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就在此时——
程睿的腕表突然震动了几下。
他放下手中的枕头，敲击了下它，一面光屏瞬间弹了出来。
“哟，老头子，找我什么事？”程睿摆了摆手，十分随意地朝光屏中的红发老人打招呼。
“臭小子，没大没小的，有这么跟爷爷说话的吗？！”红发老人怒目一瞪，看来真可谓是虎虎生威。
程睿被骂的一愣，随即就反应了过来：“老爷子你身边有人？”而且估计老爷子还开了“旁人可见”模式，否则不会这么爱面子。
红发老人哼了声，往旁边那么一走，露出了另一位老人——虽说满头的发丝几乎都变为了白色，但细看之下还是找到些许蓝色发丝的。
“林爷爷？”程睿讶异了，这两个永远不对头的老头子怎么凑到一起去了？难道说……刚刚互殴了一顿？看起来不像啊，脸上都没什么伤口——没错，这两位一旦打起来那是相当喜欢朝对方的脸下黑手的！
“阿睿。”林老爷子笑眯眯地冲程睿打了个招呼，“我家那不争气的孙子在你身边吗？”
“在。”程睿非常果断地也开启了“旁人可见”模式，顺带喊了声，“阿麒，你爷爷喊你回家吃饭。”
林麒：“……”什么鬼！
但同时，两人都知道，两位老爷子不至于无聊到特意来“喊他们回家吃饭”。
那么，肯定是出了什么了不得的事。
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林麒于是也冒了头，问道：“爷爷，什么事？”
程老爷子一听这话冲程睿猛瞪眼：瞧人家孙子多听话！喊的是“爷爷”！爷爷！！！
程睿吹着口哨看向一旁：我什么都没看到。
就在程老爷子几乎要咬碎一嘴牙时，林老爷子开口了：“阿麒，你们现在在哪？”
“在‘寒’。”林麒意会地说，“不过说话方便。”
“很好。”林老爷子点头，正准备接着开口，就被人抢了话。
“那里有个叫‘白’的小子对吧？把他带回来！”
林麒两人一听程老爷子的这话，顿时都露出了惊讶之色，倒不是为了程老爷子的前半句话——因为这种事很好调查，而是为了后半句话。
“带回来？”程睿反问，“理由？”
林麒不言，只是微微抿起唇角，难道说她可能在这里的事被发觉了？
“让你带就带，管那么多做什么？”程老爷子没好气地说道，“反正不会害你！”
“老爷子啊。”程睿笑眯眯地说道，“我们这次是上门求人帮忙，结果把人家的徒弟给绑走，太得罪人了吧？除非有什么不得不做的理由，否则我很难办呀。”
程老爷子简直想钻过光屏把自家的臭小子暴打一顿，太气人了！老老实实地听爷爷的话就这么难么！
“理由暂时不能告诉你们。”林老爷子接过话茬，说道，“你们做就对了。放心，等知道事实，我想那两位大师是不会责怪你们的。”
程睿叹了口气，要是只有他家老爷子在，他说不定还能捞出几句“真话”，既然阿麒的爷爷在这里，估计是没戏了。
同样知道这一点的林麒点头：“我明白了。只是，我们来晚一步，他已经失踪了。”
“失踪？什么时候的事？”
“昨天，我们现在正在他的住过的房间里寻找线索。”
“这样么。”林老爷子思考了下，点头说道，“那继续吧，小心些，如若真的出了无法控制的意外情况——可以寻求帮助。懂我的意思吗？”
“明白。”x2。
“就这样。做不到别回来见我！”
随着程老爷子中气十足的这样一声，通讯被挂断了。屋中的两人面面相觑，目光中尽是惊讶之色。他们原本以为两位老爷子是因为凌晓才询问与白相关的事，现在看来事实却并非如此，而是——白真的犯了什么事。
而且还是可以让官方插手的大事。但老爷子的用语有又点微妙，好像在说“这事能不让其余人知道就不让其知道，除非控制不住”，情势一时之间复杂到让人难以捉摸的地步。
思考了片刻后，程睿摇头：“我们走入误区了，虽说情况发生了变化，但我们要做的事实际上没怎么变化。”
“是啊。”林麒点头，“继续吧。”
要找她，需要找到白；按照老爷子们的吩咐做，也是需要找到白。
其实并没有多大差别。
两人于是在屋中继续搜寻了起来。毫无疑问，白在离开前做好了充足的准备，凡是他认为用得上的都带走了，而留下的都是不再会回来拿、并且不会留下任何线索的。他甚至在离开前对这屋子进行了打扫，进一步破坏了可能存在的线索。而屋子也是最普通的屋子，不存在密道或者暗室之类的秘密场所。
“果然没有么。”程睿摸下巴，难道说线索就这样断了？
就在此时，两位大师走了进来。
才一进｜入，老卢卡就迫不及待地问：“怎么样？找到什么线索没？”
林麒摇头。
两位老人的脸上顿时露出毫无掩饰的失望之色。
“那孩子到底为什么要这样做呢……”脾气相对温和的艾登大师叹息说道，“有什么事不能和我们商量呢？哪怕他……真的想帮助朋友，我们也是不会阻止的。”
“八成是怕会给我们带来麻烦吧。”老卢卡没好气地说，“总是想太多，都是被你带坏的！”
艾登大师：“……”怪他咯？
“而且那孩子以后是不想再学铸造了么，连常用的工具也不带走！”老卢卡气吼吼地说，“臭小子，这么久都白教他了！没良心！白眼狼！”
林麒与程睿对视了一眼，前者开口说道：“两位大师，白也有单独的铸造间吗？”
“当然。”老卢卡表情骄傲地说道，“他可是我一手教出来的。”说道这里，他扭头瞪了眼艾登，“不许插嘴！你这个中途冒出来抢弟子的！”然后才接着说道，“虽然我一直压着他不让他去考级，但他的水平已经相当不错，当然有资格拥有单人铸造间。”
“压着他？为什么？”程睿好奇地问道。
“哼，没见识的小子。”老卢卡骄傲无比地说，“先考初级再考中级再一步步考上去，那是一般人的做法。我的徒弟，一参考至少也要拿个高级回来！”
林麒：“……”
程睿：“……”
且不论老卢卡的那颗“男频小说之心”，总之两人算是有得到了一点线索。在经过两位大师的许可后，他们再次进｜入了白的铸造间。与后者居住的房间相比，这个铸造间虽然也很整洁，但至少没有被“整体清洁”过的痕迹。也就是说，比房间更容易留下线索。
两人绕着屋子找了很久，大的收获……那是不可能有的。毕竟从房间一事上就可以看出白的性格非常之谨慎，最后还是林麒眼尖，从工具架的地步找出了一样不该出现在这里的东西——一小片绿叶。
这玩意出现在其他任何地方都是正常的，但唯独出现在这里，是绝对不正常的。
铸造之城特殊的地理构造造就了它特殊的自然环境，这里并非没有植被，然而，能在这种“烈火汹涌”的环境中生长的植物，那也必然不是“泛泛之辈”。比如“寒”的院子里就有树木，只是树木的颜色与这座城中的其余树木一样，终年呈现出铜褐色，看来就好像反复冶炼过的金属，树干、树枝和树叶都泛着一种可以用“厚重”来形容的光泽。它们的重量，也远比一般植物要重。
这里的花草也大多颜色奇怪。
所以在这种情况下，“绿”这个正常色反倒是显得不正常了。
那么，绿叶出现在这里的理由只有两个——
一，有外人将它带入了这里；
二，白将它带入了这里。
不管是哪一个，至少都是一条线索。
艾登大师和老卢卡都矢口否认这玩意是自己带入屋子的，他们都不是爱出门的人（简称“老年死宅”），就算出也是老朋友的铸造室，压根不可能带来这玩意。
林麒两人了解完情况后，打开了附近的地图。
虽说铸造之城的环境如此奇葩，但并不代表城郊也是如此。大约是因为“所有的火”都集中在了这座城的缘故，郊外的环境比这里要好上许多——稍有些闲的人偶尔会去郊外逛逛，洗洗眼陶冶陶冶情操。
“这里、这里，还有这里。”程睿接连点出了三处较为方便藏匿的地方，转头看向林麒，“你觉得哪里最有可能？”
“这四处都有这种树？”
“很遗憾，都有。”程睿摊手，“这种树并不是什么特殊的种类，到处都有。”
林麒看他一眼：“先分开，再会合？”
“我倒是没什么意见，只是听老爷子的意思，恐怕会挺危险。”程睿笑嘻嘻地勾住好基友的脖子，调笑着说，“而且森林里也许挺黑的，你确定不需要我陪？”
“……一边去。”
“啧啧，明明小时候怕黑的时候还会说……嘶！好好，我不说了。”程睿捂着脑袋闪开，口中“抱怨”说，“明明从前没这么暴力的，真是被阿晓那家伙给带坏了。”
林麒不理他，拿人五岁之前的糗事来调笑的人，被揍也是活该。
“不过说真的，”林麒严肃起脸说道，“有什么事就直接寻求援助，别逞强。”
“这种事你自己也要记得。”程睿摇头，他可是很怕死的，可不像这家伙——一旦固执起来，完全不管不顾。
于是，两人分别前往a点和b点，并且约好调查完毕后在c点回合——前提是a和b都没有发现目标。说到底，三个点概率三三三分，就看是他们中的谁倒霉，还是白倒霉，仅此而已。
不过不到最后一刻，谁又知道真正倒霉的人是谁呢。
与此同时——
不知具体是a、b还是c的树林中，突然传出了沙沙的声音。
这是一双鞋踩在落叶上的声音，此时并不是秋冬季节，之所以会有落叶，也是因为这座树林实在太过郁葱。铸造之城与周边的环境可以说是“相辅相成”，稍微有点常识的铸造师都知道，想要铸造出最好的精品，最好的燃料就是郊区附近的树木。也正因此，郊区附近差点变成荒山。
直到有人意识到不能再这样下去了，诚然，这种树在其他地方也能找到，但不知为何，燃烧后的效果总是不如本地的好。
也许，这就是自然的警示吧。
于是，城郊被重新种满了这种树，并且制订了“按区砍伐”的策略。并且，直到如今，铸造之城都还在大规模地从外面进口燃料，这些较差一些的产品是给中级以下的铸造师使用的，而本地产的木料，则专供给手艺更高超的人使用。虽说最初也有人对此提出异议，但“群众的力量是巨｜大的”，在大部分人赞同这一策略的情况下，那点反对声就如同小石子，投入湖中连个水花都看不到。
随着时间的流逝，这些树林一天比一天更加繁茂，不少动物寄居于此，其中甚至有危险品种。
故而，就算来郊外游玩的人，也不会太过深｜入其中。
而此时此刻，这个踩着落叶前行的人，似乎是个意外。
她，正是凌晓。
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凌晓走得并不快。
一来，她不急躁；二来，她需要击中精神区分寻找。
她就这样看来漫无目的地行走在森林中，时而停下脚步左右看上一眼，时而又低下头认真地思考着些什么，时而跳起身，从树枝上飞蹿而过，直到……
她走到一颗树的面前，伸出手抚｜摸着那深褐色的树干，笑了：“原来如此。”然后她开口说道，“你是自己出来，还是我把你挖出来？”
她的话音刚落，只觉得地面稍微晃动了下，紧接着，接近树根的部分出现了一个洞口，那张熟悉的、属于白的脸也从其中冒了出来。他且惊讶且愧疚地看着她，说道：“对不起，我也许帮不了你什么了。”
“不。”凌晓蹲下｜身，直视着他说，“你能帮我。”
“……”
“你就不奇怪，我是怎么找到你的吗？”
白听了这话，愣住：“我不小心从这里带走了什么东西？”
他的猜测其实是正确的，只是，这线索并非是凌晓得到。
凌晓果然摇头，说道：“我一开始就猜到你藏身于森林中。接下来，我画出了四个地点。不过这次我的运气不错，才来第一个就找到了你。”
“……你为什么会知道我会离开城市？”白的表情疑惑极了，同时，也终于有了一丝丝警惕。
其实这个问题也的确是关键点所在。
就比如说之前程睿和林麒为什么要寻找线索？因为白可能去的地方太多了——他可能搭乘交通工具离开，也可能藏身于偌大城市的某个角落，也可能来到郊外……谁知道呢？而凌晓，从一开始就排除了前两个可能，因为她非常清楚地知道，他不可能待在还有“人”的地方。
因为……
“因为你不是人啊。”凌晓笑着说道，“怎么会待在人多的地方？”
她话音落下的下一瞬，只觉得面前疾风一闪，然后整个人就被压倒在了地上。白一手掐住她的脖子，另一手持着一把锋利的匕首，语气颤抖地说：“你在胡说什么？”
凌晓笑容更深：“年轻人，教你几件事——第一，如果你想反驳我的话，这种时候应该装作若无其事，而不是直接扑上来；第二，拿刀的手不要抖，也不要离我那么远；第三……”
白突然察觉到一股寒气，低下头，发现一柄不知何时出现的、模样奇异的不细看根本不容易被发觉的匕首正抵在自己的腹部。他有种预感，如果他做出任何类似于攻击的事，这把被卢卡老爹和艾登老爹评价为“锋利到不可思议地步”的匕首就会很轻易地将自己腰斩。
“不要做自己不擅长的事。”
凌晓伸出另一只手，一把将白掐着自己脖子的手甩开，缓缓坐起身，说道：“铸造，也许你更擅长；但杀人，我更擅长。顺带再一提，不要试图逃跑。你该知道，既然我能找到你，你就绝对逃不掉。”
白后退两步，有些颓然地坐在地上。沉默良久，才低声说：“你是要杀了我，还是抓我回去？”
凌晓站起身，拍了拍身上的落叶和灰尘，反问：“为什么不猜第三种可能？”
“第三种？”白抬起头，疑惑地看着她。
“是啊。”她收起匕首，挑眉说道，“比如说——来帮你。”
白愣愣地看了她片刻，随即极为罕见、甚至于第一次露出了一个类似于讽刺的笑容：“你会吗？”
“为什么不会？”
“你刚才说了——我不是人。”白垂下头，看着自己的双手——在过去的若干岁月中，它因为不停地铸造而起了厚厚的老茧，并不如最初时那般“完美”，却依旧修长漂亮，还更有了几分“人气”，“那你应该已经知道，我是什么。”
“你觉得自己是什么？”凌晓低头看着他，目光虽说冰冷，却也并非毫无情感。
“我如果说我觉得自己是‘人’，你会觉得可笑吗？”白蜷缩起身体，双手有些痛苦地抓起头发，“一定很可笑吧，像我这种……”
“的确有些可笑。”凌晓无情地如此说道，在看到对方的身形一颤后，再次开口，“不过也并非谎言，毕竟你的体｜内，也有人类的部分，不是么？”
“……”白惊讶地抬头看着她，“你……”
“我知道的，比你想象地要多。”凌晓抬起头，透过郁郁葱葱的树丛注视着蓝色的天空，轻声说，“比如说，你是什么；再比如说，你们是怎么被‘制造’出来的；还比如说，眼下你们正面临着怎样的处境。”
这是一群既让人厌恶又值得同情的对象。
而他们出生的原因，除去虫族本身外，实际上……她的妈妈——沈雨泽，也许也该担负一部分责任。对虫族本身而言，妈妈毫无疑问是个“背叛者”，因为她选择了人类，并且不惜生命。但是，她的出现毫无疑问是个奇迹，一个直到现在都被追寻破解的奇迹。
据凌晓猜测，在那之后的若干年里，虫族也许都再没有出现这样的奇迹。但是，它们的种族本身却依旧在进化着。这一点，从潘和那个实验室本身就可以看出。
虫族掌握了技术，掌握了拥有技术的人，它们有了能够实现自己野望的器具。
当然，就人类本身而言，她也听说过——私下里研究这件事的人不在少数，丧心病狂程度也未必就比虫族差，只是不敢上台面而已。
与之相对的，虫族那边……拥有智慧的虫族也许已经从“边缘”走到了“中心”——这无疑是最糟糕的结果，但若非如此，又怎么会有那么多与白一样的“虫族”……或者说半虫人来到人类的聚居区呢？
他们悄无声息地入侵，并且分布在各个行业的各个部门。如果说整个人族就是一架大机器的话，那么他们所正在做的就是化为零件，一一地取代原本正确的零件，混进这架极机器——看似正常地发挥自己的智能，却也在酝酿着关键性的倒戈一击。
航空港、马戏团甚至于之前废墟的事，有他们插手其中。
迟舰长被陷害的事，有他们插手其中。
甚至于这些年来一些所谓“虫族和人类有可能获得永久和平的事，也有他们在其中插手。
……
仔细想来，这真是可怕极了。也许人类某一天睁眼，就会发现自己已经成为了虫族的奴隶。没有预兆，没有过度，就这么突兀地发生了。
凌晓怀疑妈妈曾经对爸爸说过什么，以至于他这些年里一直在暗地里查探这件事，也许是在迟景然的事件中，也许更早，他才抓住了那些家伙的尾巴。
而她，无疑是他最大的妨碍。
提出这件事，主导这件事，会得到很大的声明。诚然，爸爸可能压根不在意这一点，但是，如若这种时候被爆出“他的女儿其实就是个异类”，那群因嫉生恨的人会怎么做，她闭着眼睛也能猜到。
积毁销骨，这个词从来都不是传说。
当然，某种意义上说，爸爸其�