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“派人上乌鞘岭。”李横秋急得汗都要出来了。
“等一等！”林平平慢慢走近了点火台，她凝视着这座五丈高地石塔，眼睛在晨曦中显得异常明亮，她回头对林德奇道：“三叔，你帮我射一只飞索上去。”
林德奇点了点头，他要来一只飞索，甩了两下，嗖地一下，六丈长的飞索从他手中飞出，抛出一条弧线，紧紧地抓住了石塔边缘。
“三叔，让我来。”林平平从三叔手上抢过绳索，笑道：“正好检验一下我的武艺有没有进步。”
林三叔点点头，“你要小心，不行就别勉强。”
平平试了试绳子，她双臂用力，轻盈地向上攀去，速度越来越快，她红裙在薄雾中飞扬，仿佛一朵冉冉上升的红莲。
很快她的身影便消失在塔顶之上，塔下所有人都屏住呼吸，心都提到了嗓子眼上，忽然，又一块巨石击来，擦着点火塔地边缘飞过，塔身晃了几晃，塔下一片惊呼。
就在这时，塔顶上终于冒起了黑烟，随即熊熊烈火燃起，片刻之后乌鞘岭上地烽火又再度燃烧，求援的信号已经发出，一片欢呼声中，城上士气大振，一鼓作气将二百多名冲上城地敌军悉数歼灭。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第一百八十二章 鏖战会西堡（中）
铁蹄奔腾、战马飞驰，四千西凉骑兵在一望无际的戈壁滩上风驰电掣般疾驶，党项人已经由一千骑兵及流沙河的近千名驻军押送去了武威。
主力则在烽火的召唤下，日夜赶赴会西堡，张焕眉头紧锁，乌鞘岭上再次燃起的烽火使他忧心忡忡，也就是说吐蕃人出动了三万以上的军队来对付自己，但他担心的并不仅仅是会西堡，而是吐蕃人的战略。
他们的目标究竟是会西堡还是武威郡，虽然是武威郡的可能性不大，但他还是觉得不妥，如果敌军进攻会西堡是调虎离山之计，当武威郡的大队援军过来后，那谁来抵挡从张掖杀来的吐蕃人？
张焕停住战马，取出调兵银牌递给一名亲兵道：“你立刻去武威郡，若贺娄无忌已领兵来援，你传我的命令，令他转向天宝县，多派斥候查探张掖郡的情况。”
亲兵去了，张焕又手书一信交给行军司马罗广正道：“辛苦罗司马一趟，你火速去开阳郡，把这封信交给韦谔，告诉他河湟空虚，正是进兵之时。”
罗广正得令刚要走，张焕又叫住了他，“如果韦谔不愿出兵，那你再告诉他，只要他肯在五天之内摆出渡黄河的架势，我便以一万两黄金和两千匹战马谢他，绝不食言。”
“请都督放心！若他不肯，他会被国人的唾沫星淹死。”罗广正一拱手，率领几名骑兵向东驰去。
骑兵群继续驰援，在离会西堡约三十里时，天便渐渐地黑了下来，一队队斥候先行一步打探消息，而大队骑兵则放慢了速度，休息战马，并和从黄河边各烽火台赶来的一千守军会合。
会西堡的第一天鏖战已经结束，河湟联军在三里之外扎下了大营。密麻麻的火点仿佛天上星辰，而另一支万人队由副将尚婆赞率领，则沿着黄河北上，他们穿过大片密林绕到会西堡的正面扎营，虽然会西堡以东沟壑纵横，林木茂盛，大型攻城器无法通过，但十几架攻城云梯和三架撞城还是被拆散了带过来，他们也扎下大营。正连夜组装攻城武器。
城墙之上也正在紧张地清理战场、准备物资，一队队男女民夫在县令的率领下，搬运守城武器、抬走伤员。并将已经倒塌的点火塔清理干净。
许多木匠在整修石和床弩，被士兵们称作战地火莲的林平平则带着几百人借助软梯攀墙而下，他们腰上绑着绳索在敌人的尸体堆中收集箭矢，很快。一筐一筐地箭矢被拉上城堡。
李横秋则站在眺望塔上向沉沉的黑幕中向北远眺，他知道张焕正在流沙河一带，应该已经看到自己的烽火赶来。白天的战役中，河湟联军死伤五千余人，而西凉军也损失五百人，使本来就兵力不足的守城军更加捉肘见襟，明天还要两线防御，
李横秋叹了口气，他已经意识到自己白天的许多失策之处，敌人明显是试探性进攻。可自己却不计耗费地拼命射击，近一万块巨石已经用掉一半，床弩箭则几乎射光，还有箭矢也射掉六成，关键是石。已经损坏一半，不知木匠一夜能修好几架。
不过最令他感到庆幸是烽火台点燃了，使会西堡有了希望，多亏了那个红衣女子，也不知道她是什么人？她刚下来。点火塔便被巨石击毁。否则让人上山去通知点火，烽火至少要晚半天才能点燃。或许就是这半天，会西堡便会沦陷。
正想着，罗县令带了几个随从从黑暗中匆匆走来，“将军，你找我吗？”
“罗县令，我想与你商量一事。”李横秋慢慢走到他旁边，拉他坐了下来，“守城士兵不足想必你也看到了，我想在军户中征集二千民团补充守城之军，城内年轻的妇人我也想动员起来协助守城，此事还须罗县令大力协助。”
罗县令苦笑了一下道：“覆巢之下、安有完卵，这件事我会全力配合将军，只是民团训练不如正规军，希望将军不要让他们独挡一面“这个我明白，我会把他们编排在士兵之中，但时间紧迫，还请罗县令即刻去办理此事。”
罗县令刚站起来，忽然见一名士兵飞奔而来，急声禀报道：“将军，北城外敌营出现异动！”
李横秋一惊，难道敌军想夜战不成？
北城之外已经不是异动那么简单，隐隐的喊杀声震天，在漆黑的夜中只见吐蕃北大营四处火起，火光中人影，刀光槊影在火光地闪动。
城墙之上挤满了从睡梦中惊醒的士兵，他们惊讶地望着纷乱的吐蕃大营，忽然有人大喊一声，一定是都督来了！”
城墙顿时欢呼声大作，就连罗县令与李横秋也忍不住跟着欢呼起来，虽然张焕带地人不会太多，但他的到来对稳定军心有着中流砥柱的作用。
激动中的李横秋连声下达命令，“快把堵大门地巨石搬开。”
罗县令却急止住了他，“将军且慢，防止是吐蕃人使计。”
李横秋摇摇头笑道：“罗县令有所不知，都督就在流沙河一带，从时间上算，他应该就是这时候过来，敌军大乱，这必然是都督偷袭敌营得手。”
他一挥手笑道：“移开巨石，迎接都督进城！”
“住手！”罗县令大喊一声，他上前一步向李横秋深深行了一礼，苦劝他道：“都督把会西堡交给将军，就是相信将军能谨慎从事，虽然敌军大乱，但我们并没有亲见都督上前，将军何不稍待片刻，等都督到了城下，再开门也不迟。”
李横秋将信将疑地看了他一眼，会西堡的城门只有一座，事先已经用千块大石堵死。无论搬开还是重垒都要花上一两个时辰，虽然他希望能早一点做好迎入张焕的准备，但最后他还是听从了罗县令的建议，
约一个时辰后，吐蕃残军开始向东面撤离，随即一支约三千人的轻骑兵上前叫门，他们拿着火把，昏暗的夜色中只隐隐看见大唐的龙旗，以及大唐骑兵的盔甲。
“李将军。我们是会郡驻军，韦大帅命我们来支援会西堡。”随即一封信射入城，里面确实是韦谔的派兵令。盖着鲜红地陇右节度使大印。
不是都督，而是会郡地援军，李横秋有些犹豫了，他把信递给罗县令。罗县令仔细地看了一遍，他低头沉思片刻，道：“将军，我以为韦谔若真想救河西，他不应该派三千人来会西堡，而是派五万人从金城郡渡河，直接取河湟，现在这样冒然而来，无济于事不说，还事先打草惊蛇。”
“那依你的意思。他们是在诈城？”
罗县令缓缓地点了点头，“若真是援军到来，南面怎么会没有动静？”
距城门五百步外，马重英一脸奸诈的冷笑，既然求援的烽火已经点燃。那他就将计就计，扮做援军来赚开城门，他挑了几百名汉人士兵充作唐军叫门，而他自己却亲率领二千精锐，准备随时突击。
马重英一向以出奇兵见长。他白天见会西堡守将迟迟不点烽火。最后虽然是点了，但也是极为凶险。他由此推断此唐军主将难断大事，便决定施计谋取会西堡。
虽然城上传话，请他们稍候，但等了半个时辰，有士兵来报，城内并没有听到什么动静，更没有搬运巨石的声音，马重英不由眉头一皱，他隐隐感觉到自己已经计败，忽然，城头发出一阵阵破空之声，随即头顶上传来异响。
“是石！”马重英大喊一声，他掉转马头便向西逃，数十块巨石如冰雹般砸下，骑兵队里一片人仰马翻，战马惊嘶、哀嚎声大作，骑兵们纷纷掉头逃命。
就在这时，佯逃到东面三里外地士兵忽然发生了骚乱，一支埋伏已久的铁骑忽然杀进敌群，这才是张焕真正的援军到了，张焕早在敌军使计之初便已经到来，但他并没有急着进攻，而是埋伏在外等待最佳时机，当城上识破敌军之计还以颜色之时，机会来了，南面之军以为是施计而不会来支援，马重英地骑兵却是一片混乱，自顾不暇。
四千河西精骑如下山猛虎般冲乱了河湟联军阵脚，他们士气高昂、装备精良，在以步兵为首的河湟联军中肆意杀戮，人头滚滚落地、哭喊声震天，虽然河湟联军拥有大型攻城器，但吐蕃人铁器等战略资源缺乏，使这些附庸军地个人装备普遍不如吐蕃军，他们没有盔甲，只穿着粗布军服，虽然白天他们士气高昂，但那是人数占优地自信。
在黑暗中，人高马大的唐军士兵个个象一座山一样，他们有最坚固地甲，有最锋利的刀，有最高大地战马，更有高昂的士气和娴熟的拼杀技巧，四千大唐骑兵所向披靡，杀得血流成河、尸横遍野，河湟联军的阵脚在顷刻之间崩溃，他们已经组织不起抵抗，也不知道有多少援军杀来，胆已寒、心已裂，没命地沿着黄河滩涂向南逃去。
马重英见敌人援军已到，而自己军队士气低迷，他也无心恋战，便率领残军向南撤回了大营。
一直到三更，会西堡堵门大石才终于搬移，沉重的大铁门吱吱嘎嘎拉开了，数百名手执火把的士兵出门迎接张焕进城。
大门处被火光照得如白昼一般，数千骑兵列队进入了会西堡，李横秋快步上前，跪下向张焕请罪，“属下判敌不明，险些失守会西堡，特向都督领罪。”
张焕下马扶起了他笑道：“你及时点燃的求救烽火，也没有丢失会西堡，何罪之有？”
李横秋叹了口气，“属下没有意识到今天敌军只是试探性进攻，物资损耗巨大，一百二十架石被砸毁或过度使用已损失近半，石块、飞弩、箭矢都已消耗过半。”
“李将军不必担心，我们已回收了十几万支箭，可以抵挡一阵了。”已经换了一身军装的林平平却不知从哪里钻了出来，她笑吟吟地看着张焕。
在闪烁的火光中，张焕却没有认出她，只以为她是一个眉目清秀的小兵，便点点头，重重地拍了拍李横秋地肩膀笑道：“别唉声叹气，你是主将，你若没有了信心，让手下的士兵们怎么有勇气守城？这位弟兄说得不错，箭射不远，可以趁夜收回一部分，我的士兵们带的都是双箭壶，也有二十几万箭，至于石块那更不用担心，我们会西堡就是用石块砌成，把民房拆了就是。”
张焕的一席话让李横秋心中又是惭愧，又是温暖，他急忙指着林平平道：“都督，今天点烽火多亏了这位奇女子，她还射死了四十余敌军，立了下大功？请都督封赏。”
“女子？”张焕微微一怔，他又仔细地看了看林平平，忽然认出了她，惊讶道：“你是平平！你怎么在这里？”
林平平嘻嘻一笑，“我以为你把我忘了呢？还好！还好！还算记得，我娘、三叔、大哥和嫂子都在会西堡，是爹爹让我们来地。”
旁边的李横秋见他们居然认识，而且似乎还很熟，他不由诧异地问道：“都督，你们认识？”
张焕没想到能在会西堡遇见师娘和平平，他心中十分欢喜，见李横秋疑问，便笑道：“她便是林军医的女儿，是和我从小一起长大的妹子。”
李横秋恍然，林德隆不就是张焕的师傅吗？她竟是林德隆地女儿，他心中一阵后怕，自己早上险些把她杀了，他有些忐忑地向林平平望去，但愿她不要告状，平平却仿佛知道他地心思，调皮地向他眨眨眼，李横秋心中一块石头才略略放下，他急忙向张焕拱手施礼，“既然都督来了，属下自当向都督移交指挥权。”
张焕点了点头，微微笑道：“我刚才已经从战俘口中得知，敌军主将竟是马重英，你当然不是他的对手，就让我来领教一番这位吐蕃名将地手段。”
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第一百八十三章 鏖战会西堡（下）
清晨，河湟军出乎意料地没有发动进攻，他们退兵到近十里之外扎下大营，大营内，马重英背着手在帅帐里来回走动，他脸色异常阴沉，眼中隐隐闪烁着怒火。
令他恼火的原因不是昨夜的失利和会西堡援军到来，而是他帅案上的一封信，信是由赞普所写，今天凌晨刚刚送来，信中拒绝了他关于张掖出兵武威，前后夹击张焕的建议，并要求他立刻返回河湟，不要妨碍吐蕃即将与大唐的会盟。
在信的最后含蓄地告诉他，现在吐蕃已经两线作战，一路在趁回纥内乱之机争夺北庭，而另一路则南征天竺，已经打到恒河北岸，再无力承担三线作战，希望他能保住吐蕃的河湟粮仓，言外之意就是不赞成他向东方用兵。
马重英也知道吐蕃面临的困境，人口不足，又要兵据万里，其实除了南下天竺、北取北庭外，更由于吐蕃对天竺用兵，大食也加紧了在吐火罗地区的布兵，吐蕃与大食的矛盾也是一触即发，实在不能再对逐渐恢复实力的大唐用兵，所以与大唐会盟确实是明智的政治选择，可是在会盟之前，马重英希望能拿下会西堡这个大唐战略上的制高点。
马重英能理解吐蕃目前的形势，但他恼火的不是这个，而是这封信其实并不是赞普本人的意思，是他的政敌大相尚悉东赞的建议。
前吐蕃赞普赤德祖赞死后。新赞普赤松德赞即位时年仅十三岁，吐蕃内政外交便由三尚一论共置。其中论就是指他马重英（马重英吐蕃名论悉诺），由他和三尚中地尚悉东赞共任大相，本来二人相处甚好，在进攻大唐的几次战役中配合默契，但随着赞普地渐渐长大，二人为取得赞普的信任而开始发生矛盾，最后他们在引进天竺密教大师莲花生入吐蕃一事上发生了分歧，从此二人不合。
由于尚悉东赞得到吐蕃另一大贵族势力那囊氏的支持，逐渐占据了上风，五年前。马重英因反对与大唐会盟一事被尚悉东赞进谗言而罢免了宰相，改任河湟都督。
马重英知道在这封信的背后隐藏着尚悉东赞的私心，他不想自己让插手到河西，更不想让自己得到驻扎在河西的两万吐蕃军精锐，否则进攻一个小小的武威郡还不至于影响到吐蕃的整体战略布局。
但赞普的命令他又不能不听，好在赞普并没有限定时日，也就是说自己至少还有三五日的缓冲时间。
马重英在大帐里地脚步慢慢放缓，他眉头紧锁，开始重新评估夺取会西堡的可行性，按原计划他今天将在南北两面同时大举进攻。将所有兵力全部压上，在气势上完全压倒对方而取得胜利。但昨晚唐军援兵的突然到来打乱了他的部署，对方的援军也并不多，只有四五千人，但是战斗力却十分犀利，这就使得他不得不重新考虑这次会西堡之战。
他并不知道昨晚来的是什么人，但他知道张焕手下有一支十分精锐的骑兵，从昨晚援军的表现来看。这极可能就是张焕的那支骑兵，也就是说唐军主帅张焕到了。
马重英是个十分重视情报之人，早在去年冬河陇之变时，他就密切关注大唐局势，他很清楚张焕与韦谔的矛盾，这也是他敢于集中大军压上地原因，韦谔此人色厉胆薄，不足为惧。倒是张焕敢于虎口夺食，转战千里，打下一片基业，这才是他马重英应该引起重视之人，以此人的野心是绝不会满足于小小武威一域。
马重英站在帐门久久凝视着会西堡。会西堡的守军到今天应该有七八千了。再加上一些民团，已经达到万人。又有如此坚固的城堡依凭，而自己只剩下三万余人，就正常的攻防战而言，这已经没有取胜的可能。
但马重英却并不想就此退兵，能不能夺下会西堡对他而言已经不重要，他看重的是这将是他与张焕的第一次交手，从这次交手中他可以切实地感受这个潜在对手地行棋风格。
他沉思片刻，立刻叫来手下大将论萨沙，嘱咐他道：“你率三千步兵，携带三架云梯再绕到北面，给做出大举攻城之势，记住，只是做势，而并非真正进攻，听我的命令行事。”
论萨沙领军去后，马重英又命另一名大将道：“你率五千羌人骑兵，偃旗息鼓，布成一千人疑兵到东面的密林里，若敌人骑兵出城，给我断其后路。”
下完两道命令，他仰起白发苍苍的头颅，豪气万丈地大声喝令：“击鼓，准备出击！”
会西堡，张焕从眺望塔上极目远眺，只能隐隐约约看见的敌军营盘影子，马重英是一个身经百战的老将了，他应该知道在三比一的攻防军力对比上，又有河陇地区首屈一指的坚城固堡，进攻方是极难取得胜利。
从他昨晚见机不利便立即撤退来看，这位吐蕃名将有丰富地作战经验，绝不可能会意气用事，也不会不知道韦谔有趁虚偷袭河湟的可能，那他想干什么？张焕眯起眼慢慢地笑了，难道他马重英是想试探自己不成？如果是这样，他就不怕自己把他反试探了吗？
他抬头看了看千丈悬崖的乌鞘岭，回头问李横秋道：“会西堡和上面烽火台之间有没有什么联系的办法？”
李横秋摇了摇头，“回禀都督，除了烽火，再没有什么联系方法。”
张焕又把目光投向了罗县令，罗县令沉吟一下便道：“都督是否想扩大烽火台地作用。比如刺探敌军地动向？”
张焕笑了笑，没有再深谈下去。他话题一转，又问他道：“拆除民房进展如何？”
罗县令脸上露出了羞惭之色，他低下头道：“已经拆掉了近三百余栋用较大石块砌成地屋子，得到可投掷的巨石一万余块。”
张焕知道他地心情，便拍了拍他的肩膀安慰道：“这是为了杀敌，百姓们会理解你的苦衷，待战事结束后，再替他们修好。”
“属下�