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。信寄出后大约五六天，他就知道自己死不了，但大实话已经追不回来，后悔得顿足捶胸，班师回江东，离家越近他就越难受。
陈嵩哈哈大笑，周围几个当兵的也笑。
朱龄石说还有给贼写信的。
陈嵩睁大眼睛，说真有这样的人？
朱龄石说有个兵很瘦小，但战场上打斗，腾挪闪避很灵活，没见他受过伤吃过亏。我估计他原先干过偷盗营生，有一帮偷儿弟兄。也是在打南燕的时候，说是给远房表哥写信，话说的含糊闪烁，大意是我这里挺好，有人管饭，还有饷钱，更关键的是每次扫地都有好处，叫表哥也来。我问他扫地是什么意思，他说长官你就这么写，他们明白。好玩的是表哥居然写了一封回信。这个兵拿着信来找我，说队里识字的兄弟也不太懂上面说些什么，要我给解解。我一看，信写得挺斯文，我还记得其中几句，大约是“盗亦有道，违道不祥。兄鼙鼓生财，或为大将；弟穿窬获宝，庶几小康。虽有犬吠之警，鞭笞之忧。桎梏之患，苟善理蛇形之迹，能收鲸吞之心，则集腋成裘，不乏衣食；细水长流。不失温饱。至于操刀必割，置身锋刃，舍亲戚而事异国，去家乡而趋绝域，非所愿也。扫地之举，兄其自惠。弟不以为福也。“我看完信，直截了当问他是不是做过贼，他很尴尬，但是也承认了。再问他扫地是什么意思，他说就是从敌人死尸上搜财物。看来他是想招揽老伙计们一起从军。可人家做贼很自足，看不上他这种拎着脑袋打扫浮财的营生。
弟兄们又笑。
朱龄石说不讲了，都歇歇吧，攒足了精神，夜里还要走远路呢。
陈嵩靠着树闭上眼睛，可却许久没有睡意。听了半天家书，一个心思在他心里盘旋：假如要给薛梅儿写封信，他该说些什么呢？
你不需要写。
只有见不到面的人才会写信。
你不会见不到她。
你会脱离险境。跟他们母子团聚。
而且你想说给她听的话，没法找人代写。
实际上那些话你自己都羞于当面对她说。
比如你喜欢她看见你进门时目光瞬间亮起来。
比如她在巅峰状态下会发出一声叹息，而你会因此**。
比如她会早早爬起来亲手为你熬早餐粥。还会切开一枚跑遍长安街市买来的江东咸鸭蛋。
比如她怕你冻脚，你缝了一打厚厚的毡靴垫。
你很想说你渴望他此刻就在你身边，你们纠缠在一起，在一个温暖的屋子里，在一张柔软的大床上。
这些自己想想就好了。
还是说说孩子吧。
会是男孩还是女孩？
长得像谁呢？
两个孩子长大后，越长越不像。要是问起来，怎么跟他们说呢？
此刻。不知道他们母子两个半跟着飞骑队走到哪里了。这样寒冷的天，这样颠簸的路。不知道小长安和那半个能不能安生。最不敢想的是有没有遭遇匈奴大部队。想到他过去在战场上看到的那些女人和孩子的尸体，心就狠狠地揪成一团。
人真是一种奇怪的生灵。顺风顺水的时候，不会回头看自己做的对还是错，可一旦到了逆境绝境，到了穷愁潦倒日暮途穷时，就会怀疑过往的道路。此刻陈嵩就正陷在这样的怀疑里。
当他想到自己的妻儿时，忍不住就会想到被族灭的慕容燕皇室和姚秦皇室，想到郭旭含着眼泪讲过的姚绍夫人夏侯嫣和两个孩子被处决的场景。当祸患乃至死亡威胁落到自己人头上时，尤其是自己亲人头上时，才能真正感受到自己曾经给他人带去何种祸患和威胁。他曾经以为敌人就是坏人，自己人就是好人。直到爱上薛梅儿，他才意识到那一大块叫做敌人的人里面，也有不问权力的女人，不关心朝野得失的男人；被列为头号敌人的人，也许是一个君子；而自己的长官，也许恰恰是个小人。
他不信佛，可最近却不断在想：我们遭遇这种种劫数，是不是因为我们前世造过什么罪孽？上苍加在我们头上的这种种打击，是不是因为我们曾经有过不义之举。我们灭掉慕容燕和姚秦，真的是因为他们罪不可赦吗？真的是因为他们不灭我们不安吗？真的是为了驱除夷狄，光复华夏吗？一个羌人皇帝或者鲜卑皇帝，真的就天然比汉人皇帝邪恶昏暴吗？死了这么多人，倒下那么多骸骨，最后给谁铺了路？
多年来，他没有像今天这样质疑过刘裕。这个老长官，曾经是他心目中的英雄、长兄、常胜将军乃至圣人。因为他那么爱惜部下，那么重用英才，总是能把弟兄们从胜利带到胜利，从荣耀走向荣耀。他总是能让你觉得他做的一切都是为你好，而事实上你的确从中得到了无穷的好处。只要你能打，他总是会不遗余力第栽培你，把你从小兵提拔成军官，从军官奖擢成将官，直到成为受人羡慕的方面主帅或者封疆大吏。
可是不知从哪一天起，他做的一切，似乎都只是为了他自己好。
否则怎么解释他那样一个聪明圣哲、世事练达的统帅，居然会把关中变成一个烂泥塘，任他的老部下们在那里沉沦覆灭？
但疲劳最终还是压过了忧患，他眼皮打架。由不得地合上双眼，沉沉地睡过去。
没有梦，沉得和死亡一样。
他被人摇醒，几乎醒来的瞬间就听到朱龄石在大声下令，要弓箭手都到林边去。紧接着。他听到外边有人在大声喊叫：
“晋军弟兄们，投降吧，你们已经被包围了！”
他霍地跳起来，眼前一黑，差点栽倒。伸手扶着树稳了稳神，跟着朱龄石朝外走。
此时刚刚过午时。今天是个大晴天，树林外的荒地被照得白花花的。看不到边的匈奴骑兵在来回小跑，掀起的尘土顺着风势扑进树林。
久经战阵，此时居然心狂跳。
不是害怕，而是太意外。
匈奴人怎么会知道他们藏在这里？
第一个念头是刘义真那一路出事了。匈奴人从那边得知还有这一支军队。但马上否了这个想法：如果这样，匈奴人没法这么快赶过来。
好在这里全是树，匈奴骑兵施展不开，不会贸然闯进来。但是他们围在四周，晋军清一色的步兵也冲不出去。
而且……
他心头升起一个恐怖的念头：
火！
只要一排火箭，树木、枯枝、枯草，无一不是化骨利器！
想到数千人被集体焚化时的惨叫声和焦臭味，全身的血液都凝固了。
他不能大声说出来。那样会让士兵胆寒。乃走到朱龄石身边，贴着耳朵小声地向他告警。后者眼神一寒，但很镇定地叫来几名幢主。要他们叫醒所有弓箭手，将他们都布置到树林边缘，射杀任何靠近的匈奴人，同时组织健硕力大的士兵，在林中砍倒一圈树木，辟出一个环状隔离带。这样就算外围树木着火，也不会殃及林子深处。
士兵们无声地行动着。陈嵩从他们脸上看到了绝望。就算不被烧死，就算匈奴人无法冲进来屠杀。靠那点只能支撑三五天的干粮和随身携带的水，饿死也是难以逃过的。他们当然可以冲出去拼命，但人人都知道那样做的结果是什么。
树林里除了坎坎伐木声，没有别的声息。弓箭手和砍树兵之外的人，重新躺了下来。现在他们做什么不重要，重要的是对手要做什么。
对手先礼后兵。
匈奴使者没有穿盔甲，没有带兵器，甚至没有骑马，像个寻常的马贩子一样，穿戴者一身皮子走进来，脸上挂着胜利者故作谦卑的奇怪笑容。
朱龄石和陈嵩再一块羊皮上坐下，招呼使者也坐。
使者说我是奉赫连璝将军命令来请贵军投降的，你们已经被包围，说实话没有出路了。赫连璝将军不忍心看到你们这样一支军队被消灭，希望你们放下武器走出林子，他保证不亏待你们，还要向皇帝陛下引荐你们，让你们在我朝继续为官。官兵可以编入大夏军，还是原来的官带原来的兵。
朱龄石听他说完，很平静：
“贵使可否先回答我一个问题？”
使者说将军只管问。
朱龄石指了指身边的树：
“我们从长安出来，夜间到达这里，自谓神不知鬼不觉，你们是如何察觉的？”
使者笑了笑：
“将军说得没错，你们的确是用兵神速、行动隐蔽。实话实说，我们没有发现你们的行踪。”
朱、陈二人互看一眼，不明白使者在卖什么关子。使者看到他们的神情，掩饰不住得意之情：
“准确地说，我们也是赌了一把。姚灭豹将军此前曾多次化妆到长安一带侦察，他知道这里有这么一片林子，往来途中不止一次在这里夜宿过。他觉得你们有可能在这里藏身，建议陛下派人来看看。赫连璝将军本来是要到青泥一带去追击刘义真的，临出发前被皇帝陛下授予新任务，他不太情愿，不过现在看来，他是捞到大鱼了。”
陈嵩沉痛地低下头去，后悔当初不该在渭河边上放走姚灭豹。
朱龄石听完，内心连呼天意，但脸上毫无表情：
“既如此，烦劳贵使回去向赫连璝复命。他既然已经得手，那么我们是战是降，他就不必着急。容我和部下商议商议。”
使者笑了笑，说我们的确不急。将军已经下令绕着这片林子扎营，就是一只兔子也跑不出去。我们也乐得安生歇息，静候将军想好。
看着使者背影走远，朱龄石看了陈嵩一眼：
“这个姚灭豹。你了解他吗？”
陈嵩说一员猛将，智勇双全，在池水之战中交过手，后来在渭河边见过一面。
朱龄石瞿然一惊：
“在渭河边见过？”
陈嵩自筹已经没有必要隐瞒，便把当初放走姚灭豹的事情原原本本说了一遍。他以为朱龄石至少会责骂他几句，不料后者点点头。说要是换了我，也可能放走他。只不过我要是知道他侦察过关中，就不会选择在这里藏身了。
他们在树下坐了一阵，不说话。
赫连璝带人包围了树林，这件事反倒带给陈嵩一种莫名的希望。赫连璝不是什么硬骨头。太爱惜自己，打急了就会跑，不但不是三军主心骨，反倒会消弭部下士气。如果能找到一种打法，让赫连璝破胆，那就有可能打破这种困局。可是此番不比池水之战，如今赫连璝是得胜之师，而北府兵是丧家之犬。主客悬殊，战局不难逆料。
但他还是很高兴围住他们的是赫连璝而不是王买德或者姚灭豹。
拿起干粮带，摸出一块胡饼。刚要咬，看了看眼前走过去的一个兵，又把胡饼塞了回去。他身上还有两颗老四给的不饥丸，他可以吞服那个，胡饼还是留给别人吧。马上想到应该告诉朱龄石，要他赶紧把所有人的干粮和水都收起来。开始定量定时分发。
他拿起自己的水囊喝了一小口，含在嘴里。小小地往下咽。这是老兵都会做的额事。没要大口灌，每次喝一小口。每口一点点咽，这能让你在缺水时尽量少消耗水。
忽然想到这个林子有个好处，就是有条河穿了过去。
他们可以凿冰。
他隐约感觉到了什么，但又说不清。
这条河应该是有帮助的。
他在林子里找了一阵，找到了这条河。河面不宽，也就比一辆马车的两轮间距稍宽几尺。但是河岸并不矮，差不多一人高。岸边长满灌木和枯草，一个寻常身高的人要是贴着河岸踏着冰走，岸上的人并不容易看到。
他叫来一个士兵，要他在冰上猫腰前进，自己在岸边看，发现看不见那个兵。他带着那个兵，踩着兵一直往前走，发现这条河在树林里兜了半圈后，由北向南穿了出去。他俩走到树林边才驻足，发现此时河面已经比三四辆马车还宽了，最近的匈奴帐篷离河岸有四五十步。
陈嵩脸上露出一丝微笑。
他回去找到朱龄石，在地上画了一幅简图，而后指着流到树林外的冰河：
“匈奴人在外面扎了连营来困我们，但我向他们不会在冰面上搭帐篷吧。”
朱龄石说你的意思是这就是匈奴人的一个缺口，我们可以钻出去？
陈嵩说这么多人不太容易钻出去，我在想我们是不是可以利用这个缺口狠狠咬赫连璝一口，趁着他慌乱恐惧再突围。
朱龄石眼睛闪光，显见是很愿意来这么一口。
陈嵩攥着下巴来回走了几步，突然胸臆洞开：
“朱将军，请你立刻派一个使者到匈奴营中去，跟赫连璝谈投降条件。这个人必须足够机灵，回来要能在图上标明赫连璝大帐的位置，尤其是它离河岸有多远。赫连璝带兵由南到北从长安来，我估计他会就近在树林南边扎起中军大帐，不会多费神跑到东西北三面去，那么这条河十有**也穿过了他的大营。”
朱龄石是一等一的聪明人，马上领会到陈嵩的意图，兴奋地用拳头砸掌心：
“这个好办，我的亲兵队长就很合适！”
亲兵队长中等个头，走路像一只豹子一样有力而无声，眼睛一如鹰隼，但整个面相是笑呵呵的。陈嵩暗暗高兴，这样的人不会让人过分生疑。
还没有完整的想法，但他知道从冰河到赫连璝大帐的距离必须摸得清清楚楚。
亲兵队长说我会想尽一切办法搞清楚。
陈嵩说你进他大帐前要慢慢走，离开也要慢慢离开，中间最好还能找借口在营房里转转。
队长说我懂了。
队长换下甲胄兵器，也一副斯文打扮，徒步出林子去了。
陈嵩转身对朱龄石一拱手：
“朱将军，请给我精选三十名跑得快、脑子活、短兵格杀功夫高的老兵！给每个人配上连珠弩。”
朱龄石皱了皱眉眉头：
“三十人够吗？”
陈嵩说这种场合人多无用。
朱龄石知道陈嵩用意，伸手拍拍他的肩膀：
“放心吧，给你最好的！”（未完待续）
下卷五十张 黑烟（）
ps：上苍从不锁死门
下卷五十章
吴队长从南边走出树林，走了三百来步时，一支箭射到他脚前，匈奴人警告他站住。（明陈嵩判断没错，赫连璝的中军大帐是在树林南方。暗暗数着马匹的步数，以便估算从大营边缘到赫连璝大帐的距离。他数到两百二十多下的时候，眼前出现一座牛皮大帐篷，比其他帐篷都要阔气，显然这就是赫连璝所在了。
赫连璝传出话来，叫晋军使者在外面等着。吴队长知道赫连璝这是在摆架子，但他正需要这个。赫连璝的大帐扎在一个小小土丘的的步数多走一些。
有个弟兄突然滑倒了。所有人立刻蹲下，似乎这个普通一声马上就能招来万箭齐发。
除了他们的喘息声，没有任何声音。
连夜枭的声音都没有。
陈嵩估摸着差不多了，向后打手势，要大家都集合过来。他从河岸上探出头向东看，苍天有眼，他们的集结点正好卡在两列帐篷之间的通道上，沿着通道望过去，一使者前脚走，我后脚就来，不过不是来投降的。接下来，我要和你谈谈。所以允许你张嘴说话。但如果你敢喊一声救命，这把刀可就不认主人了。你要是赞同我的意思，就请点点头。
赫连璝眼睛里涌出屈辱的泪水。但还是连连点头。
陈嵩示意把他嘴里的布拽掉。
赫连璝吐掉嘴里的线头，第一句话就是你们太卑鄙太卑鄙！我诚心实意招降你们。给你们一条活路，你们竟然这样不宣而战。鸡鸣狗盗地偷袭我！
陈嵩笑了笑：
“我要是知道赫连将军今晚风流，也就不会这么卑鄙了，自当另择吉日。不”
赫连璝听出来他语带讥讽，又羞又恼，垂头不语。
陈嵩说咱们说正事。我们的弟兄在林子里呆腻了，想要挪动挪动，可是你这样兴师动众地围起来，我们动不了。要是硬闯的话，你我都要死人，不好！依我看，你明早下个命令，叫你的人让开通道，叫我的人斯斯文文地通过，这样大家不伤和气。我呢，会和这些弟兄一直陪着你，只要我军过了青泥，途中没有遭到你们的埋伏或者追击，到了安全地界，我自会放过你。你看这样做公道不？
赫连璝此刻恨不得一头撞死。
他原以为自己可以信手摘下一棵熟透的果子，不料竟被果子掉下来砸破了头。他已经在池水惨败过一回，为此还被父皇流放北方一年，这一会卯足了劲要一雪前耻，不料金鼓未鸣，刀槊未交，就被人家光屁股按在被窝里，身边还有一个男宠。这件事要是传出去，不要说争皇位，就是保官位，怕都是很悬了。
想到这里，头一扭，不去看陈嵩讥讽的脸和手上的刀；
“你爱杀就杀，爱剐就剮，大夏皇子，岂会和你们这些狗汉人纠缠！”
陈嵩乐了：
“佩服！佩服！大夏皇子宁死不屈，有种！不过你听我说，你有两种选择。一种是我还是塞上你的嘴巴，而后像你说的那样，我们这些弟兄每人小小地割下十来刀皮肉，最后把你的命根子割下来，把你的脑袋挂在大帐口，你男宠我们不动，这样第二天你的部下就啥都知道了，紧接着你的父皇就啥都知道了，你虽然死了，也为人所不齿，死得不光彩，不值！第二种是你按照我说的做，这样留下一条命，假以时日，该有的还有。我们会把这个男宠处置妥当，这样三军就不会知道你今晚的风流韵事，而你就是在睡梦中遭到偷袭，奋起抵抗，寡不敌众被俘，这样听起来不就堂皇多了嘛！”
赫连璝垂头不语良久，终于长叹一声：
“焉知你达到目的后不会背信弃义杀了我？”
陈嵩冷冷地笑：
“其实你现在没有讨价还价的本钱，不过我倒是可以实话告诉你，我来此的本意不是要杀你，否则根本不用费这么多话！我是要借你来开路，无论你是否情愿，你对我们是有功德的，我若是杀了你，天地不容，人神共诛。”
赫连璝稍稍镇定一些，说你要我怎么做。
陈嵩说你起来穿戴整齐，下令给你的将领，要他们让开东去通道，等林中我军通过后，我们一起东去，直到我认为可以放了你的时候�