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。
于是这法国小姑娘也只能委屈地作罢。
裁判组一时间也有些哭笑不得，那侏儒主裁判又摸了摸自己的尖胡子道：“既然如此，就变通一下，由我们比赛方提供工具——”
只是他话没说完，就被永生蠕虫打断：“等等，裁判先生，我记得比赛规则参赛选手不得使用自身之外的装备。”
那侏儒主裁判一下子卡了壳，这死胖子三番两次搅局实在令人不快，他忍不住没好气地看着对方：“那你准备怎么样？”
“不是我准备怎么样，”永生蠕虫早在这里等着，答道：“而是d12号选手必须使用自己的装备，这是规则。”
“是自己与团队的装备。”这时胡地走了过来，纠正他道。
永生蠕虫倒是不着急，答道：“好吧，是在下说漏了。不过莫非破烂先生是这位‘朋友’的队友——不要作弊哦，群众的眼睛是雪亮的。”
胡地其实是有这个想法，但听了这死胖子的威胁也不由犹豫起来。
众人发出一阵低沉的嘘声，只是这次是冲永生蠕虫去的，他们也不是瞎子，当然看得出这死胖子胡搅蛮缠。
只是永生蠕虫脸厚，对此不以为意，还一副得意洋洋的样子。
就在现场一度陷入僵局之中时，一个突兀的声音忽然响了起来：“我有手套！”
众人齐齐回过头去，尤其是有些意外的方鸻，他这才发现说这话的人竟是站在艾缇拉身后的洛羽。高个子少年走了出来，再开口道：“我是他的队友，进入旅店之前有过登记可查，那么艾……夏亚可以使用我的装备吗？”
主裁判眼中一亮，不由看了看不远处的马扎克，在得到后者确认之后连忙点头：“倘若真是如此，自然可以。”
众人不由向一旁的永生蠕虫看去，这胖子脸色有些阴沉，他显然没料到方鸻落魄如此竟真有队友。但规则如此，他也无法反对，只得点了点头。
洛羽这才在众目睽睽之下打开自己的背包，从中取出一只华丽的操纵手套来。
那手套通体金澄，由黄铜打造，上半部分是流线形的金属盾面，下半部分密布管道与齿轮，外壳上用鎏金镂刻的工艺绘上了繁茂的枝叶，一片片突起，共同拱卫一个空无一物的表盘，表盘上刻有‘xii，ar，173，1，12’一行小字表明工匠身份与制造日期。
整个儿手套，仿佛是从维多利亚时代走出的工艺品。
“这个是……”胡地瞪大眼睛。
人群之中已经有人先一步帮他喊了出来：“翠鸟工坊的第四代万向仪！”永生蠕虫在一旁看到这手套时，脸上的赘肉都抖了抖。
操纵手套先后经历了三代改进，上一代是古老的是滑轨式操纵手套，不过已经淘汰多年。现在的主流是魔力浮标式的操纵手套，其中就以翠鸟工坊的产品为最，而第四代万向仪更是最新一代产品，价格在市面上一直高居不下。
这种操纵手套通过魔力浮标的指向来控制灵活构装的姿态，号称最为敏感、最为复杂也是最为精准的操纵手套，因为魔力浮标可以矢量指向，因此万向仪也因此而得名。
洛羽小心翼翼地托起手套，将它移交过来。
方鸻看着他，有些奇怪：“洛羽，你怎么会有工匠手套？”
但洛羽没有回答他这个问题，只低声说道：“帮我好好教训一下那个讨人厌的死胖子。”
两人看起来像是在咬耳朵，但后者偏偏一字一顿，咬字清晰无比，让周围众人听的一清二楚。旁观者不由传来一阵低笑声，永生蠕虫气得半死：“我抗议，他侮辱我！”
但侏儒主裁判扬了扬眉毛。“抗议无效，对方不是参赛者。”
于是笑声更大了。
永生蠕虫脸上一阵青一阵白，他拿洛羽无法可言，不由阴沉地看了方鸻一眼。
方鸻也楞了一下，没想到一本正经的洛羽竟也有这样的一面，他不由看了那死胖子一眼，点了点头：“我保证，他会永远记住你这只手套的。”
“大言不惭！”永生蠕虫冷笑。
方鸻拿了手套，转过身，看着他。
“我最后问一遍，b3选手，你是不是真的要我更换手套和你交战？”他说出这话时，身上青涩少年的气息消失了，整个人沉稳得像是一座巍峨的山峰。
如果是卡普卡——
那些工匠们这一刻就会明白，有人要倒霉了。
所有人都是一寂。
洛羽与天蓝也有些意外地看着他。
更不用说永生蠕虫，后者第一时间竟然没回答出来，好容易才反应过来，抹了一把冷汗有些奇怪道：“别在这里虚张声势，待会我会让你好好丢脸的。”
方鸻看了他一眼，只向裁判组们点了点头：“我准备好了，裁判先生们。”
侏儒主裁判也善意地向他点了一下头。
由于浪费了太多时间，所以赛方也不再搞形式上的东西——让小矮怪们七手八脚地清理出一片空地出来，在简单宣布了规则之后，就让两名参赛选手入场。
不知是不是巧合，第一组比赛刚好是永生蠕虫与方鸻之间的对决。
第三轮比赛是外围赛的最后一轮，这一轮将从前两轮的通过者之中决出两位最终的优胜者。这两位优胜者将有幸与正式赛场上的败者进行同台竞技，后者的胜者就可以进入工匠挑战赛的最终决赛圈。
不过正式赛的取胜希望太过渺茫，所以外围赛第三场一般就是默认的最后一轮。
现场一片寂静无声，所有人都等待着这场恩怨对决，方鸻从艾缇拉小姐手上接过背包，向后者点了点头之后走上了场去。
而在空出的赛场上，永生蠕虫那个死胖子早就在那里等他了。
永生蠕虫这时候其实也隐隐感到了有些不对——但还是强撑住面子，说了两句场面话：“我要是你的话，就赶紧弃权退场，免得待会丢人现眼——”
方鸻懒于理会这家伙，只放下背包，拉开上面打的绳结，将自己的步行者从里面放出来。
而永生蠕虫还好奇这家伙拿个背包是为了干什么，但当看到那个‘步行者’时，他一下瞪大了眼睛。不止是他，整个外围赛场都是微微一寂。
然后顷刻之间爆笑出声。
好多人眼泪都笑出来了。
“天！”天蓝虽然不太懂战斗工匠的事情，但也看得出灵活构装的强弱，她之前从没认真去关注过方鸻的‘步行者’，这会儿骤然之间看到忍不住一扶额头：“艾德哥哥他脑子是坏掉了吗？”
“怎么了怎么了？”帕帕拉尔人在下面急得大叫：“你们谁把我抱起来一下啊！？”
但没人理会他。
胡地也是目瞪口呆地看着这一幕，不过他们还算好的。
永生蠕虫一怔之后，突然哈哈大笑起来，笑得眼泪鼻涕一块儿流，差点在地上打滚了。
他捂着肚子，一边笑，一边上气不接下气地对方鸻说道“这……这就是你的战斗灵活构装？哈哈……哈哈哈，木头的……步行者……还这么小？哈哈……哈哈哈，你别开玩笑……哎哟，肚子痛死我了……莫非你是想笑死我，好赢得比赛？哈哈哈！”
人们笑得更大声了，虽然大多数人并不认同永生蠕虫，但方鸻的步行者实在太搞笑了。
真的，他们从没见过这么‘可爱’的战斗工匠。
“这个小家伙真是太可爱了。”有几个女性冒险者甚至笑得前仰后合。
但只有方鸻没笑。
而远远看着这一幕的马扎克也没笑——
前者调试好自己的步行者，站了起来。
他看着不远处的永生蠕虫，淡淡说了一句：“但愿一会儿你还笑得出来。”
永生蠕虫当然笑得出来了，他看到方鸻连魔导炉都没带，心下更是大定。本来正准备再讥讽两句，但忽然之间把自己的话一下子吞回了肚子里。
因为他看到方鸻斜向下伸出右手，金澄的操纵手套外壳上，表盘上微微一亮，魔力浮标依次亮起，一个、二个、三个……一直到二十四个，它们按顺时针齐齐旋转一圈，然后又彼此回到自己应在的位置上。
整个过程，流畅无比。
然后二十四个魔力浮标依次消失了，最后只剩下指向不同方向的六个。
永生蠕虫吞了一口唾沫，揉了揉眼睛，差点以为自己看错了——但方鸻已经举起手，低声道：“剑鸻，攻击！”
两道银华。
永生蠕虫惊骇之下连忙后退，然后才想起比赛规则不允许攻击本人，这才惊魂未定地站住。但这刹那的愣神，剑鸻已经像是一道银光一样绕向了他盾卫者的背后。
他从未见过灵活到这个程度的灵活构装——
骇然之下连忙让自己的盾卫者反击，长矛从大盾之后刺出，眼见要击中方鸻的灵活构装。
但正是此刻。
永生蠕虫忽然张大了嘴巴，眼中流露出极度震骇的神色。
不仅仅是他而已，整个赛场的外围，所有人不约而同地屏住了呼吸。
方鸻举起了手，表盘上六个魔力指向浮标由下向上旋转，然后再左右平移，转瞬之间同时作出了十七八个变化，近乎令人眼花缭乱。
只见‘剑鸻’像是活过来一样，轻轻一绕避开长矛。然后向前一跃，六足依次离地，竟在半空中犹如一只八爪鱼一样飞转起来。
抓在盾卫者的长矛之上，爬了上去。
“不好！”永生蠕虫这才反应过来，用手一甩，盾卫者也举起长矛一挥，想要将之丢出去。
但晚了——
方鸻的步行则犹如一只蓄势待发的狼蛛，向前一跃，已经落到了盾卫者的头上。“比大姐头还简单。”他摇了摇头，然后举起右手，五指并拢，轻轻从左向右一划。
盾卫者是重型构装中比较特殊的一类，巨盾是它的主要防护手段。
但本体，也不过如此。
一条银线划过。
盾卫者向下一沉，双膝同时着地，在赛场之上一跪。一个头颅旋转着高高飞起，在众人的目光之中，‘砰’一声落在地上。
尘土飞扬。
构装体失去了头颅的躯体向前一倾，重重倒下。
于是赛场之上。
只剩下永生蠕虫，步行者与方鸻。
少年抬起头来，手仍举在半空，看着对方。
漆黑的眸子里一片平静，只有瞳孔犹如火焰般向外扩张。
“你输了。”
从第一击到最后一击。
为时九秒——
全场一片死寂。
……
第二十章 龙之乡（）
比赛场上旋绕着一种可怕的寂静，像是一头无形怪兽，吞没了一切细碎言语，无声鸦寂。烛火流淌出泊泊的金液，倾满石板，如同美酒，煌煌横溢。
方鸻低头，细碎的头发从少年的额头上垂下，映着这交错的光，用手在澄金外壳上轻轻一扫，一声轻响，表盘在鎏金的叶片合拢下内旋归位。
他不再看永生蠕虫一眼，转身一拂长袍，抬步走向下场。
天蓝一声尖叫，跑过来抱住他尖叫道：“天，艾德哥哥，你做到了！你怎么做到的，太厉害了，就那么一下子！”
这一下子就让方鸻紧张得要死，连忙作嘘状，对她使眼色。
天蓝不好意思地吐了吐舌头，小心看了看左右，才小声改口道：“夏亚……是夏亚，我懂的。”
洛羽、胡地与艾缇拉迎了上来，后面跟着个子矮矮的姬塔还有那个帕帕拉尔人弩手。艾缇拉这才瞪了天蓝一眼，立刻就叫后者老实了。
方鸻用手卡在万向仪左右两侧的插销上，按下去咔一声将手套退了下来，拿起来交还给洛羽：“谢谢你。”
但洛羽摇了摇头：“它对我来说也没什么用，送给你了。”
方鸻楞了一下，拿着手套看着对方，忽然之间明白了什么：“你想成为战斗工匠？”
少年眼中闪过一丝深沉的光。
方鸻了然，忽然收回了手套，露齿一笑：“我帮你。”
洛羽惊讶地看着他。
“但关键还是得看你自己。”
“我……自然明白，”洛羽有些局促，方鸻先前的表现给他留下了深刻的印象：“艾德先生，你是不是elite的青训队成员？”
方鸻摇了摇头，用有些骄傲的口气答道：“我是一个人。”
这话让洛羽有些吃惊，他以为对方这个水平怎么也会是大公会的成员。elite是国内排名第二的公会，也是除银林之矛外势力范围最靠近彩虹湾的大公会之一，他理所当然想方鸻会是elite旅团的后备役青训队成员。
但非但不是，对方竟还是独狼。
“你原来叫艾德？”胡地这时候惊讶地问道。
“嘘——”天蓝赶忙对他比手划脚：“小声些，我们和银林之矛有仇。”
“我们？”方鸻奇怪地看着天蓝。
“银林之矛那两个混蛋撞了塔塔，又没道歉，所以我们结仇了。”法国小姑娘双手叉腰，理所当然地答道。
这么轻易就结仇真的没问题吗？银林之矛可也是一个庞然大物，胡地也吓了一跳，声音自然而然小了一些：“艾德，你该不会是……？”
洛羽也想到什么，忽然打断道：“不要说——”胡地这才发现自己说错了话，连忙闭上了嘴巴。
只剩下天蓝奇怪地看着这两人：“你们在打什么哑谜？”
方鸻也是同样一头雾水。
只有艾缇拉看了看两人，轻声开口道：“先回去再说吧。”精灵少女用眼神示意了一下四周，整个寂静的赛场正在复苏，窃窃私语的议论声正汇聚成一道洪流。
而人们的目光一道道聚集在方鸻身上。
让方鸻也吓了一跳。
只有永生蠕虫仍旧呆滞地站在场上。
直到裁判走过来请他离开，对方才好像抓住了救命稻草，抖着一脸的赘肉嚎道：“我不服，他作弊……裁判先生，构装体怎么可能灵活到那个程度？”
“还有……它……它怎么可能在长枪上前进，构装体在那样的情况下不可能自复平衡，那家伙一定是使用了什么比赛之外的手段，我要求重新比赛！”
侏儒裁判有些鄙夷地看了这胖子一眼，冷淡地回答道：“谁告诉你那是自平衡状态？”
胖子一下愣住了。
“那是手动补偿平衡，你只需要再额外加入两轴就可以了。”
“可是裁判先生，”这时场外也传来一个声音，众人回头看去，才发现是那个在比赛中一直发挥优异的女人——血夜妖月，只见她提问道：“每额外加入一个操纵轴，操纵量就会成倍提高。”
“所以只需要这样就可以了。”
侏儒裁判戴手套的右手轻轻一挥，三只发条妖精从他身后飞出，嗡嗡作响环绕着他。这个小矮个子又转身看了一眼永生蠕虫：“灵活构装，其实你甚至没有理解这个词的基本含义——下去吧，无论是哪一方面，你都输了。”
“这不可能……这不可能。”
“那家伙，他算计我……”
永生蠕虫面如死灰，喃喃自语。
而场下已是一片哗然。
这时张天谬正走到场边，他手上的通讯器正亮着，视窗上的一行文字让他眉头皱了皱：
‘狐狸：队长，目标和我们脱离了。’
狐狸就是他副手的代号，他皱着眉头，压低声音用语音输入道：“方位？”
‘狐狸：我们的人看到他去了南面的走廊，但那边设伏的人并没发现他的踪迹……他好像凭空消失了一样。’
张天谬叹了一口气：“等我过来。”他正准备离开，忽然远处场上传来一阵阵惊呼；他楞了一下，向那方向看去，隐隐约约听到什么‘平衡补偿’‘精准三控’之类的惊叹。
人群正在分开，拥簇着一小队人走了出来，张天谬只来得及看到那张熟悉的银色面具，转瞬就淹没在了人潮之中。
他摇了摇头，心想这比赛还真热闹，然后头也不回地向南边赶了过去。
侏儒主裁判正翘着尖尖的胡须，在前面为一行人引路：“恭喜你，夏亚先生——请随我来，外围赛的领奖仪式已经准备好了。”
而方鸻心不在焉，正一头冷汗地看着周围的人群。
艾缇拉看他的样子有点好笑：“你放心吧，银林之矛的人已经不在这里了。”
“除了那两个坏蛋之外。”天蓝补充道。
“那两个坏蛋？”方鸻还不知道吴迪是正赛参赛者。
不过他四下环顾，没有看到那些黑大衣的身影，军方似乎已经离开了大厅，这或多或少让他安心了一些。
“既然这么担心，艾德哥哥最后为什么要出那么大风头呢？”姬塔在后面小声问。
这问题让方鸻挠了挠头。
他怎么好意思回答是因为自己脑子一热，上头了，再说还不是那死胖子面目可憎的缘故。而且他也没料到对方这么不经打，比那大姐头还不如。
“都怪他太弱了。”方鸻十分不好意思，于是决定甩锅。
众人见他这样子不由忍俊不禁。
“其实没关系，”他又自我安慰道：“……反正我只想打外围赛，待会领了奖、拿了奖金我们就离开这个地方，总不会引起什么注意。”
姬塔听了这话张了张嘴，但最后也没敢说出来。
倒是帕帕拉尔人弩手从后面挤了上来，向方鸻伸出了一只胖乎乎的小手：“你好，我叫帕克，是你救了我一命，尊敬的战斗工匠先生——”
天蓝惊讶地看着这小胖墩，心想这家伙什么时候这么有礼貌了。
就听对方继续说道：“我是说，你应该也不介意再救我一命，让一个饥肠辘辘的、可怜、弱小又无助的帕帕拉尔人分享你一点晚餐吧？”
方鸻一时间愣住了，但还是与对方握了一下手，好奇地问道：“你叫帕克是吧，我听说帕帕拉尔人一天要吃七餐——你没有错过餐点吧？啊，我忘了你是选召者！”
帕帕拉尔人弩手黑豆子一样的眼睛里面立刻泪光闪闪。
他满心想总算遇到了一个关心帕帕拉尔人吃没吃过饭的人，于是在他心目中，方鸻的地位立刻比恶魔一样的天蓝高了许多。
“没有没有，”帕克把头摇得好像拨浪鼓：“这一点儿也不冒犯，虽�