待她，甚是刻薄。虽然不曾打骂虐待，但主子下人们有意无意间都透露出瞧不起的意味。幸而钱二公子待她依旧温柔敦厚，珍爱怜惜，这一月里倒有大半的时间在她房里歇着。钱二夫人出身高贵，娘家有权有势，长辈们为了安抚她，未免对自个儿刻薄些。芳韵倒并不太在意这个，只是每每闲坐，未免思念以往添香院的姊妹们和茉莉。
这时候花园里没什么人，风里隐隐传来异常的声音，芳韵心里一凛，回身走几步，坐在花丛下的青石椅上，转头对青芜说：“我有些倦，就在这儿歇一歇，青芜，我有些冷，你去屋里拿披风过来。”
青芜答应一声去了，芳韵不走花园里石子铺成的小径，反而拨开身后的花丛，蹑手蹑脚的朝声音来处走去。
“……如此一来，这利润可就赚的大啦！”钱老爷得意洋洋的捋捋胡须，吩咐着大儿子。
“父亲，这样固然是个不错的法子，可您有把握，那个老师傅真能看出来吗？”传来钱大公子有些疑惑的语声，芳韵心里紧了紧，又往那芍药花根下靠了靠。芍药丛簇拥着一座平地上建的小亭阁子，有门有窗，人声便是从阁子里传出。
“哼，那是自然。那老师傅据说原先在凤家的织坊里做过事的，后来不知怎地被撵了出来。他虽然不知道轻虹纱的织法，但毕竟知道些皮毛。等给他瞧了这轻虹纱的成品，让他细细的琢磨几日，还怕出不来吗？”阁子里传出钱老爷掩不住得意的声音：“凤府管织法的织工师傅都十分的忠心，不是代代给他们家做事儿的老人儿，就是在凤家待了十几年的，再不就是凤大公子和那些大管事的心腹。多少人盯紧了凤家的织造法，可这么些年没一个能到手的。就连这个老师傅，也是我花了多少工夫才说动他的。这可是咱们的压箱宝，事先连你我可也没说。”
“是，父亲英明。”钱大公子显然想透了其中的关节，声音也兴奋起来：“这事儿若是成了，咱们就拿那些平常的丝线织成纱，外面瞧上去，可就同凤府织出来的一样。价钱不需降太多，只比他们便宜上那么几钱银子，这么一来，可就是利滚利了。再者，就算是凤府知道了这事儿，又能耐咱们何？咱们可是‘自个儿’琢磨出了织法，一没偷，二没抢，更没派什么内奸细作的，他们要想报复，就告上官去！凤家虽然是公侯家，但皇室猜忌，也不是一天两天的事情了，况且弟妹的娘家，也是咱们的靠山。”
“对！你说的甚是，为父也是如此想的。此事可就交给你去办，凤家独占鳌头这么些年，轻虹纱的生意对他们，也没甚么要紧，也该让别人占些便宜。”钱老爷接着说。的
阁子外面传来响动，两人俱是一惊，钱大公子箭步上前，推开窗子往外看。四顾无人，只看见一只小花猫儿打芍药底下窜了过去。
“不要紧，一只小畜牲而已。”钱大公子瞄了瞄四周，回头说道。
“走罢。”钱老爷使个眼色：“此事谁都不许告诉，就连你母亲、你媳妇都要瞒着。”
“是。”钱公子答应一声，两人从阁子里出去，沿小径走出园，迎面看见一个丫鬟手里抱着披风走过来。
“给老爷请安，给大公子请安。”那丫头屈膝行礼
“咦，这可不是青芜吗？往哪里去？”两人对看一眼，有些警觉。芳韵才刚回房里去，这丫头怎么抱着披风往这边来？莫非……
青芜机灵，在添香院里早学会了看人脸色，再低头瞧见钱老爷鞋上沾了一瓣芍药落花，早有些明白，便往与那小亭阁子相反的假山方向一指：“回老爷的话，我扶我们姨夫人回房，半路姨夫人说身上有些懒，想往假山那儿走走，就过去了，吩咐我去把披风取来，说是怕爬了小山再出汗受凉。”
“哦，既如此，你去罢。”钱老爷挥挥手，青芜行个礼，往假山那边去了，两人径自出园子去。
芳韵蹲在不远的芍药花丛下，长出了一口气，双腿一软，慢慢撑着坐在地上。
“姨夫人。”青芜打假山那里绕一圈回来，看见芳韵坐在青石椅上，脸色不大好，忙把披风给她披上。
“青芜，今儿多亏了你。”芳韵握住她的手：“就当这事儿没发生过，谁也别提。知道吗？”
“姨夫人放心，我晓得的。”青芜点点头，扶起她回房去。
这日茉莉教着曦宁，把牡丹图给绣完了。曦宁聪明伶俐，虽然绣的不甚熟练，针脚处还可以看出生涩的痕迹，但整幅图看上去倒还可以了。茉莉陪着她去老夫人那里交绣图，凤老夫人甚是高兴，留她们一起用了晚饭。饭毕，曦展方从外面回来，老夫人问过，知道已经用过饭了，看他还未换下外出的衣裳，就命他送茉莉回去。曦展自然答应了，仆从们备下车马，曦展扶茉莉上车坐了，向城东驶去。
“喂，这给你。”茉莉低低叫他一声，把一个青布包的东西递过去。
曦展接过，认出外面的青布。织造的绫罗绸缎、做好的绣品衣裙，按规矩都要用这种青布包起来，以免弄脏弄坏了。揭开细细包裹的青布，里面是一个浅蓝的荷包，做的精致非常，针脚细密，上面绣了几朵簇在一起的茉莉花儿，活灵活现，黑暗中仿佛能闻到茉莉的清香。荷包下面串了几颗珍珠，打了月白色的梅花攒心络子，把一颗大些的东珠络在中心，精巧漂亮。
曦展露出笑容，珍而重之的把荷包笼进袖里：“可多谢费心了。
“做这个，原也不费事的，只是被宁儿和丹朱取笑了好几回。”茉莉的脸有些红。
“她取笑你？看我回去告诉祖母罚她，再让她绣一百朵的牡丹花儿。”曦展凑近，逗她。
茉莉掌不住，噗哧轻笑了出来。牡丹花重蕊叠瓣，绣工繁琐，曦宁绣那么一朵，还日日叫苦连天：“绣一百朵？那还不愁死她了。”
“哼，还有丹朱，那丫头是越来越大胆了。回头告诉紫云，让好好管教她，谁让她们欺负我的茉莉呢？”曦展轻轻在她脸上一啄。
“哎，你这人……”茉莉脸绯红，瞪着他，往旁边挪了挪。
“好好好，别躲，咱们好好的说话。”曦展举起双手，哄着她。
外面驾车的小四听到里头有响动，暗暗偷笑，想起前儿大公子把轻虹纱的生意给了钱家，那也是看在沈姑娘闺中好友的面上。大公子一向公事公办，虽然轻虹纱的生意算不了什么，但也够了不得了。车前窜过一只野狗，小四一惊，收敛了心神，专心驾车。
山雨欲来风满楼
这日茉莉不需往凤府去，便自己在家浇花种草，眼看又有两个品种的花儿要开了，须细细的照看。添香院的小丫鬟跑来说，楚韵姑娘有事儿请教姑娘，家里养的两株兰花儿眼看快死了，请姑娘去瞧瞧。
茉莉答应了，自芳韵走后，楚韵对她照顾颇多，回屋里拿了披风，跟着小丫头向添香院走去。
楚韵先拉她去看了那两株兰花，又请到屋里奉茶。她在椅上坐下，楚韵却去关紧了门窗，又打量了四顾无人，才小声的对她说话。的
“茉莉，这次请你来，瞧兰花儿是个借口。前日，芳韵姐姐�