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“陌刀军！”旁边一名年纪略大的老将忽然惊骇地叫出声来。
朱雪仁大吃一惊，他听说过，在安史之乱中立下赫赫战功的陌刀军，后来渐渐消失。没想到现在居然又看到了。
但眼前的形势已经不容他多想，他中了张焕军队的埋伏，甚至连敌军有多少都不知道，就在这时。一支约三千人的骑兵向他这边斜刺冲来，战马泼风似地卷杀向前，猛冲猛砍，暴烈胜似风暴，铁槊、战刀刺在铁甲之上，发出刺耳地响声，哭号、惨叫声骤起。在密密麻麻的敌军中杀开了一条血路。这支骑兵勇猛无比，在血路上踹踏一切、压倒一切、披靡一切。将朱军一分为二，和前面拦截的军队一起，将朱雪仁的千余人团团围住。
朱雪仁见自己的精锐在他们面前仿佛稻草人一样，他勃然大怒，催动战马、提枪猛冲回去，要冲出这个包围圈。
迎面只见一员大将抡槊砸来，朱雪仁举枪外挡，克啷！一声巨响，手臂一阵剧痛，铁枪脱手而飞。
“那一箭的滋味好吗？”朱雪仁只见一张狞笑的脸庞，随即一刀迎头劈来，他忽然觉得自己变成了两个人，视野陡然扩大了
“杀！一个不留。”
随着朱雪仁之死，整个战场变成了一边倒地屠杀，汹涌的西凉军俨如恣意放肆的铁流，他们赶杀着、推进着、粉碎一切，奔涌向前，砍杀劈斩，直砍得手都发软、力都用尽，朱军呼号着，在黑夜中向原野四周溃逃，不时失足陷入土坑摔到，或跪在地上苦苦求饶，却难逃一死。
约一个时辰后，战斗终于到了尾声，随着一群走投无路的朱士兵被数百西凉军围着劈砍至死，至此，一万先锋军只逃出不足百人，其余全部被杀死，没有一个活口。
此战一直到数年后，还有御史弹劾蔺九寒当时不接受敌军投降，实在是过于残暴。
一月二十七日，最后一船难民驶离了长寿县，也在这一天，襄阳外城被崔庆功攻破，王昂斗志丧失，率三万人崔庆功投降，崔庆功随之大举南下，却在南漳县遭遇到了朱主力伏击，前军大将杨浩阵亡，崔庆功军在轻敌之下大败，他本人也受了伤，不得已退回了襄阳，与此同时，张焕的十万大军也已抵达了永清县，三家形成了微妙的对峙局面。
就在这时，崔庆功的老巢汝阳却传来一个令他无比震惊地消息：淮北发生动荡。
谯郡，这里是崔庆功所控制的粮食主产区，李怀先趁崔庆功西征的机会，派义子李德庆向东取崔庆功驻兵较少的几个州郡，但在取睢阳郡时，与崔庆功地留守大将周礼发生了一场小规模的冲突，周礼兵少，放弃了睢阳郡退回谯郡，但李德庆不依不饶、衔尾追来，在真源县北击败周礼，一举占领了真源与谯两县，周礼败退到城父县。
谯县是崔庆功的粮仓所在，在这里，李德庆意外发现了崔庆功所截取的江南漕运，竟有百万石的粮食和五十万贯钱，他立即派人向李怀先汇报，并邀请义父前来现场察看。
接到消息的李怀先喜出望外，他欣然决定前往谯县瞻仰百万石粮食的壮观，上元节后，他在一千侍卫地保护下来到了谯郡，李德庆则亲自前往真源县去迎接义父地到来。
在真源县城南的一条山道上，李德庆和二百名亲兵从远方缓缓而来。此刻，他地嘴角失去了往日那种亲切地笑容，而变得冷峻而严肃，眼睛里甚至还带着一丝忧伤。
他在回忆往事，多少年前，当他以一个家族最卑贱的庶子身份得到家主的重用，可是在金城郡一战，他判断失误，铤而走险地去追击张焕。最后却中了他的埋伏。三千军全军覆没，自己虽拼死逃得性命，却已无颜再去见家主。
自从那一战后，韦家庶子韦德庆已经死了，活着的只是一个内心充满了悲哀和负罪的家族罪人，他隐姓埋名来到了山东，并从军成了李怀先营中的一名小卒。改名为德庆，这仅仅只是他心存的一线希望、几乎渺茫的希望，在天下最强大地世家中，他能否寻找到出头地机会？
寒来暑往、一年又一年，他发愤练武，不分白天和黑夜，从不出军营一步。三年来他甚至从未见过一个女人，就这样，他练成了一身高强的武艺，但他依然是一名小卒。
出人头地的机会来自于动乱。崔庆功分裂崔家南走使他看到了希望，二年前，他独入陈留团练军大营，手刃团练使及七名主要军官，并单枪匹马杀出重围，使得二千团练军无主而散，他由此声名鹊起。被李怀先认为义子。并成为了他的心腹。
李德庆，不！我们应该叫他韦德庆。经过多少年的孤独和磨难，他从未忘记自己的大罪，韦家因他而失去了根基，从此一蹶不振，就仿佛是他内心永远无法弥合的伤痕，只有赎清他地罪孽，他才能回到家乡去见一见以为自己已经死去的母亲。
“将军你看，大帅的营帐！”一名亲兵远远指着山脚下一片白色的大帐喊道。
韦德庆骑在马上默默地注视着远方的营地，在营地西面，涡水如一条玉带般蜿蜒南去，良久，他终于下定了决心，回头吩咐一名亲兵几句，亲兵领命，立刻掉头去了。
“走！我们拜见大帅去。”韦德庆冷冷一笑，催马向山丘下驰去。
李怀先从来没有象现在这样高兴过，螳螂捕蝉、黄雀在后，崔庆功大举进攻襄阳，却给自己带来了如此大的机遇，他的义子竟轻松地将崔庆功手下四大天王排名第二地周礼杀败了，而夺得百万石粮食，这对一直苦于粮草不足的李怀先无异于是天大的喜讯。
李怀先兴致勃勃地在营帐中察看地图，拿下谯郡后，就要立刻向东进攻，赶在崔庆功的襄阳战役结束前拿下彭、临淮和东海三郡，这样，自己地地盘就扩大到了八个郡，足以和任何一方势力抗衡了，自己多年来的韬光养晦战略也可以告以段落。
李怀先用粗大的食指轻轻点了点彭郡（今天徐州），不由陷入了沉思，东方三郡可以让自己的长子去管理，而谯郡和淮阳郡可以让次子来控制，至于义子李德庆还是留在自己身边较好，这次他擅自进攻谯郡，便可看出，他也并不是那么牢靠之人。
“禀报大帅，德庆将军到了。”亲兵的禀报声打断了李怀先的思路。
“命他进来！”
他呵呵笑着站起来，只见门帘一挑，李德庆矫健的身姿从门外走进，他上前一步，单膝跪下道：“孩儿迎接父亲大人来迟，万望恕罪！”
“我儿无罪！”李怀先笑呵呵将李德庆扶了起来，在李怀先地手碰到胳膊地一瞬间，李德庆心中忽然涌起一种强烈的欲望，此时，他有十足地把握置李怀先于死地，但多年养成了克制力将他这个念头硬生生地压了下去。
但李怀先已是身经百战，他立刻敏感地察觉到了李德庆那一丝流露出来的杀气，他一步后退，手按住剑柄，警惕地盯着自己的义子。
李德庆却仿佛什么也没有感觉到似的，他站起身摇了摇头，惭愧地说道：“这次本来已经困住周礼，可以一举杀之，却没想到他有个替身，使金蝉脱壳计跑了，功败垂成。孩儿真无脸来见父亲。”
李怀先这才明白李德庆身上的杀气是针对周礼，而并非是自己，他略略放下心笑道：“一个周礼死不死并不重要，重要是你夺得了地盘，并得如此数量庞大的钱粮，这才是让为父高兴的大事。”
说到这儿，他又小心地瞥了李德庆手一眼，继续道：“不过，崔庆功粮草基地被占。他必然会很快回兵。我们兵力不多，所以为父决定把你的三万军收回两万以全力防御崔庆功，你带一万军去取彭等三郡，可能办得到？”
“父亲有令，孩儿万死不辞！”李德庆干脆利落地将怀中金令箭取出、放在桌上，没有半点迟疑。
李怀先拾起金令箭，得意地点了点头。暗暗忖道：还好，自己及时收回了他的军权，没有酿成后患！
忽然，他似乎隐隐听见远方有喊杀声，他脸色大变，厉声喝问道：“这是怎么回事？”
李德庆也脸色变得惨白，失声道：“糟了。这一定是符离马大维来援助周礼，我去看一看！”
说完，他大步要离开帅帐，李怀先哪能容他走。他大吼一声，“你给我站住！”
李德庆站住，一动不动，他地眼睛里露出了痛苦之色，他不想亲手杀了义父，可是
“我来问你，倒底是怎么回事？”李怀先狠狠地盯着他问道。他根本就不相信什么马大维援军
李德庆叹了口气。他慢慢转过身来，平静地说道：“确实不是什么马大维来援。这是我部署的军队，其实也没有什么百万石粮食和五十万贯钱，那不过是我编出来的幌子，就是为了引义父来谯郡。”
这时，帐外传来了打斗声，这是李德庆的亲兵和李怀先的人交手了。
“好！好！好一个义子。”李怀先完全明白了一切，进攻谯郡就是李德庆精心设计的陷阱，所有的一切就是为了今天。
“老夫如此恩待于你，将你从一个小卒一步提升成前军大将，还认你为义子，没想到你却是忘恩负义之徒，狼子野心！”
李德庆忧伤地摇了摇头，道：“其实我姓韦，我叫韦德庆，五年前丢失了金城郡，隐姓埋名来到山东，我要为韦家赎罪，这实在比我的生命还要重要，可义父也对我恩重如山，孩儿无以为报，只能以股谢罪！”说完，他一咬牙，从靴子里抽出一把锋利的匕首。
“你要干什么？”李怀先拔出长剑指着他颤声道。
他话音刚落，只见韦德庆手起刀落，将自己地左臂连根斩下，血箭四射，啪嗒！一只完整地手臂掉在地上。
韦德庆一声闷哼，剧烈的疼痛使他再也站不住，单腿跪倒在地，李怀先先是一怔，他随即大喜，机会来了，他抡剑便向韦德庆头上砍去，“小杂种，你去死吧！”
可是，他却砍不下去了，他不可思议地看着眼前，一把锋利匕首已经射穿了他的喉咙，上面还流淌着韦德庆的臂血，力气迅速消失了，李怀先手一松，剑落在地上。
模糊中，只见韦德庆向自己重重地叩了一个头，耳边听到了他在人世间的最后一句话：“义父！孩儿会为你披麻戴孝，还有两个义兄，我绝不会让他们痛苦地死去。”
宣仁七年正月十七日，陈留军阀李怀先据说被崔庆功部将周礼在真源县伏击身亡，其义子韦德庆赶回陈留，以为父报仇为名，接管了李怀先余部，他随即统帅大军直击城父县，仅一天便攻破了县城，亲手杀了周礼，将其人头祭奠亡父，
三军感其诚，拥戴其为李怀先的接班人，韦德庆却以自己为独臂之人，拒绝不受，欲将军权转交给李怀先在陈留的长子李谭，三军将士泣而跪留，韦德庆不得已而受之。
他立即宣布效忠朝廷，效忠崔小芙，并以实际行动为朝廷、为崔小芙分忧，正月二十五日，他率五万大军连克汝阴、沈丘两个重镇，兵锋直指崔庆功老巢汝阳。
崔庆功大惊失色，眼看张焕十万大军已经赶到，前方又有朱拦路，他知道山南战略已经成为了鸡肋，崔庆功当机立断，将襄阳城洗劫一空，押着王昂含恨退兵回了汝阳。
他前脚刚走，张焕地先锋刘帅便率领五千轻骑进占了襄阳，他命人扑灭明火、安抚百姓，两天后，张焕大军抵达了襄阳，放军粮赈济饥民，并派人禀报朝廷，推荐山南转运使杨炎改任襄阳刺史兼山南道观察使，而山南转运使由副使刘晏担任。
此刻，三万蜀中军队沿长江抵达了江陵郡，蔺九寒的三万军在富水郡虎视眈眈，张焕十万大军在北如山一般凝重，朱已是四面楚歌，军心开始离散。
卷三 纵横宦海——卷七 入朝 第二百七十六章 朱泚之死
韦谔的府邸位于长安延寿坊，除此之外，象韦诤、韦评、韦让，一班韦家的重臣在长安也各自有府第，不过裴俊上台后，韦家便是他的打击对象，比如韦诤便从原来的尚书右丞贬为信王府长史，其余韦家重臣也大多贬到岭南、江南西道等偏僻地方为刺史或司马等官，韦家无实力在手，也只有老老实实被修理的份，除了沉默，韦谔能选择的还是只有沉默。不过这段时间，韦家上下喜气洋洋，下人们也做得舒心畅快，老爷的笑声多了，时常见他拿着一封信开怀大笑地在房间里走来走去，和过去整天阴沉着脸的韦谔完全判若两人。
此刻韦谔便坐在书房里笑眯眯地写字，他一手提笔、一手轻捋短须满意地看着眼前的字，他写的是韦氏脊梁四个字。
不用说，这是他准备送给韦德庆的条幅，在十天前的雨夜里，一个从陈留来的使者，给他带来了使他仿佛获得重生的消息，李怀先的义子、刚刚被太后封为卞宋节度使的李德庆竟然就是他们韦家的子弟，当年的开阳县兵曹韦德庆。
这个消息使得韦谔立刻泪流满面地去宗祠里给祖宗磕头谢恩，感谢他们使韦家重获天日，随即他命人找到了韦德庆的母亲，一个专门给韦家公子小姐们洗刷马桶的粗使仆妇。
“父亲，你找我吗？”长子韦清出不知几时现在门口，他恭敬地问道。
“来得正好，来！看看父亲的字如何？”韦谔将儿子唤进来，指着条幅笑道：“为父今天下午已经写过五幅了，这是最满意的一张，但还是觉得有点不妥，却又说不出是哪里？”
从表面上看，韦清除了下颌上留了一撮短胡外，其余也并没有什么变化。他的皮肤依然白得惊人，长长的眼睫毛下是一双忧郁的眼睛，他的身子还是显得那般柔弱，但他现在已经是礼部主客司郎中，从五品衔，这对于一个门荫出身的官员已经是极高的品阶了。
韦清走到近前，他看了看桌上地条幅，韦氏脊梁，他当然知道这是给谁的。他眼中不由闪过一丝嫉妒之色，但随即被他掩盖住了，他极力克制着语气中可能泄露的不满，对父亲笑道：“父亲的字是极好的，刚劲有力、透骨三分。孩儿觉得无懈可击，若一定要找让父亲感觉到不满的地方，我觉得或许是脊梁二字是否过于直白，若含蓄一点，改成子弟二字，可能就会好得多。”
韦氏子弟，韦谔念了两遍。他还是摇了摇头道：“这显不出我对他的评价，不妥！也无妨了，就这样。”
韦谔拿起条幅，吹了吹干，便命人拿去装裱，他将桌上的笔墨纸砚略略收拾一下，便让韦清坐下。
“我想让你替为父去一趟陈留，亲自将条幅送去，同时也好好安抚一下韦德庆，告诉他。我准备将他的名字排在宗祠子弟榜中地第二位。仅次于我之后。”
原来的第二位便是家主继承人韦清，现在他居然被挤下去了，饶是韦清有了一点城府，他还是终于忍不住脸色略变，深深地吸了一口气道：“父亲为何不让他进京述职，可以让他给先祖叩头，这样岂不是更能安抚他？”
韦谔一摆手道：“此事我也想过。但德庆刚掌大权。不能随意离开陈留，须留下来巩固地盘。这是一；二则李怀先的两个儿子还在，要杀他们得慢慢来，若不将他们除去，德庆是不会进京，这是二；第三就是崔庆功因老巢被袭而被迫撤军，他岂会轻饶，一但德庆进京，难保他不趁机进攻，所以如上种种，他都不能轻易离开陈留，只能你去辛苦一趟了。”
“可是孩儿公务繁忙，恐怕一时抽不出空去见他。”韦清的口气依然是不冷不热，仿佛在讲一件和他毫无关系的事情。
韦谔一怔，他忽然回过味来，儿子至始至终都在称呼韦德庆为他，自己怎么就不明白呢？
他开始意识到在韦德庆一事上，自己有些得意忘形了，只顾想着韦家地地盘实力，却忘了韦德庆原本是一个地位极为低微的庶子，现在如此尊他，别的韦家子弟当然会有所不服，自己的儿子恐怕心中已不是一般的嫉恨了。
想到这，韦谔轻轻拍了拍韦清的手背，叹了一口气道：“清儿，你应该明白韦德庆的地盘和军队对我们韦家意味着什么，大唐七大世家已去其四，楚行水偏居一隅才得保，崔家也衰败了，仅剩一个裴俊一家独大，河北、河东、关中带甲兵数十万，又拥有户、吏大权，可称占了天时；而张焕是新起之秀，他在朝中虽势力不强，但在地方上却势头强劲，陇右、河西、朔方、蜀中现在又有了荆襄，他地军队人数已经超过了裴家，我可以说他是占了地利；而崔小芙以正统之名得到众多保皇党的拥戴，连居心叵测的崔庆功和李希烈也表示忠心于她，甚至我们韦家也愿意效忠她，实在是她为大唐正统，她则是占了人和，此三家为大唐三大势力，那我们韦家呢？当年七大世家中排名第三，现在朝中还有多少影响力？为父已经快一个月没有上朝了，可根本就没有半点影响，儿啊！这么多年你难道还不明白吗？没有自己的实力，我们韦家真的就彻底衰亡了。”
韦清半天没有言语，他忽然想到了自己的妹妹，父亲为了得到一点点王家的势力，甚至不惜将她嫁给年近五十的王瑁为续弦，他知道父亲对军队和地盘的渴望已经到了几近疯狂的状态，韦德庆地出现，对父亲意味着什么？韦清慢慢伏下身给父亲磕了一个头，“孩儿不孝，不能为父亲分忧，孩儿明天就前往陈留，一定替父亲好好安抚德庆兄。”
韦谔点了点头，儿子地孝心使他心中一阵阵酸楚，他见左右无人。便低声道：“你放心，总有一天，我会让韦德庆乖乖地将地盘和军队交到你我父子的手上，现在当务之急是要好好地拉拢他，让他忠心于韦家，也就是忠心于你我。”
韦清恍然大悟，还是父亲看得远啊！
三月初是阳春季节，在烟雨蒙蒙的天空下，几只黄鹂披着亮丽的羽毛梳理着巢穴。柳枝和草地都令人欢喜地长出了嫩嫩的绿芽，空气微寒，可是心却是暖融融地，在这样的季节里，踏青是长安人传统地户外活动。尤其令长安人烦恼地大军阀朱被消灭，更加给人们带来了安全的感觉。
小楼一夜听春雨，明朝深巷卖杏花。
三月三是上巳节，长安各处风景绝佳处皆已是人满为患，尤其是曲江池，一池绿水洗尽胭脂，两旁地山地上花簇锦绣、落英缤纷。艳红的桃花、清雅的梨花、含羞的杏花游人如织，有踌躇满志地诗人来寻找灵感，有家丁护卫的贵妇在马车中赏春以追忆往昔，官宦人家则有别院私地、不与庶民争春，更多的却是普普通通的长安百姓，他们三五成群、携妻带子而来，但最引人瞩目的还是无数青春活泼地长安少女，她们在百花中穿行、嬉戏，不知她们因花而艳，还是花因她